Алый Феникс
Аннотация
Вестерос, 209 год от Завоевания Эйгона. Попаданец в Дунка, межевого рыцаря, героя цикла книг Дж. Мартина.
У самурая нет цели, только путь. А вот у ГГ есть и цель, и путь. В новой жизни он хочет стать хозяином собственного замка, а заодно и лордом. Главное, он понимает, с чего следует начинать и куда двигать.
Автор: СкальдЪ
У самурая нет цели, только путь. А вот у ГГ есть и цель, и путь. В новой жизни он хочет стать хозяином собственного замка, а заодно и лордом. Главное, он понимает, с чего следует начинать и куда двигать.
Автор: СкальдЪ
Глава 2
Через Зыбкую нас с Эгом переправили на пароме у Сидрхолла, вотчины богатых Фоссовеев. В дне пути ниже по течению располагались развалины Данстонбери. Давным-давно замок принадлежал Мандерли, потом отошел Пикам, но четырнадцать лет назад те имели неосторожность поддержать восстание Блэкфайра, после чего, в наказание, замок у них отобрали и разрушили, а сам род попал в опалу, хотя и умудрился сохранить величественную твердыню Звездный Пик. Обо всем этом мне охотно поведал Эг, он вообще знал на удивление множество полезных вещей.
Спустя сутки еще один паром отвез нас на другую сторону Мандера, считавшимся самой внушительной рекой Вестероса. Лично мне доводилось видеть реки и покрупнее, более могучие и широкие, зато в Мандере каким-то образом чувствовались сила и достоинство всего Простора. Глубина здесь оказалась не такой уж и большой, а расстояние меж берегами можно было назвать приличным только после того, как в реку вливалась Зыбкая.
– А разве Трезубец не больше Мандера? –поинтересовался я, когда мы с Эгом неторопливо трусили на север по безымянной узкой дороге.
– Нет, сир, вроде бы Трезубец меньше. Хотя воды там может столько же, – почесав лысую голову, добавил он. При свете дня его необычные валирийские глаза не казались слишком уж заметными, давая надежду, что его по ним не опознают.
– Нарисуй-ка Мандер и его притоки, – попросил я, когда мы остановились на очередной привал.
Оруженосец взял палочку и принялся изображать на песке все, что помнил. Стоило признать, со зрительной памятью у него был полный порядок. Он не выдерживал масштабов, но я для себя неплохо уяснил акваторию гигантской реки, включая основные притоки, города, замки и переправы.
Тронулись дальше. Эг ловко завел разговор о чести и благородстве, пытаясь лучше понять, с кем его свели Семеро.
– Я простой межевой рыцарь, парень. Честь для меня дороже денег, ведь больше у меня ничего нет, сам видишь. Золото можно потратить и нажить заново, а вот с репутацией куда сложнее. Если я не буду ценить собственное слово и начну совершать сомнительные поступки, то быстро потеряю всякое уважение, понимаешь?
– Еще бы! – похоже, такой ответ его полностью устроил.
Каждый день я тренировался с мечом, старательно вспоминая те приемы, что удержал в памяти из прошлой жизни. Тем более, новое тело словно само начинало помогать, радуясь нагрузке. Я и на Грома иногда садился, пытаясь поразить копьем подвешенный к ветке лоскут ткани, но тут дело двигалось куда медленней, результаты были плачевными, иначе и не скажешь.
Эг старательно посвящал меня в благородную науку геральдики, а заодно учил писать. Для этой цели мы обычно использовали песок или ил у реки – все равно, писчих принадлежностей у нас не имелось.
Одна мысль не давала покоя – в нынешнем, 209 году от Завоевания Эйгона, должно прийти Великое Весеннее Поветрие. Страшное заболевание буквально выкосит Вестерос, умертвив чуть ли не четверть всех жителей. Особенно сильно пострадают крупные города, такие как Королевская Гавань, Старомест, Ланниспорт и Белая Гавань. И лишь Долина да Дорн, вовремя закрывшие свои границы и порты, смогут избежать ужаса пришедшей с востока чумы.
Умирать не хотелось. Да и Эга, если я отвезу его в Красный замок, неизвестно что ждет. Смерть мальчишки меня не обрадует. Значит, выход оставался один – переждать поветрие в Долине или Дорне. Поразмыслив, я склонился к первому варианту.
Интересно, как обстоят дела с поисками Эга? Не думаю, что о нем забыли. Естественно, мальчишку ищут. И ищут серьезно, он ведь целый принц. Вот только мы быстро покинули район, где он мог предположительно находиться и потому никто нас не тревожил.
Всем известно, что сейчас десницей при короле Дейроне Добром состоит великий рыцарь принц Бейлор Сломи Копье, дядя Эга. Он и отец парня Мейкар наверняка не сидят сложа руки. В связи с этим для меня главное не попасть в какую-нибудь неприятную историю.
А ведь еще имеется целая куча принцев из династии Таргариенов и весьма необычный персонаж Бринден Риверс Кровавый Ворон. Вероятно, они не заняты поиском Эга напрямую, но, если я с ними встречусь, могут растоптать меня, не задумавшись. На том лишь основании, что я якобы похитил принца. Или проявил к нему неуважение. Или оскорбил правящую династию. В общем, у сильных мира сего полно средств и возможностей для того, чтобы испортить мне жизнь. А главное, у них для подобного имеется серьезный мотив.
Я даже немного пожалел, что заварил такую кашу и связался с Эгом. Может, есть смысл добраться до ближайшего мейстера, поговорить с ним и отправить ворона в Красный замок, рассказав обо всем?
И все же, тщательно взвесив все за и против, решил не торопиться. Риск не так уж и велик, более того, вполне оправдан. Кроме того, жалко будет, если он погибнет во время Весеннего Поветрия. И знакомство с принцем, если уж говорить о корысти, перевешивает многие недостатки. Так что пока оставляю все, как есть.
В Темной Лощине стоял одноименный замок, которым правил сильный дом Вирвеллов, знаменосцев Тиреллов из Хайгардена. В замок нас не пустили, да и турнир в ближайшее время тут не намечался.
В одной из мастерской под стенами Темной Лощины я нашел художника, который перекрасил щит Арлана. Поначалу я хотел в качестве личного герба что-то навроде Георгия Победоносца, поражающего змея или четырёхлистный клевер на удачу. Жаль, но змея могли сравнить с драконами Таргариенов и это создало бы проблемы. Клевер же, как растительный символ, не выглядел достаточно внушительно. Молнии взяли Дондаррионы, солнце прочно ассоциировалось с Мартеллами из Дорна, мечи и топоры заняты, львов, орлов, медведей, волков, быков и прочих «сильных» животных давно разобрали до меня, а повторяться не хотелось. Подумав, остановился на фениксе – мифической птице, которая умеет возрождаться из пепла. Можно сказать, что и я возродился в новой жизни. Тем более, если память не подводит, феникса ни у кого в Вестеросе нет.
– А как он хоть выглядит, этот ваш феникс? – поинтересовался мастер.
– Алого цвета птица с раскинутыми крыльями, длинными перьями на голове и огненным хвостом.
– Ишь ты! Ладно, попробую нарисовать, – с сомнением в голосе заметил он.
Герб – дело серьезное. Подходить к нему следовало вдумчиво и основательно, если все получится, он станет символом нового дома. Так что я заставил художника набросать несколько эскизов, да и советы Эга учел.
В результате на серебряном щите у меня теперь красовался алый огненный феникс с клювом и когтистыми лапами черного цвета. Благородный алый прекрасно сочетается с таинственным серебром, а черный добавляет нотку мрачной величественности. Подобная цветовая гамма в одежде или доспехах будем выглядеть весьма неплохо. Девизом стали три слова – «Честь, Мудрость, Слава», а боевой клич звучал как «Всегда и везде».
– Хорошо получилось, сир, – даже Эг одобрил мой герб. – Цвета почти как у дома Рейнов с Запада.
Неспешно поехали дальше. В Золотой Роще, принадлежавшим гордым Рованам, еще одним знаменосцам Тиреллов, нас оглядели со смесью снисхождения и презрения. Неприступный замок выглядел невероятно красивым, но не мне, межевому рыцарю, ловить что-то в подобном месте. Здесь живут лорды, причем высокомерные и богатые, а я им не ровня. Пока во всяком случае.
Для себя я нарисовал следующую картину. Вестеросом правит король из династии Таргариенов, а провинциями управляют те, кого называют Великими лордами. Провинций насчитывается ровно восемь – Западные земли, Север, Железные острова, Трезубец, Долина, Простор, Штормовой Предел и Дорн. Учитывая Королевские земли, весь континент поделен на девять регионов, разнившихся по размеру, экономической и военной мощи. Причем местные называют Вестерос Семью королевствами, но это устоявшееся историческое имя, а не точный перечень.
Условно можно сказать, что Великие лорды соответствуют по статусу герцогам с покинутой мною Земли, хотя раньше большинство из них числились королями. Их вассалы равны графам и баронам. Фоссовеев можно приравнять к баронам, а Вирвеллы и Рованы однозначно графы, но тут все трое носят титул лордов.
Слушая рассказы Эга, я заучивал гербы и девизы. Парень был как ходячая энциклопедия, и лишь дурак упустил бы шанс немного поумнеть.
В пути Эг попросил бритву и старательно выскоблил подросшие на голове волосы. На вопрос, зачем он так делает, мальчишка ответил, что боится подцепить вшей.
– Что-то ты темнишь, парень, – заметил я, внимательно смотря в его «таргариеновские» глаза, но тему развивать не стал.
Эг старательно избегал разговоров о своей семье, ну а я и не спрашивал, рассчитывая, что после того, как немного подправлю дела, сам все у него узнаю и отвезу оруженосца в Красный замок. Отвезу после Весеннего Поветрия, с честью, добровольно, сделаю, как полагается. Я рассчитывал, что он привяжется ко мне и этим можно будет воспользоваться. Ага, вот такой я корыстный человек. Говорю о чести и одновременно проворачиваю сомнительные комбинации. Только не учел, что тоска по покинутой Земле и жене с детишками сыграет свою роль – я так же привязался к Эгу и начал считать его если и не сыном, то практически младшим братишкой.
Никуда особо не торопясь, но и не теряя время попусту, мы двигались на северо-запад. Я терпеливо ждал своего шанса и наконец, дождался. Подходящий вариант нашелся в замке Холодный Ров, принадлежавшему лорду Виману Вебберу, который отмечал свадьбу своей дочери Роанны и Роланда Уфферинга.
– Ага, сир, турнир в честь свадьбы. Там и схватка на копьях будет, и жонглеры, и карлики, – сообщал встречающиеся по дороге люд. Многие из них везли в Холодный Ров все, что требовалось для турнира: окорока и вино, хлеб и копченую рыбу, фрукты и овощи, одежду, оружие и лошадей, праздничные наряды, ленты, обрезы ткани и сладости. Как я понял, на турнирах люди хорошо зарабатывали – и сам организатор, если он хоть немного соображает, как правильно организовать такое дело, и приехавшие туда купцы. Веселая и подвыпившая толпа с радостью покупала все подряд, стремясь хорошо отдохнуть и заодно пустить пыль в глаза.
Мы с Эгом купить ничего не могли, хотя и хотелось. Более того, в моем кошельке звякали последние медные монетки. Деньги кончились. А ведь мне еще требуется вооружиться, хотя бы приобрести по размеру кольчугу и шлем. Значит, придется продавать одну из лошадей. Продать-то я ее продам, но что дальше? Что если меня победят, и я лишусь последних денег?
На ристалищах проигравший отдавал победителю доспехи или коня. Мог расстаться и с тем, и с другим, или с какой-то отдельной деталью экипировки, к примеру, шлемом или седлом. Все зависело от конкретных условий отдельно взятого турнира, а они могли разниться.
Ели мы так же плохо. Хорошо хоть, Эг то раков наловит, то репу на поле выкопает или земляники принесет. Без него вообще бы с голоду загнулись. Принц и так казался худым, да и я хорошо отощал, но мне даже нравилось, что тело стало более жилистым и подвижным.
Дорога шла полями, то поднимаясь на низкие холмы, то спускаясь в низину. Поначалу по сторонам росли пшеница, а затем пошли сады – яблоневые, абрикосовые и грушевые.
Сам замок оказался небольшим, окруженный рвом, как и следовало из названия. Зубчатые крепостные стены достигали в высоту около десяти метров или тридцати футов. По уму надо побыстрее забывать прошлую жизнь и переходить на местные меры длины, веса и объёма, так будет куда удобней.
На ближайшем лугу уже поднялось несколько разноцветных шатров, украшенных вымпелами с гербами, в таких обычно проживают обеспеченные рыцари. Шатры с летящим журавлиным клином, двумя башнями и косыми линиями бледно-зеленых листьев смотрелись богато. Принадлежали они Крейну из Алого Озера, Фрею из Близнецов и Кидвеллу из Плющевого Чертога. Их окружала пара дюжин временных жилищ меньшего размера. На лугу мелькали рабочие, орудующие топорами, пилами и молотками. Приглядевшись, стало ясно, что плотники ремонтируют деревянную трибуну и разделительный барьер. Подготовка к турниру шла полным ходом.
А народ уже вовсю гулял. Купцы разбили временные лавки, тут и там готовили еду, слышалась музыка и смех. На повозках стояли бочки с элем, сидром и вином, к которым выстроилась небольшая очередь. В стороне на деревянном помосте труппа карликов сидя на свиньях, изображала потешную схватку, лупя друг друга надутыми бычьими пузырями. Простой люд хохотал во все горло, тыкая пальцами в актеров и периодически бросая на помост медь или даже серебро. Почтенные мамаши, чьи монументальные бюсты походили на полноценные ведра, старались вести себя с немалым достоинством, а вот их дочки визжали от восторга и таращили глазки.
Через ров в замок вел узкий, на ширину телеги, деревянный мост. Снизу подванивало тиной и застоявшейся водой. Ворота защищали две башни, а между ними, над проходом, висел старинный герб в виде щита со стоящим на задних лапах львом. Над донжоном поднималось знамя – на черном фоне красный паук и серебряная паутина. Герб выглядел отвратительно, паук словно насосался крови, но он, вкупе с надвратным львом, заставил меня широко распахнуть глаза. Лишь тогда я вспомнил, что Холодный Ров стал местом действия второй книги о Дунке. Ничего себе, я же оказались во владениях тех самых Вебберов! Вот так совпадение, ехал-ехал, и приехал.
– Что с вами, сир? – Эг заглянул на меня снизу верх и придержал рукой соломенную шляпу, позаимствованную у чучела на поле. Паренек носил ее, прикрывая бритую голову и ему ужасно надоело, что все встречные считают его заразным по причине того, что он лысый.
– Где-то я уже видел этого паука, – я кивнул подбородком. – Не самый лучший герб, да, Эг?
– Конечно, сир, есть гербы и получше. Львы там, соколы или драконы, – он искоса следил за моей реакцией. – Да и ваш феникс хоть куда.
– Нет, где-то я уже видел красного паука, – я делал вид, что намеков не понимаю. – Наверное, в путешествиях с сиром Арланом.
– Наверное, сир, – согласился мальчик.
Конские копыта прогрохотали по мосту. Миновав ворота, мы оказались на небольшом замковом дворе. В углу имелся колодец, конюшня с открытыми дверями и псарня. Под ногами с кудахтаньем носились куры. У колоды орудовал широким топором раздетый по пояс мясник, лихо разделывая туши и не обращая внимания на натекшую кровь и жужжащих мух. Рядом на земле лежало несколько связанных баранов, а к мяснику тем временем тащили очередного визжащего поросенка. Тут и там валялась солома и конские яблоки. Сплетничающие бабы занимались с требухой. На ближайшей стене сидел драный кот, высматривая, чем можно поживиться.
– Эй, парни, где мне найти распорядителя? – обратился я к двум стражникам с алебардами. Один был среднего роста, второй ниже и куда старше, но судя по тяжелому запаху, помыться не помешало бы обоим. Коротышка держал алебарду и жевал кислолист, от чего его губы и зубы казались кровяными.
– Распорядитель-то… – старый стражник почесал задницу. – Он вот там, в пристройке. Вы же на турнир записываться?
– Да.
– Так я и подумал. Оглтон его имя, сир.
– Ого! Ну и здоровы же вы, сир! Не меньше сира Инчфилда! – простодушно заметил второй вояка в то время, как я покинул седло.
– Останься здесь и приглядывай за конями, – скомандовал я Эгу, не считая нужным что-либо отвечать.
Распорядитель нашелся в небольшой комнате. Входя, я снова отвлекся, стукнулся головой о притолоку и выругался.
– Ничего, до свадьбы заживет. Чего вам надобно? – поинтересовался мужчина, поднимая глаза и отрываясь от писанины. Он сидел за столом, заваленным бумажками и пергаментами. Перед ним стояла чернильница с плавающей мухой, под рукой лежало несколько перьев.
– Если вы распорядитель дома Вебберов, то я желаю записаться на турнир.
– Неужели? – он откинулся на спинку стула и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Взгляд его водянистых глаз задержался на мече и щите, который я специально прихватил. – Кто вы? Этот герб мне как будто не знаком.
– Сир Дункан Хорн по прозвищу Алый Феникс, – кроме герба и прозвища, рыцарю надлежало иметь и родовое имя. Я остановился на Хорне – кратком, звучном и легко запоминающемся. Если ничего не путаю, то вроде бы в Германии такое принадлежало какому-то древнему благородному семейству.
– Первый раз о таком слышу. Есть ли у вас хоть какие заслуги, кроме красивого герба? Кто посвятил вас в рыцари?
– Сир Арлан из Пеннитри, – разговор вступили на скользкую дорожку, так как рыцарское достоинство заслужить непросто. Рыцарей уважают, а тех, кто нахально присваивает себе столь высокий титул, нигде не жалуют. И совесть моя не совсем чиста – в последний день я просил сира Арлана посвятить меня в рыцари, но тот, хоть и стоял уже одной ногой в могиле, заупрямился, как старый мул. Дескать, «рыцарь из меня пока аховый, надо выждать время, я не должен позорить их славное братство» и все в таком духе. Так и сказал, словно подобной просьбой я покусился на нечто святое. Обиды на Арлана я не держал, но и оруженосцем оставаться не собирался, прекрасно понимая, что подходящего случая можно ждать очень долго. Так что я сам себя произвел в рыцари и ни о чем не жалел, хотя и понимал, что выгляжу как деревенский бродяга, который умудрился разжиться соответствующими вещами и теперь выдает себя за благородного воина. – Он был странствующим рыцарем, объездил много замков, а две седьмины назад умер.
– Межевой рыцарь он, говоря по-простому, да? Его имя мне так же ни о чем не говорит.
– Так вы запишите меня?
– Если найдете поручителя, известного и уважаемого бойца. Только не вздумайте обращаться к своим собратьям по меже. По приказу лорду Веббера их слово мало что значит в ближайшие дни.
– И где же я найду нужного рыцаря?
– Оглянитесь вокруг, их здесь полно. Впрочем, это не мои заботы. Позвольте же продолжить, меня работа ждет.
Я вышел, обратив внимание, что меня ни разу не назвали «сиром». Оно и понятно, особого впечатления я не произвел, да еще и ударившись о притолоку, заставил считать себя олухом. Но кто же за меня поручится?
Вернувшись к Эгу, разговорил стражников и выяснил все необходимое. Лорд Виман Веббер не молод, ему больше пятидесяти. Свою дочь Ровану замуж он отдает уже в четвертый раз – прежние мужья благополучно померли. Первый, и не муж вовсе, а неудавшийся жених, двенадцатилетний губошлеп, будучи оруженосцем, дал себя прикончить в какой-то битве, второй, пятидесятичетырехлетний, слег в могилу из-за простуды, а третий подавился куриной костью. В общем, если так подумать, у девушки весьма насыщенная жизнь. Соплюшки, которую остальные называют леди Роанна, всего четырнадцать лет, а ее будущему мужу – тридцать. Жених, сир Роланд Уфферинг, вполне заурядный рыцарь, и звезд с неба не хватает. Еще на свадьбу приехал сюзерен Вебберов, лорд Арвин Рован с семьей. Так же в число почетных гостей вошел Эрик Крейн из Алого озера с супругой.
Ристалище обещало стать весьма скромным, так как многие именитые рыцари отправились на Эшфордский турнир. Из заслуживающих упоминания гостей присутствовал Аддам Фрей, Джон Кидвелл и здоровяк Лукас Инчфилд, по прозвищу Длинный Дюйм, который служил Вебберу в качестве кастеляна замка.
Скучающие стражники охотно разъяснили, что состязания пройдут в три этапа и начнутся завтра. Сначала боевыми навыками померяются оруженосцы, после полудня намечена схватка пеших рыцарей, а третий, самый престижный этап, запланирован на послезавтра. В нем на копьях будут биться конные рыцари. Лорд Веббер объявил, что оруженосцы получат по три и пять золотых за второе и первое место. Пешим рыцарям полагалось по десять и пятнадцать драконов соответственно, а награда конных составит двадцать пять и сорок золотых.
Схватка оруженосцев мне не подходила по статусу, да и кони выглядели слишком опасно – так легко потерять последнее. А вот пеший бой именно то, что и хотелось попробовать. Собственно, данный вариант я и искал. Хорошо, что стражники подтвердили все те слухи, что мы с Эгом ловили в ближайших деревнях.
– Похоже, вы опечалились, сир? – заметил Эг, когда мы покинули замок.
– Распорядитель отказался меня записать. Нужен поручитель.
– Ха, и кто же за вас поручится? – улыбнулся мальчик. – Вы ведь межевой рыцарь и вас никто не знает.
– Пока не знает, но ты много болтаешь, как я погляжу. Гляди, уши надеру. Пойдем на поле, может там удастся найти нужного человека.
Первым я хотел поговорить с Фреем, но в шатре с двумя вышитыми на пологе башнями его не оказалось.
– Мой господин сказал, что придет к ужину, он сейчас в замке с лордом Веббером, – сообщил слуга, выбивающий пыль из одеяла.
Я отправился вдоль шатров, надеясь на удачу. Следующим, к кому обратился за помощью, стал коренастый широкоплечий Джон Кидвелл. Замок его семьи носил название Плющевой Чертог, но они не являлись лордами, лишь оседлыми рыцарями.
– Я не знаю вас, сир, и мне не известен ваш герб. Ищите поручителей в другом месте, здесь друзей у вас нет, – так сказал он, оглядывая меня с нескрываемым пренебрежением.
Эрик Крейн уделил минутку, но поручаться не стал, правда заметил, что если я проявлю себя, то он обратит на меня внимание, мол, ему нужны рослые люди. Венделл Веббер, кузен хозяина, даже не стал со мной разговаривать. Лукас Инчфилд одарил презрительным взглядом и добавил, что будь его воля, то ни один межевой рыцарь не посмел бы появиться в окрестностях Холодного Рва. К лорду Ровану я и сам не хотел идти, ответ и так был ясен. Еще один рыцарь, Артур Шермер из Простора, приходился дальним родственником хозяину Смититона. Впрочем, родство не дало ему никаких привилегий, рыцарь был бедным, но спесивым до невозможности. На меня он посмотрел, как на конское дерьмо под ногами и посоветовал убираться прочь.
За хлопотами прошло два часа. Вокруг шумели и отрывались прибывшие насладиться красивым зрелищем гости, но нам с принцем было не до веселья. Мы основательно проголодались, а наши животы урчали от голода. Лагерь разбили под сенью одного из деревьев. Эг развел костер и принялся поджаривать последние запасы – черствую и уже попахивающую солонину.
– Что будем делать, сир? – Эг мог быть язвительным и дерзким, но зато никогда не унывал. Интересно, его хоть раз посещала идея плюнуть на все эти странствия и вернуться в Красный замок?
– Искать поручителя. Я все же надеюсь на сира Фрея. Если тот согласится, то придется продать Каштана. Денег много не выручим, но зато куплю кольчугу и шлем, – я и сам чувствовал нарастающую тревогу. Время уходит, я не продвинулся, а деньги тают. И как жить дальше, никто не знал.
– А на чем будете ездить?
– На Легконогой. Тебя придется усадить на Грома. Ты же весишь не больше лягушки, так что он ничего не почувствует.
– Зато Легконогая может умереть под вашим весом, – вернул шутку принц.
Мы перекусили, хотя едой подобную трапезу назвать было сложно. Эг пошел на ближайший ручей в надежде наловить рыбы. Когда ты толком не жрамши последнюю неделю, то тебе не особо хочется упражняться с мечом, но я все же себя пересилил и принялся махать клинком. За этим увлекательным занятиям меня и застал подошедший мужчина.
– Гляжу, настроены вы серьезно, – не скрывая сарказма, незнакомец хохотнул. – Похоже, вы намерены завоевать первое место и получить причитающиеся призовые.
– Кто вы? – поинтересовался я.
Мужчина был среднего роста, с бледным лицом и тонкими бровями, из-под которых смотрели внимательные глаза. Компенсируя залысины на голове, рот обрамляли бородка и усы. Одевался он в одежды серых и зеленых цветов, а на дублете носил заколку в виде улитки. Мне он показался скорее купцом, чем воином.
– Я сир Утор Андерлиф, обеспеченный межевой рыцарь.
– И что же вам нужно?
– Слышал, вы ищете того, кто готов за вас поручиться. Так? – он внимательно осмотрел наш лагерь, подмечая каждую деталь.
– Допустим.
– Тут и допускать ничего не надо. Я умею слушать и прекрасно понимаю вашу нужду. Так вот, я готов выступить таким поручителем.
– Один межевой рыцарь поручается за другого? Вряд ли ваши слова воспримут серьезно. Управитель Вебберов так и сказал.
– Вряд ли вам стоит ровнять меня и себя, сир… если вы действительно являетесь рыцарем. Я, в отличие от вас, человек солидный. У меня есть слуга, кони, доспехи и оружие. Есть шатер, в котором я живу, кровать, жаровня и повозка, на которых перевожу свое добро. В кошельке у меня звенят полновесные драконы, а имя мое известно многим в этих краях. Управитель Вебберов примет мое поручительство, даю вам слово.
– Лично я первый раз о вас слышу.
– А я о вас, но это ничего не меняет. Вы можете поговорить и расспросить людей о сире Андерлифе. Быть может, знатные лорды и не вспомнят такого имени, то прочие просветят вас, что турниры – мой хлеб.
– И что же вы выиграли?
– Я не нуждаюсь в победах, наоборот, всячески избегаю известности. Я не выигрываю турниры, а зарабатываю на них, причем неплохо. И сейчас мне нужен помощник.
– Что же требуется от меня? – задавая вопрос, я уже знал ответ, вспомнив необходимые подробности, случившиеся в третьей книге. Тем более, передо мной находился тот самый сир Улитка, с которым на турнире сошелся Дунк.
– Вы – человек большой и заметный. Глядя на вас, многие с радостью поставят один к двум, а то и к трем. Мы с вами могли бы принимать ставки…
Он замолчал, не закончив. Слова повисли в воздухе. Ну, оно и понятно, сир Улитка не хочет сильно откровенничать и вылезать из своего панциря. За подставные бои – а именно их он сейчас и предлагает – с людьми могут обойтись весьма сурово. Вот он и молчит, чтобы в случае, если я захочу рассказать кому-то о его роде деятельности, с самым простодушным видом развести руками и сказать, что туповатый межевой рыцарь неправильно его понял. Заодно это небольшой экзамен на сообразительность, уразумел ли я намек.
– Поручитесь за меня, и получите с выигрыша треть, – выдвинул я свое предложение.
– За дурака меня держите? – он рассмеялся. Смех его мне так же не понравился, он напоминал скрип ржавых дверных петель. – Я видел, как вы сидите на коне, когда заезжали в замок. Вам ничего не светит, а я ничего не получу, но все же я поручусь за вас. Ну, так что, подходит мое предложение? Десять схваток и мы в расчете.
– И вечное клеймо на моем имени.
– Клеймо… Зато у вас будет полное брюхо, вы купите себе коня и доспехи.
– Нет, сир, ваше предложение мне не подходит.
– Оно и видно, – Улитка сплюнул в сторону. – Если бы ваш ум соответствовал вашему росту, вы бы прославились как первый мудрец Вестероса.
Он ушел, а я остался. Может, стоило принять предложение? Нет, не стоило, понял я. Мало того, что это стремно, так еще и славу я заполучу худую. Такую, что потом не отмоешься. А грязные делишки пахнут одинаково, что на Земле, что в Вестеросе.
Вечером, когда в окошках донжона призывно засветились огоньки, а от стен замка продолжали доноситься звуки гуляющей толпы, я отправился к Фрею. Не знаю, какой он по характеру, но на него последняя надежда.
Аддам Фрей оказался молодым худощавым мужчиной около двадцати лет. Он сидел у костра на раскладном стуле и неторопливо потягивал вино из серебряной чаши. Слуга, которого я видел днем, жарил на огне каплуна, и запах от него шел просто восхитительный. Шипение капающего в огонь жира заставило в очередной раз вспомнить, как у нас с Эгом кишка кишке кукиши показывает. И ладно я, со мной все понятно, но принц-то зачем все эти лишения терпит?
– Что вам угодно, сир? – лениво поинтересовался мужчина.
– Я сир Дункан по прозвищу Алый Феникс. Вы, как полагаю, сир Фрей?
– Точно, так и есть, коль батюшка мой, дед и все прочие предки называли себя Фреями, – он широко улыбнулся и покачиваясь, встал на ноги. Стало ясно, что рыцарь успел основательно подпить. Несмотря на худобу, под шоссами и распахнутой на груди рубахой угадывались мускулы. – Сир Аддам Фрей, к вашим услугам.
– Вы, случаем, не сын лорда Переправы? – я нисколько не тушевался, беседую с рыцарями и лордами. Мне, жителю двадцать первого века, чужды такие понятие, как страх перед титулами и громкими именами. Тем более, среди них хватает откровенных дураков, идиотов и бездарей. Правда, и на равных разговаривать я не мог – меня бы просто не поняли. Здесь, в сословном обществе, имелись строго регламентируемые правила, которые приходилось соблюдать.
– Я-то? Нет, к сожалению. Мой отец Франклин приходится младшим братом лорду Стеврону Фрею.
– Жаль, что здесь нет вашего батюшки. Здоров ли он?
– Здоров, слава Семерым. Признаюсь, мы с отцом поначалу ехали на Эшфордский турнир, но повздорили в дороге, и я повернул коня в другую сторону. Значит, так пожелал Воин. Здесь я буду представлять дом Фреев и намерен выиграть турнир. Вина, сир Дункан? – парень икнул и повел чашей, проливая напиток на землю.
– Не откажусь, – я с удовольствием устроился на жалобно скрипнувшем стуле.
– Бо, вина сиру Дункану! Ик, – Фрей задержал дыхание. – Не обращайте на меня внимание, кажется, я выпил лишнего. С другой стороны, кто мне в этом может помешать?
Вопрос был риторический и в ответе не нуждался. Я принял у Бо чашу и с признательностью отсалютовал Фрею.
– За ваше здоровье, сир Аддам!
– Благодарю!
Вино оказалось хорошим, да и Фрей произвел впечатление щедрого хозяина, предложив разделить только что снятую с огня птицу. Не знаю, может причиной его любезности стало сильное опьянение, или он просто не понял, что судьба свела его с бедным межевым рыцарем, но вел он себя приветливо.
И все же я не хотел быть обязанным слишком сильно и, скрипя сердцем, отказался от исходящего паром каплуна. Бо, зараза этакая, еще и каким-то душистым соусом его полил, от чего мой рот наполнился слюной. Не став терять время, перешел к главному и попросил выступить моим поручителем.
– Почему бы и нет? – Фрей с безразличным видом пожал плечами. – Турнир обещает стать весьма скромным, лишние рыцари явно пойдут ему на пользу. Надеюсь, нам с вами удастся преломить копья и выяснить, кто искусней.
– Боюсь вас разочаровать, сир, но скорее всего мы не встретимся. Я намерен участвовать в пешей схватке.
– Вот как? – Фрей огорчился, но новая чаша вина вновь заставила его улыбнуться.
– Значит, я могу на вас рассчитывать? – на всякий случай переспросил я. Еще неизвестно, что будет завтра, когда Фрей проспится. Что если он забудет или пожалеет о данном обещании?
– Да, я же уже сказал свое слово.
– Спасибо за помощь. Вы очень меня выручили, – от души поблагодарил я Фрея и отправился к себе. Следовало как следует выспаться. Сегодня я добился главного и нашел поручителя, но завтра необходимо решить вопрос с доспехами, и еще неизвестно, как все получится.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.