Кицхен объединяет семью
Аннотация
Тяжело служить, когда с одной стороны к крепости движутся войска танерийцев, возглавляемых высшим демоном, а с другой - их императорские высочества, желающие всенепременно подвиг совершить. Под землей просыпается дух древнего гномьего короля, у которого собственное видение ситуации. Да и в поместье Каэр не всё спокойно. Как выстоять? Только объединив семью.
Ну и вообще тех, кто под руку подвернётся
Автор: Карина Демина
Цикл: Такие странные Каэр
Предыдущие книги этой серии:
Кицхен вступает в бой
Кицхен готовится к войне
Кицхен отправляется служить
Ну и вообще тех, кто под руку подвернётся
Автор: Карина Демина
Цикл: Такие странные Каэр
Предыдущие книги этой серии:
Кицхен вступает в бой
Кицхен готовится к войне
Кицхен отправляется служить
Глава 2
Как же резко изменилась Земля после Армагеддона…
Пара слов о ностальгии.
- Дорогой, - мягкий матушкин голос был полон любви и нежности. Вот только вызывали они лишь глухое раздражение. Появилось желание зашипеть и руку одёрнуть, но Даглас открыл глаза.
- Я… кажется, уснул.
Он потянулся и зевнул, и спохватившись, затряс головой.
- Прошу прощения.
Никогда не умел актерствовать, и сейчас резануло фальшью.
- Бывает, - матушка-настоятельница мягко улыбнулась. – Вы устали. Перенервничали. Мужчины так боятся показать свои чувства, всё пытаются показаться суровыми, непоколебимыми, тогда как зачастую под этой суровостью скрывается нежное сердце.
Даглас чихнул.
- П-простите…
В носу свербело. И не только в носу. Зуд возник и на коже, пополз от руки в рукав и выше, и Дагласу пришлось приложить немало усилий, чтобы не поскрестись.
Неужели блохи?
Нет… он же оборотень, а не… и вообще, блохи в шерсти, а он в человеческом обличье. И откуда здесь взяться шерсти? Откуда вообще взяться блохам?
Не в них дело, определенно. В чем тогда? В… магии? В воздействии, которое на него явно оказывали?
- Ничего страшного, - улыбка стала ещё более нежной. - Но мы приехали. И мне показалось, что будет разумно, если вы представите нас хозяевам. Иначе выйдет до крайности неловко.
Даглас подозревал, что до крайности неловко выйдет в любом случае, но озвучивать мысль не стал. Как и лезть к матушкиному ридикюлю, который она держала на коленях, вцепившись в него обеими руками.
- Боже, будь с нами… - пробормотала она. - Даглас, как ты вообще додумался притащить девочек в это ужасное место?
Чудом, не иначе. Всё-таки Спаситель и вправду милостив.
- Отчего же ужасное? Очень даже милый дом… - тэра Севилла выглянула в окно. – А вы что скажете, тэр Требони?
Тот моргнул, выглянул в окно и отметил:
- Отделка из катехского розового мрамора. Колонны… два этажа и мезонин с лепниной. Построено недавно. Проект… интересный. Что-то похожее видел в столице. Не похоже, чтобы род бедствовал…
Даглас вышел из кареты и поклонился тэре Нове, которая ждала на крылечке.
Одна.
Почти, потому что за спиной возвышалась огромная клыкастая зверюга, поглядевшая на Дагласа с интересом. Причём интерес был весьма даже определенным.
Гастрономическим.
- Ой, - матушка, которой Даглас подал руку, помогая выйти из экипажа, охнула. – Это… это что?
- Кто, - поправила тэра Нова, спускаясь с лестницы. – Это Ляля. К сожалению, времена ныне неспокойные. А после смерти моего дорогого супруга я и вовсе ощущаю себя слабой… вот и приходится искать защиту…
- У тварей?
- Это химера. Весьма разумная, к слову. Не стоит её обижать.
- Тэра Нова, позвольте представить вам мою матушку, - Даглас снова поклонился. – Матушка, тэра Нова дэр Каэр, удивительная женщина, которой я восхищаюсь. И не только я… а это тэра Севилла, мать-настоятельница…
- Можете называть меня матушкой Севиллой, - мягко произнесла та, спускаясь. А вот опиралась она на руку тэра Требони.
- И тэр Требони, поверенный, представляющий интересны потенциального жениха моей сестры Камелии…
- Реального, - сухо поправил тэр Требони. – Договор заключён.
- И не имеет под собой юридической силы.
- Однако возникшие обязательства…
- Также не имеют юридической силы…
Даглас обернулся и нахмурился. Предчувствие было на диво поганым.
- Алви где? – тихо спросил он у матушки.
- Отстал, должно быть, - та лишь пожала плечами. – А платье у неё из шёлка… и сшито… интересно, кто её модистка? Я таких не видела, но следует признать, что интересно, хотя и вызывающе. Вдова должна одеваться скромнее!
- Отстал?! Серьезно? Верховой отстал от кареты? – Даглас пытался сдерживаться, но выходило всё равно нервно.
- Даглас, - матушка поглядела снизу вверх, с той снисходительной печалью, с которой она обычно объясняла, почему всё снова пошло не так. – Должно быть увлёкся, свернул не туда… или решил посмотреть, что да как.
- Плохая идея.
- Ты так говоришь, будто не доверяешь ему.
- Ему? Действительно, как я могу не доверять ему… с чего бы.
- Даглас, вот теперь я слышу осуждение. Все могут ошибаться, Алвис хороший мальчик. И ничего страшного не случится. Он просто посмотрит!
- Он посмотрит, на него посмотрят… - Даглас глянул на зверюгу, которая растянулась поперек крыльца, перекрывая путь гостям. – Земли чужие. И если он что-то вытворит, то, боюсь, я не смогу ему помочь. Да и не стану пытаться.
Матушка приоткрыла рот.
И закрыла.
- В дом я вас звать не стану, - тэра Нова спустилась на дорожку. – Мы не ждали гостей, а потому не готовились. Я приказала накрыть в саду. Вы ведь не откажетесь выпить чаю?
Не отказались.
Виноград лег на кружевную крышу беседки влажным зеленым покрывалом. Оно шелестело, заслоняло от вечернего солнца и дарило прохладу.
- Мне кажется, - Севилла первой начала разговор, приняв крохотную чашку из рук хозяйки. – Вы не совсем понимаете, что вмешиваетесь, возможно, невольно, в сугубо семейное дело. Я представляю интересы родных, которые желают девочкам добра…
- Неужели?
- А разве родные люди могут пожелать зла?
- Не знаю, говоря по правде, - тэра Нова потрепала зверя за ухом. Тот, сопроводив всех в сад, не исчез, но вытянулся вдоль тропы. Красные глаза его следили за гостями. – Иногда родственники такого добра тебе нажелают, что не всегда понимаешь, как от него отбиться-то.
Матушка издала тяжелый вздох и посмотрела на Дагласа. Раньше этот, преисполненный печали взгляд, заставил бы усовеститься и почувствовать вину. Даже если вины не было.
Сейчас снова появилось желание почесаться.
- Прошу заметить, - тэр Трелони расправил плечи. – Что намерения моего клиента чисты и честны. Он хочет жениться на девушке.
- И уже этого хотения, по-вашему, достаточно, чтобы девушка воспылала к вашему клиенту любовью?
- Мой клиент не требует любви. Любовь – это глупость и ненадёжная основа для брака. Он готов удовлетвориться уважением к себе и положению, которое он занимает в обществе. Мой клиент – честный человек и достойный гражданин. А также обладает немалыми связями, равно как и способами…
Ляля издала низкий рокочущий звук, и тэр Трелони осёкся.
- Вы продолжайте. Способами испортить нам жизнь? – тэра Нова потрепала зверя по башке, а тот, потянувшись, подвинулся ближе и устроил эту башку на колени.
Тэра Севилла едва заметно поморщилась. Кажется, подобного поведения она не одобряла.
А может, просто не любила собак.
- Я не угрожаю, отнюдь, - тэр Трелони поднял руки. – Напротив! Я уверен, что разумные люди всегда сумеют найти компромисс. Мой клиент даже готов пересмотреть условия договора. Он выделит супруге содержание…
Тэра Нова фыркнула.
- Кроме того, эта свадьба нужна самой девушке.
- Зачем?
- Чтобы восстановить своё доброе имя. Полагаю, что в силу юности и неопытности она не отдавала себе отчета в том, какие последствия возымеет этот побег для неё и её сестры. В городе пошли слухи…
- Какой кошмар! – сказано было с откровенной насмешкой.
- Имя семьи опозорено. И позор падет не только на головы девочек, но и на всех…
Тэр Трелони указал на матушку, которая тотчас сгорбилась и всхлипнула, для полноты образа прижав платочек к левому глазу. Правым, впрочем, она внимательно следила за тэрой Новой.
- Тогда как свадьба даст понять, что ничего страшного не произошло…
- Кроме того, что ребенка отдали старику, - прервала тэра Нова. – Но это ведь не побег. Это понять можно… что ж, вижу, что этот разговор может длиться, если не вечно, то очень долго. Не то, чтобы меня утомило ваше общество, но я не вижу смысла продолжать. Девочки останутся под опекой рода Каэр.
- Опека передана Храму, - мягко произнесла тэра Севилла. – И здесь закон на нашей стороне… или на землях Каэр не чтят королевский закон?
- Чтят. Кодекс. А он оставляет Владетелю право самому решать, над кем и как устанавливать опеку.
- Боже… какой ужас… - матушкин голос дрожал. – Мои бедные девочки…
- Вы действительно этого хотите? – улыбка тэры Севиллы слегка поблекла.
- Чего? – матушка Нова выдержала взгляд и ответила улыбкой.
- Испортить отношения с Храмом из-за двух совершенно чужих вам девчонок.
- А Храм, значит, не боится испортить отношения с родом Каэр из-за двух чужих ему девчонок? – тэра Нова сложила веер и почесала Лялю за ухом. – Хотя… у рода Каэр всегда были сложные отношения с Храмом. Не думаю, что они станут сильно хуже.
- Храм ведь может… - тэра Севилла сделала паузу. – Предпринять какие-либо действия…
- Храм многое может, - согласилась с ней тэра Нова.
- Да, к примеру… признать всё-таки вашу свадьбу недействительной. Ваш супруг ведь уже был женат. В этом случае и вы, и ваши дети потеряете всякие права на эти земли… - тэра Севилла обвела сад взмахом руки.
Ляля заворчала. И Даглас прикусил язык, потому что едва не ответил на это ворчание.
- Брак был признан, - возразила тэра Нова.
- Да, но… всегда остается возможность, скажем… уличить священника, его заключавшего, в подлоге. Или лучше в том, что пребывал он в заблуждении… или вовсе находился под воздействием ведьмы? Или юридически браки с иноверцами нуждаются в особом разрешении, которое в вашем случае было ли получено? А уж брак с ведьмой сам по себе… весьма сомнителен.
Ляля села и поглядела на женщину… с аппетитом, пожалуй.
- Конечно, это будет скандал… Его императорское Величество давал разрешение на этот брак… предыдущее Величество. И он тоже мог ошибиться…
- Все могут ошибиться, - тэра Нова сказала это очень и очень мягко. – Некоторые даже дважды…
- Вы шутите?
- Надеюсь, что и вы шутите… хотя, как понимаю, зря?
Тэра Севилла чуть склонила голову.
- У рода Каэр много врагов, - произнесла она. - К примеру, слышала, что Танар очень и очень оскорблены…
- До сих пор?
- У них долгая память. И большие амбиции. Они весьма надеялись присоединить эти земли к своим владениям, пусть и номинально, а тут…
- Не присоединили. Понимаю. Такое и вправду расстраивает до глубины души.
- Но они обрадуются возможности изменить ситуацию.
Тэра Нова почесала Лялю под челюстью, и та зажмурилась от удовольствия. Пасть при этом приоткрылась, и белые клыки на черно-красном фоне выглядели впечатляюще.
- Понимаю, - сказала тэра Нова. – Однако менять нечего. Порядок наследования был установлен Кодексом в незапамятные времена. И с тех пор не менялся. Да и ныне мой покойный супруг согласовал этот порядок с нынешним королем. Его, думаю, вы не станете обвинять в ошибке? Главой рода является Кицхен дэр Каэр, согласно Кодексу и закону. И в данном случае, признаете ли вы мой брак незаконным, не признаете… это ничего не изменит.
Тэра Севилла поставила чашку, к которой не притронулась, на край стола.
- А вы уверены, что ваш пасынок будет придерживаться тех же взглядов? В конце концов, молодой человек может иметь своё мнение…
- Может. И имеет.
- И понимать, к чему приводят пустые конфликты…
- Поверьте, некромант в силу своих особенностей учится с малых лет избегать пустых конфликтов. А если уже позволяет себе ввязываться, то с полным осознанием возможных последствий.
- Зачем вам эти девочки? – тэра Севилла провела пальчиком по столешнице. – Да, они милые, но… вокруг полно милых девочек. Вы можете взять под опеку любую другую… любых других.
- А вам зачем? – тэра Нова продолжала гладить зверя. Вот только в глазах её вспыхнула искра интереса. – Вы ведь точно так же можете взять под опеку любых других.
- Храм, милостью Спасителя, старается опекать тех, кто нуждается, но… у Альфреды есть редкий дар, который требует огранки. Ей нужны учителя. Развитие…
- Под сенью храма?
- Почему бы и нет? Храмовые школы для целительниц известны издревле. Вам, как женщине, должно быть понятно, сколь непросто приходится нам в этом мире. Почему-то считается, что наш дар – это просто возможность усилить кровь потомства. Что сам по себе он не имеет ценности, но мы доказываем иное. Наши девочки получают и защиту, и учителей, и возможность работать…
- На благо Храма? – насмешливо поинтересовалась тэра Нова.
- Отчего бы и нет? Все мы работаем на чьё-то благо. Храм – не худший из возможных вариантов.
- Как и замужество?
- Общество одобряет замужество.
- Действительно… как тут без одобрения общества… - тэра Нова посмотрела на Дагласа. – А вы что скажете?
- Его слово не имеет значения, - поспешил влезть тэр Трелони. – Он кровный родственник, но в существующем правовом поле…
- Плевать мне на существующее правовое поле. Он тот, к кому девочки пришли в поисках защиты. Значит, его мнение им важно.
- Это… беспрецедентно!
- Если вам так нужен прецедент, то Кодекс позволяет младшим родичам, если они полагают, что решение, принятое старшими, навредит их благополучию, обратиться в поисках защиты к иным своим родичам…
- Какая варварская древность! – тэр Трелони возмутился, но как-то не совсем громко, явно не желая привлекать внимание Ляли.
- Как и в целом искать защиты в доме Владетеля. Как законный представитель дома на время отсутствия главы рода, я готова предоставить эту защиту.
Почему-то показалось, что её предоставят, даже если Даглас захочет передать сестер Храму. Но желания не было.
- Я буду благодарен дому Каэр за помощь, - сказал он, склонив голову.
- Вот видите… всё и решилось.
- Нет, я не согласна! – матушка вскочила и, вскинув руки, закричала. – Мели! Мели! Фреда! Мои милые крошки…
Голос у неё оказался на диво громким.
Ляля поспешно прижала уши к голове и фыркнула.
- Где вы?! Я знаю, вас удерживают силой… мне не позволено даже увидеть моих малышек… - она прижала руку ко лбу и упала без чувств.
Даглас, впрочем, успел поймать.
- Вот видите, до чего вы довели несчастную женщину, - с упрёком произнесла тэра Севилла. – Она совершенно без сил…
На это Даглас бы не рассчитывал. Кажется, сил у матушки было куда больше, чем он привык думать.
- И чего вы хотите? – тэра Нова, кажется, не впечатлилась. Впрочем, на матушку она смотрела с интересом.
- По закону, что королевскому, что человеческому, - заговорил тэр Трелони, переглянувшись с настоятельницей, - вы не имеете права запретить несчастной матери увидеть дочерей.
- Они сейчас заняты.
- Ничего. Мы готовы подождать, - тэра Севилла поднялась и, опустив голову, осенила себя крестным знамением. – Столько, сколько понадобится.
- Здесь?
- Отнюдь… мы не рассчитываем на ваше гостеприимство, понимая ваше отношение к Храму и скромным его служителям. У нас есть экипаж…
- И вы собираетесь ждать там? – уточнила тэра Нова.
- Несомненно. Надеюсь, скромный экипаж вам не помешает? Он не займёт много места.
- И как долго?
- Столько, сколько понадобится. Нам не привыкать к трудностям. А Спаситель велел принимать их со смирением…
Против смирения аргументов не нашлось.
Поделится в соц.сетях
