Наследник Тумана
Аннотация
Мир, в котором я очнулся, не прощает слабости. За чертой городов — Туман, пожирающий всё живое. Лишь проводники Гильдии способны провести караваны сквозь эту смертельную мглу. Я — один из них. Моё имя — Койот. И у меня есть способности, которых не должно быть у обычного человека. Российская империя, магия, древние тайны и твари из Тумана — всё смешалось в моей новой жизни. Осталось понять случайный ли я гость или тот, кого здесь ждали
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
— Живой он там? — голос слышался словно через толстое ватное одеяло.
Голова раскалывалась, звон в ушах мешал сосредоточиться, а во рту стоял мерзкий привкус железа.
— Да хрен его знает. Вытаскивай в любом случае!
Я попытался вдохнуть. С трудом, но это у меня получилось. Перед глазами плыли какие-то мутные пятна, а слова долетали с задержкой. Кого вытаскивай? Куда вытаскивай?
В сознании всплыли обрывки воспоминаний. Вот я стою под проливным дождем, а напротив меня группа людей. Все испуганные, но стараются этого не показывать. Мы договариваемся о том, что я проведу их через туман.
О чем, черт возьми, речь? Что за туман, и зачем мне кого-то через него вести? Сами-то чего не могут?
Картинка сменилась. Мы выдвигаемся на машине, точнее на броневике… Я за рулем, а вокруг туман, в котором виден только капот и три метра асфальтовой дороги впереди. Пассажиры сидят сзади, в бронированном «брюхе», огороженные от меня стальной решеткой.
Что-то темное и большое, выскочившее прямо из тумана. Скрежет тормозов, резкий рывок, а затем удар и темнота.
Рядом заскрежетал металл, и я почувствовал ремень, врезавшийся в грудь. Значит я все же в машине. Кто-то пытался открыть водительскую дверь.
— Живой, дышит! — мужчина наклонился ближе, заслонив свет. — Только приложило его сильно. Эй, слышишь меня?
— Выкидывай из кабины и садись за руль! — потребовали снаружи. — Пока еще кто-нибудь не пришел!
— Кого выкидывай? Он же проводник! Как мы без него выберемся?
— По дороге и выберемся! — вмешалась женщина. — Здесь бетонка, куда она денется? Не стойте уже!
— А потом сама по этой бетонке поведешь? — огрызнулся мужчина возле двери. — Помоги лучше, раз такая умная.
Я хотел попросить их не орать, но из горла вырвался только хрип. Попытался еще раз и закашлялся, согнувшись насколько позволял ремень. В ребрах так заболело, что на глазах выступили слезы. Чьи-то руки схватили меня под мышки и потянули к двери.
— Стой… — выдавил я.
— Да вижу, ремень держит! Заклинило эту дрянь.
Зрение понемногу прояснялось. Передо мной было разбитое лобовое стекло, за ним клубился белый туман. Мужчина навалился на замок ремня, дернул еще раз и выругался.
— Режь его, — прошептал я. — Ножом режь, мне дышать нечем.
— О, очнулся? Эк тебя потрепало, братан.
Что он имел в виду, хрен знает. В груди продолжало свистеть и хрипеть. Скорее всего несколько ребер сломано, или трещины, болело жуть.
— Режь… ремень, — повторил я, хватая воздух ртом.
— А, да, точно, — спохватился здоровяк, чье лицо заслонило половину проема двери.
Он достал из-за пояса нож, больше похожий на охотничий тесак, и одним резким движением, поддев ремень, рассек его надвое. Давление спало, давая шанс наконец-то вдохнуть, что я и сделал, отчетливо ощущая, как внутри что-то посвистывает, словно в пробитой шине.
Здоровяк схватил меня за куртку и легко выволок из кабины, как тряпичную куклу. Холодный и влажный воздух ударил в лицо.
— Да чего ты там копаешься? — раздался напряженный голос сбоку. — Быстрее, Бивень, хрен его знает, что там еще в Тумане лазит.
— Осторожнее, там баргест! — истерично вскрикнула женщина.
Я обернулся. В метрах десяти, на границе видимости, где белый туман переходил в серую мглу, стояла огромная черная псина. Шерсть вздыблена, пасть приоткрыта, а глаза… Они горели ядовито-зеленым фосфорным светом.
— Твою мать… — выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Садись за руль. До машины я дойду.
— Э, нет, — пробасил здоровяк.
Он закинул меня на плечо, как мешок с картошкой, и в два гигантских прыжка оказался у задних приоткрытых дверей. Меня швырнули внутрь.
Я приземлился задницей на рифленый металлический пол. Спереди глухо хлопнула водительская дверь, щелкнули замки.
Поднял голову и осмотрелся. В полумраке салона, освещенном лишь тусклой лампочкой под потолком, по обе стороны от меня на откидных лавках сидели люди. Слева — напуганные, в приличной одежде, хоть и немного грязной. Справа — двое вооруженных мужиков.
Выглядели они как-то странно. Словно сбежали с исторической реконструкции или ролевой игры в лесу. Длинные мечи в потертых ножнах. Латные элементы, надетые поверх камуфляжа. Кинжалы. Рядом с одним небольшой арбалет. Тяжелые плащи из плотной ткани.
Ни одного автомата или пистолета. Или здесь нет огнестрельного оружия? Но машина-то вполне себе современная.
— С пробуждением, спящая красавица, — ухмыльнулся один из мужиков справа. Худощавый и жилистый, с какими-то бегающими глазками. Его руки лежали на рукоятках кинжалов на поясе. Интересно… он что, ассасин какой? — А мы тебя уже собрались на корм тварям оставить.
Шутка так себе, если это конечно была шутка в чем я уже сомневался. Я все еще не понимал, что происходит, но инстинкты орали об опасности.
Машина вздрогнула всем корпусом. Спереди раздался скрежет, Бивень рванул передачу явно не привыкшей к такому обхождению коробки. Угробит же…
— Держитесь, крепче!
Мотор взревел. Меня протащило по полу, ремень ГРМ натужно завыл, затем удар по тормозам, и меня качнуло вбок. Водитель сдал назад и резко рванул руль, объезжая что-то.
Меня почему-то тянуло встать. Зудящее чувство, которое было сильнее боли в ребрах и головокружения, и настойчиво требовало смотреть вперед.
Цепляясь за решетку, отделяющую салон от кабины, я с трудом, балансируя на ватных ногах, поднялся. Сквозь прутья решетки и треснутое лобовое стекло можно было рассмотреть серо-белый ад вокруг нас.
Впереди густой, как молоко туман, такой плотный, что его можно резать ножом. Свет фар врезался в него и рассыпался, выхватывая лишь кусок старой бетонки, из стыков потрескавшихся плит расползалась жухлая трава.
— Туман сгущается, — напряженно бросил Бивень, быстро глянув на нас через плечо. — К вечеру будет синий уровень, и я хер его знает, че нам делать, братва.
— Че делать, че делать… — пробурчал сидевший возле меня мужчина с седой бородой и в странном балахоне, больше напоминающем монашескую рясу, зачем-то натянутую поверх камуфляжа,. В руках он держал деревянный посох с навершием из странного синего камня. — Муравью хрен приделать. Рули давай, должна же эта дорога нас куда-нибудь вывести. — Он перевел тяжелый напряженный взгляд на меня. — Должна же, Койот?
Койот? Это… мое имя? Странное имя и довольно неприятное. Хотя больше похоже на кличку.
— Чего молчишь, не знаешь, что ли? — надавил мужчина.
Я не ответил, снова посмотрев на дорогу, и замер. Поверх серого бетона, сквозь белое марево я увидел это. Странная, едва заметная золотистая нить — тонкая линия, уходящая вдаль.
Бетонка шла прямо, а вот нить плавно загибалась направо, уходя в стену деревьев и кустарника, тонущих в белой мгле.
— Вправо! — прохрипел я, чувствуя, как голос срывается. — Вправо бери!
Бивень даже не обернулся.
— Да с чего вдруг? Бетонка прямо ведет… ЕТИТЬ ТВОЮ…
Он не успел договорить, машину резко кинуло в сторону. Меня швырнуло на стенку фургона. Едва успел выставить руки, чтобы не расплющить голову о металл.
Мы все еще ехали.
Я уставился в лобовое стекло. Бетонка впереди почему-то в моих глазах начала расплываться, а золотая нить стала ярче и настойчиво звала в сторону.
— Вправо бери, твою мать! — гаркнул я водителю, перекрикивая рев мотора.
— Но ведь там нет бетонки! Там лес! — заорал Бивень, вцепившись в руль до побеления костяшек.
— Уводи машину вправо! — заорал еще громче.
Я не отдавал себе отчета в том, что делаю, хотя в глубине души понимал, что съезжать с дороги в подобном тумане — самоубийство. Но это странное золотистое свечение почему-то казалось единственным выходом.
Бивень бросил безумный взгляд в зеркало заднего вида.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Койот, — выдохнул он.
И резко вывернул руль вправо.
Колеса сошли с бетона. Машина клюнула носом, подминая кустарник, и нырнула в белую неизвестность — прочь от дороги.
— Езжай прямо, только никуда не сворачивай, — прохрипел я с надрывом, закашлявшись.
— Дай-ка я тебя подлатаю, — внезапно произнес тот самый мужчина с посохом, что сидел рядом.
Я с трудом повернул голову. Он ухватился за прутья разделительной решетки, чтобы удержать равновесие в трясущейся и подпрыгивающей на ухабах машине, и потянулся ко мне.
— Не дергайся, — буркнул он. Это что он делать собирается? Я напрягся…
Его ладонь легла мне на плечо, тяжелая, теплая. И в ту же секунду мир, итак безумный, словно рехнулся.
От его пальцев пошло мягкое, хорошо заметное в полумраке салона зеленоватое сияние. Оно не было похоже на свет фонарика или светодиода. Это был какой-то «живой» свет. Фосфор? Какой-то гаджет? Что вообще происходит?
Но ощущения говорили об обратном. Никакая это не химия. Свет впитался в куртку, просочился сквозь ткань и разлился по венам теплым, немного покалывающим потоком.
Боль, которая разрывала грудную клетку при каждом вдохе, вдруг отступила. Бред… Я выдохнул и почувствовал, как хрип в горле сменяется чистым дыханием. Этого не может быть. У меня галлюцинации? Или, может, шизофрения? Точно, меня же контузило. Сильно приложило головой о торпеду. Мозг нарисовал красивую картинку, чтобы защититься от шока. Сейчас закрою глаза, открою их, и снова все вернется на круги своя.
Я зажмурился и сосчитал до трех, после чего открыл глаза.
Зеленое свечение угасало, впитавшись в мое тело без остатка. Старик убрал руку и вытер пот со лба.
— Ну вот и все. Кажется, теперь должно стать получше, — выдохнул он, тяжело опускаясь обратно на лавку.
Я пошевелил плечами. Боли не было. Ломота исчезла, а вместе с ней и свинцовая тяжесть в затылке. Я чувствовал себя так, словно проспал двенадцать часов в мягкой постели, а не сидел в кузове броневика посреди непонятно тумана.
Все это нарушало все законы физики и биологии, а главное, здравого смысла. Но мое тело, полное сил, плевало на эти законы.
Я попытался навести порядок в мыслях. Воспоминания всплывали отдельными картинками, никак не складывающимися друг с другом.
Вот я сижу в аудитории. Лекция по сопромату. Преподаватель бубнит о гипотезе однородности и изотропности… За окном чистое голубое небо и никакого тумана.
Смена кадра.
Я на полигоне, в лицо летит грязь, тяжесть автомата в руках, крик сержанта. Бегу, занимаю позицию и открываю огонь.
Вновь кадр меняется.
Я за рулем фуры, а передо мной серая лента асфальта. Ночные огни, кофе на заправках и одиночество.
Эти воспоминания постепенно складывались в одну большую картину. Но они не совпадали с тем, что происходило здесь. В них не было магии и монстров и никого с прозвищем «Койот». Словно в одну голову запихнули две разные жизни и хорошенько встряхнули, а в итоге получился винегрет.
— Эй, куда дальше?! — голос Бивня с водительского сиденья оторвал меня от самокопания.
Машину трясло так, что зубы клацали. Ветки хлестали по бортам и лобовому стеклу, мы ломились через подлесок как слепой носорог.
Я автоматически глянул вперед. За окном была сплошная белая мгла, в которой тонули стволы деревьев в нескольких метрах от бампера .
Но я видел ее, пульсирующую нить, которая светилась ровным светом и звала вперед. Мы ехали ровно по ней. И в чем блин проблема?
— Прямо ж по линии давай! Да что ты тупишь?! — крикнул я, хватаясь за скамью, когда нас подбросило на очередной кочке. — Ослеп, что ли?
Бивень на секунду оторвал взгляд от дороги и зыркнул на меня через зеркало заднего вида. В его взгляде плескался ужас, смешанный с яростью, словно я нещадно тупил в опасной ситуации.
— По какой еще, нахер, линии, придурок?! — заорал он, перекрывая рев двигателя. — Это ты проводник, тебе ее видеть надо. Я вот, мля, дальше трех метров ни хера не вижу! Если мы сейчас в какое-нибудь дерево врежемся или в овраг навернемся, я тебя с того света достану и убью!
Меня словно ледяной водой окатило. Он ее не видит? Что за бред, вот же она! И почему он назвал меня проводником?
Огляделся. Пассажиры сидели, вцепившись в поручни, бледные как смерть. Мужик с посохом смотрел перед собой, шевеля губами словно в беззвучной молитве. Остальные напряженно вглядывались в окно, похоже, и правда не видя линии. Получается, только я вижу путь.
Понимание этого ударило по мозгам сильнее, чем магия подлечившего меня мужика. Почему я? Что во мне особенного? Или я действительно сошел с ума, и эта линия — плод моего больного воображения, которая приведет нас всех к гибели? Хотя… Бивень назвал меня проводником. Ну и интуиция подсказывала, что нить реальна, и ведет куда надо.
— Никуда не сворачивай, — твердо сказал я, подавляя дрожь в голосе. — Продолжай ехать как сейчас. Прямо.
Я видел, как Бивень сжал руль. Костяшки побелели, кожа натянулась так, что вот-вот лопнет. Желваки на скулах ходили ходуном. Он мог затормозить или повернуть, но послушался меня.
— Как скажешь, Койот… Тебе виднее, ты же у нас проводник. Но если мы сдохнем, это будет на твоей совести.
Вот заладил. Если мы сдохнем, то до этого уже никому дела не будет.
Машинально посмотрел в зеркало заднего вида, висящее в кабине водителя, увидел там свое отражение и оторопел. На меня смотрел незнакомец. Это было мое лицо, и в то же время не мое.
Короткая прическа, волосы темные, с небольшой сединой на висках. Возраст лет двадцать пять или тридцать, точно сложно сказать. Но вот глаза…
У того, кем я себя видел в воспоминаниях, глаза были серыми. Обычными. У человека в зеркале радужка была темной. Это как так?
В голове вспыхнула острая, режущая боль. Картинки наложились друг на друга.
Вот я бреюсь перед зеркалом в ванной. Молодое лицо, серые глаза, беззаботная улыбка. Студент.
Вот смотрю в осколок зеркала, примотанный к стойке джипа. Грязное лицо, на щеке кровь, карие глаза. Койот.
— Твою мать… — пробормотал я, прикрыв глаза ладонью.
В висках стучало. Я сошел с ума?
— Эй, как ты? — Женский голос откуда-то слева. Тихий, с легкой насмешкой.
Я убрал руку от лица.
На меня смотрела девушка с розовыми прядями. Лет двадцать пять. Дерзкая, с острыми чертами лица в кожаной куртка с кучей заклепок и тяжелых ботинках. Она выглядела как какая-нибудь «ведьма хаоса» или персонаж киберпанк-шутера.
Видеоигры…
Слово всплыло в голове само собой, потянув цепочку ассоциаций. Геймпад в руках, свет монитора в темной комнате, полоска здоровья над головой босса.
Откуда я знаю это? Почему здесь, в кузове трясущегося броневика, посреди смертельно опасной аномалии, все это кажется мне таким… чужеродным? И одновременно… до боли родным и привычным?
Я не понимаю… Голова снова пошла кругом. Две реальности пытались ужиться и сформировать цельную картину, .
— Чего вдруг решила побеспокоиться за меня? — спросил, глядя ей в глаза. Голос прозвучал хрипло и зло. — Помнится, ты предлагала выкинуть меня из машины и гнать дальше.
— Предлагала, но не выкинули же, значит, ты все еще часть команды, — ответила она, чуть задрав подбородок.
Ее губы скривились в вызывающей ухмылке, мол, и что ты на это скажешь, проводник?
Команды? Слово резануло слух. Внутри поднялась волна холодного отторжения. Нет здесь никакой команды. В голове появилась циничная, но, судя по всему, правильная мысль:
«Мы не друзья. Не соратники. Я человек, который согласился сопроводить их с грузом из пункта А в пункт Б. Они клиенты, платящие за свою жизнь деньгами. Если они умрут, я не получу оплату. Останется только аванс. Если умру я, они не выберутся из Тумана. Это бизнес. Ничего личного».
Это были мысли человека, которого звали Койот. До чего ж неприятная кличка все же.
Я хотел ответить девушке, но не успел.
— ДЕРЖИТЕСЬ!!! — заорал Бивень, и его крик перекрыл шум двигателя.
В следующую секунду мир закружился.
Тормоза взвизгнули. Машину рвануло вперед, инерция впечатала меня в решетку, выбив дух. Затем Бивень, поняв, что тормозного пути не хватит, крутанул руль.
Заднюю ось занесло. Фургон пошел юзом. Нас швыряло по салону, как кегли. Раздался грохот падающих ящиков, чей-то вскрик, лязг металла о металл.
Машина накренилась, заскрежетала днищем о камни и замерла.
— Ну все, звездец! Приехали! — заорал Бивень, пинком распахивая водительскую дверь и вываливаясь наружу.
В салоне воцарилась паника.
Игнорируя боль в ушибленном плече, я ударил по ручке задней двери и вывалился на землю. Первым делом огляделся. Небо затянуто серыми тучами, а вокруг Туман. Он здесь был гуще. Лип к лицу, как мокрая паутина. Видимость — метров пять, не больше. Передние колеса вгрызлись в дерн буквально в полуметре от края.
Дальше земли не было.
Я подошел ближе, и внутри похолодело. Обрыв. Бездонная пропасть, затянутая молочной пеленой.
— Э, ты че надумал?! — рявкнул подбежавший Бивень, хватая за рукав, когда я сделал шаг к краю. Глаза у водителя были по пять рублей. — Жить надоело?
— Я не собираюсь туда прыгать, — спокойно ответил, сбрасывая его руку. — Осматриваюсь.
Я посмотрел вниз.
Золотистая линия, мой единственный ориентир, не обрывалась. Она тянулась по земле, проходила под бампером машины, скользила по краю обрыва и… уходила вниз. Ныряла в бездну, словно там, в этой белой каше, был невидимый мост или дорога.
Но для всех остальных там была только смерть.
— Так ты дорогу не знаешь, что ли?! — голос Бивня сорвался на визг. — В тупик нас завел, что ли?
— Знаю, — процедил я сквозь зубы, не глядя на него.
Развернулся спиной к обрыву и посмотрел на лес, из которого мы только что вылетели, ломая кусты. И тут меня накрыло.
Это было не зрение или слух.
По коже пробежал табун мурашек, волосы на руках встали дыбом. Там, в глубине белой мглы, что-то двигалось. Много целей. Я чувствовал их приближение, как чувствуешь взгляд в спину в темном переулке…
— Готовьтесь, — бросил им, и мой голос прозвучал неожиданно властно, перекрывая начинающуюся истерику пассажиров. Я вдруг понял, что нужно делать. — Все, кто может сражаться, займите позиции.
— Какие позиции, Койот, с ума сбрендил?! — взревел Бивень, размахивая своим тесаком. — Здесь чистое поле! Ни одного камня, ни дерева нормального! Нас тут порвут на клочки!
— Ну так воспользуйся машиной! — рявкнул я, вперив в него тяжелый взгляд. — Это броневик, а не велосипед! И прекрати истерику, или сдохнешь первым!
Бивень поперхнулся воздухом, но заткнулся.
— Ты не лезь в бутылку, - посоветовал мне парень с кинжалами.
Они вместе с товарищем выбрались из машины последними и внимательно оглядывались по сторонам. Мне показалось, что оба пытались скрыть свой страх.
— Да и ты, Бивень, тоже. — Он повернулся к здоровяку, — Так-то это он проводник, а не ты. Ему виднее.
— Ты, Иван, молод еще старшим указывать, — проворчал Бивень.
Его оппонент хотел что-то возразить, но, видимо, передумав, в сердцах махнул рукой.
— Я никого не вижу! — звонко крикнула девчонка с розовыми прядями.
Она стояла, сжав пальцы на небольшой палочке, словно явилась из фильмов про Гарри Поттера. Ее глаза лихорадочно шарили по Туману.
— Они уже здесь, — тихо сказал я скорее самому себе, чем кому-то еще.
И в этот момент перед глазами возникла прозрачная синяя табличка. Буквы пульсировали тревожным красным цветом. Я застыл в изумлении. Это не галлюцинация?
Внимание! Обнаружена враждебная активность
Тип угрозы: Стая баргестов Тумана. Уровень 3–5
Количество: >10–12
Известные навыки:
— Туманный прыжок
—???
—???
Особые свойства:
—???
—???
Я моргнул, но табличка не исчезла. Вопросительные знаки вместо информации? Серьезно? Вдруг в голове всплыло слово «Система», и я понял, что оно мне почему-то знакомо.
Взгляд зацепился за эти знаки вопроса. Что они скрывают? Навыки? Особые возможности? Способности, которые убьют нас за секунду?
Недостаточно данных. Или мой уровень слишком мал, и знать такое не положено, или у меня нет нужного навыка для опознания. А может, Система работает по принципу «убей и узнаешь», и нужно вскрыть тварь, чтобы понять, из чего она сделана. Или убить их какое-то конкретное минимальное количество, чтобы получить больше знаний…
Информации мало. Но одна строчка была открыта.
Машинально я сконцентрировал взгляд на надписи «Туманный прыжок». Мне даже показалось, что мысленно ткнул в нее пальцем.
И Система отозвалась. Строчка развернулась во всплывающее окно:
Туманный прыжок
Активный навык
Описание: Существо использует структуру Тумана как пространственный коридор. Позволяет атаковать жертву из совершенно неожиданной точки, игнорируя укрытия.
Я почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
Твою мать… Это не просто волкоподобные твари. Они способны телепортироваться в пространстве, где есть Туман.
Системная подсказка: Рекомендуется круговая оборона
Я резко повернул голову в сторону группы людей, которые стали моими невольными союзниками.
— Круговая оборона! Спина к спине! Живее!!!
Туман справа от нас, метрах в трех над землей, вдруг пошел рябью, и прямо из пустоты вылетел черный лоснящийся силуэт, напротив девчонки с «волшебной палочкой».
Поделится в соц.сетях
