Ученик Белого Дьявола - 9
Аннотация
Тайна южного берега Дуата, полностью раскрыта. Маркус стал псиоником, заработал денег и теперь готов в тому, чтобы начать покорять более цивилизованные уголки Титова-три.
Между тем, империя Авар и Аратан начинаю грызню за кузницу по производству псиоников в промышленном масштабе. На орбите вот-вот сойдутся в битве два флота космических сверхдержав. Как назло Маркуса вызывают в самый эпицентр этой схватки.
Автор: Джон Голд
Цикл: Живущие под одними небесами
Предыдущие книги этой серии:
Ученик Белого Дьявола - 8
Ученик Белого Дьявола - 7
Ученик Белого Дьявола - 6
Ученик Белого Дьявола - 5
Между тем, империя Авар и Аратан начинаю грызню за кузницу по производству псиоников в промышленном масштабе. На орбите вот-вот сойдутся в битве два флота космических сверхдержав. Как назло Маркуса вызывают в самый эпицентр этой схватки.
Автор: Джон Голд
Цикл: Живущие под одними небесами
Предыдущие книги этой серии:
Ученик Белого Дьявола - 8
Ученик Белого Дьявола - 7
Ученик Белого Дьявола - 6
Ученик Белого Дьявола - 5
Глава 2. Ещё один скучный вторник Гринча
58 сутки, Стикс
Маркус Гринч
Ситуация в городе развивалась довольно быстро. Мы с Ваегом Валеном и телохранителями собирались выйти из гостиной. Я только в этот момент понял, что остался без брони. Едва эта мысль возникла в голове, Адъютант подсветил моих трёх мулов-эмок, оставшихся у калитки. Дистанция — пятьдесят метров.
— Повелитель, перехожу в режим информационной поддержки. Связь со спутниками ещё не потеряна. Противник ставит помехи в городе. Передаю вам оперативную обстановку по Стиксу… Подключаю Гуама к сводке. Его группа только что прошла через блокпост… Вижу противодействие гномам со стороны аварцев. Потерь нет. Движутся к условной точке по кратчайшему маршруту.
Перед глазами появилась карта Стикса с высоты птичьего полёта. Адъютант продолжал использовать все доступные способы для распознавания целей по схеме «свой — чужой».
— …Внимание! Среди аварцев есть псионики. Повелитель, вижу разбиение на тройки и четвёрки. Два охранника и до двух псиоников в боевой группе. Ранги не могу определить. Пока активное сопротивление оказывают только бойцы Гайзера. Военный контингент в Стиксе несёт потери. ПВО молчит. Нет сигнала ни от ракет, ни от зенитных пушек.
Зелёных меток на карте становилось всё меньше. Красных и оранжевых, наоборот, всё больше. Аварцы проводили высадку, причём со знанием дела. Из трёх кораблей десант сыпался как из рога изобилия. Автоматические пушки на судах обстреливали наземные цели.
— Господа, — произнёс я, глядя на телохранителей Ваега, — мне нужна экипировка. Лёгкая или средняя. Что-то, не ограничивающее подвижность.
Мы находились в коридоре. Один из телохранителей подошёл к ближайшей фальшпанели и нажал на её поверхность. Кусок стены отъехал вбок, открывая доступ к стенду с висящим на нём комплектом брони.
— «Мистраль-11У». Размер подгоняется под размеры тела. Его здесь держали как раз на случай неожиданного нападения, — сказав это, мужик сразу шагнул обратно к хмурящемуся аграфу. — Основная оружейка внизу, господин. Тито уже выдаёт стволы. Мы с вами там тоже вооружимся.
— У вас не больше трёх минут.
Прикрывая Ваега, пара телохранителей рванула к лестнице, ведущей на первый этаж. Я чуть подождал, пока рядом никого не останется. Едва это случилось, Адъютант отчитался:
— Камеры в коридоре отключены. Вы в слепой зоне. Можете использовать Телекинез.
Повинуясь моей воле, броня «Мистраль» вылетела из шкафа. Затем прямо в воздухе разделилась на отдельные сегменты и стала надеваться на меня.
Оттолкнуться от пола водяными хвостами, натянуть Телекинезом обувь и дать шнуровке затянуться. На облачение ушло двенадцать с половиной секунд. На тринадцатой мои ноги уже коснулись пола. Довольно сложный бронекостюм накрыл меня со всех сторон. Лицо закрывает сплошной шлем с оранжевым забралом визора. Мобильность снизилась процентов на пять-десять, но не более того.
— Хорошая броня, — произнёс я, проверяя, не ограничивает ли она свободу.
— Конечно, хорошая: это же Мистраль! — с уважением произнёс Адъютант. — Её создали не для армии, а для телохранителей аристократов и их домов. Будь у вас кибернетические импланты…
— Обойдусь. Потом расскажешь, насколько хорош Мистраль. И так понятно, что это одиннадцатое поколение вооружения империи Аратан. Проложи путь к мулам и дай картинку обстановки в округе.
Перед глазами появилось новое изображение… И оно мне сразу не понравилось!
В западную часть Стикса целенаправленно двигались минимум четыре группы аварцев — по три и по четыре бойца. Две из них зашли в дом мэра. Ещё две — в дом полковника Тау-тау. Сигналов «свой — чужой» я там уже не видел. Адъютант сопоставлял данные со спутников с результатами нашей собственной разведки. Выходило, что аварцы проводили зачистку, а не захват пленных. Это шло вразрез со стандартной тактикой работорговцев.
— Гуам вошёл в зону помех, — отчитался Адъютант. — Связь в пределах города отсутствует. Предполагаю, что бойцы Гайзера движутся к нам по кратчайшему маршруту. Если выдвинемся в течение двух минут, сможем встретиться с ним через восемьсот метров. Также отмечу, что ближайшие к нам аварцы — лишь передовая группа. За ними движется вторая линия, проводящая полномасштабную зачистку. Согласно моему анализу…
— Можешь не продолжать. — Киваю своим мыслям. — Аварцы готовят плацдарм для высадки куда более серьёзных сил в Стиксе.
Спустившись на первый этаж, застал момент, когда Ваега облачали в броню, похожую на Мистраль, только ещё более навороченную. Пластины толще, на поясе закреплён мобильный генератор силового щита, ножны с длинным клинком. У телохранителей обвес куда серьёзнее — пистолеты, штурмовые винтовки, рюкзаки.
Поваров, садовников и пару служанок тоже облачили в бронежилеты и выдали оружие. Все на нервах… Ан нет! Автоматические аптечки вкололи успокоительное самым впечатлительным из них.
— Две минуты до огневого контакта, — произнёс я, обращаясь ко всем. — Движемся к западному выходу из Стикса. Аварцы зачищают соседние здания. Скорее всего, у них есть информация о том, где именно находится дом сына барона Валена. Я пока выйду наружу и начну отстреливать наиболее ретивых. Ваша задача — организовать отход к западным воротам для випа. В бой вмешиваться только по необходимости.
Ко мне вышел немолодой аграф с идеальной выправкой. Это его я встретил на входе в дом сегодня. Он же сидел за рулём машины Ваега во время поездки на южный берег.
— Тито. — Он протянул мне руку. — Буду вашим связным, мистер Гринч. Я послал сигнал тревоги в Великий Дом Вален.
— Потом поговорим. Полторы минуты до огневого контакта.
Махнув рукой, я указал в сторону двора:
— На одном из моих мулов стоит военный передатчик. Он обеспечивает связь даже в зоне глушения радиосигнала. Дистанция всего пятьдесят метров, но нам этого должно хватить. Плюс есть связь со спутником.
— Прошу прощения, что вклиниваюсь, Повелитель! — вмешался Адъютант. — Противник отстреливает орбитальные спутники. Все три корабля империи Аратан на орбите уже потеряны. Торпедная атака снесла последний корвет. «Магеллан» находится в режиме радиомолчания. Скорее всего, на борту произошла диверсия. Из невидимости вышли два средних крейсера империи Авар. Вот-вот начнётся абордаж орбитальной станции. Узлы гиперсвязи пока работают, но предположу, что скоро их собьют. Скоро в систему войдут другие корабли аварцев. Сейчас идёт подготовка плацдарма для захвата Титова-Три малыми силами.
Не знаю, что именно услышали телохранители, но их лица разом посмурнели. Адъютант им тоже выдал сводку с поля боя.
Ваег снова глянул на меня.
— Гринч, кто обеспечивает нас информацией?
— Надёжный источник. Другого не смогу сказать. — Я опять указал в сторону двора. — Там ещё и мой внешний сервер стоит. Обработка поступающей информации идёт через него.
Давая телохранителям время подготовиться к выходу, я сам выбежал во двор. Первым делом нацепил на себя перевязь метательных ножей, взял в руки лук, а колчан повесил за спину. Затем отпер калитку и вышел на улицу. На дороге пока чисто. В радиусе прямой видимости только бегущие в панике колонисты. Стрельба слышна со всех сторон.
Противник действует в соседних зданиях. То есть за стенами зданий и забором… Но это не значит, что ему ничего не угрожает.
Запрыгнув на забор, я натянул лук и напитал металлическое древко стрелы духовными частицами.
Шух!
Пробив стену ближайшего дома, стрела прошила насквозь голову аварца, прятавшегося за двумя стенами.
[Минус один!]
Ещё выстрел. Вторая стрела пронзила псионика, успевшего прикрыться Болдом из стихии огня. Стрела взорвалась, а противника разорвало на две части. Половину дома полковника Тау-тау объяло пламя. Живых там уже нет. На полу валялись четыре трупа. Аварцы никого не брали в плен.
Сегодня я применял лук, учитывая ошибки, возникшие во время боя с сальфеем. Всего-то и надо, что насыщать стрелы духовными частицами.
Шух! Шух!
Ещё две стрелы улетели к другим соседям Ваега Валена — в доме мэра Стикса аварцы как раз кого-то цинично добивали. Пара десантников и пара псиоников вовсю резвились с теми, кого взяли живьём.
Две выпущенные подряд стрелы прошили стены насквозь, убив пару аварцев с ножами в руках. Стоящего рядом с ними псионика металлическое древко пришпилило к стене. Второй успел почуять неладное и определить направление, откуда исходит опасность. Он выскочил на улицу через окно. Затем спрятался за стеной забора, окружающего дом мэра. Этот гад ещё и Болдом стихии воздуха прикрылся.
[Минус четыре… На таких умных аварцев лучники давно придумали контрмеры.]
Подняв лук, я рассчитал угол и выстрелил навесом. Стрела, заряженная эссенцией огня, поднявшись в воздухе, под действием силы гравитации полетела вниз.
Не знаю, как, но псионик почуял, откуда летит снаряд. В последний момент успел уклониться. Стрела ударила в землю и взорвалась. Противника откинуло в сторону. Он побежал к центру города. Собрался там объединиться с другой группой псиоников и десанта. Успел!.. Ровно в этот момент ему в затылок прилетела вторая стрела, заряженная эссенцией огня.
Бабах!
[Минус восемь аварцев в Стиксе.]
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Колчан стремительно пустел. Металлическая основа лука начала нагреваться из-за постепенно возрастающей нагрузки. Я отстреливался, ориентируясь по картинке со Сферы Восприятия и данным со спутника.
Понеся значительные потери среди псиоников и штурмового десанта, аварцы обратили внимание на квартал знати. В нашу сторону потянулись куда более серьёзные войска. Тройки и четвёрки стали объединяться в усиленные группы.
— Тревога, Повелитель! — вдруг заверещал Адъютант. — Высота — пятьсот. Один из кораблей-разведчиков направляет на нас орудия ближней обороны. Это автоматические пушки!
В тот же миг время для меня замедлилось. Я увидел размазанный силуэт в небе и понял, что уклониться не получится. Всё это время аварцы расстреливали с кораблей очаги сопротивления на земле. Теперь и я привлёк их внимание.
За моей спиной во двор высыпали телохранители Ваега и прислуга.
[Ладно, ставим на кон всё!]
Обратившись к стихии, я взмахнул рукой, выпуская Водяной Серп. Причём не абы какой, а пропущенный через скрытое хранилище.
Отдача от высвобождения такого объёма энергии едва не снесла меня с забора. Идеально ровный десятиметровый серп понёсся в сторону корабля-разведчика.
ИскИн на корабле аварцев понял, что на него летит нечто нехорошее, и успел врубить все четыре пушки на левом борту и силовой щит. В серп попал только один снаряд… В следующий миг барьер с хлопком взорвался, а судно в небе разделилось на две части.
Что интересно, моё лезвие продолжало лететь дальше. Десятки метров металла не сильно его замедлили.
Бабах!
Разрезанный корабль-разведчик взорвался.
— Серьёзно?! Разве его щит не должен был отразить атаку?
— Исход закономерен, Повелитель, — спокойно ответил Адъютант. — Причины три. Первая: на кораблях-разведчиках не бывает сильных щитов. Вторая: ваше понятие «нормы для псионических атак» формировалось на глубине тысячи двухсот метров. Там была плотность энергии, которая рядовым эсперам и не снилась. Третья: вы пока плохо контролируете высвобождение силы. Проще говоря, вы сами как ходячее ПВО или аналог мощной наземной пушки.
Два других корабля-разведчика тут же обратили на меня внимание. Один ушёл подальше и спрятался за зданиями в восточной части Стикса. Второй, накрывшись маскировкой, стал отходить вбок.
Я не стал стрелять ни в тот, ни в другой. Дело не в гуманности. Других целей хватало. Минимум половина высадившихся на землю аварцев ломанулась в нашу сторону. Это показывала Сфера Восприятия и данные со спутника.
Тут со спины раздался крик:
— Отходим, Гринч! — облачённый в Мистраль Тито стоял у калитки, указывая на хвост растянувшейся пешей колонны. — Господин и головная группа уже идут к западным воротам! ИскИн особняка у меня в рюкзаке. Я остался вас подождать.
[Нас зажимают. Если отойдём недалеко, накроют пушками ближней обороны.]
Прикинув расклад, я создал Копьё Льда из стихии воды и швырнул во второй корабль-разведчик. Тот попытался провернуть манёвр уклонения и прикрыться силовым щитом. В этот самый миг снаряд прошил насквозь его двигательную установку. Я знал, куда бить! Пару недель назад мне удалось просканировать одно такое судно на южном берегу Дуата.
Бабах!
Рванувший в небе корабль веером пылающих обломков полетел к земле. В Стиксе псионики и десант на несколько секунд остановились. Затем снова начали формировать группы.
[Ими кто-то управляет. Причём их связь работает даже при активных помехах.]
В следующие три минуты я прикрывал отход группы Ваега Валена. Противник зажимал нас в клещи, заходя сразу с трёх сторон. На одном из перекрёстков мы пересеклись с охотниками Гайзера. Их тоже стали зажимать со спины. От самых северных ворот их вела группа, перебившая охрану на блокпосте.
К этому моменту я снова зашёл в поле действия Шёпота, и в голове раздался голос адъютанта:
— Обновляю данные, Повелитель! Судя по расположению войск аварцев, они изначально собирались захватить Ваега. На это указывает то, что по нам последние три минуты не стреляют из орудий ближней обороны. Третий корабль-разведчик сейчас прячется за зданиями в восточной части Стикса. Дистанция — два километра, высота — восемьдесят. По земле в нашу сторону движется половина войск противника. Два крейсера аварцев высадили абордажные группы на «Магеллан». Ещё четыре малых судна зачищают орбиту от спутников связи. Пара разведчиков висит на низкой орбите. Связь с Фокстротом…
Бабах!
Мы на перекрёстке. Слева и справа от нас раздались взрывы, снеся два дома и заборы. Гномов и телохранителей спасли мобильные силовые щиты. Противник перешёл в мощное наступление, давя со всех сторон.
Бойцы Гуама прикрыли собой Ваега и всех, кто был вокруг.
— Отходим к западным воротам! — скомандовал Гуам, отстреливая выглядывающих аварцев. — Дистанция двести. Гринч! У нас мобильные щиты долго не продержатся.
Нас прессовала элита — по-другому их не назвать. Аварцы не в средней броне, а в тяжёлых бронекостюмах с экзоскелетным усилением и навесным оборудованием в ранцах. Нечто похожее я видел только у космического эльфа в Ледяном Мире.
Вместе с тяжёлыми пехотинцами аварцев шли псионики. Не один, не два и даже не десять! Их тут по меньшей мере полсотни. Мой мозг просчитывал ситуацию за доли секунды. Телекинезом подхватываю лук, убирая за спину. Руки тянутся к метательным ножам.
[Так будет быстрее. К тому же в колчане всего три стрелы осталось.]
Выпустив Болд, я создал вокруг себя шар из энергии стихии, спрессованной до предела. Пока с рук слетали брошенные ножи, пара со-процессоров выдвинула из Болда два подвесных Водяных Щита. Выстрелы аварцев в них вязли независимо от калибра и типа боеприпаса. Это снизило нагрузку на отступающую группу Ваега и Гуама. Они тоже палили из всех стволов, но у аварцев банально броня толще.
Перевязь на десять ножей опустела за три секунды. Оба Водяных Щита стремительно теряли запас прочности.
[Сидя в обороне, бой не выиграть. Нас сомнут за минуту.]
— Гуам, отводи своих и випа! Прикрываю отход, — произнёс я, а сам, наоборот, бросился к противнику.
Затем сразу обращаюсь к железяке:
— Адъютант! Отправь с ними мулов и все наши пожитки.
— Принято, Повелитель.
Двигаясь на пределе возможностей, я стал швырять в противника всё, что попадалось под руку. Надо посеять хаос в рядах аварцев. Три последние стрелы швырял руками, заряжая духовными частицами. Тело двигалось на автомате, минимизируя нагрузку на Болд и Водяные Щиты. Противник медлил, боясь открыть огонь по дружественным целям.
Создав мелкое Копьё Льда, я швырнул его в одного из псиоников. Противник прикрылся электрической стеной…
[Идиот!]
Копьё попало в цель. Паровой взрыв был настолько мощным, что раскидал всю округу. Повалило даже бойцов в бронекостюмах. Стоящему за ними умнику я швырнул в голову пустую флягу… Само собой, заряженную духовными частицами! Получился эдакий Усиленный удар. Смявшийся шлем аварца познакомился с содержимым черепной коробки.
Вшух!
Из-за спин упавших противников на меня вылетел этакий металлический шар диаметром в четыре метра. Так я подумал в первую секунду. Оказалось, это сборище доспехов. Причём живое сборище!
— Псионик, управляющий металлом, — тут же отчитался Адъютант. — Повелитель, через пять секунд вы выйдете из зоны покрытия Шёпота. Противник ставит помехи по всему Стиксу. До западных ворот ещё пятьсот метров.
— Занят. Доведи Гуама до выхода, — произнёс я, не отрываясь от боя.
Отключаю одно чувство.
Пять…
Десять…
Пятнадцать…
В Сфере Восприятия картинка стала в разы чётче. Внутри металлического шара пульсировала псионическая сила. Аварец в единую конструкцию совместил Болд и то, что осталось от его потрёпанного тела.
— Да плевать мне на твою защиту! — произнёс я и пронзил шар копьём из чистой энергии воды. Затем взорвал его изнутри.
Металлический шар разлетелся обломками во все стороны. Схватив один из них прямо в воздухе, я швырнул его в другого противника. Тот пытался создать маленький торнадо, ограничив область моего обзора.
[Тактический манёвр! Этой толпой кто-то руководит. Он меня видит и знает, что можно противопоставить.]
Псионик-аэромант завалился набок со здоровенной дырой в районе сердца.
В меня выстрелили огнём. Раз, два, три. Синхронная атака с трёх сторон. Болд из Воды идеально защищал от самой атаки, но…
[Мне хотят перекрыть связь со стихией воды? То-то она стала чувствоваться слабее. Энергия перестала пополняться.]
Обратившись к стихии воздуха, через духовные частицы я закрутил вокруг своего Болда огненный торнадо. Всего и надо было, что объединить три потока огня, увлекая их вихрем.
Потом направил его конец в ряды самих аварцев. Бронекостюм — это не только защита, но ещё и прекрасная кастрюля для запекания противника в собственном соку.
Бабах!
Левый Водяной Щит снесли мощным выстрелом.
Бабах!
Почти синхронный выстрел справа снёс второй щит. Из средств активной обороны остался только Болд.
— Осталось двадцать шесть противников в средней и тяжёлой броне, — сообщил Адъютант. — И двадцать эсперов. Подсвечиваю цели. Повелитель! Сзади противник со средним энергетическим оружием. Советую устранить первым.
[Так вот кто мне щиты снёс!]
Выпускаю щупальца Телекинеза и хватаю десять обломков стен не больше кулака.
Праща!
Крутанувшись на месте, швыряю камни в заранее размеченные цели.
→ Вправо…
← Влево…
↓ Назад…
↑ Вперед…
→ Вправо…
Болд выпускал заряды стихии воды в разных направлениях, позволяя мне маневрировать на поле боя, простреливаемом со всех сторон.
Бабах!
Булыжник снёс голову стрелку со средней пушкой. Трём его коллегам «повезло» так же сильно.
Хрясь!
Очередной камень снёс голову вместе со шлемом.
Неожиданно из-за рядов псиоников вылетел темнокожий здоровяк с двуручным мечом в руках. Рядом с ним летели ещё шесть клинков.
Вжинь!
Невероятно, но он разрубил мой Болд и чиркнул по броне. Нагрудную пластину рассекло до кожи. При этом его собственный Болд походил чуть ли не на кисель из-за высочайшей плотности.
— Псионик контртипа, — тут же отчитался Адъютант. — Специализация — Телекинез, ближний бой. Легко вскрывает любые щиты, включая силовые барьеры. Кто-то вроде «антимага». Охотник на других псиоников.
Противник снова замахнулся. Вот только он ещё не понял, что я быстрее. В тот момент, когда он начал опускать меч, я резко ускорился и кулаком провёл встречную атаку. Метил в ведущую руку, которой он держал двуручник.
Хруст!
Пальцы аварца раздробило, а руку вывернуло, переломав в нескольких местах. Сжатый до предела Болд не выдержал встречного удара. Меч отбросило назад. Подхватив Телекинезом двуручник прямо в воздухе, я им же рассёк псионика.
[Слишком опасен. Надо сразу устранить.]
Подхватив Телекинезом все шесть клинков псионика, я сам врубился в ряды противника. Эссенцию лучше беречь. Я целый месяц эти крохи собирал. Запасы чистой энергии воды упали до сорока процентов.
Кровь полилась рекой. Я пользовался на максимум тем, что моё физическое тело быстрее, сильнее и выносливее, чем у большинства жителей Содружества Миров.
— Осталось десять целей, — отчитался Адъютант. — Подсвечиваю раненых и тех, кто пытается спрятаться. Повелитель, связь со спутниками в этой части планеты скоро будет потеряна… Внимание! Ещё один псионик стремительно приближается к вам со стороны центра.
Последнюю пару минут я замечал, что из трупов на земле выходит эссенция жизни в виде капель крови. На мой просевший Болд тоже что-то пыталось воздействовать извне.
[Вакуум? Нет, тут что-то другое.]
Подняв руку вверх, заставил десять булыжников оторваться от земли.
Праща!
Управляемые щупальцами Телекинеза камни попали в заранее размеченные цели. Баллистический модуль «Мохреша» сегодня показал себя во всей красе.
— Внимание, Повелитель! Третий корабль-разведчик аварцев поворачивается носом в вашу сторону. Вижу, главное орудие выходит из ниши в районе днища. Целятся точно в нас.
Отменяю Телекинез, и все шесть трофейных мечей падают на землю. Сейчас мне нужны свободные руки и всё доступное внимание. Создав ещё одно Копьё Льда, я встал на изготовку для броска.
Капитан третьего корабля-разведчика считал, что я его не вижу из-за двух высотных зданий, перекрывающих нам обзор. Он собирался стрелять сквозь них.
[Ага! Не на того напал.]
Вшух!
Размахнувшись, я швырнул Копьё Льда, как олимпийский атлет. У меня самого аж кости в теле захрустели. Мистраль так и вовсе в паре мест порвался, не выдержав нагрузки.
Копьё прошило одно из высотных зданий и попало точно в цель. С хлопком взорвался силовой щит. Следом рванула рубка корабля-разведчика. Пройдя сквозь ряд переборок, снаряд высвободил заряд где-то в районе кормы.
— Тревога! — тут же раздался голос Адъютанта. — Псионик неизвестного ранга приближается к вам, дистанция…
— Можешь не продолжать, — произнёс я.
В мою сторону неслась темнокожая женщина в ярко-белых одеяниях. Ни брони, ни оружия… Если, конечно, не считать таковыми надменный взгляд и тысячи красных нитей, тянущихся к её голове со всей округи. Только в этот момент до меня дошло:
[Так это она собирает эссенцию жизни! Причём не только из трупов, но и из живых людей. Её сила охватила чуть ли не весь Стикс.]
Подняв Телекинезом десяток камешков, я раскрутил их Пращей и стал швырять один за другим.
Шух, шух, шух!
Все десять снарядов попали в разные уязвимые точки тела… прошивая аварку насквозь. Плоть с чавкающим звуком рвалась и тут же зарастала обратно. Белое платье само заращивало прорехи. Часть красных линий над её головой пропала. На их место тут же потянулись новые от трупов, лежащих около меня.
Вшу-вшу-вшу…
Темнокожая дамочка продолжала переть на меня. Ещё и отстреливалась концентрированной силой жизни, как из пулемёта.
— Предположительно седьмой ранг, — произнёс Адъютант. — Повелитель! Не дайте ей пробиться сквозь Болд. Она вытягивает из тел не эссенцию, а саму силу жизни.
— А то я не заметил?! Она паразит, как и вся империя Авар. Чёртовы работорговцы!
Вокруг лежало столько трупов, что не сосчитать. Горели дома. Земля задрожала от третьего рухнувшего корабля аварцев. Полыхало здание СБ, а дом мэра с треском развалился.
Темнокожая дамочка шла так, будто ей плевать вообще на всё. На лице — довольная улыбка. Причём не притворная! Ей реально плевать на количество убитых и на то, что она вытягивает силу жизни из раненых аварцев.
Вшу-вшу-вшу…
Она атаковала меня пулями из энергии жизни, как ходячий пулемёт. Мощность снарядов такая, что начинающие адепты Поднебесья удавятся от зависти. Пришлось создать десяток щупалец из Болда, чтобы использовать их как ПВО. По-другому через этот заградительный огонь не пробиться. И так приходится крутиться, как белка в колесе.
— Повелитель, не знаю, как, но эта атака создана автоматической программой, — вдруг вклинился Адъютант. — Противник не управляет снарядами. Только задаёт цель и область. Траектория всегда одна и та же. Меняется только направление выброса энергии жизни. Полагаю, это её личный режим альтернативного применения Болда. Как видите, она НЕ создаёт вокруг тела никакой защиты.
Создав Водяной Хлыст, я рассёк дамочку от макушки до пояса. О чудо! Она собралась обратно. Платье тоже восстановилось.
— ЖАЛКИЙ РАБ ПЛОТИ! — раздался голос, идущий одновременно со всех сторон. — Я БЕССМЕРТНА!
— У всех свои недостатки, — ответил я и рассёк тело противника крест-накрест.
Однако оно и в этот раз собралось воедино. Сфера Восприятия давно просканировала противника. Конкретно эта дамочка практически утратила физическое тело. То, что я вижу, целиком состоит из её псионической силы. По сути, она находилась в пограничном состоянии. Не живой, но и не мёртвый паразит, выпивающий жизнь из всего, до чего может дотянуться.
[Ещё одна бессмертная на мою голову. Ладно, не впервой.]
Используя всю имеющуюся эссенцию огня, я создал Шар Огня. Затем пропустил его через скрытое хранилище, создавая чёрное пламя. Стоило швырнуть Шар Огня в дамочку, как она резво отскочила в сторону.
[Значит, энтропия — её слабость.]
Направив руку в сторону аварки, я применил Защитную Сферу, сжав радиус действия до пяти метров. Эссенция жизни, которая подчинялась дамочке, начала скукоживаться и сворачиваться в шар. Красные линии, тянущиеся от трупов и живых со всего города, разом оборвало. Паразит оказался отрезан от подпитки.
— Нет! — закричала аварка и сама побежала к ближайшему трупу.
Точнее, попыталась. Защитная Сфера стянула красные линии в шар, создав центр притяжения. Отчего паразит не мог покинуть его область.
Я сжал руку в кулак. В тот же миг шар сжался до метрового радиуса, разрывая в клочья духовное тело псионика-паразита.
[Опасность!]
Сфера Восприятия подсветила, что слева, в слепой зоне, вдруг из ниоткуда появился человек. Ещё до того, как сознание заметило меч в его руках, я резко отпрыгнул назад.
Вжух!
Я уклонился от рубящего удара в голову, но наруч Мистраля всё же задело по касательной. Клинок псионика рассёк броню, а вместе с ним и Болд.
[Да что за день такой! То металлический шар, то антимаг, то бессмертный паразит. Теперь ещё и псионик, способный даже КО МНЕ подкрасться незаметно.]
На поле боя заявился аварец неопределённых лет — сухой, поджарый, с энергией Болда, настолько сжатой, что она с трудом ощущалась. Он не стоял, а постоянно двигался, словно взбесившаяся капля ртути. Поняв, что атака из слепой зоны не удалась, он разразился серией колющих ударов. Причём двигался с такой скоростью, словно инерция на его тело никак не влияет.
— Псионик стихии пространства, — тут же отчитался Адъютант. — Минимум пятый ранг. Повелитель, ему ваш Болд, броня и тело всё равно что бумага. Избегайте прямых атак.
— И как я сам не догадался! — произнёс я, а сам думал, что же мне делать.
В этот самый миг паразит снова о себе напомнил. Из-за кровавого шара вылетел алый полупрозрачный силуэт старухи с безумным взглядом. Каким-то образом дух дамочки уцелел и теперь летел в мою сторону. Двигалась она настолько резво, что на решение оставались считаные секунды.
Вшу-вшу-вшу!
Псионик с мечом продолжал наседать, не оставляя и доли секунды на размышления. Он то и дело исчезал, сдвигая своё тело на метр влево или вправо. Трижды его клинок чиркнул по Мистралю, рассекая верхние слои брони.
В голове что-то щёлкнуло. От двух атак сразу мне не уклониться. Дух старухи вот-вот врежется в меня. Оба противника смертельно опасны.
Ещё и это чувство навязчивого шёпота в голове.
— Эспер-координатор, — тут же отчитался Адъютант.
— Найдём, — произнёс я и резко шагнул навстречу противнику, который так филигранно управлял пространством.
Тело двигалось на пределе доступных ему возможностей. Клинок старика пронзил мне живот. Не спас ни Мистраль, ни крепкое тело. Я же поймал противника за запястье правой рукой… А левой врезал в шею, ломая гортань.
Псионик, выпучив глаза, схватился за перебитую трахею.
— Бессмертна! — заорал дух злобной темнокожей старухи, тянущей ко мне узловатые пальцы.
Всё случилось за одну секунду. Мы столкнулись втроём. Дамочка, налетев на меня, явно собиралась вселиться или высосать жизнь. Вот только я открыл прямо на её пути крохотное окошко скрытого хранилища, а затем выпустил её позади себя.
За моей спиной на землю осыпались брызги крови и эссенция смерти.
— Один — ноль, — произнёс я и вторым ударом проломил грудную клетку ошеломлённого псионика, управляющего пространством. — Два — ноль.
Освободив обе руки, ударил ими по ушам мечника, управлявшего пространством. Медицина здесь такая, что и мёртвого может заставить жить. Тем более аварцев! Таких противников, как эта парочка, нельзя оставлять за своей спиной.
Тело мёртвого противника стало оседать на землю. Я же аккуратно вытащил из живота пронзивший меня меч. Это явно непростая штука!
— Запускаю регенерацию. Повелитель! Рекомендую прямо сейчас наложить на себя Малое Лечение.
Половина накопленных Формацией Сбора крох эссенции жизни ушла на то, чтобы залечить полученную рану. Может, зря волнуюсь, но последнему аварцу я ещё и голову отсёк.
[Мало ли?! Вдруг у них тут и некроманты есть?]
На всё ушло около минуты. Я лечил себя без спешки, следя за округой через Сферу Восприятия. Оставшиеся аварцы сейчас действовали в другой части Стикса. Обороны города колонистов уже не существовало как таковой. Не знаю, чем был занят полковник Тау-тау и гарнизон, но этот бой они безнадёжно слили.
Огляделся. Кровавая дамочка теперь точно мертва. Понятия не имею, как она довела себя до полуматериального состояния, но это её и сгубило. Пройдя через моё скрытое хранилище в образе духа, она сменила полярность своей эссенции. То есть из жизни стала смертью. Проще говоря, сама себя убила.
— Адъютант! Найди мне координатора аварцев. Где этот псионик-ментат? Кто-то весь бой пытался ко мне в голову залезть.
— Секунду, Повелитель, — спокойно прозвучал голос в голове. — В районе первого сбитого корабля была подозрительная активность. Проверяю записи на уцелевших спутниках наблюдения.
Выпустив наружу щупальца силы, я попытался уловить противника, но вокруг было тихо. Взрывы, крики, выстрелы… Ещё по меньшей мере пять сотен аварцев зачищают Стикс… Но ментальное воздействие пропало. Координатор аварцев либо мёртв, либо спрятался и в мою сторону псионические волны больше не посылает.
Адъютант подсветил на горизонте цель. Дистанция — почти километр.
— Это последняя известная точка. Двухэтажное здание по продаже дроидов. Вы там покупали первого СкарФейса. Рядом с ним сейчас стоит десяток аварцев в бронекостюмах. Картинки с камер внутри у меня нет. Сейчас только это место подходит под полевой штаб аварцев в Стиксе. Дистанция до первого сбитого корабля — двести метров.
— Достаточно, — произнёс я и запустил в ту сторону серию сканирующих волн.
Вскоре на Сфере Восприятия появилась схема здания. На первом этаже в окружении ещё пяти аварцев в тяжёлых штурмовых бронекостюмах сидел старик с длинными волосами. Он смотрел в мою сторону… Понятия не имею, как, но он понял: я его заметил и вижу прямо сейчас. Мы смотрели друг на друга с дистанции в километр.
[Нашёл! Такого противника нельзя оставлять за спиной.]
Создал Копьё Льда, вложив в него треть своего резерва. Воздух загудел. Мурашки табунами забегали по коже. На потрёпанном Мистрале появилась изморозь.
Размахнувшись, швырнул Копьё точно по найденным координатам. Снаряд, пролетев по дуге, прошил стену магазина и влетел точно в комнату со стариком-ментатом.
Бабах!
Раздался взрыв такой мощи, что земля под ногами дрогнула. Рядом с местом крушения корабля-разведчика в небо поднялся ещё один столб пыли.
Забрав с земли пару мечей — один двуручник и клинок мастера пространства, — я побежал в сторону западных ворот Стикса. Гуам с Ваегом ушли довольно далеко. Выстрелов с той стороны я уже давно не слышал. Видимо, все противники переключились на меня. То есть вывод випа из города прошёл относительно тихо.
Я отбежал, дай бог, на пятьдесят метров, как сзади раздался взрыв.
БАБАХ!
Меня подбросило ударной волной и швырнуло вперёд. Едва я поднялся на ноги, как сзади снова рвануло. Причём в этот раз уже раза в два ближе.
БАБАХ!
Затем ещё и ещё. Держа в руках трофеи, я бежал так, что побил собственный рекорд по спринту. В какой-то момент Адъютант молча вывел новый маршрут, предлагая бежать не к западным воротам, а чуть южнее. То есть по диагонали.
Двигаться приходилось в большой спешке. Взрывы за спиной слышались всё чаще.
Прыжок. Прыжок.
Я оттолкнулся от забора очередного особняка. Затем снова от забора, но уже соседнего. Напрягал тело на максимум, стараясь не задерживаться на одном месте больше одной секунды.
За моей спиной гремели взрывы. С грохотом разнеслось здание, рядом с которым я находился всего секунду назад. Ударная волна толкнула в спину.
Перелетев через траншею, прорытую за забором Стикса, я оказался уже на пустыре. До лесополосы ещё сто метров. Взрывы с каждой секундой становились ближе.
Добравшись до зарослей, я ощутил, как спина вдруг сильно заболела. Мистраль в нескольких местах пробило. Если бы не отключил чувство боли во время схватки, сейчас бы не смог бежать.
Адъютант изменил маршрут, предлагая бежать вдоль опушки леса. Стоило мне свернуть, как серия взрывов прошла дальше, потеряв меня из виду. Я же нёсся по подсказкам, не разбирая пути.
Остановился только через триста метров.
— Что это сейчас было? — произнёс я, чувствуя, как тело постепенно слабеет.
— Обстрел с орбиты по наземной цели, — спокойно ответил Адъютант. — По вам стреляла пара кораблей-разведчиков, находящихся на орбите. Били главным калибром, по готовности. Поняв, что в Стиксе творится неладное, они решили уничтожить псионика неизвестной силы. То есть вас, Повелитель. Видимо, вы убили кого-то серьёзного в той схватке. Потому они так всполошились.
— Странно. Даже отмороженные на всю голову аварцы должны десять раз подумать, прежде чем наносить удар с орбиты по колонизируемой планете. Такой акт агрессии — весьма серьёзное нарушение. Им все государства Содружества теперь это припомнят.
Остановившись, чтобы перевести дух, я Телекинезом вытащил из спины три осколка. Ощущения были такими, что на секунду потерял сознание. Не спасло даже отключённое чувство боли. Пришлось пустить в ход почти всю эссенцию жизни, чтобы залечить себя.
[Сильно же аварцы хотели меня достать!]
Адъютант тяжело вздохнул:
— Повелитель, вы дрались против тридцати семи псиоников третьего-четвёртого ранга. Трое — предположительно шестого. Кровавая дама, скорее всего, была псиоником седьмого ранга. Это определённо не рядовые аварцы, а что-то вроде их элиты. То ли у них опыта мало. То ли специализации не боевые.
— Эй, железяка! Ты меня сейчас похвалил или унизил?
— Повелитель, да как вы могли обо мне такое подумать?! Я дал вам расклад по ситуации.
— Много болтаешь. И это не элита! Гуам говорил, что у империи Аратан похожий отряд сплошь из сильных псиоников состоял. Им не нужна пехота в бронекостюмах. Короче, веди уже! Где там отряд гномов? Они ведь не дураки. Наверняка ушли с випом в джунгли, чтобы их с орбиты не могли заметить.
Адъютант построил маршрут до точки встречи. Прихватив парочку мечей, я пошёл в их сторону.
Поделится в соц.сетях
