Мастер пилюль 8. Невозможный
Аннотация
Королем герой стал, заявил о себе на всю округу, но это лишь один из первых шагов в большом пути.
Впереди ещё ждет много работы и испытаний.
Бинхуа уже рядом. Дали немного времени, чтобы герой показал себя. Это они зря. Если Эл чему и научился, так это выжимать из ситуации максимум в короткие сроки. Особенно, если эти ситуации располагают к стремительному процессу.
Впереди Земли Демонов, Пробуждение Родословной и многое другое...
Автор: Роман Романович
Цикл: Мастер Пилюль
Предыдущие книги этой серии:
Мастер пилюль 7. Рождение Короля
Мастер пилюль 6. Алхимик
Мастер пилюль 5. Лидер
Впереди ещё ждет много работы и испытаний.
Бинхуа уже рядом. Дали немного времени, чтобы герой показал себя. Это они зря. Если Эл чему и научился, так это выжимать из ситуации максимум в короткие сроки. Особенно, если эти ситуации располагают к стремительному процессу.
Впереди Земли Демонов, Пробуждение Родословной и многое другое...
Автор: Роман Романович
Цикл: Мастер Пилюль
Предыдущие книги этой серии:
Мастер пилюль 7. Рождение Короля
Мастер пилюль 6. Алхимик
Мастер пилюль 5. Лидер
Глава 2. Подготовка, или Когда собрались на Битву Королей
В академии странная ситуация возникла. У меня сложилось впечатление, что большинство учеников вообще не в курсе, что происходит и что Короли куда-то там собрались. Также, возможно, никто не был в курсе, что это за гости пожаловали.
Так-то турнир лучших алхимиков скоро, логично было предположить, что туда народ и прибыл.
Этот вопрос я адресовал Асклу, когда мы в точке сбора встали. Мог бы спросить и у Толиана, как у местного, но этот бездельник вместе с Дзендао сидел на травке, и оба жевали соломинки, поглядывая на облака.
— Что тебя удивляет? — не понял Аскл. — Про Битву Королей действительно мало кто знает. Это информация для самих Королей и их окружения, а не для всех.
— Меня в этом удивляет то, — потянулся я из в стороны в сторону, едва удержав зевок, — что Короли не пользуются такой возможностью для укрепления славы.
— Аргумент, — задумался Аскл и поправил очки.— Тогда не знаю.
— Ты и не знаешь? — вскинул я бровь.
— Я и не могу знать всё, — невозмутимо ответил парень.
— Это не самая сложная задача, — раздался голос у меня из-за спины.
Я обернулся, увидел Галию, которая к нам подошла.
Собственно, сюда все подходили. Не конкретно ко мне, а в точку сбора, что располагалась за академии, в лесу Чудовищ. Пришли мы одними из первых и сейчас дожидались, что будет дальше.
— Ты знаешь, в чём причина? — глянул я на девушку с интересом.
— Точно не знаю. Могу предположить. Много ли крестьян знают о жизни благородных?
— Намекаешь, что обычные Духи и Старшие Мастера слишком далеки от таких тем? — с сомнением спросил я. — Но слава…
— А где тут слава? — посмотрела девушка снисходительно, — Сам подумай. Это ты на арену можешь выйти и показать себя перед другими людьми. Здесь же ты куда-то уходишь. Туда, где тебя будут видеть такие же Короли и их окружение. Понимаешь? Эта Битва — ступень на пути к рангу Императора.
— Признание Королей, — понимающе кивнул Аскл и посмотрел на девушку с одобрением.
На что та фыркнула и закатила глаза. Мол, не смотри на меня свысока, умник.
— Есть ещё кое-что, — добавила Галия. — На этом испытании Короли часто мрут. Такое событие способно подкосить чей-то род. Вот ты, любитель несуществующих очков, если помрёшь, что с твоей семьёй станет?
— Переживут, — чуть смутившись, ответил Аскл. — Они сильно вложились, но потратили не всё, а лишь часть. Не критично.
— А для многих критично. Да для всех, пожалуй. Урон-то всё равно будет.
— Логично, — кивнул парень.
— Слушай, а реально, почему ты очки постоянно поправляешь? — задал я вопрос.
Если сваливать скоро, надо бы прояснить и этот вопрос.
— Это… привычка, — ответил он уклончиво.
— Понятно, что привычка. Ты носил раньше очки?
— Носил.
— И-и?
— И привык к ним, — невозмутимо ответил Аскл и сменил тему: — Какие люди пожаловали.
Я проследил за его взглядом и увидел, как на поляну вышли представители Чёрной Орхидеи. Так-так-так… Дармаус во главе, с ним его отряд, а также Ардеус. Нас они заметили и свернули в сторону, чтобы не пересекаться.
Только что же с их стороны столько внимания, которое они пытаются скрыть? Неужели в мои фанаты заделались?
Дармаус все эти дни меня избегал. Или просто старался не пересекаться. Лично мне было на него плевать. Как-то после появления здесь Нады Бинхуэм на обычные разборки мне стало лень реагировать, они отошли даже не на второй план, а куда-то в зону безликого фона. Поэтому сейчас я про Чёрную Орхидею ничего сказать не мог. Вроде у них только Дармаус Король.
— Никто больше у них Королём не стал? — уточнил я Аскла.
— Не слышал, — ответил он. — Короли — это редкость, вряд ли.
— Этот Дармаус себе на уме, — добавила Галия.
— Ты имеешь в виду что-то конкретное? — спросил я.
— Только то, что жизнь сложная штука, милый, — хмыкнула она. — Тут лучше твой друг ответит, — кивнула она в сторону Дзендао, который её проигнорировал. — Но этот Дармаус какой-то мутный. Моё женское сердце чует, что у него к тебе счёты.
— Ерунда, — отмахнулся я.
Пока говорили, на поляну ещё несколько групп вышло. Заявились представители Хребта Радагана. Дарран во главе, за ним Лира Эхо, Боргар Темница, Сельена Ловушка и ещё пара человек калибром поменьше. Король и его свита, стандартная группа, в общем. Насколько я знал, новых Королей в их фракции не появилось, хотя казалось бы. Главная радаганская фракция.
Пришёл и Вейрон Зов Бури со своими офицерами. Вроде среди них тоже только он Король.
Логично было предположить, что будут присутствовать и скрытые Короли. В последние пару недель битвы между элитой сошли на нет. Скрывались и наши. Я вот не уверен, что народ в курсе про Галию, Аскла и Толиана. Маркус и Дзендао — они да, на арене ауру демонстрировали, поэтому народ знает, а так…
Да и ладно. Плевать на самом деле.
Вейрон к нам направился, приветливо рукой махнул.
— Серьёзную ты компанию собрал, — сказал он мне подходя. — Как насчёт союза?
— Смотря что предлагаешь, — пожал я плечами. — Толпой бегать тоже не очень интересно.
— Ничего такого, — ответил степняк. — Не нападаем друг на друга. Если у кого неприятности, прикрываем.
— Что с вами, слабаками, возиться, — подал голос Дзендао.
— Пфф, — смерила его взглядом Тала. — Смотрите, кто зазнался.
— Просто я крут — это факт, — усмехнулся Дзен.
На что Тала закатила глаза. Напомню, что они вместе того самого. И какие у них отношения — одним богам известно. Мы, в смысле остальной наш коллектив, за спиной у Дзена шушукались на эту тему, но никто так и не смог определить, что между этой парочкой происходит. То они цапались на людях, то их вдвоём замечали.
— Такая сделка меня устроит, — ответил я Вейрону. — А на этого не обращай внимания.
— Да на него только Тала и смотрит, — хмыкнул глава Алого Вихря. — Договор?
— Договор, — пожал я протянутую руку.
Довольный сделкой Вейрон ушёл в сторону.
— Союзы — это хорошо, — высказался Аскл.
— Союзам нет веры, — вставила Галия.
— Кто бы говорил, — глянул я на неё. — Добрее надо быть, добрее.
— Я-то в своей преданности тебе не сомневаюсь, — обозначила она улыбку.
А улыбки у Галии такие, специфические. Змеиные, я бы сказал.
— Это хорошо, — ответил я.
— А вот насчёт остальных не уверена. Я не про твоих людей, — уточнила она. — Про всех остальных. Всё же это Битва Королей. Будут сводить счёты, бить в спину, заманивать в ловушки.
— А вы двое в наших гостях разбираетесь? — поинтересовался я.
— Слабо, — ответил Аскл.
— Кое-кого знаю. Если посмотришь на тех, с эмблемой красного цветка, то это члены клана Красной Розы.
— Очередная фракция с любовью к цветам? — хмыкнул я.
— Вроде того, — без улыбки ответила девушка. — Я про них только слышала. Не уверена, что это они. Но если они, то их клан не из Содружества. Тоже в ядах разбираются, поэтому я и в курсе.
— Не ожидал, что допускаются люди не только из академии. Ещё, кроме них, и бывшие выпускники… — пробормотал я медленно, наблюдая за тем, как разворачиваются события.
Пока говорили, кто только не появился. Прибыла фракция Глубины, представители Озёрного Королевства во главе с Элианой Хлад. Это та самая хамоватая девушка, которая ко мне за системной развития Онио заходила.
Замечу, что единственным из Королей, кто не отметился, был Дарран. Также до меня дошли слухи, что он ездил к кому-то из мастеров Онио, которые проживали в радаганском королевстве. Уж не знаю, правда это или нет, но когда ещё на арену выходил, парень успел снова забраться на первую позицию. Сейчас же я увидел кое-что интересное. К его группе подошёл какой-то другой тип, в золотых доспехах, чем-то похожий на самого Даррана.
— Это кто? — спросил у Галии.
— Кимбрий Радаганский, — хмыкнула та. — Кузен Даррана. Выпустился два года назад. На тот момент ещё был Королём.
— Императором стать не успел? — заинтересовался я.
— Да кто его знает, — пожала девушка плечами. — Официально у нас только один Император. У нас — это в Радаганском королевстве.
— А почему выглядит так, будто этот Кимбрий унижает Даррана?
— Потому что высокие семейные отношения, — ответила Галия тихо, прикрыв рот ладошкой. — А вот и на тебя внимание обратили, — заметила девушка.
— Правильнее сказать, здесь все друг на друга внимание обращают, — ответил я.
Что было правдой. Оба утверждения. Кимбрий уставился на меня, что-то обсуждая с Дарраном. От остальных групп я тоже внимание чувствовал. Не какое-то прицельное, а скорее просто оценку, с кем столкнуться придётся.
Согласно правилам, которые я недавно узнал, к испытанию допускались, помимо действующих студентов, ученики бывшие и представители других учебных заведений. О последних ничего выяснить не удалось. Только какие-то обрывочные слухи. К текущему моменту на поляне больше сотни человек собралось, и это ещё не все. Подходят и подходят. Огромная толпа практиков, если подумать и учесть их ранги.
Тем временем этот Кимбрий со своей свитой направился ко мне.
Вёл он себя как… Хотел сказать, как король, но с этими обозначениями, в окружении десятков Королей, какое-то неподходящее слово. В общем, этот молодой мужчина выглядел как тот, кто привык считать себя главной силой на районе. С поправкой на то, что здесь таких ещё пара десятков и каждый со своей гордостью. Поэтому Кимбрию дорогу не уступали, отчего он хмурился, явно внутри испытывая раздражение. Если у Даррана обычно морда кирпичом была, без каких-либо эмоций, то тут, пока радаганский наследник топал в нашу сторону, при желании все его переживания можно было легко разглядеть.
— Это ты Лай? — спросил он, остановившись передо мной.
— А кто спрашивает? — лениво поинтересовался я.
— Меня зовут Кимбрий, — несколько горделиво ответил он, отчего сложилось впечатление, что парень тащится от своего имени. — Кимбрий Радаганский.
— И чего тебе надо, Кимбрий? — ещё более лениво спросил я.
На это он ещё сильнее нахмурился, между бровей складка пролегла. Члены его свиты и вовсе руки на рукояти мечей положили.
— Слышал, что ты ответственен за разрушение Приюта, — сказал он, наклонив голову вперёд, будто бык, готовящийся к удару. — Ещё слышал, что ты смел высказываться в сторону нашего королевства, и в том числе правящей семьи.
— Что-то не припомню такого. Возможно, ты путаешь меня с сестрой. Но она не выражалась нелестно. Она обещала вырезать всю вашу семейку, если Дарран не принесёт извинения, — любезно сообщил я. — А так мне нет дела до вас.
Это был тот самый случай, когда видишь человека и понимаешь, что друзьями вы не станете, а раз так, то… Вежливый Эл давно закончился, бегая по этим землям.
— Нужно быть из очень могущественной семьи, чтобы сметь так со мной разговаривать, — потяжелевшим голосом сказал Кимбрий.
— Мне не нужно могущество семьи за спиной, чтобы так разговаривать. Если хочешь что-то сказать, вскоре тебе представится шанс. А сейчас иди куда шёл.
— Смело, смело, — выставил он руку, притормаживая своих людей, которые дружно запылали возмущением. — Ещё увидимся, Лай.
Я промолчал, потому что было лень отвечать. Кимбрий развернулся и ушёл быстрым шагом, лавируя между других групп. Странный он.
— Умеешь ты проблемы создавать, — недовольно сказала Галия. — Сам уйдёшь, а кому-то здесь ещё жить.
— Ты сама выбрала этот путь, — спокойно ответил я.
Галия промолчала, не стал и я тему развивать. Наверняка у Кимбрия есть возможности причинить неприятности Белой Лилии, но Галия уже стала Королевой в юном возрасте, а значит, потенциал свой ещё не раскрыла. Не та фигура, которую получится легко загнать в угол.
Пока я размышлял о всяком разном, все участники собрались на поляне. Не так уж мало. Человек двести здесь точно набралось. Сколько здесь Королей? Не меньше тридцати, а то и больше. Возможно, что и Императоры скрываются.
Готов спорить на что угодно, вскоре на той стороне бойня разразится.
Наконец, ожидание закончилось. Появился почтенный Мирий в компании двух таких же, предположу, почтенных. Я не знал, кто это, но двое мужчин плавно двигались по воздуху вместе с главой академии. Один был облачён в чёрные одежды, второй — в серые.
— Ученики! — прокатился над поляной голос Мирия. — Скоро вы отправитесь в путь.
Все замолчали, наступила полная тишина. Если не считать дыхания да жужжания насекомых.
— Сейчас я перемещу вас в место, откуда будет открыт путь в Демонические Земли, — продолжил Мирий. — Там вы услышите правила и что вас ожидает. Не толпитесь, постройтесь друг за другом, сохраняйте спокойствие и порядок.
Построить такую толпу — это надо уметь. Я ничуть не удивился, когда в процессе возникли споры, задержки и даже кто-то ругаться начал. Как начал — так и закончил, когда Мирий всех разом своей силой придавил.
После этого было свёрнуто пространство. Или развёрнуто? Что бы там Предки ни сделали, но они открыли проход совсем в другие места. С зелёного луга мы переместились куда-то на голые скалы, где пахло пылью и гуляли ветра. А там снова разбрелись, принялись ждать.
Заняли и мы свою позицию, скучковавшись в одном месте.
— Ученики! — вновь заговорил Мирий. — Вас ждёт тяжёлое испытание. Земли Демонов настолько обширны, что добычи там хватит всем. Я не буду говорить, что не нужно сражаться между собой. Знаю, что это бессмысленно… — сказал он, и в этих словах чувствовался отголосок большого опыта.
Сколько раз Мирий отправлял учеников на убой? И сколько раз видел, что вернулись далеко не все? Волновало ли это его?
— Всё, с чем вы столкнётесь — станет испытанием, — продолжил мужчина. — Будьте готовы ко всему. Там вы можете встретить Королей, Императоров и даже Предков. Если углубитесь достаточно и будете невезучи, то и Основателя. Правила там не действуют. Местность часто меняется. Ориентироваться на старые карты, если вам удалось добыть такие, — нет смысла. Есть только один закон, справедливый для всех земель Реки: чем ценнее сокровище, тем сильнее монстры его охраняют. Также помните о том, что нужно не только добыть нечто ценное, но и вернуться с этим.
Мирий замолчал, дал нам осмыслить эти простые слова, которые наверняка окажутся не такими уж и простыми на деле.
— В этот раз испытание продлится семнадцать дней. Через столько будет открыть проход вновь. К этому времени вы должны вернуться на то же самое место, где появитесь. Не успеете — останетесь там до следующего открытия портала, который произойдёт через десять лет. Скрывать не буду. Вряд ли вы столько продержитесь. А если и продержитесь, то проходы каждый раз открываются в разных местах, так что… Будьте осторожны и думайте наперёд.
Семнадцать дней, значит? А неплохо, неплохо. Лично я смотрел на поход оптимистично и, отведи нам там неделю, скорее бы расстроился.
Когда говорил, что почти ничего не знаю о Землях Демонов и что слухам верить нельзя, я лукавил. У меня ведь был один достоверный источник информации. Эссер Хонг. Основатель академии. Точнее, его духовный слепок с большей частью памяти. Который рассказал, что это за земли такие, какими они были пятьсот лет назад.
Тоже не очень надёжная информация, учитывая, сколько времени прошло, но всё же кое-что.
Лично я собирался использовать все свои преимущества, чтобы набрать как можно больше добычи. На других участников мне плевать. Ни с кем счёты я сводить не собирался. Не сомневаюсь, что кто-то другой точно полезет, но… Это ведь надо ещё найти нас. Выследить. Ловушку подготовить. У нас достаточно сильная группа, чтобы только самые отмороженные в лоб атаковали. Догнать же и выследить, я надеялся, будет той ещё задачкой.
Маяду бы ещё сюда, совсем хорошо было бы, но она слишком слаба.
— Последнее, — подошёл к финалу своей речи Мирий. — В месте выхода боестолкновения запрещены. Нарушивший это будет казнён, вне зависимости от своего статуса. Если кто-то думает, что сможет утаить злодеяние — то лучше вам отказаться от этих мыслей. К тому же… — Мирий обвёл всех тяжёлым взглядом. — Любое применение сил в месте перехода способно нарушить проход и закрыть вам путь назад. На этом всём. Удачи вам всем. Сейчас будет открыт проход…
Он отлетел в сторону. К нему присоединились те двое почтенных. Вся троица выставила руки, пространство задрожало и… Был открыт проход. А чего ещё следовало ожидать? Один за другим группы начали переходить туда. Перешли и мы. Вскоре снова оказавшись в толпе, только уже на совсем других землях.
Ну что, игра на выживание началась?
***
Кардыш дождался, когда человек, принёсший послание, выйдет из кабинета, и довольно потёр руки.
Участники Битвы Королей ушли в полном составе. Каждая кандидатура была отобрана заранее и правильно продвинута. Более того, некоторым неугодным семья были обеспечены возможности вложиться в своих наследников, чтобы они прорвались на ранг Короля.
А что может быть лучше, чем когда сначала заставляешь неугодных выкладывать свои богатства, а потом заманиваешь их наследников в ловушку? Идеальный способ лишить силы, влияния и надежд на будущее тех, кто мешает. Кардыш был очень доволен этой частью плана. Теперь остался последний шаг. Свергнуть зарвавшегося Мирия. Отомстить ему за все унижения.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.