Писание (ГГ#18)
Аннотация
Борьба за выживание в мире восточного фэнтези продолжается! В восемнадцатой книге цикла «Писание» главному герою Чжи Дао предстоит пройти через сложнейшее испытание: он заперт внутри тела древнего культиватора, а его собственные духовные каналы и культивация практически уничтожены.
Погрузившись в глубокую медитацию, Чжи Дао отчаянно пытается стабилизировать повреждённый дантянь с помощью бесценной пилюли с жизненной силой древнего бога. Однако времени на исцеление почти нет — заклятый враг Чи Яньлун объявляет масштабную охоту и обещает щедрую награду каждому.
Авторы: Жгулёв Пётр
Цикл: Real-Rpg / Город Гоблинов
Предыдущие книги этой серии:
Восхождение v4.0 (ГГ#17)
Real-Rpg 16. Восхождение (3.0)
Real-Rpg 15. Восхождение
Real-Rpg 14. Восхождение
Погрузившись в глубокую медитацию, Чжи Дао отчаянно пытается стабилизировать повреждённый дантянь с помощью бесценной пилюли с жизненной силой древнего бога. Однако времени на исцеление почти нет — заклятый враг Чи Яньлун объявляет масштабную охоту и обещает щедрую награду каждому.
Авторы: Жгулёв Пётр
Цикл: Real-Rpg / Город Гоблинов
Предыдущие книги этой серии:
Восхождение v4.0 (ГГ#17)
Real-Rpg 16. Восхождение (3.0)
Real-Rpg 15. Восхождение
Real-Rpg 14. Восхождение
Глава 2. Двое против десяти
Уровень культивации: стадия конденсации ци (4/10)
Малый сосуд вечности (5/5)
***
Правка первой главы: Бай Шуанмэй передает герою пространственное кольцо с имуществом и телом убитого противника.
***
Первый противник, оказавшийся на нашем пути, вскинул меч, пытаясь отразить мой удар — и ему это даже удалось, однако нас было двое — и напарница ударила с левой стороны, вспарывая ему шею. Неглубоко, чтобы меч не застрял, но вполне достаточно, чтобы вскрыть сонную артерию.
— Минус один, — озвучил я результат. — Осталось девять…
Бай Шуанмэй обогнала меня, первой добравшись до выхода с арены, но не убежала, а остановилась, давая возможность себя догнать.
— Уходим!
— Стоим! — не согласился я, вонзая меч в песок. — Защищай меня!
В моей руке появился лук, и большинство преследователей затормозили, внезапно осознав, что прямым ходом летят в ловушку.
— Ты спятил?
— Ничуть, — отозвался я, посылая первую стрелу. Вырвавшийся вперёд практик успел отреагировать, взмахнув мечом, но оказался недостаточно быстр и рухнул с пробитым черепом. — Восемь!
— Ты правда надеешься их всех перебить? — прошипела девушка. — Это слишком опасно, они же теперь могут… проклятье!
Времени на споры уже не оставалось, и Бай Шуанмэй шагнула вперёд, поднимая меч — и теперь, чтобы добраться до меня, врагам нужно было сначала пройти через неё. Причём не нанеся урона, что делало задачу практически безнадёжной.
Выстрел…
Вторая стрела ушла мимо противника, а вот третья пробила ему ногу, теперь точно давая ему право защищаться от моего нападения. И хотя особой опасности подранок не представлял, я предпочёл убрать любой элемент случайности и добил его четвёртой стрелой.
— Семь…
Противники резко разошлись в стороны и переглянулись, явно осознав всю тяжесть ситуации — нанести нам вред они всё ещё не могли, а значит, численное преимущество мало что давало. Пожалуй, если бы напарница не защищала меня во время медитации, то и сама могла бы неплохо погонять их по арене, существенно сократив численность.
— Держите дистанцию! — приказал Лин Фэйюй. — Позвольте им слегка вас поцарапать — и тогда правила больше не будут их защищать!
Старый знакомец, которого я не так давно встречал у портала, дал неплохой совет, но для того, чтобы грамотно подставиться, нужно было обладать серьёзным мастерством. И одиннадцатый тут был плохой целью, поэтому я перенёс огонь на какого-то парня в красном халате. Благополучно увернувшись от первой стрелы, он попытался подставиться под вторую, но слегка не рассчитал и вместо царапины получил пробитое предплечье.
— Моя рука! — закричал практик, схватившись за стрелу. — Прикройте меня!
Само собой, прикрывать его никто не торопился, и, немного замешкавшись, противник превратился в лёгкую мишень. И следующую стрелу я послал в колено, заставляя его с криком рухнуть на песок.
— Подожди, брат Чжи! — вскинул он руку. — Я не хотел сражаться против тебя, позволь мне уйти!
Ни о каком милосердии в подобной ситуации не могло идти и речи — никто из них нас жалеть бы и не подумал, а потому следующая стрела вошла в сердце.
— Шесть…
Не то чтобы мне так уж нравилось считать вслух, но, по задумке, подобный отсчёт должен был оказывать деморализующее действие.
— Отходим! — крикнул какой-то старик. — Догоним их позже!
Противники осторожно попятились, не решаясь подставлять мне спину. И даже довольно успешно отбили несколько стрел, прежде чем моя напарница рванула следом, вынуждая их защищаться ещё и от её меча.
— Нет! На помощь!
Настигнув ближайшего практика, Бай Шуанмэй зашла ему сбоку, вынуждая повернуться следом. И хотя мужчина явно осознавал угрозу, но сделать ничего не смог — стрела вошла ему в поясницу, а союзница тут же добила, точно выверенным ударом вспоров шею.
— Пять! — крикнул я. — И, полагаю, скоро станет четыре!
Теперь, когда от изначальной численности врагов осталась лишь половина, выжившие начали догадываться, что перспективы перед ними вырисовываются не самые радужные.
— Бежим!
Однако бежать было тоже сомнительным выходом, который открывал для меня неплохую возможность попрактиковаться в стрельбе по движущимся мишеням.
— Четыре… — продолжил я счёт. — И сразу — три…
Обе стрелы попали противникам точно в центр спины, куда-то в район позвоночника. Практики были ещё живы, извиваясь от боли, но встать уже не могли, а значит, их можно было временно списать со счетов. Правда, один из них сумел приподняться на локтях и что-то невнятно закричать, моля о помощи.
Лин Фэйюй оглянулся и вместо того, чтобы припустить ещё быстрее, метнулся к раненому и, закинув его на плечи, продолжил бежать к противоположному от меня выходу. Похоже, он тоже читал «Трёх мушкетёров»? По крайней мере, там главный герой проделал нечто подобное, прикрываясь телом союзника от пуль — со стрелами это тоже работало, так что шансов поразить хитреца у меня было немного, и я перенёс внимание на остальных…
Выстрел! Выстрел!
Выстрел!
Несколько стрел ушли в правого практика, но старик двигался рваным зигзагом, и они лишь впустую вонзились в песок. И такими темпами оставшаяся троица вполне могла сбежать, если бы моя напарница не ускорилась, первой достигнув второго выхода. Да и я всё это время не стоял на месте и не только стрелял, но и продвигался к центру арены.
— Назад! — приказала Бай Шуанмэй. — Вам не пройти!
— Вперёд, если хотите жить! — прорычал Лин Фэйюй. — Не останавливайтесь! Если мы не раним эту тварь, то всё будет в порядке!
Выстрел!
Первый из практиков упал, получив стрелу в ногу, а второй, не заметив этого сразу, последовал приказу и сошёлся в отчаянной схватке с Бай Шуанмэй. Схватке, в которой у него не было шансов, поскольку отдавший приказ лидер не поддержал атаку, а устремился в другую сторону — к трибунам.
— Лин Фэйюй, ты ублюдок! — закричал старик, отчаянно отбиваясь. — Даже если я умру, я буду преследовать тебя!
Я прицелился в него из лука, но стрелять не решился — он явно помнил обо мне и держался так, чтобы в случае промаха я рисковал поразить союзницу. Так что я не стал мешать их поединку, вновь перенеся внимание на последнего беглеца.
Выстрел! Выстрел!
Выстрел!
К сожалению, все пущенные стрелы застряли в живом щите, практически гарантированно превращая того в мертвеца, но тащить его наверх Лин Фэйюй явно и не собирался. В последний момент он бросил тело и, практически взлетев по четырёхметровой стене, перевалился через парапет, исчезая из моего поля зрения. Зараза…
Впрочем, тот факт, что я не видел одиннадцатого, не помешал мне послать ещё пару стрел по навесной траектории, в надежде на удачу. К сожалению, после того как предок уснула, моё комариное чутьё не работало. Как там дела у напарницы?
Перенеся внимание на неё, я увидел уже конец поединка — старик лежал на песке, а моя союзница раз за разом вонзала в него меч. Полагаю — после пятого раза он точно должен быть мёртв, что давало мне возможность продолжить зловещую считалочку. Или, возможно, обратный отсчёт?
— Два…
Закончив со стариком, напарница направилась к последнему оставшемуся на арене противнику, пытающемуся хромать к выходу.
Выстрел!
Пожалуй, «язык» нам бы не помешал, так что я вогнал стрелу перед ним, заставляя практика замедлиться, а когда он увидел приближающуюся напарницу, то и вовсе отбросил меч и опустился на колени.
— Старшая сестра, не убивай меня! — прокричал он. Или, скорее, она. Хотя с учётом коротких волос и плоской фигуры, скрытой под мешковатым халатом, опознать в ней девушку было непросто. — Я совершила ошибку, но клянусь — не хотела тебе зла!
— Я понимаю, Тан Жуэй. Ты не могла пойти против потомка нашего господина.
— Значит, ты простишь меня, сестра?
— Извини — не могу.
Бай Шуанмэй взмахнула мечом, и предательница осталась лежать на песке с разрубленной головой. Правда, судя по окаменевшему лицу, измазанному кровью, ей это далось не так легко, как она пыталась это показать. Ладно, не так уж нам и была нужна информация.
— Один, — тихонько произнёс я. — Похоже, остался только Лин Фэйюй.
Всё это время я продолжал краем глаза следить за трибуной, контролируя видимые выходы и, когда одиннадцатый вскочил на ноги, рванувшись к одному из них, послал стрелу на опережение.
Выстрел!
И она должна была войти беглецу прямо в спину, если бы он в последний момент не почуял угрозу и, развернувшись, не отбил стрелу клинком. После чего, не тратя ни секунды на демонстрацию торжества, нырнул в темноту. Похоже, ушёл сволочь.
Впрочем, не страшно — и его я однажды тоже посчитаю…
***
Бай Шуанмэй тоже не стала даже пытаться преследовать беглеца, предпочтя обойти тела, забирая жетоны и пространственные артефакты. И парочку даже проткнула для верности мечом, желая убедиться, что они не притворяются. Никаких эмоций у меня это не вызывало и, коснувшись жетона, я убедился, что отведённые нам двенадцать часов истекли.
Теоретически, теперь мы могли попытаться убить друг друга, не понеся никакого наказания. Немалый соблазн, с учётом возможных трофеев — особенно для демонического практика. Впрочем, я всегда предпочитал действовать честно и надеялся, что напарница придерживается схожих моральных принципов. Или, по крайней мере, не пойдёт на предательство в текущих обстоятельствах.
— Ты в порядке?
— Царапина, — ответила Бай Шуанмэй, чуть коснувшись щеки. — Я уже приняла нужные пилюли и у меня есть мазь, после которой даже шрама не останется.
Теперь понятно, почему она не ограничилась одним ударом меча и проткнула труп старика раз десять — попытку испортить девушке лицо не могла искупить даже смерть.
— Это хорошая новость. Как этот старик вообще сумел тебя ранить?
— Понял, что сейчас умрёт, и решил утащить меня за собой в Жёлтую Реку. Или, возможно, в последний момент догадался, что правила меня больше не защищали.
— Правила нас не защищали?
— Защищали — ровно до того момента, как ты убил первого из них, — криво улыбнулась она. — Экзаменаторы ведь тоже не дураки и учли подобные ситуации, так что при нападении на группу правила не так суровы…
— И остальные об этом не знали?
— Или поверили в наш блеф и не рискнули навалиться толпой. В конце концов, ценой ошибки стала бы их собственная жизнь, а проверять на себе такое не хочется.
— Ты об этом пыталась меня предупредить?
— Верно, но ты не стал даже слушать.
— Моя ошибка, — признал я.
— Я тоже могла бы проявить чуть больше настойчивости, но решила, что имеет смысл попробовать. В конце концов, мой изначальный план бежать был не сказать, чтобы сильно лучше.
И, с моей техникой передвижения, имел мало шансов на успех — скорее всего, меня бы догнали и сражаться пришлось бы в куда худших условиях.
— Дуракам везёт, получается?
— Пф… — фыркнула девушка. — Ладно, мы живы, а они мертвы. Нет смысла беспокоиться о том, что уже свершилось. Как будем делить трофеи?
— Пятьдесят на пятьдесят, — предложил я. — Причём вслепую, здесь и сейчас.
— Девять плохо делится поровну.
— Положимся на судьбу — дай мне жетоны и кольца.
— Держи…
Взяв из рук девушки покрытые кровью трофеи, я совместил жетоны с кольцами, надев их на одну и ту же цепочку, а затем перемешал и протянул руки перед собой, давая возможность выбрать между правой и левой связками.
— Ты же понимаешь, что это не пополам?
— Зато справедливо — и если ты ошибёшься, то винить в этом будет некого.
— Интересный метод…
Бай Шуанмэй потянулась к правой связке, где было пять жетонов, а затем резко передумала и забрала левую, с четырьмя.
— Как насчёт такого?
— Хороший выбор.
Я не глядя убрал свои трофеи, напарница забрала флаги формаций, и мы вновь направились прочь с арены. На этот раз нам никто не пытался помешать.
***
На выходе из арены всё так же стояли два практика в масках, один из которых при виде нас чуть дёрнул шеей, а другой — слегка кивнул.
— Приветствую старшего, — произнёс я, чуть поклонившись. — Как видите, мне сегодня улыбнулась удача выжить.
— Не скромничай, младший, — ответил он. — Дело не только в удаче, если ты вышел с этой арены живым и невредимым, а твой последний противник бежал, сверкая пятками!
— Это был наш друг, — соврала Бай Шуанмэй. — Кстати, не подскажете, куда именно он направлялся?
— Извини, младшая, но нам запрещено вмешиваться в испытание, — пожал он плечами. — И потому не могу рассказать о том, куда побежал ваш друг. Но определённо не туда, не туда и не туда…
— Эй, ты что творишь! — возмутился напарник женским голосом. — Думаешь, подобная хитрость останется незамеченной со стороны предка?
— Разве я в чём-то нарушил правила?
Напарница фыркнула и чуть отвернулась, явно демонстрируя несогласие, и я не стал развивать тему, поскольку уже получил ответ на вопрос.
— Благодарю, старший, — поклонился я. — Очень жаль, что вы не смогли нам помочь, но правила — важнее всего!
— Меня зовут Лю Кайфэн, — представился стражник. — И если ты сможешь стать основным учеником, то вспомни меня!
— Зачем тебе маска, старый ты дурак, если ты раскрываешь своё имя?
— Если мне суждено получить наказание, то маска не спасёт, а если награду — то нужно дать возможность себя найти. Идите, младшие — и да сопутствует вам удача!
Мы поклонились и направились прочь по улице. Вот только главный вопрос заключался в том, куда именно нам идти, и я не удивился, когда девушка затянула меня в какой-то тёмный переулок, где мы могли поговорить, не привлекая лишнего внимания.
— Есть мысли, что делать дальше?
— Лин Фэйюй, похоже, направился к порталу, — произнёс я. — И я не думаю, что охрану со столь важного объекта сняли.
— Не хочешь пойти убить их всех?
— Хорошая идея, но зависит от численности. Если там человек десять, то без защиты правил риски высоковаты. К тому же время поджимает. Как думаешь, что будет, когда Чи Яньлун узнает, что мы выжили?
— Тут и гадать нечего — он объявит на нас полноценную охоту.
— Почему его вообще слушаются?
— Потому что он — фаворит и, в случае победы, станет наследником. Многие надеются, что он не забудет тех, кто помог ему на испытании, и возвысит их вслед за собой…
— А он возвысит? — усомнился я.
— Может и нет, но тех, кто выступит против него — точно не простит. Поэтому, если ты хочешь жить, то тебе придётся мне помочь!
— Я подумаю над этим, — кивнул я. — В городе есть иные порталы?
— Наверняка есть, — ответила Бай Шуанмэй. — Но на время испытания они отключены. Так что если центральный портал для нас недоступен, то остаётся только идти пешком.
— Как насчёт каких-нибудь летающих монстров, которых мы можем оседлать? — предложил я альтернативу. — Или транспортных артефактов?
— Ты действительно не слушал инструкции, да? — устало вздохнула она. — Летать в окрестностях священных пиков строго запрещено. И любой, кто поднимется в воздух, не имея на то права, будет немедленно сожран комариными тварями!
— Без исключений?
— Горы окружены духовными формациями. Так что твари почувствуют нарушителя сразу и не отстанут, даже если ты приземлишься.
— А если я успею достигнуть резиденции?
— Не знаю, но, если тебе так хочется, то можешь проверить!
— Я не умею летать. Каким образом?
— В том кольце, что я тебе вернула, есть небольшая летающая лодка. На ней тебе потребуется всего несколько минут, чтобы добраться до своей резиденции.
— Ты же сказала, что меня сожрут?
— Сказала, но, если ты не поверишь — сам виноват.
— Справедливо, — хмыкнул я. — Пожалуй, пока воздержимся от подобных экспериментов. И мне кажется или ты хочешь задать мне какой-то вопрос?
— Скорее поблагодарить.
— За что?
— Девятая, — произнесла Бай Шуанмэй. — Это ведь ты её сразил, верно?
С учётом фамилии и связи с экзаменаторами, они могли быть родственниками и, даже если конкурировали, признаваться в убийстве было бы весьма сомнительным решением. Так что я решил сказать правду и посмотреть, что из этого получится.
— На самом деле нет, — ответил я. — Нам не довелось сражаться, я нашёл её у межевого камня на окраине леса.
— И добил, разумеется?
— Я был отравлен и почти без сил, а рассвет был уже близко. Не было смысла её убивать, если мы оба должны были погибнуть.
— Но ты выжил — и ты здесь, а она — там.
— Лун Янь сама отдала мне жетон и, более того, поделилась своей энергией.
— Насколько я её знаю — это не в её стиле, — хмыкнула Бай Шуанмэй. — Признавайся, что ты с ней сделал?
— Поцеловал.
И, будучи готов к чему-то подобному, я успел уйти в сторону до того, как меч союзницы вспорол мне горло.
— Да как ты посмел, ублюдок!
— Не знаю, что ты там себе представила, но я лишь выполнил последнюю просьбу умирающей девушки.
— Значит, ты не… — она осеклась. — Только поцеловал, ничего больше?
— Именно — причём она сама попросила меня об этом.
— Клянёшься?
— Клянусь.
— Извини, я сорвалась, — опустила меч Бай Шуанмэй. — Мы не были особо близки и даже конкурировали, но сестра Лун была… по-своему неплохой девушкой. Вспыльчивой, жестокой, но в то же время — нежной и отзывчивой. Поэтому, когда я узнала, что ты получил её жетон, то… немножко расстроилась.
— И решила меня убить? — кивнул я на меч в её руке.
— Ладно, возможно, я расстроилась довольно сильно, — признала девушка. — Надеюсь, ты сможешь меня понять и простить. К тому же я собиралась остановить удар в последний момент…
— Действительно?
— Почти наверняка, — чуть смутилась она. — По крайней мере, я всерьёз рассматривала такую возможность. И скорее всего не стала тебя убивать вот так сразу!
— Это утешает.
— Ещё раз приношу свои извинения.
— Будем считать, это было недоразумением.
Осадочек у меня, конечно, остался, но поскольку до этого Бай Шуанмэй уже спасала мне жизнь, то я решил пока оставить эпизод за скобками. Хотя доверия такая импульсивность определённо не внушала.
— Когда ты оставил сестру Лун, она была ещё жива?
— Надеешься, что она каким-то чудом выжила? — уточнил я. — Не думаю, что это возможно — по месту, где она находилась, ударила небесная молния.
— Небеса издревле завидуют истинным гениям.
— Скорее небеса не любят конкуренции.
— И это тоже верно, — вздохнула Бай Шуанмэй. — Как, впрочем, и люди под ними…
— Как понимаю, Лун Янь — твоя родственница? — спросил я. — В таком случае — кем тебе приходится Бай Чунван?
— Вообще-то это секрет, но дедушкой, — ответила она. — Точнее, прапрапрадедушкой, но для бессмертного всего пять поколений — это очень близкое родство.
— Значит, ты тоже принцесса?
— Скорее — молодая госпожа, но знаешь, сколько нас таких в семье?
— Сколько?
— Не считала, но некоторые и в триста лет себя так именуют. Впрочем, давай не будем о делах семьи?
— Как скажешь, — не стал спорить я. — Тогда давай обсудим, что будем делать дальше?
— К порталу идти нельзя. Думаю, на этом нам стоит разойтись — тебе на девятый пик, а мне — на третий.
— Ты говорила, там нас тоже будут ждать.
— Верно, но для того, чтобы прорваться к стадии Основания, нам так или иначе нужно вернуться в резиденцию.
— Действительно?
— Снаружи меньше ци и слишком опасно, — пояснила она. — К тому же техника нашей секты идёт против воли Небес. Если совершить прорыв за пределами защищённой резиденции, то на тебя обрушатся молнии.
— Как всё сурово. Ладно, если нам нужна резиденция, то тогда как насчёт того, чтобы выбрать какую-то одну?
— Ты… — Бай Шуанмэй отскочила и вновь подняла меч. — Мы едва знакомы, а ты уже предлагаешь мне двойную культивацию?!
Причём, судя по пылающему лицу, девушка явно считала это чем-то крайне неприличным и, возникало впечатление, имела о сексе исключительно теоретическое представление.
— После того, как мы запланировали пятерых детей, твоё смущение выглядит даже мило.
— Это — другое! Все знают, что детей приносят комариные твари!
Теперь всё встало на место — она скорее издевалась надо мной, будучи далеко не так невинна, как пыталась притворяться. Интересно, существует ли «техника пылающих щёк»? Потому что если нет и смущение настоящее, то вторая девственница подряд — уже почти статистика. И повод забеспокоиться о демографии демонического культа.
— Культивировать мы можем и по отдельности, — ответил я. — Однако пробиться в резиденцию вдвоём у нас шансов будет намного больше!
— Подожди, подожди, подожди, — внезапно прищурилась Бай Шуанмэй. — То есть как целовать сестру Лун, так ты готов, а как меня — нет? Я что, недостаточно хороша для тебя?
И ведь мы даже не женаты — пожалуй, если бы я не чувствовал некоторой наигранности, то предпочёл бы дальше двигаться в одиночку.
— Скорее — слишком хороша, я не достоин.
— То-то же! — вновь опустила она меч. — Ну, к тебе или ко мне?
— Сложный вопрос. А у тебя есть чай?
— Конечно.
— И у меня тоже, — признался я. — Причём с собой — это несколько усложняет дело.
— При чём тут чай, я не понимаю?
— И не надо понимать, — отмахнулся я. — Предлагаю отправиться на второй пик. Там нас вряд ли будут ждать, а у меня есть ключ от одной неплохой резиденции.
— Ты о пещере Хэй Лунтяня?
— Вряд ли покойник будет возражать, если мы там немного поживём. Ну а новый хранитель — с моего пика. И, к слову, обещал помочь с формальностями.
Главное — правильно подать запрос. В письменном виде, разумеется.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.