Глава 1
Эверхард покинул приём, и все как будто вздохнули с облегчением. Я задумчиво смотрел вслед старику.
Когда он только появился, я сразу узнал в нём черты моего старого знакомого.
Но сомневался – он это или его далёкий потомок. И всё же это оказался он.
Ильяс, Высший Целитель, один из шестёрки.
Интересно, о чём конкретно он хочет поговорить?
Остаток приёма я пребывал в задумчивости.
Аврелий, показывая всем своё превосходное физическое состояние, ходил от группы к группе и разговаривал с людьми.
Высший Маг Максимусов исчез. Но не сомневаюсь, что он где-то рядом, на случай повторного покушения.
Уверен, приём не затянется – Высший Маг Пространства получил очень нехорошие раны во время битвы с огневиком.
Ко мне Аврелий тоже подошёл. Мы обменялись парой слов, и он поспешил к другим гостям.
Как и думал, приём вскоре закончился. Я отправился назад в отель. Только вошёл в номер, как увидел в кресле Ильяса.
Он задумчиво смотрел в окно.
— Небо грустное, — проскрипел старик. — Ты хорошо сохранился.
Он усмехнулся.
— Мне вот это не удаётся. Никому из нас не удаётся. Хотя… — Ильяс задумался. — Тимур... да, Тимур выглядит молодо. Но у него свои проблемы.
Наконец, старик посмотрел на меня. В его глазах я вновь увидел нотки безумия. У него явно не всё в порядке с головой.
— Я думал, ты погиб, — медленно сказал Ильяс.
— Как видишь, не совсем, — усмехнулся я.
— Я выжил, — вздохнул старик. — Смог продлить свою жизнь. Думаю, ещё лет пятьдесят, а может и сто, протяну.
Он взмахнул руками.
— Как видишь, это не бессмертие. Я лишь продлил свою жизнь с помощью своей магии целительства. А ты...
Ильяс вдруг встал и резко подошёл ко мне. Несмотря на глубокую старость, он двигался с невероятной скоростью.
Оказавшись напротив меня, старик начал ощупывать моё лицо.
— Какое поразительное тело! — пробормотал он. — Ритуал Шимерса. Вижу, шестая ступень. Ну ты рисковый парень. Да, ты всегда таким был.
— Ильяс, — я поймал его руку и твёрдо посмотрел в глаза старика. — О чём ты хотел поговорить?
Старик отвёл взгляд.
— Прошу прощения, Руслан. Мой мозг... то есть моя голова... она... с ней проблемы. Понимаешь?
Ильяс заглянул мне в глаза.
— Возраст берёт своё.
Я вздохнул. Мне стало жаль его. Было неприятно видеть Ильяса таким.
Ведь я помню его энергичным юношей, который обожал своё призвание – исцелять других людей. Уверен, за эти сотни лет многие тысячи жизней были исцелены благодаря ему.
Конечно, если Ильяс остался прежним, как во времена нашей молодости.
— Давай присядем, — предложил я.
— Да, конечно, — задумчиво ответил старик. — Присядем. Куда присядем?
Я вздохнул и указал на два кресла, стоящие друг напротив друга. Ильяс сам сидел в одном из этих кресел.
— Туда? — старик приподнял брови. — Давай туда.
Мы сели и некоторое время молчали.
— Что ты знаешь о других? — спросил я.
— О других? Не понял, — Ильяс нахмурился. — Ты имеешь в виду других из шестёрки?
Безумие в его глазах немного отступило.
— Да, — кивнул я.
— Другие из шестёрки... — пробормотал старик. — Тимур напал на тебя.
Ильяс посмотрел мне в глаза.
— Он и меня звал, но я отказался. Я не хотел нападать на тебя.
— Ты сделал правильный выбор, — улыбнулся я.
Ильяс никак не отреагировал на мои слова.
— Звал меня напасть на тебя, — пробормотал он. — Я не знаю, кто согласился из нас, но думаю, Коля отказался. Он всегда был трусоват.
— Коля – это Граф Иоганн Шнайдер, я прав?
— Да, да, — подтвердил мои догадки Ильяс. — Граф Иоганн Шнайдер.
— Кто ещё выжил? Ты знаешь об остальных? — сосредоточенно спросил я.
— Наверное, — Ильяс поскрёб щёку. — Тимур жив. Он в Срединной Империи и что-то там крутит.
— Про Тимура мне известно, — кивнул я. — Спасибо, что рассказал о его местоположении.
— О его приблизительном местоположении, — протянул старик. — А вот Борислав в Японии. Он глава Ордена Убийц.
— Глава Ордена Убийц? — удивился я.
Не ожидал такого. Борислав – тихий парнишка, который позже всех прорвался и стал Высшим Алхимиком.
Интересно, какой путь он прошёл, если алхимик возглавил Орден Убийц.
Стоп. Если глава Ордена – Борислав, то почему он послал за мной всего двух Магистров?
Хотя, там может быть куча причин. Борислав просто мог не знать обо мне. Закрылся где-нибудь и варит свои зелья, например.
Вряд ли он за каждой операцией Ордена следит.
— Мы с ним долгое время воюем, — скривился Ильяс. — Я уничтожил немало его прихвостней.
— Что скажешь насчёт остальных?
— Филипп выжил, — глаза Ильяса прояснились. — Точно! Филипп! Я хотел с тобой поговорить о нём.
— Что именно? — я стал серьёзнее.
— У Филиппа большие проблемы, кажется.
Ильяс смог наконец-то собрать остатки разума и стал гораздо сосредоточеннее.
— Нам нужно помочь ему, Руслан. Только ты способен на это.
— Что именно случилось? — повторил я вопрос.
В мыслях я усмехнулся. Филипп – Высший Метаморф. И даже он смог найти способ, как продлить свою жизнь на сотни лет.
Похоже, ребята из шестёрки оказались гораздо талантливее, чем я думал. И их успехи в поиске бессмертия явно не меньше моих.
Впрочем, если говорить откровенно, я умер раньше остальных и не успел довести до ума свои исследования. В то время как у ребят впереди были ещё десятки, если не сотни лет.
Но факт остаётся фактом – каждый из них хоть частично, но добился цели.
— Филипп... — Ильяс замолчал на мгновение. — Он стал черепахой. Древней черепахой, которая впала в глубокий сон. Он настолько глубоко заснул, что не может пробудиться.
Старик помолчал.
— Я был рядом с ним и пытался привести его в чувство, но у меня не вышло. Филипп слишком глубоко ушёл в себя. Там, где он находится, живут другие Высшие монстры. Они в любой момент могут напасть на него.
Ильяс покачал головой.
— Они убьют его, если он не пробудится в скором времени.
Я внимательно смотрел на старика, обдумывая его слова.
— Есть ещё одна проблема, — Ильяс заговорил быстрее. — Я чувствую, что Филипп медленно умирает. Не знаю, какие именно эксперименты он проводил, но они зашли в тупик. Его разум угасает. И если ему не помочь, Филипп умрёт.
— Где он сейчас находится? — спросил я.
— Где-то в глубине Сибири. Я проведу тебя. У тебя ведь есть решение, как помочь ему?
Ильяс испытующе посмотрел на меня и добавил:
— Ты ведь Руслан Юсупов. У тебя всегда есть какое-то решение. Ритуал на любой случай жизни.
Старик скрипуче рассмеялся.
— Ты прав, у меня есть выход из данной ситуации, — медленно сказал я. — Однако у меня кое-какие проблемы с одним Высшим Магом. Князем Григорианом. Может, ты слышал о нём?
— Конечно, слышал, — покивал старик. — Талантливый парнишка. Но не бойся, в ближайшие несколько лет он тебя не потревожит.
— Почему? — я приподнял брови.
— Вчера состоялась большая битва, которая всполошила всю магическую Европу, — пояснил Ильяс. — Князь Григориан напал на род Шнайдеров. Коле пришлось воскресить своё сердце и временно вернуть силы Высшего Мага, чтобы дать ему отпор.
Ильяс усмехнулся.
— Естественно, Григориан проиграл. Что может сделать этот юнец против некроманта, которому под восемьсот лет? Но Коля тоже пострадал. В ближайшие несколько лет он не сможет использовать свою силу Высшего Мага. Об этом знаю не только я, но и Тимур с Бориславом.
Я медленно кивнул. Да уж, такие страсти творятся. После возрождения я и представить не мог, что все пятеро моих старых друзей возродились.
— В каких отношениях ты с Тимуром? — спросил я.
— В нейтральных, — пожал плечами старик. — И прости уж, но я не собираюсь ссориться с этим маньяком. Он слишком хитёр. Я и сам не замечу, как его щупальца разрушат весь мой род.
Ильяс поморщился.
— А вот с Бориславом я воюю. Да, с ним у нас давние тёрки. Поэтому если нужно будет... если захочешь ударить по Ордену Убийц, то обращайся. С радостью помогу тебе прищучить этих гадов.
— Ладно. Что скажешь об Ордене Проклинателей? — продолжил я задавать вопросы.
Пока есть такая возможность, нужно как можно лучше прощупать почву и понять приблизительную расстановку сил. Пока что она мне не совсем ясна.
— Орден Проклинателей... — Ильяс поморщился. — За последние сотни лет они стали слишком сильны. На моих глазах эти уроды возвышались, а я просто смотрел на них и не видел угрозы. Слепой дурак. Но сейчас уже поздно. Даже моей силы не хватит, чтобы искоренить этих гадов. Поэтому я просто их не трогаю – они не трогают меня.
Старик вздохнул.
— Орден Проклинателей – хитрые гады. Они не воюют с теми, кто может дать им отпор. В то же время они готовы раздавить слабаков. Поэтому если ты пока ещё не встал на ноги... я вижу, пока ещё не окреп...
Ильяс прищурился.
— Хоть ты и смог создать второй источник, но твоя общая сила пока на уровне Магистра.
Я спокойно смотрел в глаза Ильясу. Конечно же, этот старый пердун смог разглядеть мой второй источник. Он ведь целитель.
Как только я понял, кто такой этот Эверхард, мне стало очевидно, что скрыть свой второй источник не получится.
— Ты, как всегда, загадочен и непроницаем, — вздохнул Ильяс. — Да, среди нашей шестёрки ты был самым достойным, Руслан. И ушёл первым.
Мы некоторое время молчали.
— Какие у тебя отношения с Колей? — спросил я.
— С Колей? — Ильяс задумался. — Мы не враги, но и не друзья. Иногда обмениваемся сообщениями.
Ильяс пожал плечами.
— А раньше вы были как кошка с собакой, — хмыкнул я.
— Да, противоположности. Я целитель, а он некромант, — хохотнул старик. — Но те времена уже давно прошли, мы выросли и поняли, что жизнь не делится на чёрное и белое. С Колей я не враждую и не собираюсь враждовать. Он хоть и трусоват, и глуповат, но нельзя сказать, что плохой человек.
Я не стал ничего говорить Ильясу про наш конфликт.
— Хотя, знаешь, — старик вдруг оживился. — Коля очень жадный. Он лет триста назад пробрался в мой дом и пытался найти мои записи... Пытался украсть у меня исследования по долголетию. Скорее всего, у Коли какие-то проблемы с его способом продления жизни. Поэтому он ищет возможности сгладить углы и улучшить свои навыки в этой сфере.
Я задумчиво кивнул. Да, это похоже на правду. Когда Коля узнал об инструкции на портрете, то очень захотел получить его себе.
Естественно, он опасался соваться в мой замок, прекрасно осознавая силу Высшего Ритуалиста. Поэтому и действовал через Юсуповых-Шнайдеров.
К тому же Ильяс прав – Коля всегда был трусоват.
— Спрашивай, если хочешь что-то ещё узнать, — с намёком сказал Ильяс. — Пока я тут, отвечу на все твои вопросы.
Я не стал отказываться.
— Как ты видишь глобальную ситуацию в мире?
Я задал вопрос, на который способен ответить только Высший Маг, приближенный к верхушке мира сего. Ни Амина, ни Николь не могут знать настоящие расклады в мире.
— Хороший вопрос, — задумчиво сказал Ильяс. — Ситуация сильно изменилась с того времени, как ты умер. Очень сильно. Орден Хранителей пал, и за его смертью стояли люди нашего мира.
Он замолчал. Я молча ожидал, когда он продолжил. Про падение Ордена Хранителей и так всё было очевидно.
— На данный момент сильнейшей страной является наша Русь, — Ильяс горько усмехнулся. — Но страна слишком разрознена. Эти Доминионы... каждый из них как маленькое государство. Императорский Род не способен контролировать всю эту мощь.
Старик покачал головой.
— Тем более на территории Империи открылось двое врат. И появилось два анклава. Это сильно повлияло на общую мощь страны. Раньше ведь сильнейшим считался Восток. А сейчас Ближневосточная Конфедерация хорошо, если входит в пятёрку лучших.
Ильяс задумался.
— Следом за Русью идёт Срединная Империя. Она сейчас как-то по-другому называется...
— Китайская Империя, — напомнил я.
— Да, точно, Китайская Империя. И Европейский Союз. Да, эти две страны после Руси.
Старик начал жевать губами, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Что там ещё... Североамериканская Лига? Вроде она сейчас так называется. И как же её... А, Японский Магический Протекторат, да?
Ильяс прикрыл глаза.
— Подожди, сейчас... Ну ладно, это не важно. Главное, что Русь наша сильнейшая. А дальше уже идут страны послабее. Но это если смотреть на страны.
Ильяс показал палец.
— А если рассматривать Ордена, то ситуация немножко иная. Никакой Орден не способен в одиночку справиться с целой страной, конечно. Но, например, Орден Проклинателей в одиночку сможет уничтожить любой из Доминионов. И говоря «уничтожить», я имею в виду то, о чём говорю. В нём аж пять Высших Магов.
Ильяс раскрыл пятерню.
— В Ордене Убийц — три. К сожалению, я не смог прикончить этого мелкого ублюдка, который пытался убить Максимуса. Но да, у них три. В Ордене Паладинов... Сколько их там? Четыре вроде бы.
Ильяс почесал лоб.
— Кажется, четыре. Или это было двести лет назад, не помню. Сейчас они странные, эти Паладины. Ходят с какими-то пушками, стреляют и не могут нормально с Проклинателями сражаться.
Старик вздохнул.
— Церковь... да, Церковь значительно ослабла, знаешь? Когда-то она была сильнейшей, лет четыреста-пятьсот назад, мне кажется. Она считалась сильнейшей и охватывала весь мир. Но сейчас ослабла. Тем не менее, несколько Высших Магов у неё всё же есть. Точное количество, конечно же, скрывается, как всегда.
Ильяс оживился, что-то вспомнив.
— Раньше был Орден Менталистов, его возглавлял Тимур. Но тебе, кстати, очень повезло, что ты пробудился сейчас, а не в момент пика его силы. Орден Менталистов проиграл несколько крупных битв. В том числе против него сражалась половина Японской аристократии, когда стало известно, что менталисты контролируют треть чиновников страны... Знатная тогда была мясорубка, скажу я тебе.
Старик продолжил:
— Что ещё? Орден Крови – новенький, но его возглавляет весьма перспективный Высший Маг. Очень талантливый юноша. Орден Целителей под моим началом. Ну, у нас есть пики, падения, а сейчас мы, в принципе, вполне уверенно себя чувствуем. Против нас никто не воюет, и мы сами ведём себя спокойно.
Ильяс улыбнулся.
— Орден Стихийных Магов... говорят, что его возглавляет прадед нынешней Императрицы Анастасии, Александр Четвёртый. Но я не знаю, правда это или нет. Есть ещё множество других организаций послабее, с одним Высшим Магом во главе. Но самые сильные, наверное, я тебе перечислил. Может, и забыл...
Ильяс прикрыл глаза и пожевал губы.
— Ах да, кстати, точно! — он вскинулся. — Монстры! Конечно же, нельзя забывать о монстрах. Японская коалиция монстров, Уральские горы, сибирские твари, Америка... А вот в Европе нету мощного объединения магических зверей. А во всех остальных странах можно найти такие. И одними из сильнейших, конечно, являются Уральские горы.
Старик серьёзно посмотрел на меня.
— Дракон Альгорна, которому ты когда-то помог, помнишь?
— Конечно, помню, — улыбнулся я.
— Так вот, этот Дракон собрал под своим началом около пяти или шести Высших монстров. Представляешь?
Ильяс удивлённо покачал головой.
— Если ему в голову придёт уничтожить ваш Уральский Доминион, а с ним и несколько соседних, то никто ему не сможет помешать. У Императорского Рода дай бог двое Высших Магов. А Совет Князей слишком разобщён и интригует друг против друга, чтобы ударить единым кулаком.
Ильяс горько усмехнулся.
— Поэтому мы с Колей ушли из страны. Да, там стало слишком опасно быть. О наших долголетиях начали ходить слухи. Поэтому мы инсценировали свои смерти и перебрались в другие края. Тимур тоже так сделал. Один Филипп остался. И то под личиной монстра, древнего монстра. Мы не хотели, чтобы на нас открыли охоту.
— Понимаю вас, — кивнул я. — Если мир узнает о наших секретах, то на каждого из нас откроется охота.
— Да, так и есть. Мы ведь это обсуждали тогда, на наших собраниях. Помнишь?
— Помню, — кивнул я.
Ильяс с трудом поднялся.
— Ладно, я ответил на твои вопросы. Мне было приятно с тобой увидеться, Руслан. Я правда рад, что ты воскрес. Без лукавства говорю.
Старик серьёзно посмотрел мне в глаза.
— Надеюсь, что ты и правда сможешь помочь Филиппу. Он неплохой человек.
— Конечно, — кивнул я. — Как мне с тобой связаться?
— Связаться? — старик завис. — Наверное, как-то можно, да?
Он неуверенно посмотрел на меня. Я мысленно вздохнул. Эх, Илюха, что же с тобой произошло?
— Да, связаться.
Старик достал телефон.
— Вот, набери, посмотри, тут как-то номер, да, и позвони.
Я взял его смартфон и быстро нашёл контакт. Записав себе, вернул гаджет старику. Тот неловко взял его, чуть не уронив.
— Ладно, — он подошёл к окну. — До встречи. Буду ждать твоего звонка, Руслан.
Открыв окно, старик вышел в него.
Я некоторое время стоял и молча обдумывал произошедшее. К сожалению, разум Ильяса слишком нестабилен, и я не смог точно узнать у него, что же происходит в мире.
Но и полученной информации достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы.
Взяв телефон, я позвонил Николь.
— Да? — сразу ответила она.
— На данный момент Князь Григориан сильно ранен. Верни куб в замок. Скоро он мне пригодится.
— Конечно, сейчас же отправляюсь, — Николь отключилась.
А я начал искать в смартфоне контакты Ильи или Эльвиры. Пора возвращаться в замок. С помощью Хранителя Форма я смогу помочь Филиппу. И зная этого парня, уверен, он обязательно захочет вернуть долг.
Только надо сперва всё проверить и подготовиться к самым разным исходам. К сожалению, как бы мне ни хотелось доверять старому другу – я не могу себе этого позволить.

Поделится в соц.сетях