Глава 1
Ангартрод был большим городом. Это не в Эдельвейсе кататься от дома до северного отдела и обратно. Тут от вокзала до места, где поселили Кондрата, как от окраины до центра там. Про то, чтобы добираться пешком, можно было забыть. Неудивительно, почему здесь было так много всевозможных трамваев, местных вариантов автобусов на конной тяге и экипажей, которые составляли половину трафика.
— Прошу вас, мистер Брилль, — мужчина посторонился, пропуская Кондрата вперёд. — Здесь вы будете жить.
Он встретил его прямо на выходе из поезда, чтобы проводить новоиспечённого сыщика специальной службы расследований к его новому месту жительства на время работы в этой службе. А на время — это значит, как минимум до пенсии.
Квартира располагалась, как и положено, недалеко от работы, что означало центральные районы. Одно окно выходило на внутренний квадратный двор, где располагался скверик. Другое прямо на оживлённую улицу, которая гремела, стоило открыть окна.
Кондрат вошёл и огляделся. Плюс-минус, такая же, как у него была в Эдельвейсе, но поменьше и по скромнее. Оно и понятно, никто не будет давать ему хоромы, тут бы просто разместить человека. С другой стороны, плохой её однозначно назвать было нельзя. Небольшая хорошая квартирка, где было всё для комфортной жизни.
— Если вопросов больше нет, то на сим мы попрощаемся, — произнёс мужчина за его спиной.
— Благодарю вас за помощь, — обернулся Кондрат, но от провожатого уже и след простыл.
Не сильно они здесь дружелюбные и разговорчивые…
И это то, что нужно! Кондрата подобное вполне устраивало, и он чувствовал, что наконец попал туда, где ему и место. Хмурые люди, сплошная работа и расследования. Если бы его спросили, как выглядит его место, то он бы именно так бы его и описал.
Теперь оставалась лишь сущая мелочь…
— Сайга, заноси.
В дверях появился человек, который сам бы мог побыть дверью в случае необходимости. Сайга нёс сразу по два чемодана в своих огромных ручищах. Он осторожно протиснулся, после чего поставил их на пол.
— Там ещё остались, мистер Брилль, — произнёс он. Если уж переезжать, то переезжать полностью, верно? К тому же место здесь ему уже было обеспечено, поэтому не имело смысла медлить с переездом.
— Хорошо.
— И мистер Брилль, я хотел спросить…
Это звучало настолько неуверенно, что Кондрат даже обернулся.
— Что такое, Сайга?
— Вы оставляете свой офис? — спросил Сайга, словно стесняющийся ребёнок, отведя взгляд в сторону.
— Я пока ещё не знаю. Я спрашивал, однако мне никто внятно так и не ответил, запрещено это или нет, хотя у меня есть подозрение что всё-таки могут заставить избавиться от неё. Беспокоишься о том, что не будет работы?
Тот молча кивнул.
— Думаю, этот вопрос можно будет решить как-нибудь, — успокоил его Кондрат. — Поэтому тебе пока рано волноваться.
Да, Кондрат ещё не выяснил, придётся ли от своего бизнеса окончательно избавляться в связи с работой в специальной службе или нет, но пока есть дополнительный доход, зачем спешить? Что касается её работы, то, так как управлять ей из столицы было несподручно, пришлось нанять человека, который за этим всем будет следить и пересылать выручку.
Кондрат раскладывался в новой квартире практически до самого вечера. Мебель была, с этим проблем не возникло, однако всего остального, от спального белья до банальной посуды не имелось. Сайга по мере сил помогал ему, то нося вещи, то бегая в магазин за предметами первой необходимости. А к вечеру его посетил Феликс, принеся новости.
— Вижу, ты уже устроился здесь, — он взглядом окинул квартиру…
А потом замер на месте, заметив Сайгу. Парень внушал определённый трепет, особенно, когда ты внезапно натыкался на него. Удивительно, как такой огромный человек мог быть иногда таким незаметным.
Обратив внимание на вопросительный взгляд Феликса, Кондрат кивнул в сторону Сайги:
— Знакомься, это Сайга Цуньса, мой помощник и слуга. Сайга, это мистер Тресмин, сыщик и мой коллега.
— Приятно... познакомиться, — протянул Феликс. — Не знал, что у тебя есть слуга.
Сайга поклонился, не сказав ни слова.
Видимо, для Феликса слуга был чем-то вроде роскоши, а может он просто в нём не нуждался, когда дома сидит жена. Но Кондрат полностью оценил преимущества, когда у тебя есть человек, который может и убраться, и передать весточку, и приготовить поесть, в отсутствии времени самому сделать это.
— Нанял его, когда было сыскное агентство, выполнять мелкие поручения и убираться.
— Понятно, — протянул он. — А я к тебе с новостями.
— Плохие? — обернулся Конрад.
— Нет, обычное дело. Тебе надо будет завтра явиться в центр для того, чтобы отметиться, а потом через три дня для прохождения собеседования. Это так, формальность, ничего особенного, все это проходят.
— Что будут спрашивать? — поинтересовался он.
— Да так, по мелочи. Кто ты, когда родился, кто родители и так далее. Не беспокойся на этот счёт, всё что они хотели выяснить, уже давно выяснили и не стали бы тебя даже на порог пускать, будь что-то не так.
— Ты же знаешь, что у меня документы появились не так давно? — уточнил Кондрат.
— Ну так им и скажешь, что получил недавно в графстве Легрериана. Просто не ври, — пожал он плечами.
Это было куда легче сказать, чем сделать. Не ври. А что не врать? Что он из другого мира? Что он был детективом в огромном мегаполисе, где дома чуть ли не небо подпирали? Ему-то не проблема рассказать о своём детстве, своих родителях, упуская некоторые детали собственного мира, однако, когда у него спросят про то, из какой он страны родом, что ему ответить?
Кондрат уже не раз и не два возвращался к тому вопросу, почему на него вообще обратили внимание, учитывая его непонятное прошлое. Если это служба наподобие ФБР, ФСБ, БФВ или МИ-пять, то они первым делом должны были заинтересоваться его прошлым. А если они не заинтересовались, то у Кондрата огромные вопросы к их внутренней безопасности и к тому, кто у них вообще работает. Всё же одно дело стражи правопорядка, и другое — служба, занимающаяся внутренней безопасностью империи.
— Ещё кое-что, — продолжил Феликс. — По поводу того дела…
— У них возникли какие-то вопросы? — насторожился Кондрат.
— Скорее не вопросы, а… — Феликс взглянул на Сайгу, и Кондрат махнул рукой, предлагая тому пока прогуляться на улице. Когда он вышел, Феликс продолжил. — Они хотят уточнить некоторые детали.
— Какие именно? Ты же вроде всё расписала на бумаге, разве нет? — нахмурился он.
— Да, но Кондрат, ты же сам понимаешь, что будут несостыковки, учитывая, сколько приходится скрывать и недоговаривать по поводу нашей общей знакомой, — ответил Феликс заговорческим голосом.
А если точнее, ведьмы. Да Феликс так и не упомянул её в своём отчёте. Возможно, решил поступить по совести, учитывая, что она, если не спасла, то уберегла их от большой беды. А может побоялся, что она придёт за ним, если он всё про неё расскажет. Но, как бы то ни было, сокрытие ведьмы является преступлением. Могут просто выгнать из специальной службы расследований, а может ждать что и похуже в зависимости от того, насколько они посчитают такой проступок серьёзным.
— Хорошо, я понял, — не стал бессмысленно спорить Кондрат. — Какие моменты они хотят уточнить у меня?
— В том-то и дело, Кондрат, они хотят уточнить не у тебя, — негромко ответил Феликс. — Они хотят уточнить у Нутико.
— У Нутико? Почему у неё? Почему не у Родуми или Такисуко?
— Кто-кто? — не понял Феликс.
— Старейшина племени, которая взяла нас в плен. Кстати, ты её упоминал?
— Хотел, но не стал. Это были бы огромные проблемы и нам, и им. Да и мало ли что они бы рассказали потом. Та же самая Нутико в отместку могла бы потом рассказать некоторые неприятные подробности о нашей общие знакомой, — ответил он. — Как бы то ни было, она чаще остальных фигурировала в моём докладе и была свидетелем того, как мы вышли на графа, поэтому с ней хотят поговорить.
Не к добру это. Будь это он сам, то проблем бы не возникло. Кондрат знал, что надо говорить и как надо говорить, чтобы их версия звучала правдоподобно. Но Нутико не детектив, и такую, как она, борзую и наглую, расколоть будет проще пареной репы. Требовалось поговорить с ней до того, как её буду допрашивать. Вообще, сделать это можно было, и Кондрат даже знал, как, но…
— Как ты думаешь, у нас будут проблемы? — спросил Феликс, будто умоляя обрадовать его.
— Не думаю. Если мы поговорим с ней до встречи и объясним, чего говорить стоит, а чего нет, если она не хочет проблем себе и своему племени... Короче, это надо встретиться с ней, — подытожил Кондрат. — Когда они хотят с ней встретиться?
— Учитывая, как долго будет идти письмо до неё, думаю неделя, может быть две, — пожал он плечами и вздохнул. — Блин ввязались мы на свою голову…
— Это не проблема, — уверен ответил Кондрат. — Нам надо просто поговорить с ней и проинструктировать.
— И как ты это сделаешь? — вздохнул он.
— Очень просто…
А просто заключалось в одном очень интересном человеке, который обещал к нему наведаться на днях.
Пусть это и выглядело не очень, но Кондрат отправил Сайгу ночевать в гостинице. Лишние свидетели ему были не нужны. Откуда Кондрат знал, что ведьма придёт к нему этим вечером? Да очень просто — она пришла к нему ровно перед отъездом, требуя возврата долга, и Кондрат попросил её прийти после того, как он переедет. Поэтому…
Тихий, но отчётливо слышимый хлопок в пустой квартире, и ворох снежинок медленно осел на пол, быстро тая и оставляя после себя лужицы.
— Вижу, ты неплохо устроился, Кондрат Брилль.
Голос Пату, как и всегда, был само спокойствие, звучащий, как тихий северный ветер: такой же невозмутимый и раздражающе холодный. Она стояла посреди квартиры в ночи, освещённая лишь уличными фонарями и светом луны через окна, в своём белом, слегка подранном платье, словно призрак.
— Казённая квартира, — пожал он плечами.
— Что ж… — она сделал несколько шагов вперёд. — Где твоя кровать? Я устала. Хочу спать.
— Погоди, хотел кое-о-чём попросить сначала…
— Что? Опять? — недовольно сверкнула ведьма глазами.
— Да, — без какого-либо стеснения кивнул Кондрат. — Мне нужно встретиться с Нутико. Ты помнишь её, девушку без ног.
— Ноги у неё есть, но я помню её, проблемами с памятью не страдаю. Зачем тебе она?
— Её хотят вызвать на допрос. Нужно проинструктировать, что можно говорить, а что нет. Иначе твоя «дочь» и «кровь» отправится на плаху.
— Это не проблема, — спокойно ответила ведьма. — Если они посмеют так поступить с ней, то узнают, каково мучиться и не умирать годами.
— А лучше вообще не доводить до этого.
Ведьма задумалась, на мгновения замерев на месте, после чего кивнула.
— Хорошо, Кондрат Брилль, я помогу тебе, раз это поможет моей крови. А теперь, будь добр, сдержи обещание.
Возможно, со стороны это выглядело очень романтично и даже сексуально, лежать рядом с женщиной, приятной женщиной, одетой в тонкое белоснежное платье, словно невеста. Однако на деле всё было куда прозаичнее: ведьма просто легла рядом и закрыла глаза, уснув в то же мгновение, когда оказалась в зоне действия артефакта. Она, словно какой-то потерявшийся котёнок у теплотрассы, свернулась клубочком, прижавшись Кондрату, и тихо сопела.
И так пролежала до самого утра. Почему лишь до утра? Потому что утром встал сам Кондрат, которого также ждали дела. Тут же очнулась и Пату, с неодобрением взглянув на него.
— Ты куда? — спросила она, всем своим видом показывая недовольство.
— Завтракать, — ответил он через плечо.
— А как же твоё обещание?
— Не знаю как у ведьм, но люди хотят кушать и не могут сутки напролёт проводить в кровати. К тому же меня ждут дела.
— Обещание, — упрямо повторила ведьма.
— И я выполню своё обещание, я уже сказал это. Но сейчас мне надо закончить все свои дела, а тебе лучше пока вернуться обратно. Приходи ночью.
Ведьма недовольно надула губы, точно ребёнок, но это единственное, что она могла сделать. Человеку вроде уже не одна сотня лета, а ведёт себя как маленькая девчонка.
Иногда Кондрата удивляло поведение людей, которые, казалось бы, уже взрослые, но ведут себя как маленькие дети. Когда он был ребёнком, то всегда считал взрослых такими серьёзными, говорящими о важных вещах. А потом он вырос и понял, что все «взрослые» говорят о той же самой ерунде, что и дети, просто игрушки с проблемами стали побольше.
— Тебе лучше уйти, — повторил Кондрат.
Пату для приличия ещё немного посидела, чтобы всем своим видом показать, насколько она недовольна, после чего издала протяжный вздох, закрыла глаза и с обиженным видом исчезла, оставив после себя на кровати ворох снежинок.
У Кондрата мелькнула мысль, что Пату можно использовать летом вместо кондиционера — при каждой телепортации она создавала самое настоящее холодное облако, которое очень хорошо остужало квартиру. А может её и на холодильник полноценный хватит, как знать. От таких удобств, давно оставленных в его родном мире, он бы не отказался.
Что касается дел, то Кондрат не соврал. Вчера уже было поздно, однако сегодня ему требовалось прийти в центр специальной службы расследований и сообщить о своём прибытии. Даже несмотря на то, что от центра до его дома было не так уж и далеко, Кондрат всё равно решил воспользоваться экипажем. Таким образом он хотел посмотреть маршрут от своего дома к будущему месту работы. Да и не придётся плутать в поисках дороги — маршрутизаторы здесь ещё пока не изобрели.
Ехали они недолго, минут пятнадцать, остановившись перед зданием, которое сильно выделялось среди остальных. Есть такие дома, которые одним своим видом дают понять, что внутри располагается, и центр специальной службы расследований был одним из них. Он представлял из себя строгое серое здание из большого отполированного камня. И когда остальные дома вокруг пестрели лепниной, всевозможными узорами и статуями, он возвышался серым монолитом словно какой-то последний оплот строгости.
Забавно было и то, что на такой оживлённой улице около здания было удивительно пусто. Только редкие люди входили или выходили из него в то время, как остальные как будто старались держаться от дома подальше.
Когда они подъехали, расплатившись с извозчиком, Кондрат поднялся по ступеням и вошёл внутрь.В этот момент он даже испытывал какой-то трепет перед этим местом, не совсем понимая, чего ему ждать.
Но всё оказалось достаточно банально и привычно. Практически на самом входе его встретил пропускной пункт, где человек пять охраны проверяли каждого входящего. Это ничем не отличалось от обычного досмотра в его мире: просили снять пальто, ощупали тело, порылись в карманах. Возможно, это и заняло бы меньше времени, будь у него пропуск, — Кондрат видел, как другие служащие спокойно проходили, просто показав свои документы, — однако пришлось потратить минут десять, прежде чем его пустили дальше, подсказав направление.
В коридорах этого места царило какое-то мрачное и в то же время успокаивающее чувство безопасности. Людей было мало, будто здесь работало от силы полтора десятка человек. Ощущалась какое-то запустение, удивительно приятное чувство одиночества, когда за стенами на тротуарах в некоторых местах было не протолкнуться.
Процедура не заняла много времени. Дойдя до нужного кабинета, Кондрат вошёл внутрь, представился и показал свои документы, после чего его внесли в списки и попросили расписаться. Попросили расписаться сразу на пяти бланках. Что-что, а бюрократия здесь была, судя по всему, в самом расцвете сил. Что-то действительно от мира к миру не меняется.
Едва покончив с этим, Кондрат решил вернуться к основному вопросу, а именно к собственному собеседованию, которое будет проходить в скором будущем. Может это была простая формальность, а может его собирались там колоть как шпиона — Кондрат не знал. Однако, что ему точно было известно, так это что хорошо продуманное прошлое никогда лишним не будет. Последний штрих, который полностью узаконит его в этом мире.
Или станет последней чёрточкой, которая подпишет ему приговор.

Поделится в соц.сетях