Другая Сторона. Том-29. Вселенная в огне
Аннотация
Первый шок от погружения огромной аномалии в Бездну прошел. Теперь мир адептов обязан ответить...
Автор: Родион Кораблев
Цикл: Другая Сторона
Предыдущие книги этой серии:
Другая Сторона. Том-28. Погружение
Другая Сторона. Том-27. Вторая Фаза
Другая Сторона. Том-26. Личный враг
Другая Сторона. Том-25. Легион
Автор: Родион Кораблев
Цикл: Другая Сторона
Предыдущие книги этой серии:
Другая Сторона. Том-28. Погружение
Другая Сторона. Том-27. Вторая Фаза
Другая Сторона. Том-26. Личный враг
Другая Сторона. Том-25. Легион
Глава 2: Вопрос союзников
Алекс медленно обвел взглядом окружающих. Некоторые адепты смотрели в ответ так же спокойно, в глазах других читалось возбуждение. Или даже более сильные эмоции. Например, Каег молчал, но сидел с плотно сжатыми губами и кулаками – бывший лидер Достойных раньше всех побывал на Ферме, и проникся там ненавистью к Фесту и Хемету. Особенно к последнему.
Но не только Каег хотел добраться до Хемета. Многие из бывших достойных не отказались бы поболтать по душам с большеголовым. Однако, не разделавшись с боссом, вряд ли получится добраться до его главного помощника. Слишком он был ценен. Не меньше, чем мастер Феликс для Таберы. А возможно, и больше.
Да, с Гоеном получилось разобраться, но это был особый случай. Уважаемого Столпа просто застали врасплох в неподходящий момент, а Фест был ослеплен Опустошением. Но в следующий раз враг будет готов, потому что теперь он точно знает, что экспедиция Таберы в Бездну прошла удачно, и сделает все необходимые выводы. И вряд ли подставит Хемета под удар. И Опустошение уже не поможет – наоборот, выдаст.
Чем больше Алекс прокручивал в голове эту ситуацию, тем больше его беспокоил план Феста возвысить союзника. Очевидно, тот хотел получить слугу со статусом Четвертого. И понятно, для чего – к сожалению, это сразу изменит отношение многих адептов и к Фесту, и к его методам. Потому что игрок, который в перспективе способен «вырастить» Четвертого, а еще потом будет им повелевать, определенно вызовет даже большее уважение, чем любой Столп или весь Совет великих школ.
Потому что речь шла о потаенной мечте всех адептов…
И дальше Фесту достаточно будет придумать убедительное объяснение своим действиям – и все. И тут даже потенциальная угроза Вселенной не всех остановит. В конце концов, многие забыли свою жизнь в кластерах. В этом смысле они отличались от Алекса…
«Ему поверят и за ним пойдут. Мирам была права. Фест скоро найдет себе нового союзника. Точнее, слугу. Скорее всего, очередного Опору или кого-нибудь с именем и статусом. Но более контролируемого, чем Гоен. Поэтому история с Возвышением еще не окончена. Все только начинается, — размышлял Алекс, продолжая рассматривать окружающих. — Хм… очередная гонка? А я надеялся, что все гонки остались в Квазаре».
Его лично гонка за статусом Четвертого не интересовала. Почему-то он даже думал, что таким образом этот статус не получить. Не тот случай… Но среди присутствующих наверняка найдутся адепты, которые предпочтут сменить сторону, если им предложат адекватную награду. Тем более теперь путь возвышения стал доступен более широкому кругу желающих.
А амбиции адептов были самой мощной силой в Радиусах…
Надо сказать, возвышение других также не волновало Алекса. Он пришел в Первый Радиус ради Ваантана. Собственно, если бы Фест объявил, что хочет решить проблемы перезагружающихся кластеров и начал что-то делать, то Алекс бы отошел в сторону. Точнее, пошел бы дальше своим путем.
Как всегда и хотел.
Целей было много даже без спасения родного кластера: путешествие во Второй Радиус и затем во Тьму Бесформенного, поиски мира Сил, исследование черных дыр, где он впервые так хорошо почувствовал этот самый мир Сил, развитие личного домена, наконец… В общем, количество интересных задач значительно превышало время, отпущенное на их решение.
И нельзя было забывать, что в Ваантане его ждала жена!
Однако все это было делом будущего. И вряд ли ближайшего. Пока же Алекс рассматривал будущих соратников. Точнее, пытался понять, сколько их будет вообще. Потому что идти в серьезный бой с ненадежным войском означало проиграть и бой, и всю войну.
В одиночку он противостояние с Фестом не вывезет…
Что Алекс отметил – в глазах присутствующих не было страха. Да, страх не был свойственен адептам, и не надо было путать его с автоматической реакцией на появление сильного монстра. Речь шла не об удивлении или испуге, а о тянущемся без конца страхе, который высасывал душу и силы.
Такой страх адепты редко испытывали. Просто за долгую жизнь даже самый тупой разумный сообразит, что бояться заранее – это значит тратить энергию зря. А к ней адепты относились с большим трепетом, даже если имелась в виду просто психическая энергия.
Потому что энергия была главной валютой Радиусов и мерилом всего. В том числе и личной силы. Главное, каким потоком может распоряжаться разумный. Алекс выделялся на фоне остальных, но Фест, увы, затыкал за пояс любого адепта. И его Пузырь был материальным воплощением личной силы. Точнее, именно так Пузырь и воспринимали остальные.
Вот как тут не пойти под знамена создателя такой мощной штуки?
В общем, Феста не только опасались, но и потихоньку начинали уважать. И непонятно, нужно ли в такой ситуации о нем вообще рассказывать. Впрочем, это имя давно распространилось по Радиусам и за их пределами…
«Если бы Фест не угрожал и не пытался насильно трансформировать адептов, многие великие школы переметнулись бы на его сторону. Так что Гоен не исключение. Он просто был первым из многих, — подумал Алекс. — К счастью, у Феста не нашлось грамотного пиарщика. Но обязательно найдется».
Так что в том, что у противника появятся новые союзники, сомнений уже не было. Наоборот, чем дальше, тем больше мрачных прогнозов давали аналитики. Особенно после первых допросов пленных адептов.
Но Алекс по-прежнему не раздражался на адептов. Наоборот, он рассматривал это как еще одно условие задачи, которую ему надо было решить. И он не собирался затягивать с ней…
— Мы не знаем всех целей Феста, — прервал он длительное молчание. — Но мы уже выяснили достаточно информации о его методах. Собственно, многие из вас слышали о Гоене и о том, что он проводил особый ритуал. Однако этот ритуал прервался не без нашей помощи, и Гоен сбежал.
— Гоен сбежал? — удивленно переспросил со своего места арбитр Кляйн.
— Недалеко. По пути он умер…
— Гм… а вот это отличные новости! — не удержался от замечания обычно спокойный арбитр. — Гоен поставил под удар весь Глирд. Я до сих пор не могу забыть его преступления. Жаль, мы не узнаем, что он тут делал.
— Мы уже это выяснили, — усмехнулся Алекс. — Мастер Феликс исследовал жителей Бротазара… Гоен жаждал стать Четвертым, и Фест помогал ему в этом.
Стоило упомянуть о Возвышении, равнодушных в зале не осталось.
— Зачем Фесту делать Четвертым кого-то другого?! — изумился Кляйн. — Это же глупо тратить ресурсы на другого!
— Фест либо не может пройти этим путем, либо у него другие планы, — пожал плечами Алекс. — Это еще одна загадка, которую мы должны выяснить. Однако сейчас мы знаем, что Фест может сделать Четвертым другого адепта. По крайней мере, поставить на этот путь.
Пока он спокойно рассказывал адептам детали ритуала Гоена, Мирам пыталась его остановить. Мол, не надо другим знать такие волнующие подробности, а то они переметнутся на сторону врага. Но Алекс не обращал внимания на доводы спутницы. Здесь и сейчас он предпочел идти прямым путем и по возможности сразу сообщить обо всех возможностях противника. Чтобы с ним оставались только соратники.
Тем более, основа у него имелась – некоторые адепты давно сделали свой выбор и шли за ним еще с Большой Гонки.
Да, возможно, это был не самый оптимальный путь, и стоило бы набирать союзников лестью, обманом и запугиванием... Но вот Гоену подобная практика не помогла, и в решающий момент Хемет просто бросил уважаемого Столпа разбираться с приближающейся угрозой.
В общем, тактика Алекса имела свои преимущества. К тому же иногда судьба подбрасывала приятные сюрпризы. Взять хотя бы Клариссу – бывший скромный клерк, оказывается, умела превращаться в фурию, когда надо.
«И может заставить замолчать даже Опор. Хм… если восстановить адепту личную силу, он расцветает…»
А если хорошенько подумать, то союзников тоже можно было назвать личной силой. И по этому параметру Алекс опережал и Гоена, и Феста. Возможно, не в количестве, но в качестве точно.
И это он еще про Мирам не вспоминал!
Кстати, с повышением средней личной силы адептов и объединением их в легионы влияние «звезд» заметно сократилось. С другой стороны, при правильной поддержке они «расцветали». Так или иначе, в этой гонке Табера также пока лидировала…
— … каждый из вас должен подумать, за кем он пойдет, — закончил свою речь Алекс. — Я не могу дать вам того, что даст Фест. Более того, у нас с ним противоположные цели. Он хочет изменить мир адептов и Вселенную, а я хочу остановить его. Вдвоем мы не уживемся.
Несколько секунд адепты молчали.
— Гм… это все понятно, и я с тобой, — взял слово Ренген. — Как и вся гильдия Троп. Руководству точно не понравится, что Фест разрушает Радиусы, в которые мы вложили столько труда и усилий. Но что с защитой, которую ты упоминал? Как ты предлагаешь обороняться от такого противника? Напомню, что серая зона постоянно сжимается.
— Пока Бротазар в безопасности. Однако защита требуется не только нам. Вокруг Пузыря находится множество поселений. Там проживают миллиарды адептов. Мы должны организовать их и перетянуть на свою сторону. Хотя бы для того, чтобы до них не добрался Фест.
— Хороший план, но разумно ли оставаться на Бротазаре? — прямо спросил Ренген. — Все дела тут закончены. Ничто не мешает нам улететь отсюда, куда душа пожелает. Например, в более спокойные места.
— Я думал об этом, — кивнул Алекс, глядя на адепта, похожего на орка. — Однако Бротазар – ключ ко всему. Плюс тут проще всего трансформироваться. Еще важнее, что лишь здесь мы сможем помешать планам Феста.
— Которых мы до конца не знаем… Но ты так и не сказал, в чем заключается твой план. Спасение посторонних на план не тянет.
— Тут нет секретов, особенно от тебя, Ренген.
— Почему это особенно от меня? — с подозрением спросил орк.
— Потому что ты и будешь отвечать за защиту. Ты и остальные мастера пространства, — улыбнулся Алекс.
— Э-э-э… тогда я точно должен знать детали.
— Мы не будем изобретать ничего нового. Просто расширим сеть маяков и транспортных туннелей. Примерно так, как вы с Лияр уже сделали внутри сектора. Только теперь надо выйти далеко за его пределы. Если Пузырь «тонет», мы заставим его «всплыть». И посмотрим, что по этому поводу предпримет Фест.
— Кхх… — от услышанного Ренген даже крякнул. — Так, давай разберемся. Ты предлагаешь расширить нашу скромную сеть? Да еще и вывести ее за пределы Пузыря? И это в условиях, когда Фест блокирует все транспортные коридоры и управляет Пузырем? Я ничего не напутал?
— Нет, ты все правильно понял, — ответил Алекс.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты сильно нас переоцениваешь. Даже если у нас будут все необходимые для этого ресурсы, а их понадобится очень много, мы не сможем построить достаточно мощную сеть. Да мы просто не проложим столько туннелей. А если проложим, то не сможем их поддерживать! Стандартные методы гильдии Троп не работают в условиях Сферы непроницаемости, а мы окружены самой большой Сферой Непроницаемости из известных мне.
— Значит, мы будем использовать нестандартные методы, — невозмутимо произнес Алекс.
— Это как?! — опешил Ренген. — Да, возможно, ты или легион мастеров прорветесь через блокаду, но речь идет об обычном оборудовании. Коридоры сразу оборвутся, сколько бы энергии мы в них ни вложили. Это при условии, что ты вообще сможешь их запустить, в чем я лично очень сомневаюсь.
— Ты говоришь о стандартных методах гильдии Троп. А я предлагаю использовать новые, — повторил Алекс.
— Ха! И это называется не изобретать ничего нового?
— Мы просто модернизируем существующие технологии. Все просто.
— Даже слишком просто, — развеселился Ренген. — Ты понимаешь, что Троп тысячелетиями отрабатывал устройство порталов и коридоров. Мы можем только более качественные материалы использовать, но не изменить сам принцип. Но никакими материалами положение не исправить. Даже если ты даешь нам море Крови и горы плоти левиафана. Ха! Да тут даже целого левиафана не хватит. Нет, это просто не-воз-мож-но!
Произнеся речь, Ренген снисходительно посмотрел на Алекса.
— Ну, с Телами Потенциала и варкой Крови получилось же, — скромно заметил тот.
— Это другое, — уже менее уверенным голосом произнес Ренген.
— Технология есть технология.
— Ты просто невозможен! Бакк, а ты что молчишь? Ты же Эмиссар пространства! Объясни своему боссу, что он заблуждается.
— А что я? — пробормотал адепт с лемурьими глазами. — Не впутывай меня в это. Я вообще недавно в Радиус попал и еще не знаю, какие тут технологии работают, а какие нет. Но Алексу я верю…
— Верит он! Недавно попал! — всплеснул руками Ренген. — Надо верить коллегам с опытом! И я утверждаю, что на коленке техники Троп не улучшить! Троп же не зря называется великой гильдией! Единственной, между прочим, до недавнего времени. И это вам не игры с энергетической хирургией, где всегда можно схитрить, обойти законы… Поймите, Пространство живет по иным законам. Его не обмануть. Тут не помогут эликсиры. Миллионы мастеров работали над технологией и довели ее до совершенства. Впрочем, если у кого-то есть конкретное предложение, я готов его выслушать.
Ренген обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— Все-таки мастера пространства чрезвычайно самоуверенны, — раздался в голове Алекса голос Мирам.
— Когда-то и ты была ученицей школы пространства. Я даже ее название помню – Тело Тоша, — ответил тот.
— Фи! Это когда было? В любом случае сейчас это мало что значит. У меня вообще-то врата Бесформенного имеются.
— Если мастера пространства отличаются самоуверенностью, то ты точно одна из нас, — усмехнулся Алекс, переводя взгляд на Ренгена.
— Твоя просьба невыполнима, — решительно повторил тот. — Мы не сможем тебе помочь. Я не знаю, с чего тут начать.
— Зато я знаю, и мы уже работаем над технологией новых порталов. И даже сделали первые шаги, — хмыкнул Алекс. — Спроси Роберту.
— А она-то тут при чем? — искренне удивился Ренген.
— Она умеет «разговаривать» с Роем.
— С этим недобитком? И что?
— Напоминаю, что монстры умеют передвигаться через Бесформенность. Так Фест их в Пузырь и согнал.
— Ну да, у монстров есть свои тропинки… — кивнул Ренген и запнулся. — Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что мы должны украсть их технику передвижения через Бесформенность?
— Не украсть, а использовать. Собственно, этому ничего не мешает. Врата Бесформенного у тебя уже есть, — пожал плечами Алекс. — Надо просто их использовать. А Рой подскажет как. С его помощью мы и коридоры до дальних секторов сможем проложить. Надо только достать из Роя небольшие детали. Кстати, Пузырь тоже пригодится. Он же заполнен Бесформенностью, а чем больше Бесформенности, тем лучше.
— Гм… я иногда забываю, какие безумные идеи иногда приходят в твою неуемную голову, — вдруг улыбнулся Ренген.
— В этот раз я ничего не придумывал, — честно признался Алекс. — Это все заслуга Роберты. Плюс делать все придется тебе и остальным. У меня другая работа.
— Как всегда оставил себе все самое интересное… Но мне нравится задача. Это вызов, а я люблю вызовы!
— Вот и хорошо. Тогда перейдем к другим вопросам…
Дальше Алекс распределял задачи. «Гостей» пока не сильно трогал, но и им предлагалось поучаствовать в работе гильдии. Это должно было стать проверкой отношения адептов к выбору союзника.
Надо сказать, многие из них серьезно задумались, но постепенно все больше принимали предложение Таберы и сообщали через Мирам, что они с Таберой. Неопределившихся и колеблющихся было мало. Очевидно, путешествие в Болото что-то доказало адептам. Что-то такое, что изменило их отношение и к Фесту, и к Табере…
В общем, к удовлетворению Алекса, с этим особых проблем не возникло. По крайней мере, пока. Зато появилась другая задача – куда пристроить пятнадцать миллиардов адептов. А тут как в любой армии – надо было чем-то занять народ, чтобы у них лишних мыслей не возникало.
Тем более чем раньше они встроятся в структуру гильдии, тем сложнее им будет уйти…
Просто оказалось лишь с мастерами, варщиками Крови и прочими узкими специалистами – всем им нашлась работа. Например, нужно было делать корабли. Пусть не из левиафана, но для этих задач и титаны годились.
Однако Глирд был населен авантюристами, прилетевшими туда на «заработки», и с этим надо было что-то делать. Впрочем, на этот счет у Мирам давно был разработан план – она объявила, что самые лучшие эликсиры, техники развития и прочие выгодные предложения отныне будут доступны только за отдельную плату. Причем во внутренних кредитах Таберы, которые можно было заработать только трудом на гильдию.
— Раздача бесплатных подарков закончилась! — объявила она во всеуслышание. — Хотите что-то получить от Таберы – вкладывайте свой труд и усилия, тогда сможете развиться!
В этот момент Алекс тихонько поинтересовался у Мирам, как еще они могут развить народ, если всем и так дали больше, чем они могли усвоить в ближайшее время.
На это спутница отмахнулась.
— Вариантов хватает. А если не хватит, вы с Феликсом что-нибудь новое придумаете, — решительно заявила она.
— Хм… как будто это просто, — пробормотал Алекс.
— Не включай Ренгена! Тебе это не идет. Ты же у нас не только мастер пространства, но и энергетический хирург. Вот и думай. А если идеи закончатся, посоветуйся с Робертой.
— Чем она поможет?
— Бездна! В Рое снова покопается, — отрезала Мирам. — Наверняка у монстров не только способы передвижения через Бесформенность имеются, но и пути развития, которые адепты могут позаимствовать.
— Хм… с этой точки зрения я не думал, — признался Алекс.
— Для этого у тебя есть я.
— Тогда подскажи, куда пристроить остальных?
— Ну, на левиафана мы их не можем отправить…
— Не можем! — быстро кивнул Алекс. — Это очень опасно.
— Не волнуйся, я знаю. Значит, пусть пока за титанами гоняются. Тем более слова Клариссы сильно задели их, и многие хотят показать себя. Особенно боевики. С другой стороны, нашим мастерам понадобится много сырья. Так что охота – самый лучший выход для всех. Заодно соревнование легионов продолжим.
— А надо? — поморщился Алекс. — Это слишком напоминает… Большую Гонку.
— Так это же прекрасно! Адепты обожают соревноваться, — усмехнулась Мирам. — Мы просто даем им такую возможность. Не беспокойся, все будут довольны.
— Подозреваю, что ты и тотализатор устроишь?
— Ты плохо обо мне думаешь.
— Это хоро…
— Я его запустила еще когда мы летели через Бездну…
Поделится в соц.сетях
