Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9
Аннотация
Мой мир умирал под натиском демонических армий. Единственный способ спасти его — закрыть Великий Портал изнутри. И я сделал это, хотя знал, что обрекаю себя на смерть.
Но смерти не случилось. Сто лет я сражался в мире демонов, пока не собрал кровь всех их лордов для ритуала возвращения.
И я вернулся... в мир, где прошла тысяча лет. Теперь люди сражаются с монстрами из пространственных разломов, создали Гильдии Охотников, присваивают ранги. Они думают, что контролируют ситуацию.
Но то, что этот мир принимает за новую угрозу, может оказаться продолжением старой войны. Той самой, которую я думал завершить тысячу лет назад...
Авторы: Оливер Ло, Ткачев Андрей
Цикл: Вернувшийся мечник
Предыдущие книги этой серии:
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6
Но смерти не случилось. Сто лет я сражался в мире демонов, пока не собрал кровь всех их лордов для ритуала возвращения.
И я вернулся... в мир, где прошла тысяча лет. Теперь люди сражаются с монстрами из пространственных разломов, создали Гильдии Охотников, присваивают ранги. Они думают, что контролируют ситуацию.
Но то, что этот мир принимает за новую угрозу, может оказаться продолжением старой войны. Той самой, которую я думал завершить тысячу лет назад...
Авторы: Оливер Ло, Ткачев Андрей
Цикл: Вернувшийся мечник
Предыдущие книги этой серии:
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7
Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6
Ознакомительный фрагмент
Глава 1. Грани ремесла
Проблема с гениями заключается в том, что они не умеют вовремя остановиться. Я понял это, когда обнаружил Арию спящей лицом в чертежах, с карандашом, приклеившимся к щеке, и угольком в волосах. Рядом натуральным образом храпела Алана, обнимая свой любимый разводной ключ как плюшевого медведя.
Мастерская выглядела так, будто здесь пронесся торнадо, состоящий из металлических деталей, схем и недопитых чашек кофе. На каждой горизонтальной поверхности громоздились стопки бумаг, образцы сплавов, какие-то непонятные механизмы. Адаптивная Мастерская Тысячи Ремесел работала на полную мощность, голографические экраны мерцали формулами и расчетами.
— Эй, — я осторожно потряс Арию за плечо. — Просыпайся. Сколько вы вообще не спали?
Девушка что-то пробормотала, не открывая глаз. Что-то про молекулярную структуру и оптимальный угол закалки. Что-то, в общем, умное и понятное только ей.
— Ария!
— А?! Что?! — она дернулась, подскочила и тут же схватила ближайший молоток. — Готово! Я закончила!
Потом проморгалась и уставилась на меня.
— Дарион? Который час?
— Три ночи. Вторые сутки подряд не спала, если я правильно понял по количеству пустых кружек.
Алана тоже проснулась от шума, разводной ключ выпал из ее объятий с металлическим звоном.
— Я не спала, — немедленно заявила она. — Просто закрыла глаза, чтобы обдумать расчеты теплоотвода.
— Конечно. И храпела для лучшей вентиляции мозга.
Я огляделся по сторонам. Последние недели эти двое работали как одержимые. После успеха в Городе Железных Ветров Ария буквально фонтанировала идеями. Древние технологии, которые мы вытащили из того Разлома, открыли ей новые горизонты. Она говорила о сплавах, которые могут проводить магию без потерь, о структурах, способных самовосстанавливаться, о броне, что укрепляется от ударов.
Алана, со своим практичным подходом выживальщика, дополняла ее теории реальными механизмами. Там, где Ария видела искусство, Алана видела функциональность. Вместе они создавали нечто, что было больше суммы их талантов. Даже удивительно, как эти две разные девушки быстро спелись.
Но они забывали есть. И спать. И выходить на свежий воздух.
В общем, проблем с ними хватало.
— Ладно, — я сел на ближайший табурет, сдвинув в сторону стопку чертежей. — Хватит работать над чужими заказами. Мне нужен комплект экипировки.
Обе девушки уставились на меня с одинаковым выражением непонимания.
— Тебе? — переспросила Ария. — Но ты же и так… ну, ты.
— Именно поэтому. В последнее время у меня предчувствие, что грядет нечто похуже Разломов. Демоническая энергия, высокоранговые монстры, апостолы с божественными силами. Мне нужна надежная броня и оружие.
— Но у тебя есть Клятвопреступник, — заметила Алана, потирая глаза. — И Кебаб. И вообще, ты можешь убить монстра столовой ложкой, судя по тому, что я видела.
— Клятвопреступник останется моим основным оружием. Но мне нужно кое-что ещё.
Я достал из кармана листок с набросками, которые сделал прошлой ночью, пока не мог заснуть.
— Полный комплект легкой брони. Наручи, наплечники, нагрудник, поножи. Материал должен быть прочным, но не сковывать движения. И главное, несколько запасных мечей.
— Запасных? — Ария нахмурилась. — Зачем тебе запасные мечи, если Клятвопреступник практически неразрушим?
— Потому что некоторые техники требуют расходного оружия.
Обе девушки переглянулись. По их лицам было видно, что они не совсем понимают концепцию «расходного» оружия в моём исполнении.
— Например, Абсолютный Разрез, — пояснил я. — Техника, которая вкладывает всю силу в один удар. Меч после неё рассыпается в пыль. Я не собираюсь использовать для этого Клятвопреступника. Он, конечно, может и выдержать, но проверять на опыте я не стану. Кошку жалко.
— То есть ты хочешь, чтобы мы создали оружие, которое ты намеренно уничтожишь? — в голосе Арии прозвучало почти оскорбление. — Дарион, это… это кощунство!
— Это практичность, — равнодушно пожал я плечами.
— Но каждый меч, — она всплеснула руками, — это произведение искусства! Часы работы! Я вкладываю душу в каждый клинок!
— Именно поэтому я прошу сделать простые мечи. Функциональные, прочные, но без излишеств. Что-то, что выдержит пару серьезных ударов и не развалится раньше времени.
Алана, в отличие от Арии, восприняла идею спокойнее.
— Логично. В Ава-Лоре мы постоянно использовали одноразовые инструменты. Иногда важнее результат, а не средство. Можем сделать партию из десяти клинков с упрощенной структурой, но повышенной плотностью.
— Десять одноразовых мечей, — простонала Ария. — Я чувствую, как мой предок переворачивается в могиле.
— Регул бы понял, — усмехнулся я. — Он был прагматиком. И вообще, сначала броня. Потом обсудим мечи.
Следующие полчаса мы провели, обсуждая детали. Ария делала наброски, Алана предлагала технические решения. Постепенно их усталость отступила, уступив место привычному энтузиазму.
— Если использовать сплав из Города Железных Ветров для основы, — бормотала Ария, водя карандашом по бумаге, — и добавить прослойку из астралитовых волокон для магической защиты…
— А соединения сделать на шарнирах с двойным ходом, — подхватила Алана. — Как в моих старых костюмах для экстренной эвакуации. Полная свобода движений, никаких мертвых зон.
— Только не переусердствуйте, — предупредил я. — Мне не нужна крепость на плечах. Легкость и мобильность важнее абсолютной защиты.
— Поняла, — кивнула Ария, делая пометку. — Минимальный вес, максимальная эффективность. Кстати, о Клятвопреступнике…
Она посмотрела на меч у моего пояса.
— Ты как-то говорил, что укрепляешь его энергией. Как продвигается?
Я положил руку на рукоять. Черный тигр внутри клинка довольно заурчал, отзываясь на прикосновение.
— Хорошо. Каждый день медитирую, направляя внутреннюю энергию в лезвие. Структура металла укрепляется, связь с духом становится глубже. Скоро этот меч станет практически неразрушимым.
— Можно посмотреть? — Ария потянулась к оружию, но остановилась. — То есть, если дух не против?
Я вытащил Клятвопреступника из ножен. Черный клинок с золотыми прожилками тускло светился в полумраке мастерской. Тигр материализовался рядом, призрачный силуэт огромной кошки с полосками из молний.
— Красавец, — выдохнула Алана. — Никогда не видела подобного духовного оружия вблизи.
Тигр фыркнул, явно польщенный комплиментом.
Ария осторожно провела пальцем вдоль лезвия, не касаясь металла.
— Удивительно. Я чувствую, как энергия циркулирует внутри. Ты создал замкнутую систему, самоподдерживающийся контур. Меч буквально питается твоей волей.
— Это не совсем контур, — поправил я. — Скорее, симбиоз. Я даю ему силу, он усиливает мои удары. Мы дополняем друг друга.
— Философия оружия, — задумчиво произнесла Ария. — Регул писал об этом в своих дневниках. Идеальный меч — не инструмент, а продолжение руки. Продолжение воли.
Я убрал Клятвопреступника обратно в ножны. Тигр растворился в воздухе, но я чувствовал его присутствие, теплое и надежное.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Вы знаете, что мне нужно. Но сначала выспитесь нормально. В своих комнатах, не на чертежах. И душ!
— Но расчеты… — начала Ария.
— Подождут. Мертвые от недосыпа кузнецы никому не нужны.
Я вытолкал их из мастерской почти силой. Алана что-то бурчала про оптимизацию рабочего процесса, Ария пыталась схватить очередной листок с формулами. Но в итоге обе отправились спать.
Тень встретил меня у входа в мой кабинет, виляя хвостом и крутя во все стороны тремя головами. Пес явно соскучился.
— Да, блохастый, я тоже устал, — я потрепал его по загривку. — Завтра будет насыщенный день.
Пёс согласно гавкнул и устроился у моих ног, пока я садился за стол.
Перед сном я провел ещё час в медитации, направляя энергию в Клятвопреступника. Это стало ежедневным ритуалом. Каждый раз я чувствовал, как связь между мной и духом укрепляется, как металл становится плотнее, как молнии внутри клинка сияют ярче.
Тигр отзывался на мою силу, принимая её и возвращая обратно, усиленную. Это был не просто меч. Это было хранилище моей воли, концентрат боевого опыта. С каждым днём он становился всё более неотделим от меня.
К концу медитации я почувствовал знакомую вибрацию. Клинок резонировал с моим сердцебиением, два ритма сливались в один. Кебаб в соседнем мече обиженно бурчал что-то про фаворитизм, но я его игнорировал.
***
Утром, ровно в десять, в тренировочный зал вошел Александр. Он выглядел так, словно ночь после нашей встречи на крыше провел в пыточной. Бледный, с тенями под глазами, но решительный.
— Готов? — спросил я, не тратя времени на приветствия. — Нет, — честно ответил он. — Но я здесь.
Мы не стали устраивать спарринг. Я просто выпустил Жажду Убийства — дозированно, тонким лучом, направив её прямо на него. Пустота внутри Вальдуса тут же вздыбилась, отвечая на угрозу, пытаясь вырваться и поглотить источник опасности. Александр зарычал, его лицо исказилось, пальцы скрючились.
— Не строй стены! — рявкнул я, усиливая давление. — Не запирай его! Ты не тюремщик, ты хозяин! Укажи ему место!
Это длилось всего пару минут, но когда я убрал ауру, Войд рухнул на колени, хватая ртом воздух. Пол вокруг него покрылся инеем энтропии, но он сдержался.
— Это… только начало, — прохрипел он.
— Именно, — кивнул я. — Нам предстоит чертовски много работы, прежде чем твой зверь научится приносить тапочки.
***
Следующие дни прошли в странном ритме. Ария и Алана работали над моей экипировкой с маниакальной увлечённостью, которая даже меня немного пугала. Они забыли про все остальные заказы, про сон, про еду. Кайден пытался напомнить им о графике поставок для клана Эйзенхорн, но получил в ответ только отсутствующий взгляд и бормотание про коэффициенты преломления энергии.
На третий день Ария ворвалась в мой кабинет с горящими глазами.
— Дарион! У меня идея!
— Ещё одна? — я отложил книгу, которую читал. — Предыдущие двадцать три еще не реализованы.
— Это другое! Я могу создать броню, которая будет усиливаться от твоей внутренней энергии! Как Клятвопреступник, только для защиты!
— Звучит интересно, — признал я после небольшой паузы. — Но?
— Мне нужны материалы, — она замялась. — Редкие материалы. Из Разломов.
— Какие именно?
Ария достала список. Он был длинным. Очень длинным.
— Кристаллы из ядра голема, минимум пять штук. Сердцевина каменного стража, три единицы. Эссенция земляного элементаля. И…
— Стоп, — я поднял руку. — Всё это из Разломов с големами?
— Да! Я постаралась подобрать все так, чтобы меньше с этим возиться, — победно вскинула она руку. — Есть один рядом с границей, каменный лабиринт. Там идеальные образцы. Гильдия классифицировала его как A с плюсом, слишком опасный для обычных команд, но для нас…
— Для нас это тренировка, — закончил я. — Хорошо.
Ария просияла и убежала обратно в мастерскую, размахивая списком, как знаменем победы.
Кайден, когда я рассказал ему о планах, только вздохнул.
— Очередной внеплановый рейд. Знаешь, Дарион, иногда мне кажется, что ты специально ищешь неприятности.
— Неприятности сами меня находят. Я просто иду им навстречу, чтобы сэкономить время.
— Философия, достойная надгробия, — пробурчал он, но начал готовить документы.
***
Разлом располагался в горном массиве на северо-востоке от Доминуса. Добирались мы очень быстро. Кайден, действительно, постарался с инфраструктурой организации.
Со мной отправились Касс, Эрик, Крутус и ещё трое опытных Охотников из основного состава. Тень, разумеется, увязался следом, его было не оставить.
Вход в Разлом выглядел как огромная трещина в скале, из которой сочилось тусклое оранжевое свечение. Воздух вокруг был сухим и пах камнем, нагретым солнцем.
— Красиво, — оценила Касс, разглядывая портал. — В каком-то мрачном смысле.
— Внутри красивее, — заверил я, вспоминая описание гильдии и фото оттуда. — Если тебе нравятся бесконечные коридоры и каменные монстры, пытающиеся тебя раздавить.
Мы вошли в Разлом.
Внутри нас встретил именно тот пейзаж, которого я ожидал. Гигантский подземный лабиринт, вырезанный в скале. Потолок терялся в темноте, стены были покрыты странными узорами, похожими на застывшие волны. Оранжевое свечение исходило от кристаллов, вросших в камень.
И големы. Много големов.
Первый встретил нас через минуту после входа. Каменная фигура трёх метров ростом, грубо вытесанная из серого гранита. Без лица, без глаз, только массивные кулаки и ноги-столбы.
— Обычные Охотники от таких бегут, — сказала Касс, доставая клинки. — Машины разрушения, никаких эмоций, никакого страха.
— Для нас это ходячие мешки с материалами, — поправил я. — И отличная тренировка.
Голем атаковал. Медленно, предсказуемо. Каменный кулак обрушился туда, где я стоял секунду назад. Я уже был сбоку, Клятвопреступник сверкнул чёрной молнией.
Удар прошёл через каменное тело как через масло. Голем разделился на две части и рухнул, рассыпаясь на куски.
— Ядро, — я указал на светящийся кристалл среди обломков. — Забирайте.
Эрик подобрал добычу, укладывая в специальный контейнер.
— Командир, их тут много, — доложил Крутус, разглядывая карту Разлома на планшете. — По предварительным данным, не меньше сотни.
— Отлично. Значит, материалов хватит.
Следующие несколько часов превратились в методичную зачистку. Мы продвигались по лабиринту, уничтожая големов одного за другим. Для моей команды это была не битва, а рутина. Касс танцевала между каменными монстрами, её клинки находили слабые точки в структуре. Эрик создавал воздушные лезвия, срезающие конечности. Крутус работал на расстоянии, его выстрелы выбивали ядра, не повреждая их прежде, чем големы успевали подойти близко.
Я взял на себя самых крупных. Стражи, как их называли в классификации Гильдии, были пятиметровыми гигантами с усиленной бронёй. Обычному Охотнику понадобилась бы целая команда и час времени, чтобы завалить одного. Мне хватало двух ударов.
Стиль Рассекающей Горы для первого прохода, разрубая защитную оболочку. Стойка Одного Удара для завершения, пробивая ядро.
Тень развлекался по-своему, гоняя мелких пауков и откусывая им ноги всеми тремя головами.
К концу дня мы собрали вдвое больше материалов, чем просила Ария. Контейнеры были забиты кристаллами, эссенциями и образцами каменной плоти.
— Неплохой улов, — оценил Крутус, пересчитывая добычу. — Это тянет на… — он посмотрел в планшет, — на семьдесят миллионов, если продать всё оптом.
— Большую часть заберёт Ария, — сказал я. — Остальное можете распределить между собой как премию.
Охотники переглянулись с довольными улыбками. Щедрый босс — это хорошо для морали. Да и лучше будет, если они будут осознавать, сколько в них вкладывается и что это напрямую отражается не только на возможностях Охотников, но и на их благосостоянии. Вроде бы и мелочь, но подобное формирует преданность и отдачу делу.
***
Мы вернулись в Доминус к вечеру. Ария буквально вырвала контейнеры из рук носильщиков и утащила в мастерскую, бормоча что-то про идеальную кристаллическую структуру.
Я же направился в свой кабинет, где меня ждал сюрприз.
На столе лежал конверт с печатью клана Морос. Чёрная змея, обвивающая чашу.
Я вскрыл письмо, пробежал глазами по строчкам. Потом прочитал ещё раз, медленнее.
«Уважаемый господин Торн,
Благодарю за материалы, которые вы любезно предоставили для моих исследований. Ваши записи о демонической энергии и её воздействии на живые организмы оказались чрезвычайно полезными.
Однако теория требует практической проверки. Я намерен провести серию экспериментов, для которых необходима среда с живыми существами, обладающими определённой степенью агрессивности и магической насыщенности.
Прошу вас сопроводить меня в подходящий Разлом. Ваше присутствие не только обеспечит безопасность экспедиции, но и позволит мне продемонстрировать кое-что, что может вас заинтересовать.
С уважением, Юлиан Морос»
Я откинулся в кресле, обдумывая прочитанное.
Юлиан Морос. Глава клана целителей, который тайно занимался далеко не только исцелением. Один из сильнейших людей в Империи.
И он просил именно меня.
Это было лестно и настораживало одновременно. Морос не из тех, кто просит о чём-то просто так. Каждое его действие имело цель, каждое слово несло скрытый смысл.
Но отказывать ему не было причин. Мы уже обменивались информацией, установили некое подобие взаимного уважения. И мне было искренне любопытно, что он хочет показать.
Я включил планшет и написал ему ответ. Хорошо, что только входящее предложение требовало физического документа. Что-что, а интернет — явно лучшее изобретение человечества.
«Принимаю. Время и место на ваше усмотрение. Д. Торн»
***
Два дня спустя я стоял у входа в Разлом, который Морос выбрал для своих экспериментов. Это было совсем другое место, нежели каменный лабиринт. Здесь не было ни камня, ни темноты. Только бесконечные джунгли, переплетённые лианами и покрытые ядовитыми цветами.
Разлом «Изумрудные Топи». Класс опасности А. Населён агрессивной фауной всех размеров и степеней опасности.
Юлиан Морос прибыл с небольшой свитой. Пятеро его людей, все в белых халатах поверх лёгкой брони. Исследователи, не бойцы. За их спинами стояли ещё двое крепких парней с оружием, но даже они выглядели, скорее, как охранники, чем как Охотники.
Сам Морос был одет просто, тёмный костюм, никаких украшений. Только на поясе висел изящный кинжал с рукоятью в форме змеи.
— Господин Торн, — он приветственно кивнул. — Благодарю, что приняли приглашение.
— Вы заинтриговали меня, — честно ответил я. — «Продемонстрировать кое-что интересное» — это многообещающе.
— Надеюсь оправдать ожидания.
Со мной были только Касс и Тень. Остальных Охотников «Последнего Предела» я разместил по периметру, на случай, если что-то пойдёт не так. Не то чтобы я не доверял Моросу, но осторожность ещё никого не убивала.
Мы вошли в Разлом после того, как все условности были соблюдены и Гильдия Охотников дала добро.
Влажный воздух джунглей обволок нас как мокрое одеяло. Деревья здесь были гигантскими, их кроны смыкались высоко над головой, создавая вечный полумрак. Под ногами хлюпала болотистая почва.
И везде была жизнь. Не добрая, не нейтральная. Агрессивная, голодная, опасная.
Первое существо атаковало через минуту. Что-то вроде гигантского богомола, только с дополнительной парой лезвий вместо передних конечностей. Тварь выскочила из зарослей, нацелившись на ближайшего исследователя.
Я перехватил её в воздухе. Один удар Клятвопреступника, и богомол распался на две части.
— Благодарю, — спокойно сказал Морос, даже не вздрогнув.
— Рад стараться, — буркнул я, стряхивая зелёную слизь с клинка.
Мы продвигались вглубь джунглей. Тварей становилось больше, но для меня они не представляли угрозы. Касс прикрывала фланги, Тень разрывал всё, что подбиралось слишком близко. Охранники Мороса почти не вмешивались, только изредка добивая раненых существ.
Через полчаса мы вышли на поляну. Здесь Морос остановился.
— Идеальное место, — произнёс он, оглядываясь. — Достаточно просторно для демонстрации.
Его люди начали разворачивать оборудование. Какие-то странные приборы, контейнеры, шприцы размером с мой кинжал.
— Что именно вы собираетесь демонстрировать? — спросил я.
Морос повернулся ко мне. В его глазах мелькнул зелёный отблеск, сила его богини.
— Я покажу вам, господин Торн, что целитель может не только восстанавливать. Он может разрушать. И делать это эффективнее любого боевого мага.
Касс напряглась рядом со мной. Я положил руку ей на плечо, успокаивая.
— Продолжайте.
Морос кивнул своим людям. Двое из них отправились вглубь джунглей и вскоре вернулись, волоча за собой существо. Что-то вроде гигантской ящерицы, метра три в длину, покрытой бронированной чешуёй. Тварь была оглушена, но жива.
— Болотный дракончик, совсем еще детеныш своего вида, — пояснил Морос. — Опасный хищник, но не смертельный для подготовленного Охотника. Идеальный объект для изучения.
Он подошёл к существу и опустился на колени рядом с его головой. Достал кинжал.
То, что произошло дальше, было… познавательным. И отвратительным.
Морос работал как хирург. Точные, выверенные движения. Он наносил разрезы в строго определённых местах, неглубокие, но болезненные. Ящерица дёргалась, но не могла вырваться, её тело было сковано какой-то силой.
— Энергетические узлы, — комментировал Морос, работая. — У каждого живого существа есть точки, через которые циркулирует жизненная сила. Целитель учится их находить, чтобы направлять энергию восстановления. Но если знаешь, где эти точки…
Он нажал кинжалом на определённое место на шее ящерицы. Тварь взвыла, все её мышцы разом напряглись.
— Можно блокировать их.
Ящерица обмякла. Не мёртвая, но полностью парализованная. Только глаза двигались, полные ужаса и боли.
— Или…
Морос провёл ладонью над телом существа. Зелёное свечение потекло от его руки, проникая под чешую.
— Можно ввести организм в состояние агонии, не убивая его.
Ящерица задрожала. Из её пасти потекла пена, тело выгнулось дугой. Она страдала, это было очевидно. Страдала так, как только может страдать живое существо.
Потом Морос убрал руку, и страдание прекратилось.
— А затем вернуть обратно, чтобы продолжить анализ.
Я наблюдал молча. Внутри поднималось раздражение и лёгкая брезгливость. Я привык к прямым методам. Враг есть враг, его убивают. Не пытают, не изучают, как долго он может страдать.
Но я также понимал, что это не жестокость ради жестокости. Морос не получал удовольствия от боли существа. Его лицо оставалось спокойным, профессиональным. Он изучал, анализировал, собирал данные.
Это был странный, но дисциплинированный путь развития. И пусть сам я не готов был им идти, но то, что он имеет право на существование, признавал. У каждого свой путь.
— Проклятия, — продолжил Морос, не обращаясь ни к кому конкретно. — Способность лишать противников силы. Энергетические удары, обрывающие дыхание. Магические воздействия, которые ломают тело изнутри.
Он снова коснулся ящерицы. На этот раз по её телу побежали чёрные линии, похожие на трещины.
— Всё это основано на одном принципе. Понимании того, как устроена жизнь. Когда знаешь, как организм функционирует, знаешь и как его сломать.
Ящерица издала последний хрип и затихла. Мёртвая.
Морос поднялся, вытирая руки салфеткой.
— Философия клана Морос, господин Торн. Умение довести живое до грани смерти и вернуть его обратно даёт понимание того, как хрупка жизнь. И как ею управлять.
Я молчал, обдумывая увиденное.
— Это было… информативно, — сказал я наконец.
— Вы не одобряете, — Морос слегка улыбнулся. — Я вижу это по вашему лицу.
— Я привык к более прямым методам.
— Понимаю. Вы воин, господин Торн. Ваш путь — меч, быстрая и чистая смерть. Мой путь другой, более извилистый. Но конечная цель одна.
— И какая же?
— Защита того, что нам дорого, — Морос посмотрел мне в глаза. — Вы знаете о демонах. Знаете, какая угроза надвигается. Когда они придут, нам понадобятся все методы. Мои яды, мои проклятия, моё понимание жизни и смерти. Они будут так же необходимы, как ваш меч.
Он был прав. Я это понимал. Еще больше мне нравилось, что он один из немногих принимал нависшую над нами угрозу, в то время как другие предпочитали о ней не думать.
Следующие несколько часов экспедиция продолжалась. Морос и его люди ловили существ, проводили эксперименты, собирали образцы. Я обеспечивал безопасность, уничтожая всё, что подбиралось слишком близко.
Касс держалась рядом со мной, её лицо было бледным.
— Мастер, — прошептала она в какой-то момент, — это… это нормально?
— Это необходимо, — ответил я. — Ненормально, но необходимо.
— Но он же мучает их…
— Он изучает их. Разница небольшая, но важная. Эти твари набросились бы на нас без колебаний. Они не заслуживают жалости. Изучив же их и передав сведения дальше… это спасет множество жизней, если, конечно, Охотники будут думать головой и все это изучать.
Касс кивнула, но видно было, что она не до конца убеждена.
К концу дня контейнеры Мороса были забиты образцами. Десятки пробирок с жидкостями разных цветов, куски тканей, законсервированные органы.
— Теория подтверждается, — сказал Морос с удовлетворением, закрывая последний контейнер. — Теперь я готов создавать новые методы лечения. А при необходимости — и разрушения.
Мы вышли из Разлома уже в сумерках. Морос подошёл ко мне, протянул руку.
— Благодарю за сопровождение, господин Торн. Ваше присутствие было неоценимо.
Я пожал его руку. Хватка была твёрдой, уверенной.
— Было познавательно.
— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — Морос чуть улыбнулся. — Когда демоны придут, мы будем сражаться на одной стороне. Я просто хочу, чтобы вы знали, что можете рассчитывать на моё содействие.
Он развернулся и направился к своему транспорту. Его люди следовали за ним, нагруженные контейнерами.
Я смотрел им вслед, размышляя.
Юлиан Морос был опаснее любого боевого мага. Его сила заключалась не в грубом разрушении, а в глубинном понимании. Он знал, как работает жизнь, а значит, знал, как её прервать. Мгновенно, болезненно, любым способом на выбор.
Но именно такие союзники и будут нужны в войне с демонами.
Я до сих пор не знал, какой бог покровительствует Юлиану, но уверен был в одном — этот бог прекрасно знал о том, что Феррус готовит нечто плохое. И он вел своего апостола правильным путем.
Я развернулся к своей команде.
— Возвращаемся. У нас ещё много работы.
Касс кивнула, всё ещё бледная. Тень гавкнул, соглашаясь.
Мы направились обратно, оставляя позади джунгли Разлома. Впереди ждала работа, тренировки, подготовка.
И экипировка от Арии, которая, судя по её энтузиазму, обещала быть чем-то особенным.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.