Я лорд крепости
Аннотация
Я наконец-то смог получить то, чего так желал, и теперь стал лордом никому не нужной крепости. Наконец, без оглядки на свою семью, я смогу развивать эти земли так, как сам захочу. Я не собираюсь быть лишь формальным владельцем и приведу свои владения к процветанию.
Впрочем, разумеется, мне постараются помешать, но их ждёт неприятный сюрприз. Пока же у меня в активах лишь полуразрушенная крепость, пара монет в кошеле и верный друг. Вполне бодрое начало для того, чтобы стать легендой.
Авторы: Максим Клинков, Ткачев Андрей
Цикл: Лорд крепости
Впрочем, разумеется, мне постараются помешать, но их ждёт неприятный сюрприз. Пока же у меня в активах лишь полуразрушенная крепость, пара монет в кошеле и верный друг. Вполне бодрое начало для того, чтобы стать легендой.
Авторы: Максим Клинков, Ткачев Андрей
Цикл: Лорд крепости
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Я стоял посреди просторного зала, под высоким сводчатым потолком, и смотрел на людей за длинным дубовым столом. На мужчинах были тяжёлые камзолы с вышитыми гербами, на женщинах — дорогие платья с широкими рукавами и украшенными золотой нитью воротниками, но разглядеть самих родственников почему-то не получалось.
Их лица расплывались перед глазами. На месте глаз оставались тёмные пятна, носы и скулы угадывались несколькими нечёткими линиями, а рты выглядели мазками краски, которые художник ещё не успел превратить в настоящие губы. Я узнавал сидевших передо мной людей и одновременно не мог вспомнить ни одного лица.
Во главе стола возвышался мужчина, чья фигура казалась крупнее остальных. Его черты растворялись в том же тумане, зато голос звучал отчётливо и прокатывался по залу так, что слова возвращались от высоких каменных стен глухим эхом.
— В соответствии с достигнутым соглашением за тобой закрепляются земли на восточной границе империи вместе с расположенной на них крепостью, — громогласно произнёс он, глядя прямо на меня.
От этих слов несколько фигур по обе стороны стола едва заметно зашевелились, словно услышали особенно удачную шутку.
Я молча слушал дальше. Именно ради этого соглашения я месяцами терпел переговоры, изучал бумаги и цеплялся за каждую формулировку, пока наконец не получил то, чего хотел. А всего-то надо было найти забытое всеми уложение, которое просто никто не подумал отменить. Но закон есть закон.
— С момента подписания документов указанные земли переходят в твоё полное владение, — продолжил мужчина, и тяжёлый голос снова прокатился под потолком. — Все доходы, имущество и права, связанные с этим владением, отныне принадлежат тебе, а сам надел признаётся владением основанного тобой нового рода.
По столу прошла новая волна движения. Кто-то откинулся на спинку кресла, кто-то повернул голову к соседу, а одна из женских фигур прикрыла рот пальцами, будто сдерживала смешок.
Они были довольны. Наверное, даже счастливее меня. Вот только было у меня подозрение, что совершенно по другой причине.
— Взамен ты окончательно отказываешься от любых притязаний на имущество нашего рода, на право наследования и от участия в борьбе за власть внутри семьи, — продолжил мужчина после короткой паузы. Его ладонь легла на лежавший перед ним документ, где уже стояли необходимые подписи и печати.
Я перевёл взгляд на родственничков. Размытые лица оставались неподвижными, но теперь я уже отчётливо чувствовал исходившее от них торжество.
— Все обязательства рода перед тобой на этом считаются исполненными, — отчеканил мужчина, и фигуры за столом словно разом подобрались в ожидании последних слов. — С этого дня ты лишаешься права носить нашу фамилию и больше не имеешь никакой связи с нашей семьёй.
Размытые лица начали меняться прямо у меня на глазах. Смазанные линии губ медленно растянулись в улыбках, обнажая белые зубы, и через мгновение за столом уже сидели хищники, которые наконец дождались момента, когда добыча угодила в расставленную ловушку.
— С этого момента ты изгнан из рода, — закончил мужчина, и его голос ударил по залу, подобно раскату грома.
Эхо несколько раз повторило последние слова, пока оскалы родственничков становились всё шире.
— Да это же новый барон, — ехидно протянули фигуры в один голос. — Баро-он, баро-он…
Каменные стены вдруг поплыли перед глазами. Фигуры за столом растянулись в тёмные силуэты, их улыбки превратились в белые полосы, а громкий голос всё отдалялся, пока окончательно не растворился вместе с залом.
Я резко открыл глаза. Несколько секунд перед взглядом ещё стояли расплывчатые лица с хищными улыбками, но постепенно они растаяли, уступая тесным внутренностям кареты.
Обитые тёмной тканью стенки чуть поскрипывали на ходу, напротив тянулась такая же жёсткая скамья, как та, на которой сидел я, а маленькое окно пропускало внутрь полоску дневного света. За последние месяцы всё это успело надоесть мне настолько, что собственная комната в полуразвалившейся крепости уже казалась верхом комфорта.
— Барон… Барон, — протянул знакомый мужской голос слева от меня. Одновременно меня несколько раз встряхнули за плечо, окончательно выдёргивая из остатков сна.
Я повернул голову и увидел Вильяма — своего единственного друга в этом новом мире. Восемнадцатилетний парень с коротким ёжиком каштановых волос, точёными скулами и твёрдым взглядом сейчас внимательно всматривался в моё лицо.
— Опять вам приснился кошмар? — спросил он, убедившись, что я окончательно проснулся.
После этого Вильям отпустил моё плечо и пересел на скамью напротив.
— Вроде того, — ответил я и провёл ладонями по лицу, прогоняя остатки сна.
Затем вытянул руки над головой и с удовольствием потянулся, насколько вообще позволяла тесная карета.
Спина за время пути успела задубеть уже раз десять, а задница, кажется, вообще перестала воспринимать эту лавку как что-то отличное от орудия пыток.
Всё-таки несколько месяцев трястись в карете — удовольствие довольно сомнительное, особенно когда большая часть дороги существовала лишь потому, что по одному и тому же месту до тебя уже проехали сотни телег.
В прошлой жизни я ещё умудрялся жаловаться на ямы и чиновников, которые годами не могли нормально залатать асфальт. Теперь хотелось вернуться назад хотя бы на минуту, поцеловать первую попавшуюся трассу и торжественно забрать все свои слова обратно.
Здесь грёбаное Средневековье. Нормальных дорог почти не существовало, колёса то и дело проваливались в очередную яму или налетали на камень, а по-настоящему быстро и с комфортом путешествовать могли разве что маги с их личными телепортами.
Да и те были доступны далеко не каждому. Подобными заклинаниями владели сильнейшие маги, а воспользоваться их услугами могли в основном самые богатые и знатные люди империи. Существовали, конечно, стационарные сателлиты, но стоимость прохода через них была уж больно кусачей.
Закончив потягиваться, я уже открыл рот, собираясь спросить Вильяма, ради чего он вообще решил меня разбудить. В этот момент карету в очередной раз качнуло, а затем она неожиданно остановилась.
Снаружи послышались шаги, после чего кучер дважды постучал костяшками пальцев по деревянной стенке кареты. Через мгновение его приглушённый голос донёсся с той стороны двери.
— Ваше Благородие, приехали, — громко сообщил он.
— Ну наконец-то, — довольно бросил я и первым выскочил наружу, едва кучер успел открыть дверь.
Стоило ногам коснуться земли, как я с удовольствием зажмурился и полной грудью вдохнул свежий воздух, которого внутри кареты не было и в помине.
Вот за что этот мир, действительно, можно было любить, так это за чистый воздух и нетронутую природу. По крайней мере, за пределами крупных городов, потому что там отсутствие нормальной канализации быстро отбивало желание восхищаться Средневековьем.
— Свобода, — довольно протянул я, расправляя затёкшие плечи, после чего открыл глаза и обвёл взглядом окрестности. — Ну и где там моя кре… пость?
Последнее слово вышло уже куда менее уверенно, а увиденное вообще вызывало вопросы.
Я несколько секунд молча смотрел вперёд, пытаясь сопоставить увиденное с тем, что было написано в документах. Потому что крепостью передо мной называлось нечто, что очень давно перестало соответствовать этому слову.
Трёхметровая каменная стена, которая должна была защищать внутренний двор от врагов, практически исчезла. В одних местах она обвалилась до основания, оставив после себя только груды серого камня, в других сохранилась примерно до человеческого роста, а целых участков набиралось от силы процентов на тридцать.
То есть защитить эта стена сейчас могла разве что от особенно ленивого путника, которому было бы влом перелезать через камни.
За многочисленными провалами виднелись крыши одноэтажных построек, и выглядели они ничуть не лучше. Где-то не хватало нескольких досок, где-то зияли целые дыры, а одна крыша вообще заметно просела посередине и держалась, похоже, исключительно из упрямства.
Я медленно провёл взглядом по развалинам.
Вообще-то, согласно подписанным бумагам, здесь должны были находиться мои подданные. Только вот как в этом вообще мог кто-то жить?
— Может, было бы лучше, если бы вы меня тогда не спасли и ростовщики продали меня в рабство? — задумчиво спросили из-за правого плеча. Вильям уже успел выбраться из кареты и теперь с тем же выражением смотрел на остатки крепости. — Это было бы гуманнее.
Я медленно повернул к нему голову.
Улыбка на моём лице, судя по тому, как он тут же нахмурился, получилась довольно красноречивой.
— Я что, сказал это вслух? — уточнил Вильям и перевёл взгляд обратно на развалины.
Сожаления в его голосе при этом не слышалось ни на йоту.
— Раньше надо было думать, — фыркнул я, окончательно разворачиваясь к нему. — Теперь уже не отвертишься.
— Да я и не собирался, — пожал он плечами и как ни в чём не бывало снова принялся разглядывать крепость.
От его спокойствия даже захотелось чем-нибудь запустить в этого оптимиста, но я ограничился тяжёлым вздохом.
После этого вновь посмотрел на своё новообретённое хозяйство.
Ладно, Мишаня. В прошлой жизни ты был отличным кризисным менеджером и вытаскивал компании из таких передряг, после которых владельцы уже мысленно примеряли петлю.
Здесь ничего принципиально не изменилось.
Просто вместо компании у меня теперь крепость.
Мысленно произнеся это, я даже почувствовал себя немного лучше. Тем более теперь у меня появился ещё один инструмент, ради которого я вообще так стремился добраться до собственных земель.
И система словно только и ждала, пока я наконец это осознаю, и перед глазами вспыхнули знакомые голубоватые строки.
[Полученные владения частично соответствуют минимальным требованиям!]
[Функционал Системы Лорда расширен!]
[Доступно: Оценка]
[Новое! Владения]
[Недоступно: Строительство, Управление территориями, Торговля]
Я пробежался взглядом по появившимся строкам и задержался на новом разделе.
«Ну наконец-то», — довольно подумал я, уже мысленно потирая руки.
После нескольких лет ожидания система наконец перестала быть красивой табличкой с единственной доступной функцией и начала превращаться во что-то, действительно, полезное.
С последним выводом я, пожалуй, немного погорячился. Единственная доступная до этого функция оказалась куда полезнее, чем могла показаться на первый взгляд, и напоминание о ней сейчас стояло прямо рядом со мной.
Я скосил взгляд на Вильяма и мысленно произнёс:
«Оценка».
Над головой друга тут же вспыхнули голубоватые строки.
[Имя: Вильям]
[Потенциал: Командир Рыцарей+]
[Отношение: Верный друг]
[Преданность: Высокая]
Этот результат я увидел ещё несколько лет назад и тогда долго не мог поверить системе. Потенциал стать Командиром Рыцарей просто за счет своих навыков и умений встречался у одного человека на сотню тысяч, а достигнув своего предела, такой боец мог на равных тягаться с сильнейшими магами. Разумеется, если собирал под себя отряд.
Неплохо для парня, которого когда-то собирались продать в рабство за долги семьи. Особенно учитывая, что теперь этот редчайший талант по собственной воле стоял рядом со мной и разглядывал нашу полуразрушенную крепость.
Я ещё раз посмотрел на Вильяма. Тот как раз задумчиво пнул носком сапога небольшой камень и продолжил изучать развалины с таким видом, словно над его головой не висела табличка «будущая ходячая катастрофа для вражеской армии».
Впрочем, это были дела будущего. Потенциал ещё предстояло превратить в реальную силу, а прямо сейчас у меня имелись разваливающаяся крепость, неизвестные земли и подданные, которых я пока даже не видел.
Я мысленно убрал окно «Оценки», а проверку новой функции решил отложить на потом, для начала познакомившись с местными жителями, и направился к воротам. Вильям без лишних вопросов пошёл следом, а через несколько минут мы уже оказались внутри крепости.
Изнутри ситуация выглядела ничуть не веселее.
От ворот вглубь тянулась единственная более-менее различимая улица, по обеим сторонам которой стояли одноэтажные каменные и деревянные дома. Большая часть выглядела заброшенной.
Выбитые ставни, просевшие крыши, потемневшие от времени стены, местами заросшие травой проходы между зданиями.
Под ногами хрустели мелкие камни и сухие ветки. Где-то ветер болтал сорванную ставню, и та размеренно постукивала о стену, добавляя этому месту ещё немного уюта уровня «кладбище после нашествия».
— М-да, — протянул Вильям, рассматривая очередной дом с провалившейся частью крыши.
Он ничего больше не добавил, но одного выражения его лица вполне хватало, чтобы понять отношение к увиденному.
— Даже не начинай, — предупредил я и продолжил идти вперёд.
После его предложения насчёт рабства второй заход на эту тему мне сегодня был совершенно не нужен.
Чем дальше мы проходили, тем сильнее меня мучил один вопрос.
Где все?
В документах совершенно точно значилось, что на территории крепости постоянно проживали подданные. Числа там точного не было, но должен же быть хоть кто-то!
И вскоре мы наконец нашли потеряшек. Из одного из домов впереди открылась дверь, и наружу вышла женщина с широким деревянным тазом в руках.
Сам дом на фоне остальных выглядел почти дворцом. Крыша оставалась целой, окна были закрыты ставнями, а вокруг двери даже не торчали куски сгнивших досок.
Женщина сделала несколько шагов и только после этого заметила нас, после чего тут же замерла посреди двора.
Руки сильнее сжали края таза, плечи напряглись, а взгляд быстро прошёлся сначала по мне, затем по Вильяму и по весящим на наших поясах мечам. Через мгновение женщина слегка повернула голову в сторону дома, продолжая следить за нами краем глаза.
— Дементий! — громко крикнула она, и голос разнёсся между пустующими постройками. — У нас гости!
Из дома почти сразу вышел мужчина лет тридцати. Худощавый, жилистый, с обветренным лицом, из-за которого выглядел заметно старше своих лет, он был одет в грубую льняную рубаху, подпоясанную верёвочным поясом, свободные штаны и стоптанные кожаные сапоги. Ткань на локтях, коленях и боку держалась на заплатках разных оттенков, словно одежду чинили столько раз, сколько она вообще существовала.
Увидев нас, мужчина тут же нахмурился и потянул правую руку за спину. Что именно там находилось, я рассмотреть не успел, потому что рядом едва заметно звякнул металл.
Вильям положил левую ладонь на гарду меча.
Я сразу покачал головой, встретившись с ним взглядом. Друг на мгновение замер, после чего нехотя убрал руку от оружия, хотя продолжил внимательно следить за мужчиной, который доверия у него явно не вызывал.
Я же натянул дружелюбную улыбку и первым направился к хозяевам дома. Женщина при моём приближении быстро отступила за спину мужа, а тот остался стоять на месте и с явным беспокойством переводил взгляд с меня на Вильяма.
Похоже, гости сюда заглядывали примерно никогда.
— Здравствуйте, уважаемые. Я барон Ричард Айронвуд, новый владыка этих земель, — представился я, остановившись в нескольких шагах от них. Затем кивнул в сторону Вильяма и добавил: — А это Вильям, мой друг и помощник.
С этими словами я полез во внутренний карман камзола и достал аккуратно сложенные бумаги. Жалованная грамота, подтверждение права собственности на землю и документы, закрепляющие создание моего нового рода — всё то, ради чего я когда-то торговался с родственниками до последней формулировки и запятой.
Мужчина осторожно принял документы и быстро пробежался по ним глазами. Впрочем, интересовало его явно не содержание. Взгляд почти сразу остановился на печатях внизу листов, после чего напряжение на его лице немного ослабло.
Похоже, читать он либо не умел совсем, либо умел настолько плохо, что разбираться в официальных бумагах даже не пытался, ища лишь печать, которую невозможно подделать без последствий для себя.
— Ваше Блгородие, меня кличут Дементием, — произнёс мужчина, возвращая документы и слегка склонившись передо мной. — Мы с женой Марфой живём в этой… крепости.
На последнем слове он едва заметно замялся и оглянулся на окружающие развалины. Марфа тоже поклонилась следом за мужем, но стоило ей выпрямиться, как она вновь начала внимательно рассматривать нас с Вильямом.
Особенно меня.
— Молодой вы слишком, Ваше Благородие, — неожиданно произнесла женщина, и в её голосе не было ни насмешки, ни злобы. Она лишь с сожалением покачала головой и продолжила. — Земли тут дурные. После первой настоящей беды либо уедете отсюда, либо голову сложите. Жаль вас.
Дементий быстро покосился на жену, словно хотел одёрнуть её за слишком вольные слова, но я лишь усмехнулся.
Понять Марфу было нетрудно.
Несколько предыдущих хозяев крепости закончили примерно так, как она описала. Те, кому хватило осторожности, быстро поняли, куда попали, и сбежали обратно в обжитые земли. Более смелые решили, что смогут справиться с местными опасностями, и в итоге закончили жизнь в лапах магических зверей или тварей, выходивших из многочисленных аномалий.
Поэтому убеждать этих людей красивыми речами в том, что со мной всё будет иначе, я даже не собирался. Они наверняка уже слышали подобное от кого-нибудь до меня.
— Возможно, — спокойно согласился я и убрал документы обратно во внутренний карман. Затем улыбнулся чуть шире и прищурился. — Но пока этого не произошло, что вы думаете насчёт того, чтобы немного заработать?
На лицах обоих супругов появилось одинаковое непонимание.
Я снял с пояса небольшой мешочек и несколько раз подбросил его на ладони. Золота там было всего ничего, особенно по меркам дворянства, но по тому, как Дементий с Марфой уставились на мешочек, стало понятно: для них даже такое количество выглядело настоящим состоянием.
— Я хочу познакомиться со своими владениями, — объяснил я, развязывая тесёмку. — Покажете, что здесь сохранилось, чем ещё можно пользоваться и в каком состоянии всё находится, а взамен я заплачу вам…
Пальцы нащупали нужную монету, и через мгновение на ладони блеснуло серебро.
— Одну серебряную, — закончил я и протянул монету Дементию.
Мужчина несколько секунд переводил взгляд с неё на меня, будто пытался понять, не ослышался ли. Марфа выглядела не менее поражённой.
Их реакцию понять было ещё проще, чем недавние слова женщины. Они явно ожидали от нового хозяина приказов, требований и, судя по тому, как Марфа прижимала к себе таз при нашем появлении, опасались даже за свои припасы.
А я вместо этого предложил заплатить им за помощь. Для них всё это было странным, а для меня очевидным.
Ведь именно так доверие и зарабатывается. Шаг за шагом, с честной оплатой за честный труд.
Дементий наконец протянул руку и осторожно забрал серебрушку. Первым делом он поднёс монету ко рту и прикусил край, после чего довольно хмыкнул и спрятал её куда-то за пояс.
— Чего изволите посмотреть, Ваше Блгородие? — спросил он уже заметно веселее и впервые с момента нашего появления улыбнулся.
Марфа рядом тоже немного расслабилась, хотя продолжала наблюдать за нами с осторожностью.
Дементий оказался куда полезнее, чем я ожидал.
После осмотра крепости общая картина стала понятнее, хотя радостной от этого не сделалась. Из всех построек только одна после небольшого ремонта могла сойти за нормальное временное жильё, зато под частью завалов сохранился каменный погреб, а старый колодец всё ещё давал воду.
Нашлось применение и части разрушенной стены. Многие каменные блоки пережили обрушение целыми, поэтому при восстановлении их можно будет использовать повторно и хотя бы немного сэкономить на материалах.
На этом хорошие новости почти закончились.
Для серьёзных работ не хватало буквально всего. Рабочих рук, древесины, инструментов и продовольствия. Даже пригодного строительного материала оказалось недостаточно, чтобы взяться за полноценное восстановление крепости, а о расширении пока вообще можно было забыть.
К вечеру мы закончили с осмотром и устроились возле разведённого во дворе костра. Солнце уже спряталось за стенами крепости, вокруг стрекотали кузнечики, где-то в траве посвистывали ночные птицы, а из огня доносилось мерное потрескивание поленьев.
Марфа с Дементием ненадолго ушли в дом, предупредив, что скоро вернутся. Мы с Вильямом остались вдвоём возле костра и впервые за весь день получили возможность спокойно переварить увиденное.
— Ну, в гостях хорошо, а дома лучше, да, Ричард? — протянул Вильям, пользуясь тем, что рядом никого не было и можно было отбросить всякие «Ваши Благородия». Он подцепил палкой вывалившееся из костра полено и подтолкнул его обратно к огню. — Посмотрели и хватит. Поедем завтра домой?
Последние слова он произнёс с такой надеждой, будто, действительно, ожидал услышать именно тот ответ, который хотел.
— Ты думаешь, я столько выбивал у своей прошлой семьи эти земли, чтобы просто посмотреть и уехать? — хмыкнул я, наблюдая, как огонь постепенно пожирает почерневший край полена.
На настрой Вильяма я давно перестал злиться, особенно когда прекрасно понимал, откуда он взялся.
— Ну, была такая надежда, — парень пожал плечами и ещё немного поковырял костёр, но почти сразу посерьёзнел. Он отбросил палку в сторону и перевёл взгляд на меня. — У тебя ведь есть план? Не поделишься? А то я, честно говоря, бьюсь в догадках, что же ты такого придумал. Ни в жизнь не поверю, что ты просто захотел пожить в глуши под пение птичек.
— И правильно, потому что планы у меня куда-а глобальнее, — протянул я и наконец оторвался от огня. Вильям вопросительно приподнял бровь, но я лишь усмехнулся. — Только пока это подождёт. Нужно закончить осмотр владений и завтра выбраться за стены. А потом уже можно будет что-то обсуждать.
Договорить подробнее я всё равно не успел. Дверь единственного жилого дома открылась, и во двор вышли Дементий с Марфой.
Мужчина нёс небольшой железный котелок, а Марфа — деревянное блюдо с уже разделанными тушками двух кроликов. Увидев мясо, Вильям сразу проводил блюдо таким взглядом, будто перед ним вынесли королевский пир.
— Ваше Благородие, сир, — обратился к нам Дементий, подходя ближе к костру. Он поставил котелок рядом и кивнул на добычу в руках жены. — Утром удача улыбнулась, двух кроликов поймал. Мы с Марфой подумали, коли вместе сегодня трудились, может, и поужинаем вместе? Если не побрезгуете нашей простой едой.
— С удовольствием, — моментально отозвался Вильям и даже подался вперёд.
По его лицу было понятно, что кролик для него сейчас интереснее любых моих глобальных планов.
— Да, конечно, — согласился я и посмотрел на Дементия, пока тот укладывал куски мяса в котелок. — А часто вам удаётся кого-нибудь поймать?
Меня интересовал сейчас совсем не ужин. Если вокруг крепости водилась обычная дичь, это уже меняло картину с продовольствием хотя бы на первое время.
— Редкость, Ваше Благородие, — ответил Дементий, присаживаясь возле огня и принимаясь устраивать котелок над углями. Марфа тем временем устроилась рядом с ним на свободном бревне. — Только коли удача улыбнётся. Хотя я в последнее время наловчился её внимание на нас чуть почаще обращать.
Последнее он произнёс с плохо скрываемой гордостью. Я же отметил для себя куда более важную часть его слов. Значит, дичь здесь всё-таки была.
За сегодняшний день я уже успел несколько раз услышать, что обычного зверя возле крепости почти не осталось, и охота редко приносила результат. А теперь говорит, что наловчился добывать дичь чаще.
Выходит, дело было не только в удаче. Нужно знать места, повадки зверя, уметь читать следы и понимать, где ставить ловушки. А знания — это уже ресурс и половина успеха.
Ужин получился простым, зато после целого дня на ногах крольчатина казалась едва ли не лучшим блюдом в моей жизни. Даже Вильям на какое-то время замолчал, полностью сосредоточившись на еде, чем развлёк Марфу и заставил Дементия несколько раз довольно усмехнуться.
Ночевать нам предложили в их доме. Тесновато, зато там была крыша над головой, а после нескольких месяцев в карете мне и простой тюфяк на полу показался почти роскошью.
Утром мы поднялись вместе с восходом солнца. Когда я вышел наружу, Дементий ещё собирал что-то необходимое для похода в лес, поэтому мы с Вильямом остановились возле входа и стали его ждать, наслаждаясь утренней прохладой.
— И нужно было вставать в такую рань? — широко зевнул Вильям и потёр ладонью лицо.
После этого прислонился плечом к стене дома и прикрыл глаза так, будто собирался досмотреть прерванный сон прямо стоя. Я с удивлением посмотрел на друга.
Вот ведь загадка природы. Человек, который искренне считал подъём до полудня преступлением против человечества, каким-то образом обладал редчайшим талантом будущего Командира Рыцарей. Если бы не мой навык Оценки, ни в жизнь бы не поверил.
Покачав головой, я уже собирался подколоть его по этому поводу, когда дверь за нашими спинами открылась. Дементий вышел наружу с луком в левой руке. Свободной рукой он поправил колчан за спиной и подошёл к нам.
— Ну что, Ваше Благородие, ежели готовы, можем отпра…
Он резко оборвал себя на полуслове.
Где-то высоко над крепостью раздался пронзительный клёкот, следом воздух несколько раз тяжело хлопнул от взмахов огромных крыльев. Лицо Дементия мгновенно побледнело, а сам он вскинул руку к небу.
— Грифон! — выкрикнул мужчина и попятился к дому, не сводя взгляда с чего-то над нашими головами.
Я резко развернулся и задрал голову.
В нескольких десятках метров над крепостью кружила огромная крылатая туша.
Стоило мне её заметить, как зверь накренился, сложил крылья и начал стремительно пикировать прямо к нам, явно уже выбрав себе завтрак из одного загулявшего аристократа, его друга и приютившей их семьи.
Поделится в соц.сетях
