Наследник Мудрецов. Том 13
Аннотация
Император не только проблем подкидывает, но и наград иногда отсыпает. Титул барона дал, земель подогнал. Ещё и от столицы не так далеко, можно туда-обратно мотаться, как на дачу.
Только вот соседи неприятные, но с этим вопрос решить можно. Как быть с существами другого уровня, которые в гости заглянуть решат? Это проблема иного порядка. Тут поработать придется.
А как в столицу вернешься, потрудись отбиться от всех лишних невест, да свободы себе выторговать. С чем есть сложности, потому что царь-батюшка уже снова решил запрячь, в земли дальние посылает.
Но не учтет государь всё никак один момент. Коль Бедового послал, то всем весело будет. Или нет.
Автор: Роман Романович
Цикл: Наследник Мудрецов
Предыдущие книги этой серии:
Наследник Мудрецов. Том 12
Наследник Мудрецов. Том 11
Наследник Мудрецов. Том 10
Только вот соседи неприятные, но с этим вопрос решить можно. Как быть с существами другого уровня, которые в гости заглянуть решат? Это проблема иного порядка. Тут поработать придется.
А как в столицу вернешься, потрудись отбиться от всех лишних невест, да свободы себе выторговать. С чем есть сложности, потому что царь-батюшка уже снова решил запрячь, в земли дальние посылает.
Но не учтет государь всё никак один момент. Коль Бедового послал, то всем весело будет. Или нет.
Автор: Роман Романович
Цикл: Наследник Мудрецов
Предыдущие книги этой серии:
Наследник Мудрецов. Том 12
Наследник Мудрецов. Том 11
Наследник Мудрецов. Том 10
Глава 1. Деревенская жизнь, или Когда гости зачастили
Дни складывались в недели. Недели — в месяцы. В этой глуши, то есть моем баронстве, время текло совсем иначе. Не как горная река, а как густой кисель.
В баронство мы выдвинулись в середине апреля. Сейчас уже заканчивался июль, и вскоре мы планировали возвращаться. Солейне рожать в августе, и пора бы выдвигаться обратно. Церера пару раз приезжала к нам, проверяла мою супругу. Которая ходила с большим животом, набрала вес, обзавелась увесистыми щёчками, на всё смотрела с ленцой, а в свободное время… вязала.
Что с женщинами беременность делает, — качал я головой. В первые дни здесь Солейна попыталась поиграть в баронессу. Принимала вместо меня просителей. Вникала в дела. Быстро пришла к желанию посжигать идиотов, пришлось оградить общественность от неё. Тогда Сорка переключилась на теоретические магические изыскания, но и там долго не продержалась, в итоге просто расслабившись.
Параллельно неспешно разворачивалось множество процессов.
Порядок между главными городскими семьями был наведён. До личных обид мне дела не было. Я, как барон, обеспечил для всех равные условия, задал рамки, а дальше они развлекались как могли. Началось большое строительство дорог, на которые мне пришлось потратиться. Подсчёт налогов заработал как надо. Был решён вопрос и с церковниками. Решён — это громко сказано, конечно. Вопрос так и не начался. Я просто заглянул в обе церкви и спросил у их глав, будут ли у меня с ними проблемы. Видимо, они так впечатлились, что тут же заверили: проблем не будет. И не было.
Отдельного упоминания стоит мой отряд. Ради которого я сюда, по сути, в первую очередь и приехал.
Если не считать Васильева и Бедовых, набрали мы сто человек ещё в Тайнограде. Тридцать семь из них были адептами. Как начинающими, так и середнячками.
Возможно, это звучит не очень, но то по моим меркам. А так достаточно вспомнить, что на момент моего прихода в Бюро там был всего один владетель — Темнейший, а сама структура была выстроена вокруг четырёх адептов, пусть и каждый со своими особенностями. Для большинства людей стать одарённым — уже успех. Заделаться в адепты — это как выиграть хороший куш в лотерею, открыть на него таверну и не прогореть. Стать же пиковым адептом, ещё и разные навыки подтянуть — так и вовсе, считай, карьеру сделал.
Так вот. Тридцать семь адептов из базового отряда. Шестьдесят три обычных одарённых. На текущий момент двадцать шесть человек подобрались к пику. Обычных одарённых осталось всего восемь. И было у меня подозрение, что дальше они не прыгнут.
Эх…
Ладно, закончу подсчёты, а потом уже горести свои озвучу.
Дополнительной сотни человек для всех моих планов было маловато. Поэтому мы набрали ещё восемьдесят из местного населения. В основном юнцов, у которых либо только-только проклюнулся Дар, либо его вообще не было. Не то чтобы я собирался с детьми возиться, но… Слухи о том, что я целенаправленно боевой отряд тренирую, быстро разошлись. После чего ко мне подкатил начальник стражи. У которого в подчинении двадцать человек было. А в баронстве население чуть больше восьми тысяч. Мне говорили, что больше десяти, но не соврал Пётр Петрович — часть разбежалась за последний год. Ну и подсчётом давно никто не занимался, так что был мне неприятный сюрприз.
Как бы там ни было, двадцать человек — это просто ни о чём на такое количество жителей и на такую территорию. Отсюда и идея попытаться раскрыть потенциал молодёжи. Пусть многие одарённых не любят, но факт есть факт, когда рядом находятся Грань, лучше, когда одарённые где-то поблизости живут.
Из восьмидесяти человек за отведённый срок Дар открыло шестьдесят три. Довольна большая цифра, замечу. Из оставшихся шестеро отвалились и вернулись под крылышко своих семей. Остальные же решили идти в стражу, и я не стал жалеть сил, включил парней в наши тренировки.
Теперь же у меня ещё и пара владетелей появилась. Подводя общий итог — время не зря потратили.
Но… Но!
О святые небеса, как же у большинства в естественных условиях медленно развивался Дар! Это просто мучение какое-то, наблюдать за этим.
Куда там до моих скоростей. На фоне старой аристократии простолюдины выглядели как раздавленные улитки, которые вообще непонятно зачем трепыхаются.
Стимулировать всех я не мог себе позволить. Тогда бы точно слухи пошли гулять и правда раскрылась. Да и времени бы на это ушло — не сосчитать. Поэтому выделял «любимчиков». По сути, работал большим ситом, извлекая таланты. Из этих восьмидесяти новобранцев полтора десятка получили предложение перейти ко мне под руку напрямую.
А в остальном… Начинающие Битвы вообще бесполезны, пока ауру не откроют, на что способны далеко не все, даже на ранге адепта. С Охотниками получше, хотя бы следопыты нормальные получаются. Тень… У меня был Шаман с этим Даром, и якутом я занимался отдельно, уделяя особое внимание. Была парочка из той семьи теневиков, что присоединилась ко мне ещё в Тайнограде. И ещё двое пацанов пробудились в этом направлении. Учить их ходить по Тени, рассказывать базовые правила, следить, чтобы другие Тени не сожрали… Какая же это морока. С не такой уж большой отдачей. Дальше всех продвинулся Шаман, но на ранг владетеля не зашёл, и как оно будет дальше, неизвестно.
Отряд путешественников по мирам всё откладывался и откладывался.
Власть — с этими одарёнными проще всего. Они сразу полезны. Маги… Твою мать. Теперь понятно, почему Солейна и её родня удивлялась, что я так быстро магию изучаю. Научить хотя бы Верде — это, это… Иногда это повод сдержать убийственный порыв оторвать тупицам головы.
Хорошо ещё, что у меня Клятва и Творцы не появились. С ними вообще непонятно было, что делать.
Боевое слаживание отработали. Все земли и Грани прочесали в радиусе многих километров. Добычи тоже набрали. Много и разной. Хватило, чтобы выплачивать в конце месяца щедрые премии. И не хватило, чтобы перекрыть общие расходы.
Вот и думай, стоило оно того или нет. Сам я отработал кое-какие навыки. Набрал статистику по Дарам. Научился более точечно на них воздействовать. А вот в плане боевой мощи… Разве что навыки рукопашного боя подтянул.
Почти каждый день я с Авророй сходился в спарринге. На что часто сбегался посмотреть народ. Я сначала напрягался, а потом послушал, что люди говорят. Слухи быстро расходились, работая на мою репутацию чудовища, с которым лучше не связываться. Это удивительным образом сокращало количество тупых просьб от жителей городка, снижало количество конфликтов между местными элитами, и, если я ставил какую-то задачу, исполнялась она старательно и быстро. Смешно, но, когда следующим шагом было разбирательство через барона, эмоции утихали, а люди находили компромисс.
Плохо, что ли? Да ни в жизнь.
Но, признаться, мне здесь надоело. Надо бы уже возвращаться в столицу.
***
Домой вернулись безо всяких проблем, несмотря на ночные остановки за Гранью. При желании я мог в любой момент быстро добраться, но не злоупотреблял этим.
Капитаны пришли в себя. Надо было видеть их лица, когда до обоих дошло, что они одновременно прорвались. Эта новость разошлась по отряду, вызвав ликование. Командиры-владетели — это повышенные шансы на выживание в любых условиях. Да и как бы намёк всем. Вон сколько господин тратил времени, чтобы вытолкнуть на следующий ранг.
Между прочим, раньше за обретение ранга владетеля простолюдинам сразу титул давали. Как сейчас — надо уточнять. Возможно, император что-то поменял в этом вопросе.
Вышли обратно, а там сразу домой. Отдыхать. Я с Солейной увиделся, уделил ей внимание. А вот на следующий день…
— Давайте, — сказал я, когда во двор спустился.
Правильнее сказать — проходной двор. Здесь всякий разный народ постоянно ошивался. Правда, один и тот же, но всё же. Оба капитана припёрлись с утра, и по их лицам всё прекрасно читалось.
— О чём вы, господин? — спросил Гусев.
— О том, что появляется в голове у каждого новорождённого владетеля, — хмыкнул я. — Давайте-давайте, не скромничайте.
— Не верьте ему, — раздался голос у меня из-за спины. — Он вас побьёт.
Я повернулся, посмотрел с осуждением на Аврору. Они вместе с Солейной выбрались на утреннее солнышко. Аврора — с кружкой кофе. Солейна — с чашкой молока. Обе уселись, уставились с предвкушением хорошего шоу.
— Мы верны тебе, — вставил Васильев. — Особенно сейчас.
— Но ведь хочется, да? — подначил я. — Ну же, чего дрожите. Сильно бить не буду. Нападайте вместе.
— Может, лучше отойти? — с сомнением предложил Васильев.
— Да что вы такие робкие, — поморщился я. — Смотрите и учитесь… Сосунки.
Когда с кем-то постоянно ходишь по Грани, у вас складываются особые отношения, которые немного сглаживают и разницу в возрасте, и статус. Немного — это когда никто черту не переходит, но всё же и пошутить можно, и подстебнуть.
Дожидаться их решительности не стал, придавил первым. Просто и без затей накрывал двоих Властью. Они ответили, попытались сопротивляться, но это как бить младенцев. Я подавил их Власть, смял тела.
— А мне кружечку чего не захватила? — спросил я Аврору.
— Так ты уже выпил, — ответила она. — А я вот специально оттянула удовольствие.
— С кружкой кофе он бы смотрелся более пафосно, — сказала Солейна. — Надо было всё же захватить.
— Теперь-то уже поздно, — вздохнула Аврора.
— Да и ладно. Так тоже неплохо получилось, — усмехнулась Сорка.
Капитаны, заблокированные, краснели и пыхтели, но освободиться не могли.
Дал им прочувствовать, попробовать разные варианты, да медленно отпустил.
— Усвоили урок? — спросил я.
— Так точно, — вытянулись оба.
— Тогда свободны, — махнул я рукой. — Сегодня отдыхайте. Освоение новых сил начнёте… Думаю, пару дней для отдыха и закрепления результата хватит.
— Принято, — отчеканили капитаны синхронно.
База есть база. Наследники Власти — это не то же самое, что наследники Битвы, но и схожие моменты имеются. Одна из первых мыслей любого владетеля — это насколько крут я теперь. И кто теперь главный самец на районе. Наследники Власти отлично умеют в иерархию, только при условии, что их начальство качественно выше, лучше, сильнее и опытнее. Сейчас я продемонстрировал, что по-прежнему значительно сильнее их, тем самым пресекая любое блуждание мысли.
Пусть не зазнаются.
***
День шёл своим чередом.
У нас в семье уже и правила сформировались. Если я покидал Солейну на несколько дней, то потом должен был «отработать», уделив супруге внимание. И выслушать надо, и погладить в разных местах, и с пузом пообщаться. Пацан внутри уже вовсю пинался и мог заехать ножкой по губам. Выглядело жутко, когда живот натягивался, но вроде так и должно было быть.
Солейна по этому поводу мрачно шутила, что родит здоровяка, который порвёт её «девочку» в клочья. Что тут скажешь. Семейная жизнь не для слабонервных.
Тем же вечером мы втроём: я и супруги — сидели в саду, болтали о всяком разном. Обсуждали свежие сплетни из столицы, строили планы на ближайшее будущее.
Ничего не предвещало беды. Спокойная, близкая к идеалу жизнь. А может, и без всяких близко, идеальная.
Когда вдруг похолодало, а впереди, в тенях садах, раздался треск, я замер, рефлекторно сгустив в том направлении Власть. Ощутил колебания, какую-то вибрацию, а дальше моя Власть провалилась куда-то в воздух, ушла дальше, обняла что-то твёрдое, подвижное и рассыпалась.
Я медленно поднялся, приготовившись. Аврора на ногах, с мечом в руках, оказалась ещё быстрее. Солейна же поднялась медленно, придерживая живот и кряхтя.
Командовать отправляться ей в дом я не стал. Стены, пусть даже с артефактной защитой, — это такая штука, которая легко сложится от одного мощного заклинания. Поэтому в доме совсем не безопаснее. Либо я смогу защитить её тут, либо стены не помогут, а то и вовсе навредят.
Пока в моей голове проносились разные мысли, треск продолжался. Дохнуло энергией Грани. В темноте открылся проход. Оттуда высунулась лысая, не человеческая рука…
— Сергей… — обеспокоенно сказала Аврора.
— Уведи Солейну, — всё же потребовал я.
— Это что, Мудрец? — удивлённо спросила Сорка.
Аврора взяла её под локоть, повела в сторону. Я же остался на месте.
В голове крутились исключительно матерные мысли. Зрение перестроилось, темнота отступила. Я увидел знакомую картину. Как полностью лысый, с детским лицом, Мудрец-Творец протискивается через узкую щель.
Выбравшись, существо огляделось. Его глаза косились в разные стороны, изучая пространство вокруг. Мудрец сутулился, его руки, прямо как у обезьяны, почти касались пола. Сгорбившись, он прошёл пару шагов, продолжая оглядываться.
Наконец, оба глаза уставились на меня.
— Тебя-то я и искал, — обрадовался он.
Улыбнулся акульей улыбкой, как улыбается ребёнок-маньяк, увидев новую игрушку для потрошения.
— Чего надо? — спросил я не очень-то добро.
Мудрец для меня подобен гильотине. Которая обязательно упадёт вниз, вопрос в том, когда именно. Демон, сам дьявол, от которого попробуй скрыться. Фатум и хаос, от которого неизвестно, чего ждать.
— Пришёл проверить образец… — продолжил он улыбаться, сделав ещё пару шагов ко мне.
Я оценил шансы. С последней нашей встречи мои силы значительно выросли, но хватит ли этого — сомневаюсь. Если только попытаться войти в особый режим да вдарить со всех Даров. Смог же я ранить Битву. Смогу и этого уродца. Только вот все мои попытки за это время в спокойной обстановке повторить тот результат ни к чему не привели.
— Ты прогрессируешь… — сказал он, разглядывая меня.
Мудрец махнул рукой, и рядом с ним из воздуха появилась книга-артефакт. Замелькали страницы, нашлась нужная. Мудрец стал что-то приговаривать, косясь одним глазом в книгу, вторым — на меня. Заговорил на незнакомом языке. Возможно, что и нескольких, слишком уж слова по-разному звучали.
Может, всё же разочек приложить его?
— Образец прогрессирует… — заключил он. — Но ты медленно развиваешься, — добавил Мудрец с обидой. — Ты всё ещё не готов.
— Не готов к чему? — спросил я.
— Образец… — Мудрец из воздуха выхватил перо и начал вносить записи. — Обзавёлся самкой… Женой! Женой! — возликовал он. — Я помню это слово… — порадовался он искренне, как ребёнок, который вдруг научился говорить. — Жена с потенциалом истинной… Выдающаяся комбинация… Пометка… Проверить потомство в будущем…
— К моим детям лучше не лезть, лысая ты башка, — не сдержался я.
Высунув язык, Мудрец со всем старанием закончил вносить записи и снова полностью на мне сосредоточился. Кажется, угрозу он проигнорировал.
— Так зачем я тебе нужен? — спросил я. — Какая конечная цель?
— Ты… — начал было он, но захлопал глазами, замер.
Завис натурально. У него ещё и слюна потекла из рта.
— Ты там не умер? Цель-то какая? — повторил я вопрос.
А внутри похолодел. Что Охотник — безумец, что этот — вообще конченый.
Взгляд существа вновь стал осмысленным. Мудрец снова начал листать книгу, нервно, напряжённо. Я раскинул Власть вокруг. Чувствовал, что Аврора увела Солейну на другую сторону дома, но что дальше? Появилась и охрана, которая заняла позиции, а теперь ждала приказа.
Я помню, как Творец закинул Битву черт знает куда одним взмахом руки, избавившись от него, чтобы под ногами не путался. Сколько ему потребуется времени, чтобы убить все мешающие элементы?
Поэтому я и не спешил дёргаться. Потянем до последнего, а там видно будет.
Тянуть долго пришлось. Мудрец залип на книгу, читал, перечитывал, пускал слюну. Прошла минута. Две. Десять.
— Ты здесь! — вдруг дёрнулся Творец, уставившись на меня, — Тебя я и искал!
От этих слов всё внутри так и перевернулось. Ну точно у него мозги окончательно спеклись.
— Это ты уже говорил, — ответил я. — Зачем я тебе нужен? Цель какая?
— Да… Цель… — снова завис он.
И что мне теперь, его в когнитивный ступор до скончания веков вводить? Или попросить мины притащить? Пусть обложат уродца, а дальше — подорвём.
Минуты шли. Народ начал уставать и расслабляться. Солейна ушла в дом. Аврора вышла ко мне. Мать испуганно выглядывала из окна. Слуги тоже пялились из окон на легендарного Творца-Мудреца.
А мне захотелось отлить. Пока с супругами сидел, вина выпил, вот и подкатило. Ситуация тупее не придумаешь. Ещё и утечка информации. Слишком неожиданно всё произошло. Как-то я не додумался проработать протокол для охраны на этот случай.
— Я… не помню… — заключил Мудрец. — Что я здесь делаю? — уставился он на меня вопросительно.
— Может, пришёл рассказать, как стать властелином?
— Ты должен стать абсолютом, чтобы освободить Хрониста, — посмотрел он осуждающе. — Властелин всего лишь шаг на этом пути. Ты слишком медленный. Мне это не нравится.
Тот, кто только что не мог ответить, зачем пришёл, и завис на полчаса, всё же дал ответ.
Сказав что-то на чужом языке, Мудрец отошёл и уселся под деревом — опустился на зад, ноги поджал, колени своими длинными руками обхватил. Вид у него был крайне задумчивый.
— Может, тебе молока и сладкого? — выдал я.
А что? Ворон у меня иногда молока и мяса просит. Мудрец выглядит как ребёнок. Поэтому не скажу, что молоко и сладости были предложены совсем наобум. Но и не скажу, что сейчас требовалось проявить гостеприимство.
Потому что эта тварь подобралась, уставилась на меня.
— Отвлекаешь, — сказал он с отчётливой угрозой.
Я поспешно сделал несколько шагов назад, чтобы не отвлекать.
— Молока и сладкого, — сказал он вдогонку. — Принеси.
О, блин. Ребёнок-сладкоежка.
Я зачем-то кивнул да отошёл к дому. Где и распорядился принести молока со всем сладким, что было в доме. Аврора подошла, молча спросила, что делать. Пожал плечами.
А кто его знает.
Бледная служанка принесла нужное. Забрал поднос сам. Поставил рядом с Мудрецом, отошёл в сторону. Меня он проигнорировал. Пялился в пустоту. Изо рта у него слюна текла, и выглядел он, как лишённый разума болванчик.
Неизвестно, как оно бы сложилось дальше, но, как говорят, беда не приходит одна.
Только я отошёл, как опять затрещал воздух. Одна открытая Грань схлопнулась, но следом за ней возникла другая трещина, чуть дальше. Поднялся ветер, задрожало пространство. Грань стала стремительно расширяться, открылся новый проход. С той стороны было светло, и я во всей красе увидел, кто к нам пожаловал.
— Валовой! — прокричал эльдар в Золотой маске. — Ты не представляешь, как я соскучился по тебе! Ты ответишь стократно за каждый час мучений, которые я провёл в лапах этого ублюдочного Творца!
Я от удивления рот раскрыл.
Нет, сам факт появления эльдара меня не удивил. Чего мне удивляться, когда рядом Мудрец сидит? Да и как бы… Столько всего сразу произошло, я успел малость перегореть.
Эльдар перешёл на эту сторону, удерживая в руках какое-то артефактное колесо. Он его прокручивал, а Грань расширялась, открывая, что с той стороны стоит целое войско знакомых мне великанов. Здоровенные горы мяса, бугрящиеся от мышц, и собрались их там сотни, если не тысячи.
Золотая маска привёл с собой армию, явно собираясь отомстить.
Удивился же я тому, что для этого он выбрал максимально неподходящий момент.
Эльдар вышел в сад, начал свою пламенную речь. Мудрец тем временем отмер и медленно высунулся из-за дерева. Золотая маска перевёл взгляд на него и резко заткнулся.
Дальше произошло несколько вещей.
— Ты и правда принёс сладенькое! — Творец оказался на ногах и направился к эльдару.
Я атаковал Властью, рванул колесо-артефакт на себя. Эльдар дёрнулся было за ним, но плюнул, развернулся и бросился бежать. Мудрец — следом, развив нехилую скорость.
— К обеду не ждите, езжайте в Тайноград, — бросил я на ходу Авроре.
Дёрнув Хомяка за собой, обратился Тенью и метнулся вслед за убегающими. Эльдар, вбежав на ту сторону, по пути махнул рукой, и проход начал закрываться.
Мудрец успел заскочить. Я тоже.
Охота началась.
Поделится в соц.сетях
