Глава 1. Даже дом построить не успел, а уже надо готовиться к войне
- У нас – нет, - спокойно ответил я. – У гостей – возможно. Работай, не отвлекайся.
Я вышел навстречу несущимся броневикам, которые резко затормозили лишь в нескольких метрах, обдав меня волной пыли.
Тут же из них высыпались люди с оружием. Только начали при этом делать вид, что осматривают окрестность, будто бы собираются держать оборону. Цирк какой-то.
Вскоре из одной машины показался смутно знакомый человек. Странно, у меня хорошая память на лица. На имена так себе, но на лица – отменная. А этого вроде видел, а когда и где – не помню.
Человек в дорогом костюме и лакированных туфлях, так неуместных посреди этой пыли и грязи. Вышел, опираясь на трость с набалдашником в виде волчьей морды. Не молодой, не старый, лет сорок скорей всего.
Взгляд цепкий, острый, оценивающий, улыбка фальшивая, движения плавные. Человек излучал ту неприятную уверенность, которая проявляется лишь с годами. Когда уже прошел столько битв, что устал бояться новых. Нет, теперь это тот человек, который радуется новым битвам.
Вот такое первое впечатление у меня создалось при виде этого мужчины.
- Доброго дня, соседушка, - улыбнулся он, подходя ближе и протягивая руку. – Барон Симонов.
Точно. Вот почему лицо кажется знакомым, а вспомнить не могу. Потому что я видел его лишь по фотографии из досье в интернете. Барон Симонов, редкостная мразь даже по меркам аристократии. Занимается наемничеством, разбоем и вообще всем тем, чем порядочному человеку заниматься не положено.
Одаренный, официальный ранг элита. Дуал, аспекты огня и ветра. Из-за чего его еще часто называют Пожарником.
- Барон Невский, - представился я, но руку жать не стал.
От этой мрази несло дестабилизацией так сильно, что мне было неприятно дышать рядом с ним.
- Интересный герб, - убрал он руку и посмотрел на мой перстень. – А я думал, что ты выберешь огненного медведя.
- Мы уже перешли на ты?
- Мы еще никуда не переходили, - улыбнулся он, оглядываясь вокруг. – Обустраиваетесь? Это хорошо. Мне тут тоже землицы выделили по соседству. Дай думаю, заеду к соседу, познакомлюсь. Нам ведь теперь жить бок о бок. До-олго и счастливо. Правда?
Ох, не нравится мне этот взгляд. Больно уж по-хозяйски осматривается. И еще намек про огненного медведя. Очевидно, что он знает кто я. Мы уже дважды пересекались в прошлом. Первый раз я спалил ему полигон, в другой – уничтожил военную базу. А теперь вот и лично познакомились.
- Ладно, сосед, - снова посмотрел он на меня. – Обустраивайся пока. Не буду мешать.
Веселое начало новой жизни. Даже дом построить не успел, а уже надо готовиться к войне.
Симонов уехал вместе со своими людьми, так что на какое-то время можно было не переживать по его поводу. Но именно, что на лишь на какое-то.
К вечеру направились обратно, да только доехать не успели, как пришлось делать остановку.
Я вышел из машины и с удивлением смотрел на ряды бронированных грузовиков, выгружающих камень, бревна и доски. Рядом прямо на земле уже лежали горы строительных материалов.
При взгляде на все это у меня слюна потекла, ведь я уже знал, сколько это все стоит и как мне самому это все нужно. Но вопрос был в другом. Мы сейчас находились на противоположной стороне озера от моего будущего особняка. И кто тут вообще собрался что-то строить? На моей земле, между прочим.
Помимо рабочих, что сновали с деловым видом и не обращали на меня никакого внимания, заметил парочку пожилых людей в дорогой одежде. Они просто сидели на берегу озера с расставленными удочками и что-то пили из принесенных бокалов.
В принципе, насколько я мог оценить, если каждый из старичков продаст хотя бы по рубашке, то они смогут спокойно купить на вырученные деньги целый грузовик рыбы.
- Доброго дня, господа, - подошел я к рыбакам. – Барон Невский. Могу уточнить, кто здесь старший? Кто руководит стройкой?
- Ваше благородие, - кивнули они синхронно.
В этих словах чувствовалась толика уважения, но без подобострастия. Не простолюдины, разумеется, но и перстней на руках я не увидел. Один из старичков указал куда-то в сторону. Вскоре я дошел до небольшого расшитого шатра, из которого как раз выходили два знакомых мне человека.
- Вот так встреча, - я даже не пытался держать лицо.
- Ваше благородие, - синхронно поклонились братья Карамзины.
Именно с их фирмой у меня заключен контракт на строительство особняка. Собственно говоря, они начальники Василия и тем удивительней, что они здесь делают.
- Какими судьбами?
- Так это… Заказ вот получили, - замялся старший, Борис. – Прям рядом с вами. Ну а пока ваш участок согласовываем, начали тут строить.
- А что строите?
- Так это, - произнес младший. Толя. – Домик, сарайчик, загон для лошадей и... Круг для медитации. Все в одном месте, на окраине вашей деревни.
- Моей деревни?
- Заказчик сказал, что с вами все согласовано. Что вам надобно будет деревню на побережье построить в будущем, а он как раз с краю домик себе... С той стороны озера ваша усадьба будет, с этой деревня.
- А этот заказчик сейчас там? – сузил я глаза.
- Так точно, ваше благородие, - вытянулись оба.
Кажется, что-то в моем голосе их насторожило. А может то, что я начал закатывать рукава куртки. Пусть. Сейчас будем разбираться, откуда на моей земле взялся какой-то заказчик и когда он что-то успел со мной согласовать? Я вот что-то ничего подобного не припомню, а память у меня отменная.
Войдя в палатку, тут же растерял весь свой боевой запал. Нет, с архимагом двух стихий можно и просто поговорить ведь, правда? Чего сразу с кулаками.
- О, Григорий, - улыбнулся Юсупов. – Как раз вовремя, чайник закипел. Чаю будешь?
- Эм-м. Константин Григорьевич? То есть, ваше сиятельство.
- О, больше нет, - отмахнулся дед. – Я вышел на пенсию. Так что там насчет чая?
- Можно, - кивнул я. – Но вы же все еще Юсупов.
- Формально разве что. Но фактически я покинул род, так что сыну ни слова, он не знает, где я. И пусть так и остается. Так что, если кто спросит, то тут живет просто старый дед, который решил заняться рыбалкой. Ты как? Какими судьбами?
- Так вот, приехал земли осматривать. Замеры делать под усадьбу.
- О как. То есть тебе действительно одной медальки хватило, чтобы титул получить?
- Ну да, вот, - я протянул бумаги.
- Ну надо же, - Юсупов наконец обратил внимание на мой перстень. – Очень интересный выбор герба. И необычный.
- В каком смысле? – напрягся я.
- Да нет… Просто старческий маразм, не обращай внимания.
- Вы уже видели этот герб раньше?
Юсупов вздохнул и вернул мне бумаги.
- Как будто да. Возможно когда-то очень давно. Но хоть убей, не помню при каких обстоятельствах.
Ну ничего себе. Это сколько же дедку лет? Хотя тут скорее вопрос в том, насколько велики возможности Юсуповых. Может они знают то, что другим знать не положено.
- Что ж, ваше благородие, - вышел из задумчивости Юсупов. - Теперь получается, я служу вам.
Я подавился чаем и закашлялся.
- Чего?
- Ну так раз я теперь буду жить в деревне, а деревня на вашей территории…
- Стоп, стоп, стоп, - замахал я рукой. – Какой еще жить? С какого перепугу?
- Так ты же сам мне тогда сказал. Оставайся тут жить, на озере. Сказал, что тут деревня была. Вот я и решил, что это разрешение. Или я ошибся?
На последних словах старик чуть сузил глаза, отчего у меня в голове пронеслись флешбеки, как в меня летят десятки молний.
- Считайте, что это оно самое, - быстро произнес я. – Можете строить себе хоть дом, хоть всю деревню и жить сколько влезет, я не против.
- Ну и славненько. Я просто заранее подсуетился тут, кой-чего притащил для строительства. Но на деревню не хватит, может разве что еще на баньку останется досочек. Я ж на свои личные сбережения все строю. А их у меня, как оказалось, не много.
- Так вы бы камешек попроще заказывали, а то от той кучи прям фонит маной.
- Это для безопасности.
- Безопасности? Вам?
- Слушай, - он заозирался по сторонам. – Так как я собираюсь жить на твоей земле, то обязан предупредить. Я больше не архимаг.
- Я слышал как вас называют, но ведь дело было в вашем духе.
- Нет, нет, ты не понял. Я даже не адепт.
Словно в доказательство, он поднял руку и между большим и указательным пальцем проскользнула парочка крохотных искр.
- Теперь это мой предел, - пояснил Юсупов.
- Как так?
- Так было надо, поверь. Так было правильно. Остальное я объяснять не обязан, ваше благородие.
Жирный намек на то, что не будь он на моей земле, я бы и этого никогда не услышал. Что ж… Ладно.
- А там рыбаков видел на озере…
- Мои друзья, одному тут скучно, а местечко хорошее. Они пока у меня поживут, не переживай.
- Понял, принял, - кивнул я.
- Кстати, хороших ты ребят нашел. Я про строителей. В былые времена род им даже сарай бы строить не доверил, потому что не умеют они с аристократами дела вести. Но как строители хороши. Не против, что я их работой загрузил?
Вести дела с аристократией. Это он про умение давать жирные взятки? Ну да, в этом плане Карамзины не особо расторопны. А просто так заявиться на порог аристократического рода не получится.
- Да мне пока без надобности. У меня-то еще материалов даже нет на строительство.
- Ну ничего, - похлопал он меня по плечу. – Ты парень молодой, смышленый. Раз титул с землями выбил, то деревце с камешком как-нибудь да найдешь.
Мог бы и поделиться, старый жмот. Хотя чего это я. Он на эти грузовики с ресурсами всю жизнь горбатился. Сначала род возглавлял, а как сыну передал, то все равно остался приглядывать в качестве старейшины. Если бы еще поэкономней сбережения расходовал.
Хотя опять же, как я могу его в чем-то упрекать? У самого за душой сущие копейки, а особняк заказал за миллион. Ладно, разберемся, где наша не пропадала.
- Найду, - кивнул я. – Спасибо за чай, Константин Григорьевич. Пойду и я по своим делам.
- Давай, давай, ваше благородие. А у меня как раз дела еще в столице, поеду.
Мы пожали руки, и я с удивлением понял, что вижу его будущее. В основном как он рыбачит или просто сидит на деревянном пирсе, свесив ноги в озеро. Но это точно было будущее.
А раз пророческий глаз сработал, то силы в нем действительно крохи. Никакого сопротивления моим способностям.
Впрочем, после разговора с Юсуповым на душе было спокойно, а вот ощущения какие-то странные. Поразмыслив некоторое время я понял, в чем дело. От него больше не веяло дестабилизацией. Когда я пожал ему руку, то почувствовал исходящее от его души умиротворение.
Да и чего я вправду, пусть человек живет себе спокойно. Со своими делами сам как-нибудь разберусь.
Вернулся в Знаменск и для начала заехал к Марии. Лаборатория была закрыта, так что завалился прямо к ней домой. Мария снимала небольшую, но довольно уютную квартирку не далеко от центра в тихом районе.
- По делам или соскучился? – улыбнулась она.
- По делам, - вернул я улыбку.
- Скучный. Хоть бы пива притащил.
- В следующий раз, - согласился я с доводом.
Разместившись на кухне, которая была одновременно и гостиной, я выложил на стол два предмета. Кусок брони пришельца и маленькую пробирку, которую я наполнил его кровью.
- Это чего?
- Это какой-то металл. Часть брони одного существа, с которым мне пришлось биться. А это, судя по всему, его кровь.
- Кровь? – с сомнением посмотрела Мария на жидкость. – Не слюна?
- Вряд ли. Либо это было внутри его костюма, либо внутри тела. Но точно не слюна.
- Образец посмотрю. А вот металлы – не мой профиль. К тому же это скорее резина или какой-то пластик.
- Пластик, который выдержит это?
Я ударил кухонным ножом, но тот лишь отскочил от металла, на котором и царапины не осталось.
- Интересненько. Но все равно нечем помочь, - покачала головой девушка. – В лабе спецов тоже нет. Иди к хитинщикам. Они шарят за всякие сплавы, там все бывшие металлурги или кузнецы.
- Интересная мысль. Так и сделаю.
Мы поболтали еще немного, после чего я отправился по своим делам. Не откладывая в долгий ящик, решил заглянуть в гости к еще одной даме.
- Опять ты, - закатила глаза Светлана, но хоть дверь не захлопнула перед носом. – Заходи.
- Я тоже рад тебя видеть.
- Вот счастье-то какое. Хоть бы раз с бутылочкой виски зашел, а ты только с проблемами.
- Эм…
- Ну давай, скажи, что пришел, потому что соскучился, а не потому, что тебе опять что-то нужно?
Последняя фраза была произнесена с усмешкой, но крыть мне действительно было нечем.
Было довольно поздно, больше никаких дел не намечалось, так что я не отказался от стаканчика янтарной росы. Тем более Светлана прекрасно разбиралась в крепком алкоголе. Так что уже через минуту я сидел в удобном кресле, со стаканом в руках и разглядывал красивую фигурку блондинки.
- С чем пожаловал? – спросила она.
- Рубин. Который местный серьезный воротила.
- Ну?
- Ты говорила, что единственный в городе мастер по хитину работает на него.
- И?
- Мне нужно с ним встретиться и поговорить.
- Это будет… Сложно. С учетом того, что ты не так давно упаковал его людей. А затем еще и перехватил контроль над поставками хитина.
- Я перехватил?
- Ну мы же партнеры, - пожала она плечами. – А я вообще не при делах, это Ибис всем заправляет.
- Ну да, ну да, - улыбнулся я и сделал глоток. – Получится как-то организовать встречу?
- Как-то получится. Наверное. Тебе прям этот хитинщик нужен?
- Есть другие?
- Ну официалы имперские есть еще.
- Не вариант.
Слишком опасно. Много вопросов возникнет, придется объяснять, где взял и при каких обстоятельствах. А я теперь гражданин империи, барон с землями. Короче, теперь ссориться с империей вообще не с руки.
- Ладно, что-нибудь придумаем. Все равно собиралась с Рубином договариваться. А то у нас и не война, и не мир, и не пойми что вообще.
- Ладно, тогда второй вопрос, правда не совсем по теме. Допустим мне нужно узнать конфиденциальную информацию, принадлежащую одной организации.
- Богатой?
- М-м-м… Имперская боевая арена.
- Ого. Чего тебе там понадобилось.
- Да там не так давно один инцидент произошел, надо бы кое-что проверить. Но пока не понимаю, с какой стороны зайти.
- Заходить нужно издалека. Очень издалека. Но тебе повезло. Так, я тебя могу свести с одним человеком, он может помочь. Но ты будешь мне должен.
- По рукам.
- Поможешь решить вопросы с Рубином, если дело пойдет не по плану.
- По рукам, - повторил я.
Светлана взяла телефон и набрала номер.
- Привет. Да, я. Нет, виза не нужна, я по другому вопросу. Тут человек по теме арены интересуется, ты же вроде бы там постоянно зависаешь. Ну, вот и подумала… Как зовут? – последний вопрос адресовался уже мне.
- Барон Невский, - ответил я на автомате.
- Барон? – глаза Светланы округлились. – Да, барон Невский. Кхм, погоди. Тот самый Невский? – вновь спросила она и сама пожала плечами.
- Какой тот самый?
- Какой тот самый? – повторила она и сама закатила глаза от абсурдности диалога. – С арены?
- Тогда тот самый.
- Так, слушай. Тормози. А если тот самый, то что? Ага. Хорошо. Договорились. Да, без проблем, но это будет в счет моего долга. Без проблем. Да, дам его контакт. Отбой.
Она положила трубку и сделала очередной глоток. По глазам вижу, довольная, словно лиса, выбравшаяся из курятника. Ну еще бы. Я не понял, что там произошло, но кажется Светлана только что погасила один долг и вдобавок сделала должником меня. И все это за несколько секунд, даже не вставая с места.
- Ну? – наконец не выдержал я. – Чего он хочет?
- А? Да ничего такого. Автограф и совместное фото. Похоже, у тебя появился фанат. Но на всякий случай, захвати с собой несколько шаурм. Шармов. Шаурмей? Три шаурмы возьми, короче. Его зовут Никс, он сам с тобой свяжется.
Оп. Нет, ну человек с таким хорошим вкусом в еде просто априори не может быть плохим.
- Хорошо… Спасибо, видимо.
- Да не за что. Я напишу, как назначу встречу с Рубином. Кстати, когда ты успел обарониться?
- Да буквально только сегодня. Ну, документы сегодня забрал.
- Что ж, поздравляю. Если честно, когда ты заявил про земли в приграничье, я не поверила. Думала, цену набиваешь. Это открывает интересные возможности для бизнеса. В будущем.
- Я же говорил, дружить со мной очень выгодно.
- Ага, если бы ты еще…
- Да принесу я вискарик, принесу. В следующий раз.

Поделится в соц.сетях