Глава 1
Лето 2004 года. Поздний вечер.
Российская Империя.
Свердловская область.
Город Нефтянск (вымышленный).
Это была тёмная и грязная улица. Трущобы… Под ногами бегали крысы, у стены дома, что находился справа от меня, укрывшись картоном, спал бомж. А чуть дальше, три облезлых добермана, стоявших у разбитой машины, смотрели на меня не отводя взгляда. Их глаза были полны голодного гнева, а из пастей шла слюна.
Ну а я… восьмилетний мальчик, возвращался домой из школы… Настроение было припаршивейшее, так как задержался на дополнительных уроках. А ещё псины эти увязались. Они держались на расстоянии и тихо рычали, следуя за мной. Ну а я спокойной шёл по улице.
Сейчас был поздний вечер, освещения здесь никакого не имелось. Точнее, работающего… Лишь костры в бочках, у которых грелись бездомные, да редкий свет из окон домов. И то все окна зашторены, а некоторые уже давно забиты фанерой или листами металла.
Вдруг над моей головой что-то заскрипело! Задираю голову и вижу, как полуобвалившийся балкон окончательно разваливается. Вздохнув, иду вперёд. Прибьёт, так прибьёт…
И тут грохот, а за ним и скулёж!
Резко оборачиваюсь и вижу, что балкон упал на собак, которые преследовали меня… Да уж…
— Просите, собачки, вам сегодня не повезло, — тихо сказал я и пошёл дальше.
Странно, неужели я дойду до дома живым? А нет, не дойду…
— Эй, пацан! — из-за угла дома что был впереди, выскочил парень лет девятнадцати. Потрёпанный, грязный и с ножом в руке. — Гони рюкзак. И бабки! Все бабки гони!
— Деньги? Кто мне даст деньги? И рюкзак? Тебе нужны старые потёртые учебники? Ты дурак? — поинтересовался я, с интересом разглядывая парня.
Не помню здесь таких. Новенький? Или может просто наши пути не пресекались? Во всяком случае всё… сейчас я умру. Или нет?..
— Лёха, ты дебил? — из-за угла дома вышли двое парней постарше. О! А их я помню.
Они кинули на меня опасливый взгляд и, схватив товарища за руку, потащили обратно в переулок.
— Вы чё?! А жрать мы что будем?! — выругался «Лёха-дебил».
— Не связывайся с «этим». Поверь, оно того не стоит… — объяснили ему, а мне даже обидно стало! Но так-то я человек добрый.
— Там, позади, балкон упал и трёх собак раздавил. Думаю, их ещё не раскопали, — недовольно фыркнув, я пошёл дальше.
— Опачки! Спасибки! — парни помчались к доберманам добывать себе ужин, а я двинулся дальше. Да что за вечер такой? Когда меня уже убьют? Что за полуме…
В этот момент, когда я переходил пустую дорогу, причём по зебре! В меня врезался дорогой автомобиль с мощным таким бампером…
Да уж. Как всегда, смерть явилась ко мне самым неожиданным образом. Зараза такая! Вот ещё ни разу не угадал, как именно я умру…
Обречённо вздохнув, отхожу от своего бездыханного тела, к которому, к моему искреннему удивлению, подбежали двое мужчин в чёрных костюмах. Проверяют, жив ли я.
И в этот момент с неба падает звезда! Но вижу её только я. И эта звезда врезается в моё тело, которое тут же дёрнулось. Ожило…
Мужчины обрадовались и бросили меня в машину, а я… Ну всё. Растворяюсь… Дематери… Нет, такое сложное слово я пока не могу выговорить. И… всё, нет меня.
Но нет лишь в материальном мире.
— Не бейте! За что?! Пощады! — услышал я крик и, открыв глаза, обнаружил себя лежащим на траве, а в нескольких метрах от меня пятеро мужчин ногами пинали шестого.
Там были: Короткостриженый здоровяк в футболке и чёрных штанах; Сереброволосый, вечно сонный мужчина с чёрными крыльями; Человечек с короной на голове; Рогатый серокожий и красноглазый мужчина; А также странный голый мужчина, на которого надета шкура кролика. Причём огромного кролика.
На земле же лежал какой-то азиат в спортивном костюме. Он прикрывался руками и молил, чтобы его не пинали.
(Художница немного не попала в образ чибиков но потом исправим)
— Ты кто? — спросил я, подходя к азиату, а пятёрка «хулиганов» отошла от жертвы.
— Я? Ямамото Кейчиро! — он поднял голову, а я смог осмотреть его. Полноват, глаза узкие, аж зрачков почти не видно, щёки сальные.
— И как же ты попал сюда?
— Меня сбил грузовик… Потом некто, кто представилась богиней, отправила меня в другой мир, чтобы я спас его. И вот я здесь! Но на меня тут же напали они! — он указал на пятёрку странных мужчин.
Здоровяк чесал затылок, сереброволосый зевал, рогатый ухмылялся, тот, который с короной, сделал руки в боки и строго смотрел на азиата, а кролик прыгал с ноги на ногу, так как у него шило в одном месте.
— Понятно. Толку нет, в утиль, — махнул я рукой.
— А? Стойте! Нет!
Пятёрка схватила азиата и понесла к небольшому деревцу, что росло в центре этого… Место, в котором мы находились, можно назвать куском пространства, что парит в подобии космоса. Правда, сейчас нас накрывает белым куполом из тумана.
Пространство небольшое, лишь десять метров в диаметре. Так что далеко идти не пришлось. И вот, мы перед самым обычным на вид молодым деревцем. Оно было около метра в высоту и ещё очень тоненькое.
Азиата бросили прямо к дереву, но так, чтобы не задеть ствол. Толстяк попытался подняться, но не успел. Из земли вырвались корни и обхватили горе-попаданца, выпивая его. В прямом смысле…
Корни впивались в его тело, а парень становился всё прозрачнее и прозрачнее. Дерево же стремительно росло. И когда попаданец, по чьей вине я и умер, полностью поглотился деревом, оно выросло до двух метров.
Насчёт «умер». Каждый раз, когда очередной «спаситель мира» хочет переродиться в этом мире, само мироздание всё делает так, чтобы я умер. И смерть эта может быть как глупой, вроде кирпич на голову упал, так и остросюжетной, с разборками аристократов, пальбой, применением магии и взрывами!
И да, всё заканчивается тем, что я воскрешаюсь. По идее в моём оживлённом теле должна появиться душа попаданца, но не на того напали! Всё же у меня есть… та-дам! Древо Мира!
Сейчас я, кстати, указываю обеими руками на свою прелесть, которая уже такая высокая!
— Ух ты! Яблочко! — услышал я голос и, обернувшись, увидел крохотного человечка, который, махая крыльями парил перед Деревом. И да, там яблоко! Маленькое, правда, ещё… Но яблоко!
— И правда, яблоко. Оно явно необычное, — добавил другой крохотный человек. Крыльев у него не было, и он просто парил. Впрочем, как и остальная троица.
Сейчас все они были крохотными и выглядели как забавные детишки с большими головами. Таких называют «чибиками». Я сам придумал, чтобы они такими становились. Иначе, когда вокруг меня парят пятеро взрослых дяденек, я чувствую себя некомфортно. Да и так они тратят меньше «духовной энергии».
Откуда они вообще взялись? Ну это сложно объяснить… Можно сказать, Древо Мира призвало их, чтобы они защищали меня и обучали. Всё же, как бы я дал сдачи, к примеру, тому же Ямамото Кейчиро, когда мне было полтора года? А первый попаданец прибыл как раз, когда мне было столько лет. Древо тогда ещё было крохотным семечком…
В общем, Древо смогло договориться с некими могущественными сущностями, и те оставили мне кусочки своих душ в качестве наставников и помощников. У них почти нет памяти о своей жизни и том, кто они, но знают, что если выполнят свою миссию, то получат от Древа некие блага. Так что я с ними уже долгих восемь лет.
— Эй! Мелочь! Тут картошка не полита! Снова забыл?! — ко мне подлетел коротышка в футболке и дал мне мощный подзатыльник, от которого я чуть не упал.
— Ай! Босс, ну больно же! — воскликнул я, и да, его звали Боссом. Точнее, я его так назвал, потому что своего настоящего имени он не помнит, все они не помнят. Ну а почему Босс? Ну так Босс же… Всеми командует, ругается и жуткий!
— Иди поливай, бестолочь! Урожай же испортится! — он указал рукой в сторону и строго на меня посмотрел.
— Прости…
Склонив голову, вместо того, чтобы любоваться яблоком, я направился к своему маленькому пруду. Точнее, он больше похож на лужицу.
Рядом лежал маленький и потёртый пластиковый ковш. Зачерпнув воды из кристально чистой лужицы, побрёл в другую часть своего «мирка» и добрёл до полей. Моя гордость! Картошечка! Двенадцать кустиков, в три ровных ряда!
Ух, сколько сил я потратил, чтобы игрушечной лопаткой всё это вскопать и посадить. А Босс… Он тиран! И постоянно меня колотит, если я плохо работаю!
Но жаловаться я могу лишь в мыслях. Потому что лишь благодаря этой картошке я и не умер с голоду. И не только я, но и Ба.
Ладно, не буду пока о грустном. Двенадцать раз сбегал туда и обратно, полил картошку и… получил подзатыльник.
— Девятый куст плохо полит! — отругал меня летающий чибик.
— Да…
— А потом и дерево полей, — подлетел сереброволосый чибик, у которого были чёрные крылышки.
— Зачем, Тортик? — посмотрел я на него. И да, зовут его Тортиком, потому что он любит о них говорить. И как же я хочу отведать это божественное блюдо! Но не могу, я слишком беден, чтобы купить себе торт.
— Вдруг поможет яблоку вырасти, — пожал тот плечами. — Из одного яблока торт нормальный не сделать. А вот пирог очень даже.
— Пирог! — мои глаза заблестели, а живот предательски заурчал.
— Дмитрий! — только я побежал к воде, как услышал голос и вновь обернулся.
— Что, Ваше Величество? — обратился я к чиби-Королю. У него корона, значит, Король, всё логично.
— Ты правитель этого мира, поэтому веди себя достойно. И не будь на побегушках! — повелел он.
Все, блин, командуют!
— Сейчас он повелитель дырявых носков и потёртых трусов, — возразил Босс. Король что-то ответил, и вновь они начали свою вечную перепалку…
Ну а я всё полил и… Тортик оказался прав! Яблоко немного увеличилось! Неужели я впервые в жизни попробую фрукт? Даже не верится!
— Ой… Ну всё, всем пока! Меня там в сознание приводят! — помахав рукой своим чибикам-наставникам, осознал себя в светлом помещении.
Открыв глаза, увидел, что надо мной склонилось двое врачей в медицинских масках.
— Дмитрий Андреевич, как вы себя чувствуете? — спросил меня тот, что слева. У него из-под медицинской шапочки виднеются седые волосы.
— Будто меня машина сбила… — простонал я максимально жалостливо. Всё же если я буду бодрым и весёлым, то люди что-то да заподозрят. Так что «симулируем».
— Боюсь, вас как раз и сбила машина… — сказал тот, что справа. Он моложе.
Я, конечно, выразил искреннее удивление. Ну и всё по старой схеме: шок, недоумение, море вопросов. И далее мне нужно узнать и понять, что вообще произошло. Выяснить, кто виновник и что ему будет. В прошлый раз я смог погасить бабушкин долг за квартплату. И как бонус, нам теперь десять лет не нужно платить за воду и электричество!
А без воды, скажу я, очень тяжело живётся! Электричество, оказывается, тоже нужная штука. До этого мы им не пользовались… А теперь лампочка хоть всю ночь гореть может!
Кхм. Спрашивается почему вообще какой-то нищий получает компенсации? Потому что я не просто нищий, а нищий аристократ! Муа-ха-ха!
Правда, я последний в своём роду… Но статус-то есть! Так что на моей стороне закон Империи. И лежу я в палате не для простолюдинов, а для аристократов. Правда, в нашем городке эти палаты лишь немногим лучше простолюдинских. Всё же я уже бывал в палатах для простолюдинов. Когда впервые попал сюда.
Ну да ладно. Позволив себя обследовать, немного расслабился. В теле ощущалась лёгкая слабость и, собственно, всё. Так что в скором времени меня перевели в общую палату. Там можно «долежать», отдохнуть и, если нужно, переночевать. А всё ради экономии места.
Слишком уж много раненых и больных поступает сюда, поэтому вместо того, чтобы строить новый госпиталь, местные власти решили уплотнить этот. Стоит ли говорить, что новый персонал не предоставили? Вот… Тяжело. Всем тяжело. Поэтому я стараюсь не наглеть и быть поскромнее.
В общей палате было множество кроватей, часть из которых закрыты занавесками. Свою я не стал закрывать. Мне некого стесняться.
Мой рюкзак, кстати, почти не пострадал. Его даже оттёрли от крови. Моей крови. Ну и почистили. Учебники и так были полурваные, так что нестрашно. И хоть я попал в госпиталь, домашнее задание никто не отменял!
И только я начал шелестеть листами и чиркать в тетрадке, как из-за занавесок кровати слева от меня показалась голова. Нет, не отрубленная голова, и она не покатилась. Это лишь в рассказах Босса бывает.
— Что делаешь? — поинтересовалась девочка лет восьми. Выглядела она очень скучающей.
— Уроки, — улыбнулся ей и прищурился. — А ты уже сделала?
— Нет конечно. Я не хожу в школу, у меня домашнее обучение! — задрала она нос. Видимо, от гордости или важности. А может, от всего одновременно.
— И что? На домашнем обучении не задают домашку? — искренне удивился я и уставился на неё, а та фыркнула в ответ:
— Задают. Но я умная и могу сразу ответить.
— О! Тогда поможешь мне с математикой?
— Фе. Ещё чего, — она скрылась за занавеской, а я, пожав плечами, продолжил уроки делать.
Ненавижу математику! Но… не прошло и пятнадцати минут, как из-за занавесок вновь появилась девочка. На ней была розовая пижама и шапочка, как для плавания.
Без подсказки Босса не догадался бы, для чего эта странная шапочка. Очень уж тонкая.
— А шапочка зачем?
— Затем, чтоб ты спрашивал! — рыкнула она на меня и, усевшись на кровать, отобрала учебник с заданием по математике. — Ой, ну ты и глупый, раз не понимаешь этого! Да тут же легко. О боже…
— Тогда, может, умная леди и объяснит глупому мне, как это решается? — заулыбался я, а та, довольно хмыкнув и задрав нос, принялась объяснять.
Оказывается, она падка на похвалу, а ещё очень умная! Повезло! И так как ей было скучно, девочка, которую зовут Евгения, помогла мне и с остальной домашкой. А потом пришёл «он».
— М?! — удивлённо мыкнул крупный мужчина.
Высокий и статный, с широкими плечами, светлыми волосами, но короткострижеными. Одет в дорогой чёрный костюм, на пальце правой руки магический перстень аристократа, а на левой руке магическая перчатка. Ого. Аристократ, ещё и сильный маг.
— Папочка! — Женя вскочила с кровати и с разбега прыгнула на отца. Тот ловко схватил её и, прижав к себе, закружил.
Девочка же радостно смеялась, но вскоре в палату ворвалась медсестра и тут же отругала его. Мол, не шуметь! Ребёнка не крутить! Ей нельзя! И вообще бу-бу-бу, бе-бе-бе.
Последнее я добавил от себя, но отругала она всех настолько громко, что проснулись даже мёртвые. Услышал хрип одного из пациентов… А раньше он вроде уже и не дышал…
Женщина ушла лишь после того, как мужчина пообещал вести себя тихо. Да и нас заставила пообещать… И что я сразу-то? Я вообще был тише воды и ниже травы!
— Я говорил с врачом, лекарство подействовало, сегодня за тобой понаблюдают, а завтра домой, — он усадил дочь на её кровать и поцеловал в лоб, после чего встал на колено и взял её тонкую руку. — Прости, что меня не было дома…
— Пап, у тебя работа. Дома же есть слуги. И новая мама… Всё хорошо, — она мягко улыбнулась, а тот, кажется, испытывал мучения от её улыбки.
— Прости…
Она обняла отца, а затем указала на меня.
— А это Дима. Он глупенький. Поэтому я ему с уроками помогаю.
Мужчина обернулся и, пройдясь по мне взглядом, нахмурился.
— Герцог Древов Дмитрий Андреевич, — спрыгнув с кровати, представился я и, выхватив из кармана удостоверение, показал мужчине.
— Да ну! — Женя раскрыла рот, с неверием смотря на меня. — Да врёшь же!
— Не врёт, — хмурым голосом произнёс мужчина. — Значит, это вас сбила машина, которая везла мою дочь в госпиталь…
— М? Видимо, меня, — я вновь кивнул, а Женя ещё сильнее глаза выпятила. Ещё немного, и они вывалятся и покатятся по полу. По крайней мере так пошутил невидимый для всех кроме меня, Тортик, паривший рядом.
— Я рад, что вы в порядке, — отпустив дочь, мужчина поднялся. — Позвольте представиться, Граф Королёв Ярослав Ильич, а это моя дочь Евгения.
— Приятно познакомиться, Ярослав Ильич, — я пожал ему руку, как и учила бабушка.
— Ещё раз прошу прощения за инцидент. Как я могу загладить вину своего рода?
— Пап… что происходит? Он действительно герцог? — недоумевала девочка в розовой пижаме. Мужчина же обернулся к ней.
— Действительно. Правда, Дмитрий Андреевич последний в роду. Так что является патриархом рода и вполне может подать в имперский суд.
— Боюсь, в таком случае я не проживу и день, — я заулыбался, а мужчина оскорбился и нахмурился. Но я не дал ему сказать: — Уверен, род Королёвых благороден и знает, что такое честь.
— Но со стороны ваших врагов будет грешно не воспользоваться этим и не подставить вас, — продолжил крохотный Король, сидящий на моём плече и диктующий мне, что отвечать. Он умный. И разбирается в интригах.
— Но со стороны ваших врагов будет грешно не воспользоваться этим и не подставить вас. Всё же я хоть и герцог, но беззащитен, — повторил я, и на лице мужчины появилось понимание.
— Весьма мудро. Тогда… Как вам такой вариант: я посодействую вашему переводу в лучшую школу города.
— Чтобы меня там загнобили? — приподнял я бровь. — Лучше замените мне порвавшуюся одежду. А ещё я очень мечтаю о сахаре!
Ох, сахар… говорят, он сладкий, как мёд, и вкусный. А если насыпать его в воду, она перестанет быть горькой и станет вкусной!
Много просить я опасался. И нет, не потому, что я такой скромный. Просто не смогу удержать. Придут бандиты и заберут всё, что можно забрать. У нас так даже посуду как-то раз забрали…
В общем, мы договорились. Ну и он пообещал, что поговорит с директором моей школы, и меня не буду ругать за завтрашний прогул.
Я же, решил сегодня поспать в удобной кровати. Заодно попользоваться помощью Жени… Она умная! Поможет мне с учёбой. Ну а бабушку предупредят, что я сегодня не приду домой.
Так что вскоре мы с Женей остались одни. Ну как одни… Тут ещё человека четыре. Но ведут они себя тихо, и все за занавесками.
— Так, значит, ты выше меня по статусу! — когда мужчина ушёл, он уложил дочку спать, всё же уже поздно. Но та вылезла из-за занавесок и оказалась у меня на кровати. Мы даже занавески закрыли.
— Ага. Формально.
— А что с твои родом случилось?
— Зимний Прорыв случился.
Женя расширила глаза и вжала голову в плечи. Видимо, знает, что это… Жуть это и кошмар.
Восемь лет назад сравнительно недалеко от города разверзлась земля, и оттуда полезли чудовища. Это называется Прорыв.
И так получилось, что между Прорывом и городом находилось поместье моего рода. А так как была ночь… В общем, когда власти города среагировали, мой род был стёрт с лица земли. Но и чудовища пали. Ну не зря же мы были герцогами? Силушка имелась.
В общем, когда приехали городские силы, там были лишь трупы да пожары. И никого не выжил. Даже я.
Тогда и появился Босс. Он же и прикончил оставшихся чудищ. А потом я родился. Но не буду о жути жуткой. Мне, когда это первый раз рассказали, я потом неделю плакал, а ещё меня тошнило. Благо, Босс научил позитивному мышлению. Это очень помогло в жизни.
— Кошмар! Какой кошмар! — Женя громко рыдала, крепко обнимая меня. И да… А зачем я ей всё рассказал? Обычно выдавал более… мягкую версию, как учил Демон.
Этот рогатый тот ещё словоблуд. Может говорить сладко-сладко. Я как-то благодаря его словам, выпросил себе медовый пряник! Ох, какой же он был вкусный… Я даже с бабушкой поделился. Она плакала от счастья.
— Ладно тебе. Такое происходит повсюду. Энтропия. Мир погибает, — попытался я её успокоить, и Женя успокоилась. Думал я… Но она посмотрела на меня и ещё громче начала реветь…
— Кто ж такое говорит? Чему я тебя учил? — выругался рогатый, которого слышу лишь я, и дал мне подзатыльник. После чего исчез…
Я полчаса успокаивал Королёву и то смог успокоить, лишь переведя тему на учёбу. После чего я задал… наверное, очень глупый вопрос. Спросил, почему она в больнице.
Ну она и вывалила всё на меня… В общем, болезнь у неё. Неизлечимая. И так как она вызвана «энтропией» — энергией разрушения и гибели, то и излечить Женю практически невозможно.
Одним словом… Нет, не буду, одним словом. Потом Король опять будет ругаться с Боссом за то, что плохим словам меня учит. И главное, что ругаются они, а тумаки получаю я! Злодеи…
До самой ночи мы с Женей болтали о всяком-разном. Но, конечно, же тихо, чтобы нас не подслушивали. Она делилась мечтами о том, кем бы хотела стать, если бы выросла, а я делился своими фантазиями о тортиках. И Евгения оказывается пробовала их. Говорит, что пригласит меня в гости на свой день рождения и угостит настоящим тортом.
Согласиться я, конечно, же согласился, но разве это что-то значит? Решает не она, а в семье у них «всё сложно».
Ближе к полуночи Женя уснула, причём в моей кровати… Ладно. Кровать большая, все уместимся! И уместились.
Утром же меня выписали, а девочку повели на дополнительные обследования. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. И Женя это тоже понимала, поэтому и улыбалась так грустно, когда прощалась со мной.
— Хорошая девочка, жалко её. И красавицей могла бы вырасти, — услышал я голос Демона. Он в облике чибика парил над моим левым плечом.
— Она очень добрая, приглашала на торт. Можем ли мы ей как-нибудь помочь? — спросил Тортик, паривший над правым плечом.
— Разве что можем морально поддержать. Этот дурень же не унаследовал магию своего рода, — чиби-Босс летел позади меня и вновь дал мне подзатыльник. Я аж едва не оступился.
— Да хватит меня бить!
— У тебя картошка не полита! — рыкнул на меня тот, и я вжал голову в плечи. Ой…
В скором времени я пешком добрался до школы и опоздал. Всё же идти тут было ух как далеко! Но об этом директора предупредили. А ещё…
— Ого! У нас деревяшка приоделся! — услышал я, когда вошёл в класс. И да, я же просил новую одежду? К утру всё было!.
— Тихо! — рявкнула Тамара Семёновна, испепеляя взглядом Черёмушкина. Он тот ещё дурак. — Дима, садись быстрее!
И я поспешил на своё место. И даже как-то жалко было садиться новыми штанами на эти старые и уродливые стулья… Но что поделать?
Сидел я примерно в середине класса. Нас тут было сорок учеников. Места было мало, так что практически на головах сидели. По четыре человека за партой.
Школа эта «общеобразовательная». Учатся здесь лишь местные, и по идее она для простолюдинов, но это нигде не сказано. По закону она для всех и бесплатна. А ещё здесь кормят!
Правда, кашей. В основном пшёнка, но иногда и другие крупы появляются. Редко рис. Каша чаще всего горькая и всегда невкусная. Зато бесплатная! Пожалуй, это главная причина, почему большая часть учеников старается учиться и боится отчисления.
Из-за энтропии, что впервые появилась несколько десятилетий назад, в мире всюду засуха и неурожай, голод и болезни, а чудовища и бандиты практически повсюду. Тяжело живётся. Но живётся. Люди вообще живучие, и выжить могут, где угодно. Ну а я… последний из рода хранителей семени Древа Мира.
Правда, Древо теперь не семечко, а уже растущее деревце! И моё предназначение в том, чтобы растить и ухаживать ним. Тогда оно создаст новый мир на замену, умирающему. Ну… Это если я доживу до этого момента…

Поделится в соц.сетях