Глава 1
— Наши отношения должны оставаться строго профессиональными. — Мой ответ вызвал настоящий приступ смеха у обоих ИИ. Вытирая выступившие слёзы, девушка обратилась непосредственно к Андрею:
— Ты прав, он у тебя забавный. — Она вдруг появилась передо мной полупрозрачной голограммой, я видел её через интерфейс Легиона. — Я Мира, высший ИИ, думаешь, я правда собиралась крутить шашни с человеком?
— Кто знает, чего от вас ждать. Твоему собрату ничего не мешает пробовать себя в роли комедианта. — Девушка передо мной носила эротичный обтягивающий комбинезон. Вот почему у них все мысли об одном?
— Это далеко не первый мой корабль, — усмехнулась она. — Я ни разу не отдавала себя в лапы жуков и не собираюсь начинать! Реактор войдёт в режим самоуничтожения всего за минуту!
— Я позабочусь, чтобы этого не понадобилось, — заверил улыбчивую девушку. — Помоги отключить автономную защиту, мне нужны мои люди.
— Так перетащи их на шаттле! Согласно протоколу я не имею права подпускать к себе крупные корабли, пока имеется подтверждённый риск заражения. И кто знает, сколько во мне автономных закладок.
Аргументы ИИ показались весьма разумными. Со вздохом избавившись от мысли о кавалерийском наскоке, послал шаттл за очередной порцией роботов, Легионеры мне тут тоже не помешают. Сам отправился к ожидавшим проверок грэлам. Самых бойких солдат машины Рокси успокоили тычками гаусс-винтовок, не обращая внимания на возмущённый рык. Нечего было пытаться встать во время чрезвычайной ситуации.
Со второго раза все они безропотно подчинились, полностью оголившись. Без особого труда нашёл в их одежде свернувшихся личинок. Твари терпеливо ждали удобного момента, чтобы перейти на кого-то другого или заразить своего носителя. С грэлами они, конечно, удачно выбрали, те, похоже, мылись раз в год по исключительным поводам.
— Ты никогда не задумывался, как они общаются друг с другом? — Парочка ИИ завороженно следила за погибающими в специальном спрее жуками. — Они ведь явно получают команды! Взломать бы ту частоту или хотя бы заблокировать…
— Скорее всего, она биологическая, — сказал самую очевидную вещь. — И нет, не думал. Это работа учёных, моя задача уничтожать Рой во всех его проявлениях.
Дважды пройдясь сканером по вещам раздетых грэлов и им самим, разрешил солдатам встать. Те натягивали штаны со смущённым видом. Хм, надеюсь, я не нарушил очередную дурацкую традицию, как это было с Нуурой.
— Вы посмотрите! Цезарь устроил мужской стриптиз и не позвал нас! — с притворным возмущением воскликнула Валькирия. Эльсийка спрыгнула с трапа приземлившегося шаттла под дружный ржач прибывших с ней центурионов. — Ну вот кто так поступает?
— Не вопрос, забирай их под своё командование и делай с ними что хочешь, — ответил ей с улыбкой.
— Зачем мне кучка зелёных вонючек? — Она будто всерьёз обеспокоилась, что я оставлю её нянчиться с грэлами. В принципе, не без оснований, я действительно мог. — Ну нет, уволь! Что угодно кроме этого!
— Мы приступаем к захвату судна, — закончив с шутками, обратился ко всему отряду. — Ходить минимум по трое, постоянно держать друг друга в поле зрения. Личинки не могут нас захватить, но при попытке заражения система автоматически отключит оболочку, нам ни к чему дополнительные расходы. Сейчас раскидаю назначения по отрядам.
Нельзя ждать, пока грузовой шаттл перевезёт всю «Центурию». Благодаря сделанному Мирой объявлению агенты Белого Роя теперь точно знали о раскрытии и прямо сейчас или пытались спрятаться, или всячески вредили кораблю. Лучше не медлить с захватом линкора.
Пройдя через послушно раскрывшуюся бронедверь, сразу отправил роботов к соседним ангарам. Широкий коридор соединял целую палубу, всё было расположено максимально близко и удобно. Так себе идея в плане обороны, вражеский десант мог легко лишить линкор всех истребителей и бомбардировщиков. С другой стороны, если жуки смогут преодолеть ПВО и высадить полноценный десант, то они все и так уйдут в бой.
Каждая тройка Легионеров вела за собой боевых роботов, грозный вид и направленное на них оружие служили убедительными аргументами сдаться. Всех встреченных членов экипажа дважды проверяли продвинутыми сканерами Белого Роя в одежде и без, пока обходилось без инцидентов. «Чистых» людей собирали в ближайшей столовой, потом решим, что с ними делать.
По внутренней и общей связи постоянно распространялось сообщение Миры, всем было приказано вернуться в каюты и не высовываться, а находившимся на постах не оказывать сопротивления.
Я оставил большую часть успевших перебраться на линкор роботов и Легионеров в ангарах. Захват истребителей — самый логичный способ бежать, боевые машины имели призрачный шанс не попасть под огонь орудий ПВО. Оставался и другой вариант — активировать бомбы, уничтожение линкора тоже можно было считать успешной диверсией. Не внедрение в командование Федерации, конечно, но тоже очень даже ничего.
Возглавив отряд всего в сотню роботов, прихватил с собой Рокси, Троя, Серпенту и близняшек. Наша дружная компания без проблем добралась до двигателей, точнее, до гигантского отсека с прямым доступом к ним. Обслуживающие его техники спокойно ждали нас, сидя на полу. Забавные инопланетяне немногим больше метра ростом собрались в круг, не сводя друг с друга подозрительных взглядов. Они напоминали кроликов: та же серая шерсть, постоянно дрожащие вытянутые морды и огромные глаза, не хватало разве что выступающих парных зубов.
— Мы внимательно следили, чтобы не было диверсий! — важно объявил заместитель заместителя главного техника. Его бывший начальник лежал неподалёку с разможённой головой, среди осколков черепа угадывалась раздавленная личинка. — Когда мы услышали объявление, он попытался рассечь энергопровод, что привело бы нас к неминуемой гибели!
— Молодец, выношу официальную благодарность за спасение корабля. — Навёл на него сканер, дождавшись зелёного сигнала. — А теперь раздевайся.
— Что? Зачем?! Мне не нужны такие награды! — Он в страхе попятился, зачем-то схватившись за задницу.
— Я должен проверить твою одежду, в ней могут прятаться спящие личинки. Некоторые виды ткани блокируют сканеры… — Я не успел договорить, кролик с силой швырнул мне в лицо оранжевый комбинезон. Роботы едва не пристрелили его за нападение, Рокси успела вмешаться в последний момент. — Не так быстро же…
Среди техников нашёлся один агент. Спокойно дождавшись своей очереди, кролик выхватил мой меч и попытался убить меня ударом в живот. Вот он удивился, когда «Клыки» не активировались. Пустая рукоять — плохой выбор против нацеленных гаусс-винтовок, что наглядно продемонстрировали наши роботы. Привычно вскрыв череп энергетическим клинком, зафиксировал молодую личинку практически без нитей и приказал сжечь тело.
Ангары, палубы, двигатели, машинный отсек — «Центурия» постепенно забирала под свой контроль весь технический сектор «Звёздного клинка». Мира помогала нам по мере возможностей с помощью камер, однако на линкоре хватало слепых зон. Несколько агентов пытались спрятаться в технических тоннелях, мы выслеживали их дронами Троя и нюхом Фокси, фурсианка специально взяла оболочку с улучшенным обонянием.
— Фу, ну и вонь! — Пристрелив засевшего в баке очистителя грэла, лисичка уставилась на меня огромными глазами: — Можно не вскрывать ему череп? Не может нормальный человек добровольно залезть туда!
— Вдруг у него с детства отбило нюх и он просто испугался? Или контрабандист делал нычку? Расслабься, шучу. Сейчас покажу мастер-класс. — Одолжив у Серпенты лазерную винтовку, тонким лучом испарил небольшую дыру, получилось рассмотреть личинку на расстоянии. — Итого восемь, неплохо они расплодились.
— Не маловато нас на такой большой корабль? — спросила Серпента, девушка выглядела напряжённее обычного. — Вдруг на нас сейчас нападут и задавят числом?
— На нашей стороне Мира, она заранее предупредит о возможной атаке, а с одиночками мы как-нибудь справимся. Я прав?
— Конечно, дорогой! — обворожительно проворковала ИИ. — Я сделаю всё, особенно когда ты очистишь меня от паразитов!
Тихо вздохнув, отправился к следующей цели. Общение с Андреем неплохо закалило меня, да и Мире было далековато до его лучших розыгрышей. Оставив Рокси с близняшками проверять техническое состояние корабля и искать закладки, со своей троицей повёл чистых техников в точку сбора.
Мы не разрешали никому расходиться, пока не обезопасим технический сектор, который можно надёжно изолировать. Устранив непосредственную угрозу уничтожения корабля, я мог спокойно заниматься поиском агентов Белого Роя.
— Игорь, мы провозимся целую вечность, — тихо сказала Валькирия по внутренней связи. — Не лучше ли найти, с кого началось заражение, и отследить все контакты?
— Нам же всё равно нужно проверить всех, чтобы устранить малейшую возможность распространения Белого Роя.
— Ты прав, но если сначала уничтожить нулевого пациента и его ближайший круг, то риск новых заражений значительно снизится. — Она совсем понизила голос, будто нас мог услышать кто-то другой. — Я посмотрела пару популярных блогеров-охотников на Белый Рой. Они советуют действовать быстро и чётко, а не бегать по граблям стандартных протоколов. Только не злись!
— Всё в порядке, мысль, на самом деле, хорошая. — Достигнув нужного поворота, подождал, пока мимо пройдут конвоируемые. — Сходишь со мной на капитанский мостик?
— Конечно! Интересно же посмотреть на действительно большой корабль. — Она пару раз восторженно хлопнула в ладоши. — Кого возьмём с собой?
Точно, нам же нужен третий. Вообще, пожалуй, я погорячился с подобным разделением. Разрешил Легионерам ходить по одному, главное, чтобы рядом находились наши роботы. Но мы с Вэл всё равно позвали Троя. Он мог найти много интересной информации, особенно с нашим абсолютным статусом.
«Звёздный клинок» заметно преобразился, стоило нам покинуть технические отсеки. Коридоры стали значительно уже, на стенах и полу появились разноцветные линии, очевидно, ведущие в помещения разного типа. Из интереса прошёл вдоль красной, пока не наткнулся на боевой пост с усиленными бортовыми турелями. Сейчас он пустовал, операторы ждали проверки в своих каютах.
— Ого! — Эльсийка приникла к окуляру, всматриваясь в глубину бесконечного космоса. — Фигня, совсем маленький угол! У «Сагиттарии» орудия гораздо манёвреннее!
— Ну так их меньше, поэтому они перекрывают больше пространства! — Трой постучал себя пальцем по виску. — Думать нужно!
Раньше Валькирия взяла бы его на болевой, сейчас же просто фыркнула и прошла мимо. Надо же, кто-то стал гораздо спокойнее. Неужели жизнь на Земле благотворно подействовала на её нервную систему?
— Цезарь, техническая палуба полностью под нашим контролем, — доложила Фокси. — Арсенал не тронут, весь проверенный персонал собран в столовых. Сильно не хватает места, у нас там больше тысячи человек.
— Можем переправить часть истребителей на обшивку, переселим их в освобождённые ангары, — предложила Рокси. — Поживут под присмотром друг друга.
— Тогда мы рискуем получить бунт. Жизнь на корабле и так не сахар, а тут их лишат минимального комфорта, — возразила Валькирия. Мне вдруг показалось, что все девушки одновременно посмотрели на меня, хотя рядом находилась одна эльсийка. Нашли на кого сваливать!
— Разрешите им вернуться в каюты в пределах чистой зоны, поставьте роботов на патрулирование. Кто захочет, может остаться в столовых или ангаре. Любая попытка выйти в коридор без предупреждения — немедленный расстрел.
Я давно уяснил: нельзя победить Белый Рой без жёстких мер. Помимо коварных жуков нужно сражаться с неистребимым солдатским идиотизмом, против которого поможет лишь нулевая толерантность к нарушителям.
Дорога к капитанскому мостику прошла без происшествий, по пути нам не встретилось ни одного человека. До поры до времени все честно выполняли приказ, не высовывая носа из тесных кают. Бронированные переборки перед нами уходили вверх и с оглушительным грохотом падали за нашими спинами, создавая незабываемую атмосферу классических фильмов ужасов.
— Цезарь, он может быть там. — Валькирия показала на неприметную дверь чуть в стороне от главного входа. — Насколько помню, капитаны живут в непосредственной близости от боевого поста, в его каюте есть дублирующие органы управления.
— В чём вообще их смысл, когда всё происходит дистанционно через интерфейс? — проворчал Трой, пытаясь подключиться к терминалу. У него ничего не вышло, дверь намертво заблокировали с той стороны. — Попробуем через вентиляцию?
— Сначала выключим систему автономной защиты. — Помахав рукой перед камерой, наконец получил доступ к командному центру «Звёздного клинка».
— Всё же здесь, — сразу увидел инопланетянина с простреленной головой. Он сидел в капитанском кресле, даже после смерти крепко сжимая рукоять знакомого бластера. — Не ожидал увидеть финтарианца. Обычно птицы-торгаши не выбирали военную карьеру.
— У них настолько развит мозг, что они могут сопротивляться Белому Рою. Недолго, но ему хватило времени, чтобы поднять тревогу. — Осмотревшись, Трой подсветил едва заметную выемку в сплошной стене. — Приложи допуск сюда.
— Странное местечко, — хмыкнул я, доверившись отрядному хакеру. При контакте пластинка засветилась изломанным узором, по всему кораблю прокатился низкий гул. — Надеюсь, мы сейчас не запустили самоуничтожение?
— Наоборот, мы его выключили! — ответил он с преувеличенной радостью, изучая скачанные логи. — Конструкторы линкора — психи похлеще тебя, у ИИ не было информации о запущенной бомбе!
— Чем я крайне недовольна! — не преминула оповестить Мира. — Знаете, насколько паршиво восстанавливаться из бэкапа?! Хуже человеческого похмелья!
— Сразу видно, кто-то не смешивал тёплую водку с выдохшимся шампанским, — припомнил одну из самых страшных ошибок в жизни.
— Звучит действительно страшно, нужно обязательно попробовать! А то недавняя вечеринка прошла без огонька безумств. — Валькирия сделала совершенно неправильный вывод из моего горького опыта. — Итак, нам больше не грозит самоуничтожение, что дальше?
— Вряд ли капитан стал нулевым пациентом, на корабле многовато личинок, причём они хорошо прячутся. — Помимо нас с Мирой на мостике никого не было, покойный заранее выгнал всех из командного пункта. — Установим всех, с кем он контактировал, и проверим каждого. Ты ведь сама это предлагала?
— Мало ли что я предлагала, — проворчала эльсийка, бездумно щёлкая по первой попавшейся кнопке. — Скучная миссия. Десантироваться на Гладиус мне нравилось куда больше.
— Уверен, твоё мнение разделяет абсолютное большинство обычных Легионеров. — Мира вместе с Андреем проверяли всех, с кем говорил покойный капитан в течение прошедших сорока восьми часов. Список получился внушительным, нам попался активный финтарианец. — Поэтому система выбрала нас, мы не косячим.
— Приятно слышать. — Покрутившись в левитирующем кресле, эльсийка посмотрела на целую стену имён. — Восемьдесят три человека? Что он со всеми ними делал?
— Может, просто в столовке пересеклись? — предположил Трой. — Большинство офицеры и обслуживающий персонал с ближайшей кухни.
— Нет бы есть у себя в каюте, безопаснее для жизни. — У девушки вдруг резко испортилось настроение. Она вопросительно посмотрела на меня: — С кого начнём?
— Я сам схожу. Оставайтесь на мостике. Вэл, на тебе охрана. Расставь роботов так, чтобы у нас не осталось слепых зон. Трой, проверь логи, может, найдёшь что-то полезное. — Оставив сладкую парочку заниматься скучными вещами, вышел в коридор. Так, где у нас ближайшая цель…
Официально отменил приказ ходить по трое, достаточно контролируемых Андреем роботов в сопровождении. Мира предлагала активировать своих, но от тяжёлых противодесантных махин нам мало толка.
Первый десяток подозреваемых находился на жилой палубе в офицерских каютах. В отличие от рядовых членов экипажа, они не соблюдали карантин столь строго, собравшись в общей кают-компании. Дым висел столбом, в стаканах плескалось подозрительно мутное содержимое, на столе раскидывали карты. Да, в далёком будущем в открытом космосе играли пластиковыми прямоугольниками.
— Смирно! — рявкнул я вытянувшимся инопланетянам. Странно, ни одного грэла. Были похожие на нирлян фиолетовокожие гуманоиды, чешуйчатые и парочка зверолюдов. Неужели у зелёных громил лучше с дисциплиной? Верится с трудом, с учётом постоянных конфликтов с ними. — Вы совсем охренели?
— А ты, собственно, кто? — спросил излишне борзый ягуар с лычками лейтенанта. Мгновенно получив уведомление о моих полномочиях, он изменился в лице. — Сэр, приношу извинения, сэр!
— Упор лёжа принять! — В симуляциях подобное поведение лечилось простейшим образом. Нужно показать авторитет и задолбать физической работой, чтобы вообще не оставалось времени на ненужные мысли. — Сто отжиманий, или разжалую тебя в чистильщики сортиров!
— Вы… не имеете права! — Получив от Миры новое сообщение, подтверждающие, что на борту «Звёздного клинка» я царь и бог, он поспешно упал на пол.
— Раз не имею, тогда двести. — Проследив, чтобы не филонил, обратился к остальным напряжённым офицерам: — Полностью раздеться, выстроиться в линию, руки держать на виду. Кто рыпнется, получит пулю, у меня нет времени на всякие глупости.
Недовольно промолчав, офицеры подчинились. Дважды проверив их самих, одежду и всю кают-компанию, не обнаружил следов Белого Роя. Странно, по идее, личинки должны отдавать приоритет командному составу. Кого же они тогда захватили?
Объявив выговор нарушителям карантина, отправил их в каюты думать о своём поведении. Попадутся снова — потеряют лычки, но пока не до них. В конце концов, я прибыл сюда не дисциплину насаждать. Я охотник на Белый Рой, ни одна личинка от меня не уйдёт.
Честно говоря, я не разделял мнения Валькирии, миссия обещала быть интересной. Посмотрев на длинный список имён, слегка улыбнулся, отправившись к следующей цели.

Поделится в соц.сетях