Хозяин Оков XVII
Аннотация
Перерождение малость не задалось. Меня закинуло в самое отвратное тело, которое только можно себе вообразить. Жалкого бродячего торговца, едва сводящего концы с концами, да еще и страдающего от неприятного проклятья. Вокруг бродят жуткие монстры и опасные культисты, а у тебя лишь пара рабов, которые мечтают тебя прирезать. Что ж, путь к величию может быть долог и тернист, но сдаваться не в наших правилах.
Автор: Павел Матисов
Цикл: Хозяин Оков
Предыдущие книги этой серии:
Хозяин оков XVI
Хозяин Оков XV
Хозяин Оков XIV
Хозяин Оков XIII
Автор: Павел Матисов
Цикл: Хозяин Оков
Предыдущие книги этой серии:
Хозяин оков XVI
Хозяин Оков XV
Хозяин Оков XIV
Хозяин Оков XIII
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
[Изальд Пестрая]
— Вот ты где прячешься! — схватил эльфийку один из стражей.
— Отпусти! — отбивалась Радужная. — Что тебе надо? Я ведь только недавно отдала рукопись!
— Не думаешь же ты, что отдых будет длиться вечно? — усмехнулся массивный боец по имени Ууронго. — Читатели ждут продолжение. Надо ковать железо, пока горячо. Я жду от тебя новые главы уже завтра, иначе сама знаешь, что произойдет: ты и твои друзья первыми пойдут в ритуал!
Чем ближе День Солнцестояния, тем более настойчивым становился вымогатель. Ведь ритуал являлся отличным поводом для шантажа.
Радужные эльфы знали, что скоро многих из них принесут в жертву. Часть из них свыклась с текущим миропорядком. Они ничего не могли противопоставить стражам-надзирателям. Солнечные эльфы владели убойной магией, превосходными доспехами и зачарованным оружием. У восстания не было шансов.
— Отвали, подонок! — врезала ему по носу худосочная Изальд. — Ты не получишь от меня ни строчки!
Поначалу эльфийка творила по велению души. Она перечитала весь скудный набор литературы, который имелся на Радужной Ферме, после чего ей захотелось что-нибудь написать самой. Первые ее истории получились неуклюжими, однако она желала поделиться ими хоть с кем-то. Донести свои мысли до широкой публики.
Вот только связи с внешним миром у запертых в подземелье Радужных эльфов не было. Тогда Изальд Пестрая обратилась к одному из стражей. Ууронго казался ей добродушным и спокойным эльфом, поэтому именно его она выбрала в качестве посредника.
Стражник согласился ей помочь и издал ее рукописи под псевдонимом. Неожиданно история возымела успех и, вероятно, принесла Ууронго какие-то деньги. Изальд не знала, что происходит по ту сторону врат, так что могла только предполагать.
Ууронго затребовал новые тексты, и Изальд продолжила творить. В одно из произведений она вложила весь ужас их положения на Радужной Ферме, где эльфов разводили словно безмозглый скот. К сожалению, Лунную Принцессу запретили в Белых Пещерах. По-видимому, кто-то увидел там явные параллели с Радужными эльфами. Но книгу все равно издали в других частях Шимтрана.
Ууронго досталось. Страж стал более требовательным и жестоким. Он ощущал свою власть над Изальд. Ууронго перешел к прямым угрозам, шантажу и побоям. Эльфийка не могла найти спокойного места на Ферме. Спрятаться здесь было негде — бараки просматривались со всех сторон.
— Ты что-то много о себе возомнила! — рыкнул он и повалил хрупкую эльфийку на пол.
— Отвали!
— Нужно преподать тебе такой урок, который ты запомнишь надолго!
Ууронго принялся самозабвенно лапать Радужную, пользуясь своим преимуществом в физической силе и статусе надзирателя.
— Я здесь главный. Без моего слова ты и шагу ступить не имеешь права!
Изальд ощутила накатывающее отчаяние. Слезы катились из глаз, горло сдавливало от пульсирующей ненависти. Она ничего не могла поделать. Как и остальные Радужные эльфы, запертые в сумрачных чертогах Белых Пещер.
Внезапно световые контуры часто замигали. Мерцание заполонило всю Радужную Ферму. Отблески светящихся линий проникли в том числе и в бараки, в одном из которых скрывалась Изальд.
Страж напрягся и всмотрелся в мигающие линии. Откуда-то со стороны входных врат донесся грохот, крики и шум.
— Ксарг тебя дери, тревога! — вскочил Ууронго на ноги.
Солнечный эльф застегнул китель и поправил форму, затем обнажил клинок и направился к выходу из барака. Изальд же быстро пришла в себя. Она не знала, что происходит, но момент показался ей подходящим. Радужная эльфийка схватила табурет и с разбегу опустила его на затылок стража.
Ууронго издал невнятный всхлип и ничком рухнул на пол. Сердце Изальд Пестрой колотилось словно сумасшедшее. Впервые она применила насилие по отношению к надзирателю! Подобное каралось неумолимой смертью. Нет, просто так Радужных эльфов не казнили. Их особую силу использовали во время ритуалов. Князь дарил Радужных приближенным, либо применял сам, дабы продлить свою жизнь.
Никто из Радужных эльфов не хотел, чтобы наступил его черед, поэтому большая часть вела себя покорно и смирно. Существовал единственный способ продлить свою жизнь и не попасть на жертвенный алтарь — оставить потомство.
На Радужной Ферме имелись серьезные проблемы с рождаемостью. Эльфы не желали заводить детей в таких условиях. Даже прибегали к кровосмешению, поставляя сюда рабов из других рас. Так появились на свет некоторые полукровки вроде того же Тигвальда Кроткого — наполовину Радужного, наполовину Лесного эльфа. В один из дней ему удалось сбежать с Фермы, прокравшись в ящик из-под продовольствия. С тех пор телеги с провизией тщательно досматривали, так что подобные случаи не повторялись.
Тем не менее, надзирателям удавалось поддерживать численность эльфов. Все благодаря Радужным маткам, как их за глаза прозвали остальные. Эльфийкам, рожавшим детей, давались лучшие условия для жизни. Хорошее жилье со всеми удобствами, вкусная еда, выпивка и прочие прелести.
Некоторые Радужные эльфийки отринули свою гордость и посвятили себя деторождению, тем самым улучшая свою жизнь. И им было плевать, что их потомство рано или поздно принесут в жертву. Радужных маток остальные недолюбливали, но ссориться опасались. Одно их слово, и тебя могли отправить на алтарь.
Изальд ненавидела тех, кто вместо борьбы выбрал покорное существование скота. Лучше бы они просто перестали размножаться и окончательно вымерли. Ушли бы с достоинством вместо вечного загнивания в этой мрачной пародии на жизнь. В своих историях она выплескивала наружу неизбывную тоску, которая царила на Радужной Ферме.
Ууронго валялся на полу без сознания. Изальд помедлила в нерешительности, после чего схватила выпавший клинок. Оружие оказалось легче, чем она думала. Зачарованная сталь приятно блестела в свете мерцающих контуров.
Что за тревога? Кто напал на Ферму? Изальд не представляла. Однако она четко ощутила, что наступил подходящий момент, чтобы рискнуть в борьбе за собственную судьбу. Она будет сражаться за свою жизнь!
Правда, фехтовать Пестрая не умела совершенно. В отличие от некоторых других Радужных эльфов, которые втайне от надзирателей тренировали боевые навыки.
Пряча под робой клинок, Изальд побежала к общему бараку, где обычно коротали время большая часть эльфов. Со стороны врат доносились разрывы, летели магические сгустки, вспыхивали Лучи Света. Солнечные стражи стягивались к нарушителям спокойствия. Часть надзирателей осталась присматривать за рабами, дабы они не натворили бед.
По крайней мере, ошейники подчинения на эльфов не вешали. Считалось, что они при любых раскладах не способны сбежать. Когда-то пробовали повесить на них ошейники, но тогда Радужные эльфы совсем перестали размножаться. Поэтому правителям Белых Пещер пришлось дать им хотя бы свободу думать, о чем хочется.
— Все в барак! Живее, не то по голове получите! — кричали на них свирепые надзиратели.
Изальд юркнула в проем, быстро пронеслась меж рядов коек и достигла закутка, где обычно собирались ее единомышленники. Радужные эльфы имели невыразительную внешность. Сероватую кожу, блеклые пепельные волосы, средний рост и обычное телосложение. Единственное, что выделялось в их внешности — это глаза, переливающиеся всеми цветами радуги.
Изальд получила свое прозвище за то, что любила добавлять в свой гардероб яркие цвета. Пестрые платки, повязки и браслеты постоянно украшали молодую эльфийку.
Впрочем, по местным меркам она уже была достаточно возрастной. До зрелости на Радужной ферме доживали лишь матки, дававшие потомство, да старейшина Акмельд Серый. Старый эльф очень давно управлял Радужными, так что и его не приносили в жертву, считая полезным.
Изальд же оберегал Ууронго в обмен на ее рукописи. Вот только их сотрудничеству, судя по всему, пришел конец.
— Видели, тревога поднялась!
— Может, снова кому-то удалось сбежать?
— Я слышал какой-то грохот…
— Саламандры Бездны снова лютуют? Или мертвяки пробудились?
— Нет! — влезла в разговоры Изальд. — Я видела магию разных стихий. Ферму атаковало чье-то войско! А значит это идеальный момент, чтобы устроить восстание! Взгляните, что у меня есть!
Эльфийка продемонстрировала зачарованный клинок, скрываемый под одеждой.
— Ты на надзирателя напала? Круто! — похвалил ее один эльф-подросток.
— Это наш шанс! Мы захватим здесь власть!
— Перебьем стражу и сбежим! — подхватили соратники.
— Что за галдеж! — произнес суровый, чуть дребезжащий голос, который всем им был хорошо известен.
— Старейшина Акмельд… — пробормотала она, скривившись.
— Сидите тихо, не то надзиратели накажут! — грозно проговорил вожак эльфов и ударил тростью о каменный пол барака.
— Сколько можно? Надоело сидеть без дела! Мы свалим надзирателей сами! — принялась возмущаться молодежь.
— Не мелите чепухи, юнцы! — нахмурил брови старый Радужный эльф, чьи глаза уже начали тускнеть. — Я видел десятки бунтов. Они заканчивались лишь кровью и смертями наших сородичей. Только на Ферме мы сможем сохранить Радужный род от полного вымирания!
— Достало! — брякнула Изальд. — Мне осточертело сидеть взаперти, верить в чудо и ждать, пока нас всех принесут в жертву на алтаре. Словно скот нас ведут на убой, а мы надеемся, что сегодня заберут других, а нам дадут пожить еще день. Лучше умереть ярко, сражаясь за свободу, чем гнить всю жизнь во тьме!
— Снова ты, Пестрая, — поджал губы Акмельд. — Прекрати совращать юные умы своими преступными текстами!
— Сегодня не простой день. Я верю, что другого такого шанса не будет. Мы не знаем, кто атаковал врата, но Радужные эльфы обязаны действовать. Вы всю жизнь вели себя смирно, господин старейшина. Повиновались приказам и тушили бунты. И какой из этого вышел толк? Остался хоть кто-либо живой из тех, кого вы знавали раньше?
— Я сохранил Радужный род от вымирания! — возразил старый эльф, начиная закипать.
— Да лучше мы все вымрем! Хоть раз попытайтесь пойти против угнетателей. Солнечные эльфы должны понести наказания за свои грехи! — яростно выпалила Изальд в сердцах.
Акмельд Серый затих и поджал губы. Похоже, он не ожидал столь пылких речей от юной эльфийки.
— Что за ор? Вам велено сидеть тихо! — донесся рев со стороны надзирателей.
— Кто желает бороться — идите за мной. Остальные — спрячьтесь по углам и не высовывайтесь.
Изальд схватилась за рукоять зачарованного меча, но к ней подошел соратник и перехватил руку:
— Дай оружие мне. Я умею с ним обращаться лучше тебя, Пестрая.
Эльфийка кивнула и нехотя передала клинок. Союзники среди Радужных эльфов приготовились сражаться. Кто-то заранее подготовил заточенные ложки, другие использовали ножки от кроватей в качестве дубинок, третьи держали за пазухой сколотые камни, напоминающие по виду очень грубые кинжалы.
— Что за собрание вы здесь устроили?! — подошел к ним надзиратель. — Быстро нацепили кандалы и по койкам!
— Уже идем… — обронил эльф, который разжился зачарованным клинком.
Соратник обнажил меч и воткнул стражу прямо в грудину. Надзиратель захрипел, попятился и попытался выхватить оружие, но было слишком поздно. На него насели и быстро отобрали клинок.
— Радужные взбунтовались! Наказать наглецов! — раздались команды. — Не убивать по возможности! Отсекаем конечности. Рабы еще пригодятся для ритуалов!
В главном бараке завязалась ожесточенная потасовка. Часть эльфов попряталась по углам и под койками. Желающие сразиться за свою свободу побежали на угнетателей. В основном эльфы были вооружены самодельным оружием, тогда как стража была хорошо экипирована, имела зачарованные клинки и копья.
Радужные пленники не могли похвастать и серьезным перевесом в численности. Большая часть эльфов побоялась вступать в конфликт.
Изальд подхватила стул и бросилась на одного из стражей. Клинок полоснул по деревянному стулу и разрубил предмет. Эльфийка в изумлении грохнулась на пол. Она не ожидала, что зачарованное оружие так легко разрубит дерево. Все-таки Изальд совершенно не имела боевого опыта.
Надзиратель занес меч, чтобы срубить дерзкой эльфийке руку, а быть может и сразу голову. Но в последний момент в него влетела целая койка, которую метнули двое отчаянных бунтовщиков.
Изальд обозрела место побоища. В бараке развязалась настоящая бойня. К сожалению, не в пользу Радужных эльфов. Их старались не убивать. Вместо нанесения смертельных ран их калечили и отсекали конечности. Нескольких надзирателей удалось завалить, кое-кто даже разжился оружием. Однако вспыхнувший бунт готов был закончиться, толком не начавшись.
Эльфийский Бард испытывала глубокое разочарование и отчаяние. Ее порыв не привел ни к чему хорошему. Она полагала, что сможет вдохновить эльфов к побегу, но только стала причиной кровопролития и смертей.
— За мной! Настал решающий час! — проревел дребезжащий голос.
Следом за старейшиной в бой включились оставшиеся эльфы. Почти все решились принять участие в восстании. Только матки остались сидеть по углам, не желая встревать.
— Старейшина Акмельд? — изумленно воззрилась на старика эльфийка с невысказанным вопросом.
— Мое время на исходе. Ты права, юная Изальд. Хотя бы раз в жизни необходимо сделать нечто выдающееся, пускай это и будет нашим последним подвигом, — произнес старик. — Давите надзирателей! Их здесь мало! Большая часть скована битвой!
Радужные получили приток свежих сил, и Солнечная стража дрогнула. Слишком много пленных насело на оставшихся в бараке надзирателей.
— Рубите головы! — выкрикнул один из командиров, которого зажали в углу и принялись избивать. — Ответственность за скот на мне!
Изальд с ужасом наблюдала за взмахами зачарованного оружия. Сначала одна, затем вторая голова полетела на пол. Стража перестала церемониться и начала биться всерьез. Не на жизнь, а насмерть. Преимущество оставалось на стороне бунтовщиков. Они захватывали оружие и давили числом. Однако путь к свободе будет усеян горой трупов…
Через проломленное окно в барак проник странный вихрь из серых хлопьев. Комочки закружились в необычном танце. Такого Изальд раньше не видела. В какой-то момент серые хлопья вдруг ринулись на надзирателя, облепили тому лицо, глаза и рот. Страж закашлялся и принялся тереть лицо. В этот миг его живот пронзили острой самодельной спицей. Надзиратель согнулся от боли, и его быстро добили.
— Пепельная магия! — догадалась начитанная Изальд.
— Веселитесь без нас? — раздался в бараке задорный голос. — Похоже, вашей вечеринке не хватает огня!
По неясной причине эльфийка испытала облегчение от радостного голоса. Приглядевшись, в вихрях пепельных облаков, она увидела невысокую красноволосую эльфийку, от которой веяло силой. Незнакомка повелевала пламенем. Разрушительные всепроникающие сгустки прошивали доспехи и тела надзирателей. Стражи вспыхивали будто сухой мох. Извивались словно слизни над костром. По бараку поплыл запах паленой плоти. Крики угнетателей казались медом для ее ушей.
В здании воцарился натуральный хаос. Радужные и Солнечные эльфы наседали друг на друга, кружился Пепел, рычало пламя, вился черный дым, неизвестные наемники уничтожали надзирателей одного за другим.
Изальд стало не хватать воздуха. Эльфийка метнулась к своему закутку, быстро достала рукописи из-под матраса, после чего выбежала из здания. В главной пещере продолжали мерцать тревожные контуры, коим вторили мигающие голубые кристаллы, отражающие естественный свет.
Главная башня надзирателей была разрушена. Из проломов валил дым. Повсюду валялись тела поверженных стражей. Заметив ползущего из барака Акмельда, эльфийка подбежала к старцу и помогла покинуть здание.
— Старейшина, мы победили!
— Не беги впереди телеги, кха, — закашлялся старый эльф и попытался подняться на ноги. — Нам неизвестно, какие цели преследуют атаковавшие Ферму. Им всем наплевать на судьбу нашего рода. Наверняка они желают извлечь выгоду из Радужных эльфов!
— Еще как желаем, кши-ши-уш! — раздался поблизости неприятный смех.
Изальд взглянула на владельца столь отталкивающего смеха, коим оказался человек! Средних лет, в доспехах, на которых виднелось множество подпалин. Скорее всего Солнечная стража прошлась по нему Лучами Света. Чародей, если судить по мерцающему Барьеру.
Освободитель Радужных эльфов ей сразу не понравился.
Поделится в соц.сетях
