Неудержимый. Книга XXXV (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Через час все три бестии были готовы к спуску. На этот раз их было не узнать — каждая с ног до головы увешана оружием. К стандартной броне добавились шлемы, куда они заправили свои растрёпанные волосы. Вместо прежней лёгкости теперь чувствовалась собранность и намерение воевать по серьёзному.
На поясах появились дополнительные сумки, ремни с петлями, короткие кинжалы — было видно, что каждая собиралась продать свою жизнь как можно дороже. И я их прекрасно понимал. Это для меня всё не так серьёзно, а у них перед глазами до сих пор мелькают растерзанные в клочья подруги.
Лейла и вовсе выделялась. Её алебарда, которую она таскала за спиной, давно стала привычной частью силуэта, но теперь к ней добавился ещё и лук. Тяжёлый, из тёмного древесного материала с ледяным напылением на изгибах.
Я усмехнулся. Вот уж не думал, что она будет у нас выступать в роли зенитки. Вроде мужское население айсварнов летать не умеет, а вот кромы, могут подпортить нам всю операцию, так что пусть будет.
Мы тоже времени зря не теряли: успели заглянуть в оружейную, где я ещё раз прошёлся по арсеналу. Метательных ножей оказалось в достатке — я выбрал с десяток тех, что больше напоминали короткие кинжалы. Увы, но остальные оказались гораздо больших размеров. Нам крупно повезло, что мы вообще смогли найти здесь подходящую по размерам броню и оружие, ведь, судя по всему, всё здесь было под индивидуальные размеры и особенности отдельно взятых воинов.
Для их крепления броня оказалась неудобной — перевязь оказалась слишком большой, чтобы держать её на груди. Мало того что она стесняла мои движения, так ещё и перевешивала вперёд, будь здоров, смещая баланс тела, а это было недопустимо. Выход нашёлся очень быстро. Я вспомнил про Шикари и его метод крепления всяких полезностей в изнанке.
— Надо только захотеть… — прошептал я и нахмурился.
Внутреннее пространство откликнулось охотно. Перекинув перевязь за спину, я захотел, чтобы она вместе с ножами перешла в изнанку и о чудо, она исчезла вместе с большей частью веса. Не самый лучший вариант, но мою сумку прибрал к рукам Владыка Хальдрос.
Сволочь. Вспомнив об этом, я ощутил, как по спине прокатилась волна раздражения. Столько концентрата было потеряно! А ведь Толя старался, корпел над ним сутками, в надежде, что он мне пригодится. Ага, пригодился… Сейчас бы уже был на полпути к Омеге. А по факту — одна наглая морда сейчас попивает мой компотик с довольной рожей, но ничего, недолго ему осталось!
Я натянул перчатки и ещё раз проверил крепления доспеха. Сердце застучало сильнее, но не от волнения, а скорее нетерпения приближающейся встречи. Пора приступать к первой стадии плана, и чем быстрее, тем лучше!
Добравшись до обрыва, я вновь посмотрел вниз. Видимость была неплохой — внизу угадывались бесконечные равнины с редкими чёрными вкраплениями, похожими на поселения и даже крепости. Я посмотрел вдаль, в надежде разглядеть Альсейм, но увы, с такого расстояния я ничего, кроме, сероватой пелены не увидел.
— Далековато лететь, — Лана посмотрела вниз.
— Не больше минуты, — я решил удивить девушку, — Конечно, если полёт будет свободным. Но вопрос не в скорости, а в том, как будем тормозить…
На ум пришёл всё тот же парашют? Но с ним придётся лететь дольше, а главное — способен ли он вообще справиться с такой массой. Надо бы покопаться в настройках дара, чтобы увеличить размеры, а то впечатаемся в землю как два камня…
— Мы готовы, — отозвалась Шейла, подойдя ближе.
— В таком случае приступайте, — я кивнул на обрыв. — Мы сразу за вами.
Она не стала спорить. Просто бросила короткий знак своим и, не теряя ни секунды, оттолкнулась от края. Крылья расправились в тот же миг, и её силуэт стремительно скользнул вниз. За ней, словно в морскую пучину, бросились и сёстры. Выделывая в воздухе фигуры высшего пилотажа.
Я проводил их взглядом и невольно усмехнулся. Везёт же некоторым. Хотя… не факт. Я ведь тоже умею летать, и если постараться, то выдам результат ничуть не хуже бестий. И крылья для этого мне не понадобятся. А если учесть, что их очень легко подрубить в бою… Нет, пожалуй, везением это не назовёшь, слишком уж они уязвимы.
Дождавшись, пока все три бестии направятся вниз, я шагнул к Лане и крепко обнял её за талию. Та молча посмотрела на меня, кивнула. Я сплёл «волшебные нити», пропустив их под её руками. Я старался огибать живот, чтобы его ничего не сдавливало, и главное — делал их эластичными, на случай экстренных ситуаций.
Порыв ветра ударил в спину, и я, словно почувствовав команду, немедля, оттолкнулся от края, сразу вылетая вперёд метров на сто. Резко падать я не собирался. Взглянув вниз, я увидел девушек и сразу понял, как лучше действовать.
Все три бестии не просто снижались — они скользили в потоках, как в невидимых туннелях. Под углом, не отвесно, управляя каждым движением. Крылья дрожали в напряжении, хвосты резали воздух, задавая траекторию.
Я хмыкнул. Разумное решение.
Я отлетел ещё дальше от скал, чтобы не задеть выступы, и начал снижаться. Набирая скорость, медленно перевёл тело под нужным углом. Потоки подхватили, и я почувствовал, как идёт сцепление — будто вошёл в колею, только воздушную. Кружить приходилось по спирали, но спуск шёл ровно. Быстро, без толчков или провалов.
Я взглянул на серое небо, которому не было ни конца ни края, и поморщился. Никогда не любил подобную погоду, слишком тускло и уныло. Облака ползли медленно, будто старались раскрыть саму суть здешнего мира — мрачную, холодную и лишённую света атмосферу. Гадость…
Отыскав Шейлу взглядом, я прибавил скорости, чтобы подобраться поближе.
— А у вас тут вообще солнце бывает? — поравнявшись с девушкой, выкрикнул я.
— Что это? — спросила она, взглянув на меня непонимающим взглядом.
— Солнце, — усмехнулся я, поняв, что разговор будет не из лёгких, — Это огромный огненный шар, что виден днём, за облаками…
— Огненный? — Шейла сморщила нос, будто Дмитрий заговорил о чём-то неприличном. — Если бы он и правда грел, как ты говоришь, то мы бы давно сгорели. Ну или нам бы пришлось жить в пещерах. А ледяной народ давно бы растаял…
— Логично, — хмыкнув, согласился я, — Но у нас в мире не всё так плохо. Температура бывает разной. Иногда — очень даже приятной. Можно пройтись босиком по тёплой траве, искупаться в воде, где не замерзают пальцы, а в воздухе летом пахнет цветами.
— Выдумки. — тихо фыркнула Шейла , отвернувшись.
— Нет, не выдумки, — спокойно сказал я. — Помнишь, вечером, когда я рассказывал, откуда пришёл? Я тебе говорил про место, где реки не покрываются льдом, где ночи тёплые, где светит солнце, и никто не боится его лучей.
Шейла проворчала, что-то себе под нос и слегка ускорилась.
— Если захочешь, — добавил я вслед, — покажу тебе наш мир, и ты сама всё увидишь.
Мне хотелось наладить более тесный контакт, но, судя по всему, пока рано. Девушка ещё не отошла от показательной порки и явно мне не доверяет.
Глядя на бескрайние снежные просторы, я задумался, а что будет, если Адран всё-таки дотянется до этого мира? Он ведь и правда может расцвести новыми красками. Или же он превратится в филиал ада, в котором сгорят все нынешние обитатели.
Я нахмурился и помотал головой. Мне не хотелось думать о плохом хотя бы потому, что до этого момента надо ещё дожить… Бой с Владыкой Хальдросом произойдёт после пробуждения храма огня. А там будет видно…
Несколько раз по ходу спуска я замечал на скалах разных тварей и даже птиц размерами с человека. Причудливые гнёзда крепились к отвесным скалам, из которых выглядывали очень страшные, на мой взгляд, птенцы. Лысые, голодные, она кричали нам вслед, с требованием немедленно их накормить. Хорошо, что их мамаши, что сидели рядом на скалах и перекрикивали друг друга, не восприняли нас за еду. Хотя мысль о жареной курице меня всё же посетила…
По плану, спуск в долину должен был выглядеть как рядовая вылазка. Айсварны наведывались в поселение Фригдал, которым заведовали ледяные, каждый раз, когда этому способствовала погода. Обычно это происходило днём, когда встречные ветра ослабевали и видимость значительно улучшалась. Собственно, прямо сейчас и был тот самый случай.
Они слетали с гор не просто так, а чтобы узнать последние новости у наместника. Что произошло за время их отсутствия, не было ли столкновений на границах, кто и с кем начал враждовать, но чаще всего интересовались пропажами, в основном новеньких.
Такая практика считалась нормой — что-то вроде военных отчётов, только без бумажек и печатей. Просто быстрый обмен сведениями. Иногда — товарами. Но в основном — слухами, именами, направлениями, координатами.
Меня удивило другое.
Я думал, здесь, в этих белых краях, всё как-то проще. Больше хаоса, меньше порядка. Но нет. У каждого племени, у каждого поселения — своя территория, размеченная будто по линейке. Даже трещины во льду — всё под чьим-то контролем. Вся долина, края до края, до последней льдинки. И если ты случайно охотился не там — то это не ошибка. Это повод развязать междоусобную войну, с дальнейшим получением репараций с проигравшей стороны.
Когда на горизонте показалась крепость, я понял, что всё куда серьёзнее, чем думал.
Километрах в десяти от подножия гор, в низине, где сходились снежные овраги, располагалось кольцо льда — как кратер, но неестественный. Его стены были устланы острыми, ледяными шипами, направленными в разные стороны, будто короной.
Синеватый оттенок льда говорил о том, что все стены и постройки в этом поселение были не хуже тех, что находились в Альсейме. Изнутри возвышались постройки — дома, больше похожие на иглу, только не круглые, а угловатые. Каждый с набором тех же самых шипов, торчащих в стороны. И всё это выглядело не как жилище, а как бастион. Готовый к осаде.
На центральной площади поселения нас уже ждали. Отряд или даже несколько воинов, во главе с предводителем. Высокие, в полной броне, они неподвижно стояли, дожидаясь, когда же мы приземлимся.
Среди них выделялся один. Он стоял впереди, как будто вросший телом в площадь. Только потом я понял, что во всем был виноват его длинный ледяной плащ, который не доставал до земли нескольких сантиметров. Шлем его украшали необычные рога, которые стремились к небу словно ветви деревьев. Таким же необычным оказался и ледяной посох, который он держал в правой руке.
Спустившись на землю, Лейла и Вейла сразу направились к нему быстрым шагом.
— Наместник Арктидий, — тихо произнесла Шейла, — Он здесь главный.
Развернувшись, она побежала вслед за сёстрами. Все встречающие их воины, за исключением самого Арктидия, припали на одно колено. Забавно было слышать ледяной хруст и перезвон, который распространился на всё поселение.
— Арктидий, значит, — прищурившись, прошептал я, освободив Лану от «волшебных нитей» и проследовал за бестиями.
Когда мы подошли ближе, я впервые по-настоящему ощутил, насколько они выше нас. Едва ли я здесь найду воинов своего роста. Когда они поднялись с колена, я в этом убедился ещё сильнее, потому что был любому из них по плечи, словно подросток, которого пригласили на столь серьёзное мероприятие. Даже Лана выглядела по сравнению с ними не такой уж и высокой.
Я усмехнулся. Приключения лилипута в стране ледяных великанов… По-другому и не скажешь. Шейла мельком взглянула на меня, но ничего не сказала.
— Владычицы, — улыбнувшись, Арктидий посмотрел на воинов позади, — Вы к нам зачастили…
Воины позади оценили шутку. Надо было и мне свою сказать вслух, может быть, сорвал бы овации. Ишь как круто загнул! Владычицы! А я кто тогда? Интересно послушать.
Арктидий шагнул ближе и осмотрел нас с Ланой. Без враждебности, но и без радушия. Хотя, выражение его лица было трудно понять, шлем закрывал большую его половину.
— Кто-то должен защищать вас, от набегов кромов, — Вейла огрызнулась в ответ. — Докладывай. — спокойным тоном приказала она.
— Знаю, — кивнул он, признавая власть айсварны. — Тогда слушай…
Он сделал паузу и взглянул на меня, словно оценивая, стоит ли продолжать при посторонних, но всё же решил заговорить.
— Кромы. Южная граница. Начали наведываться в наши расселины. Захватывают охотничьи угодья, прорубают тоннели, метят лёд. Готовятся к зиме, как всегда. Только в этот раз слишком активно. Мы терпим. Пока.
— А потом? — спросил я, выдвинувшись вперёд.
Арктидий посмотрел на меня с лёгким удивлением, будто не сразу понял, что я сказал. Затем перевёл взгляд на Вейлу, будто проверяя, стоит ли продолжать доклад или всё же отреагировать на чужую, слишком уверенную реплику. Я же специально встрял в разговор, чтобы перехватить инициативу на себя. Я должен был узнать как можно больше подробностей, которые от меня постоянно ускользали.
Молчание между нами повисло на несколько секунд.
— Потом пойдём на них, — наконец выдал Арктидий, дождавшись, пока Вейла сдержанно кивнёт. — Как только зима вступит в полную силу. Когда вьюги наберут свою мощь, и мороз затянет долину так, что треснет даже лёд под ногами.
— Почему бы не наведаться к ним прямо сейчас? — на этот раз я свой вопрос адресовал айсварнам.
С ледяными всё было понятно. Они, хоть и казались живыми бастионами, но по земле шли с большим трудом — без магии превращения их мобильность оставляла желать лучшего. А вот с айсварнами была другая история… Манёвренные и невероятно быстрые, они могли с лёгкостью перещёлкать всех ублюдков с воздуха, главное — действовать непредсказуемо и сваливать после каждой атаки, чтобы хвост не прищемили.
Мой вопрос буквально повис в воздухе, заставив Шейлу и Лейла напрячься. Обе девушки посмотрели на Вейлу в надежде, что та, всё мне объяснит, но Вейла не нашлась что ответить.
— Вы ведь можете летать. Передвигаться быстро. Атаковать с неба. — Я начал перечислять варианты, демонстративно загибая пальцы. — У вас даже луки и копья есть. Почему бы не осадить кромов на их же территории и не давать вылезти за пределы. Почему вы этого не делаете?
— Великий полководец в теле мальца? — переспросил Арктидий у Вейлы, и вдруг, неожиданно для всех, рассмеялся.
За ним загрохотали смехом остальные воины, который на площади значительно прибавилось. Раньше их было не больше десяти. Теперь же — около пятидесяти. Вооружённые до зубов, массивные щиты с копьями, ледяные двуручные клинки, тесаки и даже дубины. И все они были не ниже Арктидия, а один из них переплюнул всех. Он вышел из здания позади нас и был не меньше трёх метров. Лёд трещал под каждым его шагом, что делало передвижение исполина максимально заметным.
— Арктидий, ты разговариваешь с посланником Борея, — в разговор вмешалась угрюмая Лейла, которая до сих пор смотрела на меня с опаской.
Смех стих словно по команде и снова наступила тишина, разбавляемая лишь лёгким ветерком.
Наместник прищурился. Потом шагнул ближе — ровно на полшага.
— Посланник? — переспросил он, наклонив голову чуть вбок. — Прошу прощения, — он извинился, но не передо мной, а перед Лейлой. — Я подумал, что это подросшее дитя.
— И всё же я посланник, — я перехватил разговор, — А про мои полководческие качества ты узнаешь собственными глазами, когда пойдёшь в атаку вместе с айсварнами!
Ух! Я аж воспылал от столь пафосных слов! А главное, как красиво его уделал! Мало того что показал ему на каком месте в пищевой цепочке нахожусь, так ещё и объяснил, что будет дальше. Бестиям мой финт ушами не понравился, Вейла, которая, судя по всему, здесь была главной, поджала губы. А как ты хотела? Проиграла мне — будь добра подчиняться. Я ведь не просто так напомнил, кто у нас главный.
Спорить с подобными утверждениями никто не спешил. Бестии затаились. Шейла чуть склонила голову, будто оценивая, стоит ли вмешиваться. Лейла отвернулась, будто не желая продолжать. Вейла, как обычно, поджала губы. Она хоть и не смирилась с моими словами, но всё же приняла их достаточно спокойно.
А вот в толпе ледяных началось движение. Кто-то переглянулся, обменявшись удивлёнными взглядами. Кто-то шепнул что-то соседу и тот начал ухмыляться. Подобный шёпот начал множиться, разрастаться и идти по рядом стоящих ледяных. Оно и понятно, ведь каждый воин слышал мои слова о том, что в скором времени все они пойдут в атаку, причём вместе со своими владычицами.
— Лихо, — отозвался Арктидий, и голос его прозвучал не так, как раньше.
Я уловил в интонации нечто большее, чем просто сухую констатацию. Голос сквозил сомнением. Или даже враждебностью, завуалированной под нейтралитет. Как будто он пытался убедить себя, что всё происходящее — лишь глупая бравада чужака.
— Сомневаешься во мне? — я нарочно пошёл на конфликт.
Прищурившись, я окинул взглядом толпу ледяных вокруг себя. Судя по энергетическим силуэтам, все они были здесь на приличном уровне. Бронированные куски льда обладали приличным запасом энергии. У многих ледяных имелись кристаллы с концентратом, которые я и кистью руки обхватить не смогу.
Меня аж пальцы зачесались. Честно говоря, я бы с удовольствием расколол пару черепов, чтобы добраться до столь желанной «начинки».
— Ты прав, — хмыкнул Арктидий, не отводя взгляда. — Я сомневаюсь. Вы не похожи на воинов. Маленькие и слабые! Борей, возможно, ошибся, когда награждал тебя подобным титулом, — он выдал всё, что обо мне думал.
— Хорошо, — я кивнул, — В таком случае я вызываю одного из вас на бой. Айсварны уже поплатились за своё невежество, теперь ваша очередь! Если я одержу победу, вы примкнёте к моему войску. Все до последнего!
— А если проиграешь? — прищурился Арктидий.
— Тогда отправлюсь в мир иной и составлю компанию Хладу. — Я пожал плечами. — Потом принесёте моё тело в жертву. Как положено. Всё по правилам.
Я хлопнул ладонью по ритуальному кинжалу, висящему у пояса. Металл отозвался коротким звоном, будто напоминая, что в этом мире смерть далеко не конец. Удивительно, но кинжал отозвался в ответ, он буквально задрожал в ножнах, но через пару секунд всё успокоилось. Ну и что это было? Я задал себе вопрос, но искать на него ответы сейчас было не время.
— Не соглашайся! — слегка хрипловатым голосом выкрикнула Вейла. — Это ловушка. Он провоцирует тебя.
От же дрянь какая. Я не сдержал улыбки. Я тут, понимаешь ли, работаю на общее благо, а она решила мне нагадить. Ладно, пойдёт в атаку первой. Будет знать, как юным полководцами малину портить!
— Владычица, — спокойно отозвался Арктидий, даже не повернувшись к ней, — Не стоит беспокоиться. Фригор — наш чемпион. Он никогда не проигрывал ни одной битвы за священную воду.
— Я раздавлю маленькую зверушку одним ударом, — пророкотал исполин за моей спиной.
Обернувшись, я увидел того самого гиганта, что одним из последних добрался до площади. Он вышел из толпы — высокий, даже по местным меркам, плечи как у ворот, грудь закрыта ледяной плитой, на которой были вырезаны какие-то символы. Лицо скрывал шлем с вертикальным гребнем, а в руке у него находился ледяной тесак. Не такой уж и большой, чтобы испугаться.
— Ни разу не проигрывал? — я задрал голову, смотря на него снизу вверх. — Теперь понятно, почему ты такой… отожравшийся.
По толпе ледяных пробежался смешок. Многие одобряли мои слова. Судя по всему, многие воины уже ему проиграли, а значит, в случае моей победы, они легко перейдут на мою сторону.
— Осторожнее, — пробурчала Лейла. — Он не понимает шуток.
— Да я и не шучу, — отозвался я, не отводя взгляда от великана. — Я просто констатирую факт. Слишком много уверенности — признак слабости. Сильные не лезут с угрозами. Они размазывают без слов.
Фригор купился на мои слова и шагнул вперёд с характерным хрустом лопающегося льда. Собственно, с этого момента наш бой и начался…

Читать всю книгу

Поделится в соц.сетях