Хозяин оков XVI
Аннотация
Перерождение малость не задалось. Меня закинуло в самое отвратное тело, которое только можно себе вообразить. Жалкого бродячего торговца, едва сводящего концы с концами, да еще и страдающего от неприятного проклятья. Вокруг бродят жуткие монстры и опасные культисты, а у тебя лишь пара рабов, которые мечтают тебя прирезать. Что ж, путь к величию может быть долог и тернист, но сдаваться не в наших правилах.
Автор: Павел Матисов
Цикл: Хозяин Оков
Предыдущие книги этой серии:
Хозяин Оков XV
Хозяин Оков XIV
Хозяин Оков XIII
Автор: Павел Матисов
Цикл: Хозяин Оков
Предыдущие книги этой серии:
Хозяин Оков XV
Хозяин Оков XIV
Хозяин Оков XIII
Глава 2
Искрящиеся шары начали вылетать из моих рук один за другим. На близкой дистанции упырям было сложно увернуться от моих атак, хотя некоторым удавалось. Это притом, что я специально усилил телекинетические контуры заклинания, чтобы снаряд летел как можно быстрее. Шустрые сволочи!
Нечистые монстры после разрыва превращались в темные бутоны, расплескивая вокруг себя черную стихию Тьмы. Энергии в гадах было много, так что бахали будь здоров. Дисбаланс оказался вполне эффективен против восставших упырей.
Успел завалить на кураже пятерых солдат и двоих носорогов. Использовал я, само собой, пробивную версию Дисбаланса. Обычное заклинание бы не взяло этих бронированных тварей. Особенно тяжко приходилось с копытными монстрами. Из-за толстой шкуры заряд Резонанса плохо проникал внутрь и не доходил до их осколка.
Наша армия сумела нанести повреждения некоторым носорогам, так что я бил в первую очередь по ним, целя в виднеющиеся ранения. Некоторых пробивали зачарованным оружием, других доставали маги. Особо старались Ниуру и Ульдантэ.
Кшанти со сделанной мной Ночной Призмой тоже пыталась внести свою лепту, вот только Проклятье плохо работало против мертвых. Что-то в темной ауре сбоило, но упыри даже после удара оставались такими же опасными.
Обстановка немного выправилась. Бойцы Нирдхолда поняли, как бороться с противниками. Обычные солдаты держались от элитной нежити подальше. Атаковали копьями в кавалерийском наскоке или пытались достать зачарованным оружием. На скорости магические клинки резали даже прочные шкуры могущественной нежити. Проблема только крылась в том, чтобы попасть по вертким пехотинцам или носорогам и не получить в ответ.
Мертвяки в свою очередь кромсали гурдов, сбивали их с ног, полосовали бойцов и магов, эльфов и чародеев. Порой упыри соединялись в кучки, чтобы сломить нашу оборону, порой разбегались.
Я продолжил бить Дисбалансом практически без перерыва, закинувшись оранжевым осколком. Дорого, но в критической ситуации на такие мелочи не обращаешь внимание.
Мякотка сама правила, что высвобождало мне время и силы. Я сосредоточился на плетении заклинаний, ведь даже с фокусатором нельзя было отвлекаться на прочие мелочи. Заклятье могло сорваться и ударить самого мага. Тем более на мне все еще висело Проклятье, делающее магию нестабильной.
Мякотка и врагов раскидывала, и выбирала наилучший маршрут, понимая, что нельзя далеко отдаляться от зоны, которую я просчитал под Дисбаланс.
И монстры сменили тактику! Пехотинцы начали окутываться черным щитом, сотканным из разреженной стихии Тьмы. Не прям очень прочным и монолитным, но мой Дисбаланс не мог одновременно пробить и темный Барьер и их аномально прочную шкуру.
— Чтоб тебя! — ругнулся я после очередной неудачи.
Пехотинец успешно избежал Резонанса своего осколка, укрывшись за темной завесой.
— Пока на них щит, они не такие прыткие! — заметил Гинфорт. — Стрелки — атакуйте в спину, пока конунг бьет по ним магией!
Такой подход дал свои результаты. Слитными залпами у нас получалось выносить пехотинцев, либо серьезно повредить. Правда, процесс шел донельзя медленно. Нирдхолдцы и боевые гурды гибли один за другим.
Громыхали подкованные копыта, лязгало оружие, доносилось едва разборчивое рычание упырей и рык носорогов. Над полем боя витали ароматы крови и смерти. Над головами уже начали кружиться стервятники — местные птицы-падальщики в ожидании своего лакомого куска.
В душе моей трепетала праведная ярость. Сколько еще некромантов нам придется перебить? Но данный тип, конечно, превзошел все наши ожидания. В прошлый раз мы столкнулись с повелителем мертвых и легко разбили его небольшим отрядом. Да и армии нежити Черной Длани не демонстрировали подобных успехов.
Мельком я видел лысого татуированного типа с посохом, который наблюдал за битвой с холма. В руке он держал явно чародейский посох, так что не одной Тьмой он пользовался, как многие инициированные культисты. Ведь для владения Тьмой не требовались печати, фокусаторы и посохи. По крайней мере, я о таком не слышал.
Очередной Дисбаланс прилетел по упырю и пробил шкуру, не встретив особого сопротивления. Осколок срезонировал, и разъедающая Тьма прыснула из грудины твари во все стороны едким фонтаном. Союзники едва успели убраться из зоны поражения.
— Постой-ка… — спохватился я.
Мякотка несла меня вперед, в кольце из охраны окружения. Я обернулся и посмотрел на мертвяка. Почему-то он не выставил Темный Барьер как остальные. Хотя упыри словно были сделаны под копирку. На одном конвейере изготавливали. Примерно схожие пропорции, сила, скорость и способности. Он тоже должен был владеть Барьером.
— Кшанти! — осенило меня. — Работаем в связке!
— Да! — откликнулась Ночная.
Очевидно, мне попался упырь, который ранее попадал под Проклятые эманации Кшанти. Вот тут наконец дело пошло значительно бодрее. Дзартен одаряла цель Проклятым лучом, и у мертвяка сразу возникали проблемы с использованием внешней магии Тьмы. Он не мог выставить нормальный Барьер. Следом цель атаковал я. Бил, не давая ему опомниться от предыдущей атаки Ночной эльфийки. Дисбаланс пробивал шкуру и пускал темную ауру существа в разнос.
Ниуру тоже разошлась не на шутку. Нам противостояли особо быстрые и прочные монстры, против которых хорошо работали только мощные скоростные атаки. Кумулятивный Снаряд эльфийки голубого ранга — единственное, что стабильно разило монстров.
Ульдантэ тоже трудилась, не покладая молота, но Воительнице было сложнее огреть элитную нежить. Постепенно она переключилась на носорогов, поскольку они были не такими прыткими. Била по черепу сбоку, поскольку сверху у них имелось утолщение. Либо ломала ноги, если получалось достать.
Практически все наши бойцы владели зачарованным оружием: копьями, мечами и стрелами, но даже элитные солдаты Нирдхолда не всегда попадали или не всегда пробивали шкуру мертвяков, напитанных темной магией по самую макушку.
Дед Олбрахт мешал упырям, насылая на них Пепельные вихри. Мертвяки прекрасно обходились без дыхания, да и без зрения могли ориентироваться. Но все равно Пепел устраивал им определенные проблемы. Создавал трудности даже для магического чутья, не только обычного зрения.
Старый чародей еще не до конца освоился с новой для себя стихией, но постепенно улучшал свои навыки управления Пепельным хаосом.
Мы с Дзартен уничтожили больше десятка пехотинцев. Ниуру поджарила нескольких носорогов. Гоблины, эльфы и люди тоже кромсали нежить.
Наступил перелом в сражении. Нирдхолдцы получили численное преимущество. Бои протекали легче. Оставшаяся нежить и не думала разбегаться. Мертвяки сражались до последнего.
В какой-то момент они решили собрать ударный кулак и прорваться ко мне — их главной цели. Однако солдаты сплотились и дали достойный отпор.
— Руби тварей, пока они несутся к конунгу! Навались! — орал Гинфорт, командуя отрядами стражи.
Мякотка расшвыривала особо прыгучих в стороны, не давая им подобраться и махнуть оружием. Носороги не могли догнать гурдиху голубого ранга.
Слитная атака упырей провалилась. Они только потеряли многих в процессе. От темного воинства остались считанные единицы мертвяков. С пехотой почти разобрались. Еще десяток носорогов топтал степи, гоняясь за всадниками. Некоторых просто водили за собой, приманивая, пока другие бойцы загоняли остальных упырей.
— Кукловод! — донесся до меня возглас Лейны, которая обосновалась на отдельном пятачке вместе с ранеными.
Я бросил взгляд в сторону пригорка. Некромант запрыгнул на поднятого гурда. Тоже слепленного с помощью темных ритуалов. Существо будто состояло из одних костей и мышц. Выглядело зловеще.
— Стой, мразь! Ты ответишь за павших! — воскликнул я и направил Мякотку в сторону.
С остальными упырями должна справиться стража.
Я погнал питомца в сторону культиста, за мной последовала часть солдат и Ниуру. Красная эльфийка выпустила в сторону врага несколько Кумулятивных огненных снарядов, однако противник выставил довольно мощный многослойный Барьер стихии Тьмы, и заклинание не пробилось. Но повредило несколько слоев защиты, так что некромант не был неуязвим. Видимо, поэтому он и решил убраться прочь.
— Отступник, нарушивший Первую Заповедь! — рыкнул враг напоследок. — Остановись, пока не стало слишком поздно. Иначе не только я, Ингваррум, но и весь Архей явится по душу твою и души твоих учеников!
— Какая еще заповедь? Фанатик ксаргов! — раздраженно бросил я.
Темный кукловод запрыгнул на элитного темного гурда и поскакал прочь. Двигалась поднятая тварь безумно быстро! Наверное, только Мякотка могла поспевать за ней. Остальные копытные точно не догонят.
— Это может быть ловушкой! — окликнула меня Ниуру.
Раз даже Красная эльфийка до этого додумалась, то и поганый культист сможет. Я нехотя остановил Мякотку. Гурдиха недовольно била копытом и косилась глазом в сторону уносящегося противника. Ей хотелось догнать некроманта и покарать, как и мне.
Вот только такова могла быть задумка врага. Если у него в загашнике остался еще десяток-другой элитных упырей, в одиночку мне с ними не совладать.
— Ингваррум, значит, — буркнул я, глядя в сторону темного колдуна. — Похоже, это не последняя наша встреча… Добиваем мертвяков! — скомандовал я двинулся обратно.
Хоть большую часть упырей мы перебили, оставшиеся еще могли доставить проблем и навредить моим солдатам. К сожалению, я не мог вырастить новых бойцов из пробирки или просто кликнуть по казарме и получить кучу юнитов. Приходилось вербовать их в других городах, долго и упорно тренировать молодежь. На что уходило как время, так и средства. Каждый воин ценился на вес серебра.
Мы навалились, выманили и по одиночке расправились с оставшимися мертвяками, стараясь не рисковать лишний раз и никого больше не потерять. С темным воинством было покончено.
Мана плескалась на нуле, усталость навалилась со страшной силой.
— Это еще что за татуированный тип? — сплюнул я, остановив гурда.
— Жаль, что я не успела его пожечь, — разочарованно заметила Ниуру.
— Такое ощущение, что это не просто бродячий некромант, а участник некоего культа, — пояснил я. — Представился Ингваррумом, говорил про какой-то Архей. Если мне не изменяет память, то Архей — это заморское королевство?
— Не совсем, — поправила Ульдантэ. — Архей — это могущественная империя, занимающая целый материк. Размерами он меньше Шимтрана, но представляет из себя великую силу. Так рассказывали летописцы Острова Полумесяца…
— Архейская Империя практически не контактирует с внешним миром, — поведала Дзартен. — Сумерки пытались вести с ними переговоры. Безуспешно. Такое ощущение, что им нет дела до Шимтрана. Только иногда архейские торговцы приплывают в наши порты, чтобы скупить разные диковинки и местные товары. Несносные, презренные индивиды!
— Они занимают целый материк и не высовываются оттуда? Странные типы!
— По слухам, архейцы полностью во власти темных сил и темных Богов. Ими правит загадочная Триада, — заметила Дзартен. — Говорят, у них упыри даже на полях трудятся вместо привычных рабов. Представляете, что за дикари!
— Почему бы и нет? Если можно использовать стихию Тьмы на пользу — лучше уж так, чем возиться с рабами. Живые — материал ненадежный, — хмыкнул я.
На меня посмотрели как на умалишенного. Даже Кшанти, не отличающаяся мягкосердием, приподняла бровь:
— Не советовала бы тебе говорить подобное во всеуслышание…
— Архейцы припахали нежить выполнять всю грязную работу… Мы бы с ними сработались, я думаю. Жаль, что наше знакомство началось с конфликта, — покачал я головой. — Может, это просто залетный тип, который действует сам по себе и не представляет интересы империи… Он назвал меня отступником. Что за Первая Заповедь?
Окружающие не слышали про культистские тексты, так что нам пришлось закруглить обсуждения. Чародеи и Светлые эльфы занялись лечением раненых.
Вернее, в войске был всего один одаренный Светлый эльф, чья способность являлась аналогом Целительского Касания. Шелковистые волосы цвета соломы и бледная, почти белая кожа. Казалось, он только вылез из подвала и никогда не бывал на солнце. Загар к Светлым эльфам не приставал совершенно. На Шимтран их завозили, так что в страже Нирдхолда было мало таких спецов.
Ранее одаренные Светлые эльфы высоко ценились в страже, но мы с Лейной изменили ситуацию. Теперь почти все чародеи владели Целительским Касанием, причем на весьма приличном уровне. Составили ушастому конкуренцию.
Мы с Лейной тоже помогали в лечении раненых. На этот раз нам не приходилось пахать до изнеможения в три смены. Несколько десятков лекарей быстро ставили на ноги легкораненых и стабилизировали состояние тяжело раненых.
Связались с Арьяджи по рации. Город отбил нападки нежити. С высокоуровневыми мертвяками они не сталкивались. Некромант готовил сюрприз конкретно против нашего отряда. Против меня, если верить его словам.
Из Арьяджи привезли подкрепление и повозки, на которые мы сгрудили павших бойцов и гурдов. Не следовало оставлять материал для темных колдунов. Иначе мы бы в следующий раз встретились с павшими стражниками уже лицом к лицу.
Ниуру почти не пострадала — ей только ногу порезало. Вот ее гурду досталось, но животину успели спасти. Ульдантэ изобиловала самыми разными ранениями, а ее гурд пал в ходе стычек. Лунная эльфийка в своем репертуаре. Ночная держалась на дистанции, так что осталась цела.
Обработав раненых, мы двинулись к Арьяджи. Уже не лихим кавалерийским войском, а побитым караваном с хромающими гурдами и перевязанными солдатами. Потрепало нас изрядно. Прискакали на выручку, называется.
Оставалось надеяться, что нам попался какой-то элитный архейский некромант. Если у них там все такие, то проще сразу начать могилу себе копать. Точнее, дрова для печи подготовить.
Мы прибыли к городу на закате. Алые лучи солнца окрашивали стены в кровавые тона. Здесь тоже было жарко, но потерь местная стража понесла намного меньше. Если бы в каждую Гиблую Ночь теряли десятки солдат, людские города бы давно вымерли.
Лиетарис встретила нас у центральных врат. Конунг Арьяджи и моя супруга вопросила с беспокойством:
— Кто это вас так потрепал? — обозрела она обоз с ранеными. — По связи упоминали темного колдуна?
— Лысый хрен с горы, — скривился я. — Назвался Ингваррумом, родом из Архейском империи. Бросил против нас элитных упырей. Всего несколько десятков, но мы едва справились!
— Архей?! — округлила Высокая эльфийка глаза. — Не может быть! Что он здесь забыл?
— Ты слыхала про архейцев? — удивился я. — Думал, Алгадо — это натуральное захолустье. Пятая точка мира.
— Так было не всегда, — поджала губы Лиетарис. — Предания и летописи Высоких эльфов хранят древнюю историю. Многие века тому назад Алгадо считался самым развитым материком Тардиса. Не только люди, но и эльфы преуспевали в различных науках, магии и технике.
— И что же произошло? — вопросил я с интересом.
— Нашествие архейцев. Они прошлись катком по Алгадо. Разбили все армии, уничтожили передовые предприятия, убили ученых и магов. Разрушили все, до чего смогли дотянуться. Алгадо до сих пор уступает другим материкам, — покачала она головой сожалеюще.
— И почему архейцы атаковали материк? Чем вы им так не понравились?
— Архейцы твердили, что на Алгадо нарушили Первую Заповедь.
— О! Татуированный и мне такое заявил!
— Крайне дурной знак! — округлила она глаза.
— Так что за заповедь-то? — вопросила Ниуру нетерпеливо.
— Не должно человеку становиться в один ряд с Богами, — трепетно отчеканила Высокая эльфийка.
На площадке возле врат воцарилась тишина. Мы обдумывали сказанное какое-то время. Трактовать Заповедь можно было по-всякому.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.