Глава 1 Кругом одни намёки.
Видимо, вот оно, то чувство, когда день начинается не с кофе, как выражаются на этой и подобных планетах, а с того, что встал не с той ноги. Одна проблема за другой… Я-то думал, что у меня хотя бы время есть, пока Соколов успеет всё поглотить.
Я, конечно, ожидал, что за мной придут, но не думал, что прямо под «стражу» возьмут. Это я теперь вообще не должен совершать никакие правомерные поступки, иначе всё будет расцениваться, как побег.
А он всё предусмотрел...
Впрочем, от тех же высших в любом случае не убежишь. Улетишь — да, но в данном случае это будет уже уход от ответов и воспримется, как, само собой разумеющееся — побег.
— Причина ареста? — спросил я.
— Нам не сказали, — хмыкнула Ядвига и посмотрела в сторону. — Сказали лишь только то, что мы должны тебя привести.
— Неожиданно… — кивнул я, — сразу целых двоих высших выслали за мной. Император меня явно… уважает, — усмехнулся я, смотря на резко посерьёзневших высших.
То, что они не назвали причину ареста, говорит о многом, и не о самом хорошем. Грубо говоря, меня вызвали «на ковёр». И для чего — это вопрос. Но, скорее всего, для разноса. Ибо в иных случаях причина называется, а тут, без причины, чтобы сразу не обвинять, в итоге могут повесить и измену Родине.
Ну и да, когда ты не знаешь причину — автоматически нервничаешь. Наверное, за этим и был придуман такой ухищрённый способ заставить задуматься. Впрочем, я знаю пару лазеек в этой ситуации.
— Император высоко ценит ваши заслуги, барон, — улыбнулся воздушник.
— Тут такое дело… у меня тут война, — ответил я.
— Ты уже почти закончил её, — пожала плечами Ядвига. — Если хочешь, мы можем как-то помочь, но аккуратно.
— Согласно имперским законам, — начал я, — вы не можете отправлять меня под стражу в момент нахождения моего Рода в состоянии войны, если этот арест не связан с предательством Родины или личным противодействием императорскому Роду.
— Всё так, — кивнул воздушник и улыбнулся.
— На основании этого я требую, чтобы мои земли были под охраной императорского Рода до моего возвращения. Если быть более точным, — прервал я Ядвигу, которая хотела что-то сказать, — я требую, чтобы высший лично занялся этим вопросом.
— Требуешь вопреки приказу императора, — усмехнулась высшая, — не перестаёшь меня удивлять…
— Нужно было просто заранее назвать причину, — пожал я плечами. — Я знаю свои права и законы империи, а также знаю, что данным безымянным приказом император ставит под сомнение моё служение империи, и если так продолжится, то имя моего Рода может быть опорочено. А я никому не позволю порочить его, даже императору, — добавил я стали в голос и посмотрел им в глаза. Оба высшие едва заметно дёрнулись и внимательно посмотрели на меня. — Поэтому кто-то из вас, почтенные высшие, должен остаться, чтобы все всё поняли правильно. А мы таким образом подтвердим, что император вызвал меня на «дружескую» беседу.
Воздушник смотрел на меня, а потом засмеялся, и Ядвига тоже улыбнулась.
— Браво, барон, браво! Именно такими и должны быть бароны! Не зубами, а клыками страны! Ядвига? — он посмотрел на неё.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Я присмотрю за землями барона Вяземского. В сам конфликт я вмешиваться не буду, но не допущу дальнейшего вторжения.
— Этого будет достаточно, — подтвердил я её слова и оглянулся в сторону замка.
Теперь можно улетать спокойно. Если ещё кто-то сунется — его спровадит высшая.
— Мило, — улыбнулся воздушник.
В окнах едва заметно мелькали горничные, и у них в руках были рунные мечи в руках. И когда только успели вооружиться…?
— С такими слугами не пропадёшь, — произнёс он, и в его словах я ощутил некую толику грусти.
Я их этому не учил…, а значит, либо сами… либо в моих рядах затесались особо боевое горничные. Впрочем, они и раньше были, но в меньшем количестве.
— Вы дадите мне минуту? — спросил я. — Не лететь же к императору неподготовленным.
— К сожалению — нет, — ответил воздушник. — Приказ был кристально ясным — немедленно.
Дирижабль уже приземлился, и я кивнул, и спокойно пошёл к нему в сопровождении двух высших. Свои земли я обезопасил — а большего и не надо. Если он хочет поговорить — поговорим. Уступать я не намерен.
Тем более что у меня есть козырь в рукаве — мой ранг. Который я раскрою. Титул графа я должен получить именно хотя бы предвысшим. А-то несолидно как-то получится. Всё это будет освящено множеством каналов и источниками информации. Враги должны понимать, что связываться теперь уже с графством — себе дороже.
На разговор с императором это точно повлияет. Всё же он явно такого не ожидает. Вот только как… — это уже другой вопрос.
Трап дирижабля открылся, и из него посыпались двое предвысших и мастера. Ко мне подошли двое мужчин в чёрных военных одеждах.
— Барон, — произнёс один из них, доставая наручники.
Я лишь склонил голову набок и молча посмотрел на него, как на не совсем вменяемого.
Ещё один собрался записать меня в предатели империи. Ну или это император хочет таким образом что-то мне показать.
— Уберите, — спокойно ответил воздушник. — Барон пошёл добровольно, и своим поступком вы выказываете ему неуважение. Я ручаюсь за барона, и эти ухищрения ни к чему.
— Прошу прощения, барон, — мужчина щёлкнул каблучками, приложил руку к груди и слегка склонился.
— Вольно, — спокойно ответил я и пошёл вперёд под удивлённые от такой наглости взгляды гвардейцев.
Так-то меня должны держать в наручниках, но, при неназванном приказе — это сродни приравниванию к предательству. Более того, меня должны были держать в специальной камере, но я прошёл к обзорной палубе и опёрся руками о выступающие перила, смотря вперёд.
Гвардейцы остановились позади в нерешительности, а воздушник хмыкнул.
Я в своём праве и не собираюсь делать из меня того, кого везут на разнос, даже если это и так.
— Ступайте, — произнёс воздушник, когда мы взлетели. — Барон, вы не против отказаться от упоминания титулов и рангов при общении? — спросил он вдруг внезапно меня.
— Конечно, — кивнул я. — Почту за честь.
— Тогда обращайтесь ко мне просто по имени, — кивнул и он.
— Владимир, — сразу обратился я к нему. — Как дядя? И можете обращаться ко мне на "ты".
— Плохо, — нахмурился мужчина. — Он вроде и держится и… В общем, сложное состояние.
Нехорошо.
— Когда похороны? — мельком бросил на него взгляд.
— Через четыре дня. Может именно они и помогут Андрею прийти в себя.
Я кивнул. Такая возможность есть. Мне нужно, чтобы он пришёл в себя. Такими бойцами нельзя разбрасываться, и однажды он пойдёт за мной, а я помогу ему стать ещё сильнее.
— Лена была всем для него, ну и ты, — Владимир смотрел в окно, на проносящиеся облака. — Шутка ли…, но мы порой пересекались втроём после заданий, и он хвастался, что у него, оказывается, есть один настоящий племянник. Всё же остальных Вяземских он недолюбливает.
Иронично, однако… Учитывая то, что это тело не может принадлежать Роду Вяземских по крови.
Мы немного помолчали.
— Я так полагаю… что спрашивать, зачем я императору — нет смысла? — спросил я.
— Увы, — усмехнулся Владимир. — Я понятия не имею. Об этом тебе только сам император расскажет.
Мы ещё какое-то время поговорили, а потом Владимир ушёл. Я же остался у обзорного окна, обдумывать шаги дальше.
Император всё ещё не знает о моей силе. И когда он узнает о ней — у него будет ещё больше вопросов, на которые он не сможет сразу найти ответы, и это свяжет ему руки на какое-то время, а большего мне и не надо. Ведь он многое знает, и про существование космической империи в том числе. Уверен, он не сможет не задаться вопросами. Сложно не подумать об этом, когда у тебя перед глазами такой «феномен». И вот тут-то я и узнаю, как он в целом относится к космической империи.
Мы прибыли в столицу поздно ночью и полетели сразу ко дворцу, где сели, и я вышел по трапу, в сопровождении теперь уже четырёх предвысших. Владимир куда-то исчез.
Так, в сопровождении, я дошёл до кабинета императора. Слуга постучал в дверь, вошёл внутрь, а когда вышел, открыл для меня дверь.
Я вошёл, и император оторвался от бумаг. Он бегло оглядел меня и нахмурился, обращая особое внимание на мои руки.
— Император, — обозначил я кивок.
— Присаживайтесь, барон, — указал он мне рукой на место напротив его стола.
Я прошёл и спокойно сел.
— И всё же вы необычный юноша… — начал вдруг с «похвалы» император. — Я бы даже сказал — удивительный, — он откинулся в кресле, смотря на меня. — Знаете, барон, — император отодвинул в сторону бумаги и отложил ручку в сторону. — Я тут кое-что заметил… И то, что я заметил, мне совсем не нравится. Вы уже догадались, зачем я вас сюда «позвал»? — выделил он последнее слово.
— Если честно — могу лишь догадываться, — я спокойно выдержал его взгляд. — Буду рад, если вы не заставите меня томиться в долгом ожидании ответов, — слегка склонил голову, делая завуалированный укол.
Как-то странно он начал разговор. Слишком... мирно.
Император какое-то время молчал, просто смотря на меня, а потом заговорил:
— Почему-то вы всегда оказываетесь в эпицентре всех происходящих нынче событий… Возьмём, к примеру, первое появление похожей силы, которая атаковала нас пару дней назад. Она появилась над разломом-муравейником, в городе, произошло ЧП, и вы были там, — император встал. — Сейчас, когда как раз-таки прилетела снова эта сила, вы снова были там, — он немного прошёлся. — Появившаяся не так давно аномалия — вы были там. Ваше предупреждение о разломах. В тот раз я не принял ваши слова всерьёз, но… это случилось, а значит, к этому снова причастны вы.
Император остановился и посмотрел на меня. Я молча слушал, ожидая продолжения. В его словах нет обвинений, скорее одни вопросы.
— Так что, барон? — спросил он. — Я уже давно задаюсь этим вопросом: как так вышло, что вы, не так давно появившийся на арене страны, уже побывали во многих значимых происшествиях? И более того, вы словно заранее знали о них… Взять ту же недавнюю силу. И это я молчу о том, что раньше о вас вообще не было упоминаний. Да и ваши техники, — он задумался, — показанные в Японии, говорят о том, что вы далеко не простой маг. Неужели Виктор специально вас скрыл?
Суворов ничего ему не рассказал про то, что сила летела именно ко мне.
— Возможно, что я просто оказываюсь всегда не в том месте, не в то время, — ответил я. — Да и, чего греха таить… нравится мне всё необычное. В мире всегда найдётся что-то такое, что захватит дух, ваше величество.
— Ну да, ну да, — покивал император. — То есть вы не собираетесь мне рассказывать о том, кто вы такой? — его внимательный взгляд вперился в меня.
— Почему же? Я — барон Вяземский. Это прописано у меня в паспорте и в других документах.
Он ходит кругами. Словно не решается перейти к главному…
— Боюсь, что вы далеко не так просты, как кажетесь, барон, — усмехнулся император.
Теперь мне всё стало ясно. Сразу после этой фразы. Он всё же опасается, что я из космической империи. Он знает о ней и теперь точно уверен, что я оттуда. Что же… кажется, что теперь я знаю, какой сделать ход.
— Ваше величество, — посмотрел ему прямо в глаза. — Прошу простить мою расторопность, но я не хочу ходить вокруг да около. Скажите, что вы имеете в виду?
Император на миг задумался, а потом посмотрел на меня.
— Как так вышло, что вы смогли выжить там, где с трудом сражались высшие? — спросил он, словно не слыша моего вопроса.
— Всё дело в артефакте, оставленном отцом, — прямо произнёс я.
Соврал, да. Но раз он не хочет говорить прямо, то и я не буду.
— Тот меч… — кивнул задумчиво император. — Где он? — перевёл мужчина взгляд на меня. — Такие артефакты должны попадать под опись.
— Уничтожен, — ответил я спокойно. — Это одноразовый артефакт.
Как он и сказал — такие вещи попадают в особый список, как и их владельцы. По тому, как я сражался, а я уверен, что у него есть об этом информация, и так понятно, что меч непростой.
— Ну да, ну да, — вновь закивал он головой. — И всё же это не объясняет вашей причастности ко всем остальным случившимся происшествиям, а также того, как вы всё это время находились рядом с… непонятной тварью, созданной из энергии. Более того — вы ведь не только находились, но и активно участвовали в сражении с ней.
Не поверил про меч, кто бы сомневался.
И всё же не удалось перевести разговор в другое русло. Я сделал вид, что не заметил его оговорку про энергию. Что ему сказать по поводу того, как я оказывался в эпицентре всех этих событий?
Пожалуй, пришло время его удивлять. Всё равно скрываться скоро больше не выйдет. Против него ещё пока рано играть, всё же против целой страны сложновато будет сражаться. И поэтому нужно ему показать, что всё далеко не так просто, как кажется. Хоть это и подтвердит его мысли.
Прикрыл на мгновение глаза, а когда открыл их — на свободу вырвалась сила предвысшего. Больше я не планирую её скрывать.
Зрачки императора на миг расширились, но он даже не дрогнул. Потому что, скорее всего, заранее всё знал. Как минимум догадывался…
— Так вот как… — произнёс он и сел в кресло, положив руки на стол. — Теперь… я понимаю, как вы, барон, помогали сдерживать мелких тварей. Вы… чрезвычайно талантливы, — повторил император и на мгновение прикрыл глаза. — Словно вы совсем не из этого мира или вам досталось что-то не из этого мира, — улыбнулся он уголками губ и окинул меня взглядом.
Намекает на то, что знает, что это именно я тогда забрал каплю?
— Это всё из-за особенности моего источника, — вновь спокойно приврал я, так как частично так оно и есть.
Теперь он будет всё больше сомневаться в том, что я ему не соврал. Он уверен, что я из космической империи, и прямо говорить ему, что так и есть, я не буду. То, что я столько раз отметился на планете, уже досадно и может привлечь ненужное внимание не только его. Поэтому пусть у него останутся лишь догадки.
Кроме того, император теперь не знает мой настоящий уровень силы, и это очередная загадка для него.
— И разломы я тоже чувствую из-за источника, — продолжил я. — Более того, могу вам сказать, ваше величество, что их количество увеличилось в разы. В ближайшее время они наверняка откроются, и… страна может быть повергнута в хаос.
Мне нужно подтолкнуть его мысли в нужное мне русло, а-то из-за него мой план по созданию ордена тормозит.
— А уж не с вами ли это связано, барон? — спросил император с усмешкой.
— Скорее с поглощением той силы, которая прилетела из космоса, — произнёс я. — С её прилётом уровень маны в мире вырос, и возросло количество разломов. Теперь, когда её поглотят, этот уровень резко упадёт и разломы начнут открываться, потому что это их защитный механизм, как мне кажется. Я не спец в этом, но с самого детства меня интересовала данная тема, и к таким размышлениям я пришёл.
— Любопытная теория… — произнёс император и сел прямо, твёрдо смотря мне в глаза. — Барон Вяземский, — его голос стал твёрдым.
Кажется, он всё же решил перейти к тому, зачем вообще меня вызвал. А я-то уже начал думать, что его подменили.

Поделится в соц.сетях