Тень на стене
Аннотация
История человека, погибшего в автоаварии по пути на шашлыки, но вместо адской сковородки или райского облака угодившего в мир фэнтези, где чародеи вместо магических перестрелок почему-то подозрительно любят поножовщину, простой мордобой и обзываются мастерами. Впрочем и тут можно жить, особенно если беречь спину не только от врагов, но и от союзников.
Автор: Тимофей Иванов
Цикл: Тень
Автор: Тимофей Иванов
Цикл: Тень
Глава 1
Свежий ветерок слегка качал ветки деревьев, заставляя те шелестеть зелёными листьями, недалеко пела сойка, а я, упираясь ногами в небольшие каменные выступы, удерживал себя на скале одной рукой, а второй аккуратно собирал так называемые солнечные ягоды. Ну как собирал? По честному говоря нагло тырил. В прошлой жизни мы в студенческие годы бывало слегка обносили соседские огороды, добывая закуску, в этой изворачиваться приходилось несколько сильнее и по гораздо более серьёзным поводам. К примеру растения, с добываемыми мной сегодня плодами, не только крайне любили свет небесного светила, от чего не желали расти под кронами деревьев, а предпочитали цепляться в мелких трещинах скальных стен, но и категорически не желали вызревать где-то, кроме дикой природы. А ещё имели ярковыраженные целебные свойства. Тут не то что подорожник с чистотелом отдыхают, пожалуй и все чудеса фармакологии двадцать первого века нервно курят в сторонке. Одна ягодка при приёме внутрь вполне способна остановить кровотечение из серьёзной раны, две заставить её зарастать не по дням, а по часам. А три убить пациента к чёртовой матери. Передозировка дело такое, не только у колумбийского снега бывает. Я же срывал уже пятую и чутко прислушивался к звукам окружающего леса. Если попасться на горячем, солью из ружья дяди Васи дело не ограничится, санкции будут куда суровее.
В конце концов ни что стоящее не даётся просто так, а то что я не на огороде, а в дикой местности, ничего не меняет. Все делянки поделены и хозяева в лучшем случае переломают мне кости, отбив требуху, а в худшем прикопают, не отходя от кассы. Зачем я иду на такой риск? Да уж не за шкафом. Дед, мой единственный прямой родственник, стар и болен. Если добывать редкие растения, он протянет ещё лет двадцать. Если оставить всё как есть, дай Небо, пять. А может и один, тут уж как повезёт.
Внезапно пение сойки оборвалось, а в следующее мгновение я закинул последнюю ягоду в небольшой кожаный кисет на поясе и разжал вторую руку. Гравитация взяла своя, отклоняя меня назад, ноги слегка оттолкнулись от скалы. Сделав обратное сальто с десятиметровой высоты в стиле человека-паука, я пружинисто приземлился и тихо дал дёру. Может конечно птица перестала издавать звуки по какой-то своей пернатой причине, но проверять, не идёт ли кто лишний, мне не хотелось. Здоровье конечно можно купить за деньги, солнечные ягоды не единственные воистину волшебные растения в округе, но вот беда, наши финансы поют романсы. Так что даже дед Сауро, увидев честно свиснутую «колдовскую бруснику» хоть и попытается огреть меня палкой, но сделает это без особого энтузиазма и уж точно не шибанёт каменным тараном, даже слабеньким. Можно смело писать так любимые местными хокку из серии:
Низко пали остатки клана Ночного Неба
Без звука укрыла древнюю честь ветка сакуры
Тихо стырил и пошёл – называется нашёл.
Жаль только шутка особого смеха не вызывает. Совсем недавно семья, к которой я принадлежу, была что называется на гребне волны, а наш клан владел долиной Тёплых ветров. Только вот незадолго до моего рождения к нам прилетел долбанный ледяной дракон и с тех пор наш дом – его дом, а выжившие люди разбрелись по миру. Что тут скажешь? Нахрен гринпис и защиту редких видов, нам нужен Довакин! Только его на горизонте не видать, как и Безымянного из Готики, а вот всякой мистической погани хватает. Причём в массе своей она почему-то агрессивная и не прочь закусить человечинкой. Так что даже рядом с долиной Сияющих Небес, чьи окрестности регулярно чистят от опасной живности, я сохранял предельную бдительность, пробежав пару километров по лесу, а затем пройдя ещё метров пятьсот вверх по течению бурного ручья. Закуской-то стать хочется ещё меньше, чем быть отделанным аки отбивная.
На фоне таких фортелей этого замечательного мира тот факт, что здесь живёт и здравствует магия, а мне повезло родиться в семье потомственных чародеев, смотрится несколько блекло. Нет, конечно родившись заново я смачно охре… удивился тому, что реинкарнация работает, а потом ещё сильнее выпал в осадок от того, что батя мановением руки зажигает свечи, а маманя может одной левой поднять тяжеленный диван над собой, если за него закатится игрушка, но актуальными быстро стали совсем иные заботы. Осталось только поблагодарить мироздание и возможно огненную птичку из-за кромки, что я появиться на свет не в крестьянской халупе, это было бы в сто раз хуже. Но тем не менее тут не тихое, ламповое Средиземье, а вокруг не мирный Шир. Скорее уж Янгуаншин, то бишь «дом согретый солнцем» – это мир смерти по классификации Империума Человечества, а я самый что ни на есть рекрут космодесанта. Ну или неофит ведьмачьей школы, тут уж кому как удобнее. Человечество живёт в относительно защищённых долинах среди гор, покрывающих почти весь наш континент, маги защищают тех, кто растит им пищу, куёт оружие, шьёт одежду и иными способами обеспечивает комфортное существование. Уклад жизни тут простой. Есть магические способности? Отлично, будешь всю жизнь резаться с опасными тварями и двуногими врагами в вечной битве за ресурсы. Не родился при этом в правильной семье? Пойдёшь в атаку первым. И я вот как раз появился на свет не в той семье. Нет, если бы не долбанный летающий ящер, то всё было бы отлично, но пришлось стать приживалками у дальних родственников. А мои отец, мать и два дяди того, слишком часто ходили в атаку первыми. Был бы обычным ребёнком, вообще бы никого из них не помнил.
Мысленно помянув добрым словом дракона и местный правящий клан, я наконец покинул холодный ручей и уже в спокойном темпе побежал проверять силки. В этой местности водилось на удивление много зайцев, чем я беззастенчиво пользовался, к тому же их тушки являлись крайне удобным поводом покинуть ворота поселения, а затем вернуться. Кто ж не любит мясо в целом и свежатинку в частности? Конечно если бы пропажи ягод, не желающих расти в огороде, всегда совпадали с моими отлучками, это закономерно вызвало бы неприятные вопросы, но во-первых непонимание законов о частной собственности на дары леса случается у меня не каждый раз, а во-вторых скоммуниздить что-то у ближнего своего люблю не только я. Ну или отнять силой. А то нарвался как-то с год назад на трёх ребят постарше из Белого Снега, так надавали по шее и отняли добычу без лишних разговоров. Я конечно парень удалой, но численное преимущество решает. А вот возраст не всегда. По крайней мере в тот день мне посчастливилось сломать одному из обидчиков нос, а второму поставить шикарный фонарь. Это с лихвой окупило боль в собственной разбитой морде, а так же в некоторой степени дало мне почёт и уважение среди сверстников в клане Небесного Тигра, к которому мы прибились. Удачно сестра прадеда замуж вышла, было хоть куда идти. А главное в тот день я не обносил чужие делянки, а то получилось бы совсем неприятно.
Сейчас же, проверив уже третьи силки и заодно набрав несколько одиноко растущих целебных травок, я наконец обнаружил первую добычу. Крупный косой попал в петлю явно недавно и был ещё жив. Мне осталось только развести руками и произнести:
-Неудачный день, да?
Заяц дёрнулся, когда я сделал шаг ближе, но спустя мгновение мои глаза уловили движение шагах в двадцати слева. Я резко застыл, положив руку на нож, что имел на поясе, но вскоре выдохнул. Из кустарников на меня смотрела рыжая лисица, которая похоже как раз собиралась подкрепиться, да двуногий конкурент нарисовался раньше, испортив обедню. Причём животинка явно была не в лучшей форме и перекусить ей не помешало бы. Хотя последнее неудивительно, на дворе всё таки весна, небось в норе лисята недавно появились и мамку ждут, а охотиться ей сейчас тяжело. Вздохнув, я снова посмотрел на зайца, перевёл взгляд на рыжую жительницу лесов и с иронией сказал:
-Эх, делай добро и бросай его в воду.
Приняв решение, я схватил косого за уши и резким ударом ребра ладони сломал ему шею, чтоб бедолага не мучился, когда его будут есть. Ну и не дёргался, пока я извлекаю его из силков. Можно было бы оставить и так, но лисица ж обязательно заляпает тонкую, прочную веревку юшкой. Потом любой зверь её станет обходить десятой дорогой, сколько не отстирывай. А так снял да поставил на новом месте где-то на звериной тропе и жди добычи. Разве что уходя пришлось немного шуметь, а то рыжая ещё долго не подойдёт к добыче, опасаясь засады.
У неё с мясом сегодня всё оказалось весьма недурно, а вот мне не очень повезло, добыть получилось лишь двух зайцев. Но и то хлеб, к тому же выпотрошив их и промыв в мелкой горной речке, я спрятал в одном из косых кошель с куда более ценным приобретением. Так себе способ контрабанды, но пока что никто меня не спалил и кажется палить не собирался. Таможня на воротах вообще относилась к своим обязанностям несколько халатно, в формате «свой пришёл и ладно». Так что приторочив зайцев к поясу, я спокойно побежал в сторону дома, минуя нахоженные тропы и внимательно смотря по сторонам. Ни встречаться с забредшим хищником, ни получать по башке от представителей кланов, конкурирующих с нашим, мне по прежнему не хотелось.
Путь по пересечённой местности занял часа два, но не могу сказать, что пришлось серьёзно запыхаться. Я хоть начинающий, но всё таки маг, что для обычного человека испытание выносливости, то для меня обыденность и это не переставало меня радовать. В этом мире нужно быть сильным, чтобы выживать и преуспевать. Судьбу своих родителей и родственников я отлично помнил, а мне скоро тоже придётся становиться охотником и воином, иных вариантов нет и быть не может. Ну точнее в теории-то есть, но жизнь крестьян и ремесленников ещё хуже и порой короче. Местные новые мечи на смердах вроде как не проверяют, но от древних самураев ушли не очень-то далеко.
Так или иначе, выйдя из под сени древесных крон, я ступил на полосу отчуждения перед стеной, укрывающей долину Сияющих Небес от внешнего мира. И если пафосные названия кланов и населённых пунктов здесь уже успели набить мне оскомину, то фортификационное сооружение без всяких шуток внушало, перекрывая расстояние в сто с лишним метров между крутыми скалами и имея добрых три десятка метров высотой. Считай девятиэтажка из монолитного камня! С наскоку такую не преодолеешь, осадная лестница вполне может сломаться под собственным весом… Но в мире, где властвует магия и взрослый волшебник первой ступени мастерства способен вязать арматуру бантиками, даже такая преграда не слишком надёжна. К тому же её можно тупо перелететь. Однако практически любой зверь здесь утрётся и это хорошо.
Когда я приблизился к воротам, два стражника в добротных металлических доспехах и при нагинатах слегка поклонились и стоящий справа произнёс:
-С возвращением, молодой мастер.
-Доброго вечера, Урэно – приветливо кивнул я в ответ, а затем повернулся к второму вахтёру – Тебе тоже, Фир. Как служба?
-Милостью ками всё благополучно – проговорил первый из них.
-А мастер Аруми всё так же обитает в караулке? – приподнял я бровь, на что стражники сделали страшные глаза. Простолюдинам тут крайне не рекомендуется обсуждать аристократов нигде, кроме как дома под одеялом. И строго шёпотом. Насладившись их реакцией, я махнул рукой и проговорил – Ладно, спокойного дежурства.
-Всего доброго, мастер Риан – отозвался Урэно, опять обозначив поклон.
Мне же мысленно оставалось вздыхать, держать морду кирпичом и принимать новые поклоны по пути. Так уж тут устроено общество, иерархия в нём чёткая, зримая и довольно жёсткая. Высшая каста простолюдинов, воины, вынуждены проявлять почтение даже к тринадцатилетнему сопляку из малой семьи вроде меня, потому что я из сословия аристократов. И терпеть мудака-начальника, который вместо бдительного несения службы заливает в себя рисовое вино в караулке. Мне же следует быть крайне сдержанным в своих шутках, потому что Аруми хоть и паршивая овца, но из клана Ледяного Тигра, младшей ветви семьи правителей долины. Мы их вассалы, это накладывает некоторые ограничения. А они своего бестолкового и бесталанного родственничка пристроили на тёплое место без особых перспектив, но и без опасности быть сожранным какой-нибудь кракозяброй за пределами стен. Блат, он и в магическом мире блат.
Пройдя через тоннель ворот, преодолев небольшую мощённую площадь, обрамлённую деревянными домами в пару-тройку этажей, где как правило останавливаются торгаши из заезжих караванов, я наконец вышел на дорогу, по которой вновь побежал между рисовых полей. Источники продовольствия тут укрывают за стенами, так же, как и жилища, кто делал иначе, вымер как динозавры на Земле. Бежать даже «молодому мастеру» было конечно не очень солидно, но пока что я к счастью пользовался преимуществом своего возраста. Хотя мне уже пеняли на ребячество, да.
Постепенно дорога стала забирать вверх, рис сначала сменился культурами, которые не столь любят влагу, а затем и плодовыми деревьями, за которыми наличествовала крупная деревня, которую здесь без всяких шуток называли городом. Впрочем выглядела она и правда симпатично, а загнутые концы крыш неизменно навивали мне ассоциации с Китаем и Японией. Сказал бы средневековыми, но сейчас они для меня скорее сейчас-вековые. За городком, который я оббежал по дуге, находилась ещё одна полоса отчуждения и вторая стена, опоясывающая высокий холм, переходящий в скалу. Жителей там было по понятным причинам меньше, но вот их «качество» заметно выше. Название верхняя часть поселения разумеется имела по местному пафосное, Холм Небожителей. И охрана тут на входе была куда как представительнее.
Сначала замедлившись, а затем перейдя на шаг, я наконец остановился и вежливо поклонился, со словами:
-Доброго вечера, уважаемые мастера.
-И тебе, Риан – кивнул молодой сероволосый мужчина со светлой кожей и раскосыми глазами, чьи зрачки имели жёлтый цвет – Сегодня ты что-то скромно.
-В одни дни тебе улыбается удача, в другие она обласкивает кого-то другого, мастер Триан – философски пожал я плечами – Как ваши жена с дочкой?
-Слава Небу всё хорошо – улыбнулся во все тридцать два зуба мой собеседник, на прошлой неделе ставший папашей – Хотя конечно от маленькой Виранами устаёт весь дом.
-Говорят крикливые и беспокойные дети вырастают в сильных и независимых личностей – улыбнулся я.
-Или крикливых и беспокойных взрослых – хмыкнул на это второй страж ворот, на чьём лице уже были заметны первые морщины. В остальном же он так же был классическим сероволосым и желтоглазым «небесным тигром».
-Иногда с возрастом приходят сила и мудрость, а иногда он является в гордом одиночестве. Да, Фалько? – с иронией спросил Триан коллегу.
В конце концов для одного собеседника нахождение здесь было, ну или хотя бы казалось, временным явлением, а вот второй плотно прописался в страже, что являлось одним из маркеров бесперспективности. Словесный выпад безошибочно нашёл свою цель и мужик резко посмурнел, бросив:
-Не тебе судить.
-Твоя правда, я для этого слишком молод – улыбнулся Триан, а затем повернулся ко мне – Ладно, проходи парень. И напомни старику, что я собираюсь зайти за заказом в ближайший выходной.
-Разумеется, мастер – опять поклонился я, после чего отправился дальше, вновь миновав контрольно-пропускной пункт без досмотра.
Бегать здесь было совсем уж плохим тоном, однако спустя пять минут и шесть уважительных поклонов важным шишкам передо мной предстал двухэтажный домик с светлыми стенами и традиционной изогнутой крышей. Правда стоило мне снять на крыльце сапоги, переобувшись в домашнюю обувь и переступить порог, как на меня налетел маленький вихрь с звонким криком:
-Риан!
-Привет, Кураса – подхватил я двоюродную сестру на руки – Опять сбежала от няньки?
-Это ты от меня сбежал! – ударила меня по рукам кулачками черноволосая пятилетняя девочка – Опять не взял в лес!
-И не возьму пока не подрастёшь – фыркнул я, поставив сестру обратно на пол – А если не будешь слушаться Нэри, вообще не возьму.
Нянька как раз зашла в своеобразную гостиную, привлечённая звуками голоса нашедшейся воспитанницы и тут же услышала:
-Она скучная… Ой!
-Вот тебе и ой – усмехнулся я, после чего кивнул молодой женщине, которую прикрепили к этому вихрю энергии.
Пока дамы выясняли отношения и то, кто опять решил похулиганить вместо занятий, я прошмыгнул дальше, после чего спустился по крутой лестнице в подвал и постучал в толстую деревянную дверь лаборатории. Несколько секунд было тихо, затем послышалось неразборчивое ворчание и мне наконец открыли.
-Ну что ещё? – сходу задал вопрос сухощавый, высокий старик с небольшими усами и бородкой, а так же длинными, седыми волосами, заплетёнными в косу, достающую до поясницы.
Впрочем больше всего вышеперечисленного внимание в нём привлекали глаза с вертикальным зрачком и синей радужкой. Они и чёрные волосы были таким же «фирменным знаками» нашего рода, как и внешние признаки тигров, по которым их легко можно отличить от любого другого клана. Хотя тут куда не плюнь, у всех есть что-то, что выделяет их на фоне нормальных хомо сапиенсов. У «снежков» к примеру радужки с зрачками настолько светлые, что почти сливаются с белками глаз, а кое-кто может похвастаться натуральной чешуёй на некоторых участках кожи, что мягко говоря не свойственно млекопитающим.
-Соскучился по тебе, дед – улыбнулся я, достав из зайца маленький кисет и передав его Сауро.
Тот развязал тесёмки, заглянув внутрь, а затем попытался отвесить мне подзатыльник со словами:
-Ты что творишь, стервец?!
-Собираю дары леса – отозвался я, предусмотрительно заранее убравшись из зоны уверенного поражения старика.
-Ага, с чужих делянок – сделал собеседник шаг в мою сторону, протянув руку назад и поймав прилетевший в неё посох тёмного дерева, с головой орла на навершии.
-Ничего не знаю, вокруг был лес как лес и никаких указаний на то, что ягоды кому-то принадлежат – пожал я плечами, спиной вперёд заходя на лестницу.
-А если тебя в том лесу в следующий раз повесят, то ты ками тоже самое рассказывать будешь? – насупился мой почтенный родственник, после чего гаркнул – Стоять!
-Стою – вынужден был ответить я, коль скоро мои ноги вполне себе натурально приросли к полу. Дед шёл по пути магии земли и подобные фокусы для него были в порядке вещей. Собственно с их помощью он в своё время как раз создал стены нашего дома, его перекрытия и сам подвал в два этажа, управившись меньше чем за день. Не человек, а мечта прораба!
-Не надо на меня так смотреть, будто уже выбрал идти по Лестнице Ветра и летать, не касаясь грешной земли – фыркнул старик, после чего неуловимо быстрым движением дал мне по лбу посохом – Прибьют тебя, дурака малолетнего, за твои выкрутасы. Почему ты не хочешь этого понять?
-Отец с матерью на них горазды не быть и где они, наверху чай пьют? – огрызнулся я, потирая лоб. Вдарили мне хорошо, будет синяк.
-Много ты понимаешь – проворчал Сауро. Не в первый раз у нас этот разговор и не в первый раз я сознательно бью его по больному, но альтернатива незавидна. В противном случае бить меня и словесно мешать с гумусом будет он. Проверено и не один раз – На всё воля ками. Одних они забирают, а другие живут, как Вамарим. И живут неплохо! А ты смерти ищешь.
-Смерть судьба всех воинов, ты сам меня этому учил – пожал я плечами.
-Риан – процедил Дед.
-Прости – проговорил я после глубокого вздоха – Однако солнечные ягоды в любом случае здесь. Не будем же их выбрасывать?
-Выбросишь их с тобой – проворчал Сауро – Опять же в лес побежишь. Ладно, тащи зайцев на кухню, мойся и давай сюда, поможешь мне с заказами.
-Я вообще потренироваться во дворе хотел – была предпринята мной попытка проскочить мимо нудной нарезки алхимических ингредиентов на должности «поднеси подай – иди нафиг не мешай». И мотивирующих тумаков посохом. Куда ж без них?
За спиной деда располагалась первоклассная алхимическая лаборатория, которая обеспечивала нашей семье верную чашку риса и не только его. Однако моя душа мало лежала к колбам, ретортам, испарителям, конденсаторам, горелкам, воздушным холодильникам и куче прочим штуковинам, за которыми нужен глаз да глаз. У меня даже в прошлой жизни по химии был трояк! Куда уж тут варить зелья и прессовать пилюли? Однако дед был иного мнения и с упорством, достойным лучшего применения, пинал меня, заставляя работать в своём уголке безумного учёного. Что с этим делать пока что было непонятно.
-Завтра этим займёшься – усмехнулся дед, огладив бороду – Тем более Вамарим возвращается, как раз поможет.
-Это хорошо – улыбнулся я – Хотя завтра Кураса со своего отца конечно не слезет.
-Он с Химриной идёт, их раньше сменили в дозорах, так что уж на пол дня моя невестка примет удар на себя – махнул рукой дед, а потом нахмурил брови – Ты ещё здесь, маленький самоубийца?!
-Уже нет – крикнул я, быстро взбегая вверх по лестнице. А то могут и ускорения придать.
Поделится в соц.сетях
