Судьба на краю империи
Аннотация
Человечество таки выживет. С моей помощью. Во всяком случае, мы будем уничтожены не сегодня и уж точно не крангами.
И что же, меня забросают цветами, поставят памятник, подгонят ништяков?
Держи карман шире, Крикс.
По мою душу явились те, с кем я долго откладывал встречу.
Автор: Ян Бадевский
Цикл: Механика невозможного
Предыдущие книги этой серии:
Бесы на краю империи
Ярость на краю империи
Могущество на краю империи
И что же, меня забросают цветами, поставят памятник, подгонят ништяков?
Держи карман шире, Крикс.
По мою душу явились те, с кем я долго откладывал встречу.
Автор: Ян Бадевский
Цикл: Механика невозможного
Предыдущие книги этой серии:
Бесы на краю империи
Ярость на краю империи
Могущество на краю империи
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
— Не надо, — сказал Лука.
Мой палец застыл в сантиметре от кнопки.
— А какие у нас варианты? — решил я уточнить для очистки совести.
— Сейчас появится третья кнопка, — Лука на протяжении всей этой сцены продолжал изучать Знаки. — Вот она правильная.
Я отдёрнул руку.
Через несколько секунд из цилиндра выдвинулся третий кубик.
Лука утопил его обратно.
— Так нечестно, — обиделся я.
Цилиндр въехал обратно в куб.
Поначалу я решил, что вся эта древняя мутотень не работает. Ну, ничего же не происходило. Вообще никакой реакции системы на наши действия. А потом…
Контур начал тускнеть.
Интенсивность свечения упала, потоки энергии стали прозрачными. Дрогнуло изображение разлома. Ещё миг — и под сводами зала остались только мы, трупы крангов и загадочный куб.
— Сработало, — констатировал Михалыч.
А я вот до конца не был уверен в нашей победе.
— Оля, свяжись с кем-нибудь из наших. Спроси, что делается в ущелье.
Через минуту я услышал ответ:
— Разлом исчез.
— И что, там просто ущелье?
— Да.
Под сводами купола раздался торжествующий рёв моих гвардейцев. Лука и Михалыч от избытка чувств заорали, обнялись, похлопывая друг друга по спине.
Ко мне подошла Маро.
— Ивановы опять на коне?
Я поцеловал жену и ответил:
— Похоже на то.
Осталось выбраться из подземного комплекса, погрузиться в домоморф и забыть всё это как страшный сон. Куда бы не переместился Великий Жрец, он не сможет победить весь мир. А мне что-то подсказывало, этот персонаж сбежал к себе. На ту сторону разлома.
К нам приблизилась Ольга.
— Сергей, что-то происходит наверху.
— В смысле? — я напрягся.
— Мастер Ли говорит, что напротив карниза левитирует неизвестный аппарат. Бродяга идентифицировал его как автоморфа.
Я перевёл взгляд на Доброго Эха.
— Это не мой, — ответил каббалист. — Мой дома остался.
— Зафиксирована попытка выйти на связь, — продолжила Ольга. — С Бродягой.
— И?
— Бродяга игнорирует. У него нет соответствующего распоряжения от тебя или других владельцев.
Конечно, нет. Джан и Федя остались в Красной Поляне. Я не стал тащить их на войну, потому что всегда рассчитываю на худшие сценарии.
— Оля, свяжись с Бродягой напрямую.
— А он мне ответит? Мы так не делаем.
Зачастую — нет.
Домоморф способен поддерживать со мной телепатический контакт, но только на ближней дистанции. Я опытным путём установил, что отдавать приказы Бродяге на ментальном уровне я могу с расстояния… ну, примерно, сорок-пятьдесят метров. Сейчас между нами — гораздо больше.
— Передай мастеру Ли, что хочешь организовать прямую трансляцию, — попросил я. — Пусть скажет это вслух. После этого свяжись с Бродягой.
— Хм… — неуверенно протянула Ольга. — Понятия не имею, как это сделать. Он ведь…
— …не живой? — улыбнулся я.
— Вроде того.
— А вообрази, что живой. И дальше работай по обычной схеме.
— Попробую, — вздохнула Ольга. — Но ничего не обещаю.
Мне оставалось лишь терпеливо ждать.
Через несколько минут в голову проник бесстрастный голос Бродяги:
Сергей, это ты? Подтверди, пожалуйста.
Я, Бродяга. Могу какой-нибудь образ скинуть, если хочешь.
Нет необходимости. Улавливаю интонации и общий ментальный рисунок. Жду дальнейших распоряжений.
Что это за автоморф отирается рядом?
Принадлежность не определена. Со мной пытаются выйти на телепатический контакт. Всё блокирую. Информация, касающаяся моих хозяев, строго конфиденциальна.
Поговори с этим автоморфом. Узнай, что ему надо. И передай мне.
Будет исполнено.
— Что там? — с тревогой поинтересовалась Маро.
— Гости, — мрачно ответил я.
О том, что я буду находиться в ущелье, где открыт разлом, практически никто не знал. Только инквизиторы. Ну, и косвенно могло догадываться правительство Наска. Наблюдая за последствиями.
У инквизиторов нет автоморфов.
Значит…
Раньше у меня были весьма натянутые отношения с Као Капаком, властителем этой империи. Он что, решил поквитаться? Нет, не похоже. Вряд ли он всерьёз рассчитывает разделаться со мной и подготовленным отрядом гвардейцев.
Тогда кого там черти принесли?
Прошло минуты две, и прилетел ответ от Бродяги:
Сергей, хозяин автоморфа говорит, что он мойра. И что хочет с тобой пообщаться. Предпочтительно в салоне своего транспортного средства.
Прямо так и сказал?
Да.
Я подумаю. Пусть ждёт наверху.
Принято.
Те, кто не был занят охраной туннелей, успели подтянуться к нам.
На лице Ольги отразился панический ужас.
— Это плохо, — сказала телохранительница. — Очень плохо.
— Почему? — удивился я.
— Эй, вы о чём? — Маро переводила взгляд с меня на Ольгу. — Можно нам всем узнать?
— Со мной хочет встретиться мойра, — объяснил я.
Практически все лица стали озабоченными.
Маро была в курсе моей тронутости, однако и ей не понравилось происходящее. Мойры — тайное правительство Земли. Бесы, тысячелетиями контролирующие ВСЁ. Начиная с мировой политики и заканчивая технологиями, наукой. Элита Ордена Кормчих. А ещё они могли перекраивать судьбы людей, направляя в выгодное для себя русло. Ультимативная сверхспособность.
Разумеется, Кормчих можно убить.
В теории.
На практике они очень хорошо скрываются, не афишируют себя, не выступают публично, не тусуются на светских приёмах, не понтуются дорогими виллами и яхтами… Никто вообще не в курсе, есть ли у них виллы.
И уж точно я никогда не слышал, чтобы мойры с кем-то общались физически.
— Идём наверх, — распорядился я.
***
Снаружи почти ничего не изменилось.
Разве что над ущельем начали скапливаться тучи, и ветер стал более порывистым. Запахло дождём. Ах да, чуть не вылетело из головы! Портал в иной мир исчез, а в нескольких метрах от каменной террасы в воздухе парила неведомая хрень.
Чужой автоморф принял облик летающего белого кабриолета.
Я хмыкнул.
Нет, серьёзно?
Белый кабриолет над горным ущельем… Даже для меня это зашквар. Я уж молчу про то, что сейчас пойдёт дождь. И про то, что хозяин кабриолета приветливо помахал мне рукой. Будто не парил в нескольких сотнях метров от земли, а подкатил к газетному киоску и случайно встретил старого знакомого.
— Возвращайтесь в Бродягу, — распорядился я.
А сам отдал приказ невидимой Хорвен подняться над кабриолетом. И следить за происходящим.
— Уверен? — уточнил Демон.
— Выполняйте.
Мои люди начали подниматься по лестнице к распахнувшемуся в корпусе Бродяги люку.
Кабриолет неуловимо изменил положение в пространстве. Теперь он парил, едва не касаясь края выступа, на котором находился я.
Рассматриваю водителя.
Мужик в белом. Улыбчивый перуанец, от которого веяло мощью, древностью и чем-то… Ну, не знаю. Как будто небожитель спустился с небес, чтобы подкрепиться вместе со мной хот-догом.
Дверца справа от водителя испарилась.
И теперь я увидел, что этот тип — реальный фанат белого цвета. Костюм, рубашка, ботинки, носки — вообще всё белое. Даже перчатки. И такая же шляпа, валявшаяся на заднем сиденье кабриолета. Я почему-то представил, как эту шляпу сдувает ветром и несёт вниз по реке, словно игрушечный кораблик.
— Господин Иванов, вы — человек-легенда, — заявил мужик в белом и приглашающе похлопал по свободному пассажирскому сиденью. — Составите мне компанию?
— Решили переместить меня в тюрьму?
Мужик расхохотался.
— Вас же ни одна тюрьма не удержит, барон. Даже артефакторная.
Я обдумал варианты.
Тюрьма не удержит. А вот земные недра или дно океана — вполне. Если зашвырнуть меня в Марианский жёлоб, то даже со своей проницаемостью я не выберусь. Дышать будет нечем, и давление никто не отменял. Автоморф может создать для меня персональный отсек, а потом убрать стены. Несложная трансформация, но он меня убьёт.
— Воздержусь, — сказал я.
Мужик снова рассмеялся.
— Мне говорили, что вы параноик. Я не верил.
— Странно это слышать от человека, веками скрывающегося ото всех, — парировал я.
— Один-один, — похвалил бес. — Разрешите представиться: Льока Юпанки. Председатель Совета Мойр.
— Рад встрече.
— На самом деле, не рады, — прокомментировал Льока. — Вы же меня боитесь.
— Поправочка. Настороженно отношусь ко всему новому.
Кормчий вдруг стал серьёзным.
— Ладно. Если хотите знать, я и не думал покушаться на вашу жизнь, господин барон. Но вот обстоятельная беседа в нынешние неспокойные времена нам обоим пойдёт на пользу. Раз вы не хотите стать моим пассажиром, где же нам разговаривать?
Пожимаю плечами:
— А здесь нельзя?
Налетевший порыв ветра затрепал мою одежду.
Рукава пиджака моего собеседника, да и его штанины тоже, начали хлопать.
— О, почему нет? — бес изящно выпрыгнул из машины на край обрыва. — Вы же не настолько глупы, чтобы убить представителя Совета без веских на то причин?
— Я никого не убиваю без веских причин.
Льока, осмотревшись, присел на гладкий валун. Практически на самом краю.
— Можете снять маску, барон. Я ведь знаю, кто вы. И совершенно необязательно держать у меня над головой эту биомеханическую тварь. Раздражает.
Гончая по моему приказу сместилась на несколько метров.
— Уже лучше, — одобрил Кормчий.
Спрашивать, как он это делает, я не стал. Не хотелось ударить в грязь лицом. Ни специальных очков, ни маски. Бес вообще не смотрел в сторону Хорвен. Он просто знал о её присутствии. Как бог, который вообще обо всём на свете знает.
Артефакты, сказал я себе.
Иного объяснения нет.
Кормчий смотрел на меня, словно чего-то ожидая. Вздохнув, я снял маску. И отключил мимикрию комбинезона. Сейчас это не играло никакой роли.
— Благодарю, — кивнул Юпанки. — Не только за этот жест. Прежде всего за то, что разрешили конфликт с крангами. Намечался серьёзный кризис.
— Это и моя планета.
— Взвешенная позиция, — сказал бес. — Надеюсь, последующий диалог пройдёт в таком же ключе.
— Понятия не имею, о чём вы собираетесь беседовать, господин Кормчий.
— Например, о вашем нанимателе.
— Я сам по себе.
— Правда? — удивился Льока. — Вынужден опровергнуть этот тезис. Вы, господин Иванов, относитесь к числу тронутых. Что априори означает ваше иномирное происхождение.
— Хм, — я решил позволить ему высказаться.
— А тронутые, как нам известно, служат инопланетной сущности, именующей себя Администратором, — закончил мойра. — Слуга не может быть сам по себе.
— Мне больше нравится термин «деловое партнёрство».
— Вам может нравиться что угодно, господин Иванов. Это не меняет сути.
— Как вы узнали, что я тронутый?
— О, вам это интересно? Мы попытались отредактировать вашу судьбу.
Вот здесь мне стало неуютно.
— Результата не достигли, — с усмешкой продолжил Льока. — Зато подтвердили свои догадки.
— И вас ничего не смущает, разумеется, — сказал я. — То, что мне не предъявляли обвинений. Не доказали факт отступничества…
— Ой, давайте не будем, господин Иванов. Никому ничего не нужно доказывать. Достаточно просмотреть ваше досье, не углубляясь в детали, чтобы сделать правильные выводы. По нашему мнению, вы — не просто тронутый. Вы, барон, самый опасный слуга Администратора на Земле.
— Поэтому вы решили взяться за мою судьбу.
— Мы были уверены, что ничего не выйдет, — отмахнулся Льока. — А ещё мы уверены, что сможем вас достать, если захотим.
— Как, интересно?
— Тысячи способов. У вас есть семья, друзья, скоро появится ребёнок… И все они — не тронутые. Судьбы вашего окружения поддаются редактуре.
После этих слов мне вдруг захотелось перерезать бесу глотку.
И он прочёл это желание в моих глазах.
— Спокойно, барон. Я ведь не закончил.
— Я — само спокойствие.
— Нас остановил Чертёжник, — продолжил Кормчий. — Он сказал, что в случае прямого вмешательства в линии ваших родственников, нас ждут серьёзные проблемы.
— Ждут, — заверил я. — Вас просто не станет.
Льока пожал плечами:
— Зная ваш послужной список… я даже готов в это поверить.
— Найти вас тяжело, — сказал я. — Но тяжело — не означает невозможно.
— Это не всё, что обсуждалось на Совете, — Льока не отреагировал на мою угрозу. — По некоторым данным, у вас может находиться артефакт, известный адептам тайных доктрин как Серебряный Круг.
— Спорно.
— Мы почти уверены, что Круг у вас, — мягко возразил Льока. — Но никто не в курсе, как далеко вы продвинулись в его изучении. Стали оператором или нет.
— Только не говорите, что верите в эту чушь про Избранного, — фыркнул я.
— Адепты Серебряного Круга много чего нагородили вокруг этого устройства, — признал бес. — Но в одном они были правы. Сильный тронутый, перешедший за грань третьего ранга одарённости, вполне может стать оператором.
— И вас это напрягает, — догадался я.
— Фактор, который приходится учитывать, — вздохнул собеседник.
— Что-нибудь ещё?
— Мы составили ваш психологический портрет и пришли к определённым… выводам. Исходя из того, что мы видим, вы, господин Иванов, обладаете высоким уровнем ответственности. Защищаете не только себя и свой Род, но зачастую помогаете правительству своей страны. А в случае с крангами, действуете в интересах всего человечества. Что из этого вытекает? Правильно — с вами можно сотрудничать.
— Я не склонен ломать существующий миропорядок, — пожимаю плечами. — В какой-то степени даже считаю ограничения инквизиторов полезными.
— Вот! — Льока поднял указательный палец. — О чём и речь.
— Мы оба всё понимаем, — скривился я. — В моём прежнем мире человечество постоянно находилось на пороге взаимного истребления. Не удивлюсь, если этим всё и закончится.
— Ядерное оружие, — кивнул мойра.
— Оно самое.
— Как видите, господин Иванов, наши интересы могут в чём-то совпадать. Занимая определённое положение в обществе, вы не стремитесь к радикальным переменам.
— Я гораздо старше, чем вы думаете.
— С вами определённо что-то не так, — хмыкнул Кормчий. — Итак, мы сходимся в своём нежелании ввергать планету в хаос. Но есть и противоречия.
— Серебряный Круг.
— Мы бы хотели его заполучить, — признал Льока. — Но гораздо хуже ваш… ммм… наниматель. Администратор.
— И в чём же суть вашего предложения, господин Юпанки?
— Мы хотим сделать из вас двойного агента, барон.
Поделится в соц.сетях
