Глава 1. Добро пожаловать в Систему!
— Алексей, ну что там? Всё совсем плохо? — с тревогой спросила хозяйка квартиры.
Я высунул голову из-под раковины, щурясь от света. В нос бил застарелый запах ржавчины и сырости. Верный признак того, что проблема назревала давно. С изгиба сифона сорвалась капля и шлёпнулась в подставленный тазик.
Бульк.
— Сифон подтекает не первый день, — ответил я. — Но ничего прям совсем ужасного. Прокладка рассохлась. Сейчас заменю, и будет как новый.
Женщина за моей спиной облегчённо выдохнула.
Конечно, я мог бы разыграть целый спектакль. Нагнать жути, заявить, что тут нужно менять всю систему к чертям собачьим, и содрать с неё втридорога. Но наживаться на чужих проблемах — не мой метод. Всё честь по чести. Возможно, именно поэтому я до сих пор хожу с треснувшим смартфоном и считаю дни до стипендии.
Пока возился с сантехникой, женщина изображала живейший интерес. Но совсем не тот, что следовало. И вид имела подчёркнуто неподходящий для встречи с мастером.
На один только её халатик посмотреть, и всё понятно! Коротенький, шёлковый, почти ничего не прикрывающий. Ещё и причёска у этой блондинки, будто на свидание собралась.
«Сорок пять — баба ягодка опять», — мелькнуло в голове.
— Может, потом чаю? — промурлыкала она.
Ага, как же. Чаю.
Сначала чай, потом что-нибудь покрепче, а потом прощай, подготовка к завтрашнему зачёту по сопромату. И денег с неё после такого «чая» уже не возьмёшь, совесть не позволит.
Вслух я, конечно, ничего не сказал, лишь неопределённо хмыкнул, не отрываясь от работы. С техникой мне всегда было проще, чем с людьми. Техника предсказуема. А вот такие вот «кошечки» играют по правилам, которых я никогда не понимал.
— Всё, Елена Сергеевна, готово, — объявил через пару минут, вытирая руки. — Теперь не будет течь.
Стоило подняться, как меня встретила лучезарная улыбка во все тридцать два отбеленных зуба.
— Ой, Алексей, да вы просто волшебник! Я уж думала, придётся всё новое покупать. Сколько с меня?
Я назвал цену.
Женщина кивнула и наклонилась, с любопытством заглядывая под раковину. Её халатик приоткрылся чуть сильнее, чем следовало, но я старался не смотреть. Профессионализм прежде всего.
Но сердце всё равно сделало лишний удар.
— Из вас такой замечательный муж на час, — сообщила она, выпрямляясь. — А вы только сантехникой занимаетесь?
— Угу, только, — соврал я.
На самом деле сантехника — вообще не моя специальность. Я на факультете машиностроительных технологий учусь, да и в целом неплохо в железках разбираюсь. Подработка нужна, чтобы родителей с деньгами не напрягать.
Дед, царство ему небесное, бывший слесарь-универсал, научил меня всему: от починки трактора до сборки радиоприёмника на коленке. Он всегда говорил: «Лёшка, главное — понять, как оно работает. А если понял, то и починить сможешь, и сломать, и даже что-то новое из этого собрать».
Я начал складывать инструменты в старенький рюкзак. Однако ремонт пошёл не по плану. Женщина явно насмотрелась немецкой порнухи. Её пальцы скользнули по моему плечу.
— Не спеши, — прошептала она, придвигаясь ближе.
Халат распахнулся, открывая то, что явно не предназначено для глаз отечественного сантехника.
Я аж засмотрелся! Боже, какие дыньки!
— Может, останешься? Я тебе заплачу… даже больше, чем просишь.
Почувствовал, как кровь ударила в виски, но не от её наглого предложения, а от раздражения. Всё-таки дед был прав: люди — самые сложные механизмы, а я в них так и не научился разбираться.
— Спасибо, но мне ещё на пары, — сухо ответил я, отстраняясь.
Хозяйка надула губки, но не отступила.
— Ну что ты такой… холодный? — притворно возмутилась она. — Может, нужно согреться чем-то крепким?
Я резко застегнул рюкзак и посмотрел ей в глаза.
— Не нужно. И вы неправильно поняли смысл понятия «муж на час». Такие услуги не предусмотрены.
Её лицо на мгновение исказилось, но на губах тут же снова заиграла улыбка.
— Ой, да ладно тебе! Я же просто пошутила! — засмеялась она, но в глазах читалась обида.
Вздохнул и сказал:
— Вы очень привлекательная женщина, просто у меня есть девушка.
Снова соврал, но что поделать? Надо же как-то сгладить ситуацию.
— Правда? И ты ей…
— Не изменяю.
Она покачала головой и кокетливо поправила волосы.
— Надо же, какой молодец! А мне вот муж изменял, представляешь? С подругой застукала. Развелись. Ну ладно, не хочу бередить. А ты молодец, правильно. Вот таким верным и оставайся.
— Непременно.
— Я сейчас принесу деньги, подожди в прихожей.
С облегчением кивнул.
Уже подошёл к двери, когда началась хрень.
Воздух будто сгустился, а потом…
Меня прям шарахнуло!
Оглушительный писк резанул по ушам так, что барабанные перепонки чуть не лопнули!
Зрение расфокусировалось, цвета стали ярче, а контуры размылись. Я пошатнулся и выронил рюкзак из рук. Перед глазами заплясали звёздочки. В голове загудело. А секундой позже мир взорвался. Ослепительно-белая вспышка будто выжгла сетчатку.
Что это, чёрт возьми? Взрыв газа? Теракт? Атомная бомба?
Писк стих так же внезапно, как и начался. Навалилась давящая тишина. В ноздри ударил запах озона. Зрение понемногу возвращалось, сначала мутными пятнами, потом проступили контуры предметов.
Первое, что увидел, когда смог сфокусировать взгляд — голубоватое, полупрозрачное окно, висящее прямо передо мной.
Оно мерцало, слегка подрагивая.
Голограмма?
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ!
В ваш мир началось вторжение Бесформенного!
Облучение его энергией вызывает перестройку генетического кода.
Активирован защитный протокол.
Планета переведена на новый уровень эволюции.
Сражайтесь, развивайтесь, получайте награды.
Помните: от ваших действий зависит судьба мира!
Желаете получить защиту? Да/Нет
Внимание! Отказ от выбора или выбор «Нет» приведёт к необратимым последствиям!
Внизу, в углу интерфейса, тикал таймер: 0:05… 0:04… 0:03…
Система? Защита? Что за бред?! Похоже на какой-то дурацкий розыгрыш, пранк от одногруппников. Хотя какой там? Не представляю, как такое можно провернуть в реале. Голографические проекторы стоят не дёшево, да и качество не будет таким крутым.
Может, я всё-таки крепко приложился башкой? На галюны очень похоже. Добротные такие, ядрёные галюны. Так что нужно подождать и полегчает. Потом к доктору схожу.
Но слово «необратимым» как-то неприятно кольнуло. Оно прозвучало не как угроза, а как констатация факта. Времени на раздумья не оставалось. 0:02… 0:01…
Я судорожно ткнул пальцем «Да».
Интерфейс мигнул и исчез, растворившись в воздухе. Только сейчас понял, что сердце дико колотится. Нахлынуло странное облегчение, будто на меня нёсся локомотив, но в последний момент мне удалось отпрыгнуть с его пути.
И тут же из комнаты донёсся крик. Пронзительный, женский, полный такого неподдельного ужаса и боли, что у меня волосы на затылке зашевелились.
Я сразу же достал из рюкзака разводной ключ. Единственный инструмент из моего набора, который можно использовать как дробящее оружие.
С хозяйкой квартиры явно приключилась беда.
Похоже, на неё кто-то напал. Просто сбежать из квартиры, когда человеку угрожает опасность, я не мог. Не из того теста слеплен.
Резко ворвался в гостиную.
И увидел… Твою мать! Что за хренотень?!!
Женщина билась на полу в конвульсиях.
Её лицо исказилось до неузнаваемости. Никогда не видел такого страдания. А тело… оно менялось. Халатик распахнулся. Мышцы пошли буграми, кожа натягивалась и лопалась, издавая отвратительный, влажный звук.
Конечности выворачивались под неестественными углами. Кости хрустели, как ломающиеся сухие ветки. Ногти на её пальцах удлинялись, чернели, превращаясь в острые когти, а зубы заострялись, вытягиваясь в клыки.
Голова тоже вытягивалась, чтоб для них хватило места.
— Нет! Не хочу! Я не выбирала! — истошно вопила женщина, но трансформация не собиралась прекращаться.
Каждый её стон, каждый рывок лишь ускоряли процесс. Голос стал грубым, басистым. Прямо у меня на глазах привлекательная блондинка превращалась в нечто гротескное, скрюченное и… враждебное, блин!
Её глаза налились кровью и стали абсолютно безумными. Она зыркнула на меня.
Из пасти потекла слюна.
Мутант — Уровень 1
Мой взгляд дёрнулся к надписи, выскочившей над башкой чудища. Елена Сергеевна издала низкий, рычащий звук. Неуклюже поднявшись на ноги, тётка-мутант сделала выпад.
Когтистая лапа пронеслась рядом с моим лицом!
Адреналин хлынул в кровь, смывая оцепенение и заставляя действовать. Я отшатнулся и наотмашь ударил тварь разводным ключом. Удар прилетел твари в челюсть! И ту свернуло набок.
Тётка схватилась за неё лапой и резко вправила на место. Посмотрела на меня с лёгким осуждением и снова бросилась.
Ах ты ж зараза! Мало тебе? Тогда получай ещё!
Хрясь!
Удар пришёлся точно в висок. Мерзкий, влажный хруст. Я почувствовал, как что-то податливое лопнуло под металлом. Тварь дёрнулась, захрипела, из её горла вырвался булькающий звук.
Но не сдохла.
Пришлось нанести третий удар, контрольный. По темечку. Чудище обмякло, тяжело рухнув на пол. Ковёр залила кровища. Наступила тишина.
Её нарушало только моё тяжёлое, прерывистое дыхание. Сердце колотилось так, будто пыталось выпрыгнуть из груди. Запах крови, пота и чего-то мерзкого, с гнильцой заполнил лёгкие.
Уж не знаю, когда тётка успела протухнуть. Вроде, нормальная была. Да и на зомби не похожа. Просто в какую-то тварь превратилась. Боже, почему мне такие мысли сейчас в голову лезут?
Я же только что убил человека! Ну, бывшего человека.
Перед глазами снова вспыхнули системные сообщения, на этот раз чёткие и ясные, будто выгравированные в воздухе:
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Поздравляем! Вы убили первого Мутанта!
Получено опыта: 10
Ваш текущий уровень: 1
До следующего уровня: 90
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Вы продемонстрировали выдающиеся способности к адаптации, использованию подручных средств и аналитическому мышлению в критической ситуации.
Внимание! Определён ваш класс: «Инженер».
Ваш инструмент «Разводной ключ» модифицирован в «Инженерный Инструмент».
Я пробежал глазами по мерцающим буквам, потом перевёл взгляд на...
Окровавленный ключ в моей руке изменился, стал более... стильным, что ли? Вдобавок по нему пронеслись сверкающие голубые искры, словно разряд тока. Пальцы ощутили лёгкое покалывание, но всё тут же прошло.
Окно сообщения тоже исчезло.
Стиснув челюсти, посмотрел на убитую. Ещё пару минут назад она была привлекательной женщиной, а теперь стала скрюченной, вырвиглазной монстрюгой. Из пробитой башки вытекала тёмная, почти чёрная кровь.
А вместе с ней и что-то ещё. Сгусток клубящейся энергии, который прямо на глазах начал уплотняться, сжиматься, превращаясь в небольшой, тускло мерцающий кристалл.
Он шлёпнулся прямо на пропитанный кровью ковёр.
— Это ещё что за чертовщина?! — вырвалось у меня.
Я наклонился и подобрал беловатый кристалл. Вытер его от крови тряпкой, которую достал из кармана. Холодный, словно кусочек льда. Он слегка вибрировал в ладони, будто в нём билось крошечное сердце. Странное ощущение. Неприятное, но в то же время завораживающее.
Сдвинув брови, присмотрелся. Внутри различалась циферка, будто выгравированная лазером.
Тут же перед глазами высветилось сообщение:
Энергетический Кристалл — Уровень 1
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Энергия Бесформенного из убитых вами Мутантов будет преобразована в Энергетические Кристаллы, маркированные в соответствии с оценкой уровня Мутанта. До получения навыка «Работа с Энергетическими Кристаллами» рекомендовано собирать их впрок.
Предупреждение! Не выбрасывайте Энергетические Кристаллы!
Это залог вашего выживания!
Так, всё ясно. Принимаешь Систему, остаёшься человеком. Отказываешься или не выбираешь, становишься чернобыльским красавцем. Мочишь этих красавцев, получаешь кристаллы.
Просто? Очень. И главное даже знакомо. В мир пришла Система, жизнь превратилась в игру. Супер. Начинаем выживать. Энтузиазма не чувствую, а что делать-то?
Я подошёл к окну. Отдёрнул занавеску и открыл створку. Вместо привычного автомобильного шума в комнату ворвались крики. А ещё рык.
Стиснуть челюсти пришлось сильнее.
То, что я увидел на улице, заставило напрочь забыть о трупе мутировавшей тётки и кристалле, хотя тот остался в кулаке. Внизу, во дворе и на дороге, царил первозданный хаос.
Машины стояли как попало, врезавшись друг в друга, в столбы, в деревья. У некоторых из-под капотов валил густой, чёрный дым. Люди… Люди метались, орали, бежали кто куда.
Картина напоминала муравейник, который… нет, не ткнули палкой. Пнули ногой, да от души! А потом полили керосином и подожгли.
Многие прямо сейчас корчились и менялись, превращаясь в таких же тварей, как та, что напала на меня. Визг тормозов, отчаянные крики ужаса, какие-то хлопки, похожие на выстрелы, доносились издалека, сливаясь в единую симфонию кошмара.
Апокалипсис подкрался незаметно, ёпт. Причём вылез он вообще не из той дыры, откуда ожидалось. Что там было в сообщении? В мир пришло Бесформенное? Уж не знаю, что это за штука, но от её воздействия народ форму теряет отлично.
«Родители! Сестрёнка!» — паническая мысль обожгла мозг.
Я судорожно вытащил мобильник из кармана джинсов. Экран на мгновение включился… Затем телефон погас и больше признаков жизни не подавал. Может, разрядился?
Осмотревшись, заметил стационарный телефон на тумбочке. Снял трубку. Гудков нет. Пощёлкал выключателем лампы. Ничего.
Света нет. Связи нет. Сети нет.
Всё сдохло.
Да здравствует прекрасный новый мир!
Я здесь, в Москве, а мои родные остались в Курске. Как они там? Что с ними? До них же полтысячи километров! Шикарный расклад. Я даже не узнаю, пережили они этот дебильный конец света или нет.
Хотя погодите… Не факт же, что это повсеместное явление! Вдруг изменения локальные? Блин, что там в сообщении было? Кажется, про мир и планету. Тогда мы точно в заднице. В большой и глубокой.
Так, надо разобраться. Без паники.
«Интерфейс», — мысленно произнёс я.
И перед глазами снова появилось полупрозрачное голубое окно. Присел на диван и начал изучать вкладки.
СТАТУС:
Имя: Алексей Иванов
Уровень: 1 (Опыт: 10/100)
Класс: Инженер
Энергия: 64/64 (восст. 1 ед/мин)
Мана: 105/105 (восст. 1 ед/мин)
Характеристики:
Сила: 8 — Ну, не качок, это понятно.
Ловкость: 10 — Вполне себе для городского жителя.
Выносливость: 9 — Тоже неплохо, бегать от мутантов хватит.
Интеллект: 15 — А вот это уже интересно. Пятнадцать! Бауманка, всё же. Видимо, Система считает меня умным, что уже повод для гордости в такой ситуации.
УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
Вам доступна одна смена имени!
Выбирайте вдумчиво, оно останется с вами до конца жизни!
Сменить имя?
Да/Нет
— До конца жизни? То есть, не особо долго, да? — мрачно пробормотал я и смахнул сообщение.
Хитпоинтов нет. Это засада!
Рисковать шкурой гораздо опаснее, если здоровье не будет восстанавливаться само собой. Но наверняка есть класс хилеров. Если следовать логике, ими должны становиться врачи. Тогда всё не так плохо. Но очень желательно обзавестись целителем для поддержки как можно скорее. И это вдвойне желательно, раз мне самому достался не особо боевой класс.
Инженер, блин! Да где такое видано? Не маг, воин или там, алхимик. Мне подходит, не спорю, но всё же писем с благодарностями Системе отправлять не хочется.
Открыл вкладку «НАВЫКИ»:
«Владение Инструментом (пассив.)»
Описание: Позволяет использовать Инженерный Инструмент для ремонта, разборки и сборки механизмов.
«Анализ компонентов»
Описание: Позволяет получать информацию о структуре и возможных способах применения предметов и материалов.
Время действия: 1 мин.
Стоимость: 2 маны.
«Крафт»
Описание: Позволяет создавать механизмы или предметы по Чертежам.
Стоимость: Варьируется.
«Ремонт»
Описание: Позволяет восстанавливать повреждённые механизмы и предметы.
Стоимость: Варьируется.
Анализ компонентов… Вот это уже что-то! Это же как рентген для любой железяки! Крафт и Ремонт — тоже чертовски полезно. Да и само наличие сразу нескольких навыков сразу приятно порадовало.
Так, что тут ещё…
Во вкладке «ИНВЕНТАРЬ» меня ждал неприятный сюрприз:
Вместимость: 5 кг.
Всего пять килограммов! Это же смех! Туда даже никаких нормальных запасов не влезет! Но выход есть: нужно повысить уровень, вот и вместимость наверняка увеличится. Мотивация! А пока придётся работать с тем, что есть.
На самом деле, меня прям подмывало скорее попробовать запихнуть что-то в инвентарь. Я взял разводной ключ и сунул его прямо в голограмму. Она его проглотила с лёгкой рябью.
А прикольно исчезает! Ну-ка ещё разок!
Засунул руку в колышущееся окно, ощутил покалывание, и вытащил металлическую штуковину из ниоткуда. Снова поместил в инвентарь.
Входит и выходит, замечательно выходит! — как сказал бы ослик из советского мультика.
Потом достал из кармана кристалл и тоже его засунул на хранение.
ИНВЕНТАРЬ:
«Энергетический Кристалл — Уровень 1»
Описание: Позволяет заряжать приборы энергией, может использоваться в качестве источника маны.
Количество: 1
«Инженерный Инструмент»
Описание: Позволяет осуществлять ремонт, разборку и сборку механизмов.
Примечание: Для расширения функционала совершите ассимиляцию.
Доступно: 10 слотов.
Ассимиляция? Вот с этим нужно разобраться подробнее.
Но самое интересное обнаружилось во вкладке «ЧЕРТЕЖИ»:
Чертёж: «Факел с масляной пропиткой».
Требуемые компоненты:Деревянная палка (1), Тряпки/фитиль (1), Горючее масло/смола (1).
Время создания: 1 мин.
Стоимость: 5 маны.
Чертёж: «Простой нож».
Требуемые компоненты: Кусок стали (1), Деревянный брусок (1).
Время создания: 2 мин.
Стоимость: 10 маны.
Чертёж: «Примитивный арбалет».
Требуемые компоненты: Упругий элемент (1), Тетива (1), Ложе (1), Спусковой механизм (1).
Время создания: 10 мин.
Стоимость: 20 маны.
ПРИМЕЧАНИЕ!
Для создания предметов необходим «Верстак Инженера» или подходящие условия и инструменты.
А вот это уже не очень. Чертежи есть, но создавать пока можно только вручную.
Я откинулся к спинке дивана и потёр лоб. Но в целом всё не так плохо. Есть большой потенциал.
Впервые за последние полчаса почувствовал не только ужас, но и… что-то вроде мрачного, почти научного любопытства. Инженерная жилка, чтоб её, давала о себе знать даже посреди этого грёбаного апокалипсиса.
— Значит, не просто выживать, а что-то мастерить будем.
Хм, интересно.
Мозг уже начал переваривать новую информацию, выстраивая первые, пока ещё хаотичные, цепочки.
Хлопнув себя по коленям, поднялся.
Принёс простыню из спальни и накрыл труп хозяйки квартиры.
Теперь подумаем о самом насущном. Нужно что-то есть и чем-то защищаться.
«Инженерный Инструмент» — это хорошо, но всё же через толпу монстров с ним не пробиться. А монстры меня встретят, даже можно не сомневаться. Вон их сколько на улице. Да и в самом доме вряд ли все жильцы сделали правильный выбор.
Но, чёрт возьми, мне необходимо выбраться из этого ада и добраться до Курска! Желательно живым, а не в желудке одного из мутантов.
Я начал методично обыскивать квартиру, словно мародёр, хотя ещё час назад был законопослушным студентом. На антресолях нашёл старую, но крепкую брезентовую сумку. Потёртая, но швы держались крепко. Дед такую же на рыбалку брал.
Жаль, что не смогу позволить себе таскаться с большим количеством скарба. Нужна повышенная мобильность и готовность к бою, так что ничего лишнего.
В одном из кухонных шкафов обнаружилась аптечка. Бинты, йод, перекись, антибиотики, немного обезболивающего и активированный уголь. Стандартный набор, но в такой ситуации он на вес золота.
О, ещё и витамины. Правда, вроде как женские… Да фиг с ним, всё сгодится!
А вот с едой оказался напряг. Похоже, тётка сидела на диетах. Ни тушёнки, ни макарошек. Даже сахара и хлеба нет! В холодильнике одни йогурты, на столе фрукты. Ещё пачка овсянки в ящике и мюсли.
Так себе набор выживальщика.
— Хозяйка к апокалипсису явно не готовилась, — хмыкнул я, вспоминая привычки своего отца, заядлого охотника.
У него всегда есть запас сухпайков на пару лет и топор под кроватью… Рядом с дробовиком. Вот это настоящий выживальщик, а не я со своим разводным ключом. Очень надеюсь, что батя не сплоховал.
Нож! Нужно прихватить все ножи!
Их у хозяйки тоже оказалось не густо. Обычные, с пластиковыми ручками. Только один выглядел достаточно солидно. Не бог весть что, но лучше, чем голые руки. Может, заточить получше?
Хотя чем его здесь точить? Мусата у Елены Сергеевны точно не водилось, а точить друг об друга верный способ попортить лезвия. Даже дешёвый абразивный брусок лучше. Но что поделать? Работаем с тем, что есть.
Заткнул нож за пояс.
Проверил воду в кранах. Ничего. Нашёл пару пластиковых бутылок, наполнил из графина. Собрал ещё немного вещей. Ничего особо полезного, хотя шкатулку с украшениями прихватил, не удержался.
Эх, как быстро люди меняются, когда мир переворачивается с ног на голову!
Критически осмотрел свои находки, прикидывая вес.
Разводной ключ, теперь гордо именуемый «Инженерным Инструментом», уже занял 0,5 кг в инвентаре. Остальные инструменты из рюкзака тоже перекочевали туда. Аптечку впихнул на освободившееся место в рюкзак. И сумку тоже — сейчас не пригодится, но лучше иметь при себе.
Туалетная бумага! Точняк! Чуть не забыл про этот жизненно важный атрибут. Хотя, если верить инструкциям по выживанию, как раз без неё очень даже можно обойтись. Но пока морально не готов. Так что прихвачу. Всего один рулон. Ну, два. Почти ничего не весит же, а жизнь скрасит.
Вот теперь готов к превратностям судьбы. Жрать йогурт на дорожку не стал. Не хочу, чтоб бумага понадобилась в самый неподходящий момент.
Вдел руки в лямки рюкзака и направился к выходу. Окунаться в новый мир, так его и эдак.
Посмотрел в глазок. Чисто.
Отпер дверь и…
Да твою же мать!

Поделится в соц.сетях