Древние механизмы. Побег. {6}
Аннотация
Приключения продолжаются! В этой книге нам предстоит немного больше узнать о дирижаблях и выживании в горах).
Автор: Евгений Аверьянов
Цикл: Древние механизмы
Предыдущие книги этой серии:
Древние механизмы. Турнир. {5}
Древние механизмы. Аномалия. {4}
Древние механизмы. Тайны руин. {3}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {2}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {1}
Автор: Евгений Аверьянов
Цикл: Древние механизмы
Предыдущие книги этой серии:
Древние механизмы. Турнир. {5}
Древние механизмы. Аномалия. {4}
Древние механизмы. Тайны руин. {3}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {2}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {1}
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Ближе к полудню раздался стук в дверь, снова лишив меня части нервных клеток. Мы переглянулись с Кристиной, а Барсик, лежавший в соседней комнате, приоткрыл один глаз.
«Опять проблемы?»
— Похоже на то, — тихо ответил я.
Кристина сразу напряглась.
— Что-то случилось?
— Пока ничего. Сидите здесь, я разберусь.
Я подошёл к окну и осторожно выглянул во двор. У ворот стоял посыльный в форме баронской службы, а за его спиной маячили стражники. Не обычная городская стража с копьями и усталыми лицами, а ребята в хороших доспехах, с короткими клинками, усиленными арбалетами и таким выражением, будто они уже заранее решили, кто здесь лишний. Элитная охрана или что-то очень похожее на неё.
Честно говоря, открывать не хотелось. Всегда есть шанс, что они нашли тело Максима и решили обвинить меня в убийстве или оставлении в опасности. А может, произошло и чего похуже. Тем не менее я отодвинул засов и вышел на улицу.
Посыльный поклонился.
— Господин Грант.
— Я вас слушаю.
— Барон Патрик Стоун просит вас срочно явиться в резиденцию.
Я перевёл взгляд на стражников и пришёл к выводу, что отказаться мне не дадут. Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Что-то случилось? — спросил я.
— Мне не сообщили подробностей. Барон желает видеть вас лично.
— Хорошо, — кивнул я. — Подождите немного, мне нужно собраться.
Интуиция неприятно сверлила мозг, намекая, что я заигрался и пора сваливать. И в принципе она была права. При любом завершении разговора с бароном лучшим вариантом будет покинуть это гостеприимное место.
Я вернулся в комнату, накинул верхнюю одежду и посмотрел на Кристину. Она стояла спокойно, но в глазах уже был вопрос.
— Барон зовёт, — сказал я.
— Думаешь, он что-то узнал?
— Не исключаю подобного, потому подготовьте походный набор, на всякий случай.
«Укусить кого-нибудь нужно?» — предложил Барсик.
— Нет.
Я повернулся к Кристине.
— Двери закрыть. Барсика не выпускать. Если через пару часов не вернусь, лучше вам выбираться отсюда.
Она едва заметно побледнела.
— Серж…
— Это лишь меры предосторожности. Всё будет нормально. — Я улыбнулся.
Кристина кивнула, понимая, что на дискуссию времени нет. Я вышел во двор, закрыл за собой дверь и направился к посыльному.
— Ведите.
Дорога до резиденции показалась длиннее обычного. Стоунград жил, но как-то слишком тихо. Люди ходили по улицам, лавки частично работали, стража стояла на перекрёстках, однако обычного городского шума стало меньше. Разговоры обрывались, когда мимо проходил наш маленький отряд. Некоторые люди смотрели на меня с любопытством, другие — с тревогой. Стражники держались на небольшом расстоянии, но этого было достаточно, чтобы я постоянно чувствовал их присутствие спиной.
Вот же вляпался... Приспичило показать себя и собрать собственный отряд. Сидел бы сейчас спокойно в своей деревне да рыбу ловил. Хотя, с другой стороны, мой авантюризм спас жизнь Кристине, что уже немало. Главное, чтобы он же не привёл нас на виселицу.
В резиденции меня повели не через главный зал, а узким коридором, с тусклым освещением. Это больше походило на чёрный вход, которым очень редко пользовались. Посыльный постучал, дождался разрешения и открыл.
— Господин Александр Грант, — произнёс он.
Я вошёл и увидел местного хозяина. Патрик Стоун устроился за столом, перед ним лежало несколько бумаг. Выходит, меня вызвали для разговора по душам. Ну хоть не в пыточной, что добавляет оптимизма.
— Господин Грант, — сказал Патрик с вежливой улыбкой. — Прошу.
Я поклонился ровно настолько, насколько требовали приличия, и сел в предложенное кресло.
— Ваше сиятельство.
Барон некоторое время смотрел на меня, будто пытался решить, с какой стороны начать разговор.
— Ну что же, Александр, как вам наш турнир?
Я позволил себе лёгкую улыбку.
— В целом весьма впечатляюще. Первый этап был полезным, приёмы участников — любопытными, организация достойная. Со вторым этапом, конечно, вышло несколько… на грани.
— Дипломатичный ответ: «на грани», — повторил барон.
— Да. Когда из-под земли начинают вылезать древние конструкты, это слегка меняет оценку безопасности мероприятия.
Патрик усмехнулся, но глаза у него остались холодными.
— Ну, с этой проблемой мы разберёмся, однако у нас появилась ещё одна. И мне хотелось бы кое-что прояснить.
— Я вас слушаю. — Я постарался принять максимально расслабленную позу, хоть и чувствовал неладное.
Он откинулся на спинку кресла и слегка постучал пальцами по столу.
— Скажите, господин Грант, вы знаете этих людей?
Он даже не повысил голос. Просто повернул голову к боковой двери, и через несколько секунд она открылась.
В кабинет ввели мужчину и женщину. Выглядели они, мягко говоря, не очень: потрёпанные, грязные, уставшие. Одежда порвана, волосы сбились, на лицах царапины и следы пыли. Однако держались гости довольно уверенно. Мужчина едва успел переступить порог, как сразу посмотрел на меня. И, к сожалению, узнал.
А вот мне оказалось немного сложнее. Всё же в прошлый раз я видел этих двоих в более приличном состоянии. Помотала их аномалия, жаль, не угробила. Александр Грант оказался жив, а рядом с ним стояла Белла.
Ситуация выглядела максимально неприятно. Непонятно было, как им удалось выбраться, когда они появились в городе и сколько уже успели рассказать. Однако, учитывая, что я до сих пор не в кандалах, убедить барона им не удалось, разве что посеять сомнения. Как ни крути, а моё положение намного выгоднее, чем у этих нелегалов.
Я посмотрел на вошедших с лёгким недоумением, потом перевёл взгляд на барона.
— Нет, ваше сиятельство. Вижу впервые.
Александр дёрнулся так, будто я ударил его по лицу.
— Ах ты… — выдохнул он. — Так это ты! Бродяга! Вор! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
Белла тоже смотрела на меня, словно пытаясь прожечь насквозь. И вот её взгляд мне не понравился куда сильнее, чем крик брата. Александр был зол, а сестра его казалась хладнокровной и более разумной. А это всегда опаснее.
Я медленно повернулся к настоящему Гранту, меняясь в лице.
— Придержи язык, смерд, — сказал я тихо. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
Александр запнулся. Он явно ожидал чего угодно: испуга, оправданий, попытки вскочить и бежать или растерянности, но не холодного тона человека, который сидит в кабинете барона так, будто имеет на это полное право. Мне аж самому понравилась эта импровизация.
Я чуть подался вперёд.
— Ещё одно слово в таком тоне — и я сочту это оскорблением. Тогда тебе придётся отвечать уже не перед стражей, а лично передо мной. Прямо здесь.
В кабинете стало очень тихо. Сначала в глазах инженера вспыхнула ярость, потом недоумение, а в итоге и вовсе неуверенность. Он вдруг понял, что сцена идёт не по той схеме, которую он успел придумать по дороге.
Белла смотрела мне в глаза и, похоже, увидела там что-то такое, что очень не вязалось с образом пойманного самозванца.
Я снова повернулся к барону.
— Это были все вопросы, которые вы хотели задать, ваше сиятельство?
Мой голос прозвучал максимально спокойно, словно я был оскорблён недоверием, но понимал его мотивы. Патрик несколько мгновений смотрел на меня, потом медленно улыбнулся.
— В принципе да, вы можете быть свободны.
Настоящий Александр резко повернулся к нему.
— Что значит — свободен?!
Барон даже не посмотрел в его сторону.
— Благодарю вас, господин Грант. Можете возвращаться к себе. Если вам что-то потребуется, сообщите через моих людей. И я попрошу вас… постарайтесь пока далеко не удаляться. Город всё ещё находится на особом положении. Покидать его, разумеется, тоже не следует.
— Я вас услышал.
Я поднялся, поклонился барону. Затем спокойно развернулся и вышел из кабинета. Только в коридоре, когда дверь закрылась за спиной, я позволил себе вдохнуть чуть глубже.
Стражники снова заняли места позади, а посыльный повёл меня обратно. Я шёл по коридору резиденции и прекрасно понимал: барон когда-нибудь выяснит правду, и до тех пор я скорее пленник, чем гость, а значит, времени у нас стало ещё меньше.
Интерлюдия.
Дверь за человеком, выступавшим под именем Александра Гранта, закрылась, и кабинет на несколько секунд погрузился в тишину.
Настоящий Александр стоял посреди комнаты, грязный, уставший и злой. Белла находилась рядом с ним и молчала, но смотрела на барона так, будто уже начала складывать в голове отдельные куски происходящего. За их спинами стояли двое стражников. Неподвижные, молчаливые, но от этого не менее опасные.
Барон Патрик Стоун не торопился говорить. Он смотрел на закрытую дверь, потом в боковой стене тихо щёлкнул скрытый механизм. Узкая панель между шкафом и каменной кладкой сдвинулась, открывая потайной проход. Из темноты кабинета вышел человек в капюшоне. Патрик повернулся к нему.
— Что думаешь?
Неизвестный остановился у стола.
— Пока не уверен.
— Вот и я сомневаюсь.
— Ситуация странная, — сухо произнёс человек в капюшоне. — Тот, кто только что вышел, держался вполне уверенно. Говорил спокойно, для самозванца даже слишком спокойно.
Александр резко шагнул вперёд, но стражник за его спиной тут же положил ладонь на рукоять клинка. Гранту пришлось остановиться.
— Потому что он наглый вор! — процедил Александр.
Человек в капюшоне даже не повернул головы.
— И ваша реакция вполне закономерна, господин Грант, или кто вы там. Вы злы, оскорблены и уверены в своей правоте. Не похоже, что вы врёте.
Барон медленно кивнул.
— Но шанс такой остаётся.
— Шанс есть практически всегда.
Патрик посмотрел на Александра и Беллу.
— И что будем делать с этими?
Белла чуть приподняла подбородок.
— С этими?
— С вами, госпожа, — холодно уточнил барон.
Человек в капюшоне поднял руку, останавливая возможный спор.
— Нет гарантии, что они самозванцы.
— Вот и я о том же думаю, — сказал Патрик.
— Но это не самое страшное.
Барон нахмурился.
— А что тогда?
Человек в капюшоне медленно повернулся к нему.
— Самое неприятное в другом. Если человек, участвующий в нашем турнире, не является Александром Грантом, тогда вопрос: кто он такой и откуда вообще здесь появился?
Белла побледнела, но промолчала. Александр сжал кулаки.
— Во время нашего столкновения я видел, как он использовал магические способности, — сказал он. — Он убил нескольких моих людей голыми руками. Их доспехи буквально расплавились.
Барон замер, а человек в капюшоне впервые повернулся к Александру полностью.
— Повтори.
— Он прикоснулся к ним, — жёстко сказал Грант. — И металл начал плавиться. Люди кричали. Потом этот тип сбежал, прихватив наши документы и приглашение.
— Ты уверен, что видел именно магию?
— Я был достаточно близко, чтобы видеть.
Барон медленно опустился в кресло.
— Магия?
— Или что-то, очень на неё похожее, — произнёс человек в капюшоне. — Если это правда, тогда у меня не так много вариантов, откуда взялся этот человек и что он вообще здесь делает.
— Я даже боюсь спрашивать, что это за варианты, — поёжился Стоун.
— И правильно делаешь, — ухмыльнулся неизвестный, — потому что ни один из них не сулит нам ничего хорошего.
Патрик нахмурился.
— И что же будем делать с этим?
— Давить на него сейчас нельзя. Если он обычный самозванец, то рано или поздно ошибётся. Если он не обычный — тем более нельзя заставлять его действовать вслепую.
Барон посмотрел на Александра.
— А с настоящими Грантами?
— Мы ещё не уверены, что они настоящие. Потому отправь одного человека на родину Александра Гранта. Пусть привезёт свидетеля, который точно сможет указать, кто из них реальный. Родственника, старого слугу, поверенного, кого угодно. До этого момента мы не делаем окончательных выводов.
— А что будет с нами всё это время? — спросила Белла.
Человек в капюшоне повернулся к ней.
— А вы, господа, будете находиться у нас в гостях.
— В гостях? — Александр коротко усмехнулся.
— Без возможности покинуть это место, — спокойно уточнил неизвестный.
Белла посмотрела на барона.
— То есть под стражей.
Патрик развёл руками.
— Город на особом положении. Ситуация сложная. Ваша безопасность для нас важна.
— Какая трогательная забота, — сказал Александр.
Один из стражников шагнул ближе, заметив лишнее движение. Белла слегка коснулась руки брата, и тот замолчал. Барон снова повернулся к человеку в капюшоне.
— Я уже направил стражников наблюдать за домом Александра.
— Правильно сделал, — кивнул неизвестный. — Но пусть держатся на расстоянии. Не мешают ему действовать.
— Даже если он начнёт что-то готовить?
— Особенно если начнёт. Мне нужно понять, что он умеет и как думает. Вмешиваться только если попытается покинуть город.
Барон медленно кивнул, а человек в капюшоне продолжил:
— Сейчас у нас две проблемы, Патрик. Древние конструкты за стенами и неизвестный человек внутри города. Ошибка в любой из них может стоить нам слишком дорого.
— А если эти две проблемы связаны?
Неизвестный некоторое время молчал, но всё-таки ответил:
— А вот это пугает даже меня.
Поделится в соц.сетях
