Глава 1
— Почему Грушин тебя убил? — судья глянула в мою сторону и тут у меня внутри всё похолодело. — Это была самооборона? Ты ему угрожал?
— Грушин пытался добыть мои показания. Но я поймал его в медвежий капкан, — ответил Старатель, затем повернулся ко мне и блеснул глазами. — Только это не он меня убил. Меня его демон убил! Он разговаривает с демонами на их языке!
— Что? — не поняла Правдивых и нахмурилась. — Что ты сказал?
Призрачный рот Старателя открылся, словно он хотел что-то ответить, но тут же душа убийцы исчезла. Не так, как душа Фериха, которая постепенно размывалась в воздухе, а разом. Старатель просто перестал существовать в одно мгновение.
— Почему подозреваемый пропал?! — судья уставилась на Рика.
В этот же самый момент я почувствовал на себе пронзительный взгляд. Едва мне стоило повернуться, как я встретился глазами с Асакурой. Она не просто смотрела на меня с подозрением. Она смотрела на меня с обвинением.
— Растворился, — невинно развёл руками Рик, отвечая на вопрос. — У меня и при физической жизни не получалось их долго удерживать, а сейчас и подавно, — он даже не оправдывался, а констатировал факт. — Поэтому я и просил вас в первую очередь спрашивать самое главное.
— А что он сказал в конце? — Правдивых глянула на меня, но без лишнего негатива. — Какие-то демоны.
— Мы мало знаем о загробном мире, — Рик спустился ниже и устроился на стул рядом со мной, словно заправский адвокат. — Видимо, что-то ему там мерещилось.
— Но вы говорили, что души врать не могут? — я слышал в голосе судьи, что ей нужно просто спокойствие. — Тогда…
— Ваша честь, — ответил на это Рик. — Есть такие вещи, которые человек принимает за правду, например, галлюцинации. И, если он начинает о них рассказывать во всеуслышание, это не означает, что он лжёт. Просто что-то увидел.
Судью Правдивых и собравшихся людей это объяснение полностью удовлетворило. А вот Асакуру — нет. Она перестала прожигать меня яростным взглядом, но при этом сидела в напряжении, то есть готовая в любой момент перейти к активным действиям.
— В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, — громогласно заявила судья, — считаю возможным перевести Макса Грушина из категории обвиняемых в категорию свидетелей по делу о групповом убийстве призывателей в данже для новичков.
Сразу вслед за её словами последовали не оглушительные, но всё-таки аплодисменты. Даже Рик пытался хлопать, как мог. Я видел, что аплодирует толстый и плешивый следователь, который угрожал мне пытками. Хлопает отец Ники. Кто-то из родителей убитых, хоть и со слезами на глазах.
Но облегчения я не чувствовал. Я видел напряжённую спину Асакуры, и понимал, что на этом всём дело не кончится.
«Кажется, меня обнаружили, — проговорил Йонир, подтверждая мои опасения. — Я чувствую на себе пристальное внимание, которого не было раньше, когда я находился в кольце».
«А вне кольца? — уточнил я, потому что ни про что подобное он мне раньше не говорил. — Чувствовал?»
«Ну а с чего бы я стал прятаться в этом гробу, где толком не разогнуться? — вопросом на вопрос, но с нескрываемым сарказмом ответил демон. — Я и в том данже прятался, потому что думал, что меня там не станут искать».
«Ясно, — ответил я, но почувствовал волнение демона, поэтому добавил. — Ты главное не дрейфь, я тебя не сдам».
«Дожили, — фыркнул Йонир, но я почувствовал и благодарность. — Демона успокаивает человечишка. Она на тебя надавит, и ты отдашь ей меня. Ты видимо просто ещё не знаешь на что способны демоноборцы».
«Кольцо я ей в любом случае не отдам, — ответил я, размышляя, что можно предпринять в случае обострения конфликта. — Вызывать тебя тоже не стану. Так что, если только снимут с холодного трупа».
«Разве ты не знаешь, что кольцами после инициации могут пользоваться только их хозяева? — удивился демон, а я вспомнил, что он хотел у меня именно выманить кольцо, а не взять силой, хотя мог. — Исключение может быть лишь в том случае, когда хозяин добровольно отдаст кольцо. И то до вызова пета».
«Ну вот, значит, ничего у неё не получится, — проговорил я, успокаиваясь. — Она тебя не получит».
«Ты пойдёшь против своих? — теперь Йонир казался больше озадаченным. — Но вы же на одной стороне».
«Знаешь, — я посмотрел на хлопающих мне людей, которых становилось всё больше и больше, потому что люди понимали, что справедливость восторжествовала, — я очень хорошо понимаю Асакуру. В любой другой ситуации, я не задумываясь отдал бы демона на смерть. Но не тебя. Ты должен понимать, что для людей ты навсегда останешься чудовищем, и не надо их в этом винить. Это всё из-за того, что они боятся тебя и будут боятся. Но я-то знаю, какой ты на самом деле! Я знаю, что ты отличный демон, Йонир! Так что, не дрейфь, прорвёмся!»
«До слёз, — заявил тот, но я слышал, что он мне благодарен. — Буду рад, если твои слова окажутся правдой».
Правдивых сделала знак рукой, призывая всех к тишине. Она дала всем выразить свои чувства по поводу моего оправдания.
— Так же с Грушина снимаются обвинения по поводу убийства Блохина, так как в этом тоже виновен Бурцов, — снова все похлопали, но теперь совсем уже немного. — И у нас остаётся лишь убийство самого Бурцова, которого Грушин и не отрицает, насколько я понимаю из материалов дела.
— Не отрицаю, — подтвердил я, так как ничего иного сказать было и нельзя.
— Но из слов самого Бурцова суду стало ясно, что перед тем, как вы его убили, Грушин, он заманил вас с медвежий капкан, — судья посмотрела на меня в упор, а затем заглянула в ноутбук стенографистки. — Я всё правильно услышала?
— Всё так, — ответил я, хотя уже и забыл про тот самый злополучный капкан, который я разжал не глядя, не акцентируя на нём внимания. — Бурцов старался убить меня, обвинив перед этим в смертях новичков в данже.
— Понятно, — кивнула на это Правдивых.
Затем она некоторое время что-то записывала от руки, после чего передала стенографистке.
— По итогам слушаний по делу Грушина Макса, — судья говорила чётко и властно, хоть это и не было заседанием суда, а лишь общественными слушаниями. — Предлагаю снять с него все обвинения. Убийство гражданина Бурцова признать необходимой самообороной. Любые преследования в отношении Грушина прекратить. Все собранные материалы будут поданы в городской суд Канда. По делу массового убийства в так называемом данже для новичков Грушин Макс отныне проходит только как свидетель.
Тут уже с мест поднялись практически все и принялись мне аплодировать. Только Асакура сидела с напряжённой спиной. Она явно ждала, когда всё это закончится. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт.
* * *
Когда я вышел на крыльцо здания, где проводились слушания по моему делу, мне показалось, что солнце светит даже ярче, чем обычно. Мою кожу приятно согрело его тепло, а лучи заставили зажмуриться. Зелень вокруг стала сочнее и приятнее глазу. Всё вокруг напоминало о доме, об уюте, об отдыхе.
Рик парил около моего плеча.
— Будешь шокировать общественность? — поинтересовался я, глядя на него. — Смотри, у нас вся медицина платная. Люди попадут в больницу с приступом из-за тебя, а потом от них счета посыплются на возмещение ущерба.
— Я — призрак, — Рик гневно развёл руками. — Какие у меня могут быть деньги?
— Счета придут мне, — я тяжело вздохнул, увидев, что ко мне идёт Дэн, поблёскивая очками. — Стань пока невидимым, будь другом.
— Вот ещё, — проворчал призрак, но всё-таки стал невидимым, добавив напоследок: — Из-за каждого встречного всё равно не наисчезаешься.
— Приветствую, — проговорил следователь и глянул на меня поверх очков. — Он тут? — Дэн явно имел ввиду Рика, и я кивнул, но тот, несмотря на это, продолжил: — Я, надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре. Точнее, о его первой части.
— Но меня же оправдали, — я развёл руками, потому что решил, что деньги следователям выплачивать не надо в связи с моей реабилитацией.
— Если бы мы тебя тогда не отпустили, не оправдали бы, — тон следователя стал холоднее. — Не дай нам разочароваться в тебе, Макс, — Дэн посмотрел на меня исподлобья и покачал головой. — Мы дали тебе шанс, чтобы ты смог доказать свою невиновность. Мы сильно рисковали, сам понимаешь. Ну и договор, есть договор.
— Хорошо, — ответил я, прикидывая, что собранных сфер мне вряд ли хватит для оплаты долга. — Сколько у меня есть времени?
— Чем раньше, тем лучше, — ответил Дэн и снова стал доброжелательным. — Хотя бы половину. А остальное можно и подождать. Всего доброго, — и он так улыбнулся, что в нём вообще нельзя было заподозрить вымогателя, а затем добавил: — Но мы можем и договориться. Это касается Ричарда.
— Чего он хотел-то? — спросил Рик, не проявляясь, когда следователь удалился на достаточное расстояние. — Ханурик.
— Денег, разумеется, — ответил я, глядя Дэну в спину. — Двадцать миллионов. По десять каждому следователю. И какие-то намёки на тебя.
— Ни хрена себе! — тут мой спутник уже не выдержал и проявился. — Сколько?
— Забей, что-нибудь придумаю! — ответил я и махнул рукой. — В конце концов, деньги не самое важное. Я наконец-то смог оправдаться.
— Нет, подожди, — не унимался Рик. — Давай я душу бывшего прокурора вызову, посмотрим, как эти уроды запоют!
— Рик, — я обернулся к нему. — Давай смотреть правде в глаза. Всем плевать на душу мёртвого прокурора. Он уже никто. Как и ты, прости уж меня. То, что тебе дали слово, это уникальная ситуация. Но, в целом, никто мёртвых мужиков слушать не будет.
— Ух, — мне показалось, или призрак рыкнул почти как демон. — Ладно. Но я не хочу это так оставлять.
— Разберёмся, — я вздохнул, потому что день начал потихоньку омрачаться. — Ты-то сам вообще куда теперь планируешь?
— Куда я могу планировать? — Рик посмотрел на меня чуть свысока с таким видом, словно я у него полную фигню спросил. — Я там, где мой амулет, — он развёл руками, а я понял, что у меня появился новый спутник. — И в данном случае меня полностью устраивает твоя квартира. Главное, чтобы телевизор работал, остальное — всё равно.
Мда, — подумал я. — Сначала демон, теперь призрак. У меня подбирается отличная компашка.
* * *
Лёха подскочил ко мне и чуть не снёс с ног. Он обязательно сделал бы это раньше, но сначала разговаривал с Никой, а потом ждал, чтобы следователь ушёл подальше. А теперь уже не стесняясь выражал чувства.
— Крутяк, мужик! — орал он мне чуть ли не на ухо. — Я знал! Я знал! Я знал! У-ху! Мы победили! Слышите?! — он обернулся ко всем, кто уже вышел из зала, где проводились слушания, но ещё не разошёлся с площадки перед зданием. — Мы победили!
Друг подпрыгнул и повис на моей шее. А я почти не заметил его веса. Ого! Вот это я действительно прокачался.
— Это было тяжело, — согласился я. — Но мы справились, — глянув в сторону Рика, я заметил, что он снова стал невидимым. — Будем надеяться, дальше всё будет только лучше.
Из здания вышла Асакура и мгновенно пробежалась взглядом по двору, сразу же остановив его на мне.
— Ника хотела к тебе подойти, — проговорил Лёха, успокаиваясь и приходя в своё обычное состояние. — Но не хочет навязываться, да и с родителями… точнее, с мамой не всё ещё ровно.
— А что может быть? — удивился я. — Меня же оправдали!
— Ну, ты знаешь, — друг замялся, бросил взгляд сначала на Нику, затем на её мать. — Некоторые взрослые с трудом признают, что были не правы. А кто-то вообще не может этого сделать. Поверь мне, эта женщина найдёт ещё сто причин, почему ты в чём-нибудь виноват, — он развёл руками и добавил: — Может быть не в этом, — и скорчил гримасу. — А в чём-то поистине чудовищном!
Я едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
«Слушай, Йонир, ты тянешь на что-нибудь поистине чудовищное? — поинтересовался я. — Такое бесчеловечно-монструозное!»
«А то, — откликнулся тот, но совсем не весело. — Ещё как».
Я глянул на Асакуру. Уходить она, конечно же, не собиралась. Но ждала, пока я останусь один.
— Ладно, разберёмся, — ответил я. — Главное, что все услышали о моей невиновности. Надеюсь, об этом расскажут по телевизору, и на меня перестанут косо смотреть.
— Ну… — замялся Лёха. — Я бы на это не особо рассчитывал. — Многие же увидят только первую передачу. А оправдание тебя могут и пропустить мимо ушей.
Я только вздохнул.
Тут ко мне подошёл Никин отец.
— Макс, здравствуйте, — он протянул мне руку, и я пожал её. — Хотел бы извиниться за свои домыслы…
— Да ладно, — я махнул рукой. — Всё понимаю. Ведь так обо мне сказали по телевизору.
— Но моя дочь, — мужчина даже приложил руку к сердцу. — Она всегда верила, что вы невиновны, и несёте только добро.
— Чаще слушайте дочь, — ответил я на это. — И передавайте ей привет.
Когда и он отошёл от меня, воительница решила всё-таки подойти. Ну что ж, кажется настало время расставить все точки над «ё».
* * *
Асакура уже давно начала подозревать Грушина в том, что это именно он как-то замешан в таинственном исчезновении демона. Слишком уж часто их пути пересекались.
Только вот никаких доказательств у неё не было. Сплошные догадки.
А Арнам Деус таких вещей не прощает. Более того, он наверняка послал кого-то на тот случай, если Асакура потерпит неудачу.
Но чем больше она думала о прошедших событиях, тем больше складывался пазл в её голове. Разорванный рюкзак рядом с деревушкой. Монстр, растерзанный демоном. Таинственный призыватель, которого видели местные. Всё это не давало ей покоя, однако она не могла найти объяснения.
Но теперь… теперь всё сложилось!
Асакура сидела в зале суда и еле сдерживала свой гнев.
Этот Грушин каким-то образом смог обвести её вокруг пальца. Возможно у него был специальный артефакт, благодаря которому он мог скрывать присутствие демона. Правда она о таких особо ничего не слышала. Но какое-то же объяснение должно быть.
И вот когда призрак заикнулся по поводу демона, все её сомнения исчезли. Теперь всё встало на свои места.
Грушин виновен. Но не в том, в чем его обвиняли. А всё остальное её уже не волновало. Она знает где прячется демон. И выполнит своё задание!
Выйдя из здания, она заметила Максима. Тот не спешил уходить, принимая поздравления. Более того, он уже давно заметил её и, кажется, догадался, какие вопросы она хочет ему задать.
Воительница дождалась, когда он останется один и направилась в его сторону. Сейчас она сосредоточенно думала над тем, что станет делать, когда парень начнёт судорожно отнекиваться насчёт демона.
Что он придумает на этот раз?
Не важно! Она точно видела свою цель и направлялась к ней.
— Надо поговорить, — произнесла она, остановившись в метре от парня, который сильно изменился за последнюю неделю. — Я по поводу демона.
— Я знаю, — ответил Грушин, чем моментально выбил у Асакуры все заготовленные слова. — Он у меня.

Поделится в соц.сетях