Наследник Тумана
Аннотация
Мир, в котором я очнулся, не прощает слабости. За чертой городов — Туман, пожирающий всё живое. Лишь проводники Гильдии способны провести караваны сквозь эту смертельную мглу. Я — один из них. Моё имя — Койот. И у меня есть способности, которых не должно быть у обычного человека. Российская империя, магия, древние тайны и твари из Тумана — всё смешалось в моей новой жизни. Осталось понять случайный ли я гость или тот, кого здесь ждали
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Глава 2
Баргест прыгнул, когда девчонка с палочкой только начала поворачиваться к нему. Я понял, что она не увернется. Дальше тело сработало само: я врезался ей плечом под руку, сбил с ног и вместе с ней покатился по траве. Над ухом щелкнули зубы, а по щеке хлестнул мокрый стебель.
— Бивень, бей его! — крикнул я, отпуская девчонку и отползая от нее.
Здоровяк уже размахнулся. Тесак вошел баргесту в бок, но застрять не успел: тварь дернулась и отскочила в Туман, оставляя на траве кровь. Я приподнялся на локте. Там, где она исчезла, двигались другие баргесты, и смотреть на них с земли мне совсем не хотелось.
— К машине, спиной друг к другу! — старик ударил посохом о землю. — Не давайте им заходить сзади!
От навершия разошелся голубоватый свет. Туман отступил, и в просвете показались черные спины. Твари пригибались к земле, обходя нас с обеих сторон. Я насчитал около десятка, прежде чем часть стаи снова скрылась.
Системная подсказка: баргесты избегают прямого света.
Спасибо. Еще немного раньше — вообще было бы замечательно.
— Не гаси посох! Они света боятся! — Я поднялся и помог девчонке встать. Она поморщилась, опираясь на ногу, но палочку не выпустила.
— Знаю, только долго не удержу, — ответил старик. Он перехватил посох обеими руками, и свет стал ярче. — Прикрывайте меня, пока могу!
Мы собрались у борта броневика. Машина закрывала спины, но впереди места оставалось слишком много. Бивень встал слева от меня, девчонка пристроилась справа и откинула со лба прилипшие розовые пряди.
— В следующий раз хоть крикни, прежде чем сшибать, — пробормотала она, подняв палочку.
— В следующий раз постараюсь, — ответил я. — Только от машины не отходи.
Охранник с арбалетом замер рядом с капотом. Другой, кажется Иван, держал меч, оставив кинжал для левой руки. Пассажиры прижались к борту. Мужчина с монтировкой пытался встать перед женщиной, а молодой парень сжимал нож так, что побелели пальцы. Я посмотрел на его оружие и заставил себя отвернуться. Лучше от этого не становилось, а пугаться сейчас было некогда.
— Перед прыжком Туман рябит! — крикнул я, вспомнив подсказку о тварях. — Смотрите не только на них, следите за Туманом рядом с собой!
Слева от Бивня серая пелена дрогнула.
— Бивень, слева, прямо возле тебя!
Он успел повернуться и выставить тесак. Баргест налетел грудью на лезвие, отодвинув здоровяка на полшага назад. Бивень удержался, но тварь успела зацепить его предплечье когтями и на землю закапала кровь.
— Ах ты сука! — Он уперся сапогом в тушу и с усилием стянул ее с тесака.
Меня в ту же секунду дернуло в сторону. Ни тени, ни движения Тумана я не заметил, просто вдруг стало ясно: стоять здесь нельзя. Я отшатнулся, и когти прошли возле подбородка. Нож уже оказался в руке — даже не помнил, когда его вытащил. Подавшись вперед, я ударил снизу, под челюсть баргеста, и едва не упал под его весом. Тварь захрипела, навалилась на меня, но лапы быстро ослабли.
+15 опыта.
Я выдернул нож и столкнул баргеста на траву. Рука дрожала так, что пришлось сильнее сжать рукоять.
— Еще, возле капота! — предупредила девчонка. — Пригнитесь, сейчас обожжет!
С ее палочки сорвался огненный сгусток. Баргест, уже собравшийся прыгнуть, отпрянул с горящей мордой. Щелкнул арбалет, в бок твари врезался болт, и она с визгом исчезла в Тумане. Зато следующая проскочила мимо. Иван махнул мечом слишком рано, лезвие прошло перед самой пастью, а через мгновение баргест сбил его с ног и вцепился в горло.
Бивень бросился к нему и рубанул по хребту. Тварь рухнула поперек охранника, но тот уже не смог подняться. Он прижимал ладони к шее, и кровь все равно текла между пальцами.
Арбалетчик посмотрел на него и попятился. Я открыл рот, собираясь окрикнуть парня, но он вдруг развернулся и побежал от машины.
— Алекс, назад! Куда ты, мать твою?! — Бивень шагнул следом, однако беглец уже скрылся.
Следующий баргест выскочил так быстро, что мужчина с монтировкой даже не успел замахнуться. Я бросился к нему, но тварь уже сбила его на землю. Бивень снова оказался ближе и ударил почти сразу. Только спасать было некого.
— Сережа! — Женщина рванулась от борта, и я поймал ее за ворот куртки.
— Не ходи туда! — Я притянул ее обратно к машине. — Мы ему уже не поможем, понимаешь? А тебя они разорвут как только отойдешь!
Она пыталась вырваться, глядя на тело, потом всхлипнула и вцепилась в мой рукав. Я осторожно разжал ее пальцы и передал женщину парню, который стоял рядом.
— Держитесь вместе. Если тварь появится, кричите, только не бегите от нас.
Вокруг машины стало немного свободнее: баргесты отступили от посоха, но никуда не ушли. Их спины мелькали за границей света. Один ненадолго высунул морду, словно примеряясь к прыжку, и снова спрятался.
Свет заметно потускнел.
— Еще немного продержу, — прохрипел старик, опираясь на посох. — Минуты две, если повезет. Потом уж как-нибудь сами.
Я оглянулся на него и понял, что он не преувеличивает. По лицу стекал пот, руки дрожали, а колени были полусогнуты, будто сесть ему не давал только страх. Когда свет погаснет, стая полезет со всех сторон.
Думай, Койот. Ты же вроде проводник, должен знать, что делать.
Взгляд зацепился за фары броневика. Они еще горели вполнакала, освещая Туман перед капотом. Я посмотрел на свободный участок перед машиной и только теперь заметил, что там тварей почти нет.
— Бивень, в кабину! Заводи и включай весь свет, какой есть!
— А здесь кто останется? — Он недоверчиво покосился на меня. — Они вас сожрут, пока я там с кнопками вожусь!
— Фары их отгонят! Посох сейчас погаснет, тогда точно сожрут. Давай, мы прикроем!
Бивень выругался, но спорить больше не стал. Добрался до водительской двери и забрался внутрь. Двигатель запустился не сразу, отчего я успел мысленно перебрать все, что хотелось сказать об этой машине. Потом мотор все же загудел, а фары ударили в Туман. Вслед за ними загорелись дополнительные фонари.
Баргесты шарахнулись назад. Я не стал ждать, пока они освоятся.
— К капоту, в свет! Только держитесь рядом, не разбредайтесь!
Старик пошел первым, едва переставляя ноги. Мы с девчонкой прикрывали остальных, пока они обходили машину. Бивень выбрался из кабины и присоединился к нам. По его руке текла кровь, но тесак он по-прежнему держал крепко.
Теперь между нами и стаей было несколько метров освещенной земли. В этом просвете лежали клочья травы, вывороченные лапами. Мне хотелось сесть, хотя бы ненадолго, но баргесты стояли слишком близко. Они щурились на фары и ждали.
— Ну и что дальше? — Бивень кивнул на них. — Всю ночь так простоим?
Я не успел ответить.
Системная подсказка: уничтожьте вожака стаи. Без него остальные потеряют слаженность действий и разбегутся.
Значит, у них еще и вожак есть. Прекрасно.
Я вгляделся в Туман. Сначала ничего не увидел, потом заметил баргеста, который держался отдельно. Он был заметно крупнее, а шерсть отливала синевой. Стоял далеко от света и поворачивал голову всякий раз, когда кто-нибудь из нас двигался.
— Кажется, нашел главного, — сказал я девчонке. — Видишь за стаей, почти у деревьев? Тот, который больше остальных.
Она вытянула шею и прищурилась.
— Вижу вроде. Только отсюда не достану, далеко. Если подойду, меня раньше порвут.
Я посмотрел на нож. На лезвии засыхала кровь, а на рукояти остался скользкий след от моей ладони. Против такой туши оружие выглядело жалко, но другого у меня не было.
— Сможешь отвлечь стаю огнем? Не просто кинуть шар, а устроить что-нибудь, чтобы они нас на время потеряли из виду.
Девушка посмотрела сначала на нож, потом на меня.
— Ты к нему собрался? Пешком? Я тебя прикрыть не смогу, как только выйдешь из света!
— Если останемся, они все равно дождутся. Без вожака могут разбежаться, нужно попробовать.
— Могут, — повторила она и прикусила губу. — Ладно. Полминуты я их огнем погоняю, но потом выдохнусь. Дольше не рассчитывай.
— Мне бы до него добраться. Дальше уж разберусь.
Самому от этих слов легче не стало. Я вытер ладонь о штаны и повернулся к Бивню.
— Когда она начнет, погаси фары на несколько секунд. Потом сразу включай обратно.
Он нахмурился.
— Ты же сам велел светить. Зачем теперь выключать?
— Чтобы не видели, как я отхожу от машины. Огонь их ненадолго задержит, только со светом не тяни.
Бивень посмотрел в сторону вожака, потом снова на меня. Хотел что-то сказать, но вместо этого сплюнул и полез в кабину. Я подошел к старику.
— Посох тоже придется погасить. Ненадолго, вместе с фарами.
— С ума ты сошел, — проворчал тот, с трудом выпрямляясь. — Я его потом могу и не разжечь.
— Тогда береги силы. Как фары вернутся, тебе уже не надо будет освещать все вокруг.
Старик недовольно пожевал губами, но кивнул. Девчонка встала чуть впереди остальных, подняла палочку и посмотрела на меня.
— Готов? Только не полезь под сам шар.
Я кивнул и подтянул ворот куртки повыше.
Огонь ударил в землю перед стаей. Баргестов разметало в стороны, по траве побежало пламя. Девушка повела палочкой, вытягивая его в полосу, и на несколько секунд тварей скрыла огненная завеса. Фары погасли, вместе с ними исчез свет посоха.
Я сорвался с места, пригнув голову и прикрыв лицо рукавом. Пробежал через край пламени, где оно было ниже, но жар все равно лизнул меня. Запахло паленой тканью. Сзади кто-то крикнул, однако оглядываться я не стал.
В Тумане было трудно понять, куда бежать. Тени метались перед глазами, земля скользила под ногами. Я уже решил, что потерял вожака, когда появилось знакомое ощущение: нужная тварь стояла чуть правее. Не знаю, откуда эта уверенность, но доверился ей.
Баргест смотрел в сторону машины. За моей спиной снова загорелись фары, и я пригнулся еще ниже, стараясь не попасть в свет. Вожак оставался на месте, пока остальные твари отходили от огня. Я подобрался почти вплотную и только тогда услышал его рычание.
Он повернул голову. Я успел шагнуть вперед и ударить.
Нож вошел в глаз по самую рукоять. Баргест дернулся, сбил меня с ног, и мы покатились по земле. Я вцепился в нож, стараясь не выпустить, а тварь скребла лапами по куртке. Что-то острое полоснуло бок. От боли я заорал и навалился на рукоять обеими руками, вдавливая лезвие глубже.
Баргест еще раз дернулся и затих.
+85 опыта.
Достижение: «Убийца вожака» — редкое.
Я отполз от туши и прижал ладонь к боку. Пальцы сразу стали мокрыми. В нескольких десятках шагов светились фары, а рядом с машиной снова загорелся посох. До людей было недалеко, но подняться с первой попытки не получилось.
Стая больше не держалась вместе. Баргесты метались возле огня, мешая друг другу. Один налетел на своего же, и оба сцепились, не разобравшись, кто перед ними. Остальные начали уходить в Туман.
— Бивень, я здесь! — крикнул я, опираясь на колено. — Не пускай их ко мне!
Он заметил меня и двинулся навстречу, отгоняя тесаком баргеста, который оказался между нами. Девчонка послала над землей огненный сгусток. Тварь отскочила, и я смог проковылять несколько шагов.
До машины добрался с помощью Бивня. Он ухватил меня за куртку и почти втащил в свет, а потом снова повернулся к Туману. Отдельные баргесты еще пытались сунуться к нам, но уже без прежнего напора. Одного добили возле капота, остальных отогнали огнем. Парень с монтировкой все бил лежавшую у колеса тушу, пока женщина не потянула его за плечо.
Потом стало тихо. Только двигатель продолжал работать, да старик тяжело дышал, прислонившись к машине.
Я лежал на спине и смотрел в Туман над головой. Бок болел при каждом вдохе, но пока я мог дышать, это уже было неплохо. Все закончилось. Хотелось поверить, что хотя бы на ближайшее время.
Надо мной появилась девчонка. Розовые пряди прилипли к щекам, палочка в ее руке слегка дымилась.
— Ты вообще соображаешь, что делаешь? — спросила она и присела рядом. — Я думала, ты не вернешься. Бивень уже за тобой собрался.
— Я тоже не был уверен, — признался я, пытаясь сесть.
— Заметно. Дай посмотрю, где тебя зацепило.
Она отвела мою руку от бока и поморщилась. Я решил пока не смотреть. Девушка достала из кармана сложенный платок и прижала к ране.
— Подержи. Сейчас аптечку принесу, только никуда не вставай.
— Спасибо, — выдохнул я.
— Это тебе спасибо. Но больше так не делай, ладно?
Обещать я не стал. Она поднялась и пошла к машине, а я все-таки сел, помогая себе локтем. Бивень ковылял рядом с капотом, осматривая землю. Старик уже устроился возле колеса и опустил посох на колени. Женщина стояла в обнимку с парнем, который был едва старше двадцати. Оба дрожали, хотя холода я почти не чувствовал.
Из нашей группы погибли Алекс и еще двое. Тела Ивана и пассажира лежали неподалеку. Арбалетчика видно не было.
— Надо Алекса поискать, — сказал я подошедшему Бивню.
Тот покачал головой.
— Я звал его. Не отвечает, а в Туман сейчас лезть нельзя. Если жив, должен был на фары выйти.
Он говорил сердито, но все равно поглядывал туда, куда убежал охранник.
— Не думал, что он сорвется. Два года ходил, всякое видел. Иван-то всего второй раз выбрался, а этот… — Бивень оборвал себя и вытер лоб здоровой рукой. — Да еще пассажира потеряли.
Я кивнул в сторону женщины.
— Сережа — ее муж?
— Не знаю, не спрашивал. Вместе ехали. — Бивень помолчал. — Деньги заплатили, чтобы мы их довели. Вот и довели.
— Ты бы всех не успел прикрыть.
— Знаю. Только от этого не легче.
Он посмотрел на мой бок и крикнул девушке, чтобы поторопилась с аптечкой. Та уже шла обратно, на ходу раскрывая сумку.
Я огляделся. За время боя Туман подступил ближе, даже свет фар теперь терялся раньше.
— Нам надо уходить отсюда, — сказал я.
— Сначала тебя перевяжем, — отрезала девушка, опускаясь на колени. — Куртку расстегни и руку убери.
Бивень посмотрел на обрыв.
— Уйти я и сам не против, только куда? Спереди провал, за спиной лес, в котором эти твари. Машину тут не развернуть.
За его плечом все еще тянулась золотая нить. Она доходила до края и уходила вниз, скрываясь в Тумане. Я не видел ничего похожего на дорогу, однако уверенность никуда не делась: идти нужно именно туда.
— У обрыва есть проход. Я вижу, куда нам идти дальше.
Девушка подняла голову.
— Если видишь, значит, пойдем. Только сначала дай мне закончить, а то по дороге кровью истечешь.
Сразу уйти действительно не получилось. Пока нас перевязывали, остальные собирали вещи из броневика. Выяснилось, что девушку зовут Катя, и с бинтами она обращалась почти так же уверенно, как с палочкой. Рану на моем боку она промыла, заставив меня выругаться сквозь зубы, а потом туго стянула повязкой.
— Не дергайся. Когти кожу распороли, но вроде неглубоко, — сказала она. — Петрович, посмотрите его, как с Бивнем закончите.
Старик подошел через несколько минут. Он все еще был бледным, однако руки уже не тряслись. Прижал ладонь поверх повязки, и по боку разлилось тепло. Боль немного отпустила.
— Полностью сейчас не залечу, сил нет, — предупредил он. — И не вздумай бегать. Пойдешь спокойно, до города дотянешь.
Я поблагодарил его и с помощью Кати поднялся. Ноги держали, хотя при попытке выпрямиться бок все равно тянуло. Бивню тоже перевязали руку, и он уже выбирал, что брать из машины.
— А с ними что? — спросил я, посмотрев на погибших. — Может, хотя бы похороним?
Бивень застыл с сумкой в руках.
— Ты ж проводник, Койот. Какие похороны в Тумане? Сам знаешь, здесь тела не трогают.
— Он еще после удара не отошел, — сказала Катя, убирая остатки бинта. — Дайте человеку в себя прийти.
Я не стал спорить. Правил этого мира я не знал, а показывать это сейчас было опасно. Отошел к капоту и прислонился к нему, пока остальные укладывали вещи.
Память понемногу возвращалась, только принадлежала она будто разным людям. Я вспомнил свой прошлый мир, кабину грузовика и дорогу, освещенную фарами. Работал дальнобойщиком — в этом сомнений не было. Часами сидел за рулем, мотался между городами. И никакого Тумана там не существовало, разве что обычный, из-за которого приходилось сбрасывать скорость.
А вот своего имени вспомнить не мог. Пытался представить дом, людей, которые могли меня ждать, но ничего не получалось. Только машина вспоминалась легко, вплоть до потертости на руле.
С нынешней жизнью было не лучше. Парня, в чьем теле я оказался, звали Михаил Рощин, а Койотом его прозвали за работу проводником. Он взялся довести эту группу из Коломны в Рязань. Жил он в Российской империи — именно в империи, с настоящим императором. Я несколько раз повторил это про себя, но привычнее звучать не стало.
Почему здесь водятся такие твари и откуда берется Туман, память не объясняла. Зато подсказывала, как держать нож, и заставляла пригибаться до того, как я замечал нападение. Спасибо и на этом. Без чужих навыков я бы уже лежал рядом с Иваном.
Расспрашивать спутников не хотелось. Они смотрели на меня с надеждой, а я должен был начать с вопроса, что вообще за дрянь вокруг нас? Лучше дотянуть до города и там уже разбираться.
Удивительно, но паники не было. Наверное, я еще не до конца понял, что случилось. Бок болел вполне по-настоящему, люди ждали вполне настоящей помощи, и думать приходилось прежде всего об этом.
Оставалась Система. Подсказки появлялись сами, но стоило мне попытаться вызвать их, ничего не происходило. Я даже мысленно попросил показать характеристики. Потом повторил вслух, себе под нос. Результат оказался одинаковым.
Перед глазами оставалась только золотая нить. Она никуда не исчезала и по-прежнему уходила за край обрыва.
— Койот, мы готовы, — позвал Бивень. — Ты говорил, надо двигаться.
Я оторвался от капота. Все уже разобрали поклажу: на плечах висели рюкзаки, Бивень дополнительно взял сумку из машины. Женщина держалась возле парня и смотрела в землю.
— Сейчас три часа, — продолжил здоровяк, взглянув на часы. — Ты обещал к вечеру до Рязани довести. Сколько нам еще топать?
Расстояние от Коломны до Рязани: 80 километров.
До конечной цели осталось 7 километров.
Вот теперь появилась. А раньше было нельзя?
— Семь километров, — ответил я.
Бивень оглянулся на броневик.
— На колесах совсем недолго. Может, все-таки найдется объезд?
Системная подсказка: дальнейший путь возможен только пешком.
— Нет, машину придется оставить.
Он с досадой поправил ремень сумки.
— Хороший броневик. Я его только привел в порядок, подвеску перебрал.
— У тебя же страховка есть, — напомнила Катя. — Вот и пригодится.
— Страховка есть, а денег потом не выпросишь. Они мне еще за прошлую поломку не заплатили. — Он наклонился в кабину и заглушил двигатель, после чего на несколько секунд задержал ладонь на дверце. — Ладно, пошли, пока я не передумал.
Петрович поднял посох и подошел ближе.
— Показывай свой проход. Только медленно иди, мне за тобой не угнаться.
Я указал туда, куда уходила нить. Все посмотрели на обрыв, потом на меня. Бивень даже приоткрыл рот, но не сказал ничего. Катя подошла к краю на несколько шагов и остановилась, стараясь разглядеть хоть что-нибудь внизу.
— Там точно можно пройти? — спросила она.
— Можно, — ответил я, хотя сам видел только Туман.
— Тогда пусть первым идет, — сказала женщина.
Я повернулся к ней. Она смотрела прямо на меня, сжав губы, и я не знал, что ей ответить. Ее спутник погиб, а проводник уверял, что знает дорогу. Теперь этот же проводник предлагал шагнуть в обрыв. На ее месте я, наверное, тоже не спешил бы верить.
— Первым и пойду. Вы следом.
Я подошел к краю. Золотая нить тянулась дальше, но под ногами заканчивалась земля, и заставить себя двигаться оказалось сложнее, чем броситься на баргеста. Там хотя бы было понятно, куда бить. Здесь мне предстояло поверить подсказке, о которой я почти ничего не знал.
Я еще раз оглянулся на остальных.
— Держитесь рядом. Если остановлюсь, не толкайтесь.
После этого смотреть вниз уже не стал. Сжал зубы и шагнул в Туман.
Поделится в соц.сетях
