Реставратор с молнией в кармане. Том 6
Аннотация
Я уже месяц в этом мире, и меня в пятый раз ударила молния. Какого хрена?! Объяснит мне кто-нибудь или нет?!
Ух, ладно. Зато я вижу истинные названия предметов и могу их восстановить до идеального состояния. То, что для других – битый хлам, для меня – наградной компас из золота.
Бонусом ещё могу узнать, как была сломана вещь – напрямую вижу этот момент. И частенько в нём прячется что-нибудь крайне любопытное. Или смертельно опасное.
Ладно, пора работать. Прибыла одна очаровательная клиентка, из чьей сломанной вещи я случайно узнал кое-что сокровенное о её личной жизни ?
Автор: Борис Романовский
Цикл: Реставратор под напряжением
Предыдущие книги этой серии:
Реставратор с молнией в кармане. Том 5
Лавочник с молнией в кармане. Том 4
Лавочник с молнией в кармане. Том 3
Лавочник с молнией в кармане. Том 2
Лавочник с молнией в кармане
Ух, ладно. Зато я вижу истинные названия предметов и могу их восстановить до идеального состояния. То, что для других – битый хлам, для меня – наградной компас из золота.
Бонусом ещё могу узнать, как была сломана вещь – напрямую вижу этот момент. И частенько в нём прячется что-нибудь крайне любопытное. Или смертельно опасное.
Ладно, пора работать. Прибыла одна очаровательная клиентка, из чьей сломанной вещи я случайно узнал кое-что сокровенное о её личной жизни ?
Автор: Борис Романовский
Цикл: Реставратор под напряжением
Предыдущие книги этой серии:
Реставратор с молнией в кармане. Том 5
Лавочник с молнией в кармане. Том 4
Лавочник с молнией в кармане. Том 3
Лавочник с молнией в кармане. Том 2
Лавочник с молнией в кармане
Глава 2. Интерлюдия. Мария Буслаева
Мария Буслаева невозмутимо сидела в просторном экипаже вместе со своими сыновьями. Пятерым людям внутри было тесновато, но Мария была категорически против разделения: за свою жизнь она не раз попадала в засады именно во время поездок и прекрасно знала, что в опасной ситуации команда должна держаться вместе.
За окнами медленно проплывали вечерние улицы. Было около семи, но город ещё не успел опустеть: закрывались лавки, ремесленники возвращались домой, у трактиров собирались первые посетители.
— У меня плохое предчувствие, — мрачно произнесла Мария, обводя сыновей тяжёлым взглядом. — Будьте готовы использовать всё: способности, артефакты – вообще всё, что у вас есть. Алёша, ты меня понял? Не дури и вперёд не лезь.
— Да понял я, понял, — недовольно проворчал тот, отвернувшись к окну.
— Святослав, разведка на тебе. Не увлекайся и не забывай смотреть по сторонам, — продолжила Мария.
— Знаю, мам, — младший небрежно отмахнулся. — Не первый раз.
— Как думаешь, зачем Виктор сам поехал следом за нами? — Илья подался вперёд, уперев локти в колени. — Не очень-то это на него похоже.
— Не знаю, — Мария качнула головой. — И сейчас это неважно. Приедем – там разберёмся.
Прямо посреди экипажа вдруг возник небольшой полупрозрачный шар, и все пятеро мгновенно напряглись. Перед Марией и Алёшей вспыхнули защитные барьеры, Илья схватился за оружие, а Добрыня обеими руками рванул со спины свой громадный щит.
БАХ! Верхний край щита пробил крышу экипажа, и внутрь посыпалась щепа.
— Это я! Каспар! — торопливо раздался из шара встревоженный голос. — Я Мистик, это моя способность. Слушайте внимательно!
Добрыня замер со щитом перед собой и со стуком опустил его на пол.
— На лавку Артура Ричи только что напали люди «Империи», — быстро продолжил Каспар. — Сейчас они сражаются с людьми герцога Гразе. Будьте готовы вступить в бой сразу по прибытии.
— Гразе наш союзник? — нахмурилась Мария. Она прекрасно знала, сколько неприятностей мог доставить этот человек.
— Сейчас – да, — без колебаний отозвался Каспар. — Его люди защищают лавку.
Мария тихо выругалась и удобнее перехватила ремень с артефактами. Ей всё меньше и меньше нравился этот заказ.
— У герцога там отряд из тринадцати Мистиков, трое из них Старшие, — торопливо перечислял Каспар. — Первый – Тони, горбун. Управляет цепями. Его тело многократно усилено артефактами и эликсирами, поэтому он обладает нечеловеческой скоростью и силой. Один из сильнейших Мистиков города.
— Про него слышала, — коротко бросила Мария. Имя Тони ей действительно попадалось, причём почти всегда рядом со словами «лучше не связываться».
— Второй – Пылающий. Чистый разрушитель: огонь, взрывы, чудовищный жар. Третий – Твердыня, защитник. Он заключил контракт с Великим Духом и входит в десятку лучших защитников планеты. Пробить его «Ауру» практически невозможно.
— Это хорошо… Очень хорошо, — Мария быстро проанализировала ситуацию. — Сколько Старших у «Империи»?
Каспар на несколько секунд замолчал, и одной этой паузы Марии хватило, чтобы внутренне напрячься ещё сильнее. Насколько она знала, у Наследника было не так много Старших – пять-шесть от силы. Но недавно из Янтарной Тюрьмы сбежали те, кто раньше служил ему. Среди них печально известные «Сокрушитель», «Гроза» и один из тройки «Палачей».
Кроме них, у Наследника имеются Кронос, Летун и ещё двое «Палачей».
Ни с кем из них Мария не хотела вступать в бой без крайней необходимости. За себя она не боялась, но рядом были сыновья, а в схватке с противниками такого уровня даже одна ошибка могла стоить жизни кому-то из её детей. А такого допускать Мария не собиралась.
Тут из шара донеслось:
— На стороне «Империи» Пять Старших. И десять обычных Мистиков. У Герцога тоже десять.
— Дело дрянь, — Алёша выпрямился. — Будут жертвы.
— Перечисли Старших, — повелительным голосом велела Мария.
— Сокрушитель, Второй Палач, Третий Палач и…
Впереди что-то грохнуло так, что стёкла экипажа жалобно задребезжали, а лошади испуганно заржали. Спустя секунду над крышами домов вспыхнуло ослепительно-белое зарево, и почти сразу следом пришёл второй удар – ещё сильнее первого.
Экипаж резко прибавил ход, но уже через десять секунд снова начал тормозить: улица впереди оказалась забита бегущими навстречу людьми.
Мужчина с окровавленным лицом тащил за руку плачущую девочку, какая-то женщина прижимала к груди ребёнка, а двое молодых парней волокли под руки раненого. Люди выскакивали из домов, бросали корзины, сумки и покупки, сталкивались друг с другом и даже не пытались разобраться, что происходит впереди, – им хватало грохота и вспышек над крышами.
— Дальше не проехать! — крикнул кучер и натянул поводья. — Там всё перекрыто!
Мария первой распахнула дверцу и выпрыгнула наружу, сыновья тут же последовали за ней. Они оказались в начале улицы Бехера, и увиденное заставило даже её на мгновение замереть.
Ещё недавно здесь шла обычная вечерняя жизнь, теперь же улица напоминала поле боя. Один экипаж лежал на боку, рядом на мостовой билась в упряжи раненая лошадь, несколько фонарных столбов были повалены, в окнах домов плясали отблески пожаров, а воздух заполняли дым, пыль и резкий запах раскалённого камня.
На улице выделялось крупное трёхэтажное здание из тёмно-красного кирпича со стрельчатыми окнами. На фоне соседних домов оно казалось особенно массивным.
Сейчас несколько окон были выбиты, а возле входа толпились люди. Мужчины в белых рубашках и жилетах затаскивали внутрь раненых прохожих и помогали женщинам с детьми укрыться подальше от улицы. Некоторые держали в руках трости, причём явно не прогулочные – Мария заметила характерные стойки и движения людей, привыкших использовать их как оружие. Что именно находилось в этом огромном здании, она понятия не имела, но сейчас оно быстро превращалось в импровизированное убежище.
Чуть дальше, на противоположной стороне улицы, ярко полыхнуло молочно-белое сияние. Мария сразу заметила стоящего перед небольшим двухэтажным зданием здоровяка в чёрных доспехах: тот широко расставил ноги и держал перед собой обе руки, а созданная им защита огромным полукругом накрывала почти весь фасад. Она вспомнила слухи и поняла, что это и есть Твердыня – а значит, здание у него за спиной наверняка являлось лавкой Артура Ричи.
Мария едва успела это понять, как в сияющую защиту почти одновременно ударили две молнии. Первая была ярко-синей, вторая – почти чёрной, и на несколько мгновений вся улица утонула в болезненном бело-синем свете. Защита Твердыни пошла волнами, но выдержала оба удара.
Мария вскинула руку, и в её ладони сформировалось длинное золотистое копьё. Оно медленно наливалось светом, пока она взглядом искала первую достойную цель.
— Видите Мистика чуть левее лавки? — снова заговорил Каспар. — В чёрных доспехах, с козлиной бородкой. Вокруг него четверо охранников.
Мария почти сразу отыскала нужного человека. Худой мужчина с впалыми щеками и клочковатой бородкой стоял чуть в стороне от основной схватки, обе руки держал поднятыми, а между ладонями постепенно разгоралось ослепительно-белое сияние.
— Это Сокрушитель, — продолжил Каспар. — Один из сильнейших ударников Наследника. Может создавать плазменные атаки разной мощности: чем дольше концентрируется, тем сильнее удар. Сейчас готовит новый выстрел по лавке. Помешайте ему.
Мария даже отвечать не стала – просто размахнулась и метнула копьё. Золотая вспышка прочертила улицу, но четверо Мистиков вокруг Сокрушителя одновременно вскинули руки, и между ними мгновенно сформировалась полупрозрачная призма.
Копьё врезалось точно в центр защиты. Грохнуло так, что стоявших рядом людей качнуло ударной волной, а по призме во все стороны побежали светящиеся трещины.
Всех четверых защитников тряхнуло. Один схватился за грудь, второй едва удержался на ногах, однако защита всё-таки устояла.
— Твари, — процедила Мария и тут же подняла вторую руку. Золотое копьё било чудовищно сильно, но и сил жрало немало, поэтому второе она сформировала другим – тонким, почти белым и куда более быстрым.
Пронзающее копьё сорвалось с ладони и вошло точно в одну из появившихся трещин. Призма ярко вспыхнула, пошла волнами, один из четверых Мистиков вскрикнул и рухнул на колено, а самого Сокрушителя качнуло назад.
Концентрация сбилась, но слишком поздно. Между поднятыми руками Мистика уже сформировался ослепительно-белый плазменный поток, который тут же сорвался с пальцев и ударил в сторону лавки.
Из-за попадания копья Сокрушитель взял выше, чем собирался, и плазменный резак прошёлся точно по перекрытию между первым и вторым этажами. Камень вспыхнул и начал крошиться, во все стороны брызнули стёкла, а часть фасада с оглушительным грохотом обрушилась вниз. На мостовую посыпались куски кирпича, один из которых пробил крышу уже брошенного экипажа.
— Убейте эту суку! — зло заорал Сокрушитель, указывая на Марию. Его бородка дёргалась от ярости, а между пальцами уже снова начинал разгораться белый свет.
— Детки, ко мне! — рявкнула Мария и отступила на полшага.
Добрыня уже стоял перед матерью. Он упёр огромный щит в мостовую, практически полностью закрыв её собой – поверх металла разгорелись символы, и щит увеличился в размерах. В это же время Алёша один за другим развернул вокруг семьи несколько полупрозрачных барьеров.
Святослав замер чуть позади, активируя свою способность. Его взгляд расфокусировался – теперь младший видел всю улицу сверху, словно находился высоко над крышами, и мог следить сразу за противниками, переулками и окнами ближайших домов.
Илья выдернул боевой топор и встал справа от матери. Он едва успел перехватить оружие двумя руками, когда Святослав резко бросил:
— Справа! Быстро!
К ним уже двигался один из Старших Мистиков «Империи». Вокруг его рук плясали молнии, мелкие разряды перескакивали между пальцами и били в мостовую, оставляя на камне чёрные отметины.
— Сдохни! — заорал он и выбросил вперёд обе ладони. С пальцев сорвался мощный поток электричества, мгновенно превратив расстояние между ними в сплошную синюю дугу.
— ХА! — Добрыня повернулся навстречу атаке и подставил щит. Его защитные артефакты вспыхнули один за другим, одновременно перед ним сомкнулись барьеры Алёши, и молния ударила в многослойную защиту.
Воздух загудел, вокруг запахло озоном, а Добрыню протащило назад почти на метр. Подошвы заскрежетали по камню, но он всё-таки удержался и, стиснув зубы, снова шагнул вперёд.
— Не смей трогать моих детей! — взревела Мария, уже формируя новое копьё. На этот раз оно было тяжёлым, золотым, созданным исключительно ради убойной силы.
Бросок – и перед Старшим Мистиком вспыхнул защитный купол. Копьё врезалось в него с такой силой, что полупрозрачная поверхность прогнулась почти до самого тела, а противника отбросило на несколько шагов.
— Его зовут Вольт, но больше известен как Второй Палач, — тут же сообщил Каспар. — На нём ещё как минимум два защитных артефакта примерно такой же мощности. Когда они разрядятся, он, скорее всего, отступит, а до тех пор будет давить вас молниями.
— Очень вовремя сообщил, — процедила Мария, не сводя глаз с противника. Второй Палач уже снова поднимал руки, но в этот момент улица неожиданно начала темнеть.
Мария вскинула голову и увидела, как над домами стремительно собираются тяжёлые тучи. Ещё несколько минут назад вечернее небо было почти чистым, теперь же облака закручивались прямо над улицей Бехера, а внутри них один за другим вспыхивали разряды.
— Гроза, ещё один Старший «Империи», — предупредил Каспар. — Управляет погодой и молниями. Не стойте на открытом месте, сейчас ударит!
Предупреждение запоздало буквально на секунду. Небо вспыхнуло, и сразу несколько молний обрушились вниз.
Одна попала в лежащий на боку экипаж, разметав горящие доски по мостовой. Вторая ударила в крышу большого здания, заставив спрятавшихся внутри людей закричать, а ещё три практически одновременно обрушились на сияние Твердыни.
Защита просела почти до самого фасада. Твердыня тяжело шагнул назад, опустил руки, сжал кулаки, и молочно-белый свет вокруг него мгновенно стал плотнее.
Следующая молния ударила прямо сверху и погасла в сиянии. Затем ещё одна, и ещё, но защитник продолжал стоять, будто вбитый в мостовую.
— Вот это щитовик, — невольно выдохнул Илья. Он даже на несколько мгновений забыл про приближающихся противников.
— Не отвлекайся, — одёрнула его Мария.
Она мельком огляделась. Чуть дальше по улица кипела куда более серьёзная схватка – Тони и Пылающий вдвоём сдерживали сразу троих Старших Мистиков.
Мария узнала их – это были Гроза, Третий Палач и Арсенал.
Первый управлял погодой и стоял позади, второй выпускал чёрные молнии, а Арсенал был вооружён странным автоматическим оружием.
Пылающий выбросил обе руки вперёд, и огромный огненный шар ударил в Грозу. Взрыв получился настолько мощным, что на нескольких ближайших домах одновременно вылетели окна, а Старшего, несмотря на вспыхнувший барьер, всё равно швырнуло назад.
Практически сразу ответил Третий Палач. Чёрная молния сорвалась с его ладони, Пылающий едва успел уйти с линии атаки, и разряд врезался в стену за его спиной.
Кирпич не взорвался и даже не загорелся. Он мгновенно почернел, пошёл трещинами, а затем начал осыпаться мелкой крошкой, словно за несколько секунд успел пролежать под дождём сотню лет.
— Не принимайте чёрные молнии на себя даже через обычную защиту, — предупредил Каспар. — Они разрушают материю. Сильный артефакт, возможно, выдержит, но проверять не советую.
Тони тем временем двигался так быстро, что Мария временами теряла его из виду. Несколько цепей извивались вокруг горбуна словно живые змеи: одна ударила в защиту Грозы, вторая заставила Третьего Палача отступить, а третья уже летела в сторону Арсенала.
Тот резко прервал очередь и отскочил, а цепь вместо него ударила в чугунный фонарный столб. Тони дёрнул рукой – и столб вместе с камнями вырвало из мостовой.
Горбун развернулся всем телом и отправил тяжёлую конструкцию прямо в Арсенала. Тот успел уйти с линии удара, зато столб с грохотом снёс угол дома позади него, заставив спрятавшихся внутри жильцов в ужасе закричать.
Мария уже собиралась снова заняться Вторым Палачом, когда с противоположной стороны улицы прокатился треск автоматической стрельбы. Арсенал выбрал новую позицию возле перевёрнутого экипажа и длинной очередью прошёлся по защитникам лавки.
Пули менялись прямо в воздухе. Одна вспыхнула и взорвалась при соприкосновении с сиянием Твердыни, вторая неожиданно изменила траекторию, третья превратилась в длинную светящуюся иглу и пробила выставленный обычным Мистиком барьер.
Арсенал почти не целился, но ни один выстрел не пропадал зря. Оружие в его руках словно само понимало, во что нужно превратиться, чтобы достать очередную цель.
Один из людей Гразе неосторожно высунулся из-за каменной тумбы всего на секунду. Первая пуля разбила его защитный амулет, вторая ударила в плечо, и мужчина с криком рухнул обратно за укрытие.
— Любое оружие в руках Арсенала становится артефактным, — напряжённо сообщил Каспар. — Не высовывайтесь из-за защиты без необходимости.
Одна из цепей Тони снова метнулась к стрелявшему, и Старшему пришлось оборвать очередь. Мария проследила за этим лишь краем глаза и тут же услышала голос Святослава:
— Мам, Второй Палач готовит атаку!
Одновременно заговорил Каспар:
— Сокрушитель тоже заканчивает концентрацию. Делает вид, что целится в лавку, но ударит по вам. Скорее всего, они атакуют одновременно.
Мария удивлённо прищурилась. Как Каспар умудрялся предугадывать действия противников?
Вопрос пришлось оставить на потом. В её руке уже формировалось новое копьё – тонкое, имеющее характерное название «Игла». Мария метнула его во Второго Палача – тот дёрнулся в сторону, однако она чуть повела кистью, и копьё изменило траекторию прямо в полёте. Перед противником вспыхнул очередной защитный щит, принявший удар на себя.
— Сейчас! — крикнул Каспар.
— Врассыпную! — рявкнула Мария, и все пятеро одновременно бросились в разные стороны. Движение было отработано сотни раз, поэтому никто не метался и не мешал друг другу.
На месте, где только что стояла семья, вспыхнул ослепительный плазменный серп и с грохотом врезался в мостовую. Камень начал плавиться, а через мгновение туда же ударил мощный поток молний.
Расплавленную мостовую буквально взорвало. Осколки разлетелись во все стороны, один врезался в стену возле Марии, второй пробил деревянную дверь ближайшего дома, и изнутри сразу донёсся испуганный женский крик.
— Суки! — выругалась Мария, на бегу формируя новое копьё. На этот раз оно наливалось красным светом – взрывное.
Она метнула его не в самого Второго Палача, а прямо ему под ноги. Мистик понял задумку слишком поздно и успел лишь вскинуть руки.
Грохнул взрыв, мостовая вздыбилась, а Старшего подняло в воздух и швырнуло назад. Перед ним вспыхнул защитный купол, принял основную силу удара и погас.
— Один! — крикнул Каспар. — У него остался один защитный артефакт! Бей!
— Не указывай мне! — огрызнулась Мария и уже формировала следующее копьё. Золотой снаряд сорвался с её руки прежде, чем Второй Палач успел окончательно подняться.
Защита вспыхнула снова, прогнулась и разлетелась на куски света. Самого Мистика отбросило ещё на несколько метров, но он ловко удержался на ногах и сразу начал отступать, размашисто двигая руками.
Вокруг него возникло плотное поле из трещащих электрических разрядов. Лезть туда вплотную явно не стоило, но Мария и не собиралась.
Буслаевы тем временем снова собрались вместе. Добрыня встал впереди со щитом, Алёша восстановил пару потраченных барьеров, а Илья едва успел поймать взгляд матери, когда со стороны «Империи» донёсся крик.
К ним бросилась целая группа обычных Мистиков. Некоторые держали оружие, вокруг других уже вспыхивали защитные или атакующие способности.
— Илья! — Мария даже не стала уточнять приказ.
Старший сын резко шагнул вперёд и метнул топор. Оружие со свистом пронеслось над улицей, пробило вспыхнувший перед одним из нападающих защитный барьер, вошло ему в грудь и буквально вбило человека в мостовую.
Илья протянул руку, и топор рванулся обратно. Один из Мистиков попытался перехватить оружие, но оно резко изменило направление, краем лезвия располосовало ему предплечье и только после этого вернулось хозяину в ладонь.
Мария сформировала сразу два коротких копья, гораздо слабее привычных, зато почти мгновенно. Первое вспыхнуло красным и взорвалось перед группой нападающих, заставив сразу троих отшатнуться, второе – тонкое и белое – пробило защиту ещё одного Мистика и вошло ему в плечо.
Добрыня шагнул вперёд и с размаху ударил щитом следующего противника. Тот отлетел на несколько метров и рухнул на спину, а Алёша тем временем сомкнул два барьера вокруг другого, буквально заперев его между прозрачными стенами.
Илья оказался рядом раньше, чем пленник успел что-то придумать. Удар обухом топора пришёлся точно в висок, и Мистик обмяк между барьерами.
Мария уже собиралась переключиться на следующего противника, когда услышала напряжённый голос Святослава:
— Сзади Пылающего! Там что-то есть!
Она резко повернула голову, но позади Пылающего никого не было. Только через мгновение воздух едва заметно дрогнул, и прямо за спиной Старшего словно из пустоты возник мужчина в сером костюме.
Пылающий начал оборачиваться, однако убийца был быстрее. Короткий взмах ножа, вспышка – и голова Пылающего слетела с плеч.
Тело ещё не успело упасть, когда убийца положил ладонь ему между лопаток. Что-то глухо хлопнуло, после чего обезглавленного Мистика с чудовищной силой впечатало в мостовую и буквально размазало по улице.
Марию замутило. За свою жизнь она видела немало смертей, но к подобным картинам так и не привыкла.
— Твою мать… — выдохнула она, стиснув зубы. В следующую секунду убийца уже начал растворяться в воздухе.
— Это Пустой! — одновременно предупредил Каспар. — Полная невидимость, я не могу определить его местоположение.
— Святослав, попробуй отследить его! — Мария машинально придвинулась ближе к детям. Если этот ублюдок решил выбрать следующей целью кого-то из них, легко ему точно не будет.
Младший несколько секунд смотрел куда-то сквозь дома, после чего побледнел и мотнул головой. Его способность оказалась бесполезной.
— Не вижу, мам. Вообще ничего.
Смерть Пылающего мгновенно изменила расклад сил. Третий Палач и Гроза больше не были связаны его атаками и одновременно развернулись на Тони.
С двух сторон ударили молнии – синяя и чёрная. Горбун исчез за мгновение до попадания, а оба разряда вспахали мостовую там, где он только что находился.
Тони появился сбоку от Третьего Палача. Одна цепь хлестнула противника по ногам, вторая ударила сверху, заставляя вспыхнуть защитный барьер.
Горбун уже был рядом. Он оказался почти на голову ниже противника и на таком расстоянии выглядел совершенно нелепо – до тех пор, пока не ударил.
Обычный удар кулаком пришёлся в защиту Третьего Палача. Барьер выгнулся внутрь, а самого Старшего швырнуло через пол-улицы и впечатало спиной в стену.
Сверху на него посыпались кирпичи. Тони уже двинулся следом, однако Гроза вскинул руки, и тучи над улицей закрутились ещё быстрее.
Сразу несколько молний обрушились на горбуна. Тони взмахнул цепями, и металл вокруг него превратился в бешено вращающийся вихрь.
Разряды били в звенья, уходили по металлу в мостовую и перескакивали на окружающие предметы. Один фонарь взорвался, во втором что-то замкнуло с яркой вспышкой, а третий зашипел и зафонтанировал искрами.
Мария невольно задержала взгляд на этой схватке. Она прекрасно знала, насколько опасны Старшие, и сама относилась к ним, но даже ей редко доводилось видеть столько сильных Мистиков в одном бою.
Всего несколько минут – и целая улица превращалась в развалины. Камень плавился, стены рушились, фонари валялись на мостовой, а обычные люди прятались за стенами, потому что от случайного промаха Старшего можно было погибнуть так же легко, как от прямой атаки.
Сверху раздался резкий свист, и Мария вскинула голову. Над крышами на огромной скорости пронёсся ещё один человек.
Он действительно летел. Без крыльев, без какого-либо аппарата и настолько быстро, что вслед за ним по улице прокатилась воздушная волна.
— Ещё один! — крикнул Святослав, но было поздно. Летун уже резко ушёл вниз и направился прямо к лавке.
Твердыня заметил его и поднял руки. Молочно-белое сияние сомкнулось над зданием, превращаясь в сплошной купол, но летящий Мистик лишь вспыхнул на мгновение и прошёл сквозь защиту. Почти сразу оттуда загрохотали выстрелы.
Первый, затем ещё два почти подряд. Что-то тяжёлое упало, послышался короткий крик, после чего прогремел последний выстрел и наступила тишина.
— Летун мёртв, — сообщил Каспар. — Артур его убил.
Мария несколько мгновений молчала, не уверенная, что правильно расслышала. Потом перевела взгляд на полуразрушенную лавку.
— Лавочник убил Старшего Мистика? — уточнила она. — Того, который только что туда влетел?
— Да, — коротко ответил Каспар. — Расслабляться рано. Пустой снова исчез, и я не могу определить, где он находится. Его наиболее вероятная цель – Эдмунд Гразе.
Удивление Марии лишь усилилось. Откуда Каспар вообще получал всю эту информацию?
Сам он явно был связистом, а значит, либо рядом с ним сидел кто-то, способный наблюдать и анализировать происходящее, либо его собственная способность была куда сложнее, чем казалась. Впрочем, разбираться с этим следовало потом – если они вообще переживут ближайшие минуты.
Сокрушитель уже готовил очередную атаку. Он снова поднял руки, и между пальцами начало разгораться белое сияние, а четверо защищавших его Мистиков выглядели заметно хуже, чем в начале боя.
Один стоял на колене, второй тяжело дышал, третий держался за бок, а по лицу четвёртого текла кровь. Мария поняла, что ещё пара хороших попаданий – и защиту Сокрушителя можно будет окончательно проломить.
В её ладони сформировалось новое копьё. На этот раз оно было серым, будто сотканным из дрожащего воздуха, – «Гул». При попадании копьё не пробивало защиту, а разрывалось сферой оглушающего шума, забивая слух, сбивая концентрацию и мешая нормально пользоваться способностями.
Мария уже отвела руку для броска, когда Сокрушитель неожиданно вздрогнул. Белое сияние между его ладонями исчезло, а сам мужчина замер, будто к чему-то прислушиваясь.
— Что?.. — выдохнул он, и его лицо резко изменилось. Спустя мгновение Сокрушитель сорвался на крик: — Отступаем! На резиденцию напали! Все отступаем! Сейчас же!
Люди «Империи» начали отходить практически одновременно, словно заранее были готовы к такому приказу. Арсенал развернулся и длинной очередью прошёлся по улице, заставляя защитников прятаться, а Третий Палач выбросил руки и выпустил широкую дугу чёрных молний.
Тони пришлось отскочить. Гроза тем временем поднял обе руки, и над улицей вспыхнуло небо.
Сразу десятки разрядов ударили между отступающими и людьми герцога. Мостовая скрылась за сплошной стеной электричества, несколько молний ударили в стены домов, вынуждая даже самых горячих преследователей остановиться.
— Не отпускать! — заорал кто-то из людей Гразе. Несмотря на приказ, по-настоящему продолжил погоню только Тони.
Одна его цепь выстрелила вперёд и обвилась вокруг ноги обычного Мистика. Рывок – человек рухнул на мостовую, а вторая цепь тут же захлестнула его шею.
Тони дёрнул рукой, и тело протащило дальше уже без головы. Горбун даже не посмотрел на убитого, переключившись на следующего противника.
В этот момент пространство вокруг словно дрогнуло. По улице прокатилась почти незаметная полупрозрачная волна, и Мария сперва даже не поняла, что произошло.
Затем сознание начало уплывать, ноги стали ватными, а формирующееся в руке копьё рассыпалось серыми искрами. Алёша рухнул первым, за ним Илья, Добрыня попытался удержаться, опираясь на щит, но тоже опустился на колено.
Святослав продержался немного дольше остальных и всё-таки свалился на мостовую. Сама Мария пошатнулась, едва не последовав за сыновьями, и до крови прикусила губу.
Боль немного прояснила сознание. Мария узнала воздействие практически сразу.
— Магия усыпления… Очень сильная, — прохрипела она и бросилась к сыновьям. — Дети! Просыпайтесь! Живо!
Она схватила Илью за воротник, встряхнула и пару раз ударила ладонью по щеке. Краем глаза Мария продолжала следить за улицей, хотя изображение временами двоилось.
Остатки сил «Империи» стремительно отступали. Арсенал уже исчез за поворотом, Гроза прикрывал остальных последними молниями, Сокрушитель пятился вместе со своими охранниками.
Тони рванул было следом, но Твердыня что-то крикнул ему. Горбун остановился, раздражённо дёрнул цепями и всё-таки остался возле лавки.
Почти сразу на противоположном конце улицы появились новые люди. Мария сперва решила, что прибыла инквизиция, но уже через несколько секунд поняла, что ошиблась.
Форма была знакомой, однако все пришедшие были одеты в белоснежное. Белые плащи, белые мундиры, даже перчатки – ни одного тёмного пятна.
Они двигались неторопливо, совершенно не обращая внимания ни на трупы, ни на разрушенные здания. Один из них спокойно переступил через лежащую на мостовой оторванную руку и даже не опустил взгляда.
Мария медленно выпрямилась, не сводя глаз с приближающегося отряда. Она не узнавала ни одного из этих людей, но сам факт, что они спокойно идут через поле боя, говорил достаточно.
— Каспар, кто это? — спросила она. Рядом застонал Илья и наконец начал приходить в себя.
Шар связи несколько секунд молчал, а когда голос наконец раздался, Каспар говорил заметно тише:
— Это Мечи. Элитный отряд фракции Сына Творца, один из двух сильнейших отрядов Собора. Будьте осторожны и не провоцируйте их.
Мечи шли прямо к лавке, не ускоряя шага и будто совершенно не замечая разрушений вокруг. Твердыня повернулся к ним лицом, а Тони чуть сдвинулся в сторону, освобождая себе место для манёвра.
Цепи горбуна с тихим звоном приподнялись над мостовой и медленно заскользили по воздуху. После недавней бойни этот звук почему-то показался Марии особенно неприятным.
Однако до столкновения так и не дошло. Откуда-то появился человек в чёрном и спокойно вышел прямо навстречу Мечам.
Мария даже не заметила, когда именно он оказался на улице. Секунду назад проход перед белыми был свободен, а теперь незнакомец уже стоял посреди дороги, полностью перекрывая им путь к лавке.
На нём был длинный чёрный плащ и широкополая шляпа инквизитора, а между пальцами тлела сигарета. На фоне целого отряда он выглядел почти нелепо – один человек, спокойно вставший перед несколькими элитными Мистиками Собора.
Но Мечи остановились. Ни один из них не сделал больше ни шага.
— А это кто? — негромко спросила Мария, внимательно рассматривая незнакомца.
Шар связи возле неё затрещал. Голос Каспара стал ещё тише:
— Первое Копьё. Командир Копий – элитного подразделения Собора, принадлежащего фракции Творца.
Человек в чёрном спокойно докурил сигарету, бросил её на мостовую и раздавил носком сапога. Один из Мечей что-то сказал ему, но Мария находилась слишком далеко и не разобрала ни слова.
Первое Копьё ответил коротко. После этого один из белых сделал шаг вперёд, однако человек в чёрном даже не пошевелился.
Они просто стояли и смотрели друг на друга. Висела звенящая тишина – волна усыпления вырубила всех людей на улице, поэтому никто не кричал и не звал на помощь.
После грома, взрывов, стрельбы и криков эта внезапная тишина казалась почти ненормальной.
Наконец командир Мечей что-то произнёс своим людям. Белые развернулись и так же неторопливо начали уходить обратно, не сделав ни единой попытки пройти к лавке.
Мария медленно выдохнула. Если один человек сумел остановить отряд такого уровня несколькими словами и одним своим присутствием, связываться с ним ей точно не хотелось.
Первое Копьё осталось стоять возле лавки. Кто-то изнутри здания что-то ему крикнул, и человек в чёрном, повернув голову, коротко ответил.
Сыновья Марии тем временем уже пришли в себя. Добрыня сидел, опираясь на щит, Алёша морщился и тёр виски, а Святослав пытался подняться, когда из лавки снова донеслись выстрелы.
Первый прогремел отдельно. Потом ещё три – почти подряд, после чего внутри здания повисла короткая тишина.
Мария резко повернула голову к лавке. Нехорошее предчувствие, мучившее её всю дорогу, снова напомнило о себе.
— Каспар? — позвала она. Ответа не последовало, и тогда Мария повысила голос: — Каспар, что там?
Шар связи дрогнул. Когда связист наконец заговорил, его голос звучал глухо:
— Гразе убит. Пустой всё-таки добрался до герцога.
Мария стиснула зубы и уставилась на разбитые окна лавки. В них она увидела мужчину в сером костюме, забрызганном кровью, держащего в руках короткий нож.
Тот самый Пустой – он что-то с ненавистью говорил, глядя куда-то вглубь лавки.
Тони вдруг развернулся и выстрелил своей цепью в него, но Пустой отпрыгнул, и цепь с грохотом проломила пол лавки.
Фигура Пустого побледнела, стала полупрозрачной и окончательно растворилась. На улице вновь стало стало тихо.
Над домами медленно расходились вызванные Грозой тучи, и сквозь них снова показывалось вечернее небо.
Мария огляделась и только теперь смогла в полной мере оценить последствия. Ещё совсем недавно по этой улице ездили экипажи, закрывались лавки, а прохожие спешили домой.
Теперь мостовая была покрыта телами, кирпичами, разбитым стеклом и кусками металла. В стенах нескольких домов зияли проломы, почти все фонари были уничтожены, а посреди улицы догорали остатки экипажа.
И ведь всё это произошло за считаные минуты. Несколько Старших Мистиков сцепились друг с другом – и целый квартал едва не превратился в руины.
— Идите в лавку, — быстро распорядился Каспар. — Защитите Артура Ричи. Сейчас это главное.
Мария тяжело выдохнула и посмотрела на сыновей. Илья уже поднялся на ноги, Добрыня перехватил щит поудобнее, Алёша восстановил первый барьер, а Святослав вытер кровь с разбитой губы и снова активировал способность.
Мария протянула руку, и в её ладони начало формироваться новое золотое копьё. Усталость давала о себе знать, но сейчас отдыхать было рано.
— Вы слышали его. Держимся вместе и идём в лавку, — приказала она, первой двинувшись вперёд. — И давайте без самодеятельности.
Поделится в соц.сетях
