Молот Пограничья. Книга VIII
Аннотация
Серебряная Палата найдена. Древняя машина снова работает, и барьер удерживает магию Тайги за рубежными камнями — но ненадолго. Сила, скрытая на севере, растет, и мой враг больше не прячется. Он собирает армию из тварей, которые еще недавно были людьми. И даже если я смогу победить — ему есть, куда отступить.
А значит, мне снова предстоит путь через Тайгу — туда, где в самом ее сердце скрывается Тьма. Если я не справлюсь, однажды она сожрет все, что я пытаюсь защитить. Семью, дом, Пограничье. Мир, который стал родным для того, кого когда-то называли Стражем Тароном.
И пусть эта дорога ведет лишь в одну сторону — я пройду ее до конца.
Автор: Валерий Пылаев
Цикл: Молот Пограничья
Предыдущие книги этой серии:
Молот Пограничья. Книга VII
Молот Пограничья. Книга VI
Молот Пограничья. Книга V
А значит, мне снова предстоит путь через Тайгу — туда, где в самом ее сердце скрывается Тьма. Если я не справлюсь, однажды она сожрет все, что я пытаюсь защитить. Семью, дом, Пограничье. Мир, который стал родным для того, кого когда-то называли Стражем Тароном.
И пусть эта дорога ведет лишь в одну сторону — я пройду ее до конца.
Автор: Валерий Пылаев
Цикл: Молот Пограничья
Предыдущие книги этой серии:
Молот Пограничья. Книга VII
Молот Пограничья. Книга VI
Молот Пограничья. Книга V
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
— Желаю. Переходи, — негромко ответил я.
А что мне еще оставалось делать? Раз уж неведомая машина Древних, наделенная голосом барышни чуть старше моих лет, решила поболтать вместо того, чтобы уронить нам на голову скрытый в полумраке потолок или выпустить откуда-нибудь стайку смертоносных механизмов — этим определенно стоило воспользоваться.
Пауза может и не затянуться — но ее хватит, чтобы собрать хоть немного маны.
Однако пока нас окружала тишина. Ни щелчка, ни гудения — только встревоженное дыхание Галки за спиной и едва уловимый звон в стенах, будто металл вокруг нас еще не успел привыкнуть к энергии, которая вернулась в электронные жилы. Экраны продолжали выдавать строчки символов, и голубоватый свет от них ложился на пыль и мох неровными пятнами.
— Голосовой режим активирован, — произнес тот же мелодичный голос. — Система готова к приему команд. Пожалуйста, сформулируйте запрос.
Я в очередной раз огляделся, выискивая глазами источник звука, но так его и не увидел. Только, кабели, свисающие с потолка, терминалы и металлические стены — все то же холодное нутро бункера, где только что сожгли упыря. Жив-камень мерно пульсировал в оправе, разгоняя по кресбулатовым щупальцам молочное сияние — но голос явно звучал не из этого модуля.
Говорить с невидимкой оказалось… странно. Я сразу понял, с чем имею дело — знаний из прошлой жизни с лихвой хватало сообразить, что передо мной искусственный интеллект, который когда-то управлял здесь всем, а теперь — тем немногим, что еще могло хоть как-то работать. Никакой магии, технология в чистом виде — и не такая уж сложная. До подобного местные умники наверняка додумаются лет через сто, а может, и раньше.
Я понимал. Но Основа все равно ощетинилась, а взгляд бегал по кабелям на потолке, выискивая угрозу. Тайга давно приучила меня к осторожности — особенно когда что-то говорит из темноты.
— Где ты? — спросил я. — И что ты такое?
— Я — логика обороны, реакции и аннигиляции, — откликнулся голос. — Вы можете использовать сокращенный идентификатор: Лора. Мой функционал распределен по всем узлам данного комплекса. Я не имею телесного воплощения, однако по запросу пользователя могу сформировать видимый аватар.
— Запрашиваю, — буркнул я.
Голограмма — или что там придумали Древние на такой случай? Все лучше, чем разговаривать с пустотой.
— Облик проекции будет сформирован на основе архивных данных с учетом видовой принадлежности и показателей пользователя. Если подобный вариант приемлем, пожалуйста, подтвердите. Также я могу предложить перечень стандартных шаблонов визуализации из…
— Подтверждаю. — Я не дал машине — то есть, Лоре — закончить. — Покажись уже, черт тебя побери.
Галка тихо хмыкнула за спиной. Я скосил глаза — она стояла в двух шагах с фузеей в руках. Стволом вниз — но палец так и лежал на скобе.
Воздух перед нами дрогнул.
Сначала я подумал, что это пыль поднялась от вибрации пола и зависла в голубоватом свете экранов, но крохотные частицы вдруг уплотнились, вытянулись и обрели контур. Линии проступили сверху вниз: голова, плечи, руки, ноги — будто кто-то рисовал прямо в воздухе, заполняя силуэт цветом и деталями.
Девушка. Рослая — на полголовы выше Галки. Толстые подошвы ботинок добавляли ей сантиметров десять, а серебристый комбинезон с широким ремнем еще больше вытягивал изящную фигуру. На пряжке я разглядел те же символы, что бежали по экранам.
Кожа бледная, почти белая, без единого изъяна вроде веснушек или родинок — слишком гладкая, чтобы принадлежать живому существу. Глаза — два огромных сияющих сапфира — и волосы. Тоже ярко-синего цвета. Длинные, гладкие, уложенные так аккуратно, будто каждую прядь изнутри фиксировали проволокой.
У меня хватало оснований назвать воплощение Лоры привлекательной женщиной — но в ее красоте было даже меньше человеческого, чем в изуродованных Тайгой бесах.
— Лора готова к работе, пользователь. — Аватар чуть склонил голову, изображая учтивость. Движение получилось изящным и плавным, но каким-то неестественным. Похоже, Лора когда-то подсмотрела что-то похожее у людей, а сейчас просто повторила, не до конца понимая, в чем смысл. — Как я могу к вам обращаться?
— Можешь называть меня «ваше сиятельство». — Я усмехнулся и сделал шаг вперед, разглядывая проекцию. — Откуда ты знаешь русский язык?
— У меня было достаточно материалов для анализа, Ваше Сиятельство.
Коротко. И почти по-человечески — если бы не полное отсутствие интонации.
— Точнее, — поморщился я. — Ты ловила радиосигналы?
— Ответ отрицательный. В данной локации электромагнитное излучение искусственного происхождения фактически недоступно для приема из-за аномальных помех. — Лора покачала головой — так же механически, как поклонилась. — Мои языковые алгоритмы обучались на образцах человеческой речи.
— На нашей?
— В том числе. А также на речи тех, кто был здесь ранее.
А вот это уже интереснее. Я уже догадывался, у кого синеволосая красотка могла научиться говорить — и те, и другие лежали где-то за спиной высушенными мумиями. И если год с небольшим назад системы наблюдения вокруг бункера работали, как положено, Лора наверняка успела записать достаточно разговоров, чтобы выстроить грамматику и набрать какой-никакой словарь.
— Когда здесь были люди? — спросил я.
— В архиве зафиксировано два появления объектов, классифицированных как представители вида пользователя Ваше Сиятельство. — Лора чуть повернула голову, и я заметил, что синие глаза не моргают — вообще. — Первое состоялось за триста девяносто четыре тысячи девятьсот девяносто три оборота планеты вокруг собственной оси от текущего момента.
— Суток, — автоматически поправил я. — А сколько это в годах?
— Если принять один год за триста шестьдесят пять целых двадцать пять сотых суток, первое появление людей в командном центре произошло тысячу восемьдесят два целых семнадцать сотых года назад.
Десять с лишним веков. Несложно было догадаться, что Лора вспомнила визит князя Владимира и его дружины. Они-то, видимо, и выбили дверь в бункер и разнесли на части охранявшие его машины. Набрали добычи.
Вот только унести почему-то так и не смогли.
— Понятно, — кивнул я. — А второе?
— Четыреста девятнадцать суток назад.
— Год с лишним, — негромко сказала Галка за моей спиной. Я услышал, как она переступила с ноги на ногу. — Это твой брат?
Лора повернулась к ней — чуть запоздало, будто машина сначала зафиксировала звук, потом вычислила источник и только после этого скорректировала движение аватара.
— Предварительное подтверждение. Точная идентификация невозможна — архив не содержит биометрических данных по указанному объекту. Однако внешнее сходство пользователя Ваше Сиятельство с объектом, зарегистрированным под индексом сорок семь, позволяет предположить совпадение генетических последовательностей. Расчетная вероятность родства первой или второй степени составляет…
— Хватит!
Эхо от моего голоса прокатилось по металлическим внутренностям бункера. Вопросы разрывали голову — десятки, сотни, один важнее другого — и выдернуть из этой каши нужные оказалось не так-то просто.
— Что ты вообще такое?
— Я — логика обороны, реакции и аннигиляции, но вы можете называть…
Голос машины звучал так же размеренно и бесстрастно, как раньше, но мне почудилась в нем едва уловимая нотка — то ли издевка, то ли недоумение.
— Это я уже слышал. — Я не стал дожидаться, пока Лора представится еще раз. — Какова твоя функция? Чем ты здесь занимаешься?
— Управление системой активного сдерживания аномальной энергии в зоне, установленной директивами, — отчеканила она. — В текущий момент приоритетная задача — восстановление контура подавления с целью минимизации проникновения активности среды за пределы контролируемого периметра.
— Это она управляет той дрянью, которая гуляет по лесу? — Галка ткнула стволом пальцем в сторону аватара. — Автоматонами?
— Подтверждаю. Объект пятьдесят один права. — Лора снова перевела взгляд немигающих синих глаз на Галку. — Передвижные устройства, которые вы обозначаете термином «автоматоны», входят в состав системы сдерживания и находятся в прямом подчинении управляющего модуля.
— Сама ты объект, — огрызнулась Галка.
Ей явно было не по себе. Мы не раз встречались со смертоносными машинами и каких-то четверть часа назад уложили Дракона — самую могучую и жуткую из них, но Лора…
От ее услужливо-механического дружелюбия веяло чем-то пострашнее боевой мощи автоматонов.
— Почему ты убиваешь людей? — спросил я.
— Формулировка некорректна. — Лора повернулась ко мне. — Моя задача — нед допускать нарушения периметра зоны сдерживания. Все биологические объекты в пределах зоны по умолчанию классифицируются как потенциальная угроза и подлежат нейтрализации.
Ничего нового. Доисторические железяки просто сносили все, что движется, не разбирая, сколько ног, рогов и еще Матерь знает чего имелось у цели. Тупая, бесчеловечная логика — но для машины, оставленной без хозяев на тысячу с лишним лет, вполне рабочая. То ли Древних не волновала судьба бедняг-людей, которые попадались на пути у автоматонов, то ли они защищали свои владения от всего и сразу.
А может, просто не предполагали, что кому-то понадобится лезть так далеко на север в погоне за серебристым металлом и всемогущими сияющими побрякушками.
— Понятно. — Я отступил на пару шагов и уселся на ближайший терминал. — Где мы находимся?
— Командный центр зоны сдерживания, регистрационный индекс альфа-альфа-один-ноль-ноль-ноль-четыре-восемь-тета…
— Хватит. — Я махнул рукой. — Сколько всего таких центров?
Лора замолчала. Впервые с момента появления ее ответ не последовал мгновенно — аватар застыл на полсекунды, и мне даже показалось, что где-то в глубине сапфировых глаз мелькнуло что-то отдаленно похожее на сомнение.
— Запрос отклонен, — наконец, проговорила Лора. — Данные недоступны для пользователя Ваше Сиятельство.
Недоступны — не значит отсутствуют. Я отметил про себя, но спорить не стал — вопросов и без этого оставалось хоть отбавляй.
— Кто тебя создал? Где твои хозяева?
— Данные о создателях недоступны для пользователя.
— Хорошо! Куда они делись? — Я понемногу начинал терять терпение. — Как давно?
— Данные…
— Недоступны, — закончил я вместо Лоры, махнув рукой. — Понятно. Не очень-то ты разговорчива.
— Подтверждаю. Протокол взаимодействия с пользователем предусматривает исключительно реактивный режим коммуникации — я формирую ответ на поступивший запрос.
На лице аватара не было даже тени улыбки — видимо, машина то ли еще не успела освоить человеческую мимику, то ли не считала нужным ее демонстрировать. Но мне почему-то снова показалось, что Лора надо мной издевается.
— Это все, что ты можешь?
— Ответ отрицательный. В данный момент основные вычислительные ресурсы и весь доступный объем энергии источника направлены на выполнение главной директивы.
— Это какой? — осторожно поинтересовалась Галка.
Я краем глаза увидел, как ее пальцы снова нащупали спуск фузеи. Видимо, моя спутница — как и я сам — никак не могла понять, почему машина, которая единолично повелевала смертоносными механизмами с плазменными пушками и еще Матерь знает чем под броней, ведет себе настолько дружелюбно.
И как долго это дружелюбие продлится.
Ответа, впрочем, не последовало — по непонятной мне причины слова Галки Лора на этот раз просто проигнорировала.
— Почему ты не атакуешь нас? — спросил я.
— А ей нечем, — Галка ехидно ухмыльнулась. — Машины наверху, а тут одна болтовня и картинка. Иначе давно бы…
— Директива не подразумевает атаку объекта с сигнатурой пользователя. Объект с индексом пятьдесят один определен как дружелюбный по отношению к пользователю Ваше Сиятельство и по умолчанию занесен в список исключений исполнения главной директивы. — Лора в очередной раз повернулась в мою сторону. — Желаете удалить объект из списка с последующей нейтрализацией?
Голос аватара не изменился. Машина, разумеется, не угрожала Галке — всего лишь информировала пользователя — то есть, меня — о наличии возможности ее… нейтрализации.
И я почему-то подумал, что в этом бункере вполне могла остаться еще парочка смертоносных игрушек, которые мои славные предки не успели разнести до винтика.
— Да я тебе провода вырву, дрянь электрическая! — Галка шагнула вперед. — А потом засуну в…
— Регистрирую угрозу. Уровень опасности — низкий, — бесстрастно ответила Лора. — Я не имею физического тела, следовательно…
— Не желаю! — Я шагнул вперед и встал между двумя женщинами — настоящей и бестелесной. — В смысле — не надо никого устранять!
Машина ко мне благоволила — если это слово вообще применимо к набору алгоритмов, лишенному человеческих эмоций. И этим определенно стоило пользоваться, пока дают.
Раз уж я… кхм, пользователь.
— Перестань атаковать людей. — произнес я. Тем же тоном, которым обычно отдавал приказ дружине. — Любых. И отзови автоматонов… куда угодно — главное, подальше на север!
— Отказ. Выполнение данной команды противоречит главной директиве. Нейтрализация объектов в периметре зоны сдерживания является обязательным условием поддержания целостности контура.
— Ладно… Ладно, Хаос тебя забери! — Я потер переносицу. — А ты можешь добавить конкретные цели в список исключений? По моему запросу?
Снова пауза. Короче первой — но я уже научился их замечать. Секунда, может, полторы. Для машины, которая до этого отвечала мгновенно — целая вечность. Где-то в недрах окружавших нас терминалов программа Лоры работала, прогоняя мой запрос через установленные тысячу с лишним лет назад фильтры.
— Данная команда входит в набор функций, доступных пользователю Ваше Сиятельство, — наконец смилостивился синеволосый аватар. — Объект с индексом пятьдесят один уже внесен в список исключений. Желаете добавить дополнительные объекты?
— Да. Двоих снаружи — они наверху, у входа. И основной отряд — они примерно в десяти километрах на юг.
— Объекты пятьдесят два и пятьдесят три добавлены в список исключений. — Лора чуть склонила голову. — Остальные указанные объекты находятся за пределами радиуса действия системы наблюдения данного командного центра или детекторов устройств. Желаете, чтобы я направила разведывательный модуль для установления контакта, Ваше Сиятельство?
Перед глазами тут же мелькнула картина: автоматон — что-нибудь небольшое, юркое, на четырех лапах — несущийся через Тайгу к лагерю Рахметова.
— Нет, — поморщился я. Ни в коем случае. Пусть все устройства остаются на своих местах. Никаких перемещений.
— Данная команда недоступна для пользователя. Противоречит…
— …главной директиве. Черт с тобой. — Я махнул рукой. — Хорошо. Тогда объясни мне вот что: чем ты сейчас занимаешься? Прямо в эту минуту?
— В текущий момент сто процентов мощности доступного источника энергии направлено на восстановление контура подавления аномальной активности. — Экраны за спиной Лоры вспыхнули чуть ярче. — Задача выполнена на восемь целых четыре десятых процента. Восемь целых пять десятых. Восемь целых…
— Хватит. — Я рывком поднялся с терминала. — Ты восстановишь… барьер? Поле, которое сдерживает Тайгу?
— Ответ положительный, — ответила Лора. — Если я верно интерпретирую условные обозначения, используемые оператором, под термином «Тайга» подразумевается территория, подверженная воздействию аномальной энергии, классифицированной в системе как…
Дальше я уже не слушал. Лора продолжала что-то монотонно вещать на своем машинном языке, выдавала термин за термином, однако общий смысл и так был понятнее некуда. Жив-камень, когда-то извлеченный братом из терминала в недрах бункера, вернулся на место. Система снова функционировала, восстанавливая магию Древних — или что там у них было заместо магии? Все возвращалось на круги своя — более того, уже вернулось на целых восемь с половиной процентов, но…
Но в этом определенно присутствовал какой-то подвох. Я слишком долго прожил на Пограничье. Вполне достаточно, чтобы раз и навсегда убедиться: тут легко не бывает. И даже если моя экспедиция на север и увенчался успехом — вот так, запросто — что-нибудь наверняка пошло не так. Или с экспедицией, или с успехом…
Или с самим севером.
— Твой барьер будет эффективен? — тихо спросил я. — Он сможет полностью остановить распространение аномальной активности?
— Ответ отрицательный, — отозвалась Лора. Тем же механическим тоном, который не менялся, говорила ли она о языковых алгоритмах или о грядущем конце света — ну, или о чем-то очень на него похожем, — Источник аномальной активности демонстрирует устойчивую тенденцию к самопроизвольному наращиванию мощности. Я продолжу выполнение директивы в штатном режиме, однако эксплуатационный ресурс подавителей и передвижных устройств в условиях нарастающей аномальной нагрузки ограничен.
— Оцени остаток ресурса.
— Совокупный остаточный ресурс системы — одна целая пятьдесят две сотых процента от изначального. При текущей нагрузке его хватит примерно на одну тысячу пятьсот девяносто одни сутки.
— В годах, — поморщился я. — Пожалуйста.
— Четыре целых и тридцать шесть сотых года. При переходе в режим экономии ресурсов с отключением второстепенных контуров и сокращением зоны патрулирования передвижных устройств — до семи лет.
Признаться, я ожидал цифры куда хуже. У Лоры остались жалкие полтора процента ресурса — но ресурса системы, которую строили существа, способные перекроить целую планету. Даже огрызок их наследия стоил немногим меньше, чем императорская армия с орудиями, картечницами и боевыми магами.
Четыре с половиной года. Или семь — если повезет. Хватит, чтобы подготовиться. Достроить электростанцию, оборудовать форпосты за Невой… Может, даже разобраться, что хранят терминалы Лоры и вытащить из них что-нибудь полезное.
Не так уж плохо. Для начала.
— Понял. — Я опустил ладонь на рукоять молота и поднял его. — Было приятно побеседовать, но сейчас нам пора уходить. Ты сможешь со мной связаться — когда я буду снаружи?
— Ответ положительный, Ваше Сиятельство. Настройка канала связи на индивидуальные энергетические сигнатуры пользователя потребует калибровки. Расчетное время завершения — ноль целых две десятых суток.
Несколько часов. Неплохо — особенно если для этой самой связи не придется смотреть в пасть Пальцекрыла или еще какой-нибудь бронированной дряни.
Я повернулся к выходу, стараясь не глядеть на пепел на полу. Галка закинула фузею на плечо, шагнула следом, и терминал с пульсирующим жив-камнем остался за спиной — вместе с экранами, по которым все так же бежали строки на языке исчезнувшей цивилизации.
— У вас есть еще запросы, Ваше Сиятельство?
Голос Лоры догнал нас у самого выхода из зала — там, где перекошенная створка двери лежала на полу, согнутая пополам чудовищным ударом.
— Нет. — Я ответил, не оборачиваясь. — Пока — нет. Просто продолжай работать.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.