Ученик Белого Дьявола - 9
Аннотация
Тайна южного берега Дуата, полностью раскрыта. Маркус стал псиоником, заработал денег и теперь готов в тому, чтобы начать покорять более цивилизованные уголки Титова-три.
Между тем, империя Авар и Аратан начинаю грызню за кузницу по производству псиоников в промышленном масштабе. На орбите вот-вот сойдутся в битве два флота космических сверхдержав. Как назло Маркуса вызывают в самый эпицентр этой схватки.
Автор: Джон Голд
Цикл: Живущие под одними небесами
Предыдущие книги этой серии:
Ученик Белого Дьявола - 8
Ученик Белого Дьявола - 7
Ученик Белого Дьявола - 6
Ученик Белого Дьявола - 5
Между тем, империя Авар и Аратан начинаю грызню за кузницу по производству псиоников в промышленном масштабе. На орбите вот-вот сойдутся в битве два флота космических сверхдержав. Как назло Маркуса вызывают в самый эпицентр этой схватки.
Автор: Джон Голд
Цикл: Живущие под одними небесами
Предыдущие книги этой серии:
Ученик Белого Дьявола - 8
Ученик Белого Дьявола - 7
Ученик Белого Дьявола - 6
Ученик Белого Дьявола - 5
Ознакомительный фрагмент
[bГлава 1. Прикрывая тылы[/b]
55 сутки, север Дуата
Аванпост гномов, Маркус Гринч
Гуам давно меня заметил. Он первым обратил внимание на то, что я замер и оглядываюсь по сторонам.
Всс!
Гуам громко свистнул. Гомон бойцов внутри форта тут же стих. Сам командир, поглядывая на стены, подошёл ко мне.
— Гринч, к аванпосту кто-то подходит? Или где-то над нами невидимка висит? Говори как есть.
— Странно прозвучит. — Я тряхнул головой. — У меня очень сильное предчувствие, что именно сегодня на Стикс… или даже на весь Титов-Три нападут аварцы.
— Не шутишь? — гном вскинул бровь. — На «Магеллане» сейчас три боевых судна империи Аратан стоят на дежурстве. Со дня на день и основной флот подойдёт.
— Гуам! Предчувствие настолько сильное, что я готов заплатить сто тысяч кредитов за небольшую помощь. Ты не мог бы сопроводить меня до города и подождать снаружи? Если что, я сам выберусь оттуда. Попросишь двести, дам и столько.
— Ты ведь чего-то не договариваешь? — Гуам заглянул мне в глаза. — Нашёл что-то на южном берегу?
— Нет, не там. У меня было своего рода предсказание. Не могу сказать, от кого, но шансы — пятьдесят на пятьдесят. А это, сам понимаешь, больше, чем один-два процента. Потому я лучше потеряю деньги, но получу прикрытый тыл.
Гуам прищурился ещё сильнее.
— То есть тебе надо в Стикс, и ты хочешь, чтобы мои бойцы тебя прикрыли?
— Верно.
— Насколько серьёзно всё?
Я задумался.
— Если бы это была мелочь, меня бы о ней НЕ предупреждали. Значит, дело очень серьёзное. Я бы сказал, что стоит ждать превосходящих сил противника. Будь там кто-то слабее меня или равный, я бы и сам отбился, но…
Гуам тряхнул головой.
— Короче, будет задница, и надо быть к ней готовым. По-другому на войне не бывает. Если нас и впрямь ждёт бой, я хочу, чтобы ты был моим союзником. И наоборот. Мы с парнями станем тебе тылом.
Развернувшись к бойцам, Гуам крикнул:
— Внимание, смена экипировки! Одеваемся по третьему номеру. Берём обязательно запасные боеприпасы. Патроны бронебойные! Ха́ха, доставай персональные силовые щиты. Да-да. Я помню, что их можно использовать только в случае боевых действий. Вы не ослышались, мужики. Друга нашего клана надо сопроводить до города и потом поехать обратно. Считайте, что у нас сегодня нечто вроде выходного и в то же время боевая тревога. Ждём «Фалангу» и наш внедорожник тоже пускаем в ход. Автоаптечки берут все без исключения. Запасную броню кидаем в багажник.
Пока гномы меняли экипировку, я принюхался. В воздухе чувствовался какой-то парфюм. Вспомнились разговоры про блогершу, которая поселилась где-то здесь. Сфера Восприятия показала, что она сейчас спит в своём жилом боксе. По соседству с моим, между прочим!
Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
[Мне тоже нужна экипировка.]
Зайдя в модуль с кладовкой, взял перевязь с метательными ножами. Потом лук, колчан и надел на них чехлы. В городе с оружием ходить нельзя.
Достал флягу, подаренную Биксом. Теперь вода — это ещё и оружие. Могу создать её из воздуха, используя чистую энергию стихии. А могу, как и в Поднебесье, использовать уже готовую жидкость для более быстрых атак. Потому на всякий случай прихватил с собой ещё две фляги.
Рука так и тянулась к огнестрелу гномов, но лучше не брать в бой оружие, к которому не привык.
— Повелитель, возьмите полицейский станнер. — Адъютант подсветил в интерфейсе махину размером с тумбу под телевизор. — Положите его на мула-эмку и внешние батареи к нему пристройте. Охотники Гайзера так запас боеприпасов перевозят.
В итоге я взял все три мула-эмки, закинув на них свой обычный комплект вещей. Точнее, почти стандартный. Станнер я в таком виде нигде раньше не показывал.
Через тридцать семь минут к аванпосту подъехала «Фаланга». Увидев почти три десятка гномов-здоровяков в полной боевой экипировке, охранники на тягаче малость струхнули. На охотников бойцы Гайзера сейчас походили примерно так же, как я на зубную фею… Такую ночью в переулке встретишь, и зубы сами выпадут.
— Чего рты разинули? — рыкнул Гуам на охранников «Фаланги». — Гномов никогда не видели?! Так вот они мы. Добрые, белые и пушистые. Короче, парни! Мы одного друга поздравить хотим. Он сегодня с шаттлом в Стикс прилетит. В город нас завозить не надо. Снаружи подождём. К вам никаких претензий. Если хотите, мы все крупные стволы в своём внедорожнике повезём.
Гномов, само собой, пустили на «Фалангу». Я заплатил за двадцать восемь пассажиров, включая себя, и за места под наших мулов. У аванпоста сегодня нет срочных грузов на отправку в город. Тягачу ехать пустым не с руки. Потому никаких вопросов не возникло.
Пока «Фаланга» тряслась на неровностях дороги, я открыл список контактов и отправил сообщение Биксу:
«Привет, шахтёр. У меня чуйка, что сегодня твои худшие предсказания сбудутся. Покинь «Магеллан» прямо сейчас, если ты ещё там».
Бикс ответил с некоторой задержкой.
«Привет, пропащий! Я во внешнем астероидном поясе. Намёк понял. Дал друзьям на «Магеллане» отмашку. Спасибо».
Открыв ещё одно окно, я написал Седрику Муну, главе СБ Стикса:
«Вы же допрашивали некого Лапинтаки? Его к вам Ха́ха Гайзера привёз. Он не упоминал, что сегодня стоит ждать атаки аварцев на город? Можете и дальше отмалчиваться. Главное — именно сегодня попросите своих бойцов ходить в бронежилетах и с оружием на изготовку. Если что, я потом заплачу штраф за ложное донесение».
Как и в прошлый раз, моё сообщение прочитали, но не соизволили ответить.
[Это ваш выбор, мистер Мун.]
Объявлять общую тревогу через «Морозова» откровенно глупо. Доказательств нет. Сегодняшний день для Стикса может пройти и как обычно. То есть не будет ни нападения аварцев, ни других проблем.
Прямо у блокпоста на въезде в город «Фаланга» остановилась. Бойцы Гуама спешились, прихватив свои гравитележки со вспомогательной экипировкой. Внедорожник гномов встал у обочины. Через минуту я с тягачом доехал до поста охраны.
Как назло, мне попался сержант Дишко Меко. Тот самый тип, что пытался выписать липовый штраф. Подойдя к открытому борту «Фаланги», он гнусаво произнёс:
— Чего везём?
При этом смотрел охранник не на меня, а на почти три десятка гномов в боевой экипировке, стоящих неподалёку.
— Хорошее настроение. — Пожимаю плечами. — Снова будете придираться? Я думал, мою характеристику уже убрали из базы.
— Ну да… Убрали, — протянул охранник, продолжая смотреть на гномов. — А чего эти здоровяки так встали и в нашу сторону смотрят?
— Друга ждут. Может, вас? — Тоже смотрю в сторону гномов. — Вы им ручкой помашите. Глядишь, если встретите друг друга в тёмном переулке, спокойно разойдётесь.
Я помахал Гуаму. Тот ответил. Этот скромный дружеский жест Дишко принял на свой счёт.
Потупив взгляд, охранник протянул:
— Проезжайте. Мне лишние проблемы не нужны.
Шлагбаум поднялся. Тягач от блокпоста проехал буквально двести метров, после чего встал на разгрузку. Забрав трёх мулов, я направился по карте к точке, где должно проходить моё квалификационное задание.
Особняк с обширной придомовой территорией находился на западной окраине Стикса. Земля здесь стоила баснословно дорого. Дома полковника Тау-тау, мэра Стикса и других персон, приближённых к власти, — все они находились здесь.
[Ветер сюда приносит запахи с леса, а не из города. В мире Галадры знать тоже жила преимущественно в западной части крупных городов. Всё дело в траектории движения планеты.]
Владение Ваега Вален буквально пахло новизной и роскошью. Первое — потому что всему городу меньше полугода. Второе угадывалось по дорогим автомобилям, стоящим под навесом во дворе. Я уж молчу про двадцать человек охраны… Троих из которых Адъютант сразу опознал.
— Повелитель, это телохранители, ехавшие во втором внедорожнике во время первой охоты на сальфея. Видимо, тогда Ваег Вален о вас узнал. Сам он сейчас на втором этаже. На взлом системы камер уйдёт некоторое время. Пока Шёпот и внешний сервер рядом, мне это по силам. За охрану здания отвечает персональный ИскИн.
Четвёрка мордоворотов попросила оставить мулов и оружие у входа. У всех охранников тела подверглись улучшениям через частичную кибернетизацию. Забавно вышло, когда один из них решил провести по мне рукой со встроенным металлодетектором, а тот перестал работать.
— Что за? — Охранник отпрянул, и конечность заработала, как прежде.
— Генетическая особенность. — Пожимаю плечами. — Моё тело генерирует сильное биополе. Высокочувствительная электроника рядом со мной выходит из строя. Ваш металлодетектор — именно такое устройство.
— Мне всё равно надо вас обыскать.
— Да пожалуйста.
Перевязь с ножами и три фляги тоже пришлось оставить. Охранники докопались до нейрокома, но тут уже я упёрся.
— Снимать не буду! Я его даже в офисе СБ ношу при себе. Могу хоть до трусов раздеться, но нейроком останется при мне.
Охранники засуетились. Адъютант тут же подсказал:
— Повелитель, Ваег устал ждать. Я взломал внутренний канал связи в особняке. Сейчас сын барона отчитывает охрану за задержку.
Через минуту меня впустили в особняк. Через три — я уже находился в гостиной, в которой меня ждал седьмой сын барона Винцеля Валена. Сидя на диване, молодой аграф смотрел на меня с любопытством.
— Присаживайтесь, мистер Гринч. — Он указал на диван напротив себя. — Это наша первая встреча лицом к лицу. Вы, наверное, не в курсе…
— Вы участвовали в рейде на сальфея. — С улыбкой смотрю на сына барона. — Охранник позади вас и тот, что за моей спиной, тоже там были. Плюс второй аграф, который встречал меня на входе в дом. Как видите, у меня довольно хорошая память на лица.
Больше информации на Ваега с ходу не удалось найти. В империи Аратан действует негласная цензура на всё, что касается личной жизни благородных. Их тут немного, но власти у них столько, что сложно представить.
Барону Винцелю Валену принадлежат права на восемь звёздных систем. Шестеро его старших сыновей и восемь дочерей управляют только четырьмя из них активно. Ещё три числятся балластом. В этих глухих уголках вселенной разве что шахтёры руду и топливо добывают. Нет ни одной пригодной для жизни планеты.
Понятия не имею, почему Ваег Вален оказался на Титове-Три. Может, это его золотой билет? Сейчас колонизируемая планета находится на той стадии, когда ею НЕ должны интересоваться аристократы. И уж тем более тут жить.
[Разве что это изгнание?]
Дело в том, что на Титове-Три нет ни крупного товарооборота, ни крупных месторождений, ни производственных линий на полматерика. Здесь нет не то что капитала истинных аристократов — даже пыли от их высохших слёз. Вот насколько Титов-Три должен быть интересен кому-то вроде Ваега Валена.
Тем не менее аграф почему-то пригласил меня на личную беседу.
— Впечатляет. — Ваег скупо улыбнулся. — Вы успели меня увидеть, хотя я всего раз выходил из машины на южном берегу. Про Тито, находящегося на первом этаже, мне тоже интересно. Он ведь из машины вообще не выходил. Всё боялся, что нас заминируют, пока мы спим.
— Так я его через окно увидел.
— Оно было затемнено.
— У меня зрение хорошее. — Шутливо указываю пальцами на своё лицо. — А ещё глаза на затылке. Второй телохранитель сейчас сверлит мне взглядом спину. Скажите, чтобы чуть повыше посмотрел. У меня там как раз чесаться начало.
Позади меня раздалось недовольное сопение. Второй телохранитель и впрямь недовольно смотрел на меня всё это время. Как и в случае одного из подручных Гуама, этот тип имел развитое чувство опасности. Сейчас инстинкты ему кричали, что, начнись бой, у него не будет ни единого шанса на победу.
Ваег спокойно кивнул, а затем спросил:
— Догадываетесь, зачем я вас позвал?
— Понятия не имею.
— Южный берег, сальфеи, визит к профессору Лэнго Моу. — Взгляд аграфа мгновенно стал цепким. — Его помощник Сэм Альтер сидел не так давно на вашем месте. Он сказал, что вы отказали профессору в задании. Затем Лэнго Моу ходил убитый горем две недели. Его с позором отстранили от должности главы научно-исследовательского отдела. Параллельно с этим ваша активность как колониста упала до минимума.
— Отдыхал. — Пожимаю плечами.
— Выполняя всё это время по два задания в сутки на поиск образцов для Научного Отдела? — Аграф хитро улыбнулся. — Причём ровно в тот период времени, когда профессор ходил удручённым? Мистер Гринч, смею считать, что хорошо разбираюсь в людях. Вы из тех, кто не умеет отдыхать. В Стиксе вас почти месяц никто не видел. Я проверял! Признаю. С мелочью для учёных вы хорошо придумали. Даже я, приглядывая за вами, не сразу понял, что мне отводят глаза.
Улыбка аграфа стала жёсткой.
— Я знаю, что профессор Лэнго Моу выдал вам задание на поиск аварцев. Сам он этого, конечно, не сказал. Однако у меня полномочия представителя Великого Дома Вален на Титове-Три. Орбитальная станция «Магеллан» входит в мои владения. Потому я точно знаю, что задание вы провалили.
— Признаю. Так всё и было.
Ваег молча разглядывал меня несколько секунд.
— Как я и говорил, мистер Гринч, я уже месяц приглядываю за вами. Мне известно, что вам всё же зачли второе квалификационное задание на лояльность. Когда я на правах представителя Великого Дома Вален попросил детали, «Магеллан» сказал, что не может разглашать их.
Аграф прищурился.
— Я аристократ, мистер Гринч. На МОЕЙ земле ИскИн смеет МНЕ такое говорить только в одном случае. Задание было секретным и имело куратора в одном из Золотых Миров. Ещё через два дня на «Магеллан» приходит приказ из столицы «расконсервировать две резервные палубы». Я уже тогда напрягся и начал искать причину столь странного поведения военных. Спросил бы у вас и раньше, но… вы где-то пропадали эти самые три недели. Поэтому я вызвал вас сюда, мистер Гринч. Может, подскажете, какая тут взаимосвязь? С какого перепугу…
— ТРЕВОГА! — завопил вдруг Адъютант, выводя у меня перед глазами картинку.
Над космопортом горящей свечой пролетел сбитый шаттл колонистов. Он врезался в одно из жилых зданий. Секундой позже от взлётно-посадочной полосы оторвался второй челнок… И тут же получил попадание в двигатель. Из невидимости вышли три корабля-разведчика. Из них на землю посыпался десант.
Адъютант тут же вывел сводку:
— …Офис СБ в Стиксе горит. В мэрии и в серверном центре «Морозова» раздались взрывы. ИскИн Титова-Три временно выведен из строя. На запуск резервных мощностей уйдёт до трёх минут. ПВО отключено… Повторяю! Оно отключено… Сигнал SOS идёт и из Фокстрота… Противник ставит помехи по городу… Коротковолновая связь заглушена… Перехожу на канал со спутником через Шёпота… На орбите идёт бой. Два эсминца империи Аратан уничтожены. Корвет ведёт бой с ещё одним кораблём-разведчиком… Торпедная атака!
Резко поднявшись с места, я обратился к телохранителю, стоящему позади:
— Бери своего господина и уводи в безопасное место. Аварцы напали на Стикс и Фокстрот. На орбите идёт бой. Шансы на победу нулевые. В городе сейчас началась высадка их десанта.
— Есть, — рыкнул мужик и, только сделав первый шаг, осёкся, глядя на аграфа. — П-прошу прощения, господин. Тело сработало…
— Тебе не за что извиняться, — ответил Ваег, глядя на меня. — Много на вас подписок о неразглашении?
— Сбился после двадцатой. Вот это, — указываю пальцем на потолок, откуда доносится грохот, — только первые цветочки. За эту планету скоро начнётся серьёзный бой.
Оба телохранителя направились с аграфом на выход из гостиной. Ваег то и дело бросал на меня хмурые взгляды, но вопросов не задавал.
— Секунду. — Останавливаю телохранителей. — Могу помочь вам выбраться за пределы Стикса. Не хочу, чтоб сына барона потом использовали как заложника для переговоров. Меня друзья ждут за городом. Двадцать семь гномов в полной боевой экипировке. И да! Я предполагал, что именно сегодня она им пригодится.
Ответил мне почему-то охранник, стоявший за моей спиной:
— Будем вам весьма благодарны, мистер Гринч. — Повернувшись к аграфу, он, сглотнув, добавил: — Можете меня потом уволить, господин Вален, но сейчас сделайте, как он… как я рекомендую. Чуйка воет так, будто с меня кожу живьём сдирают. Сюда прилетел кто-то очень нехороший.
— Хорошо. С тобой я потом поговорю. — Ваег глянул на меня. — Связь в городе глушат.
— Секунду.
Перехожу на приватный канал с Адъютантом.
[Используй Шёпота как усилитель сигнала. Дай Ваегу и этому мордовороту прямую связь с Гуамом.]
Меньше чем через секунду в голове послышался голос Гуама:
— Да, Гринч! Ты про это говорил?
Судя по тому, как заозирался Ваег и его телохранитель, их тоже подключили к разговору.
— Гуам, передаю координаты. Здесь вип-цель со своей охраной. Сын барона, управляющий Титовым-Три. Нужна эвакуация из Стикса. Я проложу вам маршрут вдоль стены. Встретьте их у западных ворот. На мне — прикрытие отхода.
— Принято. — Затем куда более серьёзно произнёс: — Говорит Гуам Гайзера, капитан штурмового космодесанта империи Аратан. Встретим вас у западных ворот… Да поможет нам всем Камень! Начинаем операцию по эвакуации випа из Стикса. Гринч! Не вздумай помереть. Ты мне теперь денег должен.
Поделится в соц.сетях
