В мире, где сильный пожирает слабого, Мин родился слабым. Талант определяет судьбу, и тот, кому не хватило дара, становится прислугой для тех, кому хватило. Мин и есть такая прислуга. Подмастерье, чей резерв ци вызывает жалость у сверстников, и единственное, что он делает хорошо - это водит кистью по бумаге. Но в мире, где кулак весит больше кисти, рисование ничего не стоит. По крайней мере, так думают все вокруг. Потому что никто из них ещё не видел, что происходит, когда его кисть касается бумаги. Всего один безупречный штрих, и законы реальности дают трещину. Презираемый своей же сектой бездарь готовится бросить вызов небесам. Но хватит ли ему сил начертать собственную судьбу, когда на его пути встанут древние кланы?
Если доброго парня постоянно тыкать палкой, то получится Дзендао. Шутка. Получится один прагматичный Эл. Который посмотрит на чужие интриги, посмотрит, честно даст время исправиться, а дальше просто откажется играть в эти игры. Времени-то на них нет. Мать по прежнему в плену, будущее туманно, и кто знает, насколько близко подобрался клан Бинхуэм. Единственное, что остаётся в такой ситуации - постоянно повышать эффективность своих действий. Смысл нянчиться с фракцией, которая замышляет против тебя недоброе? Лучше забрать лучше кадры и организовать свою фракцию. Тем более и дом с привидениями есть на примете… Стоп, какими ещё привидениями? Дзендао, ты что опять натворил?!
Звери, Маги, бандиты - у меня было много врагов. Но, оказалось, что больше всего сил отнимает другой враг. Экзамены в Академии. Ни на что иное я еще не тратил столько времени и здоровья, вот уж точно будет схватка не на жизнь, а на смерть. И уже где-то на фоне пройдут разборки с Железными, студенческие фестивали и раскрытие семейных тайн. Впрочем, наверное, так и должно быть, ведь что в Академии, что за ее пределами, все еще действует один и тот же закон. Побеждает и выживает лишь сильнейший.
Ещё вчера командир отряда специального назначения, уже сегодня пацан, умирающий в пещере. Вокруг — подземелье, кишащее монстрами, а у меня ни оружия, ни понимания, где я оказался. Ещё перед глазами висят буквы и цифры, твердящие о какой-то Ци. Чтобы выжить, мне придётся разобраться, что это всё значит, и как воспользоваться этим. Другого варианта просто нет.
Два года назад родители Рейланда бесследно исчезли, оставив сыну клеймо предателя. С тех пор для деревни он — изгой. Но и этого оказалось мало: Рейланд ещё и «пустой» — человек без дара, без будущего в мире, где право на жизнь даёт лишь только сила. Все привыкли видеть в нем беспомощную жертву, на которой можно безнаказанно сорвать злость. Но они не знают, что по ночам Рейланд уходит в смертоносные руины — туда, куда боятся соваться даже опытные охотники. Шаг за шагом он собирает силу по крупицам, скрывая от всех свою пробуждающуюся силу. У него нет наставников, нет древних техник, нет права на ошибку. Только боль, ярость и отчаянное желание узнать, что на самом деле случилось с его семьей. Что скрывает деревня? Почему лжет старейшина? И что произойдет, когда тот, кого считали сломленным, решит нанести ответный удар?
