Через Вселенные

Аннотация

Отражения Земли остались позади, а впереди неизвечтность. Новые опасности, новые враги и друзья, а главное - шанс. Шанс вернуться домой, туда, где осталось всего одно неоконченное дело.
Осталось только прорваться и не потерять всего того, что успел приобрести, а главное - сохранить себя.

Автор: Юрий Корчагин
Цикл: Калейдоскоп Сфер

Предыдущие книги этой серии:
Через Отражения
Бастард из Центра Мира
Великан Севера

Глава 2 Пламенный Фанатизм.
Смотря, как внизу проносятся леса и поля, Яо старалась как можно меньше смотреть на них. И вперёд. И тем более - назад. Последние сутки для неё были слишком… просто слишком. Идя за помощью к людям в зелёном, Яо никак не думала, что встретит странного мага, проведёт ночь в волшебной башне, а потом отправится в обратный путь на спине дрейка. И главное – найдёт того, кто согласится убить огненного дракона.
Сначала она подумала, что перед ней очередной хвастун, которому стоит только услышать о том, с кем ему придётся столкнуться, сразу отойдёт в сторону или сбежит, но этот Эрик… в голове тёмной эльфийки никак не укладывались слова его и его спутниц о том, как они будут разделывать дракона. Целый клан, самые опытные воины и охотники её народа… никто не смог даже поцарапать чешую дракона, а эти странные не совсем люди уже планируют, как они будут его разделывать. Будто это не древний и могучий дракон, а какой-то олень или кабан.
Скажи ей что поможет кто-то другой, Яо может бы и посмеялась, но… завораживающий голос, аура силы, исходящая от странного человека со светящимися глазами, и главное, как он походя избавился от пришедших за ним людей в зелёном. Ни долгого чтения заклинаний или подготовки, даже жеста никакого не было. Всего лишь мгновение и они не могут даже пошевелиться.
Дальше – больше, мгновенное перемещение в огромную башню, где помимо мага жило несколько женщин и маленьких слуг. Первая была похожа на старейшину племени, строгую и властную, а вот вторая, та, что с синими волосами и редко сбрасывающая капюшон… от неё исходила настоящая власть, как от жрицы Харди, которая, чтобы задобрить дракона, принесла себя в жертву. Жаль, что ничего не получилось.
Потом были два настоящих монстра, что служили Эрику и одним своим видом внушали ужас в сердце тёмной эльфийки. Огромный волк с клыками, длиной не уступающими кинжалам, и дрейк, на котором она прямо сейчас летела обратно домой.
И все они служили одному не совсем человеку, что как ангел сейчас летел рядом с ней, изредка позволяя себе насладиться полётом и выписывая в воздухе кульбиты и бочки. Впрочем, сравнивать её нового спутника с расой тех слабаков, что поголовно оказались если не в рабстве, то в борделях по всей империи, было нельзя. Иначе Яо пришлось бы на полном серьёзе сравнивать птицу Рух и голубя. Оба они имели крылья и клюв, но кардинально отличались в одном – силе.
А если кому-то служат столь могучие существа и маги – значит он намного сильнее. Может он действительно сможет убить огненного дракона.
***
Глядя на то, как солнце постепенно скрывается за горной грядой, возвышающейся над лесом, я принял решение заканчивать полёт на сегодня. Лететь в темноте, на фоне звёздного неба – это конечно красиво и романтично, но так можно легко сбиться с пути.
Получив от меня мысленную команду, Азгерос начал снижаться. Прямо под нами как раз находилась приятная полянка. Осторожно приземлившись, я, только опустившись на твёрдую поверхность, понял, насколько устал. Ноги не подкосились, но часть мышц свело лёгкой судорогой, впрочем, прогон целебной энергии по телу быстро исправил ситуацию. Слишком давно я не летал на такие расстояния.
Состояние Азгероса было не лучше. Перенявший дурные привычки от Фрэки, дрейк едва оказавшись на твёрдой поверхности, упал на брюхо и раскинул крылья. Маленький лентяй сейчас ощущал все прелести перетруженных мышц.
Подойдя к нему, я не только помог Азгеросу немного расслабиться, направив в него большой заряд целительной энергии, а потом помог ей разойтись по уставшему организму, но снял с него всадницу. Вот кому-кому, я ей было хуже всех. За восемь часов полёта, ноги у неё задеревенели и отказывались отпускать загривок дрейка, плотно сомкнувшись вокруг него.
- Я… - эльфийка попыталась сама спрыгнуть на землю, но лишь неуклюже дёрнулась, завалившись набок, при этом оставшись сидеть на импровизированном седле.
- Всё с тобой понятно, - не удержался от смешка я, видя панику на её лице, - не дёргайся, сейчас помогу.
Подойдя к ней, я подхватил её за талию и, одновременно воздействуя на Яо целебной энергией, поднял эльфийку вверх. Немного усилив поток лечебной маны, я продержал её в воздухе несколько лишних секунд, прежде чем поставить на землю. Яо пошатнулась, но устояла, а потом, резко смутилась.
- Мне надо… - что именно ей надо, было понятно без лишних слов, всё же мы летели почти восемь часов без перерывов.
- Беги, а я пока тут обустроюсь, - кивнул я на ближайшие кусты, как бы невзначай повернувшись в другую сторону.
Забег на заплетающихся ногах привёл минимум к трём падениям, но в итоге своей цели эльфийка достигла. Мне же надо было немного помагичить. Заклинания слетали с ауры почти без задержек, превращая поляну не просто во временную стоянку, а во вполне себе обжитое место. Дом из дерева, лежанка для Азгероса, рядом с которой тут же возникла поилка и кормушка с крупно нарубленным сердцем того, кого в одном из посещённых мной отражений Земли называли драконами. Дело за малым, разместить в доме мебель и позвать Медею с Моав, ну и установить защитный периметр.
- Вау! – не удержала эмоций эльфийка, вышедшая обратно на поляну, что за время её отсутствия радикально изменилась, - Это всё…
- Магия, - привычно ответил я, укрепляя почву на площадке перед домом, чтобы стулья и стол не проваливались.
- Могучая магия, - благоговейно произнесла она, заворожённо рассматривая продолжающиеся изменения вокруг.
- Я бы поспорил, но слишком голоден и устал, - дождавшись, пока домовики закончат расставлять мебель, я отозвал доспех обратно в сумку, и первым сел за стол, - присаживайся, лучше быстро поесть и поспать, чтобы завтра встать пораньше. Кстати, - подхватив куриное бедро, я откусил примерно половину, - не подскажешь, сколько ещё до твоего родного леса.
- Мы пролетели больше половины пути, - нерешительно присев, Яо окинула взглядом заваленную едой скатерть-самобранку, не в силах выбрать, что она хочет попробовать первым, - перед тем как мы начали снижаться, я заметила Поющую Скалу, а она примерно в неделе пути от леса Шварц.
- Быстро мы, - продолжая наслаждаться вкусом магической еды, прикинул я, - хотя – да. Если не искать обходные пути, а перелетать горы и леса, то любое путешествие сильно ускоряется. Ешь уже, не бойся, могу гарантировать, ничего здесь не отравлено.
- Простите… просто я думала, что мы дождёмся ваших спутниц… - опустила взгляд Яо, но пару кусочков мяса себе в тарелку положила.
- Нет, они решили остаться внутри, - несколько раз аккуратно хлопнув по одной из сумок на поясе для наглядности, ответил я, - тем более, мы здесь только чтобы переночевать, а потом снова в дорогу.
- А им там не тесно? – бросив взгляд на не такую уж и большую сумку, спросила она, после чего сразу опустил взгляд, - Простите.
- Нет, не тесно, даже наоборот, при желании в ней, - во второй раз хлопать по сумке я не стал, - может уместиться небольшой город, так что места там более чем достаточно. И да, если у тебя есть вопросы – задавай, а то потом всю ночь спать не будешь.
- Правда? – встрепенулась эльфийка, - Но я думала… - увидев мой слегка насмешливый взгляд, она слегка смутилась, - что вы маг из далёких земель, а никто из магов не любит рассказывать свои секреты.
- Это относится только к секретам, всё, что к ним не относится, я рассказать могу. Давай уже, - утолив первый голод, сейчас едой я уже именно наслаждался, - видно же, что тебя гложут вопросы.
- Откуда вы? – тут же выпалила она первый вопрос, - Я много слышала о магах из других земель, но в этих рассказах никогда не упоминалось перемещение из одного места в другое за мгновение, как и магия, способная построить целый дом за несколько минут. Люди же в зелёном… они не ощущаются как маги, даже наоборот, магии в них и их жезлах как будто нет вообще.
- Тут ты права, японцы, - заметив вопрос в её глазах, я тут же пояснил, - так сами себя называют люди в зелёном, не владеют никакой магией. То, что ты видела у них в руках – не содержит в себе ни капли маны.
- Значит, они и без магии смогли победить огненного дракона? – поражённо спросила она.
- Если смотреть на это так, то ты права, - не стал отрицать я, - но как говорил один мудрец: любая достаточно развитая технология – слабо отличима от магии. Не имея магии и помощи богов, люди того мира, куда открылись Врата, пошли по другому пути развития. Они исследовали разные материалы, вещества и их свойства, чтобы в итоге добиться очень многого. Так что формально, использовать их оружие может каждый.
- Но тогда… получается, что я зря последовала за вами? – дрогнувшим голосом спросила она, - Если их оружие не уступает магии и пользоваться им могут кто угодно… то…
- Вот тут я бы с тобой поспорил, - перебил её я, - но для начала, чтобы тебе были лучше понятны мои слова, я отвечу на твой первый вопрос. Я прибыл в этот мир через те же Врата, что и японцы, но уже в тот мир перенёсся из третьего, а до этого посетил около десятка совершенно иных реальностей. Думаю, тебе не нужно пояснять, что миров в мультивселенной намного больше чем два?
- Нет, ведь врата на холме Алнус открываются уже далеко не в первый раз, - покачала головой Яо, - в летописи клана есть записи о шестнадцати других мирах.
- Очень интересно, надо будет обязательно заглянуть в эту летопись… Но я отвлёкся, - тут же вернулся в реальность я, - продолжая тему других миров, я могу с уверенностью тебе сказать, что хоть некоторые технологии и могут превосходить магию, и даже казаться ей, но… всё зависит от уровня развития магии в том или ином мире. Там, откуда родом я, дракон, что опустошил земли твоего клана хоть и был бы достаточно серьёзной угрозой, но не настолько. Стоило даже не наёмникам, группе достаточно сильных авантюристов прознать о такой награде, - кивнул я на мешок с алмазом, что эльфика держала рядом с собой, - и дни дракона были бы сочтены.
- Неужели эти авантюристы настолько сильны?
- Не все, но есть пара известных команд, что в том числе берёт заказы на убийство драконов. Да и я, когда говорил, что убил несколько подобных тварей, не врал, - призвав только перчатку от доспеха, я протянул её эльфийке, - собственно мой доспех стал таким после того он был омыт свежей драконьей кровью.
- Невероятно, - держа в руках латную перчатку, Яо с интересом осматривала её, - это же мифрил?
- Да, именно он, много мифрила, закалённого в драконьей крови.
- Мой клан тоже использует этот металл, но его слишком мало для создания доспехов, поэтому всё, что мы добываем, идёт на оружие, - протянув мне обратно перчатку, Яо потёрла руки, будто пытаясь что-то стереть с пальцев.
- Глупость несусветная, оружие должно иметь массу, а не только быть острым, хотя… - я ещё раз осмотрел эльфийку в кожаных опорках, - если вы все одеты так, то ничего удивительного, что вам хватает и мифриловых клинков. Впрочем, сейчас это неважно, - заметив возмущение на её лице, мне только и оставалось, что быстро сменить тему, чтобы не начинать бессмысленный спор, - важнее то, что технология может превосходить только неразвитую магию, а в вашем мире, она ещё не достигла тех высот, которые мне довелось видеть в ходе своего путешествия.
- Но я слышала, что люди в зелёном уничтожили целых три армии Империи, не понеся при этом потерь, - возразила она.
- Я тоже это слышал, вот только всё снова упирается в силу магии и магов, её использующих. Насколько я помню, ни в одной из армии, уничтоженных японцами, не было ни магов, ни магической поддержки, а значит… не так уж они и сильны. Вот помню, во время осады Владеки войсками Серой Земли, я за несколько часов уничтожил 60000 тысяч солдат, - не удержавшись, с лёгкой ностальгией начала вспоминать я моменты той битвы, - и это при условии, что у Серых были свои маги, которые активно пытались мне помешать.
- Столько смертей… - видимо чувствуя, что я не вру, поражённо протянула Яо.
- Что поделать – война, - мне только и оставалось, что развести руками, - и если бы Серые тогда победили, то жертв было бы намного больше. И из этого выходит, что для разгрома всех трёх армий Империи, хватило бы меня одного. И знаешь, что самое забавное? В той битве участвовали маги лишь слегка уступающие мне по силе, а один из них, что правда опоздал к основному действию, был даже сильнее меня.
- В это… сложно поверить, - поражённо произнесла Яо, - такая сила…
- Вот и я о чём. Были бы в легионах Империи нормальные маги, и японцы, скорее всего, умылись бы кровью, но нет смысла думать о несбыточном. Магия в этом мире просто не успела достаточно развиться, поэтому и уступает технологиям японцев.
- Но если вы так сильны, - вынырнув из собственных мыслей только через пару минут, Яо вновь подняла взгляд, - зачем вы здесь?
- В вашем мире? Всё очень просто – я ищу путь домой, где меня ждут семья, друзья и одно незаконченное дело.
- И как давно вы в пути? - то ли что-то почувствовав, то ли что-то заметив на моём лице, спросила Яо.
- Лет десять, наверно, может больше, - не сдержал грустную улыбку я, - сложно считать года, путешествуя по разным мирам.
- Так долго, наверно… у вас дома многое изменилось, - теперь в её голосе мелькнуло сочувствие.
- Да… многое. Когда я уходил в тот поход, у меня как раз родились дети, сейчас им наверно уже лет двенадцать, или даже больше… - впервые за долгое время перестав отгонять мысли о Голарионе, я… - давай лучше не будем о грустном. Завтра встанем пораньше и долетим до твоего клана. Чем быстрее мы расправимся с этим драконом, тем быстрее я отправлюсь дальше, в поисках дома.
- Но тогда зачем… - почувствовав что-то важное, Яо замолчала, - вы правы, лучше действительно лечь спать, чтобы завтра успеть добраться до леса Шварц.
Закончив с поздним ужином и выпустив Фрэки из татуировки, чтобы он немного размялся и покараулил ночью, я проверил уже заснувшего Азгероса, ещё немного его подлечив. За это время Яо уже успела скрыться в доме и заснуть, а значит – пора и мне.
Этой ночью, стоило закрыть глаза, как перед ними сразу возникали картины из прошлого, не моменты из путешествий по мирам, а то место, которое я мог бы назвать домом. Слышался смех Максимуса, Талиэля и Георгия, что бегают во дворе замка, удирая от Жара. Чувствовались запахи моря и порта, доносящиеся из бухты Залива Милосердия.
Постепенно видения переросли в крепкий сон. Мне даже показалось, что я вновь вернулся туда, прошёлся по оживлённым улицам, увидел…
Луч солнца и звуки просыпающегося леса за окном вырвали меня из прекрасного видения. Надеюсь, что слова Дезны окажутся правдой, и мне удастся вернуться вовремя.
Быстро приведя себя в порядок, я проверил фамильяров и приказал домовикам собрать мебель и прочие пожитки, что были извлечены для ночёвки. Азгерос за ночь успел полностью восстановиться, а Фрэки, судя по тем мыслеобразам, что он смог передать, успел заслужить почёсывание, за ночь отогнав от стоянки несколько медведей и одну мантикору.
- Доброе утро, - поприветствовал я слегка сонную Яо, что, морщась от яркого света, вышла их дома, - готова продолжить путешествие?
- Готова, - с явным усилием подавив зевок, она присоединилась ко мне за столом, - только дайте мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
- Могу дать полчаса, не больше, - посмотрев не только встающее солнце, ответил я.
Пока эльфийка всё больше оживала, я успел немного улучшить чары, наложенные на шкуру, накинутую на Азгероса в качестве седла, а заодно, помня наши разговоры с Медеей, напитал несколько накопителей маной из леса. Раз уж она решила оставаться всё путешествие в сумке, пусть хотя бы поработает.
Минут через двадцать, Яо вновь пыталась взобраться на шею дрейку. Получалось у неё уже лучше, но всё ещё слишком долго, а потому пришлось вновь помогать ей с помощью телекинеза. Убедившись, что эльфийка устроилась, я вновь призвал доспехи и распахнул крылья за спиной. Толчок и поляна где мы провели ночь начала удаляться.
***
Сегодня была его очередь следить за небесами, и Райо Хаа Души ответственно выполнял свои обязанности. Заняв позицию в одной из пещер, из которой было прекрасно видно как ущелье, где укрылся клан, так и гору Тюб. Укрывшись за камнями, Райо приготовился к долгому ожиданию.
Дракон уже неделю не прилетал, а значит скоро стоит ждать новое нападения. Слишком хорошо они изучили эту тварь.
Ещё совсем недавно они надеялись, что улетающий всё дальше в поисках лёгкой добычи дракон, не выработавшей привычку прятаться в глубоких пещерах, стоит ему показаться в небесах, оставит их, но те надежды были тщетны. Огненный, получив отпор от людей в зелёном, а заодно потеряв переднюю лапу, теперь и вовсе перестал удаляться от своего логова, предпочитая тратить время, на поиск добычи поближе.
Сколько воинов и охотников клана уже погибли, сколько ещё погибнет, пока их единственная надежда в виде Яо вернётся с помощью? Райо знал ответ – слишком много.
Сжав кулаки от злости на дракона, несправедливый мир и молчание богини, которой они возносили молитвы долгие годы, Райо, впрочем, ни на секунду не отвёл взгляд от вершины горы Тюб. Сейчас только от него зависело если не выживание клана, то жизни множества его членов. Если он вовремя заметит появление дракона, то у клана будет достаточно времени, чтобы спрятаться. Если он провалится… то отправится в логово дракона, искупать вину.
Поведя ухом, Райо услышал звук, от которого всё внутри него оборвалось. Хлопки крыльев, больших крыльев. Вслед за хлопками по площадке перед пещерой мелькнула тень. Знакомая тень. Тень, направившаяся к ущелью!
Паника отступила так же быстро как пришла. Сигнальный рог сам собой оказался у него в руках и Райо только и успел сделать глубокий вдох.
Низкий, угрожающий вой отразился от скал и пронёсся над лесом. Это был самый страшный звук для всех оставшихся жителей леса Шварц, потому что все они знали, что произойдёт далее.
Понимая, что уже опоздал, Райо решил сделать всё, чтобы искупить свою вину. Подхватив лук и копьё, он бросился к ущелью и приготовился принять последний бой. Он задержит дракона так долго, как только сможет, давая остальным шанс спастись. Это его единственный шанс на искупление.
Ловко перепрыгивая скалы и минуя последствия оползней, Райо за секунды пробегал расстояние, на преодоление которого у него раньше уходили минуты. Всё равно это было слишком медленно. Нужно ещё быстрее!
Последняя скала, последний поворот и… далеко в разуме Райо мелькнула мысль, что во всём происходящим есть что-то неправильное. Дракон уже должен был быть в ущелье, убивать и пожирать, но… не было криков, не было слышал рёва пламени и боевых кличей. Не было ничего, только тишина.
Выскочив из-за последнего поворота, Райо увидел то, отчего едва не выронил лук. На входе в ущелье, где нашло приют то, что осталось от клана Души, стояла странная компания. Эльфийка, из их клана. Странный воин в массивной броне. А рядом с ними, удобно устроившись на скалах, лежала… нет, не виверна, а что-то другое. Дрейк? Но они обитают далеко на севере…
- Эй, хозяева! – крик неизвестного многократно отразился от стен ущелья, став только громче, - Говорят, вас тут дракон беспокоит!?
***
Встретили нас, мягко говоря, не ласково. Храбрецы клана Яо, ради которых она отправились в путешествие, и даже хотела предложить себя в качестве награды, только через несколько минут решились показаться из пещер. Грозные воины в плащах и всё таких же кожаных опорках, с декольте даже у мужчин, как и сама эльфийка, вышли нам навстречу с обнажённым оружием и натянутыми луками.
- Яо? – первой узнала эльфийку примерно её ровесница, с перебинтованной рукой, - Ты уже вернулась? А где…
- Отойди, Аой, - окончательно поняв, что никакой угрозы нет, показался, видимо, старейшина клана, эльф с лицом покрытым морщинами, - я буду с ней говорить.
Пока старейшина шаркающим шагом приближался к нам, бросая боязливые взгляды на Азгероса, остальные эльфы начали вылезать из пещер. Что тут сказать, клан Душа оказался намного крупнее, чем мне представлялось. Сотворив сканирующее заклинание, я насчитал не менее тысячи эльфийских душ в радиусе сотни метров.
- Ты вернулась, - с укором произнёс старейшина, - без людей в зелёном.
- Да, но я нашла того, кто согласился убить дракона, - уже начав оправдываться, затараторила она, - Эрик обещал, что…
- Видимо, мы в тебе ошиблись, - покачав головой старейшина, во взгляде которого плескалось презрение, - когда отправили тебя со столь ответственной миссией. Только люди в зелёном могут спасти нас, таково было видение верховной жрицы, перед тем как она покинула нас. Ты подвела нас.
- Но старейшина! Эрик может убить дракона! Я видела его плащ и чешую другого дракона у него в руках! Прошу, дайте ему шанс!
- Нет! – тут же оборвал её старый эльф, - Ты подвела меня. Подвела клан, а поэтому…
- Вот тут я чего-то не понял, - решил всё же вступить в разговор я, - на вас нападает дракон и его надо убить, правильно?
- Не лезь не в своё дело, чужак, или…
Презрения в словах старейшины было столько, что хотелось придушить его на месте. Я-то пока сдерживался, а вот Азгерос, стоило ему услышать такие слова, обращённые к его хозяину… Рычание далеко не маленького дрейка заставило всех эльфов в ущелье вздрогнуть и приготовиться к бою. Приблизившись к вышедшему вперёд старейшине, Азгерос, только благодаря моему приказу, всего лишь щёлкнул челюстями перед ним, а не перекусил того пополам.
- Или что? – окончательно поняв, что с конкретно этим эльфом разговаривать нет никакого смысла, - Ты прикажешь воином клана меня атаковать? Того, кто решил вам помочь?
Заметив, как изменились лица молодых охотников, стало понятно, что я на правильном пути. Вот только старого эльфа было таким не пронять.
- Нет, но тебе не будет предложено нашего гостеприимства, - бросил он, - и ты покинешь эти земли, навсегда забыв к ним путь. Ты же, - вновь повернулся он к Яо, - отправишься к горе Тюб и принесёшь себя в жертву дракону. Вместо тебя к людям в зелёном отправится…
- Вот, значит, как, - перебив старейшину, - тебе важнее исполнение пророчества, а не результат?
- Если ты ещё раз заговоришь, чужак, то… - вновь начал он что-то пафосно вещать, но когда твоё горло стискивает телекинетический захват, говорить становится сложно.
- А теперь перейдём к настоящим угрозам, - разозлённый его отношением, я не обращал внимания на попытки остальных эльфов окружить нас, разве что накинул купол антимагии туда, где почувствовал магические возмущения, - ещё раз попытаешься меня оскорбить – умрёшь. Прикажешь своим воинам атаковать меня или моего фамильяра – умрёшь.
Видя, как Азгерос мало того, что встал на задние лапы, расправив крылья, так ещё и самостоятельно наложил на себя заклинание Увеличения, эльфы сделали полшага назад. Старейшина же продолжал хрипеть, вися в воздухе.
- Отпусти его, чужак, - немного разрядили обстановку новые действующие лица, ещё два столь же старых эльфа, - старейшина Давель излишне полагается на волю Харди, до сих пор.
- А вы, значит, готовы «дать шанс», - не удержался я от шпильки в их адрес, - чужаку?
- Мы готовы дать шанс кому угодно, лишь бы спасти свой народ, - смиренно ответил правый.
- Харди вас по-кха-рает! – прокричал продышавшийся Давель, которого я всё же отпустил.
- Возможно, но мы должны выбирая между её гневом и жизнью – мы выбираем жизнь, – спокойно ответил левый.
- Пойдём с нами, чужак, нам надо многое обсудить.
Постаравшись почувствовать угрозу от двух старейшин и понять, не заманивают ли они меня в ловушку, я посмотрел сначала на увеличившегося вдвое Азгероса, а затем на замершую соляной статуей Яо.
- Твой дрейк может остаться, если ты пообещаешь, что он не доставит неприятностей, а Яо… она может идти с нами, - заключил правый старейшина.
Успокоив Азгероса и попросив его подождать меня на ближайшем горном шпиле, сам я отправился вглубь ущелья. Яо, будто заведённая кукла, последовала следом. Ошарашенные произошедшим воины клана замерли с оружием в руках, не зная, что делать дальше. Мирные жители продолжали наблюдать за всем из тени пещер.
Место, где заседали старейшины, оказалось в глубине ущелья, да ещё и в одной из самых глубоких пещер, если ощущения переданные от духа земли не врали. Дойдя до циновок, оба старейшины присели на них, оставив между нами горящий костёр.
- Ну и о чём вы хотели поговорить со мной? – не видя смысла стоять перед этими ещё не до конца выжившими из ума стариками, я приказал домовикам поставить кресло, а заодно зажёг светляк в центре пещеры.
- О твоём вмешательстве, чужак, - с тяжестью в голосе ответил правый, - пусть старейшина Давель поступил опрометчиво, но в его словах есть истина. Верховная ясно увидела, что только люди в зелёном смогут избавить нас от дракона, а её предсказания всегда сбывались.
- Очень странный аргумент, - немного наслаждаясь раздражением эльфов, откинулся я на спинку кресла, - вы настолько верите в пророчества, что готовы отказаться от шанса избавиться от дракона? Даже если это спасёт множество жизней и позволит вам вернуться к прежней жизни?
- Весь наш клан служит Харди, богине подземного мира, уже многие годы. Она множество раз посылала жрицам видения, что не раз спасали клан от полного уничтожения. Мы не верим, мы знаем, что посланные ей видения истины.
- Ну а если, - подался немного вперёд я, сцепив руки перед собой, - чисто теоретически, мне удастся убить дракона, что тогда?
- Пророчества не может быть ложным, оно исполнится в любом случае, а ты, чужак, скорее всего, умрёшь, чем навлечёшь на нас ещё больше гнева огненного дракона, - с нотками фатализма ответил старейшина.
- И всё же? – решил додавить его я, - Просто представьте – я убиваю дракона, возвращаюсь сюда с его головой, что тогда?
- Ничего, - с таким же фатализмом ответил второй старейшина, - зачем нам размышлять над тем, что никогда не случится?
- Давненько я не видел подобных вам, - покачав головой, я с ещё большим призрением стал воспринимать этих старейшин, - и всё же… Я отправлюсь к огненному дракону и убью его, а потом заберу награду и уйду, оставив вас жить в невозможном мире. Остаётся только один вопрос, что вы сделаете с ней?
- Она ослушалась прямого приказа старейшин и клана, а значит должна быть наказана. Старейшина Давель был излишне груб, но его слова были правдивы, Яо Хаа Души, ты должна будешь отправиться к горе Тюб и попытаться умилостивить дракона или навсегда покинуть клан.
- Я… я… - из глаз не шелохнувшийся эльфийки потекли слёзы.
- Мда, с такими родичами, никакие враги не нужны. Значит так, ты – обратился я к Яо, - отправляешься со мной, в любом случае. Ты же предлагала не только алмаз в качестве награды, но и себя, - она резко кивнула, - значит, и от этой части награды я отказываться не буду. Что же касается вас, - презрительный взгляд не заставил старейшин вздрогнуть, - мне нужно место, где можно будет провести ночь. Утром я убью дракона.
- Ты можешь занять пещеру Яо, недалеко от входа. Всё равно она скоро опустеет.
Не видя смысла продолжать разговор, я решил заканчивать этот балаган. Кресло исчезло, светляк погас, а двое старейшин остались сидеть у тусклого костерка. Сама Яо последовала за мной без лишних вопросов, двигаясь всё так же механически и дёргано.
Прогулка обратно до начала ущелья проходила в свете всеобщего внимания клана Души. Кто-то смотрел на нас с презрением, кто-то с лёгким интересом, но были и те, в чьих взглядах ощущалась надежда. Странное племя, почему-то считающее себя кланом.
В самой пещере, которую, как я понял, ранее занимала Яо, обнаружилось ещё несколько эльфов, и стоило нам войти, тут же бросившихся к ней. Молодые эльфы пытались подбодрить подругу, обещали заступиться перед старейшинами и уверяли, что те отменят решение.
- А ты, чужак, - вперёд вышел молодой эльф, пылающий не презрением или агрессией, а почти праведным гневом, - зачем ты обманул Яо?
- И кто же тебе сказал, что я обманул её? – слегка наклонив голову вправо, спросил его я, - Или ты, как и ваши старейшины веришь, что победить дракона могут только японцы? - увидев непонимание на его лице, пришлось пояснять, - «Люди в зелёном».
- Таково было видение верховной, - с намного меньшей уверенностью в голосе, чем у старейшин, ответил он.
- Вижу, переубеждать вас словами – бесполезно, - только и оставалось покачать головой мне, - но это не так уж и важно. Завтра я убью дракона, и мы поговорим ещё раз. Яо, устраивайся поудобней, впереди тяжёлый день.
Как ни странно, но эльфийка подчинилась, тут же направившись к нише в стене пещеры, с накиданными в неё шкурами. Её друзья пытались о чём-то с ней поговорить, но та не отвечала, слишком шокированная уготованной старейшинами судьбой.
Чувствуя, что моё присутствие мешает, я решил подготовиться к бою с древним драконом снаружи. Надо было проверить снаряжение, перебрать зелья и свитки, на крайний случай, а затем подвесить в ауру несколько заклинаний, сплетать которые прямо во время боя – значит тратить лишнее время. Незаметно снаружи наступила ночь и я, чтобы быть утром во всеоружии, сотворил из камней ущелье ещё один дом, где спокойно заснул. Точнее попытался.
- Значит, говоришь, пророчество или видение? – уточнила Медея, решившая развеяться за пределами свёрнутого пространства.
- Как я понял – да, причём весьма странное видение.
- И почему же?
- Смотри сама, Врата открылись полгода назад, ещё через несколько месяцев японцы прошли через них и начали проводить разведку. Именно тогда одна из разведывательных групп наткнулась на этого дракона и ранила его. И если примерно сопоставить сроки, то активно терроризировать эльфов этот дракон начал именно в это же время. После чего, почти сразу, появилось это «пророчество» и Яо отправилась в Алгус.
- Если принять некоторые погрешности и условности… то твои слова можно принять за правду, - потратив несколько секунд на размышление, ответила Медея.
- И, исходя из всего этого, кается мне, что обязательное условие о победе над драконом только японцев – не более чем желание одной из местных богинь испытать новичков в этом мире.
- Очень натянутое предположение, - покачала головой Медея, - зачем богу подвергать такой опасности собственную паству, а в нашем случае - обрекать на истребление?
- Тёмные боги непостоянны, а их желания могут быть весьма жестоки, - подключилась к разговору Моав, до этого только слушающая разговор «старших» магов.
- Хочешь сказать, эта их Харди – тёмный бог? – уточнила Медея.
- В тех текстах, которые мне удалось добыть в этом мире, данная богиня отвечает за подземный мир, а такие боги редко бывают добрыми, - пожала плечами Моав, давая понять, что это только её предположения.
- В любом случае – завтра, а если точнее уже сегодня, дракон – умрёт. Не думаю, что после его убийства эльфы откажут мне в награде, да и Яо отсюда надо забирать.
- Владыка желает ещё одну игрушку в свой гарем? – ехидно спросила Моав, почти сразу перейдя на немного шутливый тон.
- Скорее не хочет оставлять её на растерзание неблагодарным родственникам, - оказалась намного более рациональной Медея.
- Да, тем более… и вам будет, чем заняться в ходе следующего перелёта по астралу, - почесав подбородок, я осмотрел Моав с ног до головы, - в частности тебе. Ведь будет неправильно, если Яо не будет уметь пользоваться магией, так что ты её ей обучишь.
- Повинуюсь вашей воле, Владыка, - ни капли не расстроившись, поклонилась в прошлом колдунья Серой Земли.
- Ладно, вы как хотите, а я – спать, - ноги сами донесли меня до кровати, уже расстеленной домовиками, - и да, чуть не забыл. Медея, Моав, будьте готовы завтра помочь мне в битве. Насколько бы слабым не казался противник – всегда лучше перестраховаться.
Обе волшебницы ответили что-то утвердительное и исчезли в сумке, оставив меня одного. Фрэки предпочёл сохранить силы и остался в татуировке, тогда как Азгерос продолжился сидеть на одной из горных вершин, наблюдая за обстановкой.
Сон пришёл удивительно быстро, всего через долю мгновения, и…
Резкое пробуждение от ментального крика дрейка заставило меня вскочить с кровати и к моменту открытия глаз быть уже в полном обмундировании. За окном ещё было темно, но Азгерос явно сигнализировал, что дракон вылетел из логова и движется в нашем направлении. Что очень нехорошо.
Не теряя времени, я даже не выбежал, телепортировался к началу каньона, чем перепугал эльфов-наблюдателей.
- Дракон скоро будет здесь – укройтесь, - мой приказ был выполнен, эльфы даже не задумались о правдивости информации.
Ночь сразу ожила, из ближайших к началу ущелья пещер почти мгновенно начали выскакивать эльфы и бежать вглубь, под защиту каменных сводов. Взрослые несли с собой детей и те нехитрые пожитки, что у них были. Охотники и воины же…
- Я кому сказал – укройтесь! – крикнул я готовящимся к бою, а если точнее прикрывающим отступление гражданских эльфам, - Если дракон…
Договорить мне не дал гул от взмаха крыльев. Дракон уже был здесь.
Впервые увидев чудовище, что держало в страхе более тысячи эльфов, я был… рад, что оказался прав. Это действительно древний красный, а не что-то иное или более экзотическое. Значит, шансы у меня есть, причём неплохие.
За мгновение до того, как телепортироваться на спину дракона и начать подрубать ему крылья, я даже не увидел, почувствовал, как в его пасти зарождается пламя. Не успею, даже если прямо сейчас телепортироваться, поток пламени сметёт эльфов, что решили дать бой чудовищу.
Меньше секунды на размышление, и перед уже несущимся на меня и эльфов потоком пламени возникает огромный магический щит. Словно волнорез, он не даёт огню заполнить ущелье, но это стоит мне быстро истощающегося резерва. Времени создавать специализированный щит не было, а универсальный, да ещё и такого размера, жрёт огромное количество маны. Однако, я сражаюсь не один.
Мысленная просьба и духи покидают тотемы, материализуясь рядом.
Саламандра тут же усиливает щит, не просто защищая от пламени, а поглощая его. Параллельно с этим, бронто, с лириумными прожилками, начинает возводить каменную стену, дополнительно прикрывая эльфов.
Дракон, видимо решив, что дело сделано – перестаёт заливать всё вокруг огнём. В его единственном глазе мелькает что-то похожее на удивление, прежде чем саламандра впивается ему в шею. Дух огня, принявший форму ящерицы, пытался не просто укусить дракона, он стремился добрать до его огненный сути, чтобы выпить её, но…
Схватив единственной лапой материальное тело духа, дракон с рёвом отбрасывает его в сторону, вместе с ним вырывая изрядный кусок собственной плоти. Желая добить наглую букашку, дракон пропускает таранный удар в бок от духа земли, в ходе эволюции получившего форму подземного носорога. Удар пусть и был силён, но лишь пошатнул дракона.
Немного отойдя от сильной манапотери, я вступил в бой. Духи достаточно отвлекли дракона, теперь надо его добить.
Шаг Сквозь Пространство и занесённая секира опускается на основание крыла. Дикий рёв боли и дракон, отреагировав слишком быстро, пытается раздавить меня о ближайшую скалу, навалившись всем телом
Порубить крыло не удалось, оно всё ещё движется, но глубокая рана от Убийцы Чудовищ красному точно не понравилась. Новая телепортация и дракон ударяет спиной без всякого толка. Новый рёв боли и наши взгляды встречаются.
Тупая, животная ненависть и ярость. Ни капли интеллекта. Так даже лучше.
Теперь, имея возможность среагировать, я не даю дракону выдохнуть поток пламени. Ещё до того, как оно покинуло его пасть, в тело ящера врезаются заряды Стрел Бури, оставляя обугленные подпалины на чешуе. Следом Солнечная Вспышка взрывается прямо в его пасти, опаляя язык и нёбо. Финальным аккордом становится новый таран бронто, прямиком в живот дезориентированного дракона.
Подавившись собственным пламенем, красный выпускает его бесконтрольно. Оно льётся сквозь рану, оставленную саламандрой, смешиваясь с кровью. Жидкий огонь разлетается в разные стороны, озаряя ночь яркими вспышками, сейчас самое время…
Додумать мысль не дали инстинкты. Дождь из жидкого огня устремляется вглубь каньона, туда, где ещё остались бегущие эльфы. Выбор между: добить дракона или спасти жизни был прост. Короткая телепортация и сжавшиеся от страха эльфы, что чувствовали жар огненных капель, с удивлением открывают глаза. Они живы.
Мне же в это время приходится удерживать продолжающую пылать жидкость, смесь огненной магии и крови дракона, не давая той проникнуть за барьер. Одновременно сдерживая распространяющийся от неё жар.
Весь бой продлился меньше минуты, ещё секунд тридцать мне пришлось разбираться с ядрёной огнесмесью, чтобы избежать лишних жертв. Когда последние огни в ущелье потухли, дракон успел сбежать.
- Улетел? – сразу спросил я, когда вышел из телепортации в начале ущелья.
- Да, - коротко ответил первый, выбравшийся из созданного духом земли укрытия, эльф, слегка закопчённый, но живой и всё ещё сжимающий лук с перегоревшей тетивой.
- Плохо, - быстро найдя магическим зрением с трудом улетающего дракона, я дал приказ Азгеросу проследить за ним и не вступать в бой, - потери?
- Мы… мы живы, - с трудом ответил другой эльф, явно постарше остальных, - только несколько ожогов, если бы не дух…
- Понятно. Оставайтесь здесь и лечитесь, - достав из бездонной сумки зелье маны, я залпом опрокинул его в себя и тут же расправил крылья, - за мной – не ходить.
Не слушая крики с земли, и ощущая, как постепенно восстанавливается магический резерв, я летел вслед за раненым драконом. Духи, вернувшиеся в тотемы, получили небольшую подпитку маной. Совсем немного и всё будет закончено.
Азгерос прислал образ того, как раненый дракон опускается в жерло вулкана, на вершине горы Тюб. Кажется, я переоценил этого противника. Это был не настоящий дракон, слишком тупой.
Долетев до жерла вулкана я приземлился и замер, пытаясь рассмотреть, что происходит внизу. Дракон был там, выл от боли и пытался зализывать раны. Его кровь светилась в магическом зрении, окрашивая всю пещеру яркими красками. План возник в голове сам собой.
В следующий миг меня оплели маскировочные и усиливающие чары. Убийцу Чудовищ сменила рогатина, на кончике которой горело готовое к активации заклинание Верный Удар. Секунда на размеренный вдох, и я делаю шаг в темноту жерла.
Ускоряясь и корректируя падение с помощью крыльев, я направил наконечник рогатины точно в центр лба дракона. От набранной скорости свистело в ушах. Свет отозвался легко и естественно, наполняя меня и оружие своей сутью. Миг и…
Наконечник рогатины легко пронзает шкуру и кость точно между глаз, почти не встречая сопротивления. Дракон только начинает движение, готовый в очередной раз взреветь от боли и сбросить с себя кусачую букашку - но не успевает. Глубоко вошедший наконечник не достаёт до мозга считанные миллиметры.
Вспышка разрушительного Света вырвалась из глазниц дракона, разгоняя тьму, скопившуюся в жерла вулкана. Всё кончено.

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях

Страницы: 1 2

Новые книги

Master от 20-05-2026, 19:44