Товарищ "Чума"#10 (ознакомительный фрагмент)

Глава 1
Да, уж, с моим везением нельзя играть в азартные игры! Едва-едва разрулили одну проблему – так вторая уже ломится в двери, не даёт даже дух перевести. Возможно, сама реальность противится моему присутствию в этом мире, раз постоянно подкидывает такие проблемы.
А архангел Михаил действительно каким-то образом нас нашёл. И отмахиваться от него теперь придется уже собственными силами – Смерть второй раз уже не встанет у него на пути... Или встанет? Но рассчитывать на очередное появление братишки, я не буду. Думаю, у нас тоже найдётся пара сюрпризов, если поскрести по сусекам. У меня один только дедуля чего стоит!
- Что это? – взволновано воскликнула Глаша, неосознанно положив руки на живот, защищая самое дорогое. – Землетрясение? Или это не просто землетрясение? - прошептала она, и в её голосе прозвучали те самые тревожные ноты, которые я так боялся услышать.
- Я хотел бы сказать, любимая, что это просто землетрясение… Но не могу… - Я виновато развел руками. – К нам «в гости» пытается набиться ужасно злой архангел Михаил…
- Кто? – Глаза Глафиры Митрофановны уже который раз в течении нескольких часов после нашей встречи едва не вылезли из орбит. А так-то ей волноваться нельзя. – Архангел Михаил? А что делает здесь архангел?
Вольга Богданович неторопливо поднялся с кресла, а затем его походка внезапно стала стремительной, словно мертвец забыл о том, что он не совсем жив. Старик подошёл к окну, сверкнул мёртвыми глазами и процедил сквозь сжатые зубы:
- Не знаю, архангел это или нет, но дури у этого засранца хватает!
- Как он нас нашёл?! — вырвалось у меня. – Мне казалось, что мы сумели сбить его со следа…
- Если это действительно Вестник Создателя, то у них имеются свои методы поиска, - произнёс дед, обернувшись. – А ты еще и ведьмак ко всему тому же! Надо было обучить тебя нескольким связкам из Енохианских символов, скрывающих от этих «небесных птах» Создателя. Но, кто ж знал?
Зелю тряхнуло еще раз, а где-то в глубине дома с грохотом посыпалась штукатурка
- Вот чёрт… — Я сжал кулаки. — Что будем делать, дед? Сражаться? Или это бесполезно, и нужно опять бежать?
- Бежать? - Мертвец хрипло рассмеялся. - От архангела? Ты ещё предложи с ним в салочки сыграть! Попытаемся для начала поговорить… А вот если не выйдет – тогда и кулачками помашем…
- И еще дед, - припомнил я один момент, услышанный во время противостояния архангела и Смерти, - он здесь по собственному разумению. На Небесах об этом не знают. Может, пригодится…
Земля содрогалась под ногами, как будто сам мир трещал по швам. Черные тучи сгущались над усадьбой, а ветер выл так, словно предвещал конец света. Глаша инстинктивно прижалась ко мне, а дед стоял у окна, его мертвенные глаза сверкали холодным расчетом.
- Что ж, внучек, пойдем, побеседуем с этим крылатым…
Архангел Михаил стоял сразу за чертой защиты — белоснежные одежды, ослепительный свет слепящий глаза. Ну, и крылья, конечно, куда без них. На этот раз я сумел как следует рассмотреть крылатого вестника. Он не был похож на ангелов из церковных фресок - никаких белоснежных крыльев или кроткого выражения лица.
Он был воином. Высокий, в доспехах, отливающих платиной, с мечом, который светился сейчас холодным синим пламенем, тогда как раньше горел огнём. Его крылья — не перья, а лезвия ножей, сложенные за спиной, словно готовые в любой момент рассечь само пространство. А глаза…
Они горели. Не метафорой - буквально. Как два солнца, в которых отражались все грехи, все страхи, все тайны, что я когда-либо пытался скрыть. И еще в них плескалось холодное синее пламя, несущее в себе отблеск молний, столетий небесных войн и праведного божественного гнева.
Утреннее небо почернело, и вдоль границы поместья полыхали молнии, выжигая защитные конструкты усадьбы, будто папиросную бумагу. Я сразу понял - ничего хорошего ждать не приходится. Прекрасное лицо архангела было невозмутимо, словно высечено из мрамора, но в глазах плескалось холодное и безжалостное презрение.
- Ведьмак! — произнес он, заметив меня, и его голос звучал как гром, от которого подкашивались ноги. – Хотел спрятаться от Ока Господня? Приди ко мне, или я войду сам!
Земля мелко подрагивала от звуков его трубного гласа, а само пространство искривлялось ежеминутно, сопротивляясь присутствию небесного создания, сошедшего на нашу грешную землю. А он парил буквально в нескольких метрах над землёй, пытаясь проломить нашу защиту, но это пока у него не очень-то получалось.
Защитные руны на «колпаке» энергетической защиты поместья вспыхивали и гасли, как перегруженные предохранители. Я чувствовал, как кровь в жилах сжимается от первобытного страха — того, что испытывает любое живое существо перед лицом божественного карателя.
Это – чисто подсознательный страх наказания за грехи человеческие, впитанный, можно сказать, с молоком матери. Но я старался ему противостоять. Хрен, когда этот крылатый увидит мой страх! Уж лучше я сдохну…
- А чего это ты тут раскомандовался, пернатый? – выдернул меня из негативных переживаний надтреснутый и сухой голос дедули. – Еще и оком господа себя возомнил! Нету тута твоей власти, милай!
Архангел медленно опустился на землю в нескольких шагах от нас, и трава под ним обуглилась. Его взгляд скользнул по деду, и впервые в его каменных глазах мелькнуло что-то вроде удивления. Словно он впервые увидел живого мертвяка, а до этого он был сокрыт от его глаз.
- Мертвец? - Архангел Михаил чуть склонил голову, изучая деда, как хищник – неожиданную добычу. Его голос, холодный и мерный, разрезал воздух, будто лезвие ножа. - Ты отказался от пути, уготованного твоей проклятой душе?
Вольга Богданович усмехнулся, и его сухие губы растянулись в кривой ухмылке:
- Знаешь, пернатый, я просто не люблю, когда мне указывают, куда идти!
- Ты выбрал странного защитника, ведьмак. Но даже он не устоит передо мной!
Клинок Михаила вспыхнул ослепительной синевой, и в тот же миг земля под нами затрещала, а защитные конструкты усадьбы начали лопаться один за другим еще быстрее, высвечиваясь яркими вспышками перед тем, как рассыпаться прахом. Архангел медленно поднял руку — и само небо разверзлось, залив двор ослепительным светом. Я прищурился и прикрыл глаза ладонью, стараясь защитить сетчатку от ослепительного света. Но, чувствую, что «зайчиков» я всё равно сегодня нахватаюсь.
К этому моменту к границе защитного купола, возле которого бесновался крылатый архистратиг, сбежались все, кто только мог: Акулина, Глория, Ваня, дед Маркей, отец Евлампий и коротышка Черномор. Они стояли молчаливой группкой позади нас с дедулей и пока что ни во что не вмешивались.
Когда ослепительный свет рассеялся, оказалось, что защита усадьбы вновь устояла. Это, похоже, ошеломило архангела. Михаил замер. Казалось, даже воздух вокруг него сгустился в тревожном ожидании. Молнии ударили в землю между ним и защитным куполом усадьбы, ослепляя в очередной раз.
И когда свет рассеялся, Михаил уже не стоял на месте – он парил выше, его крылья-лезвия широко распахнулись, готовые к удару. Он взмахнул ими и со всей дури попытался проломить едва светящуюся плёнку магического купола, работая металлическими крыльями словно чудовищным проходческим щитом[1].
Защита затрещала, выгнулась пузырём, но вновь устояла каким-то чудом, что весьма разозлило крылатого терминатора. Хотя, он уже давно утратил спокойствие, пару раз «разбив лоб» о наш защитный купол. Однако, в магическом зрении я видел, что устойчивость магического сооружения уже не та, что была в самом начале. И Пескоройка уже не успевает восстанавливать разрушенные ангелом конструкты.
— Эту защиту ставили не простые смертные, Михаил, - раздался спокойный, но твёрдый голос дедули. Он шагнул вперёд, к самой светящейся границе. Его маленькая и сухонькая фигурка казалась ещё меньше на фоне исполинского архангела, но в глазах мертвеца горела непоколебимая уверенность в своих словах. - Здесь трудились те, кто знал цену настоящим врагам!
Михаил медленно повернул голову в его сторону, и его ледяной взгляд задержался на мертвеце. Его клинок сверкнул, описывая в воздухе смертельный полукруг. Я представил, как удар этого клинка в прошлом стирал целые города с лица земли. Но на этот раз так не прокатило - клинок остановился и отскочил, ударившись о защитный купол с резким звоном, от которого заломило уши.
В воздухе резко запахло озоном и перегаром эфира от массово сгорающих рун. Купол затрещал, а защитные руны усадьбы взрывались, оставляя после себя тлеющие угли магии. Казалось, ещё немного — и купол рухнет или взорвётся, смешав нас с пылью… Но он в очередной раз выдержал!
— Ты не первый и не последний, кто пытался сломать эту защиту, — прохрипел Вольга Богданович, в глазах которого горел упрямый огонь. — Тут и погань пострашнее тебя ломала зубы.
Архангел медленно опустил меч, и в его глазах вдруг мелькнуло что-то... почти человеческое недоумение.
- Эта защита... сильна… - наконец признал он. – Здесь очень древние руны. Заключённая в них мощь намного старше вас…
- А чего ты вообще к нам привязался? – Неожиданно выступил вперёд коротышка Черномор, а его борода нервно извивалась, словно копируя его поганое настроение после затянувшейся попойки.
- Действительно, прилип, сука, словно банный лист к жопе! – поддержал своего вчерашнего собутыльника дед Маркей. – Чего надо, винтокрылый ты наш?
- Отдайте мне секрет Гнева Господня, и я уйду! – неожиданно заявил архангел, вновь опустившись на землю.
- Чего?! – Я даже рот распахнул от удивления, потому что даже не рассматривал такой вариант. – И не будет никаких «покайтесь, грешники» и прочей левой лабуды на эту тему?
- Нет! – громыхнул архангел, подойдя вплотную к энергетической стене и едва не уткнувшись в неё носом. – Просто отдай его, и вы меня больше не увидите!
Все собравшиеся перед «границей» на мгновение замерли. И будто даже ветер притих, ожидая моего ответа. Вольга Богданович обменялся взглядом со мной, с дедом Маркеем, с Ваней, Глорией и Черномором, что невозмутимо стоялскрестив руки на груди, и оценивая сложившуюся ситуацию.
И каждый из моих боевых товарищей едва заметно качнул головой (все, кроме отца Евлампия, в очередной раз впавшего в «божественный ступор») – отдавать секрет столь убийственного оружие в руки архангела было никак нельзя. Я не мог читать мысли в голове Михаила, но тоже понимал, что он обязательно обрушит всю мощь «Гнева» на Пескоройку, а такого удара она уже точно не переживёт, как и все мы.
- Секрет «Гнева Господня»? - наконец процедил старый мертвец. - Ты серьёзно?
Михаил не ответил, только его крылья напряглись, а взгляд стал ещё тяжелее.
- А чего сам папка с тобой секретом не поделился? – ехидно процедил коротышка, демонстративно сплюнув себе под ноги. – Али не достоин?
- Отдайте! «Гнев Господень» нельзя оставлять в руках смертных! – наконец произнес вестник.
- Михаил? - внезапно раздался хриплый, но твёрдый голос отца Евлампия.
Все обернулись к нему. Боевой священник-инквизитор стоял неподвижно, но его глаза, еще недавно остекленевшие в божественном ступоре, теперь горели яростным пониманием. – Ты кто угодно, но только не архангел Михаил! – обвиняюще выкрикнул он.
Тишина натянулась, как струна перед разрывом.
- Как это «не архангел»? - недоверчиво буркнул Черномор, его борода тоже тревожно дернулась. – Я же отлично чую его благостный дух… Да и Смерть в прошлый раз его Михаилом наз…
- Я знаю! – резко перебил коротышку отец Евлампий, не отрывая взгляда от крылатой фигуры. - Михаил не стал бы требовать «Гнев Господень» - он и так им владеет! Настоящий архангел не стал бы анализировать магию — он сокрушил бы её Божественной Силой! – продолжал бросать обвинения в Михаила священник. С некоторыми из которых я бы не согласился, но пусть. - Архангел, к тому же целый архистратиг, не стал бы терпеть оскорблений - он бы просто испепелил наглеца! И самое главное! — Припечатал напоследок батюшка, вцепившись трясущимися руками в распятие. — Ты слишком много говоришь. Архангелы не спорят с проклятыми грешниками! Они их казнят, отправляя прямиком в ад!
Архангел… (или кто?) замер. Его сверкающие доспехи вдруг показались тусклее, а в глазах мелькнуло что-то тёмное, хищное и явно не очень-то ангельское. Может быть, отец Евлампий прав? Просто все мы чего-то не доглядели? И даже Смерть… А вот монах-инквизитор сумел каким-то образом почуять подвох. Причем, я читал в его заполошных мыслях, что он и сам жутко боялся облажаться, обвинив настоящего Божьего вестника в его несуществующих грехах.
- И еще… - Отец Евлампий решительно шагнул вперёд, к самой границе магического раздела, подняв перед собой наперстный крест в трясущихся руках. - Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа!
И от него отошла такая чудовищная волна Благодати, что нас с дедулей натурально едва не размазало, как жалких насекомых! Но, так как я всё еще пребывал в мыслях святого отца, то буквально на какие-то доли секунды сумел опередить убийственную волну Благодати, уловив намерения инквизитора.
Влив в мышцы добрую порцию силы, я откинул мертвеца в сторону словно легкую тряпичную куклу. А следом ударом направленной воздушной волны сбил с ног Ваню, Глорию и Черномора – протащив их по пыльной земле до самого соснового бора, чтобы реально вывести их из-под удара священника. А вот деда Маркея я не трогал, ему только на пользу пойдет такой мощный поток Благодати.
Крылатая фигура содрогнулась, будто её ударили тараном. И… рассмеялась. Этот смех был невыносим. Он не звучал, а впивался, как ржавые гвозди в барабанные перепонки. Ветер внезапно завыл, подхватывая этот демонический смех, и я вдруг понял — да как же мы не заметили раньше такой подставы?
Его облик затрещал и покрылся трещинами, как на разбитом зеркале. Крылья почернели и обвисли, перья рассыпались в пепел, превратившись в изодранные перепонки тьмы. Прекрасное прежде лицо вытянулось, кожа покрылась чешуйчатыми пятнами, а глаза… глаза стали огромными, пустыми и выпуклыми, как у глубоководной рыбы.
В один миг ослепительное сияние Божьего посланника сменилось черным, переливающимся дымом. Его доспехи рассыпались в прах, обнажая под ними совершенно другую фигуру — уродливо изломанную и отвратительную, с когтистыми перепончатыми ладонями и ступнями.
- Вот те на! – подал голос мой мертвый дедуля. – Похоже, я тебя знаю… Ты – Раав, а никакой не архангел Михаил! Одно из чудовищ глубин Хаоса!
- Это ничего не изменит! - прошипел Раав, облизывая длинным языком тонкие, как нитки, губы. - Вы всё равно отдадите мне «Гнев»!
- Раав, — сказал я, шагнув вперёд, — ты хочешь «Гнев Господень»? Так давай, я тебе его покажу…
--------------------------------------------------------------------------
[1] Прохо́дческий щит — подвижная сборная металлическая конструкция, обеспечивающая безопасное проведение горной выработки и сооружение в ней постоянной крепи (обделки). Проходческий щит применяется при сооружении тоннелей различного назначения, при разработке месторождений полезных ископаемых подземным способом. Проходческий щит является элементом конструкции некоторых видов тоннелепроходческих комплексов (ТПК).

Поделится в соц.сетях