Могущество на краю империи
Аннотация
Чтобы достичь подлинного могущества, надо пройти через многое. Похоронить врагов, защитить друзей. Отбить руки всем, кто тянется к твоим землям. И к твоей стране. А ещё надо доказать другим тронутым, что можешь переиграть их на мировой шахматной доске.
Кстати, у меня очень простая игровая стратегия.
Я люблю сметать с доски лишние фигуры.
Автор: Ян Бадевский
Цикл: Механика невозможного
Предыдущие книги этой серии:
Перемены на краю империи
Столица на краю империи
Шторм в сердце империи
Кстати, у меня очень простая игровая стратегия.
Я люблю сметать с доски лишние фигуры.
Автор: Ян Бадевский
Цикл: Механика невозможного
Предыдущие книги этой серии:
Перемены на краю империи
Столица на краю империи
Шторм в сердце империи
Глава 2
Я практически успел загрузить всё необходимое в багажник автоморфа, когда в гараж спустилась Маро. Всё необходимое — это крупнокалиберный штурмовой автомат АШ-12, боеприпасы к нему, а также «глок» с парочкой дополнительных магазинов. От снайперской винтовки я отказался, хотя руки чесались. Просто… вряд ли у меня будет возможность где-то отлёживаться часами, подстерегая жертву. Тактическая огневая мощь гораздо важнее.
Оружие хранилось в гофрированных кофрах, магазины и коробки с патронами — в большой спортивной сумке. Я ощутил себя в роли Нео, отправившегося вызволять Морфеуса.
Из холодняка взял кромсатель и кусаригаму.
Почему я не боюсь применять огнестрел, если ситуация выйдет из-под контроля? Да потому, что следы применения некому обнаружить! Инквизиторы не могут попасть к монголам. А если и попадут — им будет явно не до меня.
— Далеко собрались, мальчики?
Мы, к слову, не одни собрались.
Под потолком гаража парила Хорвен. Ещё видимая, но готовая в любую секунду включить встроенный иллюзатор. Четвёртым в нашей славной компании должен был поехать Байт Мусаев. Мне позарез нужен человек, умеющий скользить сквозь измерения без помощи машин.
Лука Каримов уже знал о моих секретах.
Я показал ему гончую и объяснил, что в кофрах. Предупредил, что мы злостно нарушаем Закон Меча, ибо в случае опасности я достану штурмовой автомат и начну расстреливать всех, кто встанет на нашем пути. Каббалист охренел от таких откровений, но никуда не слился. Кремень.
Визит Маро не вписывался в мои планы.
— А так… — я поправил издающую характерные звуки сумку и с невинным видом повернулся в сторону лестницы. — Покатаемся, чайку попьём.
— Вы к чайку выпечку набрали? — вкрадчиво поинтересовалась бессмертная.
Я заметил, что у Маро при себе меч.
А ещё девушка, судя по всему, вынесла мозг Михалычу, потому что заявилась в мимикрирующем комбинезоне. Я сейчас видел только её голову. Значит, ещё и перчатки сумела раздобыть. Правильного образца.
— Ну, там… всякое, — уклончиво ответил Лука.
Маро бросила взгляд на лениво перебирающую щупальцами Хорвен.
— Всякое, — мечница остановилась рядом с нами. — Сынок, я тебя знаю много лет. И когда ты пытаешься что-то скрыть… у тебя всегда одинаковый тон, вот эти вот пальцы, которые теребят куртку, и взгляд отведён. Ты всегда себя выдаёшь.
Каббалист смутился.
Взрослый мужик, но мать у него жёсткая.
И очень наблюдательная.
— У нас рейд, — не стал отрицать я.
— В Монголию? — поинтересовалась Маро.
Скрывать что-то я не планировал. Тем более, бессмертная теперь принадлежит к моему Роду. И да, мечница неоднократно доказывала, что на неё можно положиться.
— Есть такое, — хмыкнул я.
— Ма, не переживай, — вмешался Добрый Эх. — Мы хорошо вооружены.
Госпожа Кобалия с улыбкой посмотрела на сына:
— Мы?
— Сергей, — поправился каббалист. — И с нами Хорвен.
— Я отправляюсь тоже, — уверенно заявила Маро.
Чего-то подобного я и ожидал.
— Маро, ты ведь боец. Не шпион. Не убийца. И вряд ли тебе понравятся мои методы.
Бессмертная перевела взгляд с сына на меня.
Материнская улыбка сменилась совершенно новым выражением. Азарт, предвкушение… любопытство? Маро была заинтригована.
— Сергей, я понимаю, что ты не дашь моему сыну умереть. Но я — его мать. И твой телохранитель. Тебе не кажется, что пора меня вводить в курс твоих дел и почаще задействовать в операциях?
— Хм. Обычно я планирую… сильно заранее.
— Так внеси поправки. Уверена, лишнее место в автоморфе найдётся.
Мы с Лукой переглянулись.
— Ладно, — сдался я. — Почему бы и нет?
Байт Мусаев держался в стороне и не участвовал в разговоре. Идеальный исполнитель. Не обсуждает приказы и выполняет любые поручения.
По моей просьбе несколько часов назад Бродяга передал автоморфу Каримова немного протоматерии. Что позволило сегодня увеличить объём багажника и выкроить больше места в салоне. Как знал, что появится ещё один пассажир.
— В курс введёшь? — в глазах Маро появилась хитринка. — Или попросишь не путаться под ногами?
— Отчего ж не ввести, — я задумчиво почесал подбородок. — Сейчас попрошу Олю слепки тебе перебросить. Весь монгольский набор. У нас ещё времени хватает.
— А чего мы ждём, кстати? — поинтересовался Лука.
— Ночи, — коротко ответил я. — Хочу, чтобы в Монголии было темно.
Связавшись с Ольгой, я отдал распоряжение организовать трансляцию.
Маро забралась в салон, устроилось поудобнее в одном из кресел и закрыла глаза. Её появление вынудило меня скорректировать тактику, но я понимал, что лишний меч не повредит. Да ещё такой меч. Хорошо мотивированный. Я понимал, что мать хочет собственноручно обеспечить безопасность своему единственному сыну. Но было и ещё что-то. На краткий миг у меня возникло ощущение, что бессмертная решила войти в мою жизнь. Принимать в моих операциях более активное участие.
Автоморф принял облик бронированного вездехода с отъезжающими на доводчиках дверцами. В салон надо было подниматься по крохотной лесенке, всего на две ступеньки. Корпус был выкрашен в «Полынь» — степной камуфляж с уклоном в сухой, жёлто-коричневый оттенок. Имелась и передовая разработка от Михалыча — те же каббалистические цепочки, что легли в основу модных комбинезонов. С той лишь разницей, что напитать геометрические линии можно было из салона, приложив палец к специальному уловителю. И да, простенький тумблер позволял отключать режим мимикрии. На минуточку, безо всяких там иллюзионов, которые можно блокировать стационарными излучателями. Таким образом, мы могли перемещаться в двух режимах — обычном и экономном, с мизерным расходом ки.
В специальный бак под крышей мы закачали питьевую воду с запасом на три дня. Излишняя предосторожность, ведь к нашим услугам были все измерения… Но раз уж я параноик, репутацию надо поддерживать. У нас ещё и сухпайки были предусмотрены. И топливо — на случай, если автоморф откажет, и придётся ехать по степи на обычном моторе.
Мимикрия прошла испытание на «ура».
Броневик, созданный Добрым Эхом, растворился в бетонном нутре гаража, фактически слившись с квадратными колоннами, серым полом и полосатой створкой ворот. Я нарезал вокруг артефакта круги, но маскировка держалась отменно. Никаких запаздываний, сдвигов, адаптационных подёргиваний. Красота!
Я ещё раз перепроверил оружие и закрыл багажник.
Маро продолжала спокойно сидеть с закрытыми глазами. Свою любимую катану она держала между ног, словно трость.
Из пустоты раздался голос Бродяги:
— Сергей, звонок с КПП.
— Что там ещё? — проворчал я.
— Охрана утверждает, что прибыли инквизиторы.
Умеют же, сволочи, подбирать момент.
— Кто именно прибыл? — уточняю я. — Дознатчики, каратели? С ордером или без? Штурмовать нас хоть не планируют, собаки?
Вместо ответа на ближайшей колонне сформировался телефонный аппарат. Модный, с кнопочками и определителем номера. И со стильным корпусом под полированное дерево.
Телефон начал звонить.
Раздражающее пиликанье эхом распространилось под сводами гаража.
Шагнув к аппарату, я снял трубку:
— Барон Иванов на проводе.
— Ваше благородие, — произнёс голос охранника. — Прибыли инквизиторы. Хотят поговорить с вами.
— Из консистории? — осторожно поинтересовался я. — Что у них там? Ордер на обыск? Или под стражу меня взять хотят?
Охранник замялся.
А потом удивил:
— Боюсь, ваше благородие, вы не угадали. У них непонятные нашивки, чёрные рясы и никаких ордеров. Это сто процентов не консистория. И не дознатчики. К нам никаких претензий. Просят об аудиенции.
— И всё? — что-то здесь нечисто.
— Да. Просят передать, что речь идёт о сотрудничестве.
— А что за нашивки у них?
— Не могу знать, ваше благородие, — виновато ответил дежурный. — Они похожи на карателей. Но каких-то… элитных. Даже не знаю, как сказать. Очень мощные ребята.
Меня пронзила внезапная догадка.
— Ладно, пропусти. Я сейчас их встречу.
Повесив трубку, я меньше всего ожидал следующего звонка. А он прозвучал. Как удар в спину. Я сегодня — популярная личность. Звезда.
— Бродяга, ты издеваешься?
— Подобный стиль поведения для меня недопустим.
— Я выразился фигурально. Кто там ещё?
— Артур Олегович Барский.
Обречённо вздохнув, я снял трубку.
— Сергей, ко мне приезжали Паладины, — в голосе эсбэшника чувствовалось напряжение. — Целый отряд. Их командировали, чтобы заняться монголами.
— Тогда они маленько промахнулись, — зло бросил я. — Географически.
— Не факт, друг мой. Это Паладины. С ними шутки плохи. Они проделали большую работу, побывали в Пекине и в Никополе. Не спрашивай, как они везде успевают. Думаю, там несколько групп. Возможно, прыгуны.
— Хотите сказать, они добрались до слепков?
— Да.
— И вы им сдали меня.
— А какие у меня оставались варианты? Я звоню, чтобы тебя предупредить. Они едут в Красную Поляну. Но не пори горячку, я тебя умоляю. Ты их не интересуешь, как… в общем, никаких обвинений. Насколько я понял, эти парни хотят попасть в Улан-Батор. Вероятно, вы сможете договориться.
— Вероятно, — процедил я. — Они уже здесь.
— Тогда удачи. Будь осторожен, но не переходи грань.
Швырнув трубку на рычаг, я направился к лестнице.
Бросил через плечо:
— Ждите меня здесь. Багажник запечатать и экранировать. Ничего не предпринимайте, пока не вернусь. Маро пусть остаётся с вами.
Девушка всё ещё просматривала слепки.
Звать Паладинов в дом я не собирался. Поэтому вырастил по старой памяти защищённую террасу и попросил Бродягу пресекать любые попытки ментального воздействия на мою хрупкую психику.
На улице было прохладно.
Осень даже на черноморском побережье давала о себе знать.
К дому подъехала машина. Эдакая помесь спорткара и броневика. Приземистая, с массивными колёсами, серый металлик. Плавный ход, практически бесшумная. Тонировка на стёклах.
Из машины выбрались трое.
Пока они шли, я успел оценить серьёзность положения. Все визитёры носили рясы чёрного янтаря. Каратели высшей ступени.
У меня не было времени на чаепития и прочую вежливость.
Да и желания разводить многочасовые светские беседы тоже не было.
— Здравствуйте, барон, — с сильным перуанским акцентом произнёс ближайший. — Разрешите представиться: отец Руми, каратель десятой ступени. Я из Ордена Паладинов, если слышали о таком.
— Наслышан, — я коротко кивнул.
— Мои спутники, — продолжил каратель. — Отец Лун, провидец десятой ступени. И отец Риан, каратель десятой ступени. Мы прибыли по очень важному делу и хотели бы переговорить с вами.
— Я весь внимание.
Инквизиторы были матёрыми. Всем основательно за тридцать, если не за сорок. Все вооружены саксами, а ещё — пистолетами. Кобуры чёрные, под цвет ряс. Но я бы сказал, что святые отцы носили их, не особо скрываясь. Отец Руми был типичным перуанцем — смуглым, с прямым носом и жёсткими чёрными волосами. Самым старшим в этой компании, как я подозреваю, был китаец Лун, хотя визуально его возраст не поддавался определению. Этому низкорослому улыбчивому мужику вполне могло быть и шестьдесят. У азиатов всегда так. А вот отец Риан имел выраженное ирландское происхождение. Рыжие волосы, веснушки и узкое вытянутое лицо. Риан — единственный из этой троицы, кто носил бороду.
А знаете, что мне в этих ребятах не понравилось?
Я не сумел сходу определить их психотипы.
Уверен, артефактами эти ушлёпки обвешались по самое не балуйся. Беглый осмотр навскидку выявил браслеты, амулеты и хитрые нашивки, которые вроде бы и несли декоративную функцию, но с двойным дном. Как я определил? А просто Михалыч и Добрый Эх умеют создавать каббалистические накладки на одежду, ничем не отличающиеся от сложных вставок. Опять же — зачем нашивкам иметь выпуклую форму и толщину не меньше трёх-четырёх миллиметров? Чтобы скрывать интересные механизмы, вот зачем.
— Орден Паладинов расследует ситуацию в Монголии, — сказал отец Руми. — Так случилось, что мы видели сделанные вами слепки. Господин Иванов, это не фальшивка?
— Хм, — я с удивлением посмотрел на визитёров. — А разве можно подделывать образы?
— Изредка такое случается, — заметил отец Лун.
— Нет, — я покачал головой. — Это подлинники.
— Очень хорошо, — продолжил Руми. — Наши эксперты подтвердили ваши слова. Мы подозреваем, что кадры добыты с помощью Проектора. Поправьте меня, если ошибаюсь.
На моём лице появилась вежливая улыбка.
— Ваше преподобие, надеюсь, вы в полной мере осознаёте последствия моего ответа? Я бы предпочёл эту тему вообще не поднимать.
— Мы понимаем ваши опасения, — сказал Руми. — Но, поверьте, Паладины не занимаются такими мелочами, как запрещённые средства слежения. Проектор вне закона, но мы закроем на это глаза.
— Вот как? — мои брови поползли вверх.
— Более того, — продолжил перуанец, — вы получите иммунитет от преследования консисторией Фазиса, если согласитесь сотрудничать с нами. Мы уже отдали соответствующее распоряжение отцу Иерониму.
Реальность начала ускользать из-под ног.
— То есть, инквизиторы перестанут под меня копать? И сейчас, и потом?
— Всё так, — подтвердил перуанец. — С незначительными оговорками. Вы не должны разрабатывать оружие массового поражения, господин Иванов. Или вступать во владение артефактами, приравненными к упомянутому типу оружия. Мы будем вынуждены вмешаться, если узнаем, что вы нарушаете договор.
— И какие у меня гарантии?
— Только устные, — развёл руками каратель. — И слепок, переданный протоинквизитором.
— Что?!
— Откройте свой разум, — попросил отец Руми. — Я передам послание от Его Святейшества через вашего телепата.
Поделится в соц.сетях
Комментировать статьи на сайте возможно только в течении 57 дней со дня публикации.