Восход Тёмной Луны (ознакомительный фрагмент)

Глава 2
Вторым же важным действующим лицом, что как раз сейчас крутилось вокруг Ан Сюен, был низкорослый блондинистый паренёк из побочной ветви дома Безграничных Небес. Не помню, как его звали, и память Лян Ю тут не помощник — неоткуда знать наследнику Тёмной Луны имена всех подростков из младших семей, являющихся вассалами других кланов. Однако имя тут и не имеет значения, ведь главное — роль. А роль у этого парня была весёлой — террорист, убийца, антигерой, друг героя, повстанец, без зазрения совести режущий своих единомышленников, наконец, практик ряда крайне редких боевых искусств, включая то, что здесь называется некромантией, хотя с поднятием скелетов и зомби эта штука не имеет ничего общего. Короче, тот ещё кадр, которого бы, по-хорошему, следовало удавить в колыбели, ибо в своём идейном фанатизме лицемерит этот деятель так, как не снилось и иезуитам, искренне считая себя добряком и тем, кто реально делает что-то хорошее. Именно он, кстати, будет главным резателем студентов академии в том плане, который его организация наметила на этот год, да и по силам он, к слову, Е Синхэ постоянно превосходит благодаря своим запретным и забытым техникам.
И… я вообще не знаю, что с ним делать. Понятно, что он мне — непримиримый враг, говорить с которым бессмысленно, ибо он себя мнит радетелем за права простого народа, а меня — подлым угнетателем. Понятно, что его, такого красивого, надо бы прикопать под ближайшим кустом, заодно с его напарником, внедрившимся в академию на пост учителя, но вопрос в том, как это сделать? Сам я не справлюсь, а сдавать их администрации… Как? Как я докажу, что они — повстанцы-террористы? Как объясню, откуда об этом знаю?
Ох, боги, великие силы и не знаю, кто там ещё наверху есть, воистину — счастье в неведении, а все беды от ума! Вот знаю я будущее, и ничего мне это не даёт, кроме головной боли и ощущения себя загнанным зайцем. Чем больше об этом всём думаю, тем мне печальнее, хоть садись в медитацию, чтобы отвлечься…
Кстати говоря, не худший вариант…
Я ещё раз огляделся, уже более осмысленно отмечая обстановку. Отходивший недавно наставник-скрытый террорист уже вернулся и наблюдал за порядком. Подростки маялись кто во что горазд, причём многие вполне себе пытались медитировать, то ли для борьбы с мандражом перед тестом, то ли используя момент для тренировки Ци и даньтяня — грубо говоря, магического резерва и источника, на котором зиждется вся местная мистика. И-и… это было разумно. Сидеть два часа и стрессовать на тему того, что меня ждёт — дело бесперспективное, а вот тренировка — это тренировка. Она по определению полезна.
Глубоко вздохнув, я изменил позу, закрывая глаза и расслабляя пресс. Теперь сконцентрироваться на огоньке даньтяня, что ощущался на два пальца ниже пупка, и, зачерпнув из него Ци, двинуть её по основной магистрали системы меридиан к нижней части спины и оттуда к темени, чтобы завершить круг возвращением к даньтаню. Это было одно из основных упражнений на увеличение количества Ци и укрепление тела. За два часа цикл можно было повторить около двухсот раз, по мере роста объёма участвующей в циркуляции энергии запуская её во всё большее и большее количество энергоканалов, тем самым давая им нужную для тренировки нагрузку, так что хоть какой-то эффект всяко будет, а там, авось, и все переживания отойдут на второй план…
Ощущения от процедуры и впрямь очень быстро вытеснили из головы все посторонние мысли. Для Лян Ю, которым я был ещё три дня назад, такие тренировки были хоть и не слишком сложным, но муторным и морально изматывающим занятием. Молодому шестнадцатилетнему парню было сложно долго сидеть на одном месте и приходилось прикладывать серьёзные волевые усилия для этой необходимой и жизненно важной работы. Я же откровенно наслаждался ощущением движения энергии, самим её наличием в своём теле и фактом возможности ею управлять. Это было просто… волшебно. Шутки шутками, но я ведь на самом деле прикасался к чуду — к магии. Я не знал, кем был до того, как очнулся в этом теле, но точно знал, что тот я не имел такой возможности. Всё во мне, пусть без конкретных воспоминаний, но на уровне самих ощущений и реакций, кричало, что в прошлом я отчаянно мечтал о подобном, но мечты мои были тщетны, лишь распаляя интерес и жажду приобщиться к чему-то мистическому и выходящему за грань унылой реальности. Чувство застарелой, тоскливой мечты, уже растерявшей все надежды на успех, но отказывающейся исчезать — стоило мне сконцентрироваться на своей Ци, ощутить власть над ней и возможность к её развитию, как отголоски тех эмоций взрывались в сознании фейерверком пьяного счастья и восторга. И в этом состоянии я легко отстранялся от любого телесного дискомфорта, окружающих шумов и лишних мыслей. Перед моим внутренним взором извивались потоки Ци, сливаясь в непрерывную сияющую багрянцем петлю, что медленно, но неотступно — с каждой новой итерацией цикла — ширились и растекались по всему организму, пока концентрация и объём задействованной энергии не превращали кольцо в пылающий костёр, охватывающий всё тело. И ощущения, что прокатывались по телу под лепестками этого пламени, ощущения, что ширились и росли в это время в даньтяне… я даже не знал, с чем их можно сравнить, но упивался этими чувствами до состояния полной релаксации.
Неудивительно, что время перерыва промелькнуло для меня в одно мгновение, и очень хорошо, что мои спутники были правильными псевдокитайскими вассалами и молчали в тряпочки, даже не думая отвлекать меня от процесса.
Ан Сюен. То же место.
Девушка стояла в тенистом углу парка, где она, в числе прочих претендентов, не так давно закончила проходить проверку физической подготовки и теперь ожидала начала экзамена на духовные способности. Несмотря на то, что для практика Второго Небесного Уровня, каким она была, проверка простых силы и выносливости не доставила никаких проблем, мандраж всё равно охватывал её душу, ведь через несколько десятков минут будет решаться её судьба. Сможет ли она стать ученицей Академии Небесной Звезды или будет с позором отправлена домой? Туда, где её шансы избежать навязанной судьбы из призрачных окончательно станут несуществующими. Разумеется, домашние наставники утверждали, что ей-то уж точно не о чем беспокоиться, но… сомнения всё равно продолжали терзать разум. Не была ли это просто лесть или вежливость? Не крылся ли за этими словами какой-то умысел? Что если окажется, что уже достигнутый уровень — это её предел на всю жизнь и она уже выбрала лимит своего потенциала? Или как ей быть, если её талант окажется на самом деле обычным, а то и ниже среднего, а всё достигнутое — это лишь результат усилий клановых учителей и духовных эликсиров, которые хоть и нечасто, но выдавали ей для тренировок? Ответы на эти вопросы она узнает очень скоро, нужно лишь немного подождать, но вот будут ли они радовать её сердце — этот страх и не давал Ан Сюен покоя.
Внезапно её внимание привлекло мерное свечение Ци, исходящее от темноволосого парня в белом танчжуане (*), рукава и оторочку которого украшал изысканный цветочный орнамент. Он устроился в позе для медитации неподалёку от выбранного ей места ожидания и совершенно игнорировал окружающие шум и суету, полностью погрузившись в тренировку. Его одеяния и черты лица, вместе с цветами одежд окружившей его группы людей, давали понять, что во дворе академии пребывает молодой наследник клана Тёмной Луны. Юноша был полностью спокоен, но вьющаяся вокруг него багрового оттенка Ци говорила о серьёзной и напряжённой медитации.
«Какое равномерное Ци…» – невольно отметила девушка, глядя на переливы энергии, охватившие почти всё тело парня, и только спустя пару секунд окончательно удивилась: – «Но погодите, сколько времени прошло с завершения демонстрации?» – девушка с недоумением огляделась, выискивая признаки, что что-то пропустила, но не находя их. – «Минут десять? Не может быть. Не мог же он сесть медитировать ещё во время речи наставника? Чтобы достигнуть такого эффекта от циркуляции Ци, нужно не меньше пятнадцати минут!»
– Что он делает? – услышала она голос одного из своих младших.
– Похоже, он тренируется… – ответил другой голос.
– Кто станет делать такое прямо во дворе? Кто этот парень? – недоумевал первый, явно не имевший раньше возможности так близко увидеть никого из Старших Семей.
– Ты не знаешь его? – третий голос, принадлежащий рыжеволосому парню из вассалов семьи Грома. – Это же Лян Ю — молодой мастер из клана Тёмной Луны! Они являются одной из главных семей. Второй в Тяньцзуне после семьи лорда Северной Стражи. Шесть городов в нашей провинции под их властью. Некоторые из студентов вокруг него также из семьи Тёмной Луны!
– Но зачем так напрягаться перед испытаниями? Он не боится устать и не справиться? – заинтересовался новый участник обсуждения, стоявший недалеко от места медитации Лян Ю.
– Это не твоё дело, – резко отрезал услышавший его сосед обсуждаемого парня. – Если молодой мастер из Тёмной Луны посчитал, что ему нужно провести тренировку, то кто мы такие, чтобы обсуждать это?
– Да… конечно, – не пошёл на конфликт студент, хотя его лицо и поза говорили о том, что он считает такое поведение глупостью.
А вот Ан Сюен, наоборот, задумалась о том, что идея Лян Ю на самом деле не такая уж плохая. Конечно же, слишком усердствовать, как это делал парень, не нужно, но очистить разум и настроиться на деловой лад в преддверии испытания будет полезно.
Придя к такому выводу, девушка не стала откладывать дальнейшие шаги и решительно села на мягкий газон, прикрывая глаза. Как бы ни пугало её будущее, она сделает всё, чтобы встретить его достойно, и, конечно же, воспользуется примером, который направили ей боги.
Тот, кто теперь является Лян Ю, младшим наследником клана Тёмной Луны.
Проведя нас по территории академии до одного из центральных корпусов, наставник остановился перед дверями, которым больше подошло бы название «ворота», и кратко проинструктировал, напоминая, что все легкомысленность и раздолбайство надлежит оставить за пределами зала, а внутри извольте сжать булки и держать свою дурь в руках. Ну, образно выражаясь.
Далее врата были открыты, и толпа напряжённых тинейджеров ввалилась в огромный зал, достойный дворцов старших семей. Одна прихожая метров тридцати шириной переходила в лестницу, укрытую красным ковром, за лестницей лежал ещё один зал с рядами деревянных столиков, и уже совсем вдалеке возвышался последний ярус с местами для почтенной приёмной комиссии. Всё это великолепие перемежалось колоннами, светильниками и дорогой отделкой, на которую большая часть гостей смотрела, распахнув рты и трепетая в восхищении.
Пока мы двигались к столикам, соискатели должности студентов успели разговориться, не в силах сдержать впечатления, так что вскоре закономерно получили втык:
– Тихо! – мощный старик с шикарной белой бородой, восседающий в центре стола администрации, хлопнул ладонью по алой скатерти и мгновенно приковал к себе взгляды. – Соблюдайте тишину в зале для тестирования! Не забывайте о правилах Академии Небесной Звезды, новички.
На этом подростки вспомнили о предупреждениях и старательно изобразили почтенное внимание, по ходу дела рассосавшись между столами, на которых обнаружились россыпи из пяти-восьми красных кристаллов. Между тем, выждав пару секунд, пока в зале установится полная тишина, старик заговорил вновь:
– Я проректор Академии Небесной Звезды, Сюэ Ли, ответственный за ваш сегодняшний тест. На каждом столе вы найдёте несколько кристаллов души. Вам необходимо установить духовную связь с ними, чтобы мы смогли определить ваш врождённый талант. Ученик, который установит духовную связь с двумя кристаллами, допускается к посещению уроков; тремя — у него хороший талант; а если найдётся тот, кто сможет активировать четыре — в том задатки гения. Также ученики, которые активировали три или больше кристаллов души, имеют шанс стать учениками наиболее выдающихся мастеров Академии Небесной Звезды, достигших как минимум Шестого Небесного Уровня! Сегодня вам даётся шанс показать, на что вы способны. Если вам не удастся активировать кристаллы, вы можете практиковаться со своим учителем и повторить попытку в следующем году!
Я уже стоял рядом с одним из столиков и невольно скользнул взглядом на камни. К сожалению, знания Лян Ю о них были крайне обрывочны. С одной стороны, чтобы активировать эти камни, необходимо уже иметь начальную подготовку, то есть уметь чувствовать и направлять Ци, но вот с другой, количество камней душ, с которыми ты можешь одновременно установить связь, вроде как совершенно не зависит от твоего уровня навыков и степени продвижения по пути развития собственной силы. И, точно он не был в этом уверен, но, кажется, если активировал камень души один раз, то ты уже не сможешь активировать другой на его место. То есть, допустим, у тебя потенциал ровно на три камня, и ты их активировал, однако, сделав это один раз с этими тремя, ты уже не сможешь пойти к другим трём камням и активировать их. Лимит, что называется, выбран — душа запомнила или получила некую метку и повторить процесс второй раз уже не сможет. По крайней мере, именно такую версию слышал Лян Ю к вопросу о том, почему такую проверку нельзя пройти дома и приходить в Академию, уже точно зная, сколько камней ты можешь активировать. Понятное дело, что камни души у местной элиты имелись, только кто же будет верить на слово в вопросе допуска в элитное учреждение? Этак любой скажет, что дома аж восемнадцать осилил — примите меня в элитный класс. То есть, может быть, проверить, кто активировал камни, имея на руках и их, и соискателя, возможно, но это работа явно не для рядового наставника академии, а дёргать мастеров шестого и выше Небесного Уровня на каждую личинку, пусть даже аристократа, никто не будет.
– Хорошо, – прокомментировал наше почтительное молчание проректор. – Чу Сянь, начинайте тестирование.
– Да! – словно с нетерпением того и ждал, поклонился наш проводник с бирюзовыми волосами, уперев правый кулак в ладонь левой руки. – Здесь есть столы для каждого! – обернулся он к нам. – Поднесите свою руку на расстояние примерно в две ладони от кристаллов души и попытайтесь активировать их. Главное — не волноваться! Кристаллы определят всё за вас!
Я уселся за столиком, на котором разместилось семь грубых камушков различных размера и формы — от небольшого осколка с фалангу большого пальца до кусков с половину детского кулака. Как подсказывала мне память, никакого тайного смысла или практической пользы в разных размерах и форме не было — для задачи проверки такие камни работали совершенно одинаково, тут скорее стоял вопрос именно в образовании этой самой «Духовной Связи», чем бы она ни была с точки зрения прикладной, а не философской.
Следуя инструкциям наставника, я протянул руку над камнями, действительно ощущая, что в них то ли что-то есть, то ли с ними что-то не так… Кажется, я теперь понимаю, почему местные выдают всяческие философские трактаты, в которых ищут сокровенные смыслы и всё прочее — описать свои чувства и ощущения было просто нереально. Не было в человеческом языке таких терминов, понятий и определений, а если каждый одарённый ещё и ощущает это по-своему, то тогда всё совсем весело… Как бы то ни было, лично для меня камни представляли собой сгустки… чего-то пустого и в то же время обладающего свойством… ветра. Подбирать аналогию было до рези в мозгу сложно, но, закрыв глаза, я словно видел перед собой маленькие дырочки в пространстве, которые одновременно являлись комками закрученного воздуха и дули на меня, но совсем не так, как дуют кузнечные меха, в смысле, несмотря на то, что в ощущении присутствовали дырки, они при этом абсолютно точно не вызывали ассоциаций и не являлись отверстиями, через которые дует воздух. Они дули на меня, но дули сами собой, а не чем-то, что проходит сквозь них… И в то же время они оставались на месте, а то, что на меня дуло, оно было чем-то другим, чем-то более тонким, таким, которое работает и происходит на других слоях восприятия…
Чем больше я концентрировался на попытке сформулировать свои чувства, тем сильнее чувствовал, что сейчас сварю себе мозг абсурдностью получаемых смысловых конструкций.
Так или иначе, камни я чувствовал и точно так же чувствовал, что я могу направить по дующему в меня «ветру» Ци, будто по собственному телу. Это было ещё одно очень странное ощущение… Не то чтобы появление дополнительных конечностей, но вот как будто у меня из руки ещё несколько пальцев выросли, причём без костей, но очень длинных и гибких, которые… занемели… и я не могу ими управлять… но они зудят на подушечках… холодно им там… и надо их как-то растереть, но не другими пальцами, потому что этих… ну, которые зудят… как бы… нет. Но они есть… Серьёзно, я очень хочу изучить нормальный магический язык, в котором существуют все нужные термины, потому что без него просто больно.
В общем, осознав своё бессилие понять и описать ощущения, я открыл глаза и направил свою силу в эти камушки, после чего… они послушно среагировали, начав светиться. Правда, почему-то не только алым, был тут и жёлтый, и фиолетовый и вообще какого-то подозрительно серебряно-чёрного оттенка цвет. Небольшое усилие — энергия течёт вокруг моей руки, и камни, подхваченные ею, взлетают: первый, второй, третий… седьмой.
– Хм? – я не сразу это осознал, слишком увлечённый новыми впечатлениями, но когда осознал, то… не понял. Вроде бы канонично Лян Ю смог «засветить» только четыре и почуять пятый, но вот активировать его уже не смог, да и на четвёртом потел так, словно дикобраза против шерсти рожал, я же… вообще не чувствовал усталости или напряжения. Просто мысль-желание, и камушки стали циркулировать вокруг моей руки, послушно следуя потоку Ци, плюс ветерок от них стал заметно приятней, да и ощущение чего-то пустого пропало. Вернее, это пустое наполнилось и теперь… что-то. Не знаю что, но какой-то процесс там шёл. Он менял свойство «ветра» и, кажется, что-то делал с моей Ци, но не поручусь. В общем, опыт прошёл успешно, но полученный результат не приблизил группу исследователей к пониманию, чего они вообще делали.
– Се… семь?! – из созерцательного состояния меня вывел крик проректора Сюэ Ли, что, неаристократично выпучив глаза, ещё более неаристократично вскочил с места, нависая над учительским столом. Остальные коллеги уважаемого наставника, впрочем, от него ушли недалеко.
– Неужели эти старые глаза меня обманывают? Этот ребёнок действительно пробудил семь кристаллов души?
– Талант, способный пробудить пять кристаллов, встречается раз в сотню лет, талант, способный пробудить шесть — в тысячу, но семь… Клянусь, со времён основания Академии такого ещё не было!
– Воистину так!
– Удивительно! – умудрённые наставники, не стесняясь учеников и того, как такое поведение может повлиять на их достоинство и репутацию, самым банальным образом «шушукались» в полный голос.

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях