Жрец Хаоса. Книга ХV
Аннотация
Говорить правду легко и приятно, жаль, что такой смертельный номер можно провернуть далеко не со всеми. Гораздо чаще приходится говорить правду не всю, не всем и не везде. А как вы хотели? Политика — искусство намёков и полутонов. Радует, что далеко не все такие интеллигентные. Некоторые старательно нарываются и получают по заслугам: кто-то уходит в минус по архимагам, а кто-то — в плюс по жёнам, а кто-то незамысловато получает в морду. Дипломатия — мой конёк. Что значит, можно вам другого атташе?
Автор: М. Борзых
Цикл: Зов Пустоты
Предыдущие книги этой серии:
Жрец Хаоса. Книга ХIV
Жрец Хаоса. Книга ХIII
Жрец Хаоса. Книга ХII
Автор: М. Борзых
Цикл: Зов Пустоты
Предыдущие книги этой серии:
Жрец Хаоса. Книга ХIV
Жрец Хаоса. Книга ХIII
Жрец Хаоса. Книга ХII
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Темнота оказалась ни разу не дружелюбной. Где-то в её недрах стрекотали, трещали, рычали и визжали, где-то слышался дробный перестук лапок — не то по камню, не то боги их знают по чему. А ещё откуда-то взялось ощущение, будто бы их замуровали в толще хищной метрии заживо. Сперва даже показалось, что воздуха не хватает, но Эсрай тут же отогнала от себя панические мысли и создала круг света вокруг них с Шанталь. Чем дальше она растягивала конструкт, пытаясь разглядеть границы того места, где они оказались, тем страшнее ей становилось. Ибо они буквально парили. Свет расходился во все стороны не кругом, а сферой. Куда ни глянь, не было ничего привычного. Сейчас бы богиня обрадовалась даже пустотным рунам в своей темнице. Это хотя бы означало, что она знает, где находится. У этого же места не было пола или потолка. Ничего не было. Безграничная тьма и эхо звуков, которые пугали не меньше неизвестного места, намекая на своих обитателей, которые наверняка не часто имели возможность поживиться в таком-то месте.
— Боги, куда же это нас занесло? — попыталась успокоить себя Эсрай, то и дело поглядывая на магматическую змею.
Та страха не показывала, с интересом оглядываясь по сторонам и будто бы принюхиваясь и прислушиваясь. Всем своим видом голландка демонстрировала расслабленность, спокойствие и в какой-то мере даже удовольствие. Будто настоящая змея выбралась на солнышко погреться, подставляя то один, то другой изгиб собственного тела под солнечные лучи. И если для Шанталь нахождение здесь напоминало курорт, то Эсрай чувствовала множество голодных глаз, взирающих на неё из темноты. Она прекрасно осознавала, что это лишь ощущение, но отделаться от него не могла.
Сделав пару глубоких вдохов, она постаралась, чтобы её голос звучал как можно более беспечно и уверенно и лишь после этого спросила у своей спутницы:
— Почему ты так спокойна? Нас занесло демоны знают куда, а ты нежишься, будто на курорте, не выказывая даже малейшего намёка на панику.
Змея сменила ипостась на человеческую и, поправляя завязки плаща, спокойно улыбнулась:
— Потому что я знаю, где мы находимся, и чувствую себя здесь в безопасности.
— Так просвети меня, — начала раздражаться Эсрай.
— Мы в пространственном кармане наставника. Там, где у него проживают химеры и хранятся некие важные вещи. И где он нас в любом случае отыщет.
— Отыщет? — фыркнула Эсрай. — Если ты не заметила, он там, чтобы нас из-подо льдов вытащить, кровью залил всю округу. Так что пока он придёт в чувство и отыщет, нам бы неплохо самим отыскать отсюда выход.
— Вряд ли мы сможем это сделать, — как-то абсолютно спокойно пожала плечами голландка. — Если это его пространственный карман, то нам стоит радоваться, что мы связаны с ним клятвами. Иначе умерли бы мы здесь довольно быстро. А так вполне можем дождаться, пока он придёт в чувство и заберёт нас. Хотя в ваших словах…
— Твоих! — не сдерживаясь рыкнула богиня. — Мы на ты перешли!
— Хорошо! — покладисто согласилась голландка с вежливой улыбкой, чем начала бесить богиню ещё сильнее. — В твоих словах есть смысл. Нам бы неплохо отыскать кого-то из местных жителей, чтобы они смогли связаться с наставником и сообщить ему, где мы. Сами мы вряд ли сможем это сделать. Ведь у него мыслесвязь только со своими созданиями.
Эсрай сразу же вспомнила четвёрку, вместе с которой в Океании она создавала эликсир для преодоления сенситивного шока. Что-то ей подсказывало, что не только с химерами подобная связь была у Юрия. Но так или иначе, всех его внутренних демонов ещё нужно было отыскать.
— Ну, раз уж ты здесь как дома, — с лёгкой иронией и, возможно, толикой ревности заметила Эсрай, — веди нас к общему костру. А уж оттуда будем пытаться связаться с Юрием.
***
Приходил я в себя под бубнёж. Судя по голосам, Эльза с Фёдором Михайловичем между собой ругались.
— Не знаю я, Фёдор Михайлович. Химера сказала, что он что-то из арсенала Угаровых применил. Уж очень ёмкое. И да, у него шкура опять разрослась.
— Эльза, у него на источнике трещины появились. Это не могла быть техника из ваших родовых. Это что-то из его личных способностей, которые конфликтуют с родовыми.
— Нет, угаровские, — стояла на своём сестра. — Я осмотрела место ритуала. Там кровь осталась, ею квадрат десять на десять был обведён. Если я правильно поняла, он попытался сто квадратных метров морского дна с сушей поменять местами на несколько секунд. Отсюда истощение.
Словно ожидая этой фразы, нестерпимо запекло магическое средоточие, о котором упоминал Мясников. Оно и правда ощущалось будто угли из раскалённой жаровни засунули мне в грудь и накрыли заслонкой. Но жар в груди был не единственным неприятным ощущением. Чесались грудь, живот, плечи, где, видимо, раньше была кожа, а сейчас приживлялась чешуя.
— Ему покой сейчас нужен, — вновь услышал я слова Мясникова. — Я его в сон погружу.
— Нельзя, — возразила Эльза. — Он нам за это спасибо не скажет. У него невеста пропала и ученица. А вы его в сон? Скорее всего, только он и знает, где их искать.
На этой фразе пришлось открыть глаза и строго пригрозить пальцем встревоженному Мясникову, на носу у которого обнаружились отчего-то запыленные очки:
— Не вздумайте, Фёдор Михайлович, в такой момент меня в сон отправлять.
— Да как же это? — сплеснул руками лекарь.
— А вот так.
Я повёл плечами и заодно попытался проинспектировать собственный запас маны. Выходило что-то около четверти, может быть, чуть меньше.
— Я как здесь оказался? — вопрос был адресован уже Эльзе.
— Одна из своих химер притащила. Размером больше и страшнее, чем ты, а ещё она человеческим голосом разговаривала. А потом совсем растаяла, исчезнув, будто иллюзия.
— Фёдор Михайлович, распорядитесь, пожалуйста, чего-нибудь сытного мне подать. Такого вроде как коктейль альпиниста, чтобы калорийностью восполнить кое-какие резервы. Боюсь, от алхимии меня стошнит.
Лекарь кивнул и оставил нас с Эльзой наедине, видимо, отправился передавать на кухню мой заказ. Я же поблагодарил сестру за помощь и за противодействия Мясникову в вопросе моего усыпления.
— Ты умница, — похвалил я Эльзу. — А сейчас не пугайся, я немного подумаю.
И, уйдя глубоко в себя, я обратился к Войду:
— Рассказывай, что видел и собственные выводы. Последнее, что помню, как открыл портал под ними, а дальше — темнота.
Войд в начале очень экспрессивно прошёлся по моим умственным способностям, упрямству и прочим характеристикам, сбрасывая пар, а завершил всё коротким резюме:
— Хер его знает, куда ты их отправил. Уж извини, как ни старался, но ни кусочка земли, воды, травинки, былинки или ещё чего-либо не разглядел. Сплошная тьма. Так что очень надеюсь, что твоя летающая подружка вместе с магматической невестой будущего императора выживут, а не расщепятся где-нибудь по дороге на множество маленьких магичек.
Ситуация была откровенно хреновая. Послал я своих женщин туда, не знамо куда, и где искать их — даже не представлял. Очень надеюсь, что моё подсознание закинуло их куда-нибудь в безопасное место, а не в жерло вулкана. Хотя то наверняка светилось бы красными отсветами от раскалённой лавы.
«Может, в бывшую темницу Эсрай?» — перебирал я варианты знаковых мест. С абсолютной темнотой таких могли быть сотни.
А между тем пришлось оборвать связь с Войдом, ведь меня не стесняясь, тормошили за руку, пытаясь привести в чувство.
— Ваше сиятельство, ваше сиятельство! — Васнецов смотрел на меня испуганным взглядом. — Из Штаба звонили. Принц затребовал вас к себе в Херсонес.
И как бы я ни метался, выбора как такового не было. Я не знал, где искать Шанталь с Эсрай, и при этом должен был подчиниться приказу принца. Скорее уж не приказу, а просьбе, ведь я сам предложил свои услуги.
Был ещё вариант перед отправкой к принцу навестить Каюмовых и попросить Динару Фаритовну по образцам крови попытаться указать хотя бы направление, где искать невесту и Шанталь. Но у меня, мать его, даже образцов крови их не было. Поклявшись себе, что как только отыщу невесту и ученицу, тут же восполню сей пробел, я вынужден был признать: зацепок у меня нет. Хотя…
— Войд, — осенило меня. — Ты же их уже искал по силе. А в случае с бабушкой ты смог определить направление, когда её держали в плену на Алаиде. Повторить сможешь?
— Давай попробуем, — согласился мой астральный подселенец.
Но прежде, чем я вывел горга из собственного «Ничто», Васнецов вновь обратил на себя внимание:
— Ваше сиятельство, на линии ожидают ответа…
— Передай, что я выдвигаюсь! — ответил я первой же попавшейся отговоркой, а сам покинул холл дворца и бегом рванул на улицу, пока меня ещё раз не попытались перехватить.
На дорожке, скрывшись за неработающим нынче фонтаном, я призвал горга. Тот водил носом во все стороны, пытаясь отыскать следы знакомых сил, переминался с лапы на лапу и даже высунул язык, пробуя воздух на вкус всей пастью. Но спустя минуту-другую я получил вердикт, меня не порадовавший:
— Я не знаю, куда ты их засунул, но в пределах мира я их не чувствую.
Хотелось рвать и метать от досады. Или отыскать хотя бы полчаса времени, чтобы собраться с мыслями и сообразить, куда могла открыться вторая точка привязки на голых инстинктах.
Но этого времени мне не дали. Громко пыхтя, сопя и постукивая каблуками туфель по камню, спешил управляющий дворцовым комплексом, который при виде меня закричал:
— Ваше сиятельство, Штаб не стал дожидаться ответа! Во дворец прибыл Его Императорское Высочество! Просит срочно вас отыскать! Что ему передать?
Раз уж последние ниточки в поисках невесты и Шанталь пока оборвались, я очень надеялся, что засунул их куда-то, где они находятся в безопасности.
— Передайте, что я весь в его распоряжении.
***
Внешний вид принца не предвещал мне ничего хорошего: взгляд с оттенком безумия, сажа на лице и проблески пламени, свободно скользящие по коже. Похоже, зря мы надеялись, что Шанталь полностью вывела катализатор из организма принца. Каюмова, видимо впервые ошиблась.
Увидев меня, принц даже не стал размениваться на приветствия, подхватив меня под руку и выведя обратно на улицу. Уже там в темноте, разрезаемой вспышками и треском молний, он прошипел мне на ухо:
— Срочно летим в Херсонес. Мне нужно чтобы ты это увидел и подтвердил, что я всё-таки не…
Его последние слова потонули в рёве. Одновременно с этим нас ослепило вспышкой света, и я на голых рефлексах открыл портал во дворец и ввалился с принцем в аккурат под ноги сестре.
Во дворце рёв лишь чуть стих, но сквозь арочные окна свет затапливал всё вокруг, заставляя людей щуриться, закрывать глаза руками и отворачиваться.
— Что за…
— И у вас началось… — обречённо произнёс принц.
— Что началось?
— Море горит.
Эльза, услышавшая последние слова принца, осторожно принялась проводить ему диагностику. Правда, ментальное здоровье она при всём желании не смогла бы восстановить.
Здравый рассудок подсказывал мне, что море гореть не может, но всё же я вышел из холла на террасу, опоясывающую основное здание дворца, и повернул по некогда ухоженной каменной дорожке обратно к морю.
Мне даже не нужно было выходить на побережье, чтобы увидеть гигантские столбы пламени, закрывающие горизонт. Сколько я не пытался смотреть на огонь в магическом спектре в поисках силовых нитей конструкта, но тщетно. Это не была иллюзия или конструкт архимага-пироманта. Это был огонь. Настоящий. Живой.
«Может опять элементаля вызвали? — мелькнула шальная мысль. — Но даже он не поджёг бы море…»
Я даже навскидку затруднялся определить высоту пламенных факелов. Сто, двести метров? Или больше? Глаза слезились от столь яркого света, но я отчаянно пытался рассмотреть причину или источник пламени.
«Хоть бы чем-то приглушить яркость»… — мелькнула здравая мысль, и я тут же создал бутылку из-под игристого вина. Вылив содержимое, взглянул на пламя через мутноватое серо-зелёное стекло и тут же усмотрел искомое. Конструкты магического толка были, только терялись на фоне огня. Кто-то старательно бил молниями в море. Одна, вторая, третья, четвёртая, пятая… На пятой из воды взметнулся новый столб пламени.
Голову прострелило болью… и в памяти всплыл отрывок из детской книжки, читаемой мне женским голосом:
«А лисички взяли спички, к морю синему пошли, море синее зажгли»*…
Меня утягивало в воспоминания, словно в водоворот, чему я старался не противиться.
Где-то в прошлом маленький я, как и взрослый, справедливо возмутился:
— Тёть Оля, не бывает такого! Иллюзия наверно, не более. Море гореть не может! Оно же из воды и соли состоит. И рыбок с медузами, и кто там ещё на глубине живёт. И вообще… мы с тройняшками пробовали, — добавил я совсем тихо. — Не горит.
На что женский голос без доли лепета, который обычно присущ взрослым при разговоре с детьми, принялся рассказывать:
— В одной из моих прошлых жизней в совершенно ином мире был такой случай. Под южным берегом Крыма случилось серия мощных землетрясений. Многие здания были разрушены, люди погибли, случились обвалы в горах…, но самое страшное оказалось не в этом. Оказалось, что всем знакомое и любимое Чёрное море состояло не только из воды. На глубине находились огромные залежи газа сероводорода. Землетрясением их всколыхнуло и вытолкнуло на поверхность сквозь толщу воды. В тот момент над побережьем бушевала гроза, и молнии воспламенили газ. Море и правда, горело, Юр. Информацию о нерядовом катаклизме почти стёрли, чтобы люди не паниковали. Но в память об этом событии детский писатель и написал эти строки.
— Тёть Оль, а как этот газ определить? Ну чтобы случайно его не того… А то мы с тройняшками поиграемся… пошутим. А вдруг рванёт?..
Надо же, какая сознательность в детском возрасте.
— Его ни с чем не спутаешь. Он пахнет тухлыми яйцами.
Из воспоминаний меня вырвало стремительно, да так, что я едва не вывернул содержимое своего желудка себе под ноги.
Каковы шансы, что Чёрное море имеет одинаковый состав в разных мирах? Судя по столбам пламени, велики. К тому же по прибытии в Кореиз мы тоже ощутили неприятные миазмы.
Только у нас в качестве катализатора-поджигателя выступил маг воздуха, который находился где-то совсем рядом и прицельно бил по сгусткам поднявшегося со дна газа.
Предугадать такое невозможно, следовательно… это было организовано. Если возьмём мага, то определим организатора, столь искусно скрывшего своё вмешательство под природный катаклизм.
Сезон охоты на воздушного мага объявляется открытым!
------------------------
*отрывок из стихотворения Корнея Чуковского "Путаница"
Поделится в соц.сетях
