Mass Effect: Тень Мендуара

Больше десяти лет до событий игры. Аттический Траверс.
Оперативник X-COM, который прошел войну с пришельцами, попадает в мир Mass Effect, в 2170 год, во время, когда человеческие колонии страдают от набегов пиратов, а Альянс ничего не может с этим поделать. Он логичное и эффективное оружие человечества против врагов, и не остановиться пока не достигнет своего. И он не будет стеснятся никаких методов.
Эта история про группу из потерявших все психопатов и никому не нужных ублюдков, которые вершат свою историю на просторах галактики, под командованием умного и жестокого человека, задача которого заключается в обеспечении безопасности человечества любой ценой.
Встречай галактика, к вам пришел Виктор Волков. И его позывной Аид.

Автор: Дархан

Ознакомительный фрагмент

Глава 1

Плазменная винтовка отстрочила длинную очередь, срезав перебегающего между укрытиями элитного солдата Адвента. Отдача почти невесомо толкнула в плечо высокотехнологичной брони, а враг упал, завалившись на эстакаду.
Ликвидация подтверждена. – Пробежала строчка на визоре шлема-респиратора.
Виктор до сих пор не мог привыкнуть к своему снаряжению, несмотря на внушительный опыт войны. Когда он вступил в ряды сначала Сопротивления, максимум, на который Виктор мог рассчитывать являлись магнитные штурмовые пушки. Но чаще ему приходилось воевать устаревшим пороховым оружием, вроде безотказного АК.
Но теперь на нем красовалась отливающая фиолетовым, силовая броня типа «Надсмотрщик», в руках он держал плазменную винтовку, а способности направлял мощный пси-усилитель. Последний вообще выходил за все грани разумного, являясь компьютером, фильтром ощущений и направляющей дланью пси-агента и оперативника X-Com Виктора Волкова, с позывным Аид.
Все снаряжение питалось от встроенных ядер элериума, а потому их ресурс фактически не иссякал. Технологии, ближе всего похожие на магию, и так до конца не понятые лучшими разумами человечества, тем не менее, служили верой и правдой.
Из старого снаряжения, у него имелся только револьвер Chiappa Rhino 60 DS – по прозвищу Чаппа, талисман удачи и верный помощник, не раз спасавший жизнь. Револьвер подвергся тотальной модернизации, став более легким, ствол состоял из высокотехнологичного сплава на основе оружия Адвента, а боеприпасы являли собой высокотехнологичные патроны с различной начинкой. Бронебойные, зажигательные, ЭМИ, и даже парочка пси-активных, на основе элерия.
Насколько же сильно ситуация поменялась после того, как ему посчастливилось вступить в ряды X-Com… высокотехнологичное оружие, броня, технологии, а главное псионика. Вызволенный из плена Коммандер принялся за дело с жуткой эффективностью, за несколько лет совершив столько всего, что это казалось невероятным. И уже сегодня они штурмовали саму обитель Старейшин, которая расположилась на дне океана.
Последний бой перед победой. О таких свершениях они когда-то и не мечтали.
Виктор прошел долгий и сложный путь, с победами и поражениями. Но наконец, он был у цели, у мечты, почти ставшей явью. Все они, боевые товарищи, и даже командир в теле Аватара, сегодня вершили историю, которая навсегда перечеркнет оккупацию пришельцев.
Ксеносов. Старейшин. Ублюдков, что превращали людей в генетический бульон, а остальных порабощали с иезуитской хитростью. И сегодня они уничтожат их.
Но эти мысли пробегали на периферии сознания, не мешая ему сохранять максимальную концентрацию. Пси-усилитель, чья работа была синхронизирована с его даром псионики, педантично расписала на визоре-респираторе текущую обстановку.
Анализ…
Мобилизация сил противника… 3,96 секунды. Состав: 2 штурмовика, Кодекс, Призрак.
Фиксируется прибытие Андромедонов через 15,7 секунд, 3 единицы.
Перерасчет приоритета… Приоритетная цель, Призрак. Даю подсветку точки броска через 1,3 секунды.
Пси-усилитель мгновенно рассчитывал вероятности, направляя его волю, синхронизируя работу с командной сетью.
Призраки являлись одними из самых опасных противников за счет своей скорости и скрытности, часто ломая картину боя в самый неподходящий момент. Не самый крепкий чрезвычайно гибкий оппонент, который мог доставить немало проблем.
Враг показался лишь на жалкие доли секунды, однако Виктор не дал ему и шанса. Вспышки попаданий расцвели на темном силуэте со звуком закипающего чайника.
Ликвидация подтверждена. Следующий приоритет Кодекс. Даю подсветку броска через 1,9 секунды.
Черный пепел противника растекся подобно выдоху прокуренного курильщика, а Виктор уже наводил прицел на следующую цель.
Кодекс являлся не менее вредным противником, нежели Призрак, и ему никогда нельзя давать время на проявление своих способностей. Виктор знал это на собственном горьком опыте.
В четко отведенный временной диапазон прозвучали новые выстрелы, и на этот раз звук попаданий больше напомнил звук битой посуды, за которым последовал шелестящий крик.
Ликвидация подтверждена. Следующий приоритет штурмовики.
Штурмовики Адвента в это время грамотно рассредоточивались в разные стороны, не показывая собственные силуэты из-за укрытий ни на мгновение. Эти генетически модифицированные клоны, созданные на основе скрещивания ДНК людей с пришельцами, также могли представлять немалую опасность, в первую очередь за счет своей тактической согласованности.
Синхронный бросок гранаты по траектории… отображаю. Засветка через 1,32 секунды.
Виктор бросился в сторону, прямо на бегу выстрелив из револьвера высокотехнологичным бронебойным боеприпасом. На этот раз отдача была намного сильнее, а звук имел мало общего со звуком порохового патрона, больше напоминая жужжание.
Высунувший голову штурмовик упал на стеклянный пол, гулко ударившись головой, а он уже занял новую позицию. Второго срезал Мако, верный соратник-мексиканец, специалист по тяжелому вооружению, который занял позицию позади, грамотно прикрывая его спину, и ориентируясь на подсказки пси-усилителя Виктора.
Гранаты детонировали, не успев покинуть рук штурмовиков, а потому их укрытия разлетелись в почти беззвучной вспышке. Послышался хрустальный звук падающих стеклянных конструкций.
Ликвидация подтверждена.
Опытный пси-агент с настроенным пси-усилителем являлся не просто очередным, пусть и элитным солдатом. Чаще пси-агенты в боевой группе являлись центрально образующим звеном, которые обеспечивали необходимую гибкость отряду.
Но Виктор на общем плане сильно выделялся еще сильнее, ибо пси-активация наделила его слишком уж капризной способностью сверхчувствительности к пси-полю. Обычно процесс пси-активации любого неофита приводил к пробуждению способностей определенной направленности. Так в составе контингента X-Com имелись менталисты, способные влиять на разумы, телекинетики и даже биокинетики.
Но Виктору не повезло получить самую редкую способность – Прецептива, или по другому Сенситива. Эта предрасположенность дала ему гиперчувствительность к пси-полю, и принесла немало проблем на этапе освоения.
Поначалу исследовательский и пси-отдел пришли в полное непонимание, что в итоге случилось с подающим надежды солдатом, когда от избытка новых ощущений Виктор едва не сошел с ума. Эмоции, чувства и желания других буквально сжирали ментальные барьеры, и Виктора экстренно изолировали от остальных в экранированную комнату, где он в итоге провел не менее половины компании Коммандера по уничтожению Адвента и разрушению проекта Аватар.
Долгие месяцы его изучали, анализируя пробужденные способности. Он и сам, имея неплохое базовое образование, полученное в одной из элитных школ Адвента, очень серьезно включился в процесс работы, перейдя с роли полевого оперативника на исследовательскую должность. К сожалению, все ресурсы направлялись на выполнение ключевой задачи по уничтожению врага, и Виктор на большую часть времени оказался предоставлен сам себе.
Но он желал воевать, ведь на тот момент уже прошел огромный путь от рядового члена Сопротивления на должность одного из ключевых оперативников, с богатым опытом проведения операций. А пси-активация поставила его на второстепенную роль с неясными перспективами, удалив от боевых действий.
Некоторые бы обрадовались такому развитию событий, но не он. Виктор желал воевать против пришельцев, а потому сделал все от себя зависящее, чтобы вновь оказаться в поле.
В дальнейшем он отдал всего себя процессу излечения и изучения способностей. Для начала он усовершенствовал пси-усилитель, связав его с пси-блокиратором, что позволило ему вновь стать боевой единицей, а последующие опыты позволили ему лучше изучить собственные способности.
Опыты показали, что теперь он способен предсказывать будущее на небольшой промежуток времени, считывая с пси-поля краткосрочные вероятности. Вообще его способности таили в себе огромный потенциал в первую очередь на фронте изучения псионики, как науки, однако ресурсы воюющей организации были ограничены. А потому он лично занимался свой проблемой, исследуя собственные способности.
И Виктор несмотря ни на что достиг своей цели, найдя применение капризным способностям. Теперь он являлся предвестником грядущих событий, и любой бой с ним превращался в своеобразную игру на опережение вероятностей. Именно они позволяли так эффективно действовать ему и его группе.
Но существовали и ограничения, причем весьма серьёзные. И главной уязвимостью являлась чрезвычайная слабость по отношению к вражеским псионикам. Враги могли воспользоваться его чувствительностью в прямом противостоянии, сильно ограничив его применение. Но при определенных условиях он являлся чрезвычайно ценной боевой единицей.
Именно поэтому он вместе со своей боевой группой встал заслоном, отрезая врагов от подкреплений, тем самым выигрывая остальным группам время на уничтожение Аватаров Старейшин, ключевой цели сегодняшней операции.
Фиксирую прибытие Андромедонов. Опережение вероятности на… 3,8 секунды. Даю подсветку противников.
Эти несуразные скафандры являлись чрезвычайно опасными противниками, особенно в таком количестве. Но Виктор знал, как с ними бороться.
Вероятность сдерживания… 78,7%… рекомендация… накрыть зону тяжелым вооружением.
- Группа, впереди три Андромедона. Мако, готовься. Подсветка, пять секунд. – Скомандовал Виктор.
- Принял, Аид. – Доложил Мако.
Да, позывной Виктора был Аид. Ранее, еще в бытность классическим полевым оперативником, до пси-активации, его позывной звучал проще. Тогда он являлся обычным полевым снайпером, лейтенантом Виктором Волковым, с позывным «Серый».
Но теперь он стал Аидом, командиром боевой группы, что чрезвычайно сильно проявлялся себя за счет координации против крупных сил противника, но являлась слабой при противодействии псионикам врага. А потому Коммандер поставил их именно на это направление.
Поток бронебойных ракет с коварной начинкой накрыла группу Андромедонов в тот момент, когда те только показались в зоне боевого поражения, хотя сами враги их даже не увидели, и не успели рассредоточиться. Укрытия, за которыми вышагивали мощные гибриды скафандров с мехами, разлетелись на кусочки, а территорию накрыл звон разлетающегося стекловидного материала.
Андромедоны являлись чрезвычайно опасными противниками ввиду своей безумной живучести, и тот факт, что даже после смерти пилота, они могли продолжать выполнять боевые задачи превращал их в еще более неудобных противников.
Фиксирую повреждение герметичности Андромедонов в количестве 3-х единиц. Пилоты ликвидированы.
- Успех. Автоматоны повреждены. Группа, добить. – Скомандовал Виктор.
Ракеты уничтожили пилотов Автоматонов, отчего эти биомеханические доспехи в парах кислоты пошли в вперед, ведомые не гибким разумом, а более простыми алгоритмами. С ними проблем у группы не возникло. Выстрелы плазменных винтовок доделали начатое, изрешетив остатки врага.
- Выполнено. – Отчиталась Лотос, потомок немногих выживших после вторжения китайцев.
Анализ… Фиксирую подход вражеских групп, в количестве восьми единиц: 3 Штурмовика, 1 Офицер, 2 Мутона, 2 Берсеркера, 2 Сектоида, 1 Призрак, 1 Кодекс, 2 Жреца… 1 Привратник. Перерасчет приоритета. Прибытие через 21, 49 секунд.
Анализ… возможностей выполнить боевую задачу…. 2,7 процента. Рекомендация: отступить.
Виктор чертыхнулся. Одновременный бой с такой толпой врагов, к тому же при поддержке Привратника? Когда-то они несли безвозвратные потери целых подразделений и от менее серьёзных сил. А потому он сразу доложил выше.
- Коммандер. Встречаем подкрепления противника. Угроза: класса Привратник со свитой. Оценка Альфа. – Донес Виктор, анализируя вероятность хотя-бы задержать врага.
- Принял. – Сухой голос Коммандера ответил моментально, несмотря на то, что он и сам находился в сердце ожесточенного боя. – Мы заканчиваем, а потому оставь сюрпризы и присоединяйся к основной группе. Точка три-пять-семь. Ударите последнего Аватара, когда я дам подсветку. Как понял?
- Принял, приступаю. – Сухо ответил Виктор, и перейдя на командную частоту скомандовал. – На подходе Привратник со свитой, угроза Альфа. Отступаем. Туча, оставь сюрпризы.
- Принял. – Ответил специалист поддержки в массивном силовом доспехе.
Из спины доспеха взлетели несколько миниатюрных дронов, что стали кружить над позицией, пока группа отступала в сторону основного боя. Там велась страшная мясорубка между тремя боевыми группами под командованием Коммандера и вражескими Аватарами Старейшин.
Анализ ситуации… Потери основной группы 82,7 процентов. Задача выполнена на 66,7 процентов. Вероятность выполнения боевой задачи… 28,4 процентов.
- Группа ускоряемся, ордер два. – Приказал Виктор. – Нужно срочно помочь коммандеру.
Группа ускорилась, перераспределив приоритеты в сторону большей скорости, в ущерб безопасности. Виктор не любил подобное передвижение, ибо риск попасть в неприятности в таком случае возрастал в геометрической прогрессии. Однако тот факт, что из двадцати элитных оперативников, при поддержке двух мехов, в живых на текущий момент осталось лишь четыре, говорил сам за себя.
Они побежали, сохраняя минимальную бдительность, хотя в исполнении слаженной группы это выглядело совершенно не так. Постоянная проверка секторов, контроль опасных направлений, прикрытие, все равно исполнялось в ускоренном темпе. Как механизм, идеально отлаженный и эффективный. Как сам Виктор, и все бойцы, участвующие в операции. Иных здесь не было и быть не могло.
Потусторонняя атмосфера и абсолютно нечеловеческая архитектура будто впивались в мозг Виктора, пока он несся через разрушенные галереи, стены и иные декорации развернувшегося здесь недавно боя. Проломы в стенах из синего стекла, кучи трупов врагов, а также многочисленные следы выстрелов ясно показывали путь основных сил Коммандера, которые катком прошлись по вражеским позициям.
А впереди виднелось зарево вспышек и звуки ожесточенного сражения.
Краем глаза Виктор бросил взгляд на неестественную архитектуру этого места. Слишком чужеродную для человека. Но за внешними декорациями скрывалось нечто более грандиозное. Своими чувствами он мог оценить, что это место буквально кипело пси-энергией. Стены из синего стекла, с золотистыми прожилками определенно являлись вместилищем пси-энергии. Он мог все это ощутить, даже несмотря на отсекающую способность пси-усилителя убирать мусорные ощущения.
Позади раздались звуки взрывов, свидетельствующие о том, что вражеская группа попала в ловушки Тучи.
Анализ… Заслон из мин задержит врагов… 3,2 секунды. Ущерб… 8 процентов.
Неплохо, про себя подумал Виктор.
Впереди показался зал Старейшин с крупной сферой, размером с эвакуационный челнок, цвета… наверное его можно было описать синим цветом, но настолько глубокого оттенка, что казалось, будто перед ними завис овеществлённый кусок космоса. Сфера Старейшин, ключевая цель их задания, уничтожение которой будет возможно только после ликвидации Аватаров.
- Приближаемся. До точки 10 секунд. – Доложил Виктор Коммандеру. – На входе в Зал Старейшин. Точка три-пять, направление пять.
- Готовься, скоро он покажется. – Ровно ответил Коммандер. – Передаю точку выхода после броска.
- Принял. – Виктор моментально переключился на группу, отмечая в интерфейсе место появления Аватара. – Точка броска, цель Альфа-Примус. Внимательно!
- Принял! – Группа моментально отчиталась, занимая позиции.
Зал представлял вытянутые параллельно друг с другом коридоры, с возвышениями телепортов. Впереди мелькали взрывы и вспышки выстрелов, а группа быстро заняла позиции напротив очередного портала. Именно здесь по данным Коммандера должен был показаться очередной враг. Последний Аватар.
Анализ… вероятность… расчет… Аватар… точка выхода… сбой…
Виктор поморщился, абстрагируясь от пси-усилителя. Вот и его ахиллесова пята. Противостояние с псиониками являлось для него самым опасным вопросом. Пси-поле начинало сходить с ума, ломая все вероятности и обнуляя его способности, а потому он сосредоточился на указании Коммандера, висящем на тактическом экране.
Точка броска… 3…2…1…
И тогда в центр зала, искажая свет вокруг себя, шагнул Он — последний Аватар Эфириалов. Существо не просто излучало угрозу, оно искривляло пространство вокруг себя. Виктор физически ощутил, как его пси-поле, грубое и необъятное, ударило по его восприятию, словно глухой удар в грудь. В визоре замигали предупреждения о критическом пси-напряжении. В кровь моментально ударили стимуляторы, возвращая ненадолго контроль над разумом.
- Фокус на Аватаре! Протокол шум! - Голос Виктора был точным уколом адреналина, возвращающим к цели.
Всё смешалось в огненном хаосе. Взрывы гранат Мако сотрясали пол, осыпая всё искрами и обломками чёрного стекла. Вспышки плазмы Тучи и Лотос выхватывали из полумрака на мгновение застывшуюфигуру Аватара.
Толька та на мгновение рассеялась, и на месте одной фигуры появилось пять, что стали действовать каждый по-своему. Два оказались уничтожены площадным ракетным залпом Мако, один бросился в сторону, а один…
Туча взорвался в ошметках крови и костей, когда одно из Отражений Аватара буквально разорвало его на куски. Виктор тоже стрелял, однако неуловимая тень Аватара мелькала подобно заевшей кинопленке, а потому выстрелы Виктора, как и выстрелы его команды, пролетали мимо цели.
Каким-то чудом Лотос сумела попасть в одно из двух уцелевших Отражений Аватара, отчего тот со звоном рассыпался.
Однако тот, который только что убил Тучу, сорвался в сторону Виктора в стремительном рывке.
На мгновение, пси-фон заполонила какофония совершенно чудовищного давления, отчего Виктор едва не потерял контроль над собственным телом. Но прикосновение к верному револьверу и выстрел пси-активным снарядом спас его от моментальной смерти.
Пуля ударила в плечо беловолосого силуэта, развернув его на половину корпуса, что позволило ему отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от очереди.
Аватар ответил мгновенно. Виктор почувствовал, как пространство вокруг него схлопывается, пытаясь раздавить его разум в тисках чужой воли. Боль вспыхнула белым огнём за глазами. Зубы свело. Пси-усилитель завизжал в наушниках предупреждением, его экран на миг погас, залитый помехами.
На мгновение он потерял сознание, но эти ощущения почти сразу же прекратились.
Виктор резко открыл глаза, увидев, как из груди вражеского Аватара торчит лезвие.
А затем тело врага разорвало в клочья от пси-резонанса, а на его месте стоит точно-такой же силуэт с небольшой эмблемой X-Com.
Аватар Коммандера не теряя мгновения ударил в верх пси-активной молнией прямо по кристаллической сфере, отчего на миг наступила тишина. Глухая и давящая.
Но ее тут же разорвал вой сирен.
Сфера Старейшин забилась в конвульсиях, свет стал рваным, болезненным и по ней пошли огромные трещины. Завибрировал сам пол, а пси-поле отдалось болезненным дребезжанием, отчего полилась кровь из носа. Мозг закипел от избытка неприятных ощущений, однако прикосновение Коммандера быстро привело его в относительный порядок.
- Задание выполнено. Фаза отход. Маршрут «Дельта», на связке. – Голос Коммандера прозвучал ровно, но в нём появилась стальная струна срочности. – Точка эвакуации через две минуты. Не задерживаемся.
Виктор быстро поднялся, бросив взгляд на останки Тучи. Американец Джек О’Хара, с телом культуриста и лицом подростка, несмотря на свои тридцать лет, являлся серьезнейшим специалистом по дронам, взрывам и превосходным хакером, с опытом более десяти лет полевых операций. Жаль, что погиб, пройдя настолько большой путь.
На его месте пси-поле до сих пор кипело остаточными эманациями боли и разочарования. При желании Виктор мог бы даже с ним переговорить. Именно поэтому его теперь звали Аидом. Говорящий с мертвыми, предвестник смерти. Хотя на взгляд Виктора, ему бы больше подошел позывной Харон. Ну да ладно.
Текущая задача обновлена. Вероятность выполнения… 17,9 процента. Приступайте.
Они побежали, спрессованные в боевой клин. Бежали по дрожащим, крошащимся мостам над бездной, где клубилась энергия распадающейся реальности. В спины им били лучи ещё живых автоматонов, с балок падали обломки. Они отстреливались на ходу, но это был уже не бой, а отчаянный спринт.
К ним присоединились еще двое выживших из основной группы. Мясник и Монета. Штурмовик, родом откуда-то с севера Африки, и еврей, снайпер. Последний щеголял в броне Икар, постоянно прикрывая их сверху.
Все они являлись элитой, самыми лучшими солдатами за всю историю человечества. На момент начала операции насчитывалось двадцать три оперативника с опытом войны более десяти лет, и два совершенных меха. А осталось пять, и Аватар Коммандера.
Коммандер являлся самым совершенным оружием человечества, ужасающий разум которого привел их к победе, несмотря на то, что по всем прогнозам, ее вероятность сводилась к погрешности в жалкие доли процента. Апогей эффективности и кумир Виктора.
Они неслись сквозь лопающиеся галереи этого странного телепортационного зала, а в них летели заградительные выстрелы множества врагов, и взрывы. Пси-резонанс заставил вражеских псиоников лишится сил, однако многочисленные солдаты, мутоны, сектоиды пытались хотя-бы убить их, не считаясь с потерями. Отомстить.
В последний момент грудь Мако взорвалась от выпущенного Автоматоном снаряда кислоты, который разломил покореженный ранее доспех. Короткий крик агонии, и все что осталось от его друга и подчиненного. По пси-полю ударил крик агонии мексиканца, с которым они вместе прошли путь от рядовых оперативников до текущего момента. Прощай Хавьер Барейра, попрощался с пси-слепком друга Виктор.
От его команды осталась только Лотос.
Но впереди, почти у цели путь преградил последний, самый чёрный удар судьбы. С оглушительным рёвом, словно агонизирующий зверь, с потолка рухнула гигантская несущая ферма. Искрящаяся, раскалённая решётка из стекловидного сплава врезалась в проход, перегородив его как баррикада. Обойти было невозможно. А с другой стороны, из трещин в стенах, уже лилась последняя волна – свежий отряд элитной гвардии Адвента, а впереди, грохоча шагами, шёл тяжёлый Мек, поднимая свою многоствольную пушку.
Началась перестрелка, и их зажали с разных сторон, вынуждая отстреливаться и терять время до эвакуации. Мек обрушил на них залп выстрелов из пушки, однако Коммандер использовал свои способности, которые вызывали взрыв части боекомплекта робота, отчего главный калибр вражеского робота прекратил огонь.
На миг установилась тишина, пока солдаты Адвента пытались окружить их, а Мек застыл на месте, поливая их лишь вспомогательным вооружением.
Тактическая сетка в визоре Виктора перерисовалась. Цифры, холодные и неумолимые, замелькали перед глазами. Пси-усилитель верный своему предназначению, мгновенно вычислил вероятности, несмотря на пси-резонанс, который разорвал пси-поле на куски.
Вероятность прорыва всей группы: 12%.
Вероятность гибели всей группы: 88%.
Вероятность прорыва группы при создании заслона на позиции N7: 76%.
Вероятность выживания заслона: 0.33%.
Логика была безупречной. Бесстрастной. Эмоции - страх, ярость, отчаяние были Пси-усилителем мгновенно идентифицированы, изолированы и подавлены как помеха, мешающая принятию оптимального решения.
- Прошу воспользоваться протоколом Аид. – Ровным голосом спросил Виктор у Коммандера.
Протокол Аид… именная способность, которая и дала название его позывному. Но самая большая ирония заключалась в том, что эта способность являлась смертным приговором.
- Принял. Разрешаю. – Сухо ответил Коммандер, уводя группу в обход препятствия.
Остатки боевой группы вырезали часть заслона врага, и в быстром темпе обошли препятствие, пока Виктор провожал их взглядом.
Виктор видел, как Лотос на мгновение задержалась, бросив сквозь визор шлема сложный взгляд.
Да, Лотос. Ван Ман-Ман, китаянка, с которой у Виктора состоялся роман, несмотря на весь ужас бытия солдатами на передовой фронта освобождения Земли. Они мечтали вместе воссоздать кухню ее народа, сгинувшего на начальном этапе вторжения в далеком 2015 году.
- Прощай, Хозяйка Ман-Ман. – Улыбнулся он напоследок, занимая позицию под одной из балок.
- Прощай Волчонок… - Красивый голос заставил его улыбнуться.
Ну, вот и все. Виктор ни о чем не сожалел. Всю свою жизнь он поставил на дело защиты человечества. Это было сознательное решение, принятое после того, как он, тогда еще студент одного из университетов Адвента, узнал о судьбе своих родителей, которых превратили в генетический бульон в одной из лабораторий пришельцев.
Именно тогда он сбежал к Сопротивлению, захватив с собой отцовский револьвер, который тот долгие годы прятал от всех. Чаппа. Он и сейчас увесисто лежал в руке. В другой руке Виктор держал плазменную винтовку.
- Неизвестный. Неумолимый. Непревзойдённый. - Раздался голос Коммандера.
- Vigilio condigo, Коммандер. – Улыбнулся Виктор. – Было честью служить с вами.
- И мне, Виктор. – Голос Коммандера приобрел какие-то мистические нотки. – Я рад, что ты как никто другой понял мои слова. Помни их, быть может эта наука пригодиться тебе, говорящий с мертвыми.
- Узнать, адаптировать, уничтожить. – Виктор проговорил девиз Коммандера. – Удачи Коммандер! Во славу Человечества!
- Во славу его! – Ответил лидер, что привел их к победе.
А перед ним, выстраиваясь в убийственную линию, бежали солдаты Адвента. Мек закончил перезарядку, его орудие жужжало, накапливая заряд. Виктор сделал глубокий, ровный вдох. Страха не было. Был только холод. Бездонная, кристальная ясность.
Пси-усилитель отразил финальный протокол.
Способность 0… Протокол Аид… Приступаю… Царство мертвых… здесь… Разговор с мертвыми установлен.
Он получил свой позывной, от имени способности, данной один из исследователей. Первой и последней активной способности, которая вследствие гиперчувствительности к пси-полю, позволяла временно ослаблять границу между материальным миром и пси-измерением. Еще одна сторона его способностей, не изученная достаточно хорошо ввиду нехватки времени и ресурсов.
Применение способности на миг полностью убрало ощущения чужих эмоций, которые после получения способностей, стали его вечным проклятием. Пси-чувствительность заставляла мозг постоянно зудеть от соприкосновений с чужими разумами, и ему едва удавалось абстрагироваться от ощущений. Пси-подавитель лишь ослабил данную проблему, не избавив его от нее полностью.
Но применение Протокола Аида отрезало его мозг от какофонии чужих разумов, подарив долгожданную тишину. Звуки выстрелов прекратились, а все цвета окружения выцвели. Стекловидные синие стены галерей превратились в блекло-серые разводы, многочисленные вспышки отражений стали бликами. Весь мир перекрасился в оттенки серого цвета, а расходящаяся веером пси-волна будто пожирала все краски окружения метр за метром.
Лишь он, Виктор, оставался прежним. Его силовая броня, переливающаяся синим и фиолетовым, оставалась такой же, на контрасте с окружением став казаться еще ярче.
А вокруг Виктора стали возникать тени. Тени мертвых, наверное, их души или отпечатки, может быть даже слепки. Виктору показалось, что он увидел поблекшие лица родителей, своих боевых товарищей, вместе с которыми проливал кровь. Протокол Аид, или Разговор с мертвыми являлся загадкой даже для исследователей, и многие из них гадали о природе этой способности, а уж доктор Тайган наверное отдал бы все, лишь бы засвидетельствовать все, что сейчас с ним происходило.
Солдаты Адвента, пришельцы и иные создания, что окружили его стали погибать один за другим, когда серая пси-волна соприкасалась с ними. Он чувствовал, как их разумы просто гаснут, а слепки душ остаются кривым отражением на пространстве.
Зона его способности уже накрыла часть залы, и когда достигла сине-золотых труб, ведущих к многочисленным порталам, те стали трескаться и рассыпаться.
Разговор с мертвыми ни разу не использовался Виктором, а его действие было смоделировано доктором Тайганом с точностью 87,3 процента. И как проводник пси-поля, он умрет, навсегда разложив свой пси-слепок души на фрагменты, которые развеются без остатка.
Добро пожаловать в царство Аида. Приятно было служить с вами, лейтенант Волков.
- И мне, Вран. – Прошептал Виктор, прощаясь с обретшим за годы использования, пси-усилителем, который даже получил свое имя.
Оглянувшись назад, Виктор увидел как над местом прошедшего боя обрушилась синяя сфера вместилища Старейшин, медленно падая на пол.
В следующий момент он услышал взрыв, выбросивший в стороны пси-дымку, больше похожую на водопад, который сжигал все, до чего прикасался. Даже серая хмарь его способности оказалась вытолкнута синей субстанцией из сферы, отчего ему на миг показалось, будто начался круговорот, больше похожий на воронку.
Взрывная волна накрыла его, как волна прибоя, бросив тело Виктора в сторону. А дальнейших событий он увы, не запомнил.
***
Виктор приходил в себя медленно. Его тело лежало в неудобном положении, раскинув руки в разные стороны, а ноги почему-то оказались едва ли не за головой, отчего задница смотрела высоко в небо. Мышцы не слушались, и ощущались чужими, во рту чувствовался вкус железа, а прикрытые веками глаза ощущали свет солнца. Сквозь разбитый визор его кожи коснулся легкий ветерок, который принес запах, отдаленно напоминающий полынь.
Какой свет? Какой ветер и какая полынь? Он ведь находился на дне Марианской впадины, внутри станции Старейшин?
От шока, Виктор порывисто открыл глаза, и из-за всех сил заставил конечности распрямиться. Ноги со скрипом приняли более естественное положение, однако потяжелевшая броня поддавалась с трудом, ощущаясь слишком тяжелой.
Ударивший в глаза свет солнца едва не ослепил его, однако прикрыв их рукой, он увидел странное зелено-голубое небо, и сиявшее оранжево-желтым светом солнце. Вернее не солнце, а звезду, ибо солнце не могло выглядеть столь чуждо.
Виктор напрягая все силы приподнял туловище, уставившись в незнакомое небо, а также ярко-зеленый лес. Сочный цвет листвы, почему-то отдающий какими-то желтовато-синими оттенками, ввел его в диссонанс.
Это была не Земля. Какая угодно планета, но только не земля. Местное солнце светило в другом цветовом диапазоне, небо раскрашено в другие цвета. Виктор снял с лица покореженную маску-респиратор, и его чувствам добавились совершенно непередаваемые запахи, в которых угадывались нотки свежей зелени, с какими-то незнакомыми кисло-сладкими нотками. И странный аромат полыни.
В руке Виктора все еще лежала плазменная штурмовая винтовка, которая крепилась к предплечью специальными магнитами, а в другой он сжимал свой любимый револьвер. Чаппа.
В следующий момент он почувствовал, как его пси ощущения возвращаются. Только окружающий фон представлял собой почти ровное и спокойное течение без капли разумной жизни в ближайшем окружении. И это было очень странно, ибо на Земле таких мест не существовало, и чужие отголоски разумов постоянно сверлили его сознание. Даже отголосков пси-слепков мертвецов не ощущалось, что было и вовсе странно.
Фиксирую потерю ядра элерия. Аварийное отключение пси-усилителя. Вран, конец связи.
Виктор выругался, выхватив пси-усилитель из крепления и действительно, обнаружив, что действительно на месте искрящейся сферы ядра элерия теперь была пустота, отчего его основной помощник оказался выключенным.
Теперь он остался без подсказок верного помощника, который считывал все вероятности с окружения. И это было очень плохо, ведь отсутствие пси-усилителя понижало его боевой потенциал на порядки. А пси-восприимчивость и вовсе превращала его в калеку.
Также Виктор почувствовал, как его броня стала давить на плечи, а тактическая информация на визоре сообщила ему точно такую же информацию.
Аварийное отключение экипировки ввиду отсутствия энергии. В устройстве элерия не обнаружено. Срочно найдите источник питания и вставьте его в спец разъем.
Виктор быстро поднял штурмовую винтовку, питание которой также осуществлялось от элерия, и без удивления увидел, что и там ядро энергии было разрушено.
В одно мгновение превратится из эффективного оперативника, способного уничтожать десятки врагов и выполнять самые опасные операции, в инвалида оказалось не очень приятно.
И теперь единственным оружием остался верный Чаппа. Прямо как во времена его побега из контролируемых Адвентом территорий к Сопротивлению. Долгие десять лет назад.
- Ну что, Чаппа, вот мы с тобой вновь остались совершенно одни. – В растерянности протянул Виктор. – И как теперь быть?
Виктор "Аид" Волков
***
Виктор шел медленно. Экипировка без питания ощутимо давила на плечи, отчего даже подготовленный оперативник вскоре стал запыхаться.
Силовой доспех типа Надсмотрщик сам по себе не являлся таким уж тяжелым. Его пластины были выполнены из сплавов самых элитных вражеских доспехов, и отличались легкостью и колоссальной стойкостью перед термическим и кинетическим уроном. Но вот поддоспешный экзоскелет на основе сервомышц, весил гораздо тяжелее, к тому же сильно ограничивал подвижность.
Хорошенько подумав, Виктор снял с себя бесполезную броню, которая из средства защиты превратилась в неподъемную ношу. Ему пришлось хорошенько подумать, как и где спрятать экипировку, в итоге найдя приметную скалу, с двумя сросшимися деревьями, он прикопал свой скарб, приложив сверху крупный камень, а рядом разбросал еще несколько в виде ориентиров.
Было ли ему жаль прятать силовую броню? Конечно. Но по-другому он поступить вряд ли бы смог. Силовая броня обеспечивала серьезный уровень защиты, а также увеличивала силовые показатели, однако без элемента питания являлась лишь тяжелой ношей. О плазменной винтовке и говорить было нечего. Туда же отправился визор-респиратор с треснутым бронестеклом.
В итоге Виктор остался только в тонком комбинезоне из специальной ткани, которая плотно облегала тело. Комбинезон сам по себе являлся отличным снаряжением, который мог отводить пот, регулировал температуру тела, а вкупе с броней позволял минимизировать повреждения при близком взрыве, выступая как противоперегрузочный костюм.
На ремне у него остался висеть лишь пистолет и пси-усилитель. Последний оставался бесполезным без элемента питания, но для Виктора он являлся практически частью тела. Для любого псионика пси-усилитель являлся неотъемлемой частью тела, ведь он позволял осознанно направлять силы и использовать способности. А Вран и вовсе являлся почти живым существом, с собственным разумом, который последние годы был его верным и незаменимым помощником.
Но главной функцией Варана являлась защита разума от воздействия пси-поля, сейчас не доступная. Но Виктор несмотря ни на что взял его с собой. Как можно бросить часть тела, пускай и бесполезную сейчас? Никак.
Его соратники часто шутили над ним, по поводу сентиментального отношения к вещам, но как псионик он чувствовал, что любой предмет воспринимал пси-поле своего пользователя, и даже мог обрести что-то вроде собственного отпечатка. Души.
И Чаппа с Враном их имели. Жаль, что последний пока что не мог помочь ему, лишившись подпитки.
Виктор огляделся по сторонам, размышляя, как быть дальше.
Он не знал, куда он попал, а потому руководствуясь логикой, привитой в X-Com, решил для начала добыть больше информации, дабы спланировать свои дальнейшие действия. Ситуация была совершенно непонятной и не поддавалась никакой логике. В голову тем временим шли мысли о последних словах Коммандера. Неужели тот знал или догадывался, что это был не конец для Виктора?
Беседуя с Тайлганом во время очередных экспериментов, он слышал предположения ученного о вероятности существования параллельных измерений, а также технической возможности путешествовать через них с помощью псионики, однако дальше предположений те разговоры не зашли. Но ситуация с одновременным применением его способности рядом с разрушающимся вместилищем Старейшин теоретически могли пробить проход в другое измерение.
Неужели он первый землянин, который прошел через портал в другую реальность? Это пугали и интриговало одновременно.
Думая об этом, он продолжал идти по совершенно дикой местности, что представляла собой лесостепь с редкими включениями холмов. Запахи нового мира дарили странное ощущение близости к природе, однако вскоре Виктор поймал себя на мысли, что хочет есть.
- Выжить на дне Марианской впадины, в сражении с Аватаром, и сдохнуть от голода... Что может быть лучше? – Проворчал Виктор.
И остановился. Своими способностями Виктор почувствовал легкий зуд на периферии сознания. Именно так ощущались далекие разумы людей. А потому ускорившись, он устремился в сторону ощущений.
Однако изначальное предположение о близости разумной жизни оказалось слишком оптимистичным, и он смог добраться к нужной точке лишь к исходу вечера. И чем ближе он подбирался к месту назначения, тем сильнее давало о себе знать отсутствие пси-усилителя.
Мысли людей, а это могли быть только они, так и норовили сломать барьер Виктора. Пси-поле свидетельствовало о значительной численности поселения, и судя по эмоциональному окрасу, там имелись высокие технологии.
Когда Виктор это понял, с одной стороны он испытал огромное облегчение, а с другой… без пси-усилителя он рисковал банально сойти с ума. И с этой проблемой срочно нужно было что-то делать.
Чем ближе он подступал к поселению, тем больше видел свидетельств цивилизации. Мусор, пластиковые контейнеры, упаковки, дикие собаки и коты. Местные явно не утруждали себя соблюдением порядка. На периферии мелькали ощущения незнакомых полуразумных созданий, однако он не стал обращать на них внимания.
Он вышел на небольшой холм, с которого открывался вид на небольшой город, составленный из металлических контейнеров футуристичного дизайна. Странные конструкции были установлены друг на друга, образуя двух и трех этажные дома, которые тянулись на несколько километров. Нагромождение контейнеров выглядело очень странно и непривычно, а тут и там по узким улицам и окрестностям города ездил колесный транспорт.
Город выглядел странно и даже убого, будто кто-то рассыпал конструктор на пол, и оставил нагромождение металлических прямоугольников. Никаких прямых улиц, или ровно выстроенных зданий, а лишь кривая пародия на муравейник, составленный из низеньких жилых модулей.
Редкие багги и внедорожники ехали по обычным грунтовым дорогам в сторону города, а другие наоборот уезжали прочь. В наступающих сумерках зажглись многочисленные фонари, которые живописно осветили округу на фоне красного шара светила, что уже заходило за горизонт.
- С прибытием. – Фыркнул Виктор, присев на ближайший камень, размышляя, как поступать дальше, и слегка ворча. – Либо местные плохие строители, без понимания градостроительной политики, либо я чего-то не понимаю.
С одной стороны, в город дорога ему была заказана. Если он сам не сойдет с ума от ощущения тысяч разумов жителей, так точно устоит среди них локальный Армагеддон. Пси-поле его способностей работало в обе стороны, а потому если он начнет сходить с ума, то и местных обречет жителей на подобную судьбу. Как же жаль, что пси-усилитель теперь не работал, как и вся система подавления пси-поля, тогда ему даже не пришлось бы думать об этой проблеме.
Так он и сидел, размышляя, пока на границе восприятия не замаячило ощущение. Очень знакомое ощущение не активированного псионика.
Виктор прищурился, сопоставляя свои ощущения со зрением, пока не заметил одну из несущихся по дороге машин, от которой и шло ощущение присутствия пси-сил.
***
Джон трясся на пассажирском сиденье, пока отец вел машину в сторону города. Из динамиков играла очередная песня из старого репертуара, устаревшего лет сто назад. Мешанина из возгласов и криков изрядно утомила Джона, и положив голову на руку, он смотрел в окно и мечтал о конце пути. Или хотя-бы на другую музыку из репертуара нео-техно, которую он предпочитал. А самым прекрасным вариантом было бы найти более умелого водителя.
Отец никогда не умел хорошо водить машину, и любая дорога с ним превращалась в сплошную пытку, усугубленную плохим музыкальным вкусом. Опытная мама сразу же отказалась от поездки в город, передав столь почетную миссию Джону. Да и вредно беременной трястись на ухабах едва уловимой дороги, тем более, когда отец за рулем.
- Сын. – Спустя время произнес отец, внимательно смотря на дорогу. – Как проходит твоя учеба?
- Все хорошо, сэр. – Едва не перейдя на ворчащий тон, ответил Джон.
Отец редко удостаивал его своим вниманием, все свое время отдавая возделыванию участка в пару гектаров, который им выделило правительство Альянса, как начинающим фермерам. Отец Джона, Малколм Шепард являлся классическим образчиком нынешнего поколения фермеров, что сегодня активно осваивали новые колонии.
Малколм Шепард
Обычный выходец из бедной семьи, он с явным восторгом принял контракт Альянса на переселение со старушки Земли, задыхающейся от перенаселения. Получив подъемные, а также помощь от правительства, он вместе с семьей отправился на Мендуар. В пользу выбора этой планеты послужил тот факт, что населения здесь на тот момент было немного, а подъемные выдавали самые большие. Да и не так опасно, как в Скилланском Пределе, где постоянно что-то происходило.
Джону было всего одиннадцать лет на момент переселения, и тогда он учился в одной из самых бедных школ своего района, располагавшейся неподалеку от мегаполиса Бруклин, что в Северной Америке. Переезд Джон воспринял плохо. Куча друзей, родственников и знакомых осталось там, а здесь его ждал настоящий фронтир, с редкими соседями, самые близкие из которых находились в получасе езды, а из общения ему осталась внутрипланетная голосеть, да редкие встречи с соседями и их детьми.
Конечно, можно было воспользоваться галактической гиперсвязью, и созвониться хоть с Илиумом, однако доступ туда был чрезвычайно дорог, а потому вся его коммуникация со сверстниками свелась к общению с такими же подростками, обиженными на своих родителей за переезд в настолько глубокую задницу. Выручала разве что Лена, дочка фермера с соседней фермы.
Колония являлась очень молодой, и была основана каких-то семь лет назад, а потому все население находилось здесь на примерно одинаковых условиях. Ищущие счастливой жизни взрослые колонисты, и их дети, многие из которых определенно злились на родителей за их выбор.
Разве что родившиеся уже после переезда две сестренки Джона сейчас являлись вполне себе довольными жизнью, носясь по прериям их огромного участка с великим энтузиазмом. Старшей, Лане было всего четыре, а младшей Норе, три годика. Родители будто сорвались с цепи на этой планете, стремясь рожать как можно больше. Вот и сейчас его мама, Сьюзен была в очередной раз на сносях.
- Оценки? – Прервал размышления Джона отец.
- Как обычно, высший бал. – Не смог сдержать грустного вздоха Джон.
Ранее, на Земле он не особо старался в учебе, однако попав сюда, кардинально поменял свои взгляды. Он всем сердцем возненавидел колонию и этот образ жизни, а потому принял решение, как можно скорее выучиться и сбежать отсюда куда-нибудь в сторону Элизиума, где как говорили друзья из сети, было неплохо. Населения больше, доступ в сеть легче, климат мягче. Поэтому он ударными темпами взялся за учебу, штудируя виртуальные учебники.
- Молодец, что и ожидалось от Шепардов. – Отец взлохматил волосы Джона одной рукой, едва не перевернув машину на неудобной дороге.
Джон, который едва не разбил лицо об приборную панель, опасливо схватился за ремень. Он конечно и сам не был асом в вождении, иной раз уступая даже отцу, но тем не менее остерегался бросать баранку руля.
- Да, сэр. – В очередной раз вздохнул Джон. – Стараюсь.
- А чего такой грустный? – Синие глаза отца отвлеклись от дороги, и подросток вновь словил паническую атаку, что на этот раз они точно перевернуться.
Но тот каким-то чудом отец смог вывернуть руль машины, и они поехали дальше.
- Да все нормально, сэр, просто учеба сложно дается. Лана и Нора постоянно отвлекают. – Слегка проворчал он.
- Ты старший брат, Джон. – Наставительно произнес Малколм. – А потому на тебе лежит ответственность за их воспитание. Не отмахивайся от них, ведь они будут самыми близкими для тебя людьми.
- Я знаю, сэр. – Взгляд сам собой ушел в сторону скучного пейзажа.
Впереди так же ехали редкие внедорожники и багги, большинство из которых возвращались из города. И это было логично, ведь наступал вечер. Но почему-то отец выбрал именно это время, чтобы купить масла в машину и для сельхозтехники. Почему он не захотел ждать до завтра, оставалось загадкой. Мудрая мама не стала этому порыву препятствовать, зная, насколько мог быть упрямым ее муж.
- Ты молодец, Джон. – Спустя несколько минут произнёс отец. – Я горжусь тобой. Знаю, ты хочешь сорваться с этой планеты, как с тонущего корабля, как и большинство твоих ровесников. Но ты молодец, что не сидишь на заднице, и пытаешься изменить свое положение.
Джон от внезапного откровения отца отвел свой взгляд от пейзажа. Отец редко позволял себе говорить на подобные темы, с упорством вымершего носорога отстаивая правильность идеи переехать на Мендуар.
- Сэр? – Спросил Джон.
- Для того, чтобы догадаться, не нужно быть великим мыслителем. Я же все вижу.– Усмехнулся Малколм. – Сам таким же был. Только я решил изменить нашу жизнь, переехав с Земли сюда, а ты… тебе охота вновь почувствовать дыхание цивилизации. Меня она уже достала, эта цивилизация. Я наоборот хочу остаться в тихом уголке и спокойно жить свою жизнь, как и твоя мать. Когда-нибудь ты меня поймешь. – На этих словах отец улыбнулся, смотря вперед.
Джон же перевел задумчивый взгляд обратно на окружающий пейзаж. Он не понимал отца, и его решения переехать. По его мнению, на Земле у них все было хорошо. Хотя о чем он мог знать, в свои одиннадцать лет? Ничего. А потому он не осуждал своего отца, но это не значило, что он принимал его выбор.
- В честь твоих успехов по учебе, я решил сделать тебе подарок. – Наконец сказал Малколм. –Я знаю, насколько тяжело учиться не в школе, а через вирт-программы. И наверное, могу предположить, что понимаю, насколько для тебя важно реальное общение со сверстниками.
- Да все нормально, сэр. – Покачал головой Джон. – Наоборот, никто не отвлекает, за исключением сестренок.
- И тем не менее. – Настоял отец.
Вскоре показались огни города. Он так и назывался, Мендуар-сити, однако многие называли его просто «городом». Некоторые находили более емкие и характерные эпитеты, вроде «запутанная куча говна», «высер пьяного архитектора» и других. И действительно, почему и кто был ответственен, что жилые блоки оказались раскиданы в столь хаотичном порядке, никто не знал. Местная администрация пыталась что-то с этим сделать, но ничего у них не получалось, ибо колонисты оказались весьма упрямыми и хаотичными людьми.
Джон подобрался, ибо город являлся одним из немногих здесь мест, где можно было ощутить настоящие блага цивилизации.
Наконец они въехали в город, который после уединенной фермы казался мегаполисом. Тут и там сверкали фонари, ярко горели голографические вывески, на некоторых извивались привлекательные девушки в коротких юбках. Джон и сам прикипел взглядом к красивым силуэтам, как и отец, который едва не сбил случайного забулдыгу, но отец и в этот раз справился.
А вот Джон теперь больше смотрел в сторону отца, пытаясь не упустить момент, когда тот отвлечется на очередной соблазн города. Не хватало им попасть в аварию на ровном месте, а потом доказывать, что отец не был пьян, как в прошлый раз. На этот раз шериф вряд ли их отпустит просто так.
Вскоре их видавший виды внедорожник остановился напротив магазина запчастей, который ярко горел многочисленными рекламными голограммами и музыкой. И вновь вместо любимого нью-техно играла какая-то заунывно отстойная тарабарщина на испанском языке.
На парковке сгрудились несколько пьяниц, которые выпрашивали поесть и выпить.
- Игнис, мать твою! Ты опять начал пить? – Громко крикнул отец, какому-то грязному прощелыге.
- А, это ты Малк? – Ответил ему пьяным голосом слегка пожилой мужик, на лохмотьях которого висели солдатские нашивки. – Ну а хуле не выпить? Как раз годовщина, как мои пацаны в земле лежат…
- Тебе только повод найти. – Проворчал Малколм, ведя за собой Джона. – Бери пример с Федора или Дока. Они то не пьют, хотя тоже прошли Шанси.
- Ну и пусть идут нахуй, твои Федор и Док. А я, Игнисс Барейра пил, пью и буду пить, и никто мне не указ! – Выругался им в ответ пьяница. – Даже моя благоверная, что трахается с ебучим Гробовщиком!
Ну так выеби этого Гробовщика. – Буркнул Джон, но напоровшись на серьезный взгляд отца, заткнулся.
- Без матов, Джон. – Серьёзно произнес Малколм. – И не упоминай Гробовщика.
- Да, сэр. – Виновато кивнул Джон, ругая себя за несдержанность и гадая, кто такой, этот Гробовщик.
Дальше они принялись за покупки, войдя в городской супермаркет. Масла, запчасти, расходники ложились в тележку, а после Джон потащил их к багажнику машины. Наконец они закончили, и отец повел машину дальше, остановив ее возле вывески с надписью «Электроника Боба».
Вывеска магазина выглядела не так ярко, но отличалась большим количеством разномастных турелей, что усеяли крышу жилого модуля, превращенного в лавку. А еще выделялись надписи, вроде: «Не влезай, злая турель», «За уборку трупов платят родственники вора» и другие надписи, похожего содержания.
- Выходим Джон. – Скомандовал отец, вылезая из машины, и Джон последовал за ним.
Они вошли в магазин, который тренькнул обычным колокольчиком, висящим над дверью.
- Эй Боб! Привет! – Громко поздоровался отец со здоровенным мужиком, который до этого колдовал над компьютером, родом наверное из позапрошлого века.
Боб выглядел как типичный местный житель, и его даже можно было перепутать с отцом. Бородатый, в классической для этих мест бейсболке, засаленной рубашке в клетку, поверх которой висел рабочий комбинезон, наполовину состоящий из масла, как животного происхождения, так и моторного. А еще он был полным, как и отец.
- А, Малк. Привет. – Махнул тот рукой, вытирая салфеткой руки, и протягивая ее сначала отцу, а потом и Джону. – Какими судьбами? Что-то сломалось?
- Да нет. Вот сыну хочу подарок сделать. Он у меня молодец, на высший бал учиться. – Малколм с гордостью показал на Джона.
- А! Тоже сбежать, небось, хочет! – Заржал Боб, а отец присоединился к его хохоту.
- А как же! Все им в цивилизацию вернуться хочется! А как выебут в задницу, так и обратно захотят! – Поддакнул отец, отчего два мужика заржали пуще прежнего, пока Джон закатывал глаза к потолку.
- Ну ладно. – Отсеявшись, Боб махнул рукой. – Даже не знаю, что посоветовать… хорошими вибраторами похвастать не могу!
Мужики опять заржали как угорелые, пока равнодушный к их смеху Джон пошел вдоль витрин, смотря, чем может похвастать приятель отца. К юмору местных он давно уже привык, как и к их загонам по поводу цивилизации.
Боб О'Брайен
Взрослые на Мендуаре вообще любили высмеивать развитые миры, хотя сами не так давно оттуда переселились. Доходило до смешного, ибо начинающие колонисты почему-то решили возродить древнюю культуру Реднеков, которая царила в Северной Америке на рубеже двадцатого и двадцать первого веков. Джон этого порыва совершенно не понимал, да и понимать не хотел. Ему была близка выхолощенная картина современной цивилизации Земли, с его красивой архитектурой и тамошней модой. И нью-техно.
Наконец его глаз зацепился за небольшой дрон. Он не имел в себе дорогих технологий на основе нулевого элемента, вместо этого красуясь обтекаемым корпусом и гибридными крыльями, с небольшими горизонтальными винтами. Размером едва ли больше ладони, он управлялся с небольшого пульта, крепящегося на запястье.
Никаких навороченных омни-тулов он не требовал, а потому был неплох. К сожалению, колонисты редко когда могли позволить себе технологичные изделия на эффекте массы, которые хлынули к ним после установления дипломатических отношений с Пространством Цитадели. Дорого и непонятно. Даже омни-тулы в городе имелись едва-ли у каждого пятого жителя, что уж говорить о чем то более сложном?
- Неплохой выбор, парень. – Хмыкнул Боб, приближаясь. – Хотя я хуй его знает, зачем он тебе сдался.
- На охоте. – Задумчиво ответил Джон.
- Ну так-то да… - Потер Боб свой волосатый подбородок, на котором висели остатки позавчерашнего завтрака. – Да и отдам недорого. Малк хороший собутыльник, чтобы уважить его.
- Ах ты меркантильная задница! - Отец стоящий неподалёку хрюкнул от смеха. – Лишь бы тебе побухать!
- Будто ты такой уж трезвенник. – Ухмыльнулся Боб в ответ. – Двадцатка.
- Да ты охуел! – Закричал в ответ Малколм. – Я за двадцатку ему глайдер куплю!
- За двадцатку ты ему даже анальную пробку не купишь! – Фыркнул в ответ Боб. – А надо бы, чтоб его жопа привыкла к благам цивилизации!
Дальше начался активный торг, в котором не последними аргументами выступали пиво, сигареты, настойки, абонементы в массажку, а также ругань и даже небольшой спаринг, который едва не закончился падением сцепившихся толстяков на одну из витрин. В конце концов, стороны пришли к компромиссу, в виде пятерки кредитов, совместного похода в бар, двух ящиков пива и одной настойки некоего Фрэнка, черномазого мудилы, который шкерил отличный алкоголь от всех приличных людей.
У Джона под конец уже уши завяли, и он едва не сбежал обратно в машину, однако в самом конце Боб к дрону и пульту добавил очки дополненного интерфейса. Только почему-то линзы были круглыми, и несерьёзного розового цвета.
- Эта хуйня выглядит конечно забавно, но все датчики работают, и на него можно прикупить неплохой софт. Тогда будет конфетка. На охоте самое то. – Весело оскалился Боб, вручая очки. – Если олень конечно, не сдохнет от смеха.
На Джоне эти очки выглядели не очень, будто древний глушитель на космическом корабле, но отказываться он не стал. В итоге они задержались у Боба допоздна, ибо отец вместе владельцем магазина, дружно напились, а потому Джону пришлось сесть за руль.
В ночи дорога едва не пропадала из виду, но ориентируясь на спутниковую навигацию, Джон упрямо вез отца домой, ворча на свою жизнь. Отца уже несколько раз вывернуло, благо, что его голова итак висела за окном внедорожника.
Да, Джон и сам не являлся превосходным водителем, отчего машину таскало в разные стороны, усугубляя положение отца, однако он упрямо прокладывал путь домой.
Пока едва не сбил ошарашенного человека, который возник перед фарами совершенно неожиданно.
Шокированный едва не случившейся аварией Джон не сводил глаз со странного незнакомца, который тоже выглядел весьма испуганным. А как иначе, если корпус машины остановился в жалких сантиметрах от тела мужчины.
А выглядел мужик странно. Даже очень, особенно по местным меркам.
Облегающая одежда черного цвета, такого фасона, что местные засмеяли бы его на несколько поколений вперед, обозвав педиком из метрополии. Но кроме одежды выделялись абсолютно белые волосы, а также фиолетовые глаза. Да и в целом тот выглядел для этих мест, как-то слишком смазливо.
- Сэр! Вы в порядке? – Джон высунул голову из окна.
- Э… Наверное да. – Ответил мужчина с непонятным акцентом. – Не выручите меня? Кажется, я потерял память…

Поделится в соц.сетях

Страницы: 1 2

Новые книги / Книги

Master от 13-02-2026, 20:07