Охотник
Аннотация
Я погиб, уничтожая ведьму, которая едва не погубила мой родной мир. А очнулся в теле молодого аристократа на окраине Петербурга. Новая жизнь? Если бы.
Род разорён, поместье заложено, за спиной маячат кредиторы, Синод подозревает меня в ереси. А местная травница слишком умна, чтобы поверить в случайное чудо.
Но есть проблема куда серьёзнее. Нечисть, которой в этом мире официально не существует, становится всё наглее. Она научилась маскироваться среди людей, и, кажется, только я способен видеть её истинную сущность.
Что ж, если судьба дала мне второй шанс, придётся снова заняться привычным делом: охотой.
Главное — не дать никому узнать, кто я такой на самом деле, и откуда прибыл. Иначе у меня появился шанс угодить в казематы Синода.
Авторы: Гоблин, Август Туманов
Цикл: Герои и злодеи
Род разорён, поместье заложено, за спиной маячат кредиторы, Синод подозревает меня в ереси. А местная травница слишком умна, чтобы поверить в случайное чудо.
Но есть проблема куда серьёзнее. Нечисть, которой в этом мире официально не существует, становится всё наглее. Она научилась маскироваться среди людей, и, кажется, только я способен видеть её истинную сущность.
Что ж, если судьба дала мне второй шанс, придётся снова заняться привычным делом: охотой.
Главное — не дать никому узнать, кто я такой на самом деле, и откуда прибыл. Иначе у меня появился шанс угодить в казематы Синода.
Авторы: Гоблин, Август Туманов
Цикл: Герои и злодеи
Ознакомительный фрагмент
Глава 1 Последняя ведьма
Следы ведьминской магии я почувствовал задолго до того, как подошел к логову. Кожу начало неприятно покалывать. Я сделал еще пару шагов, и зуд усилился так, что хотелось содрать с себя кожу.
Я подумал было даже активировать способность “умиротворения”, чтобы хоть чуть притупить это неприятное ощущение, но активация силы могла меня выдать. Поэтому я остановился, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы заставить неприятное чувство отступить. И шагнул дальше, по едва заметной тропинке.
Я напал на след ведьмы еще пару недель назад, в одном из небольших городков, где вдруг началась эпидемия какой-то непонятной болезни. Такой, что лекари Синода просто разводили руками, не понимая причины хвори. Пришлось поколесить по княжеству, в поисках зацепок. Которые и занесли меня в забытую Императором, в давно вымершую деревню, от которой осталось одно воспоминание. Остовы домов вросли в землю, заросли бурьяном, а изгороди давно догнивали на земле. Из этой-то деревни и тянулся едва заметный след в сторону леса.
Машину пришлось оставить на окраине заброшенного поселения. С собой я взял только силовой клинок и пистолет. Я думал, что ведьма поселилась неподалеку, но ошибался. Я шел по следу уже несколько часов, и только сейчас почувствовал магическое поле. Гадина где-то рядом. И я ускорил шаг.
Лес начал редеть, и за тёмными стволами стали проступать очертания. Сначала я подумал, что это холм, обросший мхом, и дикой травой. Пока не вышел на поляну, и морок не спал. Передо мной было здание в высокими, неровными стенами, словно их возводили из разных материалов: от тёмного, выветренного камня до деревянных балок, обугленных, как будто их однажды уже пыталось пожрать пламя. Облепивший нижние венцы мох походил на седую шерсть. Крыша покосилась, но держалась, а из печной трубы тянулся дым странного синеватого оттенка.
К строению вела старая дорога, заросшая полевыми травами и репейником. Кое-где сквозь землю торчали потрескавшиеся каменные плиты.
Над поляной клубились мрачные тяжёлые облака, и даже бледный свет солнца здесь терялся, становясь мертвенно-серым. В воздухе стоял запах сырости и чего-то прелого.
Я остановился, вглядываясь в стены. Сперва призвал компаньона, и на плечо сел большой черный ворон. Он повернулся ко мне, склонил голову и с интересом посмотрел на меня.
– Рад, что ты еще не помер, Герман, - саркастично начал он, и я улыбнулся.
В юности, каждый охотник Серого братства проходил ритуал по расщеплению души. В результате долгих медитаций и погружения в мир духов, охотник выбирал себе духа-покровителя. Вернее, дух-покровитель выбирал носителя. И после окончания ритуала, обе души словно срастались, образуя одно целое. Но охотник мог призвать компаньона для помощи. Правда, ненадолго, потому что в реальном мире питомец быстро слабел. Некоторые охотники получали в качестве помощника волков или рысей. И даже медведя, который при вызове мог мало того, что биться с противниками, так еще и усиливать охотника. Мне же достался ворон по прозвищу “Смутень”. Небоевой помощник, который был незаменим в разведке. Он мог облететь окрестности, или стать невидимым. Но у моего двойника был один минус: ворон обладал на редкость скверным характером. Он появлялся из астрала с великой неохотой, словно делал мне великое одолжение. Впрочем, за годы совместной работы, я уже привык к такому его поведению.
– Кабы я помер ты бы уже сидел в астрале, среди серых призраков, и думал бы как быть, - ответил я. - Так что не в твоих интересах чтобы я преставился.
– Твоя правда, - согласился Смутень. - Так зачем звал?
Он с любопытством склонил голову и уставился на меня черным глазом-бусинкой.
– Можешь проверить вон тот дом? - уточнил я, указывая на постройку.
– Что его проверять? Ведьма там живет. Или сам уже не видишь? - произнес он, и я почувствовал в его голосе ехидство. - Чутье отказало? Так пора тебе на пенсию. А то и правда не ровен час на погост попадешь.
– Мне нужно знать, одна ли она в доме, - терпеливо произнес я.
Ворон вздохнул:
– Опять работать, - протянул он. - Ладно, жди здесь. Никуда не уходи.
Он взмахнул крыльями, сорвался с плеча и растворился в воздухе. Я же укрылся за деревьями и принялся терпеливо ждать.
Смутень вернулся спустя несколько минут:
– Ведьма-одна штука, - каркнул он, опустившись на мое плечо. - Дом маленький, одна комната да подвал.
– А подвал проверить не забыл? - хитро уточнил я.
Ворон встрепенулся и удивленно посмотрел на меня:
– А что надо было? - испуганно спросил он, и увидев мой дернувшийся глаз, поспешно добавил:
– Да проверил. Там руны начерчены для какого-то ритуала.
– Точно проверил? - не успокаивался я.
Ворон посмотрел на меня, и в его взгляде читался явный упрек:
– Скажи мне, Герман, вот я хоть когда-нибудь тебя обманывал? - страдальческим тоном начал он. - Откуда вот в тебе такое недоверие ко мне?
– Обманывал, - подтвердил я. - И очень часто.
Ворон фыркнул:
– Это было давно. И тогда ты мне не нравился. А теперь я к тебе привязался. И даже почти полюбил. Одна она там. Какой-то отвар делает. Видимо для подвального ритуала.
Я нахмурился. Отвар это плохо. Очень стоило поторопиться. Я сжал в ладони клинок, активируя силовую руну, и почувствовал, как рукоять завибрировала, насыщаясь энергией. Сделал шаг вперёд, и мир вокруг будто стал тише. Лес позади смолк, перестал шуметь ветер, даже привычный треск насекомых исчез. Остался только слабый, едва уловимый звук… шёпот. Он доносился отовсюду и ниоткуда сразу, скользил по воздуху, проникал в уши. И тысячи голосов призывно зашептали. Они словно сливались в один нестройный гул, в котором иногда можно было разобрать обрывки вроде “…иди… ближе…”, “… она ждала…”, “ …твоя… кровь…”.
– Ох уж эти бормотания, - прокомментировал Смутень. - На кого они только действуют?
Я только усмехнулся. Эти голоса могли свести с ума неподготовленного человека. Но ментальная защита Охотника вроде меня, делала эти шепотки чем-то несущественным, словно жужжание насекомых, не причиняя мне абсолютно никакого вреда. Тем более Смутень, видимо решив помочь, создал магический барьер, который сделал голоса еще тише. Шагнул к покосившемуся крыльцу. На секунду, мне показалось, что на чёрных досках двери промелькнуло что-то светлое. Будто тень или отблеск пламени. Спустя мгновение морок растворился, но краем глаза я уловил: в одном из окон мелькнула фигура. Силуэт женщины с длинными, распущенными волосами.
Ветер снова поднялся, и в нём послышался легкий звон. Земля под ногами словно стала теплее, будто под ней скрывался жаркий источник, в которой горят кости. Я чувствовал, как что-то невидимое скользит рядом, едва касаясь моих ботинок, и оставляя за собой влажный, липкий след, словно пытаясь приковать меня к месту. Но я только усмехнулся: это были иллюзии, которые проверяли, насколько крепка моя воля.
– Шихорина Елизавета, - громко произнес я, добавив в голос Силы. - Судом Синода тебе вынесен приговор. Если ты сдашься, то получишь тридцать лет заточения за свои бесчеловечные преступления.
Ответом было молчание. На секунду мне показалось, что дверь дома растворяется и за ней я вижу не помещение избы, а залитое кровавым светом поле, полное кривых крестов. Я моргнул, и передо мной снова были почерневшие доски.
Я вздохнул:
– Ну, нет так нет.
Создал короткое плетение Силы и одним движением ладони выбил дверь.
Я крепче сжал рукоять меча и сделал ещё шаг, входя в помещение. Под ногами скрипнули доски.
Внутри стоял тусклый, вязкий свет, исходивший от десятка подвешенных под потолком стеклянных банок. В них бились мерцающие магические мотыльки. Другие одиночные бабочки медленно перелетали с места на место, и при каждом движении тени в углах дрожали и меняли очертания. Вдоль стен тянулись полки с керамическими горшками, засмолёнными бутылками и пучками трав, подвешенных на потолочных балках. Запах сушёной полыни, гари и чего-то медного поднимался от пола тяжёлой, почти осязаемой волной.
В центре единственной комнаты избы располагалась закопченная печь, которая занимала почти треть помещения.
Справа от меня, на столе возле окна были разложены исписанные непонятными символами карты, миска с тёмной густой жижей и нож, лезвие которого было в пятнах, похожих на ржавчину, но слишком свежих.
В доме было пусто.
– Вон она, у печки стоит, - каркнул ворон. - От меня в астрале не спрячешься.
Я создал плетение “астрального двойника”, как рядом с печью проступил красный силуэт. И я усмехнулся:
– Можешь не прятаться, - произнес я, вынимая пистолет. - Ты уже поняла, кто я. И знаешь, что пули изменены Силой. Так что прими бой, как надлежит по Покону. Или сдайся и я закую тебя в цепи, чтобы доставить в ближайший город и сдать на справедливый суд Синода.
А через секунду, комната изменилась. На полу вспыхнули и заплясали огненные руны, выжигая на старых, серых досках символы древнего языка. Воздух вибрировал от силы, которой не должно было быть в этом мире.
Ведьма появилась в паре шагах от меня. В простой льняной рубахе с расшитым красными нитками воротом. С интересом взглянула на меня, словно изучая.
Ведьма была молода. Настолько, что в деревенской избе она выглядела почти неуместно, как изящная барышня из богатого дома, которую каким-то чудом занесло в деревню. Волосы падали ей на плечи густой тёмной волной, с мягким, едва заметным отливом синевы, как у вороньего крыла. Высокая, гибкая, с безупречно ровной осанкой. С бледным лицом, на котором проступал легкий румянец. На пухлых губах играла лёгкая, едва заметная улыбка, слишком тёплая для этой обстановки и потому настораживающая.
Но я точно знал, что этот её привлекательный облик всего лишь обман. Иллюзия. Стоявшей передо мной ведьме гораздо больше лет, чем этому лесу. И то, что она задумала, добавит ей несколько десятков лет жизни в выбранном ей образе. Допустить этого было нельзя.
– Орденский охотник, - пропела она. И я отметил, что глаза ее были ярко-зелеными, с вертикальными как у змеи зрачками. Именно это и выдавало в ней нечеловеческую природу.
Она двигалась беззвучно, как будто не касалась пола, и каждый её шаг отдавался в груди лёгкой дрожью. В руках она держала глиняную кружку, от которой шёл пар — запах трав и чего-то сладкого, едва уловимого, тянулся ко мне, как приманка.
— Ну что же, — тихо сказала она, и голос её был завораживающим, почти ласковым, но под этой мягкостью пряталось острое, как нож, ощущение угрозы. — Ты всё-таки пришёл.
А через долю секунды, она атаковала. Так быстро, что я едва успел среагировать. Вскинул руку, несколько раз выстрелил:
Бах! Бах! Бах!
Вылетевшие из ствола пули объяло пламя. Это я активировал заранее наложенные на снаряды плетения. Теперь, при попадании в цель, они разорвутся. Но ведьма ловко ушла в сторону, и пули угодили в печь, разворотив кирпичи.
Ведьма же отскочила в сторону, взглянула на меня исподлобья. Я сделал шаг вперёд, взмахивая клинком. Противница же щёлкнула пальцами и пол передо мной вздыбился тонкими чёрными шипами. Я едва успел отпрыгнуть.
Ведьма же стремительно атаковала посохом, который появился в ее руках словно материализовавшийся из воздуха, но я парировал удар. Поморщился: ведьмы были самыми опасными тварями из нечисти. Особенно такая, как та, что стояла передо мной. Проклятая заложная покойница, которая не нашла дорогу на ту сторону. Таких нужно было убить только в честном бою, иначе эта тварь переродится где-нибудь неподалеку, и продолжит вредительствовать.
Ведьма отскочила в сторону, и проворно указала навершием посоха на меня. И в мою сторону сорвался десяток темных сгустков, которые приняли форму небольших острых дротиков. Я едва успел создать щит и укрылся за ним. Острия дротиков ударили в преграду, и плечо онемело от поглощенной темной энергии.
– Сильна… - прохрипел я, и резко рванул к ней. Взмахнул клинком, который рассек тело слишком легко для плоти. Астральный двойник ведьмы распался, истаяв искрами. А ведьма проявилась в шаге от меня:
– Ловок, охотник, - произнесла она, и в голосе я услышал что-то похожее на сожаление.
Я только усмехнулся:
– Я тоже так умею.
Создал быстрое плетение и из-под кромки моего плаща вырвались три тени. Мои двойники, бледные и полупрозрачные ринулись к ней с разных сторон.
Одного двойника она испепелила взглядом и он тут же рассыпался пеплом. Второго пронзила созданным костяным шипом. Третий успел подобраться вплотную – но она дунула ему в лицо, и он застыл, превратившись в паутинную статую. Мне было достаточно и этой небольшой паузы, чтобы оказаться рядом и ударить мечом, в последнюю секунду изменив траекторию, и кончик моего клинка угодил в цель. Ответный удар не заставил себя долго ждать, и бок вспыхнул от боли. Такой сильной, что перед глазами вспыхнул фейерверк разноцветных искр. Удар был такой силы, что пробил силовую защиту. Но я только шагнул к ведьме, и нанес второй удар клинком.
Она не успела среагировать и создать двойника. И напитанный светлой силой меч попал в грудь. Завибрировал, жадно впитывая темную силу. Меня замутило. Я покачнулся, глядя на ведьму.
На ее лице не было ни страха, ни растерянности. Только легкая, почти добрая улыбка играла на ее губах.
Меня окутала темная энергия. И я запоздало понял, что ее было много. Слишком много для обычной, пусть и сильной заложной покойницы. Столько, что я не смогу пропустить ее через себя. Она просто выжжет меня дотла.
– Это…
Ответом мне был только смех, который быстро перешел в бульканье.
– Эй, - донесся до меня обеспокоенный голос компаньона. - Ты что там, помирать собрался? А ну…
Мир качнулся. Сломанное ребро жалобно заныло, левая рука горела от чёрной крови. Я тяжело опустился на колени. Всё внутри гудело. Из ушей сочилась кровь, пульс замедлялся, и в груди оставалось только пустое эхо выжженной дотла силы. Я взглянул на лежавшее на полу тело ведьмы. Коснулся холодной руки и едва заметно улыбнулся. А затем, сознание погасло, и я улетел в черное небытие.
Поделится в соц.сетях
