Глава 1
Понимаю, что сейчас есть немало важных дел, и все они предельно срочные, но я попросту не мог не утолить свое любопытство.
Потому прямо сейчас я заперся в кабинете Императора и черчу на отполированном паркете сложную пентаграмму исторического призыва. Название странное, но зато говорящее. Это заклинание позволяет не просто призвать случайное демоническое существо, но предварительно просканировать ауру этого места.
Просто очень уж интересно было, какая история у этого кабинета и соседних комнат. А так, когда еще представится такая возможность? Вряд ли в ближайшем будущем Император пустит меня в кабинет, чтобы я тут расчертил весь пол магическими письменами. Обычно к таким ритуалом относятся с опаской, потому лучше провести его без спроса. Всегда эффективнее сначала сделать, а потом извиниться, если что-то пошло не так. Ведь если спрашивать, то можно получить отказ, а я такое не люблю, и потому предпочитаю не спрашивать.
С каждой минутой на полу появлялись всё новые и новые цепочки магических знаков. Они объединялись, расходились в разные стороны, переплетались с гранями пентаграммы, и даже местами взмывали над поверхностью пола.
Собственно, создание круга заняло около получаса, и за это время ко мне несколько раз постучались военные и помощники. То в Османской империи какие-то новости, то султан звонит, то Кардиналов требует личной встречи и жалуется, что его не выпускают из аэропорта. На самом деле, зря они все так волнуются, основные процессы под полным контролем, и за их ходом внимательно следят бесы. А уже я раздаю им указания для корректировки тех или иных процессов.
И вот, пентаграмма готова к работе, так что, не выжидая ни минуты, напитал ее энергией. В помещении поднялся мерный гул, линии засверкали инфернальным пламенем, а передо мной появилась табличка из многочисленных демонических символов.
Довольно удобная штука, с помощью этой магической таблички я сразу начал вносить все необходимые дополнительные настройки пентаграммы, в режиме реального времени.
— Так… — улыбнулся я, протянув один из знаков управления чуть влево. — А сейчас мы узнаем, кого в этом кабинете призывали за последние двести пятьдесят лет.
Может, они просто врут, что не дружат с демонологией, а тут на самом деле каждый день демонов призывали? Но ничего, сейчас просканируем остаточную ауру, вычислим демонический след и узнаем, что у нас тут было. Причем узнаю я не только о призывах, но и вообще обо всех демонологических ритуалах и заклинаниях. Любая инфернальная энергия вернется в прежнее свое состояние, и я смогу отследить всю историю этого места. Главное, чтобы не пришлось потом спрашивать у Императора, зачем ему все эти ежедневные призывы суккубов. Ладно, будем надеяться, что обойдется. А то иначе я ведь спрошу, он всё равно меня не казнит в ближайшее время.
Вспышка, и из магического круга поднялся золотистый туман, внутри которого можно было заметить всю статистику за двести пятьдесят лет. И что я хочу сказать? Нет, призывов было всего ничего, да и те производились довольно давно.
Вот, например, можно призвать заново одного беса. Собственно, а почему бы и нет? Не стал откладывать вопрос и активировал призыв, использовав старый демонический слепок.
Вспышка, и в центре сложной пентаграммы появился бес-почтальон. Причем облаченный в старую имперскую форму, даже не знаю, каких годов.
— Ура-а-а! — воскликнул он. — Прошло сто семьдесят лет, а вы про меня не забыли! — обрадовался бес. — Ну что? Куда доставить письмо? Или посылку? Я всё могу! Как раз недавно прошел обучение и теперь готов работать еще лучше, еще быстрее!
— Тут такое дело… — замялся я. — Просто этот мир за последние годы немного изменился. И почтовые услуги всё, не нужны.
— Но я ведь спешил… Я старался… Учился семьдесят пять лет! — возмутился рогатый. — Да и как это не нужен? Всем известно, что ни одна война не может без меня обойтись! А как же доставка донесений? Я могу передвигаться скрытно и по воздуху, быстро доставлять приказы и гарантировать конфиденциальность!
— Ну… Нет, классно, конечно. Но неубедительно, — развел я руками.
— Ты сомневаешься во мне? Да я сейчас…
— Смотри, — показал ему телефон, с которого тут же отправил сообщение и вскоре получил ответ. — Адресат находится в трех тысячах километров отсюда. Так что ты и правда опоздал со своей профессией.
— Но я только позавчера закончил курсы повышения квалификации… — растерянно проговорил бес.
— Да ты не переживай, — похлопал я его по плечу и улыбнулся. — Найдем мы тебе работу, как раз по специальности! Будешь служить в моем домене! Ты же умеешь доставлять?
— Конечно! Еще как умею! Лучше всех! — обрадовался тот.
— Ну вот, будешь доставлять кирпичи со склада прямо в кладку! — сунул растерянному бесу в руки визитку и деактивировал призыв.
Продолжил копаться в истории призывов и нашел один довольно интересный. Тогда были призваны сразу три специалиста, и мне сразу захотелось узнать, зачем. Но стоило активировать призыв, как по центру пентаграммы оказались две суккубы и один здоровенный золотарь.
— Мы…
— Заткнитесь, — волна инфернальной энергии прокатилась по комнате и заставила их замолчать. — Просто молчите. Ни слова. Я не хочу знать, почему вас призывали именно в таком составе, — взмахнул рукой и отправил их восвояси. Да, еще недавно мне было интересно, а теперь как-то нет.
Можно было бы закончить на этой странной и загадочной ноте, но я решил заглянуть поглубже в список. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил призыв чуть ли не высшего демона! По крайней мере, энергии было затрачено немало, а значит, и персонаж там явно интересный.
Пришлось добавить от себя пару золотых монет, и вскоре внутри пентаграммы стал клубиться кроваво-красный туман. По нему то и дело пробегали разряды энергии, затем он и вовсе вспыхнул инфернальным огнем. Даже камин вспыхнул, хотя там и дров-то не было. Задрожали стекла на окнах, да и стены затряслись, а следом само пространство над кругом призыва пошло трещинами от могущества призванного демона.
— Ты допустил ошибку, человек… — из тумана послышался раскатистый бас могучего существа, а следом под самым потолком появились огромные закрученные рога. Постепенно туман рассеивался и вскоре я смог лицезреть действительно мощного представителя демонического мира. Ну, относительно... До архидемона всё-таки не дотягивает, зря только переплатил за призыв. — Сколько же времени прошло… — здоровяк тем временем огляделся по сторонам и подметил изменения. — А, я понял… Хах… К тебе в руки попали тайные знания, но смысл их ускользнул от тебя. И эта ошибка станет роковой, ляжет кровавым пятном на всем человечестве!
— Ты о чем хоть? — скривился я. А то говорит про какие-то тайные знания, а я ни в зуб ногой.
— Мне проще показать, чем тратить время на бесполезный разговор с ничтожеством, — он взмахнул когтистой лапой и отправил в мою сторону сгусток демонической памяти. — Смотри… не пропусти ни единого момента.
Что-ж, почему бы не посмотреть? Закрыл глаза, принял фрагмент памяти, и стал внимательно рассматривать его. Начался этот фрагмент с того, что демон появился в этом же кабинете перед целой толпой министров и группой демонологов. Уж не знаю, сколько лет назад это было, но тогда люди еще умели общаться с демонами.
Так получилось и в тот раз. Этого демона призвали для того, чтобы заключить сделку. По контракту он обязан выполнить три услуги, и каждая из них была на грани его возможностей. Но зато при выполнении трех услуг, демон получал право на уничтожение этого мира и всего человечества!
Всё выглядит честно, но в итоге демон выполнил два сложнейших задания и ему сказали всё, уходи, лох.
— Где министр Мойша? Я порву его на куски за этот обман! Две сотни лет я жду третье задание! — взревел демон, как только я досмотрел воспоминания и рухнул на пол. Ну а как стоять, когда от смеха не получается даже вдохнуть. — Чего ты ржешь?
Да уж, он связался явно не с тем министром. Да и назвали его вполне правильно. Это ж надо на такой контракт согласиться?
Впрочем, этот демон, как ему кажется, всё продумал. Ведь следующий призыв является третьей услугой. Он же явился? Явился. Вот и всё, услуга выполнена, и можно приступать к уничтожению мира, или, как минимум, страны.
— Вижу, ты досмотрел фрагмент памяти? — оскалился рогатый. — Ты всё правильно понял… Третья услуга оказана! Теперь я погружу этот мир в ужас и хаос! — его мощная аура ударила во все стороны, а из кожи стали выглядывать костяные шипы. — Увидел? Есть, что сказать?
— А что тут скажешь? — пожал я плечами и вытер слезы.
— Ха! Правильно! Молчи! Я пожру всех! Я буду упиваться теплой кровью! Как же я это люблю! — взревел он.
— Погоди, — поднял я руку. — Сказать нечего, но зато есть, что показать, — собрал в руке сгусток памяти и метнул его прямо в голову демону. — Честно говоря, эти воспоминания я сам не смотрел. Просто это с одной пьянки осталось, но, судя по последствиям, мне там было весело. И ты, как посмотришь, расскажи хоть вкратце, а то я только начало помню!
Причем начало, как в хорошем анекдоте. Заходят в бар Охотник, Лекарь и Архитектор. А там Демонолог сидит… Вопрос, почему тот мир был закрыт на карантин?
И как же всё-таки хорошо, что воспоминания во время попойки обычно откладываются в специальный отдел разума. При желании эти воспоминания можно разблокировать, но в этот раз такого желания у меня не возникло. Я просто знал, что всё закончилось хорошо, и этого было достаточно. А еще запомнил, что пить с Лекарями иногда бывает довольно выгодно.
— А ты чего? — кивнул я демону. Он как-то странно замер и почему-то удивленно смотрит на меня. — Насмотрелся?
— П-п-подожди… — замотал он головой и сделал шаг назад. А спустя еще полминуты схватился за рот и побежал куда-то в угол, где стояла довольно крупная ваза с меня ростом. Собственно, в эту вазу он и опорожнил свой желудок. — Что ты за чудовище такое? — взвыл рогатый, продолжая стоять над вазой.
— А что не так? — удивился я и почему-то мне стало его немного жаль. — Ладно, давай я тебе хоть рога подержу… — сделал шаг в его сторону, а демон чуть на потолок не залез.
— Не подходи ко мне! — завизжал он. — Изыди! Сгинь!
— А как мы сражаться будем, если мне к тебе нельзя подходить? — возмутился я.
— Сражаться???
— Ну ты же хотел уничтожить здесь всех, устроить здесь хаос… — правда же, это его слова и я ничего не придумываю. Был ведь такой разговор? Был, причем совсем недавно.
— Кто? Я?! — демон посмотрел по сторонам, пытаясь понять, к кому я обращаюсь. — Я вообще мирный демон! Порядочный, честный, добрый… По сравнению с тобой, — он невольно вздрогнул. — Я хотя бы уничтожаю миры, а не унижаю!
— Ну вот, опять, — вздохнул я и уселся в кресло, начав задумчиво крутиться в нем. — Обидно, знаешь ли… Но раз сражаться ты не хочешь, то что нам тогда делать? — смерил его взглядом и задумался. — Так, ладно. Что ты умеешь?
— Я Архидемон! Я могу всё! Я всемогущ! — рогатый завел свою старую шарманку.
— Всё можешь, значит? — хмыкнул я. — То есть копать умеешь, да?
— Что? — зарычал тот. — Я Архи… кхм… Я Архикопатель! Всё умею, всё могу! Только не подходи!
***
Трое высокопоставленных чиновников шли по коридору дворца и оживленно обсуждали планы на ближайшие выходные. Они спорили на тему того, куда лучше полететь отдохнуть. Один утверждал, что поездка в горы позволяет ему зарядиться энергией на несколько недель вперед, другой утверждал, что лучше заняться рыбалкой и посидеть на берегу реки в полной тишине.
Третий был в корне не согласен с ними и твердо заявлял, что только море может позволить нормально расслабиться и перезагрузиться после тяжелых трудовых будней. Проблема только в том, что каждые выходные на море не слетать. Да и горы тоже не близко, потому нормально отдохнуть удается только одному из них.
— Ага, хренушки, — усмехнулся он. — Я-то мог бы на рыбалку съездить, но думаете, что меня жена отпускает? Говорит, поехали в горы или на море, зачем мне эта твоя рыбалка?
На этом все трое замолчали и погрузились в свои тяжелые думы. Собственно, изначально разговоры насчет отдыха начались с того, что мужчины обсуждали шансы сохранить свою работу. И шансы эти не так уж велики, ведь они действительно допустили некоторую оплошность.
Но шансы можно повысить, если доложить об этом вовремя! Вот поэтому они и решили пойти прямо сейчас, пока Император не вернулся на свое место, и в кабинете сидит новый временный Император. Лучше уж молодому сказать, он ведь не станет увольнять тех, кто работает здесь куда больше него?
За эту работу каждый из них готов держаться ногами, руками и зубами. Еще бы, государственная служба не только требует полной самоотдачи. Также она предлагает немало бонусов, начиная от высокого довольствия и заканчивая множеством возможностей. Лучшая медицина в мире, отдых на лучших курортах за счет государства, прекрасное питание во дворце, страховка, пенсия. Потому потерять такую работу было бы очень неприятно.
— У-у-у... — протянул один из них, увидев перед кабинетом Императора огромную очередь из таких же бедолаг. — Кто крайний хоть?
— Да никто, мы просто стоим, — любезно подвинулся министр энергетики. — Заходите, ребят. Вы ведь тоже решили, что сейчас самое время избавиться от плохих новостей, да?
— В смысле, избавиться? — не понял тот.
— Ну, сообщить их, пока Император-батюшка не вернулся, — усмехнулся министр. — Молодцы, правильно вы придумали! Заместитель всё-таки не будет так суров, как настоящий Император. Ну, проходите, проходите!
Эти трое пожали плечами и направились к двери, но вдруг замерли и задумались.
— Стоп… А в чем подвох? — прищурился один из них.
— Не подходи! Изыди! Не надо! — послышался панический крик из кабинета, а следом оттуда вырвались всполохи бушующего энергетического пламени. От перенапряжения задрожали стены, послышался грохот, новая порция диких воплей.
— Как ты там говорил? — служащий обернулся и посмотрел на своего товарища. — За этот косяк нас не накажут, да? Константин выглядит мирным и безобидным, ты так сказал?
— То есть никого не смутило, что эта гениальная мысль пришла только министрам и чиновникам. А разведчиков тут нет, хотя плохие новости приносят обычно именно они, — подметил министр здравоохранения. — Но, видимо, они что-то знают про этого Константина.
— А кто там хоть? — поинтересовался еще один чиновник, что пришел совсем недавно. — Может он, и правда, заслужил такой нагоняй?
— Да вот никто не знает, кто там, и за что с ним так, — честно признался тот, кто стоял в очереди первым.
Еще некоторое время служащие дворца стояли и прислушивались к каждому звуку. Несколько человек удалились, решив, что лучше доложат потом самому Императору. Может он и уволит их, но это куда лучше, чем весь тот ужас, что творится сейчас в кабинете.
Остались лишь самые стойкие, и вскоре они заметили, что криков становится всё меньше и меньше. А затем и вовсе все звуки затихли.
— Но он же адекватный человек! Я видел его на балу, волне приятный “демон войны”, — пожал плечами тот, кто грезил рыбалкой. — Ну не мог же наш Император в качестве заместителя выбрать какого-то психа!
— Впрочем, у нас и ошибка не такая уж серьезная, — поддержал его друг. — Ну да, направили одну армию не по тем координатам… Но ведь всё обошлось! Потеряли пару миллионов рублей и пять часов, но ведь обошлось без потерь! Армия вернулась и теперь готова снова выступать!
— Заходите! — послышался крик из кабинета, и трое служащих сразу смело отправились внутрь.
А там, кроме Константина, никого не было.
— А где он? — удивился один из них.
— Кто? — Костя удивленно посмотрел на этих троих, а затем перевел взгляд на раскрытое окно. — А-а-а… Здесь, кроме меня, никого больше нет, можете не переживать, — усмехнулся он. — Ладно, с чем пожаловали? Тоже хотите рассказать мне какую-то плохую новость? А то, честное слово, надоело уже это выслушивать.
— Нет, что вы! — подняли руки мужчины. — Мы так, просто уволиться пришли…
— А, ну это без проблем! — кивнул он. — А чем после увольнения заниматься собираетесь? — прищурился Константин.
— Да не знаем, работу какую-нибудь найдем…
— Так зачем искать? — хлопнул в ладоши временный Император. — Кстати, а копать умеете, если что?

Поделится в соц.сетях