Древние механизмы. Тайны руин. {3}
Аннотация
Сергей был инженером и неплохо разбирался в механизмах, ровно до того момента, пока не погиб во время работы над очередным заказом.
Очнулся он в теле деревенского подмастерья кузнеца. Без денег, без связей и с весьма неприятной перспективой получить новую порцию плетей за чужие ошибки.
Казалось бы, обычный средневековый мир. Вот только местные жители панически боятся древних руин, а технологии давно объявлены наследием проклятых. Церковь запрещает приближаться к останкам павшей цивилизации, а истории о древних машинах давно превратились в страшные сказки, но только для местных.
Потому что Сергей слишком хорошо понимает цену забытым знаниям. А когда среди древнего хлама обнаруживается повреждённый голем, герой решает попробовать его восстановить.
Автор: Евгений Аверьянов
Цикл: Древние механизмы
Предыдущие книги этой серии:
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {2}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {1}
Очнулся он в теле деревенского подмастерья кузнеца. Без денег, без связей и с весьма неприятной перспективой получить новую порцию плетей за чужие ошибки.
Казалось бы, обычный средневековый мир. Вот только местные жители панически боятся древних руин, а технологии давно объявлены наследием проклятых. Церковь запрещает приближаться к останкам павшей цивилизации, а истории о древних машинах давно превратились в страшные сказки, но только для местных.
Потому что Сергей слишком хорошо понимает цену забытым знаниям. А когда среди древнего хлама обнаруживается повреждённый голем, герой решает попробовать его восстановить.
Автор: Евгений Аверьянов
Цикл: Древние механизмы
Предыдущие книги этой серии:
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {2}
Древние Механизмы. Боевой кузнец. {1}
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Я продолжал медленно пятиться, закрывая собой Барсика. Охранники приближались неторопливо, явно не считая меня серьёзной угрозой. Голубоватые искры на концах их странных дубинок потрескивали всё отчётливее. Я уже прикидывал, успею ли хотя бы выбить одну из них из рук ближайшего противника, когда позади неожиданно раздался спокойный мужской голос:
— А что у вас здесь происходит?
Все одновременно обернулись, а пятёрка стражников сразу остановилась, и их уверенность заметно пошатнулась. Даже мужчина в дорогом камзоле недовольно поморщился.
— Артур... — процедил он. — Ты что здесь забыл?
Я тоже оглянулся. По дороге к площади неторопливо шёл знакомый мужчина. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где мы встречались. Это был человек из отряда Кристины. В прошлый раз он выглядел менее живым, чем сегодня, но именно ему удалось добраться до деревни. Артур спокойно подошёл ближе, словно вообще не замечал напряжённой атмосферы вокруг.
— Меня прислала глава отряда, — невозмутимо ответил он. — Передать этому человеку документы. — Он остановился рядом со мной и достал из дорожной сумки аккуратно перевязанный свиток. — Разрешение на владение магическим питомцем.
Лицо мужчины напротив вытянулось.
— В каком смысле... разрешение?
Артур вопросительно поднял бровь.
— В самом прямом. — Он протянул свиток мне. — Самое настоящее. Официально оформленное. Именно то, которое он ранее запросил.
Я машинально принял документ, всё ещё не до конца понимая, насколько вовремя появился этот человек.
Артур тем временем спокойно продолжил:
— Быть может, вы сомневаетесь в подлинности документа? — Мужчина промолчал, а мой спаситель продолжил давить. — Или, — в голосе Артура появились едва уловимые холодные нотки, — сомневаетесь в моих словах, прекрасно зная, что за ними стоит слово моего командира?
Повисла неприятная тишина. Я заметил, как проверяющий едва заметно сжал челюсти. Ему явно очень не понравилось происходящее, но ещё больше ему не хотелось спорить с человеком, представлявшим, видимо, не самого последнего человека в баронстве. Наконец мутный тип коротко кивнул.
— Оснований сомневаться у меня нет. — Он ещё раз бросил на меня тяжёлый взгляд. Такой, словно мысленно уже составлял список новых неприятностей, которые можно будет устроить позже, потом резко повернулся к своим людям. — Возвращаемся.
Охранники без единого слова убрали странные жезлы и направились к карете, и через несколько секунд все уже заняли свои места. Последним внутрь забрался их начальник. Дверца захлопнулась, кучер щёлкнул поводьями, и лошади дружно тронулись с места, а карета неторопливо покатилась прочь из деревни.
Я ещё некоторое время смотрел ей вслед, после чего медленно перевёл взгляд на свиток в своих руках.
— Честно говоря... — выдохнул я. — Никогда ещё так не радовался обычной бумажке.
Артур усмехнулся.
— Поверьте, сегодня она стоила значительно дороже бумаги.
Я невольно улыбнулся. Похоже, Кристина на этот раз появилась именно в тот момент, когда без её помощи всё могло закончиться очень плохо. Свернув разрешение, я аккуратно убрал его в сумку.
— Спасибо за своевременное появление.
— Не мне спасибо. — Он покачал головой. — Это Кристина настояла, чтобы я не задерживался ни на минуту. И, к тому же, я перед тобой в долгу, говорят, что это ты меня спас.
— Всего лишь позвал на помощь. — Отмахнулся я и перевёл тему. — А где остальные?
— Уже у разрушенной башни. — Артур кивнул в сторону леса. — Как только бумаги были готовы, командир сразу повела отряд туда. Решили не терять времени.
— Даже так?
— Конечно. Инженера мы наняли очень дорогого. Каждый лишний час стоит приличных денег, так что никто не хочет задерживать его по пустякам. Пока я вёз тебе разрешение, они уже начали осмотр.
Я понимающе кивнул.
— Логично.
Артур неожиданно улыбнулся.
— А меня Кристина отправила ещё и по другой причине.
— Какой?
— Сказала: «Передай бумаги и обязательно посмотри, всё ли с этим человеком в порядке». Будто чувствовала, что без приключений ты не обойдёшься.
Я невольно хмыкнул.
— Похоже, интуиция у неё действительно хорошая.
После этих слов я оглянулся на деревенскую площадь. Люди так и стояли на своих местах. Кто-то украдкой поглядывал на меня, кто-то делал вид, что рассматривает колодец, однако разговоры стихли, потому что никто не понимал, что произошло.
— Ладно. — Я хлопнул ладонью по бедру. — Пойдём поможем вашему отряду разобраться с проблемой.
Артур удивлённо приподнял бровь.
— Ты думаешь, мы сможем им помочь?
— Ну да. Заодно отпустим уже инженера домой. Не зря же человек деньги получает.
Барсик тихо мяукнул, словно тоже одобрял эту идею, после чего мы развернулись и втроём направились в сторону старой башни.
Некоторое время шли молча. Потом Артур всё-таки не выдержал.
— Что-то ты слишком спокойный.
— В смысле?
— Ну... там люди. Если действительно полезут в подземелье, могут ведь снова попасть в ловушку. Ты совсем не переживаешь?
Я пожал плечами.
— А чего переживать?
Артур недоумённо посмотрел на меня.
— В прошлый раз же справились. — Я усмехнулся. — Тем более сегодня с вами какой-то инженер, который наверняка как раз на подобных вещах и специализируется. Вот пусть и разбирается.
— Ну... в общем-то да...
Дальше разговор как-то сам собой затих.
Минут через двадцать впереди показались знакомые руины. Ещё издалека стало заметно, что отряд не двигается. Все стояли возле провала в подземелье и внимательно смотрели в одну точку.
— Что тут у вас? — громко спросил Артур, когда мы подошли ближе.
Один из бойцов, не отрывая взгляда от входа, негромко ответил:
— Инженер пошёл осматривать ловушки.
В этот момент меня заметила Кристина, и на её лице сразу появилось заметное облегчение.
Мы обменялись короткими кивками.
— Рада видеть тебя целым.
— Самому приятно.
Она бросила быстрый взгляд на Барсика.
— И тебя тоже.
Кот важно дёрнул ухом, будто принимал заслуженные приветствия. Я же поздоровался с остальными бойцами и встал рядом с ними.
Метрах в десяти от нас, возле самого входа в подземелье, работал тот самый инженер.
Мужчина оказался уже в возрасте. Седые волосы, аккуратная короткая борода, дорогая добротная одежда, поверх которой была надета лёгкая кожаная броня, не стеснявшая движений. Держался он совершенно спокойно, будто стоял не возле древнего подземелья с неизвестными ловушками, а осматривал чей-то погреб.
Больше всего моё внимание привлекли его очки, точнее, целая конструкция из множества небольших линз, закреплённых в металлической оправе. Инженер время от времени сдвигал одну линзу, затем другую, меняя их местами перед глазами, после чего подолгу всматривался в тёмный проход. Иногда он что-то тихо бормотал себе под нос, делал пометки в небольшой записной книжке, потом снова менял линзы и продолжал изучать древнюю кладку.
— Любопытно... — невольно пробормотал я.
Похоже, впервые с момента попадания в этот мир я встретил человека, который действительно понимал, что делает.
Инженер ещё несколько секунд молча смотрел в тёмный проём, потом осторожно снял необычные очки, сложил одну за другой линзы и убрал их в небольшой кожаный футляр. После этого развернулся к нам с таким задумчивым выражением лица, будто никак не мог решить, смеяться ему или сердиться.
— Знаете... — наконец произнёс он. — Если бы я не был уверен в вашей репутации, то решил бы, что надо мной очень своеобразно пошутили.
Глава отряда нахмурилась.
— На чём основан такой вывод?
Инженер спокойно пожал плечами.
— На результатах осмотра. Эти руины неактивны. — Он указал в сторону входа. — Я не обнаружил ни одной действующей ловушки. Более того, здесь нет даже следов утечки эфира, которая неизбежно возникла бы при работающих механизмах.
Повисла тишина, и все как по команде медленно повернулись в мою сторону. Даже Барсик вопросительно посмотрел на меня, словно ему тоже стало любопытно. Я же спокойно выдержал сразу несколько укоризненных взглядов и промолчал. Пока никто ничего не спрашивал, отвечать на незаданные вопросы я не собирался. Молчание нарушила Кристина.
— Серж... — она внимательно посмотрела мне в глаза. — Это твоих рук дело?
Я слегка наклонил голову.
— Спрашивай конкретнее.
Несколько человек удивлённо переглянулись, и тут вперёд шагнула командир.
— Хорошо. — Она сразу сменила формулировку. — Где повреждённый кристалл?
Я на несколько секунд задумался. Толку от треснувшего кристалла для меня уже почти не осталось. Большую часть энергии он потерял, а вот оставить его себе означало почти наверняка заработать новую порцию проблем. Зато целый кристалл по-прежнему лежал в моей сумке, и рассказывать о нём я пока совершенно не собирался.
Молча расстегнув сумку, я достал повреждённый кристалл и протянул женщине. Она осторожно приняла находку, несколько секунд внимательно осматривала её со всех сторон, поворачивая в руках. В это время один из бойцов достал из своего рюкзака небольшую металлическую коробку, открыл крышку и молча поднёс её командиру. Женщина аккуратно положила внутрь кристалл. Крышка тихо щёлкнула, и коробку тут же убрали обратно в сумку. Командир отряда ещё некоторое время задумчиво смотрела на меня.
— А теперь рассказывай. — В её голосе не было ни раздражения, ни угрозы, только искреннее любопытство. — Как тебе удалось обезвредить ловушки? И почему ты сразу не сказал, что способен нам помочь?
Я пожал плечами.
— Потому что сам не знал, получится ли.
Инженер заинтересованно приподнял бровь.
— В каком смысле?
— Всё оказалось гораздо проще, чем выглядело. — Я спокойно кивнул в сторону подземелья. — У ловушек закончились снаряды. После этого я просто спокойно спустился вниз.
Несколько секунд инженер молча смотрел на меня, а потом неожиданно громко расхохотался.
— Так вы... — он даже вытер выступившую слезу. — Вы даже не проверили, возобновляются ли заряды?
Вокруг снова стало тихо.
— Это же элементарно! — продолжал смеяться мужчина. — Достаточно было немного подождать и посмотреть, восстанавливается ли накопитель! Это первое, что...
— Довольно. — Артур посмотрел на инженера настолько тяжёлым взглядом, что тот сразу замолчал. — Ты видишь среди нас специалиста по древним ловушкам?
Инженер несколько секунд молчал, потом виновато кашлянул.
— Прошу прощения. — он развёл руками. — Погорячился. Для меня подобные вещи действительно очевидны.
Артур лишь коротко кивнул, а женщина перевела разговор в другое русло.
— Хорошо, что всё получилось.
Инженер тут же принял серьёзный вид.
— Несмотря на отсутствие активных ловушек, обследование было проведено полностью. Потому оплатить заказ придётся согласно договору.
— Это даже не обсуждается. — Командир спокойно кивнула. — Вы получите всё, что было обещано.
Она посмотрела на одного из подчинённых. Тот без лишних слов снял с пояса увесистый кожаный мешочек и передал инженеру. Мужчина привычным движением взвесил его на ладони, удовлетворённо кивнул и убрал оплату в сумку.
— Благодарю. Приятно иметь дело с людьми, которые держат своё слово.
Мы ещё некоторое время постояли возле входа в подземелье, наблюдая, как мужчина неторопливо собрал свои необычные очки, потом принялся складывать по многочисленным кожаным чехлам какие-то металлические рамки, небольшие зеркала, линзы, катушки с тончайшей проволокой и ещё с десяток совершенно непонятных приспособлений.
— Однако... — невольно пробормотал я.
Инструментов у него оказалось едва ли не больше, чем у кузнеца в хорошей мастерской. Все эти механизмы инженер аккуратно упаковал в сумки, закреплённые на спокойной гнедой лошади.
— Поторопился... — усмехнулся Артур. — Всё оборудование заранее разложил.
Инженер лишь пожал плечами.
— Привычка. Обычно на подготовку уходит гораздо больше времени, чем на сам осмотр.
— Зато сегодня всё прошло быстрее.
— Не жалуюсь, — спокойно ответил мужчина. — Хотя подобные заказы мне раньше ещё не попадались.
Когда со сборами было покончено, командир первой направилась к провалу.
— Спустимся и убедимся окончательно.
Мы один за другим начали спускаться по знакомым камням. Теперь подземелье выглядело совсем иначе. Не было прежнего ощущения смертельной опасности, не приходилось прислушиваться к каждому шороху, ожидая свиста очередного копья. Даже шагалось значительно спокойнее. Через несколько минут мы добрались до широкого коридора.
Бойцы внимательно осматривали стены, инженер изредка что-то отмечал в своей книжке, но в целом путь проходил без каких-либо неожиданностей. Лишь возле массивной металлической двери с небольшим смотровым окошком весь отряд невольно остановился. Несколько секунд никто не произносил ни слова, а я невольно усмехнулся.
— Меня тоже пробрало, когда я впервые увидел это чудо.
За толстым стеклом всё так же неподвижно стоял огромный голем, напоминающий хищника, терпеливо ожидающего момента, когда дверь наконец откроют. Я уже давно окрестил его про себя «Хищником», и с каждым разом это прозвище казалось всё более подходящим. Кристина, не сводя взгляда с неподвижной фигуры, тихо произнесла:
— Нам очень повезло.
— В каком смысле? — У меня закрались подозрения, что не всё так просто в королевстве. Кстати, а как наше королевство называется?
Она медленно повернулась ко мне.
— Хорошо, что этот голем неактивен. — Девушка снова посмотрела на конструкта. — Если бы подобная модель работала... половина баронства могла бы просто перестать существовать.
Я невольно приподнял бровь.
— Неужели у этого товарища настолько тяжёлый характер... и настолько большие возможности?
На этот раз мне ответил Артур.
— Я слышал только об одних руинах, где сохранился действующий конструкт именно этой модели. — Он говорил непривычно серьёзно. — К тому городу уже больше ста лет никто не решается приближаться. Все прошлые экспедиции заканчивались полным провалом.
В подземелье снова воцарилась тишина. Я медленно перевёл взгляд на неподвижного голема. Совсем недавно мне казалось, что передо мной просто очень большая и очень опасная железяка. Теперь же я смотрел на него совершенно иначе. Невольно вспомнился интерфейс, который показывал уровень доступа. Я мысленно усмехнулся.
— Как же хорошо, что у меня нет этих самых двадцати пяти процентов доступа.
Почему-то появилась стойкая уверенность, что в противном случае разговоров в этом подземелье уже давно никто не вёл бы.
Интерлюдия
Полутёмное помещение освещала единственная масляная лампа, стоявшая в центре тяжёлого деревянного стола. Её тусклый свет едва пробивался сквозь густой полумрак, выхватывая лишь силуэты двух людей. Оба носили длинные тёмные плащи с глубокими капюшонами, полностью скрывавшими лица. Некоторое время в комнате царила тишина, но, заметив какой-то понятный лишь ему сигнал, мужчина, стоявший ближе к двери, слегка склонил голову.
— Нам не удалось завербовать мальчишку.
Сидевший за столом человек даже не пошевелился.
— Причина?
— У него оказались очень серьёзные покровители, отряд исследователей под командованием одной из Железных.
На этот раз последовала небольшая пауза. Главный медленно откинулся на спинку кресла.
— Я понял, о ком речь, но что они вообще забыли в наших краях?..
— Предположительно обучают новый отряд.
Человек за столом недовольно скривился.
— Не вовремя. — Помощник молча ждал продолжения. — И как этому мальчишке удалось втереться в доверие к Железной Леди?
— Нам не удалось это выяснить. — Мужчина ненадолго замолчал. — Наш агент оказался бесполезен.
Главный тихо постучал пальцами по столешнице.
— Это да... — Он ненадолго задумался. — Но пускать его в расход пока не стоит. — Помощник вопросительно поднял голову. — Дадим ему ещё один шанс.
— Будет исполнено.
Снова наступило молчание, а через несколько секунд помощник заговорил вновь:
— Кстати... в город вернулся старый Инженер.
Главный впервые за весь разговор проявил хоть какой-то интерес.
— Вот как... — Он задумчиво потёр подбородок. — Это хорошо.
— Полагаете, он согласится?
— Смотря сколько предложить.
Помощник слегка покачал головой.
— Говорят, в последнее время он стал слишком тщательно выбирать заказы.
— Именно поэтому он до сих пор жив.
Главный поднялся из кресла и медленно подошёл к узкому окну, за которым виднелась лишь непроглядная ночная темнота.
— Возможно... вскоре нам всё-таки придётся обратиться к старому Марку.
— Даже несмотря на его цены?
Мужчина тихо усмехнулся.
— Пусть он берёт дорого. — Он на несколько секунд замолчал, после чего спокойно закончил: — Но очень скоро ставкой станет наша репутация. — главный посмотрел в темноту за окном. — А её ни за какие деньги уже не купишь.
Поделится в соц.сетях
