Долг человечества. Том 3
Аннотация
Старый дом пришлось бросить, потеряв при этом часть группы, но был найден новый. Но вот потеряна ли группа на самом деле? Или удастся их спасти? Если не всех, то хотя бы самых уязвимых?
В новом мире - сохранять человечность опасно, но возможно в этом кроется ключ к выживанию?
Авторы: Михаил Попов, Артем Сластин
Цикл: Должники
Предыдущие книги этой серии:
Долг человечества. Том 2
Долг человечества
В новом мире - сохранять человечность опасно, но возможно в этом кроется ключ к выживанию?
Авторы: Михаил Попов, Артем Сластин
Цикл: Должники
Предыдущие книги этой серии:
Долг человечества. Том 2
Долг человечества
Ознакомительный фрагмент
Глава 1
Упала… Усвистела в самый низ, там высота была с девятиэтажку. Твою мать! Пульс забился, тело двигалось само, на рефлексах. Я сорвался прямо к яме, упал возле нее, поймал взглядом уходящее вниз туловище и все, что смог сделать — проводить ее взглядом.
— Варя! Варя! — Закричала Катя, точно так же, как и я, склонившись над чернотой бездны.
Раздался омерзительный, характерный чавкающий звук.
— Ай! Лять! Ай! Ой… оу… ух… Уф, фу… — Доносились нечленораздельные звуки снизу, судя по всему, принадлежащие нашей бедоносице.
— Живая? Отзовись! — Крикнул я в яму, выискивая глазами место, куда она могла приземлиться.
— Жи… живая, ай… Буэ… — Послышался еще один неприятный звук.
— Что там? Ты цела? Ранена? Подожди нас! Марк, спусти лампу! — Вскинула на меня голову Катя, смотрела глазами безумными, шокированными.
Точно, надо посмотреть. Снова зажег лампу и, коснувшись ее металлических граней с помощью импульса, дождался секунду, пока пройдет трансформация. И опустил вниз.
Свет полился во мгле, рассеивая ее. Опустить лампу не уронив я мог только на десять метров, но этого хватило, чтобы увидеть Варю. Живая, но…
— Эй, вы, там, у меня тут ЧеПэ. — Вскинула она руками. — Я шваркнулась задницей прямо в это… в эту, фу, лять, уэ-э… Как же оно воняет! — Вот, что мне не понравилось. Она была полностью перемазана в какой-то слизи, и мне сначала почудилось, что в крови.
— Не кричи, Варь. Давай спокойно разберемся. — Призвал я ее взять себя в руки. Ситуация нештатная, но судя по тому, что голос ее бодр, пока ничего страшного не случилось.
— Ох, да… уф… Не кричу. Я упала, Марк, раздавила жопой кокон. — Стала объяснять девушка, и эхо ее голоса многократно резонировало от стен.
— Видишь что-нибудь? Кого-нибудь? — Решил я сразу закрыть вопрос, который подвис дамокловым мечом.
— Ничего не вижу, не слышу. — Ответила она. — Марк, что мне делать? Я встать не могу.
— Ты ранена? Что-то болит? Осмотри себя. — Продолжал я координировать ее действия.
— Ну конечно, блин, она ранена, Марк она навернулась с такой большой высоты! Варя, как ты? — Вносила сумятицу Катя.
Боря, тем временем, растерялся и застыл, осознавая, что если б этот шаг сделал он, вниз бы полетела его туша. Но, возможно, он сейчас еще и соображал, не его ли то вина, что он отвлек девушку своим предупреждением об опасности. Ладно, моральные дилеммы разбираем потом.
-Варя? — Окликнул я ее повторно через несколько секунд, и меня обеспокоило ее длительное молчание.
— Да, да… Я тут. Ты можешь лампу ниже опустить? — Попросила она.
— Не могу, она упадет. За веревками долго идти. Еще раз, Варь, что с тобой? Почему не можешь встать? — Требовательно повторил я.
— Я…. я чертова неудачница, я сломала ногу, походу. Собачья дочь, ту же самую! И не чувствую ее теперь! Да что ж со мной не так, что я сделала, что мне так настойчиво пытаются ноги оттяпать! — Сокрушалась она.
— Походу? — Я сглотнул ком. Как можно не осознавать, сломала ты ногу, или нет? — Объясни еще раз.
— Да шож ты такой тугой-то… — Разозлилась она, и полагаю, не без причины. Но от ее ответов зависит то, что именно мы предпримем для ее спасения. — Нога. Не двигается, боли нет, вообще ничего не чувствую, могу только руками ее передвигать. И спина страшно болит, но там хотя бы чувствительность есть. Помогите мне, черт бы вас побрал, хватит лясы точить!
— Марк, надо спускаться! Мы не… — Заговорила скороговоркой кинжальщица, но я перебил ее.
— Знаю. Боря, — глянул я на остолбеневшего товарища, — возьми себя в руки, нам надо вниз. Твоя магия должна помочь. Соберись! Рванули! — Рыкнул я и первым, едва вскочил на ноги, махнул вниз по кривым самодельным ступеням.
Целитель очнулся из ступора, услышав мою команду, и что было сил и прыти рванул за мной, преодолевая крутой спуск аки бегун с препятствиями. В считанные минуты мы были внизу. Катя осталась наверху, чтобы подбадривать Варю, пока мы направляемся, чтобы ее вызволить. Так она сама мне крикнула напоследок. Наверное, оно и к лучшему.
— Туда! — Махнул я правой рукой, чтобы показать направление, и рванул вдоль кручи к веревкам, на которых сейчас закреплено бревно. Если я верно все рассчитал, примерно на этом уровне она и находится. Может, чуть ниже.
— Как… — Тяжело дышал Борис. — Как мы попадем внутрь…
Я не ответил, коснулся обеими ладонями скалы и на полную мощь применил разложение. Сфера разошлась на два с лишним метра в диаметре, а пыль осыпалась к нашим ногам. Три шага вглубь, еще одна сфера. Еще одна. И еще. Лишь бы свод не завалило. Впрочем, это можно предупредить. Я остановился.
— Боря, отвязывай те бревна и тащи их сюда. Надо сделать распорку, пока нас тут не похоронило под завалами.
— П-понял! — Отозвался он и нырком ушел наружу.
Я сморгнул тяжелое, неумолимо подступающее марево, что вот-вот обернется для меня очередным кризисом. Эта минутка, пока великан притянет сюда бревна — мой шанс привести себя в чувства. Не раздумывая открыл вкладки магазина, явил в реальность кувшин с водой и вылил его себе на лицо, а что смог — поймал ртом и проглотил.
Так оно получше будет.
— Вот! — Отрапортовал Борис, притянув оба бревна на волокуше. У страха глаза велики, нам и вдвоем было тяжеловато их волочить, а тут в одиночку, да еще и так быстро.
— Сейчас их ставим перпендикулярно и упираем в свод. Это лучше, чем ничего, и возможно спасет нам жизнь. Вот тут плита, как будто из гранита, видишь? Сюда упираем. — Разъяснил я на пальцах, что собираюсь сделать.
Короткий желтый магический свет, пробежавшись по бревнам, сделал их значительно легче. Еще секунд за тридцать мы управились с опорами, и теперь, если наши наблюдатели будут благоволить нам, мы сумеем докопаться вовнутрь пещер.
Набрав полные легкие воздуха, я продолжил рыть. Знамо, окажись я в другом времени, в другой эпохе, однозначно бы что-нибудь копал. Но что есть, то есть.
Через четыре сферы я выкопал узкий лаз пещеры.
— Варя! Ты тут? — Негромко сказал я, выискивая глазами нашу бедолажную.
— Здесь, здесь! Где ты? Я не вижу тебя! — Отозвалась она, и голос ее был полон липкого, преследующего ее страха.
— Сейчас, мы сейчас тебе поможем. — Успокоил ее я и доделал проход внутрь, к пустотам, где единственный источник света — едва различимое теплое сияние над коконами. Совсем незначительное, чтобы подсветить хоть что-то, зато непосредственно эти гигантские яйца были хорошо видны в темноте.
Огромное пространство, и если сверху я видел это, то оказавшись непосредственно внутри, в полной мере ощутил. Что же здесь обитает?! Однако, не время сейчас рассматривать окружение.
Варя удачно шлепнулась. Если слово «удачно» вообще применимо к ситуации. Надо поскорее ее вытащить из мягкого яйца, или кокона, я так до конца и не понял, с чем именно мы имеем дело. Если бы под ней оказался холодный камень, то такое падение было бы однозначно фатальным.
Я переступал осторожно, стараясь не шуметь лишний раз, но все же спешил. Добравшись до Вари, которая валялась, перемазанная в желтой склизской жиже, сразу же ее осмотрел.
— Тш-ш, какая нога болит? — Наклонился я к волшебнице.
— Та же самая, черт бы ее побрал, та же самая! — Сокрушалась она в ответ.
Сильный ушиб, припухлость у колена, на сгиб Варя морщится, но терпит. Был бы это перелом, все было бы очевидно с самого первого взгляда. Как жаль, что с нами нет Жени, она бы в два счета разобралась, с чем мы столкнулись. Но я был уверен в том, что это не перелом, в детстве доводилось ломать руку. Все косточки на месте, крови и рваных ран не вижу.
— Эй, — возмутилась Варя и отвела взгляд, — если ты продолжишь меня так мять, я могу начать возбуждаться.
— Последнее, о чем я сейчас думаю, это секс. — Огрызнулся я и наклонился.
Девушка обвила свои руки вокруг моей шеи, и я смог вытянуть ее из яйца. Да, это точно яйца, только не из скорлупы, а как будто это какая-то мембрана, в которой что-то растет. Но разглядеть внутренности не получалось, хотя едва уловимое свечение штуковина и источала, стенки мембраны оставались матовыми.
— Боря! — Прошипел я в темноту нашего прохода. Здоровяк, удерживающий масляную лампу, которую я ему дал, осторожно продвинулся вглубь каверны, прямо к нам.
Я передал волшебницу ему в руки, а лампу забрал себе.
— Как ты, Варь? — Участливо поинтересовался Борис.
— Бывало, мать его, получше. — Фыркнула магичка, раздосадованная тем фактом, что понесу ее не я.
— Наступать можешь? — Словно не заметил здоровяк негатива.
— Наверное… чуть-чуть могу. Как знала, что костыли мне еще пригодятся, вот как знала… — Молвила она и одновременно с этим вынимала из инвентаря в реальность две сделанные мной ранее палки. Но быстро сообразила, что понадобится ей только одна, а Боря поддержит ее с другой стороны, вторую запрятала обратно.
Я огляделся вокруг, и не мог сдержать удивления. Такое монструозное нерукотворное пространство прямо под нами! Еще эти гроздья яиц, ростом где-то с человека, вились тут и там, прилепленные к стенам, углам и полу кучами, словно виноградная лоза. Даже если я располагал бы временем, сосчитать все равно не сумел бы. Слишком их тут много, и конца этому подземелью не видно. Но что еще хуже — с моей точки обзора я отчетливо видел еще и спуск вниз, ниже уровня нуля.
— Борь, помоги пожалуйста Варе подняться, разведите костер наверху, я тут еще немного осмотрюсь. — Попросил я, и вооружился. На всякий случай.
— Кстати, Марк, — взяла слово волшебница, — я, кажется, задницей что-то убила. Получила по единичке в обучение и в магазин. — Словно между делом сказала она.
А у меня отпала челюсть. Если, если моя догадка верна, то здесь просто безумное количество опыта и предметов! Невероятно много! Меня настолько захватила сама мысль об этом, что я не сразу нашелся, что ответить, моментально соображая, как это можно использовать. Эх, если бы мы нашли эту пещеру раньше!
— Давайте наверх, я должен осмотреться. — Повторил я просьбу.
— А…, а в какой вкладке лампа продается? — Спросил Боря, замешкавшись, ведь обратную дорогу реально не видно.
— Не парься, гигант, — ответила Варя и щелкнула пальцами, и как по волшебству над ее ладонью завис небольшой огненный зайчик, подсвечивающий дорогу, — так пойдет?
— Отлично! — Обрадовался Борис. — Пойдем, я выведу тебя отсюда.
— Спасибо, мальчики, я думала уписяюсь тут со страху. — Мягко сказала она.
Я ничего не ответил, лишь на границе сознания отметил, что ребята ушли. Итак, гроздья этих яиц растут штук по десять примерно, и их в пещере просто бесконечно много. Куда не брошу взгляд — везде они. То место, в которое приземлилась магичка, скользкое, дурно пахнет. На ощупь как… сопли. Есть в желтой жиже еще и вкрапления красного. Кровь? Быть может. С чем же мы столкнулись? Это что-то вроде логова исполинского животного, вроде того мутировавшего медведя и броненосца? Вполне возможно.
Но почему тут так тихо? Не просто тишина, которая, как бы, всегда присутствует фоном, но разбавляется шорохами, завываниями ветра и прочим колоритом жизни в примитивном мире, а прямо вот совсем тихо. Я собственное сердцебиение никогда в жизни так громко не ощущал. Хотя, может, это еще и потому, что я чертовски уставший. Но покой нам только снится.
Засунув руку в эту жижу, мне защипало пальцы. Какая-то легкая кислота, но не пойму, какая именно. Запах тухлый, но я не припоминаю кислот с такой вонью. Она характерно отличается. А вот, кстати, и первая находка. То, что Варя раздавила попой. Мда уж, в наше время что угодно может стать оружием.
Не могу с точностью сказать, видал ли я что-то такое же на Земле, но вид у зародыша был кошмарным. Впрочем, у меня есть довольно меткое сравнение — сколопендра. Не слишком длинная, как прародитель из моих земных знаний, и обладающая еще несколькими мощными конечностями, вроде муравьиных. Но только, чтобы было окончательно понятно, передо мной сейчас едва-едва оформившийся зародыш, еще даже не покрывшийся хитином и просвечивающий органами через тонюсенькую, прозрачную кожу, или что там у них.
И эта тварь была около полуметра размером. Нерожденная еще, не вылупившаяся. А значит… Я сглотнул тяжелый ком. Пора бы и выбираться отсюда.
— Марк, ты меня слышишь? — Говорила сверху Катя, и голос ее сильно резонировал от стен.
Я зашипел. Твою ж, не дай господи у подземных существ рудиментарное зрение и развита эхолокация. С другой стороны, мы довольно сильно орали сверху, да и Варя тут расстаралась, когда шваркнулась. Крику было… Стало быть, не привлекли никого? Это удача.
— Не кричи. Что такое? — Вскинул я голову, но уже ничего не видел — на наш полигон опустилась ночь.
— Ребята поднялись уже, ты долго там торчать собрался? — Удивила меня девушка, ведь казалось, что Борис с Варей только-только меня покинули.
— Сейчас, скоро поднимусь. Надо до конца разобраться, что это такое, знания — ключ к успеху. — Заверил я ее о том, что скоро со всем покончу.
Отпрянув от раздавленного яйца, я выпрямился, убедился, что я все еще один, и решил перепроверить версию Вари. Копье легко и с мерзким «чпок» разорвало мембрану, и та излилась желтой гемолимфой, а едва слышный писк ознаменовал, что я прикончил одну из особей. Вынув копье из яйца, я лицезрел трепыхающуюся гадину, насаженную на фокусировочный кристалл, уже почти сформированную, покрытую хитином и с большим брюшком. Ну и рожа…
Бой окончен!
Награда:
1 очко обучения.*
1 очко достижений.*
Ваш персональный вклад: 100%.
Ваша доля: 1 очко обучения, 1 очко достижений.
Самые легкие очки за все время пребывания на полигоне. Знание о таком месте многое меняет. А еще, стройка лифта здесь откладывается на неопределенный срок. Здесь придется зачистить вообще все, каждый ход, каждый тоннель. И найти Мать.
— Марк, ну пойдем, а? — Нудела сверху Катя. — Варя в порядке, Боря ее вылечил, мы все наверх хотим, есть и спать.
— Поднимайтесь без меня, мне нужно еще время. — Отказался я, полностью поглощенный исследованиями. Я даже забыл, насколько плоха моя теперешняя форма и как паршиво я себя чувствовал час назад.
— Ну уж нет. — Недовольно бросила она. — Вдруг ты тут скопытишься? Я б твое копье себе забрала.
— Не дождешься. — Шутливо отрезал я.
Пройдясь вокруг, я потрогал стены, пол, кое-где свисающие сталактиты, от которых почему-то сильно воняло аммиаком, хотя в основном этот запах не чувствовался. Гуано, может? Неужели?.. Азотная кислота? Да быть того не может, ее же производят только определенные виды… Твою ж, я вечно забываю, в каком мире я пребываю, и давно пора перестать мерить все категориями своего земного знания. Да и мало ли, статеек из интернета может быть и недостаточно, чтобы знать все обо всем.
Но если это и правда она, то азотная кислота нам нужна. Очень нужна. Ее я в текущем состоянии никак и, наверное, никогда не синтезирую, без учебников, без формул, без чистой жаропрочной посуды, но я знал, как ее использовать. Здесь бы пригодился Дима с его тайным, хотя почему тайным, вполне явным желанием наварить алкоголя. Но и без него справлюсь.
Блин, второй раз ловлю себя на мысли, что переживаю, как они там. Но, чай не младенцы, должны справиться.
Еще я подумал, что поспешил таки с выбором навыка. Возьми я кошачий глаз — сейчас бы собрал информацию быстрее, проще, и безопаснее. Но буду надеяться, что моя инвестиция окупится. Тем не менее, я выяснил, что пещера мало того, что огромная, так она еще и многоуровневая и разветвленная на коридоры с множеством таких же кладок. И уже когда я был готов возвращаться, моя масляная лампа перегорела.
— Твою ж. — Сплюнул я и открыл задвижку, чтобы добавить масла.
Как вдруг, уже не счесть в который раз, я буквально мозжечком почуял угрозу. Не слышал, не видел, просто чуял, как опыт предка, выжившего когда-то, чтобы дать потомство, дожившее до наших дней. На меня вот-вот нападут! Я выкинул бесполезную лампу, перехватил копье обеими руками, закрыл свое тело элементарным упрочнением и приготовился.
Внимание инициированному!
В вас проснулся родовой ген*, дремавший многие тысячелетия. Активно используя свою интуицию, чутье, органы чувств и восприятие, вы вернули себе забытое наследие.
Получен новый навык: Ощущение опасности — Подвергая себя экстремальным нагрузкам, вы раз за разом прикасались и, что немаловажно, доверяли своему восприятию. Вы до конца не осознаете, как именно это делали, но в случаях, когда вам грозила опасность, вы никогда не ошибались.
*Родовой ген: Скрытый навык, недоступный к получению никаким образом, кроме его пробуждения. См. справку.
Ешки-кошки! Это еще что? Проговоривший информацию механический голос в голове замолк, оставляя меня один на один с новым знанием. Я что, метафорически предполагал своего какого-то далекого предка, который правда выживал в чудовищных условиях, а он оказался реальным?! Впрочем, если вероятность не нулевая…
А вот, кстати, и причина, почему у меня волосы дыбом встали. Тварь, крадущаяся во тьме, попала под падающий с провала луч лунного света, отраженного от местного светила. Я, сам того не понимая, занял верную позицию и повернулся лицом к угрозе. И теперь мог ее видеть.
Объект: Сколопендроморф-рабочий.
Тип: Инсектоид.
Уровень угрозы: ???
Особенности: Плевок кислотой.
Слабости: ???
Способности: ???
Для получения полной информации повысьте уровень навыка Идентификация или используйте продвинутые средства анализа.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 7 дней со дня публикации.