Глава 1
— Вы ждете гостя, Набиль? — спросил я, с любопытством глядя через перила магической кофейни на заросший черемухой каменистый пляж.
На кустах серыми клочьями висел утренний туман. Из тумана, словно призрак, появился молодой человек очень примечательной внешности.
Высокий и худощавый, с растрепанными русыми волосами, он был одет в измятую полосатую пижаму и выглядел так, словно только что проснулся. Растерянно моргая, он с изумлением оглядывался по сторонам. Видно, не мог понять — куда он попал и как здесь оказался.
— Я никого не жду, Александр Васильевич, — ответил Набиль, удивленно разглядывая молодого человека. — Вы же знаете, каждый мой гость приходит в свое время.
Так оно и было. Я заглядывал к Набилю почти каждое утро — выпить чашечку изумительного кофе и поболтать с хозяином. И кофейня всегда была пуста.
Случайные люди и вовсе не забредали сюда. Кофейня располагалась на плоту, который покачивался на волнах в крошечной бухте Каменного острова. К бухте вела только одна незаметная тропинка, петляющая в высокой траве. Нужно было пройти по ней и подняться по скользким от утренней росы деревянным сходням на палубу кофейни.
Но еще важнее то, что кофейня пряталась в другом магическом пространстве. Ничего удивительного — ведь ее хозяином был тысячелетний джинн, родом из затерянного в зыбучих песках города Лачанга. А джинны сами решают, кому показываться на глаза.
Так что даже если рассеянному горожанину случилось заблудиться в парке и выйти на маленький каменистый пляж — он не увидел бы ничего, кроме реки, гладких валунов, окатанных невскими волнами и нависающих над водой кустов черемухи.
Кофейня Набиля была надежно скрыта от посторонних глаз.
— Он очень странно одет, — заметил Набиль, имея в виду молодого человека, который растерянно топтался на берегу. — Как будто попал в парк прямо из постели.
— Спрошу, не нужна ли ему помощь, — решил я, поднимаясь со стула.
Но тут молодой человек подошел к самому берегу и буквально споткнулся о деревянные сходни. Удивленно уставился на них, а потом перевел взгляд на Набиля.
— Это что, кофейня? — хриплым сонным голосом спросил он.
Не дожидаясь ответа, он поднялся по скользким доскам на борт и подошел к стойке. На ногах у него были домашние тапки без задников.
— Вы можете сварить мне кофе? — спросил молодой человек. — Никак не могу проснуться.
— Разумеется, — учтиво кивнул Набиль и взялся за серебряную джезву.
Гость растерянно похлопал себя по карманам пижамы.
— Кажется, я не при деньгах, — пробормотал он.
— Ничего страшного, — с улыбкой успокоил его Набиль. — Заплатите в другой раз.
— Благодарю вас.
Пока Набиль наполнял джезву холодной водой и насыпал в нее кофе, молодой человек не переставал удивленно оглядываться по сторонам.
— Никогда не видел здесь кофейни, — сказал он. — Я живу за мостом и часто гуляю в этом парке.
Я смотрел на него во все глаза. Похоже, мне только что открылась еще одна тайна — я узнал, как посетители впервые попадают в магическую кофейню.
— Присядьте за столик и подождите, — вежливо предложил Набиль.
— Да, конечно.
Молодой человек неуклюже повернулся и направился к свободному столику, по пути рассеянно кивнув мне. Он тяжело опустился на стул, оперся локтями на столик и спрятал лицо в ладонях. Его голова клонилась все ниже. Не прошло и нескольких секунд, как он опустил голову на стол и заснул.
Я поднялся из-за столика и подошел к Набилю.
— Часто к вам забредают новые посетители? — с улыбкой спросил я
Джинн задумчиво покачал головой.
— Одетые в пижаму — впервые.
Он покосился на безмятежно спящего гостя.
— Есть в этом человеке что-то странное. Как будто он не должен здесь находиться.
— Вам виднее, — улыбнулся я. — Надеюсь, его появление не означает, что мне пора откланяться?
— Ни в коем случае, — заверил меня джинн.
— Тогда я попрошу вас сварить мне еще кофе. Любопытно, что будет дальше.
— Конечно, Александр Васильевич, — кивнул Набиль и наполнил водой вторую джезву.
Тут из-за деревьев наконец-то выглянуло утреннее солнце. Оно позолотило легкую рябь на воде и осветило кофейню. В солнечном свете я заметил кое-что настолько интересное, что удивленно поднял брови.
Спящий за столиком молодой человек был прозрачным. Не полностью — но яркие солнечные лучи проходили сквозь него.
— Вы тоже это видите, Набиль? — спросил я.
— Да, — подтвердил Набиль. — Кажется, это призрак. Странно, что я сразу не заметил.
— А призраки тоже к вам заглядывают? — поинтересовался я.
— Изредка такое случается, — с безмятежной улыбкой подтвердил Набиль. — Хорошо, что вы вовремя заметили. Для призраков нужен особый кофе, обычный они пить не могут.
Он наполнил чашку ароматным напитком и добавил молоко. Затем небрежно взмахнул рукой и сбросил приготовленный кофе на палубу.
Я ожидал, что чашка разлетится на осколки, а кофе выплеснется. Но, пролетев примерно половину пути, чашка просто-напросто исчезла. Растаяла в воздухе без следа.
А на стойке остался стоять ее призрак. Это было понятно с одного взгляда — солнечный свет свободно проходил сквозь тонкий фарфор. Кофе в чашке светился, словно особенно темный янтарь.
— Ничего себе! — удивился я. — Вот уж не думал, что у материальных предметов есть призрачная составляющая.
— Она есть у чего угодно, — заверил меня Набиль. — У людей и у вещей. Даже у запахов.
Из любопытства я решил дотронуться до призрачной чашки. Но у меня ничего не вышло. Пальцы прошли насквозь, словно солнечный свет. Я даже ничего не почувствовал.
Набиль наполнил вторую чашку. Ронять ее он не стал. Просто пододвинул ко мне.
— Это вам, Александр Васильевич. А я пока отнесу кофе гостю.
Мой магический дар только этого и ждал. Он мягко, но решительно трепыхнулся в груди.
— Скажите, Набиль, а раньше случалось так, что один гость приходил до ухода другого?
— Нет. Но все когда-то случается впервые.
— Пожалуй, я поговорю с этим странным призраком, — решил я — Почему-то мне кажется, что он не просто так появился именно в это время. Возможно, он пришел ко мне, а не к вам.
— Да, такое может быть, — согласился Набиль.
Он ловко подхватил призрачную чашку. Я взял свою, и вслед за джинном направился к столику, за которым дремал удивительный гость.
Набиль поставил перед ним чашку, но призрак даже не шелохнулся. Я сел напротив и легко постучал серебряной ложечкой по фарфору.
— Доброе утро! Ваш кофе готов.
Молодой человек вскинул голову и недоуменно огляделся.
— Снова кофейня? Раньше сны не повторялись так детально.
Он перевел взгляд на меня.
— Вас я тоже видел. Только вы сидели за другим столиком.
— Так и было, — кивнул я. — Вы заказали кофе и задремали в ожидании. Кое-что показалось мне любопытным, и я пересел к вам. Вы не против?
— Нет, что вы, — ответил призрак. — Прошу. Говорите, я задремал?
Он выдохнул с облегчением. Потом легко взял призрачную чашку и сделал глоток призрачного кофе.
— Очень вкусно и очень крепко, — благодарно кивнул он Набилю. — Именно то, что мне сейчас нужно.
На редкость уравновешенный призрак. Пожалуй, с ним можно поговорить.
— Граф Александр Васильевич Воронцов, к вашим услугам, — представился я. — Меня еще называют Тайновидцем.
— Вы — Тайновидец?
Серые зрачки призрака удивленно расширились. Он был так впечатлен, что чуть не поставил чашку мимо блюдца.
— То есть, господин Тайновидец, — поправился он. — Простите, ваше сиятельство. Мне вас сама магия послала!
— Все в порядке, — улыбнулся я. — Почему вы так обрадовались нашей встрече?
— Я много слышал о вас, и сам хотел к вам обратиться, — признался призрак. — Но не решился. Вы — граф, а я простой помощник архитектора.
— Вы хотите сказать, что были помощником архитектора при жизни, — уточнил я.
Призрак вытаращился на меня. Его взгляд выражал крайнее изумление.
— Что значит “при жизни”? Я и сейчас жив!
Я задумчиво почесал подбородок. Положение было затруднительное.
Похоже, призрак до сих пор не осознал, что умер. Вот почему он так спокоен.
Но что станет с ним, если я открою ему глаза?
И все же я решил говорить напрямик. Иначе разговор рисковал быстро зайти в тупик.
— Вы только считаете себя живым человеком, — мягко сказал я. — На самом деле, вы — призрак. Посмотрите на свою руку.
Призрак недоуменно уставился на свою ладонь.
— Посмотрите на свет, — подсказал я.
Он поднял руку, взглянул сквозь нее на мое лицо и нервно улыбнулся.
— Ну, и дела! Чего только не увидишь во сне! Получается, я весь прозрачный? Неудивительно, что вы приняли меня за мертвеца. Господин Тайновидец, вы все неправильно поняли. Уверяю вас, я не умер. Я просто сплю. А вы мне снитесь.
Он даже рассмеялся, но смех его звучал не очень уверенно.
Настала моя очередь удивляться. Я вопросительно посмотрел на Набиля.
— Такое тоже бывает? Люди заглядывают к вам во сне, и они похожи на призраков?
— Никогда не сталкивался ни с чем подобным, — развел руками Набиль.
— Я живой!
Призрак заметно нервничал, переводя взгляд с меня на джинна. Поэтому я успокаивающе поднял ладонь.
— Хорошо. В конце концов, это не имеет большого значения.
— Как это “не имеет значения”? — еще больше запаниковал призрак.
— Я только хотел сказать, что в любом случае готов внимательно выслушать вас, — примирительно улыбнулся я.
— Но я живой! Я могу это доказать!
Похоже, этот вопрос захватил все внимание призрака.
Я внимательно и серьезно посмотрел ему в глаза.
— Простите, господин помощник архитектора. Я ошибся. Конечно же, вы — не призрак. Просто до сих пор мне не доводилось сниться людям и при этом разговаривать с ними.
Мой уверенный тон немного успокоил странного гостя. Он глубоко вдохнул и взял себя в руки.
Я одобрительно кивнул.
— А теперь расскажите, о чем вы хотели поговорить со мной?
— О моих снах. В последнее время я вижу неприятные сны. Нет, не так. Сначала у меня была бессонница. А теперь я снова стал спать. Но сны, которые я вижу, мне очень не нравятся.
Я терпеливо вздохнул. Возможно, молодой человек и не был призраком. Но объяснялся он довольно путано.
— Давайте, начнем с самого начала, — предложил я. — Если позволите, я буду задавать вопросы, а вы отвечайте. Как ваше имя?
Призрачный помощник архитектора растерянно заморгал. Но сделал еще глоток кофе и быстро взял себя в руки.
— Меня никогда не допрашивали во сне, — смущенно улыбнулся он. — Простите, господин Тайновидец! Я знаю, что вы еще и не такое можете. Но это так необычно. Меня зовут Савелий Куликов.
— Вы помощник архитектора?
— Да. Я служу у господина Изразцова. Матвей Дмитриевич Изразцов, вы наверняка о нем слышали. Он строит дачи в районе Шувалова. И даже перестраивал особняк князей Толкушиных.
Савелий Куликов произнес это с гордостью и многозначительно посмотрел на меня.
— А вы — его помощник? — уточнил я.
— Не совсем, — смутился Куликов. — Но Матвей Дмитриевич не сердится, когда я так говорю. На самом деле, я просто копирую чертежи м составляю письма заказчикам. Но Матвей Дмитриевич обучает меня, а недавно поручил мне самостоятельный проект.
— Очень рад за вас, — улыбнулся я. — А где вы живете?
— Я живу в Песочном переулке, вместе с мамой. Мы снимаем квартиру в доме с башенкой.
— Это неподалеку от Шепчущего моста?
— Совершенно верно, — обрадовался Куликов. — Переулок выходит на набережную. Знаете, я часто гуляю в этом парке. Здесь лучше думается. Но эту кофейню я никогда не замечал, хотя был уверен, что знаю в парке каждый уголок.
Господин Куликов ошибался, но говорить ему об этом я не стал. Вместо этого попросил у Набиля бумагу.
— Назовите мне ваш точный адрес, — сказал я Куликову.
— Песочный переулок, дом семь. Квартира на втором этаже.
Я записал адрес. Надо будет сходить туда и проверить слова призрака.
— Расскажите о вашей бессоннице, — предложил я. — Когда она началась?
— Примерно месяц назад. Я много думал над проектом, который поручил мне Матвей Дмитриевич. Не спал почти до утра, все чертил, делал наброски и эскизы. А когда, наконец, лег в постель, то понял, что не могу заснуть. Это продолжалось неделю, и я совершенно измучился. И тогда мама посоветовала мне пойти к мастерице снов.
— Как вы сказали? — удивился я. — Мастерица снов?
— Да, — охотно кивнул Куликов. — Вера Павловна Милосердова — чудесная старушка! Она угостила меня яблочным вареньем. А потом сделала мне на руке магическую печать, и я снова стал спать.
— Вы можете показать мне печать? — спросил я.
— Конечно, — улыбнулся Куликов.
Он закатал правый рукав пижамы. На бледной коже его предплечья красовался странный рисунок — волк, задравший голову к маленькому кружку луны. Рисунок был выполнен цветными чернилами, глубоко въевшимися в кожу.
— Интересно, — улыбнулся я. — Что означает этот рисунок?
— Я точно не знаю, — пожал плечами Куликов. — Но спать с тех пор я стал хорошо. Если бы не эти сны…
— Расскажите мне о них, — кивнул я.
— Они случаются не каждую ночь. Но… Честно говоря, господин Тайновидец, с недавних пор я их боюсь.
Савелий Куликов поежился.
— Мне снится, что я стою на берегу моря. Пляж усыпан гранитными валунами, на них с легким шелестом накатываются волны и уходят, оставляя за собой кружевные разводы пены. Пахнет свежестью и водорослями. Прибой приносит с собой вырванные с корнем длинные зеленые стебли, и они липнут к камням. А над головой пронзительно кричат чайки.
— Пока ничего страшного, — улыбнулся я.
— Не скажите, господин Тайновидец, — не согласился Куликов. — В этом сне меня охватывает ощущение тоски. Такой, знаете — щемящей и зовущей одновременно. Я не могу находиться на этом берегу, и уйти с него тоже не могу. Так и брожу до утра, а потом просыпаюсь.
— Этот берег вам знаком? — спросил я. — Возможно, вы когда-то бывали в таком месте?
— Да, — кивнул Куликов. — В детстве отец часто водил меня к морю. Мы часами гуляли по берегу. Он был моряком, капитаном… Этот берег выглядит точно так же. Но я не могу узнать место. Знаете, как это случается во сне? Все знакомое и незнакомое одновременно.
— Что случилось с вашим отцом? — спросил я.
— Он погиб вместе с кораблем. Ушел в море и не вернулся. Мне тогда было четырнадцать.
— Соболезную, — сочувственно кивнул я.
— Да, нам с мамой пришлось тяжело, — грустно сказал Куликов. — Денег не хватало. Мама работала целыми днями, но настояла, чтобы я закончил гимназию и поступил в училище. Зато теперь я могу ей помогать.
— Это очень хорошо, — улыбнулся я. — Но что случилось сегодня? Как вы попали сюда?
— Сегодня в моем сне был ветер, — тихо сказал Куликов. — Море потемнело, по нему шли волны с пенными гребнями. И я услышал голос. Он был похож на голос отца.
— И что он сказал? — нахмурился я.
— Я не расслышал из-за ветра. Знаете, сердце словно стиснуло ледяной рукой, и я… бросился бежать.
Куликов опустил глаза, словно ему стало стыдно.
— Любой на вашем месте испугался бы, — кивнул я.
— Кажется, я бежал через парк. Очень хотел проснуться, но ничего не получалось, и это пугало еще больше. Потом в боку закололо, и я перешел на шаг. Заметил какую-то тропинку, свернул на нее и вышел к кофейне.
Куликов жалобно посмотрел на меня.
— Хорошо, что вы оказались здесь, господин Тайновидец. Вот, я поговорил с вами, и мне сразу стало легче.
Он перевел взгляд на Набиля, который протирал чашки, краем уха прислушиваясь к нашему разговору.
— От всего сердца благодарю вас. Кофе такой вкусный и… я непременно занесу вам деньги!
— На здоровье, — улыбнулся Набиль.
Вдруг Куликов поднял голову и к чему-то прислушался.
— Прошу прощения, но мне пора, — неожиданно сказал он. — Будильник звенит. Нужно просыпаться и идти на службу.
Я тоже прислушался, но не услышал никакого звона.
— Рад был с вами познакомиться, господин Тайновидец, — сказал Куликов.
И вдруг стал таять в воздухе. Он по-прежнему сидел за столиком, но становился все прозрачнее. И в конце концов, совсем исчез.
— Спасибо, что выслушали! — донесся до меня его голос.
Призрачная чашка с недопитым кофе осталась стоять на столе.
Я взглянул на хозяина кофейни и удивленно хмыкнул:
— Что это было, как вы думаете, Набиль?
— Новая тайна, Александр Васильевич? — предположил джинн.

Поделится в соц.сетях