Наследник Тумана том 2
Аннотация
В Тумане для Проводника главное правило не сходить с пути. С людьми гораздо сложнее. Тот, кому я доверял спину, может оказаться опаснее скегга, а случайный знакомый может стать настоящим другом. Меня считают погибшим, и пока это единственное преимущество перед теми, кто начал на меня охоту. И пора разочаровать тех, кто решил, что моя история уже закончилась и узнать, что окажется опаснее - тайны Тумана или тайны моей новой семьи?
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Предыдущая книга этой серии:
Наследник Тумана
Автор: Сергей Карелин
Цикл: Наследник Тумана
Предыдущая книга этой серии:
Наследник Тумана
Глава 2
Система отозвалась сразу.
Получен новый навык: «Приручитель». Вид: уникальный.
Туманная рысь выбрала вас своим хозяином. Установлена ментальная связь «хозяин — питомец».
Я перечитал сообщение и изумленно уставился на рысь, которая сидела на соседней ветке. Хозяином? В памяти Койота ничего похожего не нашлось. Наоборот, каждый проводник знал, что туманных тварей приручить нельзя. Можно избежать встречи с ними или убить, если хватит сил, но привести такую домой вместо кошки никому еще не удавалось. По крайней мере, Койот о таком не слышал.
«Объясни, что это за рысь», — потребовал я у Системы.
Туманная рысь
Редкое разумное существо аномальной зоны. Внешне напоминает крупную рысь с необычной окраской шерсти. Обычно не проявляет агрессии к людям.
Понимает эмоции и способна общаться мысленно. Выбирает одного хозяина на всю жизнь.
Создает иллюзии, в том числе для собственной маскировки. Обладает обостренным восприятием Тумана.
Я дочитал справку и попытался уточнить, почему выбор пал на меня. Ответа не получил: окно исчезло, зато в голове вдруг прозвучало:
«Я тебя выбрала. Ты теперь хозяин».
От неожиданности я дернулся и чуть не соскользнул с ветки. Удержал ремень, которым я привязался к стволу. Рысь наклонила голову, наблюдая за мной, а я несколько секунд пытался понять, действительно ли услышал ее. Звук не доносился ниоткуда — слова просто появились в голове, причем вместе с ними пришло ощущение, что зверь немного удивлен моей реакцией.
«Это ты сейчас сказала? — спросил я мысленно. — Ты меня понимаешь?»
«Понимаю. Зачем хозяин трясет головой?»
«Потому что со мной еще ни одна рысь не разговаривала. Почему ты выбрала именно меня? Мы ведь только вчера встретились».
Вместо объяснения я увидел обрывок вчерашнего боя, но с непривычного ракурса, почти от самой земли. Леший нависал надо мной, его ветви мешали подняться. Затем в поле зрения появился я с оружием. Картинка сменилась воспоминанием о перерубленном корне, после чего меня охватило облегчение, которого я сам в тот момент не испытывал.
«Ты помог, когда было больно. Мог уйти, но остался».
Я посмотрел на ее порванное ухо. Выходит, она запомнила. Я спас ее, потом она помогла мне, а теперь решила остаться. Почему-то это тронуло сильнее, чем я ожидал, хотя доверять туманной твари после короткого разговора, наверное, было глупо. Только враждебности от нее не чувствовалось, а усталость уже мешала думать.
«Хозяину надо спать, — добавила рысь, устраиваясь на ветке. — Я услышу, если кто-нибудь подойдет».
«Ты сама-то не устала?»
«Устала. Но слышать могу».
Она улеглась, положив голову на лапы, и посмотрела вниз. Я еще немного понаблюдал за ней, проверил ремень на поясе и прислонился к стволу. Называть ее просто рысью теперь казалось неудобным.
— Мара, — негромко произнес я. — Как тебе такое имя?
Она повернула ко мне голову и шевельнула поврежденным ухом. Затем в груди у нее что-то загудело, а я почувствовал ее довольство.
«Мара нравится».
— Тогда договорились, — сказал я и закрыл глаза.
Остаток ночи прошел спокойно. Я несколько раз просыпался, чувствуя, что затекла нога, но стоило увидеть Мару на соседней ветке, как снова засыпал. По крайней мере, теперь кто-то мог предупредить меня об опасности.
Утром меня разбудил холод. Куртка отсырела, спина болела от неудобной позы, зато рана в боку беспокоила гораздо меньше. Я осторожно ощупал ее через прореху и убедился, что кровь больше не идет. По краям образовалась корка, которую лучше было пока не трогать. Значит, регенерация действительно работала.
Мара уже сидела и смотрела вниз. Пока я отстегивал ремень, она обернулась ко мне.
«Хозяин долго спит».
«После такого дня я бы еще полежал. Только сначала надо найти место, где можно вытянуть ноги».
Я попытался размять плечи и поморщился. Спускаться пришлось осторожно: кора была мокрой, а держаться за ствол одной рукой оказалось неудобно. Нога дважды соскальзывала, но каждый раз удавалось найти опору. Последние полтора метра я все же преодолел быстрее, чем собирался, съехав по коре и приземлившись в листья.
— Отлично, — пробормотал я, проверяя, не разошлась ли рана. — Главное, без зрителей.
Мара спустилась следом, цепляясь когтями за ствол, и мягко встала рядом.
«Мара видела».
«Я надеялся, ты промолчишь».
Рысь дернула ухом, а я вызвал окно состояния.
Состояние: стабильное. Здоровье: 68%.
«Туманная регенерация» и «Путеводная нить» активны.
Золотая линия появилась между деревьями. Я поправил ножны гладиуса, чтобы не били по раненому боку, и двинулся за ней. До Бронниц еще предстояло дойти, желательно до темноты.
«Держись рядом, — попросил я Мару. — Если заметишь кого-нибудь раньше меня, сразу предупреждай».
«Предупрежу. Хозяин тоже пусть смотрит».
Из леса мы вышли в поле, но ненадолго: нить повернула к редколесью, где под ногами стало заметно мокрее. Приходилось обходить лужи, а через упавшие стволы я перелезал боком, стараясь лишний раз не тянуть рану. Мара пробиралась легче и иногда останавливалась впереди, ожидая меня.
Пока ничего не происходило, мысли снова вернулись к Миле. Я вспоминал ее лицо перед ударом и никак не мог понять, что заставило ее это сделать. «Прости, Койот. Так было нужно». Кому нужно? Ей самой или тем, кто пытался меня убрать?
Первыми на ум приходили братья Волконские. Только как они добрались до Милы? Заплатили ей или чем-то пригрозили? Я не замечал за ней любви к легким деньгам, да и пугливой она не была. Но ведь я почти ничего о ней не знал, кроме того, что она сама рассказывала. Мы ходили вместе, она прикрывала меня в бою, а потом ударила под ребра и выбросила из автобуса. Даже сейчас, когда бок уже заживал, поверить в это было трудно.
Если бы Система не дала регенерацию, все закончилось бы еще вчера. Оставалось решить, что я сделаю, если все-таки встречу Милу снова. Потребую объяснений? Смогу ли вообще спокойно с ней заговорить? Или сразу сработает принцип око за око?
Мара остановилась так резко, что я едва не споткнулся о нее. Ее тревогу я почувствовал раньше, чем увидел сообщение.
«Чутье опасности»: угроза впереди, примерно в сорока метрах.
«Там двое, — предупредила рысь, опуская голову. — Бегут к нам. Не дадут пройти».
Из густой белой пелены, громко шлепая по грязи тяжелыми лапами, выскочили два массивных создания. Это была жуткая помесь огромного кабана и крысы. Серо-розовая кожа, густо покрытая гноящимися язвами, крошечные глазки, утопающие в складках жира, и длинный, мускулистый хвост, усеянный бритвенно-острыми роговыми шипами. И твари двигались удивительно быстро для своей массы.
Иглохвост. Уровень 4
Количество: 2 особи
Особенности: высокая скорость, бронированный лобный панцирь, шипастый хвост наносит рваные раны и вызывает мышечный паралич
Уязвимости: шея, суставы лап, глаза
Они почуяли нас почти сразу. Один из них утробно хрюкнул, разворачивая рыло в нашу сторону, и, разбрасывая грязь в стороны, рванул в атаку, опустив бронированную голову для тарана.
Мара среагировала первой. Она метнулась к нападавшему, отвлекая внимание хищника на себя. Зверь резко затормозил и попытался наотмашь ударить рысь своим шипастым отростком. Хвост-хлыст со свистом рассек воздух, но Мара легко ушла от выпада: перепрыгнула через массивную спину мутанта и на лету полоснула когтями по незащищенной складчатой шее. Иглохвост взревел от боли, завертелся на месте волчком, пытаясь достать верткого противника.
Я не терял ни секунды — гладиус уже лежал в руке и чувствовал я себя на удивление хладнокровно. Сделал короткий шаг навстречу второму монстру. Тот несся на меня, как сошедший с рельсов локомотив, нацелив костяной щит на лбу прямо мне в грудь. В последний момент я сместился с линии атаки, пропуская эту тушу мимо себя, и с разворота нанес рубящий удар мечом. Клинок с влажным хрустом вошел точно шею, почти отрубив твари голову. Она захрипела, по инерции проехав пузом по грязи еще пару метров, и затихла, судорожно дергая задними лапами.
+85 опыта
Первый иглохвост, окончательно измотанный короткими и болезненными атаками Мары, которыми она буквально затерроризировала врага, обильно истекал кровью и совершенно потерял маневренность. Я зашел сзади, пока рысь маячила прямо перед его мордой, отвлекая внимание, и обеими руками вогнал меч в основание черепа, прямо между толстыми шейными позвонками. Мутант рухнул в болото как подкошенный, подняв фонтан брызг.
+85 опыта
Перед глазами появилась табличка.
Уровень повышен! Текущий уровень: 4
Имя: Михаил Рощин (Койот)
Уровень: 4 (62/800 опыта)
Состояние: Здоровье 78%
Способности:
-Путеводная нить (активный). Уровень 4
Дальность: 175 м. Стабильность: высокая. Точность маршрута: улучшенная
-Чутье опасности (пассивный). Уровень 4
Радиус: 40 м. Точность: улучшенная. Определение типа угрозы: частичное
-Приручитель. Уровень 1
-Туманная регенерация (пассивный). Уровень 1
-Парализация. Уровень 3
Вы повысили уровень способности «Парализация»
Длительность: 6 секунд. Перезарядка: 7 минут. Эффективность против существ выше 6 уровня: снижена
Повышение пришлось вовремя. Особенно радовала «Парализация»: несколько лишних секунд в бою могли многое решить. Жаль, выбирать, какую способность улучшить, Система не предлагала. Все происходило само, мне оставалось пользоваться тем, что давали. Правда, со строкой о здоровье я бы поспорил. Бок все еще побаливал, да и свежим себя после драки я не чувствовал.
«Хозяин… сильный…» — пришло мысленное сообщение, полное сытого кошачьего довольства. Мара отряхнула передние лапы от налипшей грязи и брезгливо фыркнула, понюхав тушу убитой твари.
«Ты тоже отлично справилась, — искренне похвалил я, вытирая окровавленный клинок о жесткую щетину монстра. — Без тебя пришлось бы туго».
В ответ по ментальному каналу разлилась теплая волна гордости.
Мы двинулись дальше, но вскоре под ногами опять захлюпало. Нить вела через заболоченный участок, и выбирать дорогу самому я не решался. Иногда приходилось вытягивать сапог из грязи, держась за ветку, а на кочках я останавливался, чтобы перевести дыхание. Голод становился все сильнее. Возможно, регенерация тратила силы на заживление, а может, просто сказывалось то, что я давно не ел.
Еда осталась в рюкзаке вместе с аптечкой. Там же была фляга, и сейчас я жалел о ней едва ли не больше, чем обо всем остальном. Приходилось собирать воду из углублений во мху. Она пахла землей, но терпеть жажду дальше уже не получалось.
Время от времени из Тумана доносились голоса. Однажды мне показалось, что сзади зовет Мила, и я почти обернулся. Мара тут же коснулась носом моей руки.
«Там никого нет. Это не человек».
«Знаю, — ответил я, хотя сердце все равно забилось чаще. — Просто голос знакомый».
«Он хочет, чтобы хозяин пошел туда».
Из памяти Койота я знал о таких вывертах Тумана. Но одно дело знать, что Туман может подражать людям, и совсем другое — услышать знакомый голос в нескольких шагах от себя. Позже впереди заплакал ребенок, и мне снова пришлось заставить себя смотреть на нить. Мара держалась рядом, и разговаривать с ней было легче, чем молча убеждать себя, что помогать там некому.
Когда мы наконец выбрались на сухое место, я позволил себе немного сбавить шаг. Наверное, приближался полдень, хотя по свету определить время было трудно. Между деревьями стало просторнее, а нить уходила прямо через подлесок.
Мара вдруг легла на землю. Я сначала подумал, что она заметила добычу, но через связь пришел такой страх, что у меня перехватило дыхание.
«Ложись! — потребовала она. — Надо спрятаться, пока не подошло!»
Рысь поползла к руслу ручья, скрытому кустами. Я шагнул следом и увидел предупреждение.
Критическая угроза: Туманный владыка.
Уровень угрозы превышает 10.
Немедленно укройтесь. Избегайте контакта.
Я спустился в канаву почти на четвереньках и лег рядом с Марой. Ветки цеплялись за куртку, одна оцарапала щеку, но устраиваться удобнее я не рискнул. Рысь вжалась в землю, и я последовал ее примеру.
Вскоре послышались шаги. После каждого удара под грудью вздрагивала почва, а с веток осыпались капли. Стало так холодно, что я спрятал рот в воротник, стараясь не выдыхать пар наружу. Вода на дне канавы покрылась льдом.
Сквозь кусты я увидел ноги. Их было много, суставчатых и бледных, каждая толщиной с дерево. Они двигались медленно, переступая через подлесок. Тело находилось выше и терялось в Тумане, но временами я различал выступавшие из него кости. Между ними клубилось что-то черное, а вниз свисали жгуты, касавшиеся земли.
Один такой жгут прошел по траве возле канавы. Я прижал лицо к листьям. Запахло гарью. Когда решился поднять глаза, на месте травы осталась черная борозда.
Мара дрожала рядом. Я боялся даже мысленно обратиться к ней — вдруг существо почувствует нашу связь?
Владыка прошел мимо. Удары постепенно стихли, но мы не двигались еще долго. Я следил за предупреждением, пока оно наконец не исчезло. Даже после этого вылезать не хотелось.
«Уже далеко», — сообщила Мара.
«Точно? Можно подняться?»
«Можно. Только тихо».
Я сел, придерживая бок, и вытер лицо рукавом. Руки дрожали, колени тоже не сразу согласились держать вес.
— И что это было? — прошептал я.
Система ничего не добавила. В справочниках, которые я читал в Рязани, такого существа не было. Память Койота тоже не помогла. А ведь я только что успел порадоваться четвертому уровню и новым возможностям.
Мара выбралась первой и подождала возле края канавы. Я полез следом, цепляясь за корни, после чего мы еще некоторое время шли молча.
Примерно через час пришлось остановиться. Я сел на поваленный ствол и вытянул ноги, а рысь устроилась рядом, занявшись испачканной шерстью. После встречи с владыкой меня не отпускал один вопрос.
«Мара, если меня убьют, ты сможешь уйти? Найти себе другого хозяина?»
Она перестала умываться и посмотрела на меня.
«Другого не будет. Если хозяин умрет, Мара тоже умрет».
Я некоторое время молчал, глядя на нее.
«Ты знала это, когда выбрала меня? Я ведь ранен, и за мной, возможно, еще будут охотиться».
«Знала, что хозяину больно. Поэтому осталась».
«Я не об этом…» — начал я и осекся.
Объяснять ей, насколько неудачного человека она выбрала, было уже поздно. Рысь решила сама, а мне теперь предстояло учитывать, что моя ошибка убьет не только меня. Пока же нужно было добраться до города, и там нас ждала еще одна проблема.
«Люди тебя испугаются, — сказал я. — В Бронницах полно охраны. Увидят туманную рысь рядом со мной и могут выстрелить, даже слушать не станут».
Мара повернула голову, словно вопрос ее удивил.
«Тогда не увидят рысь. Мара умеет прятаться».
Она спрыгнула с бревна, отошла на несколько шагов, и очертания ее тела поплыли. Я моргнул, пытаясь разглядеть, что происходит. Через мгновение передо мной стояла собака.
Большая серая дворняга с вислыми ушами. Хвост загнулся кольцом, и Мара помахала им, явно ожидая моей реакции. Затем попробовала гавкнуть. Получилось низко и немного хрипло, но на собачий лай все же походило.
— Вот это уже интересно, — сказал я, наклоняясь к ней. — А потрогать можно?
«Хозяин же раньше трогал».
— Раньше у тебя уши стояли.
Под ладонью ощущалась шерсть. Я осторожно провел рукой по голове, не обнаружив ничего, что сразу выдало бы обман. Только глаза остались прежними, зелеными, но вряд ли охрана станет придираться к цвету глаз у собаки.
«Так сможешь идти до самого города?»
«Смогу. Но Маре больше нравится быть Марой».
«Мне тоже. Потерпи, пока не найдем место, где можно спрятаться от людей».
Мы пошли дальше, и вскоре Туман начал светлеть. Видимость выросла, теперь между деревьями можно было разглядеть участки земли, которые раньше скрывались в дымке. Я почувствовал, что дышать стало легче, а затем появилось сообщение.
Уровень аномальной зоны изменен на зеленый.
Я остановился и выдохнул. Очень хотелось решить, что опасность закончилась, но после сегодняшнего дня я уже не был уверен ни в каких правилах. Все же идти стало спокойнее. По крайней мере, вокруг больше не слышались чужие голоса.
Вскоре нить вывела нас на дорогу. Я выбрался из придорожной канавы, наступил на асфальт и едва не рассмеялся от облегчения. Не надо было проверять каждую кочку или вытягивать сапоги из грязи. Можно просто идти, глядя перед собой.
Мара трусила рядом в собачьем облике. Иногда отходила к обочине и принюхивалась, но стоило мне замедлиться, как возвращалась.
«Хозяин опять устал?»
«Я еще с утра не переставал. Ничего, по дороге идти легче».
Голод сводил живот, и я все чаще думал о еде. Подойдет что угодно, лишь бы горячее и побольше. Бок снова начал ныть, поэтому я придерживал куртку ладонью, стараясь не задевать рану на ходу.
До города добрались уже после наступления темноты. Сначала впереди показался свет, потом из него проступили будка КПП и полосатый шлагбаум. Я остановился неподалеку, поправил одежду, насколько позволяла прореха, и посмотрел на Мару.
«Теперь ты просто собака. На людей не рычи, даже если будут неприятные».
«А если ударят хозяина?»
«Тогда посмотрим. Но пока никого не трогай».
Двое охранников стояли под навесом и разговаривали. При нашем приближении один выпрямился, взявшись за фонарь.
— Добрый вечер. Документы приготовь и оружие пока не трогай, — сказал он, освещая меня. Затем луч опустился к грязным сапогам. — Пешком из Тумана идешь?
— Пешком, — ответил я и достал удостоверение. — Проводник. Вот документы Гильдии.
Охранник сверил фотографию с моим лицом и задержал свет на печати.
— Откуда тебя принесло в таком виде? Ты один шел?
— Со стороны Коломны. На караван напали скегги, пришлось выбираться самому. Собака по дороге увязалась.
Я не стал говорить, в каком именно караване ехал. Охране достаточно знать, что я выжил после нападения, а подробности моего падения из автобуса их не касались.
— Слышали, вчера Госэкспресс тоже под удар попал, — сказал второй охранник, подходя ближе. — Погибшие есть. Может, это те же твари постарались?
— Кто их разберет, — отозвался первый и вернул мне удостоверение. — Я скегга однажды видел, когда еще караваны охранял. Повезло, что он не нами заинтересовался.
— В синюю зону лучше вообще не лезть, — заметил его напарник. — Только на дороге ведь уровень не всегда спросишь.
— Вот именно, Коль. Вышел по зеленому прогнозу, а дальше уж как получится.
Охранник снова посмотрел на меня и убрал фонарь.
— Лекарь нужен? У тебя гляжу куртка сбоку порвана и кровь вроде.
— Уже не идет. — заверил его, — да надо бы перевязку сделать, но сначала надо добраться до города и поесть.
— Тогда проходи. Только с раной не советую тянуть, это вещь коварная, сейчас держишься, а через час свалишься где-нибудь.
Я кивнул, пряча удостоверение. Охранник перевел взгляд на Мару, которая села возле моей ноги.
— А псину, значит, решил забрать? Здоровая. Не кусается?
— Если ее не трогать, то нет. Не оставлять же было в лесу.
Он усмехнулся и отступил к будке.
— Смотри сам. Только лучше ветеринару покажи, мало ли чего она там нахваталась. И по городу без присмотра не отпускай.
— Покажу, — пообещал я.
Шлагбаум поднялся. Я поблагодарил охранников и пошел к освещенной улице. Мара держалась рядом, уже не оглядываясь на Туман.
Поделится в соц.сетях
