Пролог
— Щиты! Держать строй! — командиры отрядов драли лужёные глотки, но больше для боевого духа, чем отдавая команды. Ведь каждый из выживших точно знал, что ему нужно делать. Войско двигалось как живой организм, в котором нет посторонних частей, позволяя мне, их господину, сосредоточиться на единственном важном противнике.
— Зачем вы сопротивляетесь неизбежному? — со спокойной усталостью в голосе спросил скелет из живого металла. Высший лич, чья армия оживших мертвецов покинула свои пирамиды и смешалась с толпами поднятой нежити, закрывающей всё от горизонта до горизонта. Всё, что осталось от нашего мира.
Вместо ответа я закончил сплетать стихии, выплеснув остатки сил в одном заклинании. Лич лишь лениво повёл рукой, и над армиями мертвецов появилась едва заметная зелёная плёнка. Обрушившиеся на ряды героев и воителей прошлого, что давно должны были обрести покой, водопады лавы стекали по защитной плёнке и создавали толстую корку, которую с лёгкостью разбили чудовищные големы из плоти и металла.
— Нет ничего кроме смерти, — спокойно сказал лич, когда, наконец, ударило моё заклятье. Удерживаемое в изнанке миров золотыми символами Порядка, зерно Хаоса появилось прямо внутри парящего скелета. Разрывая его грудную клетку и обволакивая смесью из всех стихий ядро падшего бога.
— Ничто не изменится, — прошептал лич, чьё извращённое заклятье Порядка начало терять силу. Рухнув на землю, он начал распадаться на куски, но в глазницах металлического черепа всё равно горел ровный свет не-жизни. Толпы мертвецов, лишённые подпитки, начали замедляться, падали на колени. Чудовищные големы плоти и костяные драконы разваливались на куски.
Мои паладины и архимаги ударили разом, вычищая километры вокруг нас своими способностями и заклятьями. В поединках уничтожая рыцарей смерти и малых личей, ещё удерживающих контроль над собственными телами и душами.
Я же подошёл и поднял последний требующийся артефакт. И в этот момент, в десяти шагах передо мной, появилась серая дымка, за которой виднелись отсветы костра с единственным человеком.
— Ваша битва в этом мире окончена, — прозвучало со всех сторон. — Вы выдержали экзамен. Пора идти дальше.
Заклятье, пронизывающее пространство, и время начало впитывать силу.
— Вы выполнили свой долг. Здесь больше нечего защищать. Уходите. Ваша награда ждёт вас, — повторил старик с длинной седой бородой, поднимаясь у костра. — Этот мир разрушен. В нём не осталось ничего. Зачем бороться?
В этом проклятый и одинокий Хранитель был прав. Нашу планету разодрали на куски. Из всех жителей остались лишь мы. А все наши враги и товарищи, кумиры детства и легенды, встали на сторону врага, подчинённые его искажённой силе Порядка. На всей планете не осталось ни одного укромного уголка, в котором можно было бы жить.
— Потому что это наш выбор, — улыбнувшись одними губами, сказал я, и череп падшего бога в ладони рассыпался в пыль. Следом пошли все собранные легендарные артефакты, содержащие искры божественности. А последними, улыбаясь и держась за плечи друг друга, развеялись воители и воительницы, добравшиеся до зарождения божественной искры в собственной душе.
— Меняя баланс мира, вы лишь обрекаете его на скорейшую гибель, — прекрасно видя, что делают искры из его костра, сказал Хранитель. — Любое вмешательство лишь нарушит Баланс и ускорит его падение. Вы сделали всё, что смогли. Мне жаль. Пора двигаться дальше.
Я знал это. Всегда знал и лишь подтвердил десятилетиями исследований и сражений. Пока мир оставался в хрупком Балансе, всемогущие силы Порядка и Хаоса не обращали на него внимания. Но стоило лишь немного пошатнуться, и наступит конец. Потому я не мог взять с собой ни сил, ни воспоминаний. И даже само заклятье оставалось на этой стороне, в этом времени.
Но мы не просто так решились на эту самоубийственную миссию. Надежда оставалась, даже когда разум твердил, что больше ничего нет. И мы выбрали ещё один шанс. Без собранных сил. Без лишних воспоминаний. Наши старые тела, нормисы. Смерть. Жертва. Давая собственным душам в прошлом общую цель и кошмары.
— Это наш мир, наши души и наш выбор, — выдохнул я, уже чувствуя, как исчезаю в неумолимых потоках времени. Словно яростные струи воды смывают с меня слой за слоем, лишая контроля над стихиями, силами закона и опыта битв. Не осталось ни зрения, ни слуха.
Лишь наше проклятье.

Поделится в соц.сетях