Игра хаоса. Книга пятнадцатая

Аннотация

Даже после Великих битв наступает перемирие, а что делать если война и не думает прекращаться. И мир по прежнему нуждается в тех кто может его защитить. Работы много, нужно разобраться с ледяной вьюгой когда то погубившей целый мир, расчистить руины на Форлейге, добить мутантов, развивать клан. Старые враги, новые проблемы и кто знает что что еще может прийти из прошлого

Автор: Алексей Свадковский
Цикл: Игра Хаоса

Предыдущие книги этой серии:
Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая
Игра хаоса. Книга тринадцатая
Игра Хаоса. Плата за верность. Книга двенадцатая
Игра Хаоса. Выбор пути. Книга вторая
Игра Хаоса

Глава 1
— Держи, — я протянул тяжелый кузнечный молот Ардену, растерянно принявшему подарок.
Здоровяк покрутил его в руках, а затем, присмотревшись, чуть не выронил реликвию. И потрясенно уточнил:
— Это же?!
— Молот Гефеста, — подтвердил я. — А это его малая наковальня, клещи и прочее добро, включая фартук. Я прихватил вещи из мастерской кузнеца. Глупо было отдавать Бездне то, что еще может приносить пользу людям. А своему хозяину они больше не понадобятся. Пусть хоть память о боге живет в инструментах и вещах, что будут созданы с их помощью. Я давно искал достойного мастера. Первому встречному ведь такое не отдашь. Там, в Топях, ты показал себя, — я попытался подобрать слова, вспоминая прошедшее. — Помог создать врата, удерживал их до конца, рискуя собой ради людей, ты воистину ученик своего учителя.
Я помолчал, вспоминая Велунда.
— Знаешь, он мне чем-то напоминает Гефеста, той самоотдачей и скрытой любовью к миру и к людям, живущим в нем. На новоселье в моем мире принято дарить подарки. Никого более достойного этого молота я не найду, так что владей. А здесь, — я махнул рукой на странные устройства, расставленные на полу пещеры, — задел для твоего развития. Думаю, аппараты лишними не будут. С их помощью в одном далеком мире создавали различные амулеты и артефакты. Правда, они использовали кровь Великого духа в качестве основы для своих поделок. Но, думаю, ты сможешь обойтись и без нее, если захочешь что-то создать. Устройства у меня пылятся достаточно давно. Умельцев работать с подобным в клане нет и таковые вряд ли появятся в ближайшее время.
Арден с интересом подошел к техномагическим устройствам, пытаясь понять принцип их работы.
— Этот круг придает форму и усиливает основу источников силы. А тот с помощью волновых колебаний производит их первичную очистку от сторонних включений или наоборот, может с помощью микроколебаний вносить дополнительные элементы. Интересно… Мне нужен доступ к Саду камней, — произнес он, задумавшись. — Я хотел бы его расширить и увеличить продуктивность. Ты показывал мне поляну вчера в своем доме. Если сад перенести сюда, я смог бы о нем лучше заботиться, ускорив и увеличив рост камней. Гора, воздвигнутая мастером — это естественный источник силы земли. Она станет резонировать, вступая в синергию с «урожаем» Сада. Камни послужат отличной основой для создаваемых магических предметов, — он с любовью обвел глазами таинственные устройства, наковальню с кузнечными мехами, инструменты мастера. Руки потряхивало от предвкушения, Ардену хотелось немедленно приступить к работе. — Думаю, при наличии нужных материалов, я мог бы создавать весьма интересные вещи. Не как учитель, но все же.
— В таком случае, может, займешься этим? — открыв сумку, я осторожно выложил на пол несколько ящиков. — Это половина портальной арки. Ты весьма силен в магии пространства, в чем я уже сумел убедиться. На Форлейге у нас есть небольшой пивоваренный завод, но доставлять готовую продукцию, переправлять сырье — все это время, риски, плюс транспортные расходы. Ты бы очень помог, если бы сделал вторую половину по образу и подобию.
— Это возможно, — задумчиво произнес Арден и подошел ближе, изучая металлическую арку, лежащую перед ним. — Локальные телепортационные врата. В принципе, ничего сложного, только нужен подходящий металл и источник силы. Хотя, можно обойтись и эфирными камнями. Здесь, насколько я понимаю, не нужна арка постоянного действия, а так, короткий импульсный переход: перенести груз, передать компоненты, — он задумался. — Можно создать зарядную станцию для эфирных накопителей, а основу для них вырастить в Саду камней. Я напишу список необходимого, но, думаю, это можно устроить.
— Прекрасно, — улыбнулся я.
Одна давняя проблема наконец-то будет решена. Зато встанет другая: пора обустраивать резиденцию клана на Форлейге. А для этого надо расчистить от ловушек и охранных систем чью-то брошенную. Только на таких условиях можно воздвигнуть свою. Так решил Совет Старших, наконец взявшийся за наведение порядка в городе возле двери, все больше напоминающего заброшенную свалку. Ну что ж, видимо, время пришло. Это еще один важный элемент статуса и репутации клана.
— Через пару дней я собираюсь в Город-в-Пустоте, могу захватить тебя с собой, — предложил новоиспеченному артефактору клана.
— Ступай, — Арден махнул рукой, продолжая изучать все стоящее перед ним, словно ребенок, попавший в кондитерскую лавку, не зная, с чего начать. — У меня здесь много дел. Нужно расширить пещеру, создав пару дополнительных помещений, подготовить зону для Сада камней, оборудовать кузницу и артефактную мастерскую, сложить плавильную печь, расставить все по местам. Сейчас не время для пустых визитов.
Понимающе кивнув, я покинул увлеченного мастера, направившись к двери в Двойную Спираль. Саймира сообщила, что наг готов встретиться прямо сейчас. И, самое главное, нашлась Нидейлина, банально заснувшая у себя в Храме костей, и только продравшая глаза. Я такой роскоши позволить себе не мог. Дела требовали внимания.
............
Хотреш сотрясался от боли, приводящей к сильнейшим конвульсиям. Сотни уколов пробивали кожу, разрывали плоть. Игрок хрипел, не в силах встать, а изо рта, вместе с пеной, появлялись тучи мелких мошек. Они лезли буквально ото всюду: из пор кожи, глаз, ушей. Хотреш хрипел и стонал, а эта дрянь становилась плотнее, формируясь в нечто единое, пока не собралась в черный шар размером с кулак.
— Создавший меня мертв, — голос мерзкого облака ввинчивался прямо в разум словно раскаленное сверло. — Все ваши договоренности потеряли смысл. Теперь ты должен выполнить лишь одно. И наградой станет твоя жизнь.
— Что? — прохрипел Хотреш, практически теряя сознание от боли.
— Отомстить убийце моего создателя, —незамедлительно пришел ответ.
В те секунды, когда его частицы притянуло к магическому артефакту, Жужжащий осознал безысходность ситуации. Первый понимал, что следующий удар врага станет финальным. Кору-Кору хотел отомстить, избрав своим орудием последний доступный инструмент. Потратив остатки сил на ментальный зов-приказ, он дотянулся до крохотной частицы в теле Хотреша. Она была слишком мала, чтобы вместить его сознание и разум, но достаточна, чтобы выполнить последнюю волю.
— Ты должен исполнить этот приказ в течение большого цикла или умрешь. Твоей наградой станет возможность жить дальше.
В разуме Хотреша возникли картинки того, чьей смерти хотел Кору-Кору: крохотная фигура, парящая в небесах, сжимающая пылающий огнем меч. Новый кадр: воин, сходящий со спины стрекозы. Еще немного ожидания, и перед глазами, наконец, возникает образ того, чья смерть станет его спасением. Рэн, союзник Шепчущего, как неожиданно. В принципе, он и так был бы рад устранить наглого мальчишку, но ссориться с Летящими не хотелось. Теперь же, когда вопрос встал ребром: или Хотреш убьет его, или сам умрет — все существенно поменялось. Тут речь не о выгоде и союзах, а о выживании. Но то, что он видел, те образы, что прислала ему копошащаяся внутри дрянь, никак не вязались с уровнем силы, который свинолюд предполагал у полководца и лидера мелкого клана. Тут нужно подготовиться и все обдумать, прежде чем действовать.
— Я все исполню, — прохрипел он.
Но ответ свинолюда никого не интересовал. Насекомые, разбив строй, вновь устремились в его тело, вызвав новый приступ боли и отвращения.
............
— Дом Змей рад приветствовать гостя, — наг широким жестом указал на большое кресло и столики с расставленными закусками и напитками.
Рэн скептически хмыкнул. Он удобно устроился, не притронувшись к угощению. Знал, с кем ведет переговоры. Мало ли что здесь намешано или добавлено. Зелье правды, эликсир, ухудшающий критическое мышление, или пыльца дружелюбия, заставляющая видеть в окружающих добрых друзей, говорящих правильные и нужные слова. Или все вместе, только с отложенным эффектом. Ну уж нет, зная таланты дома Змей в алхимии, он лучше посидит голодным.
Шепчущий, понимающе кивнув, все же уточнил:
— Мы не травим гостей, пришедших на переговоры. Это неэтично и предельно глупо, а также показывает непрофессионализм и слабость дома, пригласившего гостя.
Рэн проигнорировал выпад змея и уточнил:
— Кажется, мы собрались обсудить возможное сотрудничество, а не нормы поведения детей Великой матери.
— Согласен.
Наг, отщипнув небольшую виноградинку от грозди, закинул ее в рот и, прожевав, продолжил:
— Комплекс вопросов для обсуждения гораздо шире и глубже, чем ты думаешь. Ну, начнем, пожалуй, с самых простых. Саймира, я думаю, передала тебе мое предложение по выдаче вашему дому открытой охотничьей лицензии на всю Румию. От себя в знак дружбы я готов его даже расширить. Твой вклад в спасение этого мира неоспорим. Я помню, кто шагал вместе со мной по Бездне, и готов сделать данную лицензию исключительной, у вас просто не будет конкурентов. До ближайшего Парада миров еще много времени. В само разрешение также будет включено право на зачистку диких ульев, а не только отстрел мутантов и демонов. Но по согласованию со мной.
— Что взамен? — хмуро уточнил Рэн.
— Я хочу вернуть Саа-шена назад в качестве офицера и настаиваю, чтобы конфликт между вами был закрыт и улажен раз и навсегда, — заявил наг, силой мысли подтянув плошку с молоком поближе, вдохнул аромат напитка и улыбнулся. А затем, глядя на реакцию Рэна, добавил: — Кроме того, Дом Змей передает Проводникам архипелаг в личное пользование и приглашение на жатву инсектов ближе к Параду миров.
— Только инсектов? — уточнил Рэн, обдумывая слова нага.
— Только их, — подтвердил змей. — Я помню про свое обещание.
— А что насчет другого обещания? — уточнил в свою очередь Рэн. — Как насчет освобождения моего мира?
— Я работаю над этим, — пожал плечами наг. — Это довольно непросто, учитывая удалённость твоего мира и отсутствие возможности напрямую появляться в нем. Да и анталы — это не наивные дети, мои агенты изрядно взбудоражили их своими действиями. Если бы задача состояла в том, чтобы устранить всех без разбора, то сложностей не возникло бы. Полно разнообразных инструментов для решения этой проблемы, думаю, ты и сам это понимаешь. А вот так, избирательного действия, это сложно. Я веду переговоры с одной командой наемников. Профессионалы экстракласса, их профилем как раз и является скрытое проникновение на защищенные объекты. Они уже приступили к изучению вводных, прежде чем ответить: готовы ли принять заказ. Конечно, это дорого, но как-то иначе я не вижу способов решить данную задачу. Есть еще один вариант, но он сложнее и опаснее. У меня недавно появился выход на одну из пиратских эскадр. При внезапном ударе есть шанс, что они проломят оборону анталов. Но тут без гарантии, — наг развел руками. — Так что пока жду, что скажут наемники из Руки Тени. У них еще ни разу не было осечек.
— А если обратиться в Орден Порядка? — в свою очередь уточнил Рэн, обдумывая слова Шепчущего. — Все происходящее на Нее — это же планетарный геноцид. Они обязаны отреагировать.
— Попробуй, — пожал плечами наг. — Тебя они, может, и услышат. Но у меня возможности для нормального общения с орденцами нет. Мы находимся несколько по разные стороны баррикад. Но если решишься, у меня есть кое-что, способное склонить чашу весов в твою пользу.
Взмах руки, и на столик перед Рэном опустилась стеклянная банка с головой человека внутри.
— Знакомься, — представил наг. — Баграш по прозвищу Затворник, один из наиболее разыскиваемых преступников во вселенной. Список злодеяний таков, что твой покорный слуга — невинный агнец по сравнению с ним. Разыскивается давно, очень упорно, и награда за его голову весьма впечатляющая. Я бы хотел ее получить, — закончил наг. — Слава пусть достанется тебе, как и возможные бонусы к репутации.
— А также вражда с демонами, которые наверняка захотят отплатить за устранение своего эмиссара в Радуге миров? У меня и так достаточно проблем с Домом Ярости и Алым Господином, мне еще не хватало во врагах Чумной Госпожи.
— Ну, друзей в Бездне у тебя уже никогда не будет, — ответил наг. — Но, думаю, ты вряд ли из-за этого расстроишься, слишком разными путями вы с ними идете.
— Десять процентов от суммы награды? — наконец произнес Рэн, несколько минут обдумывая предложение нага.
— Пять, — чуть помедлив, ответил тот. — И поверь, это весьма впечатляющая сумма.
— Десять, — хмуро ответил Рэн, качнув головой. — Ко мне не возникнет вопросов: как и каким образом я смог заполучить голову после уничтожения Огненных врат. А вот другим, кто попытается получить награду, будет намного сложнее. Учитывая сумму, и Лига, и Орден Порядка наверняка поинтересуются обстоятельствами убийства, они вскроют всю подноготную ваших посыльных, а там следы могут привести и к вам. И деньги, особенно террористу планетарного масштаба, не выплатит никто и никогда. Есть риск потерять все, плюс сложно найти абсолютно надежных посредников, что не скроются с наградой или не попытаются, если достаточно сильны, и вашу голову получить в придачу к этой, — он кивнул в сторону стеклянной банки.
— Ну хорошо, — наг на несколько секунд задумался, взвешивая все «за» и «против». Признаться честно, он вообще не планировал платить, решив, что Рэн ухватится за предложенную возможность поднять свою репутацию, не вспомнив о деньгах. Но тот за время их знакомства серьезно возмужал и стал гораздо расчетливее, плюс его аргументы имели под собой рациональное зерно.
Наконец, приняв решение, он произнес:
— Среди предложенных наград за голову Баграша есть инсигния света. Я готов ее уступить тебе. Учитывая, что это, по сути, малый источник силы, который невозможно получить как-то иначе, кроме как в награду за великое деяние, я думаю, это более чем справедливая оплата.
Рэн несколько секунд обдумывал предложенное нагом, и наконец кивнул:
— Согласен.
— Теперь по предметам поиска для Клуба искателей Сокровищ, — продолжил наг. — Мои агенты кое-что успели подсобрать, да и Саймира, уверен, тоже не теряла зря времени. Как и договаривались ранее: тебе репутация и треть от награды за предоставленные мной вещички.
— Хорошо, — согласился Рэн и уточнил. — Это все?
— Не совсем, — ухмыльнулся наг. Отщипнув еще одну виноградинку, он наконец-то подошел к главному вопросу. — После пробуждения Спящего Топи стали весьма недружелюбным местом для Игроков. Я слышал, что вы весьма удачно разобрались с Кору-Кору. Его владения, территории Керумера и Мертвого Носорога теперь пусты, а их хозяева мертвы. За освободившимися землями присматривает Сак Вак — Великий червь. И, скажем так, у меня есть с ним определённые договорённости. Червь не будет атаковать поисковые команды на своей территории. Ни он, ни другие охотники, входившие в свиты Первых, властвовавших на этих землях, ни какие-либо другие. Волей Тлат’Нока Сак Вак объявлен старшим над всеми его детьми. Так что гарантировать защиту червь сможет. Конечно, есть риски нападения Диких, а также различные некропроявления, магические аномалии, но все же, без опасности попасть под удар охотников, работать намного проще. Я предлагаю тебе и Меджу включиться в разработку и извлечение сокровищ этого мира. Условия честные — пятьдесят на пятьдесят с моим правом приоритета на выбор добычи. Это распространяется и на найденные карты, а также на любые другие ресурсы. Кроме трофеев с диких, конечно. Тут кто убил, тот и взял — все по-честному. На это я не претендую, но все остальное делим пополам.
— И зачем вам я? — уточнил Рэн, пытаясь осознать услышанное. Наг, выходит, как-то договорился с Первым и сейчас собирается грабить мир, фактически принадлежащий летунам.
— Во-первых, согласно вашему соглашению с альянсом Летящих, за убийство Первых ты получил немалые владения и можешь абсолютно легально разрабатывать все, что пожелаешь, как и привлекать для этого сторонние дома. Если там засекут моих людей, возникнут вопросы, а если мы заключим соглашение с тобой, они сразу отпадут. И второе, Топи — это целый мир, в одиночку дому Змей его не охватить. Особенно, если учитывать наши интересы в Румии. У меня банально нет стольких людей. Да и Топи — это весьма опасное место, что ни говори. Даже если убрать фактор охотников. Там нужны опытные, сильные бойцы вроде тебя с Меджехом. Ну и, учитывая специфику происходящего: чем меньше посвященных, тем лучше. Вы получаете деньги и трофеи, а Медж — уникальный опыт и прокачку навыков полководца.
— И соглашение по Румии, разумеется, напрямую связано с предложенным вами сейчас? — уточнил Рэн.
Наг довольно улыбнулся, радуясь догадливости собеседника:
— Вы обеспечиваете нам легальность пребывания в мире Топей, а Дом Змей, в свою очередь, открывает двери на Румию. Взаимовыгодный обмен. Все верно. Но ты, конечно, можешь отказаться. Только чем в таком случае будут заниматься Проводники, я даже не представляю. Воина кормит меч, а для него работы почти не осталось. Разумеется, есть мир Подвесных мостов, или мир Тысячи Лун, или можно снова вернуться к разведке осколков. Вот только в этом случае ваши люди начнут, скорее всего, разбегаться. А предложенное мной — это деньги, эмбиент, карты, возможность развития. Летящие ничего из этого вам предложить не смогут, у них сейчас, по сути, те же проблемы, только еще масштабнее. Игроков банально больше, и всем им нужно чем-то заниматься до следующего Парада миров. И да, наше возобновлённое соглашение не делает тебя врагом Летящих, у тебя просто становится больше союзников, не более того. Кстати, я хотел бы получить клятву о неразглашении услышанного здесь. Саймиру и Меджа можешь включить в перечень тех, с кем это можно обсуждать. Вопрос, конечно, непростой, но много времени дать не могу. Двое стандартных суток, потом я бы хотел услышать твое решение. А пока, — голова чернокнижника в банке подплыла к Рэну, — как я понимаю, тебя ждут и в Лиге, и в Ордене Порядка, не стоит долго тянуть с этой встречей.
Наг, качнув хвостом, подхватил телекинезом куриное крылышко и с удовольствием им захрустел.
— Спасение членов Ордена — это высокое достижение, особенно с учетом того, кто и где его совершил.
Рэн мысленно хмыкнул. То, что спасательную миссию не удастся сохранить в тайне было ожидаемо. Слишком много участников, но к тому, что информация настолько быстро уйдет на сторону, он был не готов. Даже интересно, кто слил ее нагу: кто-то из своих или Летящих, участвовавших в боях?
— Что ж, жду твоего решения и более не задерживаю, — наг взмахом руки распахнул дверь, показывая, что встреча окончена. — Вещи для Клуба Искателей тебе передадут, будь с ними осторожен.
.........
Саппаруф — так сегодня звали Хозяина Дома чаш — дружелюбно махнул рукой, указывая на свободное место у стойки:
— Присаживайся.
Плюхнувшись на стул, я взглянул на грифельную доску с блюдом дня и, чуть подумав, попросил мороженое «Радужный восторг».
Саппаруф довольно кивнул. Недорогой десерт — не слишком высокая цена за знание его имени.
— Что-то еще?
И, дождавшись отрицательного жеста, выставил заказанное передо мной. А затем заговорил:
— Тот эль, что ты предоставил как образец, неожиданно хорошо разошелся, качественный товар. Я бы хотел заказать пробную партию ящиков в сто.
— Думаю, это возможно, — пожал я плечами, наслаждаясь вкусом мороженного. Разноцветные шарики лопались во рту, и каждый пытался удивить своим вкусом: клубничный джем, виноградный сок, что-то острое и немного кислое. Никогда не знаешь, какой вкус принесёт очередной шарик. — Я передам Мастеру над чашами и весами твое пожелание, она подойдет, и вы сможете обсудить будущие поставки.
— Хорошо, — Саппаруф поставил передо мной чашку кофе. — Это за счет заведения. Не люблю, когда что-то безвозвратно уходит в вечность, если теряются или забываются рецепты, исчезают ингредиенты вместе с мирами, в которых их выращивали или находили. Это больно. Мне приятно знать, что наследие Хмелеваров живо, и, созданное ими, снова радует людей. К тому же вы добавили новые нотки в старый рецепт: тот бодрящий вкус, что наполняет энергией тело, и легкий хвойный запах сделали ваш напиток по-настоящему уникальным.
Слышать столь лестные отзывы о созданном пусть и частично, но мной, было неожиданно приятно, особенно от существа, перепробовавшего практически все из когда-либо созданных напитков и блюд во вселенной.
— Можно вопрос? — спросил я у Саппаруфа. И тот, чуть задумавшись, кивнул:
— Спрашивай, сделка должна быть выполнена до конца.
— Расскажи мне максимально полно об Ордене Паладинов Полуденного Солнца. Кем они были, о чем мечтали, где располагалась их главная резиденция, а самое важное— на кой черт они отправились в Бездну и что там с ними произошло?
Саппаруф замер. Растерявшись, он несколько минут молчал, удивленно смотря на меня.
— Какой интересный вопрос. В последний раз об этом ордене я слышал почти три тысячи лет назад. И то вскользь. А так, да, в свое время их слава гремела. Наследники тех Великих, что обрели силу еще на Заре времен. Щедрой рукой получив от своих покровителей силу и знания, паладины были теми, кем сейчас, спустя тысячелетия, стали Лига и Орден Порядка. Хотя, куда им обоим? — Саппаруф замолчал, словно вспоминая о чем-то своем. — Паладины пали, Рэн, на пике своей мощи, и это было очень давно, почти двенадцать тысяч лет назад. Решившись бросить вызов самой Бездне, они отправились в Священный поход и так и сгинули. Обратно не вырвался никто, все остались там. Хотя, говорят, что в Бездне есть те, кто предал клятвы, был сломлен, извращен, чья суть была сожжена и воссоздана заново в беспощадном пламени. Но главное, что ордена больше нет. А вместе с ними пало еще немало светлых. В тот поход ушли едва ли не лучшие из тех, кто сдерживал здесь Бездну и Тьму. Столько хороших существ погибло... — Саппаруф покачал головой. — Тогда были воистину черные дни. Меньше чем за сотню лет пало сразу четырнадцать миров, подняли голову последние Древние, а Темные Боги, решив, что подвернулся подходящий шанс, попытались скинуть узы законов и запретов, и им это почти удалось. Но мир устоял, что не может не радовать, — Саппаруф помолчал, вспоминая что-то свое. — Кэйджел — так назывался мир с Главной резиденцией Ордена Полуденного Солнца — пал одним из первых, лишившись своих защитников. Затем Намюра и Остер — еще два мира-крепости, где располагались цитадели паладинов. Бездна словно стремилась выжечь и уничтожить саму память о них. Почти ничего не уцелело. Но все же, — Саппаруф задумался, — было еще одно местечко на Латинии — небольшом мирке в синем секторе. Там буквально перед великим походом, за год или два до его начала, Орден основал форпост и тренировочный центр. И если ты хочешь поискать что-то из наследства паладинов, стоит отправиться туда. Вряд ли удастся найти что-то по-настоящему ценное, но кто знает... Это единственный из миров, что уцелел в том пожаре. Видимо, Бездна просто не узнала о его существовании. Да я и сам случайно услышал из обрывка разговора двух рыцарей, зашедших сюда перед походом. Они обсуждали, что все созданное там придется законсервировать, а учеников распустить.
— Спасибо, — кивнул я, доев мороженное, и сделал небольшой глоток бодрящего кофе. — Но ты не рассказал о главном. Что они забыли в Бездне?
— Я не знаю, — развел руками Саппаруф. — Меня не сочли нужным об этом известить.
Ну что ж, пожалуй, я и так узнал достаточно за одну короткую встречу.
— Можешь открыть дверь в Клуб Искателей Сокровищ? — попросил я, положив на стол пластинку в сотню дайнов. — В качестве оплаты предлагаю мясо аллигатора из Топей Тлат’нока. Учитывая ситуацию на планете, товар редкий.
— Хитрец. Решил облегчить задание? Но ты прав, поставки в ближайшее время сократятся. Так что, если в твоей сумке случайно завалялся еще какой-нибудь деликатес из Топей, то приноси. Обсудим плату, — Саппаруф убрал мясо, смахнул деньги в кассу и кивнул в сторону возникшей двери на стене: — Прошу.
До встречи в Лиге оставалось часов шесть, а из Клуба Собирателей Сокровищ можно сразу попасть в Город-в-Пустоте, одна из резиденций этой организации располагалась и там. Что, в принципе, не удивительно, учитывая специфику их работы. Такое место, как перекресток миров, они пропустить не могли.
Шаг вперед сквозь дверной проем, и я услышал гул множества голосов из наполненного людьми холла. Стойки с администраторами у входа, в центре – информационные терминалы, вдоль стен, чуть вдали – кабинки для переговоров. У меня в сумке находилось восемь предметов, разыскиваемых Лигой, и только один из них нашел я сам: бортовой журнал рудовоза, служивший Керумеру логовом и источником силы. Вставил карточку в информационный терминал, нажал кнопку вызова персонального консультанта. Пришлось немного подождать, пока ко мне не подбежала растерянная Лидия.
— Рад вас видеть, — поприветствовал я.
Она, немного смутившись, робко улыбнулась.
— Вы снова сумели что-то найти? — с интересом уточнила девушка.
— И даже ни одно, — в ответ улыбнулся я.
Можно сказать, сегодняшнюю партию находок мы собирали всем миром: частично внес свой вклад наг, что-то сумела найти Саймира, прошерстив аукцион и обшарив торговые лавки и лотки барахольщиков, а также ломбарды, куда Игроки после рейдов по мирам частенько сдают разные трофеи сомнительной ценности. В этот раз даже Клео внесла свой посильный вклад. А с ее легкой руки и Дом девяти грехов. Тоже сумевший скопить немалую коллекцию диковинок, доставшихся от Игроков, спускавших добычу после успешных походов. И теперь они были не против обменять бесполезный мусор на дайны или универсумы.
— В таком случае, пройдем в зал для переговоров? — робко предложила работница Клуба, и я согласно кивнул.
— И заодно, вызовите эксперта для проверки находок.
............
— Бортовой журнал подлинный, заказ можно считать выполненным. Клиент получит соответствующее уведомление о закрытии розыскного дела, также ему будет отправлен физический носитель, вместе с хранящейся информацией. Отметка о завершении поиска поставлена, — прозрачный ящик выдвинулся в мою сторону, и я достал оттуда положенную награду — стопку универсумов, а карточку с начисленными баллами отправил обратно. — Еще, в качестве дополнительного бонуса, вам положена разовая скидка в двадцать процентов на грузоперевозки от компании, — доложил работник Клуба. — Скидочная карта приложена к награде.
Небольшая металлическая пластина с изображением звездолета отправляется в сумку вместе с остальным.
— Дальше. Глорус Иммортал — одержимая кукла-убийца. Подлинность подтверждена, целостность барьеров не нарушена, клеймо создателя имеется. В наличии одна из девяти, разыскиваемых нами. Награда весьма специфична — сорок кристаллов душ и книга ритуалов, написанная Алемаром Коуром.
Ниша снова выдвигается, и я достаю ее содержимое. Книга отправляется в спецкарман, подхваченная рукой в надетой перчатке. Понятия не имею, как наг нашел куклу, но эта дрянь, скорее всего, направится прямиком в Бездну, где ее и создали когда-то. По мне так ее лучше сжечь, навсегда очистив вселенную от подобной гадости, но в данном случае, она мне не принадлежала, а ссориться с нагом, уничтожая его собственность, предельно глупо. Лучше просто получить свое.
— Веер Инамуры.
А вот эта уже заслуга Клео. Элегантный веер, украшенный драгоценными камнями, символ королевской власти, похищенный Игроками при налете на Салию лет пятьсот назад, а потом подаренный какой-то проститутке в королевском борделе. Здесь уже сумма посерьезнее — ящик дважды выдвигается, не в силах с первой попытки вместить все сложенное в него. Династия Арютинов не пожалела средств на возвращение фамильной реликвии. Здесь мои двадцать процентов плюс репутация, но все равно неплохо, учитывая, что я сейчас, по сути, выступал курьером. Стопка универсумов отправляется в сумку. Клео достанется весьма внушительная сумма, за которую можно прикупить небольшой личный звездолет, способный на внутрисистемные перелеты.
Еще два заказа с вознаграждением поменьше, это уже Саймира постаралась, и вся награда целиком и полностью наша. Как и деньги за бортовой журнал.
— По трем находкам необходимо провести дополнительную экспертизу, а также вызвать заказчиков. В силу специфики искомого никто, кроме них, подлинность подтвердить не сможет, — закончил оценщик. — Уведомления им уже направлены.
— Хорошо, — согласился я, вставая. Очки репутации перелиты в карту, еще немного, и я выйду на серебряный уровень, и мне станут доступны индивидуальные заказы, в том числе и те, что не размещаются в общей базе.
— Ой, вы такой молодец! — девчонка-служащая вышла следом. — Столько всего нашли. Я очень рада, что работаю с вами. Кстати, вы стали поисковиком месяца, — она ткнула вверх, где на информационном кубе высветилось мое лицо. — Столько заказов разом у нас давно никто не закрывал, тем более, сразу два из высшей категории.
Это она, видимо, про куклу и веер.
— У нас принято награждать победителей, церемонию проводит лично один из руководителей Клуба.
— Я понимаю, но, боюсь, что в этом случае опоздаю на другую церемонию награждения. Может быть позже. Сейчас у меня практически нет времени, через час я должен быть в другом месте.
— А где? — девчонка, растерявшись, удивленно смотрела на меня, явно не ожидая такого поворота.
— В Ордене Порядка, — ответил я, улыбнувшись.

Поделится в соц.сетях

Страницы: 1 2 3

Новые книги

Master от 4-06-2026, 09:17