Системный Кузнец III

Аннотация

Погибший при исполнении пожарный Дмитрий просыпается в теле юного подмастерья Кая в суровом мире где власть измеряется силой кулака и качеством стали. Единственный шанс Дмитрия на спасение от голодной смерти — таинственная Система, которая дает ему цели, навыки и суровый ультиматум: достичь первой ступени Закалки Тела за три дня... или умереть окончательно. Теперь ему предстоит не просто выжить под грузом молота и насмешек, но и доказать всем, что даже из «никчемного щенка» можно выковать настоящего Мастера.

Авторы: Ярослав Мечников, Павел Шимуро
Цикл: Творец Пламени

Предыдущие книги этой серии:
Системный Кузнец II
Системный Кузнец

Ознакомительный фрагмент

Глава 1
Во время практики, погружённый вглубь себя, просто не услышал, как скрипнула дверь. Да и тот факт, что я начал дышать огнём спонтанно, и уж тем более не предполагал, что вокруг может появиться какая-то, чёрт возьми, аура, заставил совершить фатальную ошибку - оставить дверь незапертой. Можно было бы сказать, что впредь буду умнее, но какой в этом смысл сейчас, когда всё уже случилось.
Йорн стоял в дверном проёме, его силуэт был тёмным на фоне серого дня. Фантазия тут же дорисовала, что у мужика может быть на уме. В тени показалось, что тот улыбается хищной улыбкой волка, загнавшего добычу.
Но когда охотник сделал несколько шагов вперёд, выйдя из тьмы на свет от очага, я увидел, что ошибся - лицо было абсолютно пустым - ни улыбки, ни гнева.
Йорн остановился посреди кузни, единственный глаз окинул помещение.
А я стоял как вкопанный, и что самое ужасное, едва заметное оранжевое свечение вокруг не исчезало. "Вот же зараза, да когда ты уже потухнешь?!" — мысленно взвыл. Хотелось сдуть его с себя, стряхнуть как налипшую паутину, но это была бредовая мысль. Так и пришлось просто стоять и светиться, как какой-то проклятый фонарь.
Ситуация была более чем странная.
Йорн молчал, просто стоял и смотрел на меня непроницаемым взглядом, и эта тишина давила. Наконец, я не выдержал.
— Да, — сказал на удивление ровно. — Начал практиковать.
Слова вышли уверенно, хоть и было чертовски не по себе от присутствия этого человека. Что он захочет теперь сделать? Донесёт старосте? Или, наоборот, схватит за шиворот и потащит к себе в отряд, решив, что раз я "практик", то обязан быть воином? Абсолютно не знал, как будут разворачиваться события, и, что главное, как на них реагировать.
Одно знал твёрдо: останусь в этой кузне и буду ковать. Буду стоять на этом до последнего. Я - не Кай, который мечтал о славе охотника, а Дмитрий, который нашёл себя в огне и металле. В прошлой жизни сгорел под горящей балкой, а в этой - сам могу полыхать огнём и вливать его в сталь. Да чёрт возьми, это ведь просто потрясающе!
Странно, что именно сейчас, когда молчаливый хищник сверлил единственным глазом, меня посещали такие мысли.
Вместо того, чтобы задавать вопросы или угрожать, командир охотников едва заметно хмыкнул и кивнул, словно моим мыслям.
— Старина Гуннар отчалил? — спросил мужчина буднично.
— Да, забрали. Как и остальных оружейников.
— Оставили щенков, — констатировал Йорн.
На эту реплику решил ничего не говорить - пусть думает, что хочет - щенком себя не считал, пусть и прозвучит самонадеянно.
И тут до меня дошло - какого хрена мужик вообще тут забыл? Они же ушли в поход, на поиски других охотников. Что-то изменилось?
— А вы... — только и успел начать как одноглазый перебил.
— Да.
Просто "да". Что "да", так и не понял. Может, тот и правда знал, что я хочу спросить? А может, просто не хотел слушать. Не люблю, когда перебивают.
Я откашлялся и решил продолжить эту странную игру в понимание друг друга с полуслова.
— Почему?
Мужик едва заметно нахмурил брови, глядя так, будто я был шумным насекомым. Совсем не та реакция, которую ожидаешь от человека, который только что застал тебя светящимся как новогодняя гирлянда.
— Всё оказалось сложнее, чем считали, — сказал Йорн ровно. — Охотники - не стадо, их не согнать в кучу по первому зову. Они редко бывают в своих деревнях, так что это дело затянется. Пришлось вернуться, чтобы подготовиться к более длительному походу.
Мужчина объяснил всё довольно доходчиво, но я чувствовал, что это лишь верхушка айсберга.
— Ясно, — только и сказал в ответ.
А сам думал, задаст командир главный вопрос или нет? Вопрос про пламя, которое наконец-то полностью втянулось обратно и испарилось с моего тела.
Вместо этого одноглазый охотник прошёл глубже в кузницу. Его сапоги бесшумно ступали по утоптанной земле. Воин осмотрел большую наковальню, бросил мимолётный взгляд на куцые инструменты, что остались от мастера, на сиротливую кучу металлолома в пыльном углу. Затем поднял длинный охотничий нож, который до этого держал опущенным лезвием вниз, и с тихим стуком положил на наковальню.
— Точильные камни он тебе оставил? — спросил сухо, не глядя на меня.
Этого не знал - столь глубокую ревизию ещё не проводил. Быстро подошёл к старому верстаку, отодвинул тяжёлый деревянный ящик, где Гуннар хранил абразивы, и заглянул внутрь - да, камни остались, но самые худшие: несколько выщербленных кусков песчаника и один, почти сточенный до основания, брусок сланца - тот самый, которым точил в лагере, старик забрал с собой.
— Да, — сказал, глядя в полумрак ящика. — Что-то осталось.
— Хорошо. — Охотник указал подбородком на лежащий на наковальне нож. — Заточи. Он мне нужен срочно. Вернусь через час.
Прозвучало не как просьба, а как приказ. Не говоря больше ни слова, Йорн развернулся и бесшумно покинул мастерскую, растворившись в сером свете дождливого дня.
Я остался один в тишине, нарушаемой потрескиванием углей и стуком сердца. На наковальне лежал нож, а в моей голове - миллион вопросов без ответов.
Всё его поведение абсолютно разбивало все ожидания - в голове не укладывалось, как мужик мог ни словом не обмолвиться о моей способности. Стою тут, светясь, совершаю прорыв в культивации, а он спрашивает про точильные камни. Стало даже как-то обидно, что ли.
Так, хорош. Мысленно дёрнул себя за шиворот. Хватит ждать какой-то особой реакции - нужно думать прагматично. Наверняка, это его тактика - Йорн застал меня врасплох, увидел всё, что было нужно, и теперь дал задание, чтобы посмотреть, как я справлюсь. Через час вернётся, и вот тогда, возможно, и состоится серьёзный разговор. Или не состоится. Да черт его знает, что на уме у него.
Немного раздражённый неопределённостью, подошёл к наковальне, где лежал нож. Длинный и узкий клинок, созданный для смертельных ударов. Окинул его не только своим взглядом, но и системным. Перед глазами тут же вспыхнуло синее окно.
[Охотничий клинок "Горный Змей"]
[Ранг: Редкий (с духовными примесями Каменной Ци)]
[Качество: 67%]
--Анализ--
[Материал: Среднеуглеродистая сталь, качественная. Обнаружены незначительные примеси "Каменной Ци", придающие лезвию дополнительную прочность.]
[Термообработка: Проведена полная закалка и высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]
[Конструкция: Всадной монтаж, хвостовик расклёпан на навершии. Баланс смещён к рукояти.]
[Состояние: Режущая кромка "завалена", имеет многочисленные микросколы. Требуется полная переточка.]
[Клеймо Мастера: Неизвестный символ (Спираль, заключённая в треугольник). Отсутствует в базе данных.]
Взял клинок в руку и тот лёг в ладонь, словно был её продолжением. Повертел перед собой, и даже невооружённым глазом стало очевидно - отличная работа. Идеально ровная линия обуха, плавные и симметричные спуски, безупречная подгонка гарды к клинку без малейшего зазора. А главное - это работа настоящего Мастера - того, кто не стыдился оставить на своём творении личную метку. Никогда не сталкивался с таким уровнем исполнения.
От клинка исходила ровная вибрация Ци совершенно иного рода, чем моя. Если Огненная Ци ощущалась как хаотичный жар, то эта была плотной, тяжёлой и обволакивающей, окутывая клинок упругой плёнкой. Я мог её чувствовать, но больше ничего не мог сказать.
Глядя на кинжал, испытал что-то похожее на благоговейный трепет - как же хотелось однажды создать нечто столь же совершенное, как это оружие. Такие клинки не выбрасывают, а хранят как артефакты, передают как реликвии из поколения в поколение.
И вот теперь Йорн принёс, наверное, лучшее оружие, что довелось видеть в этом мире именно мне. Положил на мою наковальню, чтобы я с ним поработал.
И тут до меня наконец-то дошло - это был не приказ и не проверка, а невероятный знак доверия со стороны воина. "Я — Кай-заточник". Воспоминания о недавних днях в шахтёрском лагере, об уважении в глазах Арна, нахлынули с тёплой ностальгией. Меня охватило острое желание вновь взяться за камни.
Вот он, в руках - доведу его до идеала насколько смогу. Обязан это сделать просто потому, что клинок настолько прекрасен, и особенно потому, что его принёс Йорн.
Решительно кивнул сам себе, подошёл к верстаку и аккуратно положил на него "Горного Змея". Затем выложил рядом точильные камни, осматривая и ощупывая каждый, решая, какие из них достойны коснуться стали. Выбор невелик - камни преимущественно побитые жизнью, с выщерблинами и неровностями. Но я выбрал лучшие из них.
После порылся в закромах кузницы и нашёл горшок с льняным маслом - буду использовать вместо воды, как однажды рекомендовала Система - для более мягкой и чистой работы.
И тут в голову пришла дерзкая мысль.
— Система, — мысленно спросил, не отрывая взгляда от клинка. — Могу ли я использовать "Вливание Духа" на этапе заточки? И можно ли смешать мою Огненную Ци с этой, Каменной?
[Запрос получен. Анализ техник...]
[Применение "Вливания Духа" на этапе заточки: возможно. Теоретический эффект: Огненная Ци, направленная в режущую кромку, может "выжечь" микроскопические дефекты и уплотнить структуру стали на молекулярном уровне, создавая идеальную остроту.]
[Анализ взаимодействия энергий: Огонь и Камень.]
[ВНИМАНИЕ! Прямое смешивание антагонистических типов Ци приведёт к разрушению. Обнаружен альтернативный путь: "Пробуждение". Ваша активная Огненная Ци может послужить "искрой", чтобы "разжечь" и упорядочить пассивную Каменную Ци, уже заключённую в клинке.]
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Данная операция требует идеального контроля. Малейшая ошибка в концентрации или потоке энергии приведёт к одному из двух исходов:]
[1. Разрушение клинка: Внутреннее напряжение разорвёт металл.]
[2. Обратный выброс: Гармонизированная энергия Камня, усиленная вашим Огнём, ударит обратно по вашим энергетическим каналам. Последствия - от временного паралича до повреждения "внутреннего горна".]
[Система рекомендует воздержаться от эксперимента до достижения 3-й ступени "Закалки Тела".]
Смотрел на мерцающие голубоватым светом буквы Системы, и холодное осознание неизбежного остужало пыл. Последствия расписаны чётко, как в инструкции по технике безопасности: либо мне станет очень худо, либо этому великолепному клинку. Устраивать подобные эксперименты сейчас - ставить на кон не только здоровье, но и зародившееся доверие Йорна. Это игра в рулетку.
И в этот момент в голове всплыли слова Свена: "Хороший ремесленник - это не удача. Это труд". Нет, это не мой путь - ставить всё на одну карту ради призрачного успеха не хотелось.
Но в этом анализе был и огромный плюс - теперь понятно, к чему стремиться. На третьей ступени "Закалки" откроются новые возможности, и тогда смогу смело экспериментировать с вливанием Ци на менее значимых орудиях. Ценность клинка была слишком высока, чтобы рисковать им сейчас.
Отложил опасные мысли и взял в руки самый ровный из оставшихся брусков сланца. Всё равно чувствовал лёгкую досаду - хотелось не просто сделать хорошо, но удивить охотника. Юношеский максимализм Кая прорывался наружу, требуя чуда, но холодный расчёт Дмитрия говорил: "Остуди пыл. Сделай работу, но сделай её безупречно".
Взял клинок в руки, настроившись на работу. Опираясь на рекомендации Системы и собственный, пусть и недолгий, опыт, начал анализировать, с чего начать. Режущая кромка завалена - от многочисленных ударов о кости или камни геометрия была нарушена, став линзовидной. Микросколы делали её похожей на крошечную пилу. Просто поправить нельзя - нужно формировать всю режущую кромку заново.
Работа для большого точильного круга, но его не было - Гуннар забрал с собой.
Проблема серьёзная. Вручную на этих жалких брусках снимать столько металла - работа на много часов, а у меня был всего один.
Замер, лихорадочно соображая. Что у меня есть? Камни, масло и кузня. Горн, наковальня, молот. Могу ли я...
Вновь вызвал анализ клинка. [...высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]
Мягкая! Вот оно!
Идея была рискованной, но единственно верной – не буду стачивать металл, а заново откую.
Раздул огонь в горне, но не до яростного жара, а до мягкого свечения. Затем, взяв клинок клещами, очень осторожно погрузил в угли только самый кончик режущей кромки, буквально на миллиметр.
[Температура РК: ~650°C. ВНИМАНИЕ! Риск отпуска закалки.]
Держал его в огне всего несколько секунд, пока кромка не налилась тёмно-вишнёвым цветом, а остальной клинок оставался холодным. Быстро перенеся на наковальню, взял самый лёгкий молоточек.
Это была не ковка, а ювелирная работа. Серия очень лёгких и быстрых, да что уж там, почти нежных ударов — холодная ковка, но на грани температур. Я не формировал клинок, а уплотнял и вытягивал саму режущую кромку, восстанавливая геометрию, заковывая микросколы. Металл звенел под ударами почти как хрусталь.
Повторив операцию трижды по всей длине лезвия, добился своего - режущая кромка стала ровной и тонкой.
Теперь - камни.
Щедро смочил брусок сланца маслом и начал доводку медитативными движениями, стараясь не испортить то, что уже было сделано. Держал постоянный угол, полностью растворившись в процессе. Сначала звук был грубым и царапающим, но по мере того, как уходили неровности, тот становился всё тише и выше, превращаясь в шёпот.
Когда закончил с самым тонким камнем, который у меня был, взял кусок кожи, оставленный от заплатки, нанёс немного золы из остывшего горна, смешанной с маслом, и начал финальную правку, двигая клинок обухом вперёд.
Закончил минут за пять до назначенного часа.
Клинок преобразился - выглядел смертоносным. Режущая кромка не блестела, а казалась почти невидимой линией, поглощающей свет.
Взял волос со своей головы, подержал его и отпустил - тот упал на лезвие и беззвучно разделился надвое.
— Да, чёрт возьми... Я — Кай-заточник, — прошептал едва слышно и улыбнулся как полный дурак, находясь в абсолютном восторге от того, чего удалось добиться. Невольно обернулся на тёмный проём входа - не подкрался ли Йорн так же незаметно, как в прошлый раз. Но мужчины не было.
Ещё раз хорошенько протёр клинок чистой тряпицей, пока тот не заблестел холодным светом, и аккуратно положил на лицо наковальни. Точно в то же положение, в котором он лежал с самого начала. "Пусть будет эффектно," — подумал я. Улыбка всё ещё гуляла на губах.
И тут в дверь постучали.
Не думая, метнулся, чтобы открыть, ожидая увидеть на пороге одноглазого охотника, но там стоял Ларс - выглядел растерянным, словно потерявшийся щенок.
— Это я... — тихо сказал паренёк.
— А... — вырвалось с досадой. Я так настроился на встречу с Йорном, что совсем забыл про наш уговор.
— Ну что... покажешь мне место, где мехи будут стоять? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Ларс. Удивительно, насколько парень изменился с тех пор, как его мастера забрали. Надеюсь, эта неуверенность у него пройдёт.
— Да, заходи, — махнул рукой в сторону старых мехов.
Паренёк вошёл, но тут же замер, увидев лежащий на наковальне и сверкающий в полумраке клинок. Его губы поджались, а в глазах мелькнуло непонятное чувство, но Ларс ничего не сказал, лишь быстро отвёл взгляд.
Затем подошёл к старому инструменту.
— Ага, вот эти, да?
— Угу.
Кожевник принялся внимательно изучать конструкцию - неуверенность исчезла, уступив место профессиональному интересу. Он проводил рукой по потрескавшейся коже гармошки, ощупывал швы и соединения, что-то прикидывал на глаз.
— А новые? — спросил, оборачиваясь. — Расскажешь, как они будут выглядеть? Может, есть точные размеры? Мне всё пригодится.
— Конечно, — спокойно ответил я. — Скажу тебе абсолютно всё, что требуется. У меня всё в голове. Да и вот... — указал парню на кусок коры с моим наброском. — Посмотри.
Парень подошёл к чертежу и впился в него очень внимательным и заинтересованным взглядом. И тут произошла метаморфоза - как только Ларс погрузился в работу, глаза приобрели уверенность, а сутулые плечи расправились - блондин снова стал крепким подмастерьем. Привыкшие к работе с кожей пальцы легли на чертёж, осторожно проводя по линиям, изображающим механизм.
А я, стоя рядом, начал объяснять всё, что понимал в этом устройстве: о принципе двойного действия, о важности герметичных клапанов, о том, как мы будем крепить кожу к деревянным щитам... И видел, как в его голубых глазах загорается огонь.
Мы проговорили, наверное, около часа, но Йорна всё ещё не было. Ларс вникал в каждую деталь, что-то быстро царапая на деревянной дощечке, которую принёс с собой. Его угловатые символы были понятны, наверное, лишь ему одному. К концу разговора глаза паренька горели азартом, хотя было видно, что он смертельно боится этой серьёзной, первой в его жизни самостоятельной работы. Что ж, в этом у нас было много общего. Вот только у меня в голове была Система, а у него - только собственные мозги. И, судя по тому, какие точные и профессиональные вопросы парнишка задавал, он готовился стать Мастером.
— Спасибо. Ты очень толково всё объяснил, Кай, — сказал Ларс по-деловому, с уважением к равному.
В этот момент дверь в кузню беззвучно отворилась, и в проёме выросла фигура Йорна. Мужчина окинул нас быстрым взглядом, а затем его глаз метнулся к клинку, что лежал на наковальне. Солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, заиграл на отполированной поверхности.
— Ну... ладно. Я пойду, начну работу, — Ларс смутился под взглядом охотника. — Если что, заходи... проверить.
Подмастерье на прощание кивнул и, стараясь не смотреть на Йорна, почти бегом выскользнул из кузни.
— Светловолосый, — хрипло бросил охотник вслед, когда кожевник скрылся.
Не сразу понял, к чему это он, а потом вдруг вспомнил - людей со светлыми волосами в Оплоте, кажется, и не было. Только Ларс. Что бы это значило? Он что, не местный?
Йорн подошёл к наковальне и осторожно взял клинок. Долго и пристально смотрел на остриё, не двигаясь, словно завис, погрузившись в оценку.
Я сглотнул, сердце застучало быстрее. Ожидание было нестерпимым, хотя в глубине души знал, что проделал отличную работу.
Мужчина медленно выдохнул. Затем кивнул сам себе и плавно вложил клинок в ножны на поясе.
— Хорошо, — сказал командир очень просто.
А затем замолчал, уставившись на меня пронзительным глазом.
Я тоже молчал, не зная, что говорить. Вся кузня, казалось, затаила дыхание вместе со мной.
— Ци - не игрушка, — вдруг вырвалось у охотника. — Начнёшь своевольничать, и она прикончит тебя быстрее, чем Огненная Саламандра. Глазом моргнуть не успеешь, как сгоришь заживо изнутри - нужен тот, кто сможет направить и подсказать.
Сказать, что это было неожиданно - не сказать ничего. Так вот оно что… Наконец-то мужик открыл карты, и я, к ужасу, отчётливо понимал, о чём тот говорит. Слишком хорошо запомнил хаотичный жар, разрывающий изнутри после тренировки. Не вмешайся тогда Система, и всё могло бы закончиться очень плохо.
— Да. Я понимаю, охотник Йорн, — сказал тихо, но твёрдо, глядя в глаза.
Мужчина буравил единственным глазом, словно пытаясь заглянуть под кожу.
— У тебя есть такой человек? Наставник?
Опустил взгляд, уставившись на руки.
— Нет, — голос прозвучал глухо.
Охотник тяжело вздохнул.
— Значит, Камень тогда набрехал, — сказал мужик тихо. — У тебя есть Дар, парень.
Посмотрел на меня серьёзно.
— Сейчас не могу этим заниматься, но как только вернусь - зайди ко мне, и мы поговорим. А до этого... не делай глупостей. Вдыхаешь Ци каждый день? — спросил он тоном строгого, но справедливого учителя.
— Да, стараюсь каждый день. Дышу от огня, в кузне.
Йорн кивнул.
— Хорошо. Но будь осторожен - напитывай источник, но не спускай жеребца с узды. Не пытайся им управлять, пока не поймёшь его природы. Когда вернусь, дам тебе несколько советов.
— Хорошо, охотник Йорн. Спасибо.
Лицевой мускул под его глазом дрогнул - казалось, мужик хотел сказать что-то ещё, но в последний момент оборвал себя.
— Хорошо, — повторил командир глухо.
Затем его единственный глаз расфокусировался, взгляд ушёл вглубь, словно погрузился в далёкое воспоминание. Мужчина чуть опустил голову, и на мгновение показалось, что вижу не легендарного воина, а просто уставшего человека.
Не говоря больше ни слова, Йорн развернулся и вышел из кузни.
Серый дневной свет на секунду залил земляной пол, выхватив из полумрака миллиарды танцующих пылинок. В следующую секунду дверь закрылась, и кузня снова погрузилась в привычный полумрак, оставив меня одного с ещё большим количеством вопросов, чем было до его прихода.

Поделится в соц.сетях

Страницы: 1 2

Новые книги

Master от 25-10-2025, 23:55