Рунный маг империи. Том 2
Аннотация
Начинаются каникулы, но это вовсе не повод расслабляться. В семейной библиотеке, как оказывается, есть ещё много тайн, до которых я не добрался. Да и испытание наследия моего предка говорит о том, что меня ждёт много интересного. Осталось лишь сделать первый шаг и отступать я не собираюсь.
Авторы: Георгий Сомхиев, Ткачев Андрей
Цикл: Наследие рунного мага
Предыдущая книга этой серии:
Рунный маг империи. Том 1
Авторы: Георгий Сомхиев, Ткачев Андрей
Цикл: Наследие рунного мага
Предыдущая книга этой серии:
Рунный маг империи. Том 1
Глава 2
— Однако, — с лёгким любопытством на лице ответил мужчина, почёсывая подбородок. Затем он слегка наклонил голову вбок и добавил: — Что ж, похоже, ваш отец оказался прав.
— Отец? При чём тут он? — недоумённо спросил я.
Как минимум слова командира звучали странно и не к месту.
— Ваш отец в день своего отъезда сказал мне, что вы обязательно захотите бросить мне вызов, чтобы проверить свои навыки, — не меняясь ни в тоне, ни в лице, ответил Деймон. — Недели с того момента не прошло, и вот вы тут.
— Ясно, — задумчиво ответил я, опустив голову. Через несколько секунд, подняв взгляд, я спросил: — Что он ещё вам сказал?
— Его слова дословно звучали так: «Если Энкрид захочет сразиться с тобой, испытай его. Если он победит, то вручи ему мой подарок», — закончив цитировать отца, мужчина шагнул вперёд, буравя меня взглядом. — Так что, молодой господин, если хотите сразиться, то придётся играть по условиям вашего отца.
Что ж, видимо, глава рода очень хорошо меня знает. Я бы всё равно рано или поздно бросил вызов Деймону, чтобы не терять хватку. В конце концов, чтобы стать сильным мечником, нужно постоянно практиковаться, а в Академии спарринговаться с живыми людьми на мечах в моём случае было проблематично. Слишком уж все любили к этому примешивать магию, к которой доступ у меня до последнего времени отсутствовал как данность.
Да и что скрывать, мечевой бой мне нравился. Как может не нравится умение правильно держать меч и уметь им не только защищаться, но и атаковать, особенно в этом мире, наполненном опасностями?
— Что ж, — на моём лице невольно появилась довольная улыбка. — Значит, у моего отца были свои причины так сделать. В любом случае буду рад перенять навыки у столь опытного мастера меча.
— Опыт в данном случае играет второстепенную роль, — покачал головой командир, продолжая буравить меня взглядом. — Моё тело претерпело немало изменений за счёт алхимических зелий и эликсиров. Даже без усиления магией я буду гораздо сильнее и быстрее обычного человека. При такой разнице опыт даст совсем крошечное преимущество, если, конечно, не заставить противника играть по вашим правилам.
— Об этом аспекте вашей силы мне было неизвестно, — по-новому взглянул я на Деймона. Когда я наблюдал за его тренировкой бойцов, он явно не использовал даже половины своей силы. Этого просто не требовалось. — Однако от своих слов я отказываться не собираюсь и буду только рад размяться и проверить свои силы. Так какую «проверку» заготовил отец?
— Попадёте разок по мне и победа ваша, — сказал мужчина и, не дожидаясь ответа, добавил: — С вашего позволения, мне надо подготовить место для боя. Или, точнее, проследить, чтобы подготовка прошла без сучка и задоринки.
— Само собой, — коротко кивнул я. — Я переоденусь пока в более подходящую одежду и приду.
— Как прикажете, молодой господин.
***
На всю подготовку ушло минут пятнадцать, пять из которых я переодевался и чертил рунные знаки. Конечно, я мог сразиться с командиром без них, однако их использование воспринималось мной как часть обучения. Их же надо использовать в собственном развитии и встраивать на уровне рефлексов.
Тем более сомневаюсь, что у Деймона возникнут вопросы по поводу усиления. Сам ведь рассказывал про использование алхимии и эликсиров. Этим легко объяснить прирост силы, не говоря уже о тайных ритуалах, знаниями о которых могут обладать лишь члены нашего рода.
В качестве оружия мы оба использовали деревянные мечи. Они, конечно, не так удобно лежали в руках, нежели настоящий клинок, но для тренировок в целом подходили. Не убивать же мы друг друга собрались.
Сама арена для боя выглядела как своего рода ринг. Только вместо канатов её ограничивал широкий круг, выложенный светло-серыми каменными плитами. По краю тянулась ровная полоса тёмного металла, в которую были вбиты низкие стойки с закреплёнными на них защитными рунами. Стоило присмотреться, и можно было заметить, как по тонким линиям гравировки время от времени пробегали едва заметные голубоватые искры.
Вокруг арены также стояли несколько деревянных помостов, с которых бойцы могли наблюдать за поединками. Сейчас там уже собрались бойцы Деймона. Кто-то стоял молча, скрестив руки на груди, кто-то переговаривался вполголоса, но все без исключения смотрели на нас с нескрываемым интересом.
Ещё бы — часто ли увидишь зрелище, когда наследник главы рода будет сражаться с тем, кого за глаза называют Демоном?
Я вышел на арену под одобрительный гул собравшихся. Под ногами камень был сухим и шероховатым. Плиты подогнали настолько плотно, что между ними почти не оставалось щелей. Удобно, особенно если сравнивать с песком на аренах в Академии.
К слову, особенно моё внимание привлёк защитный барьер. Он пока не был активирован, однако я отчётливо ощущал вокруг арены плотное переплетение маны. Судя по всему, стоило Деймону дать команду — и круг замкнётся невидимой стеной. Раньше я подобного не замечал. Вот тебе и ещё одно преимущество того, что я стал ощущать ману вокруг себя. А ведь раньше даже не задумывался об этом.
В общем-то, лучше места для дуэли или спарринга не придумаешь.
— Что ж, ещё раз озвучу правила, молодой господин, — расправив плечи, сказал мужчина. — Любое попадание по мне будет засчитано за победу. Бой будет прерван, если я посчитаю, что вы не в состоянии дальше сражаться. Это приказ вашего отца, и он не обсуждается. В остальном вы вольны делать всё, что хотите, для достижения победы. Любые уловки, обманки, грязные трюки — разрешено всё, — с вызовом улыбнулся он.
— Хорошо, — коротко кивнул я и считал расстояние между нами. Десять шагов. Затем я встал в боевую стойку и приготовился к сражению. — Начнём?
— Начнём, — кивнул командир и направил меч в мою сторону.
Я тут же стартовал с места, стремительно разрывая дистанцию. Шаг, шаг, ещё шаг… Только противник не торопился сдвигаться с места или как-то шевелиться, молча смотря на меня.
Ещё четыре шага — и я приблизился на расстояние вытянутой руки, после чего атаковал прямым выпадом, намеренно двигаясь медленнее, чем мог.
Деймон, не сдвигаясь с места, одной рукой заблокировал удар. Дерево неприятно «запело», по пальцам, кистям и плечам прошлась отдача от атаки, а за ней следом последовала ноющая боль.
Я резко отпрыгнул назад и снова ударил, в этот раз целясь в голень. История повторилась. Деймон подставил меч под блок, и я физически не мог сдвинуть его с места, чтобы коснуться тела.
Тогда я, вместо того чтобы отпрыгнуть назад, ушёл влево и зашёл за спину, вынуждая противника развернуться. Как и ожидалось, его реакция в разы превосходила мою.
По движениям плеч я понял, что он собирается ударить снизу вверх. Поэтому я снова ушёл вбок и затем сделал шаг назад, чтобы Деймону было сложнее достать меня.
Сработало.
Сразу же следом ему пришлось переставить ногу вперёд, чтобы дотянуться до меня. Его меч проскользнул в считаных миллиметрах от лица, и то потому, что я прибавил скорости.
Мой оппонент полностью открылся для удара, но вместо того, чтобы атаковать, я отступил, сделав три шага назад. Увидев мою реакцию, мужчина тоже отступил назад, на исходную позицию, и почесал свободной рукой щетину.
— Почему не атаковали, молодой господин? — не слишком-то формально спросил Деймон.
Правда, я сразу догадался, что он делает это по двум причинам. Во-первых, чтобы потом сообщить отцу все подробности боя. Что же касается второй части, её следовало проверить.
— Очевидная обманка, — хмыкнул я в ответ на вопрос, после чего пожал плечами. — Вы промазали и открылись под удар, однако использовали только правую руку. Левая была свободна. Уйди я вправо, то получил бы удар клинком. Уйди влево — и очутился бы в вашем захвате. Это уже не говоря о том, что вы могли уйти назад и контратаковать. Слишком много рисков, чтобы идти в очевидную ловушку и ставить всё на кон ради одного удара.
— Анализируете ситуацию прямо как ваш отец, — заинтересованным голосом произнёс он. — Из всех бойцов, кого я обучал, девять из десяти ведутся на эту уловку. К слову, господин Крис в вашем возрасте тоже попался на обманку.
— У старшего брата свои методы ведения боя, — как ни в чём не бывало пожал я плечами, не собираясь обсуждать его сейчас. — И да, сразу скажу, что словесные манипуляции на мне не работают.
Что ж, вторая часть подтвердилась. Он намеренно похвалил меня, чтобы я расслабился и перестал осторожничать. Умный ход, учитывая, что он говорил это юнцу с горячей кровью. Будь на моём месте кто-то другой, оно практически наверняка сработало бы.
— Прошу прощения. Похоже, что я вас недооценил, — весёлым тоном произнёс мужчина, глядя мне в глаза. — Вы прямо как свой отец: схватываете всё на лету.
— Это тоже не сработает, — улыбнувшись, покачал я головой и, не дожидаясь ответа, сильнее ускорив тело, снова бросился вперёд.
Четыре шага вперёд, два в сторону и рывок, целясь прямым ударом в шею.
Деймон тоже стал быстрее, подстраиваясь под меня, и спокойно отбил меч. Ожидаемо. Поэтому я стал вливать больше маны в руны, чтобы его подловить. У меня будет ровно один шанс, чтобы план сработал. Мой противник слишком опытный воин, чтобы попасться на одну и ту же уловку дважды.
Удар, блок, удар, блок, блок, удар…
Я продолжил наседать на мужчину, с каждым разом понемногу ускоряя тело. Сейчас я сражался где-то на две трети от своих сил.
Удар, выпад, блок, шаг назад и прямой выпад вперёд… Сейчас!
Деймон оказался в том же положении, когда пытался подловить меня в первый раз. Его меч был занесён наверх, а сам он сделал вид, будто открылся. Не знаю, специально ли он так поступил или по привычке, но лучшего момента для неожиданного выпада не подгадаешь. Вряд ли он ждёт, что, первый раз проигнорировав ловушку, я попадусь в неё во второй раз.
Именно поэтому я усилил обе руны на максимум и сделал резкий выпад вперёд. На миг на лице Деймона проскочило удивление. Он резко попытался уйти влево, но я это предугадал и перенаправил удар, следуя за ним.
Будь между нами большее расстояние, мужчина мог бы попытаться отступить для того, чтобы дать себе больше пространства для маневра, но не в текущей ситуации и не с моими нынешними возможностями. Вряд ли это сработало бы, даже если бы он усилил тело. Поэтому я не оставил ему выбора, кроме как атаковать меня.
Мужчина остановился, заиграл желваками, быстро просчитывая варианты, после чего резко рубанул мечом сверху вниз. Несмотря на мою скорость, я знал, что он первым успеет нанести удар. Так и произошло.
Сначала я услышал хруст костей, затем ноги на мгновение подкосились, после чего почувствовал, как по всей правой руке расплылась боль. Жалеть меня, несмотря на то, что я молодой господин, никто не собирался. Правда, это ощущение продлилось совсем недолго из-за ударившего в голову адреналина.
Несмотря ни на что, я продолжил напирать вперёд, целясь в сердце противника. Меч почти коснулся груди, однако в последний момент, в двух сантиметрах от удара, Деймон свободной рукой схватил меня за кисть, остановив атаку.
Однако так просто сдаваться я не собирался и практически повторил тот же трюк с рунным щитом в Подземелье. Или, можно сказать, повторил улучшенную версию «техники».
Я не просто принялся перенасыщать маной «ускорение», но ещё вдобавок сам, чисто на инстинктах, стал концентрировать ману в ногах. Энергетические каналы начали гореть огнём, однако в этот раз мне не пришлось доводить организм до предела.
— Мо… — Деймон не успел договорить.
Стиснув зубы, я зарычал как зверь, после чего оттолкнулся от земли и сделал новый рывок вперёд. Мужчина расслабился, не ожидал, что у меня найдутся силы вырваться из его хвата и «пронзить» ему грудь.
Ну как пронзить? Деревянным мечом тело не пронзишь, если только не использовать руну «острота». Так что я просто попал по нему острием клинка, скорее всего, оставив небольшой синяк.
Тут, опять же, сыграл свою роль рунный знак. Ускорение помогало мне быстрее двигаться, но с такого короткого расстояния я не мог придать больше мощи удару. Тут уже требовался знак «сила», чтобы нанести существенный вред. Но это уже было бы перебором для меня.
— Молодой господин, победа за вами, — Деймон пару секунд молча и удивлённо смотрел на меня, держась свободной рукой за свою грудь, после чего бросил оружие на землю в знак признания поражения. — Целителя сюда!
— Благодарю, — выдохнул я и почувствовал, как по плечу вновь стала растекаться боль.
Благо целитель быстро подошёл ко мне и принялся лечить рану, заодно напоив меня необходимым зельем.
Не зря я сразился с Деймоном, очень не зря, и дело отнюдь не в подарке. В момент последнего удара я почувствовал, что мой контроль маны увеличился. Можно сказать, в тот момент я усилил не только руны, но ещё и тело, как это делают воины. И это все дало чуть больше понимания как работать с рунами.
Сделал я это неосознанно, полагаясь на рефлексы тела. Теперь нужно научиться делать это более осознанно. Тем более что-то подсказывало мне, что если зацеплюсь за эту нить, она поможет мне лучше познать истинные слова. В конце концов, всё в этом мире взаимосвязано.
— Молодой господин, всё-таки должен попросить вас в следующий раз быть аккуратней, — дождавшись, пока целитель закончит свою работу, сказал Деймон. Его бойцы, к слову, не торопились расходиться и внимательно смотрели на меня. — Я понимаю желание достичь победы любой ценой, но калечить себя — тоже не самая лучшая идея.
— Вы просто не представляете, сколько раз во время спаррингов с отцом я оказывался на койке, — беспокойство мужчины вызвало на моём лице улыбку. — Да и тем более всё обошлось трещиной в плечевой кости.
— Трещиной? — слегка разинул рот Деймон, после чего закрыл его и почесал щетину. — Неожиданно. Я ведь ударил где-то на восемьдесят процентов своих сил. Ваше тело куда крепче, чем я думал.
— Удивлён не меньше вашего, — развёл я руками и едва слышно рассмеялся. — Видимо, живучесть отца передалась по наследству.
— Похоже на то, — тоже повеселел он, после чего добавил: — Что ж, раз с вами всё в порядке, не желаете получить подарок?
***
Прошла неделя с момента, как я выиграл у Деймона. За это время я очень сильно продвинулся в изучении рунных слов. Сильнее, чем себе представлял. А ведь всё благодаря тренировкам с ним.
Во время сражения с ним я научился вливать ману не только в руны, но и в конечности, прямо в момент удара. Хотя нет, правильнее будет сказать, что я сгущал ману и концентрировал её в мышцах и костях для достижения максимального эффекта.
Это было не применение рунной магии как таковой, а скорее то, что и так делают магические мечники. Просто раньше подобные манипуляции мне были недоступны, а сейчас тело постепенно привыкало к ним и подстраивалось под новые нагрузки.
Следующим шагом стала манипуляция с водой.
С нескольких десятков новых попыток я научился сгущать собственную ману прямо в воде и благодаря этому контролировать её направление. Технически в тот момент я контролировал не саму воду, а ману, но прогресс наконец-то сдвинулся с места.
Затем, после нескольких подходов, я понял, что могу ещё больше концентрировать ману в воде и представлять её форму и действие. Например, вместо того чтобы просто призвать сферу воды, я представлял летящие вперёд ледяные стрелы, и оно срабатывало. Правда, съедало сил как не в себя. На обычный призыв воды я тратил раз в пять-десять меньше сил.
Но, что ни говори, у меня получалось использовать аналоги полноценных магических плетений. Всё зависело от моего воображения и концентрации. Причём сначала я научился призывать стрелы, затем замораживать воду и сразу же менять её форму, чтобы заковать врага в лёд.
В довесок я ещё изучил руну «молния». Стрелять этой «змейкой» я мог метров на десять-двадцать. Она сжигала немало маны, а сам урон был, откровенно говоря, слабоват. Зато вода многократно усиливала эффект. Очень хорошая комбинация против монстров, как по мне. Но надо будет все же испытать это на практике. Полигон дома, конечно, давал возможность провернуть разное, но это не сравнится с реальным боем.
При этом я стал замечать, что мои движения, словно стали плавнее. Видимо, постоянные мысли о воде тоже повлияли на мои навыки боя. Хотя чему тут удивляться? Даже во время тренировок с Деймоном я представлял, словно мой меч рассекает воду, а не воздух, пытаясь уловить то эфемерное, о чём писал предок. То чего мне не хватало для более глубокого понимания руны «Вода».
Так и проходили дни во дворе, пока после очередной тренировки перед глазами не всплыло сообщение:
[Вы добились успехов в познании истинного слова «Вода».
Ваше понимание истинных слов улучшилось.
Миссия обновлена.
Цели:
1) Добраться до указанного Подземелья.
2) Убить не менее тридцати противников в указанном Подземелье, используя новоприобретённые знания.
3) Добыть ресурсы для улучшения пера в указанном Подземелье.
Время: ограниченно.
Осталось: семь дней.
Цель для обновления таймера: добраться до Подземелья.
Штраф в случае невыполнения: аномальное состояние.
Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]
Штраф в случае невыполнения: аномальное состояние… Даже не знаю что скрывается за этими словами, но вряд ли что-то хорошее. М-да уж, лучше не придумаешь. Не думал, что предок окажется настолько суров к будущим наследникам.
Хотя, с другой стороны, в те времена были совсем другие нравы, и к обучению магии относились гораздо суровее, поскольку Подземелья представляли куда большую опасность. Это уже не говоря про бесконечные войны княжеств, королевств и империй… Им пришлось пережить много трагедий, прежде чем мы пришли к текущему результату.
Что ж, примерно к чему-то такому я был мысленно готов. Благо хоть теперь ресурсов на улучшение пера меньше требуется. Не придётся снова идти и делать странные заказы, привлекая к себе внимание.
Теперь надо бы разобраться с тем, как это самое Подземелье найти. Его направление я после получения задания каким-то образом чувствую, а вот точных координат не знаю. Пешком добираться до Подземелья займёт слишком много времени и как минимум вызовет кучу ненужных вопросов. Если же сяду на переднее кресло и буду указывать слугам, куда ехать, ситуация не изменится. Так что…
[Запрос пользователя принят.
Подземелье находится в 47°18′ северной широты и 12°43′ восточной долготы, у подножия Серебряного Кряжа, к востоку от древнего тракта Эйренвальда.]
Вот так бы всегда, а то вечно пишет своими загадками. Теперь хоть понятно, что оно находится недалеко от границ наших земель, всего в двух сутках езды отсюда. Это даже удобно, ведь никто не будет задавать мне столь неудобные вопросы, ведь я на своей территории.
Можно, конечно, было бы добраться туда быстрее, да только ухабистые дороги оставляют желать лучшего. Местность там дикая, и по тем местам практически никто не ездит.
Аэропортов в том направлении, насколько я помню, тоже нет. Вертолёт же привлечёт слишком много внимания, особенно учитывая, что направиться туда я собирался инкогнито. Так что у меня буквально остался один вариант, как туда добраться.
Ладно, с транспортом всё понятно. Значит, теперь нужно достать ещё всё снаряжение. Еда, вода, зелья, артефакты…
Надо бы ещё позвонить кожевнику и узнать насчёт моего заказа. Он, конечно, назначил срок ближе к концу каникул, но прямо сейчас броня мне бы не помешала. Тем более чувствую, это Подземелье будет даже опаснее, чем этаж с кобольдами. Да и хочется провести пару тестов с магией, раз уж у меня теперь есть к ней доступ.
Хотя с подарком отца всё может оказаться гораздо проще. Заодно посмотрю, как на нем будут работать рунные печати. Пора заняться экспериментами!
***
Следующие четыре дня дались мне непросто, поскольку я погряз в делах. Зато оно того определённо стоило.
Во-первых, к своему счастью, я получил броню, ну или, точнее, чёрный чешуйчатый жилет и перчатки. На остальные части материала просто к данному моменту не хватило, но результат меня более чем устраивал. Главное, что жизненно важные органы и пальцы будут защищены. Для воина лишиться последних было очень просто. Целители, конечно, могут и с таким справиться, но стоит это дорого, да и период реабилитации длительный.
Во-вторых, я полностью снарядился и спрятал в пространственное хранилище пару сумок с дополнительным продовольствием. Зная теперь Систему, я чувствовал, что по прибытии она мне запретит покинуть Подземелье или что-то в этом духе. Поэтому я решил перестраховаться, тем более что такая возможность была.
В-третьих, личный слуга отца помог мне достать артефактную маску, которая полностью скрывала мою внешность и что главное, подменяла мою ауру, а также жетон скитальца.
Такой жетон разрешалось носить лишь аристократам. Он позволял ходить в Подземелья, принадлежащие Гильдии Авантюристов, не предоставляя при этом никаких личных данных. Его нередко использовали члены особо знатных родов, преследуя собственные цели.
Ко всему прочему, я также накопал информацию по самому Подземелью, обитающим там монстрам и ресурсам. Это было просто, так как в той стороне, куда вел меня зов, находилось лишь одно достаточно интересное Подземелье. В целом, список сошёлся с тем, что требовала от меня Система, за одним исключением.
Большую часть «населения» Подземелья составляли накеры. Маленькие такие существа, отдалённо напоминающие гоблинов. Только если последние пользовались холодным оружием и хоть какой-то тактикой, то первые были совсем безмозглыми и при виде врага бежали на него в лобовую.
Однако накеры всё равно представляли большую опасность. То, что они умеют очень хорошо плавать и живут возле водоёмов — не такая большая проблема. Их всегда можно выманить поближе к суше, особенно если поджечь особые травы, раздражающие их рецепторы. Накеры сразу придут на вонь.
Проблема в том, что они очень шустрые и легко давят толпой. Им плевать на смерть своих товарищей, эти существа будут идти до последнего. С отрядом их убивать просто, а вот сражаться в одиночку гораздо тяжелее. Благо с помощью руны «Вода» я смогу держать дистанцию и расстрелять какую-то их часть прежде, чем они подойдут.
Помимо накеров, в Подземелье живут болотники, слизни и прочие неприятные твари. Особой угрозы они не представляют, но учитывать их все же стоило.
«Покажи ещё раз список для улучшения пера», — подал я команду Системе.
[Запрос пользователя принят.
Необходимые предметы:
Ядро накера: 0/15
Ядро слизня: 0/5
Ядро болотника: 0/5
Кристалл лазурита: 0/1
Янтарная трава: 0/3
Сердце змеиного короля: 0/1]
Единственное, что меня напрягало в списке — Змеиный король. Кто он такой, в доступной информации я не нашёл. В бестиариях тоже. Возможно, так раньше называли какого-то другого монстра, но, зная мою удачу, это наверняка окажется какой-то монстр-переросток.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.