Наследник Мудрецов. Том 13
Аннотация
Император не только проблем подкидывает, но и наград иногда отсыпает. Титул барона дал, земель подогнал. Ещё и от столицы не так далеко, можно туда-обратно мотаться, как на дачу.
Только вот соседи неприятные, но с этим вопрос решить можно. Как быть с существами другого уровня, которые в гости заглянуть решат? Это проблема иного порядка. Тут поработать придется.
А как в столицу вернешься, потрудись отбиться от всех лишних невест, да свободы себе выторговать. С чем есть сложности, потому что царь-батюшка уже снова решил запрячь, в земли дальние посылает.
Но не учтет государь всё никак один момент. Коль Бедового послал, то всем весело будет. Или нет.
Автор: Роман Романович
Цикл: Наследник Мудрецов
Предыдущие книги этой серии:
Наследник Мудрецов. Том 12
Наследник Мудрецов. Том 11
Наследник Мудрецов. Том 10
Только вот соседи неприятные, но с этим вопрос решить можно. Как быть с существами другого уровня, которые в гости заглянуть решат? Это проблема иного порядка. Тут поработать придется.
А как в столицу вернешься, потрудись отбиться от всех лишних невест, да свободы себе выторговать. С чем есть сложности, потому что царь-батюшка уже снова решил запрячь, в земли дальние посылает.
Но не учтет государь всё никак один момент. Коль Бедового послал, то всем весело будет. Или нет.
Автор: Роман Романович
Цикл: Наследник Мудрецов
Предыдущие книги этой серии:
Наследник Мудрецов. Том 12
Наследник Мудрецов. Том 11
Наследник Мудрецов. Том 10
Глава 2. Эльдары, или Когда шёл по следу
Решение рвануть вслед за врагом и Мудрецом было полностью спонтанным, и не сказать, что хорошо продуманным. На той стороне поджидала армия великанов, и кто знает, кто ещё.
В прошлый раз, когда сражались с Золотой Маской, тот сначала подрался с Данилой Назаровичем, потом со мной, по нему вдарила Солейна, а в конце — старик Милгард. И после этого он не погиб даже, а смог сбежать. С тех пор мои возможности значительно выросли, но я не мог сказать, что сильнее, чем все перечисленные, вместе взятые.
Ну да минусы затеи можно перечислять очень долго, фактов это не изменит. Здесь был Мудрец-Творец, который бросился следом. И только ради этого, чтобы посмотреть, как развернутся события, я был готов серьёзно рискнуть.
Об этом я успел подумать, пока переходил через прореху в пространстве, пока выпускал воронов во все стороны и осматривался.
А посмотреть было на что.
Золотая Маска на ходу сплёл какую-то магию, кинул её в Мудреца, задержал того на секунду, не больше. Крикнул что-то великанам и с помощью магии бросил себя вперёд, навстречу армии. Мудрец же продолжил бежать, ловко перебирая передними лапами, подобно обезьяне.
Ему наперерез бросился первый великан. С тёмно-багровой кожей, не меньше пары центнеров весом, эдакая гора мышц и первобытной мощи.
Столкновение произошло быстро и, пожалуй, наглядно.
Вот великан набрал скорость. Вот он замахнулся огромной секирой. Это с ускорением-то владетеля-Битвы. И скорость, и вложенная сила были на высоте. Куда там мне и Авроре. Мудрец же замахал руками и не хуже кошки разминулся с секирой, оказался на загривке, обхватил великана ногами и распрямился. Выставил руки в стороны, оттопырив пальцы… Натянул нити, которые вонзились в великана в разных местах.
Гигант тут же развернулся и бросился следом за Маской, который уже перемахнул своё воинство и оказался с другой стороны, даже не думая сбавлять темп. Захваченный великан прыгнул, перескочил через других гигантов, заревел и набрал скорость, преследуя цель. Мудрец оставался у него на загривке и выглядел так, будто получает истинное удовольствие от происходящего.
У меня же внутри всё похолодело. Наглядная разница в силе. Великан был окутан аурой Битвы, и та ему абсолютно не помогла.
Я настолько жадно наблюдал за происходящим, что увлёкся и пропустил атаку. Думал, что раз в Тени оказался, то никто меня не достанет. С чего-то решил, что Маска этот момент не предусмотрел. А ведь он целенаправленно за мной пришёл.
Атаковали меня через Тень. Я двигался за эльдарами. Те набрали скорость и проскочили армию гигантов, ушли дальше. Внезапно чернота сгустилась у меня за спиной и попыталась наброситься. Я рефлекторно выставил щит из Власти, сдержал атаку. Но мой противник поступил тактически грамотно. Захлестнул полностью и выкинул на ту сторону. Прямо рядом с армией. Великаны пока не поняли, что происходит. Только часть успела развернуться вслед за убегающими. Они-то как раз и уставились на вдруг появившегося меня.
Ситуация хуже не придумаешь…
— Чтоб тебя, — выдохнул я.
И разом перешёл в боевой режим. Ушли фоновые мысли о том, насколько задержусь и как долго возвращаться буду. Выстроились приоритеты. На первое место встало выживание. На второе — сбор информации и уничтожение сил противника. Заработал Дар Охотника, восприятие расширилось, биохимия организма перестроилась, я получил резкий всплеск концентрации.
Теневой владетель продолжал давить на меня. Чёрные тени клубились вокруг, пытались наброситься, оторвать кусок. У меня в активе стояли Тень, Охота и Власть.
Я выпустил свою Тень, нащупал брешь и провернул давно отработанный трюк. Атаковал тень напрямую. Подсёк, как рыбу, дёрнул на себя. Прямо из земли… в смысле из теней-черноты на меня вывалилась худощавая и высокая фигура. Я успел увидеть янтарные глаза, злой оскал и одним концентрированным усилием раздавил чужую голову.
Та смялась, лопнула, брызнула жижа. Давление Теней сошло на нет. Я ощутил, как другие теневики, что окружали меня, дружно бросились в стороны, испугавшись. Всего лишь адепты, они, потеряв предводителя, утратили и всю решимость. Подтянув стремительно умирающее тело, одним рывком вырвал чужой Дар, кинул себе на орбиту. Потом разберусь.
Тем временем армия великанов пришла в движение. Меня выбрали целью. Ближайшие гиганты уже взревели, набрали скорость.
Я отшагнул назад, провалился в Тени, ушёл дальше и бросился вслед за эльдарами.
А те так и продолжали бежать. Маска использовал магию, то взлетал, то прыгал, то взрывал, то ещё какую пакость устраивал. Мудрец продолжал сидеть на великане, управляя им, как куклой. Мои вороны следовали за ними, и расстояние стремительно увеличивалось… Пока я сам не набрал скорость, не сократил его, не вышел в стороне, чтобы своими глазами по нормальному глянуть, что там происходит.
Выхватил и выражение лица Мудреца… Безумный, безумный ребёнок верхом на игрушке гнался за другой игрушкой.
Армия осталась далеко позади. Я снова чуть выдохнул, задумался над происходящим.
Погоня могла продолжаться сколь угодно долго. Маска уже попадал в лапы Мудреца и как-то смог вырваться. Эта информация серьёзно тревожила. Получается, даже Творец не смог уничтожить эльдара. Как мне-то тогда быть? Мои возможности точно меньше, и получается, я сражаюсь против бессмертного врага, который может возрождаться. Впрочем, есть и другой вариант. Творец просто выпустил его на волю, чтобы посмотреть, что будет. С этого безумца станется.
Через несколько минут Маска попытался взлететь в небо. Творец выпустил каких-то птичек, которые, кажется, родились прямо из камня, вспорхнули, набрали скорость и вмиг догнали Маску, сбив его. Как-то эльдар смог снова разорвать дистанцию и предпринял попытку открыть портал. И снова Творец сделал что-то такое, отчего портал взорвался. Маску отбросило в сторону, ранило, но и на этом он не сдался. Продолжил убегать.
Что-то это начинает утомлять.
В какой-то момент великан-бегун сдох. Мудрец легко его бросил и побежал своим ходом. Это впечатляло. Он легко расщеплял и изменял материю перед собой. Препятствия просто разрушал. Создавал различных искусственных тварей и посылал их в бой. Маска пытался его подловить магией, но не мог. Любые взрывы упирались в из ниоткуда возникшие стены. Иногда эти двое оказывались рядом, и Маска кричал что-то гневное.
Я же думал о том, какой смысл в происходящем. Есть ли он вообще? Или они просто бегают? Может, древние расы так и развлекаются? Вдруг они любят часами, а то и днями, наворачивать круги. Это было глупое объяснение. Мозг упорно искал за происходящим коварный план. Вдруг Маска заманивает Мудреца в ловушку. Или последний подгадывает момент, чтобы… Ну, не знаю. Выйти на базу эльдаров.
Всё было возможно, поэтому я рассылал воронов по сторонам, чтобы контролировать территорию вокруг. И не зря. Где-то через полчаса беготни открылась прореха в пространстве, там появилась женская фигура. Тоже в маске, между прочим. Появилась, вышла, и тут же исчезла. Словно и не было. Не сбежала, а именно стала невидимой. Настолько ловко, что я засомневался, правильно ли всё разглядел. Эльдар направлялся в ту сторону, поэтому происходящее не выглядело случайностью. Стоило Маске пробежать мимо, как в Мудреца, бегущего следом, что-то полетело. Раз — и он застыл в воздухе. Маскировка слетела, женщина снова появилась на этом лугу. Маска ей что-то сказал, она ответила, и они оба зашли в прореху пространства, которая тут же закрылась.
Как же мне в тот момент было страшно. Формально я ничего не ощущал, но головой понимал, что суюсь в пасть ко льву. Я задействовал всё своё мастерство Охотника. Растворился в Тенях. Распластался, растёкся. Сделал это заранее и в момент перехода проскочил рядом. Спешить не стал, медленно двигался рядом, вслед за двумя эльдарами. Я не присматривался к ним. Не пытался изучить Дары. Не вслушивался в разговоры. Я был размытой Тенью, которая едва ползла где-то рядом, сосредоточившись на одном — не выдать себя.
В прошлый раз Маска переместился в место, где не работали Власть и магия. Отличное убежище-ловушка, если кто проследует по пятам.
Как бы не угодить в такую.
— Шут, брат мой… — сказала раздражённо женщина, — ты создаёшь проблемы.
Шут на это гневно махнул рукой. Такой план, такой план… Он собрал армию. Намеревался нанести удар. Захватить в плен ненавистного человека и выпустить гигантов на жалких людишек, уничтожить всё, что попадётся по пути.
Хаос, разрушения, идеальная месть.
Вместо этого он нарвался на Мудреца, будь проклят тот день, когда их выбросили за Грань, а не уничтожили.
— Как это вышло? — требовательно спросила женщина.
— Когда я пришёл мстить, там был Мудрец, — нехотя ответил Шут.
— Кому мстить?
— До тебя не дошли слухи? Ты живёшь слишком изолированно, сестра.
— Лучше так, чем как ты, брат мой, — ответила та холодно. — Слышала, Творец поймал тебя недавно.
— Да, — коротко ответил Шут и передёрнул плечами. — Наш план работает. Он совсем плохо соображает, — расплылся эльдар под маской.
Вдвоём они прошли тоннелями. Сестра Шута шла, активировала метки. Чтобы, если Творец выберется из стазиса и пройдёт за ними, его похоронило под горой. Вряд ли это остановит древнюю тварь, но задержит — точно. А там уже не страшно. Главное, уйти подальше. Это не Охотник, выследить не сможет.
— Скажи, брат. За нами ведь только Мудрец следует? Охотника нет рядом?
— Тот человек, за которым я пришёл, владеет Тенью, — сказал Шут. — Если он безумец, мог отправиться за нами.
На ходу Шут создал заклинание против наследников Тени. Тусклый свет окутал пещеру. Теперь здесь никто тайно пройти не сможет.
Хотел бы я знать, о чём говорят эти двое, но разобраться в чужом языке было невозможно. Поэтому я тихо шёл следом.
Когда впереди вдруг сгорели Тени и появилось одно пустое пятно, я немного напрягся, но не сильно. Видимо, эльдары решили и от теневиков прикрыться. Причём вели они себя так, будто сделали это на всякий случай. А так шли и шли по многочисленным тоннелям. Обеспокоился я серьёзно, но юмора не понял. Пятно и пятно. Я просто обошёл его, добрался до следующих теневых участков, а там засёк, по какому именно тоннелю топают эти двое. Здесь был настоящий лабиринт, но для меня это роли не играло. Женщина подсвечивала себе дорогу, буквально крича для меня, где именно они находятся.
Как это понимать? Древние эльдары не знают, как действовать против теневиков? Я терялся в догадках.
Шли они достаточно долго, чтобы я успел обдумать всю ситуацию.
Наблюдение первое — Маска смог меня отыскать в баронстве, ещё и проход Грани прямо туда открыл. Также поступал не раз и Мудрец-Творец. За другими Мудрецами такого замечено не было. Отличие между всеми ситуациями в том, что ко мне Золотая Маска притащил какой-то артефакт. Который сейчас остался у меня дома в баронстве… Надеюсь, это та штука, которая проходы и открывает, а не какая-то мега-бомба, которую я оставил жёнам, а сам сбежал… От этой мысли сделалось дурно, но сейчас я ничего изменить не мог, поэтому постарался об этом не думать.
Если очень-очень повезёт, артефакт действительно открывает прорехи между мирами. Точнее, между Гранью и мирами. Потому что армия находилась как раз за Гранью. Это я успел отметить, что было вторым наблюдением. Правда, есть тут нюанс. Пока убегал, Маска точно пытался открыть нечто похожее на портал. Но, может, я ошибаюсь? Я ведь только и успел увидеть, как формируется нечто похожее на арку, после чего Мудрец разрушил эту магию.
А вот у женщины вроде бы артефакта не было, но не готов ручаться. Мало ли что она скрывает. Вдруг у неё есть артефакт-кольцо?
Тем не менее напрашивается вопрос, каким образом Мудрец-Творец открывает проходы. Есть ли у него артефакт специальный для этого или то уникальная способность этого демона с детским лицом.
Может, и вовсе это уникальная способность Творцов высоких рангов? Да не, бред. Хотя… Почему бы и нет? Если я прав, тогда ни Мудрец, ни та женщина артефакты не использовали. Точнее, она не использовала, если сама Творец высокого ранга. Тьфу… Творец-Творец. Как-то неудобно называть одарённых с этим Даром, когда есть рядом Мудрец-Творец.
Но не о том думаю. Наблюдать за происходящим интересно, но рано делать какие-то выводы.
К тому же наклёвывается крайне важный вопрос. Что делать с врагами? Бессмертные твари, могущественные, с уникальными способностями. Они знали, как меня найти. Я не знал, как найти их. Поэтому, какую бы силу ни набрал, всё будет бессмысленно, пока не найдётся ответ на вопрос, как убить тех, кто умирать окончательно отказывается.
Вскоре что-то такое произошло, что скалы, под которыми шли эльдары, вздрогнули. А там эти двое резко ускорились и побежали на выход. Я бы сказал — улепётывали не хуже зайцев. И их можно было понять. Гора дрожала, что-то взрывалось, тени расходились волнами и исчезали — это светлые участки погружались во тьму.
Кажется, Мудрец-Творец проследовал за ними и угодил в ловушку.
Не очень расстроюсь, если его пришибёт. Правда, как-то не верится, что одной простой ловушки для этого хватит. Так что возьму на заметку тот факт, что он способен заново открыть чужой проход и пройти по следу.
В следующий мир я проскочил, воспользовавшись неразберихой. Снова рискнул, на этот раз подставившись куда сильнее. По той причине, что проход привёл в пустыню в самый разгар дня, когда солнце висело почти в зените. Лучший друг наследника Тени — это сложные рельефы с кучей теней. Открытые пространства, ещё и освещённые — это не то, с чем хочется работать. Повезло ещё, что мы с Кощеем в пустыне бывали, когда за червями охотились. Поэтому я сразу понял, куда именно попал.
Теневой план значительно преобразился. Причина в том, что на самом деле полностью избавиться от теней довольно сложно. Почти невозможно. Двое эльдаров создавали тень. Барханы создавали тень. Да и каждая песчинка создавала пусть и совсем небольшую, но тоже тень. Маска применил заклинание, перекрыл проход, но сделал это уже после того, как я оказался на той стороне и ушёл вдаль.
Для меня это всё выглядело как пустое пространство с мелкими вкраплениями теней, буквально скупым бисером рассыпанными тут и там, с застывшими гребнями от барханов и отчётливыми следами, которые оставляли эльдары. Они шли по песку, тот сдвигался, порождал колыхания на теневом плане. С рваным интервалом эти колыхания сжигались. Сжигались и не восстанавливались. Но тем было нагляднее. Для меня это выглядело как выжженные пятна на почти пустом полотне. Оставалось держаться подальше да неспешно двигаться за противником.
Всё бы ничего, может, и добрались бы до их базы, но тут появился Мудрец.
— Он идёт за нами, — сказала женщина, остановилась и развернулась.
— Как⁈ — подпрыгнул Шут. — Он выбрался из ловушки⁈
— Что для него те скалы! — бросила раздражённо женщина. — Придётся драться.
— Стазис ещё раз? — обеспокоенно спросил эльдар.
— А у тебя есть? — ответила та едко.
И Шут заткнулся. Таких артефактов у него с собой не было. Создать локальный стазис, способный остановить какого-нибудь владетеля, — это легко. И невозможно, если речь заходит о Мудрецах.
Тем временем Мудрец появился в поле зрения. Прошёл через ту же Грань, выбрался на простор, поднялся на гребень песка. Ещё и лапой помахал, приветствуя. Шут увидел, как тварь облизнулась, и задрожал.
Эльдар был в шаге от того, чтобы взвизгнуть и бежать сломя голову. Гордость? Не после того, как побывал в лапах этого урода.
— Прикрывай, — бросила сестра.
Песок под её ногами дрогнул, трансформировался и превратился в опору, которая выстрелила вверх, подняла женщину. В то же время песок вокруг также начал стремительно меняться.
Та, кого называли Отшельницей, выставила ладони перед собой. Песок оплавился, превратился в острое стекло, устремился к Мудрецу. Казалось, тот не успеет увернуться. Ему и не потребовалось. Творец продолжил улыбаться безумной улыбкой ребёнка. Сотни стеклянных шпилей обрушились на него, но не смогли коснуться, осыпались пылью, разошлись в стороны. Он перехватил контроль над ними, как и над песком вокруг. Барханы дрогнули, побежали волны, а Мудрец стал подниматься верхом на голове стеклянного великана.
Поднялся жар, Отшельница ощутила, как перехватывает дыхание. Проще всего трансформировать материю в близкое ей состояние. Для перехода песка в стекло требовалось оперировать температурой. Это было понятно, а вот как победить того, кто на голову выше в голой мощи — совсем нет. Тем не менее женщина постаралась выложиться.
Между двумя эльдарами и Мудрецом песок продолжил плавиться, бурлить, раскаляться, резко охлаждаться, взрываться и трансформироваться во всех возможных направлениях. Великан сформировался, начал движение. Отшельница смогла разнести ему ногу, лишишь опоры, но существо лишь покачнулось да завалилось вперёд, на ходу перестроившись. Выглядело так, будто он упал, но тут же встал. От этого поднялось настоящее цунами из песка и стекла, что ушло во все стороны.
Этот момент Шут выбрал, чтобы нанести свой удар. Закончил заклинание, выпустил его на волю. Радужная магия заиграла всеми красками. Отшельница с ходу уловила, что задумал младший брат. Собственно, поэтому она и создала великое множество стекла, чтобы породить бесчисленные отражения.
Там, где находился Мудрец, свет сошёл с ума. Стекло взрывалось от напора, когда через него проходила магия. Проходила, отражалась во все стороны, усиливалась. В какой-то момент всё это обратилось кристаллами. Не простыми. Это был ответ Плетельщиков на талант Творцов расщеплять материю. Кристаллы, которые не поддавались этому.
— Это его надолго не задержит, — сказала Отшельница. — Бежим.
И они побежали. Женщина прямо под ногами формировала бесконечную опору. Поднялся стеклянный гребень, что понёс их вдаль.
— Придётся разделиться, — бросила она на ходу.
— Это не поможет! — возмутился Шут.
— Я уведу его! — нехотя ответила та. — Ты мне должен, брат! Очень сильно должен! — добавила она зло.
Остаться один на один с Мудрецом ей вовсе не хотелось. Как и убивать себя, чтобы этого избежать.
Только выбора не было.
Когда начался большой замес, я рискнул выйти в стороне, высунуться чуть-чуть, чтобы одним глазом глянуть, как это выглядит вживую.
Впечатлился на много месяцев вперёд.
Теперь я был уверен, что та женщина — Творец. Может, и равна по силе Мудрецу, но это вряд ли. Зачем бы им тогда убегать? Но и на владетеля она не была похожа. Первой же атакой подняла навскидку несколько тонн песка, обратив их в стекло. Может, это магия, конечно. Может, дело в мастерстве, а не ранге, но впечатление у меня сложилось именно такое. Что властелин-Творец вышла против Мудреца-Творца. Последний в лёгкую отбил все её потуги, просто расщепив начальную атаку. После чего создал живого стеклянного великана где-то в три этажа и попёр на эльдаров. Всё это под обмен ударами стеклом, песком и чёрт знает чем ещё. Сделал свой ход и Маска. Я в этой магии ничего не понял и в который раз за этот день горестно вздохнул, понимая, сколько всего не знаю и как безнадёжно отстаю от противника.
Каким-то образом они смогли пленить Мудреца. Вряд ли убили. Иначе зачем им опять убегать? Я последовал за ними. На этот раз о защите от Теней они даже не думали. Ещё и гребень создавали на барханах, который давал небольшую тень. Для меня это всё равно что дорожка была. Знай себе беги следом.
Женщина точно отвечала за открытие проходов. Я уловил несколько искажений, которые она открыла по пути. В одну из них запрыгнул Маска. Сама же женщина осталась здесь.
Решение пришлось принимать мгновенно. Счёт шёл на секунды. Успел я в последний момент, выбрав более понятную и лёгкую цель.
Когда перебрался на ту сторону и разобрался, куда попал, обнаружил, что нахожусь высоко в горах. К этому моменту Маска уже успел создать себе магические крылья, спрыгнул с вершины и стремительно двинулся куда-то в сторону обширных лесов внизу.
Ну уж нет. Так просто я уйти тебе не дам, дружок.
Поделится в соц.сетях
