Глава 2. Гости
Мужчина оглядел меня с явным интересом, задержав взгляд на безвольно свисающих путах. На его каменном лице промелькнуло что-то похожее на уважение.
— Смотрю, вы время не теряете, — произнес он с легкой хрипотцой.
— Для начала, здравствуйте, — отозвался я с неизменной вежливостью, которая, впрочем, не помешала мне внимательно изучать нового собеседника. Каждое его движение выдавало военную выправку, а взгляд постоянно сканировал пространство в поисках потенциальных угроз. "Интересно, кем он был до того, как стать управляющим? Явно не канцелярской крысой".
— Здравствуйте, — поспешно кивнул он. — Вижу, вы не чужды изысканных манер. — хохотнул мужчина, и жестом отправил одного из своих спутников куда-то за дверь. Через минуту тот вернулся с аккуратно сложенной стопкой одежды.
Я критически осмотрел предложенный гардероб: простая льняная рубаха грубого плетения, штаны из такой же ткани, потертые кожаные сапоги. Всё добротное, но явно не из модного ателье. Впрочем, учитывая моё текущее положение, выбирать не приходилось.
— Меня зовут Дмитрий. А как прикажете величать вас? — спросил он сверяясь с планшетом. Зоя, наверное, оставила пометки…
— Хотел бы ответить, но, увы, не помню, — честно признался я, натягивая рубаху. Ткань неприятно царапала кожу, но это были уже мелочи.
— Понимаю вас. Может есть ассоциации? — поинтересовался он деловито. Натолкнувшись на мой непонимающий взгляд, он предложил: — Может, какое-то имя первым приходит на ум?
— Зоя, — честно ответил я.
За дверью послышалось приглушенное хихиканье девушки. Похоже, наша красавица никуда не ушла, решив послушать продолжение спектакля.
— Что ж, ясно, — он снова сверился с записями. — Значит, вы не знаете, как вас зовут, — задумчиво протянул Дмитрий. — Сейчас посмотрю… Ваше имя…
Это что, он мне имя придумать решил? - ну нет, такого я допускать не намерен.
— Константин, — ответил я, первое пришедшее на ум.
— Хорошее имя, — ответил Дмитрий.
Я уверенно кивнул. Во всяком случае, это лучше, чем совсем без имени.
Тем временем, Дмитрий продолжил опрос:
— Как вы вскрыли эти путы? — в его голосе прозвучал неподдельный интерес.
— Это вас не касается, — произнес я спокойно, но непреклонно. — Только глупец будет раскрывать свои секреты незнакомцам.
— Отчего же незнакомцам? Мы уже познакомились, вы ведь знаете как меня зовут, а я знаю как зовут вас, — Ехидно заметил он.
— Этого недостаточно, — вежливо, но непреклонно ответил я.
— Ну что ж, справедливо, — согласился он после короткой паузы. — Агрессию собираетесь проявлять? — поинтересовался Дмитрий с искренним любопытством.
Я окинул его оценивающим взглядом, активировав истинное зрение и едва сдержался, чтобы не поморщиться. В глаза тут же бросился полыхнувший ярко-красным рунный защитный контур. Насыщенность цвета означала одно – смертельная опасность! Силовые линии вокруг него переливались всеми цветами радуги не позволяя разглядеть истинный цвет ауры.
— А это поможет? — спросил я с деланным равнодушием.
— Не думаю, — с усмешкой ответил Дмитрий.
— Вот и ответ на ваш вопрос, — ответил я, застёгивая под горлом последнюю пуговицу.
Под цепким взглядом Дмитрия, я неторопливо прошелся по камере, разминая ноги в новых сапогах. Движения все еще были не такими естественными, как хотелось бы, но уже гораздо лучше, чем полчаса назад.
— Вы не могли бы мне объяснить, — начал я, тщательно подбирая слова, — что я здесь делаю и почему был прикручен к этой койке?
— Считайте это больничной койкой, а себя пациентом, — хмыкнул он. — И, кстати, поздравляю вас!
— С чем же это? — осторожно спросил я.
Дмитрий неожиданно по-доброму рассмеялся. Гвардейцы за его спиной принялись улыбаться.
— Вы спасены от страшнейшей болезни человечества! — выдержав паузу ответил он.
— От какой же? — я даже остановился, внимательно глядя на него, всерьёз ожидая ответа. Стоит отдать должное, интригу он подвесил знатную.
— От смерти, — он широко улыбался, но глаза остались холодными. — И, к слову, жизнь вам подарил граф Роман Михайлович Злобин.
"Как интересно", — подумал я, анализируя его слова. — "Значит, я был мертв? Или почти мертв? И меня якобы спас этот таинственный граф, о котором я слышу уже второй раз за утро. А теперь мне намекают на некий долг, а я в долгу быть не люблю. Пока что вижу лишь манипуляции — сначала "спасение", потом требование благодарности".
Ну посмотрим к чему это приведёт.
— Весьма... великодушно со стороны графа, — произнес я с легкой иронией. — Надеюсь, у него найдется время лично принять благодарность от спасенного? Мне, признаться, не терпится задать ему массу вопросов.
— В свое время вам представится такая возможность. А сейчас, спешу пригласить вас на завтрак, — произнёс он учтивым тоном и указывал рукой на выход.
Дважды приглашать меня не пришлось. Я, признаться, был рад поскорее покинуть каземат, пропахший жутью и унынием.
Охранники расступились, пропуская меня коридор. Кроме гвардейцев, там уже стояла небольшая группа — трое парней примерно двадцати лет, все в таких же серых робах как у меня. Конвой из четырех бойцов держался чуть поодаль, демонстративно положив руки на рукояти мечей.
Я призадумался, тот охранник, говорил о ещё, четырёх “гостях”, где тогда еще один?
Парни тоже с интересом глядели на меня, будто надеясь, что я отвечу на их вопросы.
Зои, кстати, видно не было.
— Приветствую, господа, — произнёс я, окинув взглядом гвардейцев и своих коллег по несчастью. В том что они так же очнулись в камерах, как и я, сомнений у меня не было.
Гвардейцы приветственно кивнули.
Один из конвоируемых, взглянув на меня, пугливо вжал голову в плечи. Парень был щуплый, с растрепанными темными волосами и казался совершенно потерянным. Он испуганно озирался по сторонам, будто ожидая нападения из-за каждого угла.
— О, еще одного вывели, — вместо приветствия произнёс второй. — Смотрите глаза какие — прям кошак какой… — Этот вызывал желание держаться от него подальше. Крепкий, коренастый, с бычьей шеей и маленькими злыми глазками. Он то и дело дергался, бросая вызывающие взгляды на охрану. Явно недалекий и агрессивный — гремучая смесь.
Призадумался, и что не так с моими глазами? Уже второе упоминание за сегодня!
— Доброе утро, — вежливо кивнул мне третий – высокий блондин с аристократическими чертами лица. Держался он уверенно, с легким налетом высокомерия.
Поздоровавшись, он обратился к Дмитрию, который следом за мной появился в коридоре.
— Так, вы свяжетесь с моей семьей? — требовательно спросил он. — Они должны знать, что я жив. Это чрезвычайно важно!
— Вениамин, вы ведь так и не вспомнили из какого вы рода, — почти ласково произнёс Дмитрий.
— Это не важно, я требую… — воскликнул было парень, но Дмитрий поглядел на него так, что блондин осекся на полуслове. — Простите, погорячился, — осекся блондин, — но поймите меня, я должен сообщить семье.
— Я ведь уже говорил вам, пока что это затруднительно. И даже объяснял почему. Мы и сами заинтересованы в том, чтобы вы поскорее вернули себе память.
Я оглядел троицу истинным зрением. Энергетические ауры сплошь зелёные – совсем новички, а следом вдруг обнаружил обилие ограничивающих печатей. Были и печати подчинения, и контуры запрета враждебных действий, и печати контроля... Эти ребята буквально скованы по рукам и ногам. Судя по тому что я видел, каждое их действие может контролироваться магом, который эти печати накладывал.
Выдохнув и стиснув зубы, я поглядел истинным зрением и на себя.
Как и следовало ожидать, на мне тот же ворох магических печатей и ограничений. Детальный обзор привёл к следующим выводам: случае чего, хозяин этих печатей сможет превратить меня в безвольную куклу, но не надолго… Неприятно, конечно, но после того как у меня будет достаточно энергии я смогу справиться и с этой напастью, а пока наблюдаю и пытаюсь понять что здесь происходит.
Сложившаяся ситуация так и манит разобраться в происходящем.
— Давайте за мной, — скомандовал Дмитрий. — И без глупостей. Вы наши гости, но это не значит, что вы вольны делать всё что заблагорассудиться.
Коридор, в который мы вышли, встретил нас призрачным светом магических светильников, что придавали и и без того жуткой обстановке мрачный вид. По обеим сторонам коридора тянулись ряды металлических дверей – массивных, с внушительными засовами и охранными рунами по периметру. Царапнула мысль – а что если за этими дверями скрываются такие же, как мы?
Однако звуки, доносившиеся из-за дверей сбили с толку – тяжёлое, утробное сопение, скрежет когтей по металлу, приглушённое рычание, а порой и нечто похожее на стон. Некоторые двери едва заметно содрогались, словно что-то билось в них изнутри, пытаясь вырваться на свободу.
— Ух, жуть, — произнёс крепыш, поглядев на одну из металлических дверей, затем поглядел на нас: — Вы тоже ничего не помните, а? — переведя взгляд на Вениамина, а затем и на щуплого паренька спросил он.
— Вы скоро всё узнаете, — прервал Дмитрий, явно намекая, что болтать не рекомендуется.
Я не возражал и не намеревался поддерживать бессмысленные разговоры. Ведь основным источником информации мне виделся Дмитрий. Эти же трое – сами ничего не знают.
— А что, нам и поговорить нельзя? — хмыкнул здоровяк.
— Не беспокойте других пациентов, — ответил Дмитрий.
В этот момент, ближайшая к нам дверь сотряслась от мощного удара изнутри, а затем послышался жутковатый вой.
— Ну вот, — сокрушённо вздохнул Дмитрий.
Я принялся быстро анализировать ситуацию. Высокомерный аристократ что-то помнит о прошлом — это может быть полезно. Испуганный паренек вряд ли представляет интерес, зато агрессивный здоровячок явно может стать проблемой для окружающих, и хорошо бы использовать эти проблемы в свою пользу.
Итого получается: Четверо "гостей", включая меня напичканные ограничивающими печатями – по сути невольники. У всех провалы в памяти, но разной степени. Усиленная охрана. Явный магический фон вокруг. Руны призыва вокруг той койки, где я лежал. Обилие металлических дверей с узниками за ними. И в завершение всего, загадочный граф Злобин, который зачем-то собирает в своих подвалах людей с амнезией.
Картинка складывалась интересная, хоть и неполная.
— Слушайте меня, — произнёс Дмитрий, когда впереди показалась лестница наверх. — Для начала запомните: вас спас от забвения сам граф Злобин, и теперь вы у него в неоплатном долгу. Если вас это не устраивает, и вы вздумаете создавать серьёзные неудобства, граф, конечно же, простит вам долг, но и подарок заберёт обратно. Думаю дальше объяснять не нужно? — Дмитрий искоса окинул нас взглядом. — Склонен воспринимать ваше молчание, как проявление высшей степени понятливости.
Вместо ответа, я прикидывал сколько мне потребуется сил и удачи, чтобы, в случае нужды, обезвредить Дмитрия, гвардейцев и выбраться отсюда. Ответ – пока не достаточно. Поэтому наблюдаем, тем более нас и так ведут к выходу. Во всяком случае, вся наша процессия оказалась у лестницы и принялась подниматься наверх.
Я буду лукавить, если скажу, что ситуация не казалась мне странной. Начиная с моего появления и печатей, ограничивающих мое тело, заканчивая явной пассивной угрозой со стороны Дмитрия и его гвардейцев.
Лестница вывела нас в просторную залу, и я невольно замер на пороге. Помещение разительно отличалось от казематов внизу: высокие потолки с лепниной, массивные хрустальные люстры, тяжелые бархатные портьеры, стены, отделанные темными деревянными панелями, создавали атмосферу старинного особняка. За панорамным окном виднелись раскидистые деревья, освещенные утренним солнцем и раскачивающиеся от легкого ветерка.
Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, был сервирован с педантичной точностью – каждый прибор, каждая тарелка, каждый бокал стояли именно там, где им полагалось быть по всем правилам этикета.
— Нормальная кормёжка, — тут же оценил здоровяк дымящиеся на столе яства.
Мой взгляд то и дело натыкался на знакомый уже герб – серебряный волк с рубином в оскаленной пасти на черном фоне, рассеченном золотой молнией. Видимо, это был родовой герб дома Злобиных – он красовался повсюду: на гобеленах, на спинках стульев, даже на серебряных приборах. "Любят же некоторые напоминать о своем величии", – мысленно усмехнулся я. Впрочем, меня больше интересовало не убранство залы, а возможные пути отступления, расположение окон и дверей, количество и расстановка охраны.
— Прошу к столу, господа, — Дмитрий указал на сервированный стол, где уже дымились тарелки с кашей и благоухал свежезаваренный чай. - Надеюсь, вы все помните правила поведения за столом? - в его голосе прозвучала едва уловимая ирония.
Весь завтрак напоминал скорее экзамен на знание правил этикета и умение вести себя в обществе, а Дмитрий был нашим экзаменатором.
Белобрысый парень, заявлявший, что он аристократ, вел себя довольно уверенно. Я отметил, что он безошибочно определял назначение каждого прибора и вполне естественно держал осанку. В каждом его движении сквозило воспитание человека, с детства приученного к светским манерам.
"Либо действительно аристократ, либо превосходный актер", – отметил я про себя, наблюдая, как он демонстративно промакивает губы салфеткой после каждого глотка.
Чернявый парнишка жался от гвардейцев, то и дело съеживаясь, когда мимо кто-то проходил. Его руки заметно дрожали, когда он пытался удержать вилку, а взгляд постоянно метался между тарелкой и охраной. Что-то подсказывало мне, что его страх не был наигранным – слишком уж естественно выглядела эта нервозность.
Зато здоровяк, орудовал столовыми приборами так, словно это были лопата и кирка. Крошки летели во все стороны, а звон посуды заставлял вздрагивать даже видавших виды гвардейцев. Судя по его поведению, следует порадоваться, что он не закинул ноги на стол. Дмитрий при виде его манер только поджал губы, делая очередную пометку в своем планшете.
Я уселся за стол последним, взял салфетку и не задумываясь положил ее на колени. Это движение вышло настолько естественным, что я даже задумался – откуда во мне эти рефлексы? Затем, окинув взглядом приборы, приступил к завтраку, который оказался весьма сносен. Горячий омлет с травами, свежая выпечка, фрукты – все было приготовлено с явным старанием.
Параллельно проверил защитные контуры — здесь их оказалось меньше, чем в подвале, но все равно достаточно, чтобы удержать не самого слабого мага. Впрочем, в них имелись прорехи — видимо, создатели больше полагались на печати подчинения, наложенные на нас.
Дмитрий, наблюдая за нами, то и дело, черкал что-то в своем планшете. Его взгляд методично переходил от одного из нас к другому, словно он проводил негласное тестирование. Впрочем, я был уверен – так оно и есть. Каждое наше движение, каждая реакция тщательно фиксировались и анализировались.
Гвардейцы, которых в столовой изрядно прибавилось, внимательно наблюдали за нами, будто опасались, что мы попытаемся разбежаться в разные стороны, как тараканы. Их настороженность была почти осязаемой, взгляды постоянно сканировали помещение, а истинное зрение показывало обилие активных защитных и усиливающих контуров.
Один из них, молодой парень с едва пробивающимися усиками, слишком уж демонстративно положил руку на меч, когда здоровяк потянулся за солонкой. Дмитрий мгновенно среагировал и подойдя к гвардейцу вплотную вполголоса отчитал:
— Петров! — Дмитрий говорил тихо, но я отчётливо услышал каждое слово – его голос прозвучал как удар хлыста. — Если не можешь держать себя в руках, отправляйся на пост у ворот. Здесь не место для нервных.
Гвардеец побледнел и отдернул руку от меча, как от раскаленного железа. Остальные охранники заметно подтянулись, будто стремясь стать ещё более незаметными.
— Что с нами будет дальше? — видимо не выдержав обстановки, спросил черноволосый парень, который, казалось, жмется от каждого шороха.
Я даже выпрямился на стуле и принялся внимательно ждать ответа. Этот вопрос интересовал меня не меньше остальных.
— Что именно ты хочешь знать, Семён? — спросил Дмитрий, аккуратно промокнув губы салфеткой и устроившись на стуле поудобнее.
Нервный парень — отметил, что его зовут Семён — поежился под пристальным взглядом управляющего, но все же решился продолжить:
— Я хочу знать, для чего мы здесь? Зачем вы нас сюда привели? И что вообще происходит?
Дмитрий неторопливо обвел взглядом всех присутствующих. В его глазах читалось нечто среднее между терпеливой снисходительностью и легким раздражением.
— Думаю, как вы уже поняли, вы все умерли, — произнес он буднично, словно сообщал прогноз погоды. — И лишь по воле нашего господина вы снова живы. Получили, так сказать, второй шанс. А уж как вы этим шансом распорядитесь и будет ли у вас возможность проявить себя в новой жизни — зависит лишь от вас.
— Какой с этого толк, мы даже не помним кем были в прошлом, — хмыкнул Семён.
— Повторюсь, мы заинтересованы в том, чтобы вы поскорее вернули свою память. Роман Михайлович активно работает над этим. — Вениамин от этого заявления даже выронил вилку, уставившись на нашего пленителя с неприкрытой надеждой.
Я слушал внимательно, подмечая каждую деталь. Дмитрий говорил уверенно, явно не в первый раз произнося эту речь. Все-таки интересно, сколько таких "воскрешенных" прошло через эти стены? Но главное для чего это всё.
— Если проявите себя хорошо, у вас будет шанс войти в благородный род, а то и получить хорошую должность, подняться по карьерной лестнице, обрести власть, могущество, — продолжал Дмитрий, будто между прочим. — Конечно же, под покровительством графа Злобина. Но об этом он расскажет вам сам.
Я мысленно усмехнулся. "Под покровительством" — какой изящный эвфемизм. Впрочем, предложение действительно было интересным и будоражащим моё любопытство – для чего это всё? Настолько, что я даже выложил из рукава припрятанный нож, который, в случае чего, собирался использовать для знакомства с шеей одного из гвардейцев. Все-таки у меня уже накопилось достаточно энергии краткого сражения, а на панорамном окне не было серьезной защиты. Конечно, прыгать в окно — не самое изящное решение, но я всегда предпочитал иметь план "Б". На случай, если этот Дмитрий начнет слишком сильно меня раздражать.
Несколько служанок принялись расставлять блюда по столу. Я с интересом наблюдал за происходящим, пока тишину не нарушил резкий звук — тот самый здоровяк, вдруг вскочил со своего места и, схватив со стола обычный столовый нож, приставил его к шее одной из служанок.
— Я не по чьим правилам играть не буду! — рявкнул он. — Я ухожу отсюда!
Я мысленно поморщился. Грубо, топорно и совершенно бесполезно. Кто ж его отпустит. Дело здесь серьёзное, и если будет необходимо, его вместе со служанкой отправят на тот свет. Это надо понимать, а так — он только позорится.
— Михаил, положите нож, пожалуйста. Не пугайте прислугу, — вкрадчивым тоном произнес Дмитрий, будто подобное было в порядке вещей, а парня просили быть осторожнее с вазой.
— Да вертел я твои просьбы! Не собираюсь ни у кого идти на поводу! — Михаил явно входил в раж, распаляя себя.
— Я прошу еще раз, — в голосе Дмитрия появились стальные нотки, — не вынуждайте меня применять грубые меры.
Видя, что здоровяк не собирается подчиняться, управляющий демонстративно вздохнул, затем неспешно поднял руку и указал на возмутителя спокойствия пальцем. Михаил мгновенно обмяк и рухнул на пол, словно марионетка с обрезанными нитями.
Так-так-так… Печати подчинения работают исправно, а Дмитрий умеет ими управлять. Очень полезная информация, а еще подтверждение того что со столовым ножом, до поры, на гвардейцев лучше не нападать.
Дмитрий неторопливо подошел к поверженному здоровяку, затем оглядел остальных присутствующих:
— Вести себя здесь нужно вежливо и уважительно — как к хозяевам, так и к персоналу. Мы в вашу сторону готовы проявлять только благостное отношение и в ответ просим того же.
— Накормили вы нас тут завтраком, рассказали красивые сказки, будто бы от смерти спасли, — хмыкнул Вениамин, даже не глядя в сторону Михаила, затем демонстративно промокнул губы салфеткой. — Вы думаете, что мы будем вам подчиняться?
— Вениамин, — мягко произнес Дмитрий, — от вас ничего подобного не требуется. Нам не нужны слуги. Нам нужны надежные, активные люди, благодарные за свое спасение. В остальном же вы сами вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Более того, мы готовы предоставить вам все возможности для развития.
Я внимательно следил за этим представлением, подмечая детали. Дмитрий явно привык иметь дело с подобными ситуациями — действовал уверенно, без лишних эмоций, и старательно чиркал в планшете. А вот "гости" вели себя предсказуемо глупо: Михаил со своими угрозами, аристократ с плохо скрытым высокомерием, Семён, пытающийся слиться со стеной...
— Давайте не будем тянуть время, — продолжил Дмитрий. — У нас плотный график на сегодня.
— Я не буду прыгать под вашу дудку, как цирковая обезьянка! — заявил пришедший в себя здоровяк. Он даже успел занять вертикальное положение. Судя по его виду, печати не причинили ему никакого вреда, хотя уверен, они вполне могут быть пригодны и для пыток.
Дмитрий набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул:
— Поверьте, всё происходящее здесь для вашего же блага. Надо посмотреть, как восстановились ваши тела. И рекомендую отнестись к этому с максимальной серьезностью.
Я мысленно отметил: значит, они не уверены в качестве "воскрешения". Интересно, бывали ли случаи, когда что-то шло не так?
— Михаил, — в голосе Дмитрия зазвучал металл, — предупреждение. Я не потерплю, чтобы с людьми, которые здесь служат, обращались подобным образом. Если вам не нравится происходящее, я лично верну вас туда, откуда граф Злобин вас призвал.
— Ладно, ладно, я погорячился, — тут же пробормотал здоровяк, изобразив руками жест капитуляции. — Сами понимаете, ситуация нервная...
Дмитрий кивнул и вернулся на свое место, затем, жестом пригласил Михаила занять место за столом. Михаил демонстративно отряхнулся, и последовал приглашению. Затем, видимо решив загладить инцидент, небрежно кивнул испуганной служанке:
— Извиняйте, не удержался при виде такой красавицы.
В этот момент воздух содрогнулся от мощного взрыва где-то снаружи. Окна и посуда на столе отозвались нестройным звоном. Я активировал истинное зрение, но не заметил никаких магических возмущений - похоже, взрыв имел вполне материальную природу.
Реакция присутствующих оказалась ожидаемой. Семён съёжился, будто пытаясь стать меньше, его губы беззвучно шевелились в каком-то подобии молитвы. Михаил, напротив, демонстративно откинулся на спинку стула, демонстративно ухмыляясь. В его взгляде читалось нескрываемое злорадство.
Гвардейцы дёрнулись было к выходу, но властный взгляд Дмитрия пригвоздил их к местам.
Моё внимание привлекла картина за окном – идиллический пейзаж оказался испорчен уродливым столбом маслянисто-чёрного дыма, что лениво поднимался к небу где-то в отдалении.
Лицо Дмитрия мгновенно преобразилось, превратившись в непроницаемую маску. Неторопливо промокнув губы салфеткой, он коснулся уха - видимо, активируя какой-то артефакт связи.
— Доклад, — коротко бросил он в пространство.
Его взгляд на мгновение расфокусировался, свидетельствуя о том, что он сейчас принимает информацию. В следующий миг он вновь посмотрел на нас с прежней доброжелательностью:
— Прошу простить мою поспешность, господа, но завтрак придётся несколько сократить. У нас возникли некоторые неполадки. Предлагаю переместиться в спортивный зал для проведения утренней зарядки...

Читать книгу полностью (на АТ)

Поделится в соц.сетях