Лекарь из Пустоты. Книга 11
Аннотация
Страсти вокруг поста главы Новосибирского княжества разгораются все сильнее. Кандидаты не стесняются в выборе средств для достижения цели, поставленной им их покровителями, а у меня появилась информация о культе Пустоты, которая требует моего лично присутствия. И что мне теперь, разорваться? Хотя, есть у меня одна идейка...
Авторы: Александр Майерс, Алексей Ермоленков
Цикл: Лекарь из Пустоты
Предыдущие книги этой серии:
Лекарь из Пустоты. Книга 10
Лекарь из Пустоты. Книга 9
Лекарь из Пустоты. Книга 8
Лекарь из Пустоты. Книга 7
Авторы: Александр Майерс, Алексей Ермоленков
Цикл: Лекарь из Пустоты
Предыдущие книги этой серии:
Лекарь из Пустоты. Книга 10
Лекарь из Пустоты. Книга 9
Лекарь из Пустоты. Книга 8
Лекарь из Пустоты. Книга 7
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Королевство Сербия, Карпаты, лабиринт под руинами храма
Волна распада неслась на меня, пожирая лабиринт кусок за куском. Грохотали своды, которые обрушивались после того, как Пустота обращала стены в ничто. Всё вокруг заходило ходуном, с потолка посыпались камни. Такое ощущение, что вся гора вот-вот сложится внутрь и погребёт меня под собой.
Времени на раздумья не было.
Я сосредоточился только на одном — взять Пустоту под контроль и остановить.
Вырвавшаяся из ловушек Пустота была дикой, необузданной, но по своей сути — той же силой, что жила внутри меня.
Я вспомнил испытания, которые проходил с Рагнаром. Ощутил все сгустки Пустоты, которые рвались ко мне со всех сторон лабиринта. Некоторые из них были совсем близко, другие — за десятки или даже сотни метров. Но остановить мне предстояло все.
«Хозяин, давай помогу!» — Шёпот метнулся вперёд и вгрызся в ближайший поток, глотая его на ходу.
Я стиснул зубы и потянул к себе всю Пустоту сразу. Она сопротивлялась. Я будто пытался удержать в руках десяток скользких змей одновременно. Одна ускользнула и растворила кусок стены слева. Я подхватил её, притянул обратно к себе.
Другой сгусток Пустоты поглотил мой магический огонёк, и вокруг сомкнулась абсолютная тьма.
На лбу выступил пот, в ушах зазвенело, а в груди поселился холод. Силы утекали стремительно, но я не сдавался. Ведь если сдаться — это равносильно тому, чтобы просто лечь и умереть.
Собрав всю Пустоту в одном месте перед собой, я начал её поглощать. Дикая сила упиралась до последнего, но постепенно поддавалась. Я едва держался на ногах — Пустоты становилось меньше с каждой секундой, но и моих сил тоже. Я ощутил, как вспыхнуло плетение Дюваля в моей ауре. Возможно, лишь благодаря ему я и остался в сознании.
Я поглотил последний сгусток Пустоты и упал на четвереньки, хватая ртом воздух. Пот стекал с лица ручьями, капал с волос — на меня как будто вылили ведро воды.
«Хозяин, хозяин! Ты в порядке?!» — Шёпот обеспокоенно кружил вокруг меня.
«Да. А ты?»
«Вроде бы. Столько Пустоты в жизни не поглощал! Даже не думал, что так могу!»
«Вот видишь, наши тренировки не прошли даром», — я подполз к стене и сел, прислонившись к ней спиной.
Дрожащими пальцами вытащил из рюкзака «Бодрец», который предусмотрительно взял с собой. Выпил залпом и почувствовал, как возвращаются силы.
Отбросив банку, я снова зажёг магический огонёк.
Стены вокруг, покрытые дырами и трещинами, походили на старый сыр. Я вытер лицо рукавом, оглядывая изуродованный коридор, и слышал, как где-то вдалеке продолжают осыпаться камни.
Снова явился Рагнар — его присутствие наполнило моё сознание, и голос раздался снова, но уже без прежней ярости. В нём слышалось что-то похожее на удивление.
«Неплохо, смертный. Совсем неплохо. Взять под контроль такой выброс… не каждый бы справился. Что ж, я не зря дал тебе ранг Жреца».
— Рад, что оправдал ожидания, — вслух ответил я, всё ещё выравнивая дыхание.
«На всякий случай — я не пытался тебя убить. Это было предупреждение. Если бы я хотел от тебя избавиться — ты уже был бы мёртв».
— Как знать, — прохрипел я, поднимаясь.
«Одумайся. Уходи, пока цел», — сказал Рагнар.
Я промолчал.
Великое Ничто ждало ответа. А я просто поправил ремень рюкзака, поднял магический огонёк повыше и двинулся дальше по тоннелю.
Тебе же нравится играть в молчанку, Рагнар? Пожалуйста. Я тоже так умею. Раз ты игнорируешь мои вопросы — я проигнорирую твои угрозы.
В моей голове повисла тишина. То ли Великое Ничто обдумывало мою наглость, то ли просто затаилось. Мне было всё равно.
Я шёл дальше, переступая через обломки. Тоннель постепенно расширялся, своды поднимались всё выше. Приходилось время от времени уничтожать лежащие на пути булыжники, но я уже чувствовал себя гораздо лучше благодаря эликсиру и активно работающему плетению.
Наконец, через несколько поворотов тоннель привёл меня в огромный круглый зал, вырубленный прямо в скале. Высокий свод терялся во мраке. Стены сплошь покрывали знаки культа, а в самом центре, на невысоком каменном постаменте, лежал большой металлический шар.
Он был идеально гладким, размером с дыню. Сделан из блестящего чёрного металла, по виду похожего на обсидиан.
А внутри него была заключена Пустота. И гораздо больше, чем во всех ловушках этого лабиринта. Даже больше, чем в артефакте графа Мессинга… Столько силы, заключённой в одном предмете, я ещё не встречал.
Я осторожно подошёл ближе. Но шар не проявлял агрессии. Пустота внутри спала.
Вот оно. То, ради чего Рагнар так отчаянно пытался меня остановить.
«Не смей его трогать, — голос Рагнара прорезал тишину в моей голове. — Уничтожь его. Немедленно».
— С чего это вдруг? — я не отрывал взгляда от шара.
«Не твоего ума дело, смертный. Просто уничтожь его».
— Нет.
«Что ты сказал?!» — взревело Великое Ничто.
— Я сказал нет. Почему ты решил, что я буду тебе подчиняться, Рагнар? Ты не отвечаешь на мои вопросы, водишь меня за нос с самого начала. И теперь хочешь, чтобы я уничтожил столь ценную вещь? С какой стати мне тебя слушать?
«Ты забываешься, — прошипел Рагнар. — Я терпел твою дерзость слишком долго. Раз ты не подчиняешься мне… то, возможно, стоит тебя наказать? Например, начать с твоего маленького друга?!»
«Хозяин?..» — растерянно пискнул Шёпот.
Тут же дух дёрнулся, будто его схватили. Я почувствовал, как злая Пустота сомкнулась вокруг Шёпота, стиснула и потянула в разные стороны, будто стая собак.
«Хозяин, больно! Он меня… а-а!» — заверещал он.
Шёпот уже давно стал отдельной личностью — он не часть меня и тем более не часть Рагнара. Просто уничтожить его своей волей он не мог. Точно так же, как и обратить духа Пустоты в ничто.
Но вот разорвать на части — это он вполне может сделать.
Я выбросил Пустоту на защиту своего друга — но противостоять той мощи, что призвал Рагнар, было слишком тяжело. Как бы там ни было, он гораздо лучше меня контролирует Пустоту и может призвать её столько, что мне пока и не снилось.
Тогда я бросился на самого Рагнара — не телом, конечно же, а волей. Столкновение вышло резким — будто я с разбегу впечатался в ледяную стену.
Мир вокруг померк. Я перестал ощущать физическую оболочку. Осталась только тьма — и в этой тьме только я и Великое Ничто.
Рагнар был огромен. Необъятен. Рядом с ним я был каплей в океане.
И всё же я не отступил. Я держался за Шёпота, за нашу связь и не давал её разорвать.
Шёпот сопротивлялся как мог — верещал, брыкался, поглощал столько Пустоты Рагнара, сколько мог.
«Отпусти его. Если с ним что-то случится — ты пожалеешь», — процедил я.
«ТЫ УГРОЖАЕШЬ МНЕ?! — в голосе Рагнара клокотала ярость. — Мне?! Я могу обратить вас обоих в ничто одним усилием! А затем найду другого носителя, более сговорчивого!!!»
«Найдёшь, не спорю. Но сколько лет ты искал подходящую душу, прежде чем нашёл меня? Сколько ждал носителя, способного вместить твой дар и не сойти с ума? Убьёшь меня сейчас — и начнёшь всё заново. Ты готов на это пойти?»
Хватка вокруг Шёпота чуть ослабла. Рагнар невольно прислушался к моим словам, потому что на самом деле он не хотел меня терять.
«Этот шар — артефакт Пустоты. Наверное, такого больше нет в этом мире. И если я заберу его и изучу — то стану гораздо сильнее. А тебе ведь нужен сильный носитель, не так ли? Ты сам недавно сказал, что дал мне ранг Жреца не просто так. Зачем же убивать того, в кого ты столько вложил, из-за одной находки?» — спросил я.
Я чувствовал, как Рагнар взвешивает мои слова. Ярость в нём боролась с холодным расчётом.
Хватка на Шёпоте разжалась. Дух шмыгнул ко мне, нырнул в душу, дрожа от страха.
«Ты играешь с огнём, смертный… — глухо произнёс Рагнар. — Забирай свою игрушку, раз тебе так неймётся. Но помни: не всякая сила даётся даром. То, что кажется благом, порой оборачивается погибелью».
Присутствие Великого Ничто исчезло.
Я шумно выдохнул, опираясь на постамент с шаром. Ментальная схватка вымотала меня похлеще, чем усмирение всех ловушек, вместе взятых.
«Ты как?» — мысленно спросил я Шёпота.
«Н-нормально. Я так исп-пугался!» — пролепетал дух.
«Не бойся, я всегда за тебя заступлюсь. Ты молодец, что держался», — ответил я, а затем произнёс вслух:
— Послушай, Рагнар, раз уж мы всё равно разговариваем. Ответь, почему этот мир так важен для тебя? Что ты здесь ищешь? Я ведь уже далеко не первый носитель Пустоты здесь. Чего ты добиваешься?
Ответом мне стало молчание.
— Я ведь всё равно узнаю рано или поздно. Так, может, проще рассказать? — спросил я.
Снова молчание. Рагнар не собирался отвечать, как всегда.
Что ж. По крайней мере, я попытался.
— Как знаешь, — пожал плечами я. — Значит, придётся и дальше добывать ответы самому.
Я протянул руку к шару.
Королевство Сербия, окраина города Ниш
Майор Стефан Радович вжался спиной в холодную бетонную стену и поднял сжатый кулак. За его спиной замерли двенадцать бойцов штурмовой группы «Вук» — лучшие оперативники сербской спецслужбы. Ночь выдалась тёмной, и это было им на руку.
— Первый на позиции, — прошептал Радович в гарнитуру. — Второй, доложи.
— Второй готов. Восточный вход под контролем, — отозвался в наушнике голос капитана Йована Петровича.
Тайную лабораторию Чёрной касты они пасли уже неделю. Информатор слил наводку: заброшенный химзавод на окраине Ниша, который якобы давно закрыт, на деле активно работал по ночам.
А сегодня разведка доложила — каста подготовила грузовики и собирается что-то вывозить. Похоже, сворачивают деятельность.
Другого шанса не будет. Поступил приказ перехватить груз и взять пленных, если получится.
Радович выглянул за угол. У раскрытых ворот стояли две фуры. Тёмные фигуры сновали туда-сюда, таская ящики. Восемь человек снаружи. Сколько внутри — неизвестно.
— Работаем по моей команде. Три… два… один… Пошли! — приказал майор.
Ночь разорвали вспышки и грохот выстрелов.
Бойцы «Вука» хлынули из темноты с двух сторон. Два члена касты рухнули, не успев ничего понять — артефактные пули уложили их прямо у грузовиков. Радович рванул вперёд, выпустил очередь на ходу и убил ещё одного.
Из глубины склада вдруг вылетел сгусток огня, с гулом пронёсся через двор и врезался в бетонную колонну рядом с Радовичем. Раздался взрыв, в ушах Стефана зазвенело. Бетонная крошка застучала по шлему, жар опалил лицо.
— У них боевые маги! — заорал майор, прячась в укрытие. — Рассредоточиться! Щиты, вперёд!
Два бойца с артефактными щитами выдвинулись к складу. Перед ними вспыхнули мерцающие полусферы защитного поля. Вовремя — новый огненный шар разбился о щит, не причинив никому вреда. Но следом ударил другой маг — ледяное копьё прочертило дугу и ударило бойцов с ручными щитами в спину. Оно пробило личный барьер одного из них и насквозь пронзило ему ногу.
Из склада появилось несколько фигур, и вокруг каждого витали видимые потоки силы. Многовато магов для рядовой ячейки… Информатор не упоминал о таком.
— Второй, как у вас?! — Радович дал очередь по ближайшему магу, но пули увязли в невидимой преграде.
— Плохо, майор! — прохрипел Петрович. — Нас тут прижали!
Проклятье.
Радович выхватил из подсумка гранату с антимагическим зарядом. Сорвал чеку, метнул.
Раздался хлопок, и щит одного мага тут же исчез. Радович не медлил — очередь в грудь, и маг рухнул.
Другие бойцы последовали примеру командира. Кроме антимагических гранат, они использовали боевые артефакты, и маги касты были вынуждены уйти в оборону. Показалось, что перевес теперь на стороне спецназа.
Но затем из склада раздались бешеные крики, и наружу хлынула целая толпа людей.
Стефан не сразу понял, что происходит. Вроде выбежали люди — но их лица были настолько искажены яростью, что скорее напоминали звериные морды. Они бросались на спецназ без оружия, с диким, нечеловеческим воем. А раны их не останавливали, будто эти безумцы не чувствовали боли.
Спецназ был вынужден переключиться на этих психов. Пока они отбивались, маги отступили к грузовикам. Один из них, высокий, с длинными седыми волосами, вскинул обе руки. Земля перед складом вздыбилась, поднялась стеной, отсекая штурмовиков от машин.
— Они уходят!
Радович рванул было вперёд, но вовремя упал на землю. Чёрная молния пролетела над головой, едва не задев.
Первый грузовик взревел двигателем и ринулся прочь, проломив ворота. Второй газанул следом. Седой маг запрыгнул в кабину последним, напоследок швырнув через плечо ещё один огненный шар. Тот взорвался, залив двор оранжевым светом.
— Огонь по колёсам! Остановить их! — надрывался майор.
Бойцы дали залп вслед, но пули лишь застучали по бортам машин. Грузовики, набирая ход, скрылись в темноте.
Оставшиеся безумцы продолжали атаковать бойцов. Когда спецназ расправился с ним, двор погрузился в тишину, нарушаемую лишь треском пламени и стонами раненых.
Радович с рычанием сорвал шлем и огляделся.
— Твою-то мать… — глухо выругался он.
Час спустя Стефан стоял в кабинете полковника по имени Милош Джурич. Тот, сведя брови, пытался выдавить таблетку из блистера. Блистер хрустел, а та никак не выдавливалась.
В итоге полковник отшвырнул лекарства и посмотрел на Радовича.
— Докладывай, майор.
— Операция провалена. Груз перехватить не удалось. Мы потеряли троих бойцов, ещё четверо ранены, двое в тяжёлом состоянии.
— Что там случилось? — пробурчал полковник.
— Разведка недооценила противника. Мы ждали столкновения с рядовой ячейкой касты, а там оказалось не меньше шести боевых магов.
— Шесть магов на одну ячейку… Значит, груз был важный.
— Так точно. И это не всё, господин полковник. Там было кое-что ещё. Мы столкнулись с людьми под действием эликсира, который проходит в наших сводках под названием «Безумие», — произнёс Радович.
Полковник застыл на секунду, а затем спросил:
— Ты уверен?
— Так точно. Эти люди… они будто и не были людьми. Пёрли прямо на пули, не чувствуя страха и боли. Каста бросила их на нас, как пушечное мясо, чтобы прикрыть отход, — ответил Стефан.
Джурич тяжело вздохнул и потёр виски. Бросил взгляд на таблетки, но не стал снова пытаться их достать.
— Значит, слухи подтвердились, — глухо проговорил он. — «Безумие» не выдумка, и каста уже наладила производство. Ты хоть примерно понял, что они вывозили?
— Никак нет. Мы видели ящики, но что в них — неизвестно. На самом складе ничего не обнаружено.
Полковник долго молчал, глядя в одну точку. Затем произнёс:
— Плохо, майор. Если каста свернула лабораторию и всё оттуда вывезла — значит, они готовятся к чему-то крупному. А мы их упустили… Составь полный рапорт, немедленно передадим его, куда следует. Раз в Сербии всплыло «Безумие»… значит, беда близко. Чует моё сердце, это только начало…
Италия, город Рим
Звонок раздался в третьем часу ночи.
Клеменс спал чутко — привычка, выработанная годами. Он схватил трубку раньше, чем успел до конца проснуться, и коротко бросил:
— Мюллер.
— Герр Мюллер, это полковник Джугич, БИА, — раздался в динамике усталый голос.
«Безбедносно-информативна агенция», спецслужба Сербии. Клеменс до сих пор не мог привыкнуть, что сотрудничает с ними после того, как сербы чуть не казнили его вместе с командой.
Впрочем, сотрудничество было весьма плодотворным, поэтому Мюллер не держал зла.
— Слушаю вас, полковник, — Клеменс сел на кровати и прищурился, глядя на электронные часы.
— Простите за звонок в такое время, но дело срочное. Мы договорились держать друг друга в курсе всего, что происходит по делу Чёрной касты. Так вот, сегодня появилось кое-что очень важное. Несколько часов назад наша штурмовая группа проводила операцию под Нишем. Пытались задержать ячейку Чёрной касты — те сворачивали тайную лабораторию и что-то вывозили.
— Пытались? — переспросил Мюллер.
— Операция провалилась. Каста ушла с грузом, наш спецназ понёс потери. Но дело не только в этом. В бою наши бойцы столкнулись с людьми под действием боевого эликсира, который проходит у нас под кодовым названием «Безумие».
— Вы уверены? — Мюллер похолодел.
Джугич усмехнулся:
— Я спросил у командира группы то же самое, когда услышал. Да, они уверены. Люди вели себя как берсерки, полная потеря разума и инстинкта самосохранения. Они бросались под пули и продолжали ползти, даже если получали очередь в живот. Настоящее безумие, отсюда и название.
— Благодарю, полковник, это ценная информация.
— Пожалуйста, герр Мюллер. Спокойной ночи, — Джугич положил трубку.
Какая уж теперь спокойная ночь…
Клеменс вздохнул и протёр лицо ладонями.
«Безумие?», — раздался в голове тяжёлый голос Ульриха.
«Да, так его называют сербы. Но в Российской империи этот эликсир известен под названием «Авангард», — ответил Мюллер.
Граф Серебров рассказывал ему об этом зелье, которое Чёрная каста разработала на основе эликсира «Боец» Серебровых. Жуткая дрянь, которая сводит людей с ума, лишает воли и рассудка, оставляя только стремление убивать.
Сомнений не было, что это именно он. Возможно, вся лаборатория касты, которую пытались накрыть сербы, производила именно «Авангард».
Мюллер поднялся, включил лампу, прошёлся по комнате. Мысли вертелись в голове, складываясь в пугающую картину.
— Итак, что мы имеем? Каста свернула лабораторию и вывезла готовый продукт. Это раз, — проговорил Клеменс вслух. — Кто-то следит за портом в Генуе, подкупил охрану, ждёт прибытия груза от Сереброва. Это два. А что это будет за груз? Основа для «Бодреца» и других эликсиров. Это три.
Клеменс замер посреди комнаты.
Основа. Лаборатория. Готовый эликсир.
— Твою-то мать, — прошептал он.
Что, если каста хочет перехватить груз и заменить основу «Бодреца» на своё мерзкое варево? Судя по всему, они успели создать большие объёмы. Определить, основа какого именно эликсира будет находится в баках, невозможно без глубокого анализа. Почти любая основа не имеет ни цвета, ни вкуса, ни запаха, и отличается только по магическим свойствам.
Если у касты получится, и на заводе герцога Каттанео ничего не заметят… Тогда вместо энергетического эликсира люди по всей Европе получат эликсир безумия. Десятки тысяч людей одновременно превратятся в обезумевших зверей. Хаос, кровь, паника невиданного масштаба.
«Похоже, они затеяли старую добрую резню», — пробормотал в голове Ульрих.
— Похоже. И это нужно остановить любой ценой, — вслух процедил Клеменс, уже набирая номер Юрия.
— Абонент недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее, — ответил ему механический голос.
Мюллер попробовал снова. То же самое.
— Дерьмо.
Он вспомнил, что Юрий собирался отправиться в небольшой отпуск на пару дней. По совпадению или нет, но именно в Сербию, куда-то в лес не очень далеко от Белграда. Неужто там не ловит сеть?
Клеменс набрал ещё раз. Недоступен.
«Ждать нельзя», — заметил Ульрих.
— Ты прав, нельзя. Раз до графа не дозвониться, буду действовать сам. Времени в обрез…
Поделится в соц.сетях
