Идеальный мир для оценщика 2
Аннотация
Я попал в другой мир и даже обжился. У меня живая башня, штат скелетов и навык Оценки, который оказался круче, чем я думал.
Казалось бы, чем заниматься? Сиди да оценивай всё, что скелеты приносят.
Как бы не так…
То гости ломятся, то покупки кусаются… Но быт налаживать пора. План простой: выжить, укрепить башню и разбогатеть — благо в Мёртвых землях добра накоплено на века.
Правда, на здешнее добро желающих много. И "мёртвый", как выяснилось, не значит "сговорчивый"…
Авторы: Натан Раух, Олег Сапфир
Цикл: Оценщик
Предыдущая книга этой серии:
Идеальный мир для оценщика
Казалось бы, чем заниматься? Сиди да оценивай всё, что скелеты приносят.
Как бы не так…
То гости ломятся, то покупки кусаются… Но быт налаживать пора. План простой: выжить, укрепить башню и разбогатеть — благо в Мёртвых землях добра накоплено на века.
Правда, на здешнее добро желающих много. И "мёртвый", как выяснилось, не значит "сговорчивый"…
Авторы: Натан Раух, Олег Сапфир
Цикл: Оценщик
Предыдущая книга этой серии:
Идеальный мир для оценщика
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Мой дом, согласно английской поговорке, — моя крепость. Ну, или башня…
Только вот после всех драматических событий — а смерть честного человека Агилара Лассера с последующим превращением в зомби и вышвыриванием из окна я считаю событием действительно драматическим…
Так вот, теперь башня уже не кажется безопасной.
Да ладно башня, с ней у меня налаживается контакт, а вот снаружи каково!
Теперь и прогуляться не выйдешь. Постоянно какие-то мутные личности ошиваются.
Наемные убийцы — это очень серьезно. Те парни, что напали на меня, — это цветочки. Они были всего лишь искателями, приключенцами, мародерами, хотя и хорошо подготовленными, даже мага взяли с собой.
Киллеры — совсем другое дело. Эти не станут церемониться, издеваться, защитные медальончики показывать. Да они вообще показываться не будут: свистнет арбалетный болт или сработает убийственное заклинание— и все, поминай Леонарда как звали…
А я не хочу, чтобы меня поминали…
Бывал я на поминках — вообще невесело, что для гостей, что для виновника торжества.
Поэтому из башни и носа высовывать нельзя, пока не буду уверен, что в округе никто опасный не ходит.
Окна еще эти… слишком уж большие.
Я теперь рядом с ними и стоять-то опасаюсь. Мало ли, выстрелит кто снаружи или зелье отравляющее забросить.
Да и просто закинуть кошку и взобраться по веревке для опытного ассасина — дело двух минут.
Осматриваю импровизированную кровать: куча одеял посреди комнаты. Из любого окна того и гляди прилетит… В прямом смысле.
— Может, на третий этаж перебраться? — Одна нога уже на ступенях. — Там будет холодновато без камина, зато окна узкие, как бойницы, не пролезть.
Второй этаж теперь кажется курортом, только не очень безопасным…
От кучи мыслей, в основном связанных с риском для моей жизни, голова пухнет и кружится в буквальном смысле слова.
Чего я дурью маюсь? Надо лечь поспать — денек-то выдался, мягко говоря, напряженным. Хватит голову пораженческими мыслями забивать.
— Отдохнуть надо, вот и все. — Ноги уже еле держат, так что я не укладываюсь, а прямо таки падаю на постель.
Напоследок отдаю мысленный приказ зомби — собирать в округе трофеи и тащить их к башне.
— Хотя не уверен, что тут много этих самых трофеев.
На этой мысли глаза мои закрываются, и я проваливаюсь в сон.
Сначала все было серое, а я стоял посреди пространства и не знал, куда направиться…
Но зато я мог идти не как в обычных снах, когда ноги как из ваты.
— О, осознанное сновидение. — Мой голос разорвал серую пелену, и я очутился в башне, которую назвал Беллой.
Нечасто мне удавалось входитьв осознанные сны…
Я изучал это явление, причем с разных сторон — что с научной точки зрения, опираясь на исследования психологов, что в контексте эзотерики — каждый год перечитывая Кастанеду.
Попасть в осознанный сон сложно, но уж если попал… надо ловить момент.
Во сне время течет иначе, его всегда достаточно, чтобы поразмыслить, решить сложные вопросы и прийти к правильным выводам…
Хотя обстоятельства позволяют и просто расслабиться… во сне ведь можно все. Поменять антураж, время года, обстановку — ощутить себя эдаким всесильным творцом.
Я сейчас во сне, а в то же время в башне. Тут все как всегда — очаг на втором этаже, лестница, ведущая на первый и на третий, даже окна эти проклятущие на месте, и сквозь них льется солнечный свет.
— Нашел время для сопливой фигни. — Без опаски (это ж мой сон) подхожу к окну.
За ним серая пелена.
— Как бы проблему с окнами решить? Вот бы их уменьшить… Я там сплю, а меня любой дурак может пристрелить.
Окно начинает уменьшаться, стоило мне только подумать:
— Вот, отлично.
Смотрю, как проем в стене затягивается.
Ну, вот так вроде получше: окно сузилось и теперь почти как щель.
— Теперь в него не пробраться, еще бы решетку почаще, чтобы кошкой не зацепить.
Прутья решетки разделяются надвое, затем еще надвое, поперек пролегают новые. За минуту решетка на окне становится похожа на сетку рабица, но смотрится гораздо прочнее.
— Это все классно.— Прикасаюсь к решетке — холодная… Только я ничего не понимаю.
— Так, а камин? Можно мне камин? — Посреди второго этажа появляется камин. — А почему не на третьем? Мне тут не надо.
Ну, ладно, на втором так на втором — если решить проблему окон, то вообще без разницы, на каком этаже отсиживаться…
— Мне бы еще систему ПВО во дворе.
Представляю систему противовоздушной обороны в трех шагах от башни.
— Хотя… За каким чертом мне ПВО? Драконов я тут пока не видел.
А задействовать ПВО против мелкоты — как из пушки бить по воробьям: красиво, пафосно, но абсолютно неэффективно, лучше уж автоматическая баллиста.
Сосредоточившись, представляю себе еемеханизм — основание, каменное естественно.
А дальше — все, тупик и ступор. Фундамент в голове изобразил, а дальше никак.
Ладно, хоть что-то.
Еще бы перила добавить на лестнице — чтобы резные, красивые, и посмотреть приятно, и ходить спокойнее.
Растут балясины. Поднимаются к свету, как какой-нибудь бамбук, примерно с такой же скоростью. Только они потолще и темные, полированные, бликуют немного. Поверху какой-то узор, как капители у колонн. Потом они тянутся друг к другу, изогнувшись, вот и сами перила образовались.
Занимательное зрелище, надо сказать. Но во сне и не такое увидишь. Единственное, тут, в башне все уж очень безрадостно, серо и мрачно…
Сосредоточился на ближайшей стене — навести бы тут уют. Может, ковер повесить или полочку для книг?
Стена стала изменяться, послушная моей воле. Грубый камень сменился ровной кладкой, появилась ткань со складками вроде гобелена, только без рисунка, цвет стены тоже поменялся, стал бежевым, теплым и приятным для глаз.
— Как будто пробник из строительного супермаркета.
Не успел я стеной полюбоваться, как голову пронзила страшная боль. Рухнув на пол, я скрючился, прижимая колени к подбородку.
Боль проникла в каждую клеточку организма, еще немного — и я просто загнусь.
— Да как так-то? — Моему возмущению нет предела, даже несмотря на боль. — Это ж сон, почему даже здесь тяжело?
Сил хватает лишь подумать о несправедливости. Дальше темнота.
— Зашибись. Я потерял сознание во сне.… Ну и хрен с ним.
Не знаю, сколько я был в отключке, но, очнувшись, понял, что лежу на куче одеял, а в окна все так же льется солнечный свет.
Либо я вырубился на несколько минут, либо провалялся сутки… во сне время идет по-другому.
Поднявшись на ноги, сразу проверяю окно.. Надо же, оно и правда стало меньше.
Теперь человеку в него не протиснуться, тем более вместо толстых редких прутьев на нем мелкая решетка. Сквозь нее даже арбалетный болт не пролетит.
— А это что за недоработки?
В правом нижнем углу сетки — дефект: прутья словно истончились, оставив приличную дыру. Как будто в процессе сотворения металл кончился…
— Да ладно, выходит, башня подсмотрела мой сон?
Трогаю решетку пальцем — настоящая, прочная…
— Ты и так умеешь? — обращаюсь к башне. — Это не совпадение. Я человек практический, в такие совпадения не верю...
А может, это я сделал? Мои способности развились до такого уровня, что я материю изменять могу?
Да нет, рановато. Я, конечно, много чему научился, но не настолько… Хотя… я все еще не разобрался в принципах местной магии.
Чтобы отвлечься и голову проветрить, выхожу из башни.
У порога три сумки.
— Да из какой же дыры он их вытащил? — Сумки больше похожи на куски грязи.
Да пофиг, может, внутри там что-то очень ценное.
Облом… только всякий хлам — вилки, ложки, кусок плесени, который когда-то хлебом был, а может, сыром.
— Спалю этот мусор к чертям собачьим, — осторожно, чтобы сильнее не испачкаться подхватываю сумки, — нечего на пороге грязь разводить, всяких гадов приманивать.
В трех шагах от порога каменный фундамент — основание баллисты, что я во сне нафантазировал. Самой баллисты, конечно, нет, а каменные блоки — вот, пожалуйста…
— Интересно как. Понятно, что с башней не все так просто, — рассматриваю новое явление, словно это невесть какая диковинка, — но чтобы настолько…
— Стоп. Лестница!
Мысль пронзает голову, как вспышка молнии.
— Да что это со мной? Я же оценщик, причем очень и очень неплохой, а таких деталей не заметил!
Стоя у лестницы, офигеваю от собственной невнимательности.
Лестница как лестница — только теперь с перилами.
Перила теперь смотрятся более конкретно, чем я во сне представлял: дубовые столбики в виде ионических колонн, сверху длинная полированная доска темно-коричневого цвета.
Держась за эти самые перила, поднимаюсь на второй этаж.
— Как это все работает? — Мысли роятся в голове, складываясь в теории одна безумнее другой.
Пока размышлял, я уже на автомате залил водой крупу в котелке, порезал в похлебку вяленого мяса, картошку и морковь, сушеной зеленью приправил, как бишь ее. Аккуратно ее добавлял, скупо даже. А то с моим аппетитом скоро я всю эту ароматную траву изведу и нечем будет приправлять, и нечего.
Пообедал, на десерт решил шоколадки попробовать. Вкусные, надо сказать: не такие сладкие, как в наше время, в двадцать первом веке выпускают, зато более запашистые, шоколадные. Ароматом я насладился сполна, но думать о том, как работает башня, не переставал ни на секунду.
Думал долго — похлебка закончилась, шоколаду чуть не половину съел. Вовремя остановился, решил поберечь про запас, пересыпал остатки в коробку к карамелькам, а пустую, от шоколада, отправил в кучу бесполезных на данный момент вещей…
— Стоять! Кажется, понял.
Я снова подошел к окну и стал изучать решетку.
Она истончалась по диагонали сверху вниз. В правом нижнем углу зияладыра, по краям которой металл и вовсе напоминал фольгу.
— Это чего ж ты? Надоело или ресурсов не хватило.
Откуда металл?
Верчу головой, будто действительно сейчас увижу, откуда башня берет материал для… перестройки.
Значит, башня перестраивается. Как-то читает мои сны и потребности и воплощает их. Не повезло ей, потому что запросы у меня огроменные.
Расхаживание туда-сюда отлично помогает собраться с мыслями… не знаю, сколько раз я пересек комнату, но вдруг меня осеняет.
Подвал!
Спустя несколько мгновений я уже стою над люком с браслетом света на руке. Вот и принесли пользу мои запасы. .
Открыл его — внизу пусто.
— О как!— Стреляю световым шаром, чтобы получше осмотреть подвал. — А вчера тут груда мусора валялась.
Что это за подвал-телепортатор? Перерабатывающая машина?
Надо разобраться.
Если я кину туда с десяток-другой железяк — завтра решетка доделается?
Самое же интересное то, что башня мне отвечает, пока так, через сны, но, может, это только начало и позже Белла и правда заговорит со мной? Интересно, какой у нее голос?
— А ведь есть еще один способ разузнать, что это за люк.
Сажусь рядом с подвалом и смотрю на откинутую крышку…
Долго так смотрю. Чувствовремени у меня обострилось, так что я понимаю, сколько уже прошло — два часа.
Люк я изучил максимально подробно — у нижнего края сварной шов рядом с поворотным механизмом. Шов не похож на стандартные земные: никаких наплывов, что оставляет электрод, просто тонкая полоска, как заживший шрам…
[ОЦЕНКА | ур. 8
Люк в подвал.
Открыто: 1/20]
— Интересно. Коротко, четко, очевидность 100%, — хмыкнув, продолжаю изучение.
Оценка сработала на люке. Да, выдала каплю информации, причем того, что и так ясно, но сработала, а значит, изучить и оценить что люк, что башню можно, просто нужно терпение.
Во всем мире не осталось ничего — только я и этот люк. Он теперь для меня центр вселенной.
— Я тут хоть сутки просижу, хоть неделю, — сообщаю я, — но ты мне все равно покажешь, что ты такое. А если устану, то перекушу, подремлю и снова буду сидеть. Терпения у меня вагон и маленькая тележка…
Еще в прошлом мире мне как-то на оценку принесли руку в бинтах.
Останки египетского фараона.
Требовалось оценить древность и сохранность конечности. Загвоздка была в том, что руку обматывали сотни слоев древнего и очень ветхого бинта, который заказчик также хотел сохранить непонятно зачем… Другие оценщики отказывались от такой работы: слишком уж долгий и нудныйпредвиделся процесс, все предлагали просто срезать повязки. Заказчик не желал использовать грубый метод и в итоге пришел ко мне…
Десять дней слой за слоем я снимал бинты с руки: пропитывал специальным раствором, давал отмокнуть, потом пинцетом отделял ткань, словно лепестки от хрупкого бутона… словом, это было долго и требовало колоссального терпения и усидчивости…
[ОЦЕНКА | ур. 8
Люк в подвал.
Вход в хранилище активного использования
Открыто: 1/20]
Активного использования…Это как? Видимо, все, что попадает в подвал, активно используется башней — для перестройки, а может, и чего еще.
А это значит, что Беллу я никому не отдам и сам отсюда никуда не съеду… таких не бросают, от таких не уходят.
— Ты, выходит, можешь через сны общаться? Интересно, ты видишь мои сны или сама мне что-то показываешь? Это не особо важно, просто для справки…
То, что я хочу, то, что представляю во сне, — Белла может сделать. При соблюдении условий.
Вот перила, к примеру: закинул я в подвал кучу деревянного хлама — так башня из него перила сварганила. С баллистой оказалось сложнее — то ли я не могу пока донести башне, что надо сделать и как, то ли не хватает ресурсов на сложные механизмы…
— Инфляция, однако, — усмехаюсь я.
Черт его знает, какой тут курс при переработке. Может, из центнера дерева только коробок спичек получится.
Закон сохранения материи никто не отменял. Магия магией, но физика посильнее будет. Материя никуда не девалась — это аксиома, только вот какая часть той материи в итоге перешла в полезное состояние, а сколько потерялось при перестройке? И энергия — откуда ее башня берет? Может, там в подвале идет расщепление атомов? На созидание уходит до хрена энергии, это точно. И потери энергии тоже никто не отменял. Абсолютно замкнутые системы в принципе невозможны.
Ладно, чего-то меня понесло в теоретизирование, это, конечно, интересно, но в настоящий момент куда важнее практическая сторона…
К примеру — сможет ли Белла создать защитный периметр? Для начала можно даже не стены, а систему оповещения, что поблизости появилось существо, живойили мертвец…
Кстати, о мертвецах.
Помимо возни с люком я и за зомби присматриваю…
Этот добытчик умудрился прожить всю ночь, что очень похвально.
И вот сейчас мертвяк целенаправленно топает в кусты.
Туда-то ему зачем?
«Стой, дурак, чего ты там по дебрям шляешься?» — мысль уже почти сформировалась, но я себя остановил.
Целеустремленность мертвяка навела меня на мысль.
— Ты там что-то видишь, чего не вижу я? Ну, вроде как собаки слышат ультразвук?
Реакции никакой, даже если бы он мог ответить, откуда ему знать про ультразвук.
Продолжаю наблюдать за зомби одним глазом.
Вообще это поначалу неприятно: один глаз работает в штатном режиме, то есть это мое зрение, второй — это уже зрение фамильяра.
— Как у хамелеона, блин. Осталось научиться цвет менять.
Пока мозг не приспособился, я несколько раз не вписался в дверной проем, набил шишку на лбу и больно ударился мизинцем ноги о камень.
Потом норм, я уже на лету переключался с собственного зрения на зомбаря. Причем взгляд фамильяра стал работать примерно как периферическое зрение, то есть я всегда видел то же, что и он, но будто краем глаза. Когда же зомби натыкался на что-то интересное, то сознание переключало его зрение на основное.
Вскоре я уже отлично совмещал два взгляда и смог заниматься бытовыми делами, не теряя из виду слугу.
Сижу, над очагом котелок, вода булькает, аромат по всей башне — это я такой кулинар, наловчился уже готовить.
Зомби, пошарив в кустах, вытащил какой-то предмет и потопал дальше.
Что у него там? Ладно, принесет — разберусь. Пускай гуляет, может, еще что интересное отыщет.
Не успел я попробовать суп, как зомби и правда наткнулся на кое-что интересное, я даже про обед забыл… ненадолго, конечно, режим питания нарушать нельзя.
Зомби видит: в пыли лежат двое. Один точно мертв, а вот второй… раны глубокие, но он еще жив, нога подрагивает, грудь вздымается.
Повздорили, а может, один на другого напал, хотя это вообще неважно. Главное, что у меня возможность появилась…
— Ну, может, способ и не очень гуманный, но постараюсь все смягчить. Да и вообще, тут, судя, по всему, понятие морали очень размыто..Так что приступим…
Интерлюдия
Где-то в Мертвых пустошах
Эдмунд лежал на земле.
Раны на спине и в боку ужасно болели, кровь вытекала толчками, превращая пыль в мерзкое месиво. Было больно и противно. Шансы на выживание таяли с каждой минутой.
А еще Эдмунд очень сильно злился.
Это ж надо так облажаться!
Шел себе, шел. На тропинку наткнулся, радовался, что третий поход в Мертвые пустоши так удачно складывается.
И тут на тебе — сначала болт в спину, потом в бок, а вдогонку еще и магией шибанули. Амулеты, конечно, ее погасили, но все равно по земле протащило метра два.
А потом этот гад выскочил — рожа перекошена, орет… в руках меч.
Кто такой? Почему напал?
Пришлось биться. Хорошо еще, что нападающий один был, да и драться толком не умел. Видно, привык из засады по путникам стрелять, а потом раненых добивать.
Эдмунд, хоть и новичок, но владел мечом неплохо, так что, даже раненый, сумел отбить первый неуклюжий выпад разбойника и ударил в ответ. Ударил хорошо, как на тренировках, наставник будет доволен, если, конечно, Эдмунд выживет и сумеет добраться до города, чтобы рассказать…
Меч Эда вошел в грудь бандита, как раз между нашитыми на кожаный нагрудник железными пластинами. Он провернул меч в ране, враг задергался, потянулся к горлу Эда, но силы быстро покинули его тело, и он рухнул в пыль.
Порадоваться победе Эдмунд не успел. Его раны все же были серьезными. Так что он упал рядом.
«Угораздило же, — думал он, лежа на спине и провожая взглядом бегущие по небу легкие облака, — поверил, что все в порядке, что по Мертвым пустошам можно гулять, как по знакомым улицам. Врагов-то у меня нет… Да и откуда им взяться? Мне всего-то двадцать пять лет, я простой мастер плоти, только после обучения. Это вообще всего третья моя вылазка — и на тебе! А все этот идиотский закон!»
Здешний закон запрещал покупать для использованиямертвые тела. А Эдмунд мастер плоти, то есть специалист по работе с трупами, они ему для дела нужны. Вот и приходится таскаться сюда в поисках материалов.
Самое обидное, что первые два раза все прошло гладко: зомби в округе ходило — бей не хочу. Эдмунд рассчитывал быстро завоевать признание в городе, открыть свое дело. Все наставники отмечали талант парня и прочили ему хорошее будущее.
Сглазили… хотя он сам виноват.
Знал же, слышал от местных, что Мертвые пустоши — опасная территория, ни на секунду тут нельзя расслабляться…
И вот лежит он теперь рядом с поверженным соперником. В бою-то он победил, а дальше что?
Как мастер плоти, Эдмунд, конечно, владел магией заживления ран. Беда в том, что на такое заживление нужно время. Часов за восемь он бы восстановился самостоятельно, уже сейчас раны потихоньку затягивались, но именно что потихоньку. Мертвые пустоши не дают столько времени.
Зомби и скелетов Эдмунд не боялся:носил на груди амулет для отпугивания нежити— серебряный цветок полуночной розеды. Сажали его на кладбищах, по поверьям он не давал мертвякам из могил выбираться. Эдмунд почти год копил на тот амулет и был уверен в его эффективности. Но это против мертвых… для отпугивания живых амулетов пока не придумали.
На Эдмунда упала тень.
«Тень смерти» — мелькнула у него мысль.
Эдмунд лежал, зажмурившись, ожидая, что вот-вот умрет. Однако шли минуты, а ничего не происходило. Да и хуже ему не становилось.
Осмелев, Эдмунд осторожно приоткрыл глаза… и сердце его действительно на миг замерло.
В трех шагах от него стоял зомби. Солнце уже клонилось к закату, и длинная тень мертвеца падала точно на лицо парня.
«Вархор меня задери, вот же попал, — подумал Эдмунд, когда зомби шагнул к нему. — Вот тебе и дорогущий амулет. Не работает он!»
Зомби, однако, сделав шаг, остановился и просто смотрел на парня.
«Может, амулет работает, но не совсем так, как надо, а может, зомби слишком сильный?»
Эдмунд лежит и не двигается, даже дышать старается через раз — вдруг мертвяк примет его за труп и свалит отсюда?
Зомби делает еще шаг, оказывается прямо над Эдмундом. Парень чувствует запах гниющей плоти, когда зомби склоняется над ним.
Эдмунд собирает все мужество в кулак, готовится принять смерть как подобает мужчине. Мертвец тянет к нему покрытую струпьями лапу.
«Все, конец!» — Эдмунд все-таки зажмуривается, не в силах смотреть в глаза смерти, и тут…
Зомби отвешивает ему звонкий щелбан по лбу.
Мастер плоти издает крик, совсем не подобающий его званию:
— Пошел прочь! Отвали от меня! — Он пытается ударить зомби, но не попадает по нему. — Да ты знаешь кто я такой? Я тебя уничтожу! И вообще я невкусный! Не ешь меня!
Как ни странно, это действует — зомби делает пару шагов назад.
— Так-то лучше! — Эдмунд переводит дух, вся эта возня отняла у него последние силы. — Не лезь ко мне, не то познаешь силу моего гнева!
Голос Эдмунда дрожит, ни капли силы в нем нет, а угроза звучит жалко.
Зомби стоит и смотрит. Как только молодой маг замолкает — зомби снова делает шаг к нему.
— Ну-ка, стой, порождение тьмы, кусок ты гниющей плоти, отрыжка древнего времени! — От безысходности Эдмунд ругает зомбаря последними словами.
В ход идут самые простые детские дразнилки, крепкие выражения, что он слышал от отца, и напоследок ругань портовых кабаков, где Эдмунд успел побывать на пути к этим местам.
Пока Эд ругается, мертвяк стоит недвижимо, словно камень, но стоит парню замолкнуть, как снова приближается.
«Так тебе надо, чтобы я говорил?» — осеняет парня.
Он проверяет догадку.
Действительно, стоит ему умолкнуть, и зомби направляется к нему, а любые слова и фразы, произнесенные Эдмундом, заставляют мертвяка замереть на месте или даже сделать пару шагов назад.
Парень старается успокоить скачущие в голове мысли.
«Надо что-то говорить, только что? Не конспекты лекций же мертвецу пересказывать?» Мгновение задумчивости — и зомби снова рядом с Эдмундом.
— Мастер плоти, он же Эрго фертум, есть волшебник, работающий как с мертвыми, так и с живыми. Волшба эта стоит опасно близко к запретному знанию некромантии, но тем не менее полезна, так как адепты Эрго фертум могут как врачевать раны, так и наносить их… — От страха Эдмунд цитирует учебник «Заклинание плоти» за авторством Амадея Шанти.
Эдмунд помнил наизусть несколько глав и мог бы говорить часами, но столько времени у него не было.
Во рту пересохло, и Эдмунд закашлялся.
— Стой! Да стой же ты, дубина гнилая! — закричал он, как только зомби направился к нему. — Дай хоть дух перевести. Тебе-то что, ты только воешь да стонешь, невелика наука!
Слова снова действуют на зомби, и он отступает. Эдмунд продолжает говорить, хотя сил уже почти не осталось…
Кашель сдавливает горло, так, что ни слова не вымолвить. Не в силах с ним бороться, Эдмунд заходится в приступе.
Зомби почему-то не подходит, а наоборот, скрывается из виду.
Эдмунд замолкает, давая горлу и языку передохнуть. Слабость страшная. Энергии на болтовню уходит очень много. Ее не хватает, чтобы при этом еще и раны залечивать.
«Плохо, что все мои зелья лечения разбились в драке», — запоздало сожалеет Эдмунд.
Зомби снова подошел. Стоит и смотрит на лежащего Эдмунда, словно ждет, только вот чего?
— Быть не может. — Страшная догадка осеняет мастера плоти. — Это же запретно, не осталось таких волшебников.
«Этот мертвяк… им кто-то управляет! В смысле, не кто-то, а некромант! Он смотрит на меня через зомби, играет моей жизнью, как кошка с мышью!»
Эдмунда бросает в жар, затем его пробирает озноб. Только сейчас он осознает, как опасны Мертвые пустоши…
В городе тоже несладко — банды, грабители, продажные чиновники, пьяная стража считает себя выше закона, хитрые торговцы стараются обмануть. В городе могут прирезать в темной подворотне за горсть медяков, но здесь еще опаснее. В Мертвых пустошах вообще нет никаких правил… И все же у мертвых больше чести, чем у живых…
Зомби между тем так и стоит, словно статуя.
— Значит, пока я говорю — ты стоишь? — Эдмунд с трудом ворочает языком. — Буду много говорить — и ты меня не тронешь…
Волосы на макушке Эдмунда встают дыбом, когда зомби кивает.
«Затопчи меня вархор, я прав! Мертвяком управляют!»
Эдмунд говорит буквально все, что на ум придет: детские стихи, что заучил с бабушкой, рецепты зелий из академии, наименование предметов, классов, названия животных и растений, когда это заканчивается, он поет, в песне тоже ведь слова.
Песен Эдмунд, к своему удивлению, знает много — колыбельные из детства, разудалые студенческие, похабные трактирные, эпичные баллады о героях древних времен… Потом заканчиваются и песни, а говорить что-то надо. Эдмунд словно в бреду талдычит все, что в голову придет…
— Заходят как-то в таверну стражник, приключенец из пустоши и ростовщик, — Эдмунд перешел на анекдоты. — Трактирщик достает арбалет и говорит: «У меня как раз три болта». И стреляет. И все три в ростовщика…
Зомби вдруг взмахивает руками, ставя их над головой, соединив кончики пальцев.
— Чего это с тобой? — От удивления Эд даже забывает испугаться. — Совсем мозги сгнили?
Зомби между тем продолжает как-то странно размахивать руками. Будь это живой человек, Эд бы подумал, что у того нелады с кишечником… а тут мертвец.
Мертвяк снова складывает руки над головой домиком.
— Дом? Ты хочешь узнать, где твой дом? — Если бы не раны, Эдмунд бы, наверное, подскочил на месте от удивления.
Зомби тыкает на Эдмунда пальцем и снова изображает крышу.
— Мой дом?
Тот показывает Эдмунду кулак с вытянутым большим пальцем.
— Это что значит? — хмурится Эд. — Я прав?
Зомби кивает.
— Там на севере мой дом. Извини, показать не могу, сил нет даже пальцем пошевелить.
Мертвяк указывает в разные стороны, уточняя направление.
— Да, да, вон там. — Мастер плоти кивает, насколько ему позволяет положение тела, — туда тебе надо…
«Ну а что? Пускай идет. Уж с одним-то мертвяком стража точно справится».
Зомби снова кивает. Роется за пазухой. Рядом с рукой Эдмунда падает прозрачный пузырек с густой зеленой жидкостью.
Зелье лечения.Опытный взгляд мастера плоти сразу идентифицирует содержимое пузырька.
«Да что ж происходит-то? Некроманты не спасают людей — это все знают с пеленок. Они сидят в башнях на груде черепов и посылают зомбарей жрать народ. В смысле посылали…
Сейчас нет никаких некромантов. Повымерли все. Да и те, что были раньше, — не обладали они такой силой! Приказать зомби разорить деревню да слопать всех жителей — это да, это легко, но чтобы управлять мертвяком, словно это кукла на ниточках? Это ж какая мощь должна быть?»
Сам Эдмунд, как мастер плоти, тоже мог отдавать мертвым приказы, но именно что на базовом уровне — идти, убить, уничтожить, то, что и так было в природе мертвяка. Мастер плоти просто направлял зомби, куда необходимо. А здесь — тотальный контроль, да еще зрение и слух через зомби… о таком даже в старых легендах не упоминалось.
Самое же удивительное, что некромант ему помог. Это в голове Эдмунда не укладывалось. Он дотянулся до пузырька и, сорвав пробку, выпил зелье… выходит, не все некроманты злые…
Зелье начало действовать, а Эдмунд размышлял о том, что сегодня с ним приключилось.
***
— Это, конечно, забавно, вот так оказаться с другой стороны. Не на меня неведомая хрень лезет, а наоборот. Я для кого-то сам стал опасностью, существом, от которого непонятно чего ждать.
Зрением зомби вижу, как лежащий на земле парень принимает зелье лечения.
Вот что еще интересно: я ведь только подумал, что надо бы парню помочь, подлечить его, а мой зомби уже кинул целебное зелье. Это до такой степени они считывают команды? И да, надо мертвяков тоже проверять на наличие предметов. У этого вон зелье лечения оказалось, а у другого, может, какой-нибудь ультимативный артефакт стирания всей вселенной… или даже всех вселенных заваляется. Внимательнее надо быть…
Тем не менее итогом общения с раненым парнем я доволен: словарь пополнил почти на сотню или даже больше слов, помог человеку не помереть, а за тем, как парень разгадывает пантомиму зомби, наблюдать было особо уморительно.
Ах да, еще выяснилось, что оценка не работает через чужое зрение, даже через зрение зомби. Сколько я ни пробовал оценить интересный амулет на шее паренька — ничего не вышло.
— Это правильно и хорошо, — я уже помешиваю в котелке кашу с вяленым мясом, — а то я бы вообще обленился. Сидел бы тут в башне, отправлял мертвяков во все концы, через них артефакты бы оценивал, они бы их тащили сюда. Я бы окончательно расслабился, а как показывает практика — расслабляться здесь нельзя, сразу прикончат, будь ты хоть трижды некромант.
Ограничение понятно, оценка — это ведь не только визуальное изучение, тут и пощупать надо, и понюхать, а иногда и на зуб попробовать, самому работать, в общем. Именно труд сделал из обезьяны человека, из человека — оценщика, из оценщика — некроманта, а из некроманта… ну, посмотрим, что там дальше будет.
— Главное, что день прошел с пользой, — вполне довольный собой, я накладываю кашу в найденную в одной из сумок миску, — я сегодня даже не убил никого, наоборот.
Одно из окон выходит как раз на ту сторону Мертвых земель… то есть вроде пустошей, где находится город. Естественно, за лесом его не видно, да и рановато туда соваться — надо сперва язык подучить, набраться опыта, защиту какую-никакую заиметь.
— В целом схема рабочая, — пока каша остывает, у меня есть время порассуждать, — приключенцы будут идти в основном со стороны города. Нахожу такого человека и через зомби беседую с ним. Словарь пополняется, я заодно проверяю, как работают мои способности через мертвяков.
А с оценкой — надо будет пробовать другие варианты удаленного использования.
Пора уже мыслить креативно. К примеру, зомби отлично себя зарекомендовали как доставщики и проходчики, но ведь этим функционал не ограничивается…
Надо бы им поручить не только мусор всякий таскать. но и воду носить. Ручьи и река тут есть, но ходить к ним — замучаешься. А мне теперь воды больше нужно, у меня посуда появилась, ее мыть надо. Да и сам я задолбался бегать к ручью, который внезапно стал речкой, ради гигиенических процедур. В общем пусть и носят. Главное, чтоб не утонули в процессе и фляги не утопили. Ну, это та же доставка, а что еще можно?
Повесить зомби на вершине башни? А что, глазка-то в двери нет…
Будет сидеть наверху, как живая система наблюдения, ну хрен с ним, мертвая… Главное, если кто явится к башне, мне не будет нужды из окна высовываться, рискуя нарваться на болт или заклинание. Посмотрю через мертвяка…
Каша остыла, и я принялся за еду, попутно придумывая новые способы использования зомби и всех моих способностей… Креатив — это по-нашему.
Поделится в соц.сетях
