Глава 1
У Синицына отвисла нижняя челюсть. Ему даже пришлось надавить на неё ладонью, чтобы прикрыть рот.
Но признаться, и я был удивлён не меньше. Сам факт того, что кто-то опередил нас и запатентовал то, что мы собирались предоставить ордену… И это при том, что таких изобретений не было веками! Странное совпадение.
Более, того, я прекрасно знал, кто такой Иван Михайлович Сеченов. В моём мире это был один из самых выдающихся русских врачей. Недооценить его вклад в развитие медицинской науки просто невозможно.
Но я не думал, что он существует и в этом мире. Просто я попал в семью Мечниковых, и среди них тот самый Илья Ильич Мечников не родился. История пошла по другому сценарию. Однако Сеченов, похоже, всё-таки появился на свет и тоже принялся вовсю продвигать свои разработки. Вот только не те, что он изобретал в моём мире.
Шприцами и болеутоляющим он точно не занимался. И тут меня осенило.
– Погодите, господа, – обратился я к председателям бюро. – Но как это возможно? Хорошо, он изобрёл такие же шприцы, как и я. Претензий нет. Но как он мог запатентовать лекарственные препараты, если добро на производство зелий, порошков и прочего мне дали лишь пару дней назад?
– Понимаю ваше замешательство, Алексей Александрович, – кивнул председатель. – Но ничего противозаконного господин Сеченов не сделал. Как только он узнал о поправках в законе об алхимии, он сразу же предоставил свой препарат.
Стоп… Нет-нет, здесь что-то не так. Если это тот же самый исторический Сеченов, то жить он должен в Санкт-Петербурге. Он не мог выкрасть мои исследования. И в Саратове никаким образом не мог оказаться.
Если, конечно, другой мир со своей индивидуальной историей не сыграл со мной злую шутку.
– Алексей Александрович, Илья Андреевич, – обратился к нам Щеблетов. – Прошу, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет. Там мы с вами обсудим все нюансы дальнейшего сотрудничества.
Какие ещё, чёрт подери, нюансы?! Вряд ли он захочет разорвать с нами договор. Ему же в первую очередь это не выгодно. Ведь теперь я имею право производить лекарственные препараты даже без его участия. Но не стану этого делать, поскольку изначальный договор был другой.
Я собрал все свои изобретения, затем прошёл вместе с Синицыным в кабинет Щеблетова. Александр работал в тесной комнатушке без окон. Освещение обеспечивала лишь одна тусклая магическая лампа.
– Проклятье! – прокричал он и ударил сразу двумя кулаками по столу. – Признавайтесь, кто из вас проболтался? Откуда этот Сеченов узнал про чертежи?
– Тот же вопрос я могу задать и вам, господин Щеблетов, – хмыкнул я. – Кроме нас троих никто не видел чертежей. Тем более шприцы вас волновать вообще не должны – их я патентую без вашего участия. А вот формулу обезболивающего… Утечь она могла только через одного их здесь присутствующих.
– Я – не идиот, чтобы намеренно терять свои же деньги, – помотал головой Щеблетов.
– Как и я, – кивнул Синицын. – Если вдуматься, то никто из нас не мог этого сделать. Это просто не выгодно.
Илья прав. Никто из нас не стал бы даже продавать кому-то эти чертежи. Ведь наличие этого патента – это долгосрочная прибыль, которая будет обеспечивать нас ещё долгие годы.
– Очевидно, что Сеченов сделал это сам. Видимо, он уже давно заготовил какие-то разработки, – предположил я. – И принялся их активно продвигать, как только увидел, что я продвигаю свои. Возможно, ему и в голову не приходило, что на них можно оформить патент.
– Есть один нюанс, Алексей Александрович, – подметил Щеблетов. – В других регионах страны эти поправки не действуют. Понимаете? То есть, лекарский совет из столицы пока что дал добро – заниматься алхимией только под надзором Саратовского ордена. Понимаете, к чему я клоню?
– Если честно, лично я вообще уже ничего не понимаю! – воскликнул Синицын.
– Я навёл справки, – начал объяснять Щеблетов. – Иван Михайлович Сеченов жил в Санкт-Петербурге. Но несколько дней назад он подорвался и переехал в Саратов, после чего сразу же зарегистрировал свои болеутоляющие препараты в ордене.
– Вот ведь хитрый ублюдок! – выругался Илья. – Он понял, что мы можем его опередить, а потому сам сделал первый шаг. Вот только… Мне пока что неясно, как так совпало, что он зарегистрировал то же самое, что и мы?
– У этого совпадения есть логика, – заключил я. – Противовоспалительное средство – это самый нужный препарат. Оно лежит в основе почти что любой схемы лечения. О каком бы заболевании ни шла речь. Поэтому пока вы, господа, не передрались, пытаясь понять, кто украл чертежи, я выскажу своё мнение. Ещё раз. Скорее всего, Сеченов создал их сам.
– Хорошо, допустим, – кивнул Синицын и принялся напряжённо ходить туда-сюда по своему кабинету. – Но со шприцами-то он как угадал?!
– Методом исключения, – произнёс Щеблетов. – Он пытался зарегистрировать ещё и фонендоскоп. Ему дали отказ, точно так же как и вам сегодня. И тогда он предъявил шприцы. Опередил вас всегда на сутки.
Получается, что он создал почти всё то же, что и я. В данный момент мы играем на равных. У меня появился серьёзный конкурент.
Если говорить о медицине и лекарском деле в целом – это прекрасно. Два изобретателя будут куда активнее развивать нашу науку, чем один. Но с точки зрения заработка… Мы начнём сильно проигрывать, если он продолжит в том же духе. А деньги мне ещё нужны. Ведь я примерно знаю структуру аппаратов, которые Сеченову даже и не снились.
Рентген, УЗИ, лабораторные анализаторы… Всё это может быть создано в будущем. Но для этого мне нужны деньги. Такие сложные приборы я ни за что в жизни не смогу создать, не вложив предварительно в их развитие круглую сумму.
– Знаете, что? – произнёс Александр Щеблетов. – Нам больше медлить нельзя. Нужно срочно регистрировать все препараты, которые у вас есть. Господин Мечников, в ближайшие дни привезите всё, что успели создать. Иначе мы его никогда не обгоним. Есть риск, что у него уже заготовлены новые изобретения.
– Часть препаратов я могу предоставить, но остальные пока что слишком рано пускать в массовое производство, – ответил я. – Они ещё не протестированы.
– Тогда тестируйте, да поскорее! – настоял Щеблетов. – Иначе получится, что мы не заработаем ни рубля. И весь наш план станет… Подспорьем для Сеченова! Выйдет так, что мы потратили кучу сил и денег только для того, чтобы дать ему зелёный свет!
– Илья, сколько у нас осталось времени до поезда? – спросил я.
– Полно, – вздохнул он. – И моё желание заглянуть в кабак возрастает с каждой минутой. Ну чего? Не смотри ты на меня так, Алексей! Чем нам ещё заняться в оставшиеся четыре часа?
– По-моему, ответ очевиден, – пожал плечами я. – Александр Анатольевич, у вас случайно нет адреса господина Сеченова?
– Пха! – усмехнулся он. – Разумеется, есть. За кого вы меня держите? Я же сказал, что навёл справки.
– Тогда мы прямо сейчас направимся знакомиться с Иваном Михайловичем. Как говорится, врага нужно знать в лицо! – заявил я.
– О-о-о, а это отличная идея! – обрадовался Синицын. – Вот я этому Сеченову сейчас так всеку, что…
– Стойте! Чёрт… – перебил нас Щеблетов. – Даже не думайте на него нападать. Вы таких дров наломаете, что всё наше дело развалится моментально!
– Да не собираюсь я на него нападать! – ответил я. – Мне просто хочется узнать, что из себя представляет наш главный конкурент.
Да и кроме того – вживую встретиться с самим Сеченовым… Когда мне ещё может выпасть такой шанс?
– Говори за себя, Алексей, – хмыкнул Синицын. – Если он начнёт что-то из себя строить, я его сразу же на дуэль позову!
– Нет, Илья, мы идём просто поговорить. Он – такой же лекарь, как и мы с тобой. Если баталия и состоится – то только на словах, – не согласился я.
– Может, мне поумерить ваш пыл? – разозлился Щеблетов и я почувствовал, как его магия сильно понизила температура в комнате. – Если поедете к Сеченову, то я отправлюсь вместе с вами. Проконтролирую, чтобы дров не наломали.
– Нам контроль не нужен, – ответил я. – В моём благоразумии можете быть уверены. А вот Илью Андреевича я как-нибудь сдержу.
– Всё равно! – помотал головой Александр. – Это дело касается нас троих. Мы все здесь теряем деньги из-за его деятельности. Поэтому позвольте мне отправиться вместе с вами. А то, если вы двое умудритесь, простите уж за прямоту, грохнуть Сеченова, у меня потом возникнет целая куча проблем! Я лишусь своей работы, а может быть, пойду, как соучастник.
«Грохнуть» Сеченова хотел только Синицын. Но тут проблема скорее в его взрывной натуре. Сомневаюсь, что он на самом деле этого желает. Я же, наоборот, жажду встретиться с этим человеком. Возможно, нам даже удастся договориться и создать союз. Правда, на данном этапе это может быть невыгодно для нас обоих. Ведь нам приходят одни и те же идеи одновременно.
Похоже, нам суждено стать конкурентами. Я уже даже начинаю задумываться о том, не попал ли господин Сеченов в этот мир тем же путём, что и я?
Нет, вряд ли. Не стоит удивляться его изобретениям. Ведь, если Иван Михайлович такой же, как и в моём мире, значит, изначально он учился на инженера. В таком случае у него руки, куда более приспособлены к изобретению приборов и механизмов, нежели у меня.
– Значит, решено, – заключил я. – Пойдём втроём.
Я, Синицын и Щеблетов выдвинулись к другому концу Саратова, чтобы посетить квартиру, в которой должен обитать ещё один гениальный лекарь.
– Здесь, – указал на здание Синицын. – Мне сказали, что он поселился на Набережной улице. Вот только… Уж не знаю, ошиблись ли мои информаторы или нет, но у меня указано сразу шесть квартир.
– Шесть?! – удивился Синицын. – Да сколько же места надо этому лекарю! Он что, князь какой-то?
– Нет, как я понял, он – барон, – помотал головой Щеблетов.
– Стойте, – догадался я. – Какие квартиры он снял?
– Одну на третьем этаже, пять квартир на пятом, и одну на шестом, – сказал Щеблетов.
Ага… А он хитёр! Кажется, я понял, зачем он провернул такой ход.
– Ивана Михайловича нам нужно искать на четвёртом этаже, – заявил я.
– С чего вы это взяли? – нахмурился Щеблетов.
– Скорее всего, изначально он снял одну квартиру, а затем занял все те, что с ней соседствуют. Четыре квартиры на одном этаже, одну сверху и одну снизу.
– Чёрт подери! – усмехнулся Синицын. – Да зачем ему такое понадобилось? Он что, настолько не любит соседей?
Подозреваю, что дело вовсе не в соседях. Но скоро мы узнаем ответ на этот вопрос.
Мы поднялись на четвёртый этаж дома, и Александр указал нам квартиры с одиннадцатой по пятнадцатую.
– Он в двенадцатой, – уверил своих спутников я. – Если я правильно прикинул структуру этажа, её окружают те квартиры, которые он снял. То есть, сейчас он отгорожен от всего внешнего мира сразу несколькими стенами.
Я подошёл к двери с числом «двенадцать» и постучал в неё достаточно громко, чтобы съёмщик мог услышать нас даже из соседних квартир.
Из-под двери веяло странным запахом. Меня аж передёрнуло, когда я вдохнул этот смрад. Сомнений нет, у него здесь находится лаборатория.
Дверь резко распахнулась, и на нас вылетело целое облако густого дурнопахнущего пара. Из этой мглы появилась рука мужчины, которая держала грамоту – точно такую же, как та, которую я получил совсем недавно.
– Вот, уважаемые городовые, – послышался голос из едкого тумана. – Никаких претензий у вас ко мне быть не может. Все соседние квартиры я снял, а этот документ позволяет мне варить всё, что я захочу. Отчитываться я стану только перед орденом лекарей! Лично!
Похоже, к нему уже не раз заходили городовые, раз он с такой готовностью предоставляет грамоту.
– Вы ошиблись, Иван Михайлович, – произнёс я, пытаясь отмахнуться от назойливого пара, который уже поглотил меня с головой. – Меня зовут – Алексей Александрович Мечников. Возможно, вам уже доводилось слышать это имя?
– Мечников? – услышал я шёпот Сеченова. – Мечников!
Его крепкая рука схватила меня за плечо и протащила внутрь.
– Проходите, проходите, Алексей Александрович, – радушно рассмеялся он. – И ваши спутники пусть тоже проходят. Думаю, общих тем у нас навалом!
– Это уж точно! – бросил нам вслед Синицын и громко закашлялся. – Боги… Во имя Грифона, да что здесь за запах?! Дышать же совершенно нечем!
– Прошу прощения, я как раз занимался своими экспериментами, – ответил Сеченов, которого до сих пор было невозможно разглядеть сквозь густой пар.
Как в бане! Честное слово!
– Пройдёмте за мной в зал, там я всё время проветриваю, – произнёс он.
Оказавшись в зале, наша троица смогла спокойно вздохнуть. Там действительно было намного меньше пара, но и холод стоял невероятный. Поскольку окна съёмщик распахнул вообще все. Кажется, на подоконниках даже лежали комья снега.
Наконец, мне удалось воочию узреть того самого Сеченова. И, стоит отметить, на своего тёзку из моего мира он слабо походил.
Молодой мужчина – примерно мой ровесник. Широкий нос, большие раскосые глаза. Длинные чёрные волосы зачёсаны назад. Вместо очков — пенсне с круглыми стёклами.
Сеченов добродушно улыбнулся и выставил вперёд свою правую руку.
– Рад, наконец, встретиться с вами, Алексей Александрович, – произнёс он. – Я уж думал, что в целом мире больше не найдётся такого же человека, как и я. Который болен изобретениями.
Я ответил на его рукопожатие, после чего произнёс:
– Взаимно, Иван Михайлович. Вот только с ходу я вынужден задать вас один вопрос. Откуда вы про меня знаете?
Ведь это странно. Действительно, странно. Я ведь только начал распространять свои изобретения.
– Ну как же? – улыбнулся он. – Вы ведь – тот самый Мечников, который создал фонендоскоп и неврологический молоточек. Занятные вещицы, я уже успел приобрести их в Санкт-Петербурге.
– Они уже добрались до столицы? – удивился я.
– Разумеется. Вот только меня очень расстроило, что вы тоже создали фонендоскоп. Я этот прибор соорудил несколько месяцев назад – для своего пользования. Мне стало жутко обидно, что вы меня опередили. Поэтому я сразу же подал документы на регистрацию, но… Ожидаемо, моё прошение отклонили.
– Тогда, думаю, вы прекрасно понимаете, что испытал я сегодня, когда обратился в бюро и выяснил, что вы уже зарегистрировали шприцы и противовоспалительный препарат.
– Украли! Выведали откуда-то! – выкрикнул Синицын, но Щеблетов тут же заткнул ему рот. – Признавайтесь!
– Не обращайте внимания на моего спутника, – постарался сгладить ситуацию я. – Это – мой финансовый консультант. Илья Андреевич Синицын. А рядом с ним наш деловой партнёр – Александр Анатольевич Щеблетов.
– Очень приятно, – кивнул Александр.
– Нет… – обиженно замотал головой Сеченов. – Нет! Я не воровал никаких ваших исследований. Это вздор!
– И я это прекрасно понимаю, – ответил я. – Я пришёл не обвинять вас. Мне захотелось познакомиться со столь выдающимся лекарем.
Синицын напряжённо прикусил нижнюю губу.
– Вы ведь явились сюда не только ради знакомства? – прищурился он. – Прямо в мою лабораторию… Ах, какая же это всё-таки оплошность с моей стороны! Я не должен был вас пускать!
– Прекратите эту театральщину, – попросил я. – Мне просто захотелось узнать, как так вышло, что вы переехали из Санкт-Петербурга в Саратов сразу же, как только узнали, что я добился разрешения на алхимическую фармакологию.
– О… – хитро ухмыльнулся он. – Так значит, вы тоже обо мне наслышаны. Что ж, господин Мечников, всё просто. Я уже давно занимаюсь этими изобретениями, но не решался показать их свету. Но мой коллега из столичного ордена лекарей решил меня поторопить. Сказал, что в Хопёрске появился человек, который уже начал меня обгонять. Вот я и решил присоединиться к гонке.
Лекарь из ордена в Санкт-Петербурге? Очевидно, что это Бехтерев. Благодаря ему после инцидента на Мёртвом озере, я получил допуск к производству препаратов. Но видимо, он решил получить из этого свою выгоду. Отправил сюда человека, который тоже готов заниматься подобным делом.
Вероятно, Бехтерев для Сеченова, как для нас с Ильёй Александр Щеблетов. Свой человек в ордене.
– На случай, если вы вдруг хотите предложить мне сотрудничество, Алексей Александрович, скажу сразу, – произнёс Сеченов. – Я откажусь.
– Я не собирался предлагать вам совместную работу, – ответил я. – Мне просто захотелось познакомиться с вами лично. Узнать, кто же ещё из моих коллег решил воспользоваться алхимией во имя лекарской науки.
– О… А в моих способностях вы можете не сомневаться, – усмехнулся Сеченов. – Видите весь этот пар? Я готовлю новый препарат, который перевернёт весь мир. Будет интересно взглянуть, чем вы ответите на мой ход.
А он, как я посмотрю, тоже любитель посоревноваться. Вот только действует Сеченов крайне неосторожно. Окажись на моём месте кто-то другой, он мог бы отнять у этого лекаря формулу. Или разгромить лабораторию. Другими словами – устранить конкурента.
Но мы так действовать не будем.
– Не верю! – воскликнул Илья Синицын и выхватил из ножен саблю. – Я вызываю вас на дуэль, господин Сеченов.
Идиот!
– Илья, прекрати сейчас же! – прорычал я.
Однако Синицын уже выронил из рук своё оружие. А я почувствовал знакомые магические вибрации. Когда Илья ухватился за свою руку, до меня дошло, что происходит в этой комнате.
Левая рука Сеченова блеснула тёплым магически светом. И я сразу понял, почему Синицын выронил оружие.
У Сеченова есть обратный виток. В этом нет никаких сомнений.
– Не нужно затевать драку в моей квартире, – всё с той же улыбкой произнёс Иван Михайлович. – Я бы на вашем месте хорошенько обдумал, господин Мечников, кого стоит брать в свою команду, а кого – нет. Один кидается угрозами, а второй и вовсе молчит. Этот небольшой разговор дал мне многое понять.
– И что же? – поинтересовался я.
– Вы – дилетанты, – заявил он. – И уже через несколько месяцев весь рынок лекарских инструментов и лекарственных препаратов станет моим. Однако, я искренне благодарю, что вы посетили меня. Мне было интересно узнать, с кем мне предстоит толкаться на лавках в дальнейшем.
А он не так прост, как кажется на первый взгляд. Похоже, под этой добродушной улыбкой скрывается очень расчётливый человек. И в свою квартиру он нас пустил не просто так. Я знаю, каким будет его следующий шаг.
– Посмотрим, кто из нас дилетант, Иван Михайлович, – ответил я. – Время покажет. Не знаю, увидимся ли мы ещё раз, но, думаю, услышать друг о друге нам ещё придётся.
– Не сомневайтесь в этом, господин Мечников, – Сеченов снял пенсне и одарил хищным взглядом.
Но опускаться до драки я не стану. Достаточно и того, что Синицын лишканул. А мы с Щеблетовым ведь предупреждали его – никаких дуэлей. Видимо, мне и вправду стоит подумать над тем, как изменить свою команду. Синицын порой слишком агрессивно реагирует на критику и нападки конкурентов.
Мы вышли из квартиры Сеченова, после чего Синицына разорвало от гнева.
– Этот ублюдок мне чуть руку не сломал! – воскликнул он. – А ведь я…
– Ты сам виноват, Илья. Я тебя предупреждал – не нужно развивать конфликт, – подметил я.
– Согласен с Алексеем Александровичем, – кивнул Щеблетов. – А если бы он не смог ударить вас магией в ответ? Что бы вы сделали? Закололи его на месте? Ну так ведь нельзя! Так дела не делаются!
– А так мы вообще не получили ничего от этой встречи, – вздохнул Синицын. – Только надышались этого дурацкого дыма!
– Нет, Илья, ошибаешься, – не согласился я. – Мне удалось сделать много выводов о Сеченове.
– Правда? – удивился Щеблетов. – В таком случае – озвучьте их.
– Первый – наш конкурент лишь притворяется наивным парнем. На деле у него всё просчитано наперёд. Он не мог пробиться со своими изобретениями в Санкт-Петербурге, поскольку там орден лекарей строже относится к своим людям. Однако, как только господин Бехтерев и вы, господин Щеблетов, подписали указ о разрешении алхимических работ в Саратовской области, он сразу же рванул сюда.
– Вот только он облажался, – хмыкнул Синицын. – Пустил нас в свою квартиру. Теперь мы можем нанять людей и вынести оттуда…
– Нет, – перебил его я. – Даже если мы совсем потеряем честь и пойдём на такое, внутри ничего уже не будет. Поверьте мне на слово.
– Почему? – удивился Щеблетов.
– Он переедет уже завтра. Наведёте справки, Александр Анатольевич. И поймёте, что я оказался прав. Скорее всего, он снимает ещё несколько квартир и скроет свою лабораторию от чужих глаз, – объяснил я.
– Это – все выводы, которые вы сделали? – поинтересовался Александр.
– Нет. Сеченов владеет обратным витком. Так же, как и я. Рука Ильи Андреевича – прямое тому доказательство. Но и это не самый главный вывод… – я выдержал паузу, после чего произнёс. – Я по запаху понял, что сейчас готовит Сеченов. Мы должны опередить его.
– А что он такое готовит? – прошептал Синицын.
– Препарат, который перевернёт этот мир. Но у меня уже есть план, как его опередить.

Поделится в соц.сетях